- Ману, ты такая романтичная! - засмеялась Александра.
Глава 5
- Кап, кап, кап...
- Что это? - сонно пробормотала Ману, приоткрыв один глаз. - А, дождь... - и уронила голову обратно на лапки.
- Что!!! Дождь! Только не это! - Через несколько секунд вдруг закричала Ману и вскочила с ошарашенным видом. - Надеюсь она не видела.
Но было уже поздно, Александра стояла у окна и смотрела на улицу.
Тени от бегущих струек по стеклу, необыкновенным узором струились по отрешенному лицу Александры.
На улице шел дождь. Затянутое серыми тучами небо, придавало всему городу слегка фиолетовый оттенок. Пустые улицы и только шум дождя, заполонивший весь дом.
Ману подошла и села за спиной девушки:
- Александра, он наверно скоро закончится... - нерешительно начала говорить кошка.
- Нет. Начался сезон дождей, мне рассказывали о нем. Красиво, правда? - Так и не повернувшись проговорила девушка, лишенным всяких интонаций голосом.
- Какой еще сезон дождей? Почему ты мне ничего не сказала? - резко спросила Ману. - И сколько он обычно длится?
- А, что? Где-то дней 6-7...
- Целую неделю! - вскочила Ману. - Как же нам это пережить.
- Почему ты так волнуешься? Чем он тебя беспокоит, не понимаю...
- Меня беспокоит?! - голос кошки сорвался на крик. - А то, что он так влияет на твое поведение...
- А что с моим поведением? Со мной все в порядке. - продолжала говорить Александра тем же странным голосом. - Я замечательно себя чувствую, только вот... мне хочется... хочется летать! - резко повернулась девушка со сверкающими глазами.
- Александра... - умоляющее начала кошка.
- Да... непременно ... я просто должна... - не обращая никакого внимания на Ману.
- Но на улице ливень. - кошка делала последние попытки остановить девушку.
- Тогда я возьму свой зонт!
- Только не говори мне, что ты притащила его сюда! Я надеялась ты оставила его у родителей. - заныла Ману, шагая за Александрой в другую комнату.
- Такой замечательный зонт? Он же перешел ко мне от прабабушки. Я очень им дорожу! - Александра начала рыться в шкафу.
- Нашла чем дорожить, - кошка скривилась и тихо добавила - Черный пузырь на палке. Одни спицы чего стоят. Позорище!
Девушка крутилась перед зеркалом, поправляла то воротничок, то манжеты.
- Ты так готовишься, как будто собираешься с кем-то встретиться, - Ману внимательно посмотрела на Александру.
- Конечно собираюсь! С ветром! - Александра взяла зонт и быстро вышла из комнаты. Простучала каблучками по лестнице и хлопнула входной дверью.
- Александра! - закричала Ману.
И уже чуть слышно на пороге:
- Александра...
Ману зря ждала подругу - Александра не вернулась к обеду, не вернулась она и к ужину. Дождь шел не переставая. Ману обеспокоено ходила по дому кругами. То начинала ругаться на эту "ненормальную", то сделав грустную мордочку залезала на подоконник, вставала на задние лапки и держась за стекло что-то тихо бормотала:
- Одна... совсем там одна...
Дом, лишившись хозяйки стоял тихий и пустой. Не горел огонь в камине, не булькал радостно чайник на плите.
И даже любимое кресло не грело Ману. Устав вглядываться в окно, кошка задремала на своей подушке.
- Шляп-шляп, хлип-хлип...
- Александра? - Ману побежала к двери.
На пороге стояла абсолютно мокрая озябшая хрупкая фигурка. На вздрагивающие плечи с волос капала вода. На полу образовывалась лужа.
- Ззз..ззонт... сл... сломался... - Александра показала трость от зонта и уронила ее на пол.
- А ну быстро в горячую ванну! - закричала Ману и схватив дрожащую девушка за подол юбки, потащила ее в глубь дома.
- Пенка, пенка... ла-ла-ла... - пропела девушка лежа в ванной, покрытой пушистой ароматной пеной.
- Хляп! - кошка кинула что-то на пол в ванной. - Вот, теплая пижама. Сейчас еще шерстяные носки принесу.
