- За компанию! - отрезала кошка.
- Фи, какая ты... - девушка снова со смехом повернулась к окну.
Предметом недовольства Ману стал несколько облезлый кот с подранным ухом, который уже четвертую ночь подряд приходил петь серенаду под окнами и признаваться ей в своих кошачьих чувствах.
- Ма-ну! Ма-ну! Звезда мяу-моя! - надрывно голосил он.
На каждый новый крик по спине лежащей в кресле Ману пробегала нервная дрожь.
- Ману, посмотри, он привел друзей в помощь.
- Чего? - кошка вскочила и подбежала к окну.
К облезлому кошаку присоединились еще двое животных, смутно напоминавших котов.
- Ману, какие симпатичные у тебя поклонники! - протянула Александра.
- Рррр
- Да ладно тебе. А что это они делают?
Двое новых котов встали немного позади, и синхронно раскачиваясь из стороны в сторону, начали выбивать передними лапками ритм.
Кошак откашлялся и громко запел:
Только тыыы!
Только ты осчастливила меня,
Только ты в темноте светлее дня.
Только ты, и ты одна, волнуешь вновь меня...
Сердце вновь полно любви - любви к тебе...
Но, правда, все остальные люди слышали примерно вот это:
- Мяау-уу-Мяу-мяу-мяуууу...
Причем, куплеты, коты исполняли все вместе.
Потерпев несколько минут, Ману рявкнула:
- Открой окно.
- Что? - удивилась Александра.
- Открой окно!
Как только окно открылось, Ману высунулась в него и выгнув спину закричала:
- Вы, плешивые бока, а ну быстро покатились от сюда! Еще раз увижу - хвосты пообрываю!
Она наговорила еще много всего, от чего у дворовых котов, видавших эту жизнь, пооткрывались рты и поникли усы.
Постояв в нерешительности, они ринулись подальше, сталкиваясь по дороге друг с другом.
Александра не выдержала и рассмеялась:
- Ману...
- Только попробуй что-нибудь сказать! - спрыгнула кошка с подоконника и улеглась в своем кресле.
- Да молчу я, молчу. - пожала плечами Александра.
Если Ману упрямо отнекивалась от весны и от всех этих "цветочков и всяких там телячьих нежностей", то Александра окунулась в весну с головой. Вот как все началось:
- Александра, я устала, пойдем домой. - кошка уныло шагала по тропинке в лесу.
- Ману, ты все-таки животное, пусть и вредное. - послышался голос Александры в стороне. - Могла бы порадоваться прогулке. Смотри, как зелено вокруг!
- Да, да, да, только не начинай снова про весну, цветочки... И, вообще, я домашнее животное, и ты должна обо мне заботиться. Понеси меня! - прокричала Ману в сторону Александры.
- Обойдешься! - засмеялась девушка. - Ах, ты моя пышечка.
- Что! - возмущенно подбежала кошка. - Ты опять намекаешь на мой вес?
- Нет конечно. - улыбаясь девушка поднялась с букетиком трав, которые она собирала. - Ты ничего не слышишь?
- О, я прекрасно слышу как меня оскорбляют!
- Нет, это музыка. Ну, прислушайся!
Александра и Ману застыли.
- Подумаешь, музыка в лесу, что в этом такого. - кошка повернулась в сторону тропинки.- Ну пошли уже домой. Пошли, пошли...
- Я должна подойти поближе... - Александра взяла собранные травы и начала двигаться вперед. - Кажется звук идет отсюда...
Ману вздохнула и последовала за девушкой.
- Вот, уже громче, слышишь? - пробиралась Александра сквозь кусты. - Похоже скрипка, да определенно...
Но тут она замолчала, поскольку музыка обрушилась на нее как лавина, как водопад из звуков, таких стремительных, нервных, но прекрасных и волнующих.
- Безумная игра! - скривилась кошка.
- Нет... это так...тревожно, но совершенно гениально. - очнулась Александра. - Кто же там?
Девушка выбежала на пригорок, но было поздно, музыканта уже не было. Единственным доказательством его присутствия оказалась забытая трость и чуть примятая трава.
Девушка нагнулась за тростью:
- Как обидно! Опоздали...
- Мрр, ничего обидного не вижу. Зато получили бесплатно отличную палку.
- Ману! - укоризненно сказала Александра.
Но, если судьба задумала встречу, то она вам ее все равно устроит, поэтому через несколько дней:
- Ой, Джонни, привет! - помахала рукой Александра мальчику. - Что это ты такое странное делаешь?
- Привет! Я ищу одну вещь.