- Ах, Ману. Как я летала! Помню, иду по улице, а потом меня подхватывает ветер и я раскинув руки взлетаю... - с широко раскрытыми глазами рассказывала девушка.
- Могу себе представить. - проворчала Ману. К пижаме на полу прибавились два носка.
- Вылезай уже. И в кровать под одеяло!
Ночью, в комнате:
- Ману?
- Что?
- Почему дома так жарко?
- Совсем не жарко, с чего ты взяла... А ну-ка! - кошка подбежала к кровати где лежала Александра.
- Да у тебя жар! - Ману приложила лапку к горячему лбу девушки. - Я сбегаю в лавку за лекарством.
- Зачем... мне так хорошо... легко... - слабо прошептала Александра.
Ману вбежала в темную лавку. За окнами шумел дождь.
- Где...где же он... Ага, нашла! - кошка схватила зубами флакончик и побежала наверх.
Выпив отвар, девушка откинулась на подушку:
- Ману... как неспокойно...этот дождь... он все шумит и шумит... зовет...
- Не слушай его!
- Я не могу! Расскажи мне что-нибудь.
- Рассказать? Хорошо. Жила-была девочка. Она всегда очень странно реагировала на дождь. Каждый раз, в плохую погоду, она брала абсолютно черный страшный зонт, и ходила с ним по городу.
- Прямо как я...
- Да, прямо как ты. - согласилась кошка.
- Пустой город. И маленькая девочка, идущая под дождем. - продолжала рассказывать Ману. - И вот, в один такой вечер, она заметила мокрого несчастного котенка около забора.
Девочка подошла к нему. Накрыла дрожащего котенка своим зонтом и попыталась погладить:
- Какой хорошенький!
- Ррмяу! - котенок вцепился зубами в палец девочки.
- А мне не больно. Ни капельки! - со слезами на глазах сказала девочка, и погладила его другой рукой.
Котенок отпустил ее:
- Странная ты. Чего тут делаешь?
- Гуляю, как и ты.
- Я не гуляю. Меня выгнали... прямо под дождь... - отвернулась котенок.
- А меня наоборот, не выпускают. А почему тебя выгнали? - поинтересовался ребенок.
- Потому... потому что люди злые и глупые, они совсем не понимают меня. Я просто, просто играла с тапочкой как обычно, а они закричали: "Ну сколько можно драть обувь!" и выкинули меня за порог!
- А я тебя понимаю. - улыбнулась девочка.- Пойдем со мной, хочешь?
- Ты, что, действительно понимаешь кошачий язык? Как? - удивленно сказал котенок.
- Даже не знаю. У нас дома все такие, - девочка взяла котенка на руки. - Я тебя со всеми познакомлю.
Ману замолчала.
- А еще девочка почти ничего не помнила из того, что с ней происходило в дождливую погоду.
- Какая ... добрая ... девочка, - сонно сказала Александра и уснула.
- Да, ты такая. - тихо ответила Ману.
На следующее утро:
- Ману. Дождь закончился, да? - спросила Александра сладко потягиваясь.
- Нет. Ты что-нибудь чувствуешь, необычное? - озабоченно спросила кошка.
- Необычное? Ну, если только я чувствую себя на удивление хорошо, проснувшись с тобой в одной комнате. - Засмеялась девушка.
- Все шутишь! Ладно уж, хорошо хоть жар прошел. - Ману запрыгнула на подоконник. - Все-таки очень странно: идет дождь, а ты почти нормальная, не пытаешься никуда не бежать...
Александра встала и подошла к окну.
- Как красиво, правда...
- Нет, только не снова, - Ману опустила голову.
- И ты знаешь, мне хочется... очень хочется позавтракать! - Засмеялась Александра.
- Ты... ты ...! - Кошка задохнулась от гнева. - Я за тобой ухаживала, волновалась...
- Ману, я знаю, я очень тебе благодарна, - девушка взяла кошку на руки. - Мне самой странно, что идет дождь, а я совершенно спокойна. Да еще и зонт сломала...
- Зонт!
- Зонт! - Одновременно воскликнули Александра и Ману, глядя друг на друга.
- Он всегда мне не нравился! Только подумать, сколько лет мучений, и все из-за этого... этого... - кошка спрыгнула с рук и зло зашагала по комнате.
- А я, наверно, буду немного скучать по моим дождям. И потом, если бы не он, мы бы не встретились.
- Пфф. Подумаешь. С такой беспокойной девчонкой. - Ману гордо задрала хвост и вышла из комнаты. - Меня уже давно пора кормить между прочим!
- Конечно, иду! - сказала Александра и ласково посмотрела ей вслед. - Мой нежный, но очень гордый маленький тигр...
Глава 6
Дни бежали за днями. И вот уже сезон дождей подходил к концу.
К великой радости Ману, которая, конечно, этого не показывала, дожди больше не беспокоили Александру. Но, время от времени, Александра бросив все дела, выходила на крыльцо, подставляла ладони под прохладные капли и задумчиво улыбалась.
Ману хмуро следила за девушкой, но каждый раз быстро убегала на свое кресло, как только Александра возвращалась в дом.
- Ману, смотри! Нам прислали корзинку.- Александра зашла в комнату. - Хм, теплая...
Девушка подошла к столу и поставила на него корзинку.
- Здесь есть записка. Так...это от тетушки Беки!
Ману, заскочив на стол, сорвала покрывало с корзинки и уже заглядывала внутрь.
- Эй, любопытный нос, поаккуратней, - улыбнулась Александра.- Кстати, тетушка Беки зовет нас в гости. Ммм, какой запах... что это?
Девушка отложила записку и подошла к столу.
- Какая прелесть!
На дне корзиночки лежали воздушные пирожные, украшенные засахаренными вишнями, яблоками и розовыми лепестками. Пирожные были такие пышные мягкие и источали такой невообразимо вкусный аромат...
Рука Александры сама потянулась в корзинку и ... и наткнулась на кошачью спину.
- Ману! Ты такое не ешь. А ну вылезай!
- Чав-чав! Ш чехо ты это фзяла? - из корзинки показалась испачканная в креме мордочка.
- Ману! Вредная кошка! Оставь мне попробовать.
Александра попыталась забрать корзинку, но Ману, крепко вцепившись в нее когтями, продолжала смачно чавкать внутри.
Тогда девушка схватила кошку за задние лапы и потянула на себя. Ману вместе с корзинкой поехали по столу.
- Ну, сама напросилась! - воскликнула Александра и дернула Ману за хвост.
- Мяу! - кошка подскочила. - Раз ты так!
Выхватив что-то из корзинки, Ману побежала из комнаты в лавку.
Александра заглянула в корзинку:
- Все съела?! Лопнешь! - закричала девушка вдогонку и кинулась за ней.
Сначала в лавку вбежала измазанная в креме кошка с пирожным в зубах, а за ней девушка с растрепанными волосами.
- Ага! Попался, будущий кошачий шашлык! - закричала Александра, схватила Ману поперек живота и застыла на месте, заметив тихо стоявшего посетителя.
- Эээ... здравствуй! - Александра разжала руки и кошка, не выпуская пирожного изо рта, шмякнулась на пол. - Тебя родители прислали?
- Нет, они думают, что я на уроке музыки, - мальчик слегка махнул рукой с футляром от скрипки. - Родители никогда не одобрили бы моего присутствия в таком месте.
- Да? Так странно, что я не слышала как звонил колокольчик...
- Вам надо его заменить! Он звонил не правильно.
- Ну почему, по-моему, очень приятная мелодия... - мягко начала говорить Александра.
- Ничуть. Совсем не приятная.
- Спасибо за твое мнение. А теперь, тебе наверно, пора домой... - Александра двинулась к двери.
- Я никуда не пойду и останусь здесь на весь день. Я знаю, что вы колдунья и умеете летать. - Сурово сказал ребенок. - Если вы меня выгоните, я всем расскажу, как вы летали под дождем.
Повисла тишина.
- Я летала?! - ненатурально рассмеялась Александра. - Что ты говоришь! Наверно ты задремал и ...
- Когда я вошел, вы разговаривали с кошкой. А сейчас она ест пирожное. - Мальчик показал пальцем в сторону Ману.
Александра устало села на стул.
- Ману, все из-за тебя.
- Ну, конечно! Это ведь я летала как ненормальная по городу! Странно, что он только один пришел. - Ману посмотрела на ребенка.
- Точно! - Александра вскочила. - Тебе одному никто не поверит, и как ты вообще сможешь всем рассказать...
- Мой папа работает в газете.
Девушка села обратно. Некоторое время Александра и Ману смотрели друг на друга и потом Александра спросила у мальчика:
- Чего ты же хочешь?
- Как я уже говорил, - невозмутимо начал ребенок, - Я хочу находиться с вами и смотреть как вы колдуете.
- Я не колдую, а просто варю лечебные отвары. И мои... мои полеты, никак с волшебством не связаны.
- Мне все равно. Я никуда не уйду.
- Ну, что ж, раз ты так настойчив.
Александра встала:
- Я - Александра, а это чумазое чудовище - Ману. Тебя как зовут?
- Это не важно. - Буркнул ребенок.
- Для тебя не важно твое имя? Хорошо. Тогда... тогда я буду звать тебя ... Сладкий колобок!
- Нет! - на лице мальчика, в первый раз появились эмоции.
- Тогда... Пуговка в жилетке!
- Нет!
- Ванильный горошек, Воробей в носках, Муравьиное ухо... - начала без перерыва перечислять Александра.
- Я Бенджальминус Трансильвани! - крикнул ребенок.
Ману хихикнула:
- Ну и имя. Вот уж родители постарались!
- У тебя замечательное имя. - Мягко улыбнулась Александра. - Но немного длинное. Давай сократим его до... например до Джонни!
Ребенок замолчал, пробуя новое имя про себя на вкус.
- Простое, как у сына рыбака! - сказал мальчик.
- Нет, очень милое. - Александра встала. - Милое имя для хорошего мальчика.
Джонни покраснел.
- Так, а теперь мы идем в гости! - сказала девушка. - Ману, так и быть, я возьму тебя с собой в корзинке. Мы должны поблагодарить тетушку Беки. Но тебе большего никакого сладкого!
Девушка взяла корзину, куда уже запрыгнула Ману.
- Джонни, выходим!
- Почему я должен идти с вами к кому-то в гости?
Александра оглянулась на ребенка:
- Ты же сам хотел провести с нами весь день. Разве нет?
Мальчик молчал.
- Джонни, нам с Ману сделали подарок и мы должны пойти сказать спасибо тетушки Беки. Так все люди делают.
- Это странно. - Буркнул ребенок.
- Вовсе нет. А давай, еще букет цветов нарвем! У тебя наверно хороший вкус, ты мне поможешь. - улыбнулась Александра.
- Тетушка Беки!
- Александра! - закричала румяная женщина обнимая Ал. - И Ману здесь! Как хорошо, что вы пришли. А кто этот хорошенький мальчик?
- Это наш друг - Джонни.
Мальчик удивленно посмотрел на Александра.
- Здравствуйте! Это Вам. - протянул Джонни букет.
- Спасибо! Какие цветы! Ну что же мы стоим, проходите, проходите, - захлопотала тетушка Беки. - Я сейчас чайник на огонь поставлю.
Уютный магазинчик был пропитан сладкими запахами свежей выпечки, впрочем, как и вся улица, на которой он находился.
Тетушка Беки провела гостей в маленькую комнатку и усадила за стол.
- Это моя личная кухонька! А там, за дверью, большая кухня, где я все пеку на продажу. Если вам интересно, то я могу все показать. - женщина смущенно замолчала. - Хотя, почему вам это должно быть интересно...
- Еще как интересно! - уверила ее Александра. - Разрешите нам пожалуйста посмотреть!
- Правда? - тетушка Беки засветилась от счастья. - Пойдемте скорее.
- Сейчас Джонни, - начала говорить Александра, - ты увидишь настоящее чудо.
- Чудо? Здесь? - недоверчиво спросил мальчик.
На длинных деревянных столах стояли подносы с еще не выпеченными булочками, пирожками и пирожными. Огромное количество медных мисок с самыми разнообразными начинками для пирогов блестели начищенными боками со всех сторон. Пушистое тесто вылезало из кадок и так просилось, чтобы его поскорее испекли.