- И именно около моей лавки?
- Нет. - улыбнулся мальчик. - По всему городу. Вот и до вас дошел.
- Ууу...как интересно, - засмеялась девушка. - А не расскажешь что?
- Мой учитель музыки потерял свою трость, любимую. Он к ней так привык и ...
- Трость? Это замечательно! - перебила Александра. - Я сейчас ее вынесу. Бедный старичок наверно совсем без нее замучился.
- Да он не ... - начал говорить Джонни, но Александра уже убежала в лавку, чтобы спустя пару минут вынести ту самую "лесную" трость.
- Вот, держи! - протянула ее Александра. - Отдашь своему учителю.
- Ты уже сама можешь это сделать. Вон он спускается. - указал мальчик рукой на человека осторожно идущего к ним.
- Но ведь он молодой... - запнулась девушка. - И ... слепой?
- Да, это мой учитель музыки. И он слеп.
Глава 11
- Виктор, позвольте вам представить Александру, хозяйку магазинчика с травами. Она нашла вашу трость! - весело сказал Джонни. - Здорово, правда!
Девушка машинально протянула палку учителю
- Спасибо большое! Не знаю как вас отблагодарить. - улыбнулся молодой человек. - А вы, значит, та самая Александра, которая украла у меня любимого ученика. После встречи с вами, он целыми днями пропадает на улице.
- Я... я ... - девушка не знала, что ей ответить.
- Я вам очень за это благодарен. Наконец, Джонни, начал жить как и полагает юноше его лет.
- Раз все так хорошо закончилось, я могу идти? - весело спросил мальчик.
- Да иди уже, иди. - учитель оперся о трость. - Мне совсем не нужна помощь, я прекрасно справлюсь сам.
- До свидания! - Джонни побежал вверх по улице.
- Я могу вам помочь дойти до дома. - сказала Александра. - Мистер...
- Не надо никаких мистеров. Можно просто Виктор. - улыбнулся молодой человек. - А город я прекрасно помню еще с тех пор, как мог его видеть.
- Понятно. - девушка замолчала. - Может зайдете на чашечку чая? Мы все равно около моего магазинчика, если хотите, конечно...
- С удовольствием!
Ману, молча наблюдавшая всю сцену, подозрительно посмотрела на смущенную Александру, потом сделал хитрую мордочку и зашла вслед за ними в лавку.
- Присаживайтесь. - Александра усадила Виктора рядом с прилавком. - Я сейчас все принесу.
Ману уселась рядом с молодым человеком и уставилась на него.
- Ману, а ну слезай! - увидела Александра кошку.
- И не подумаю. - показала та ей язык.
- У вас есть кошка? - поинтересовался Виктор.
- Да, правда очень не воспитанная.
- Не воспитанная значит. - Ману коварно сощурилась.
- Вы давно живете в Линверде? - спросила Александра.
- Да всю жизнь, это мой родной город. Что это? - отшатнулся молодой человек.
Этим оказался кончик хвоста Ману, которым она пощекотала нос Виктора.
- Ах, это просто перышко пролетело. - поспешила ответить девушка. - И оно скоро вылетит за ДВЕРЬ!
- Бе-бе-бе - пропела Ману. - Вы только посмотрите, какой он милашка, просто симпампончик, правда, Александра?
Заварочный чайник вздрогнул в руке Александры.
- Что-то случилось? - заботливо спросил Виктор.
- Нет-нет - покраснела девушка. - Чайник такой горячий!
- Мне очень жаль я не могу помочь. А вы значит, здесь поселились недавно?
- Ну, как сказать, скоро год будет как.
- Ммм, посмотри, какие волосы! - не унималась Ману. - Волнистые, длинные, шелковистые. Интересно, каким шампунем он пользуется...
- У вас очень интересный дверной колокольчик. Кажется, как будто, он играет мелодию о тепле, о теплой печке...
- Да, вы заметили? - вспыхнула Александра.
- Ой-ой-ой, заметил он. - заворчала кошка. - А хочешь, я к нему на колени запрыгну и помурчу?
- Нет! - воскликнула девушка.
- Простите?
- Я говорю, нет, как же удивительно, что вы заметили. - быстро проговорила Ал.
- Так музыкальный слух ведь... - смущенно ответил Виктор.
- Да, конечно. - девушка покраснела и погрозила Ману кулаком.
- Спасибо большое за чай. Изумительно вкусный. - молодой человек поднялся. - Мне пора. Рад был познакомиться.
- Я тоже, очень.
- Нет, не надо провожать. - Виктор подошел к двери. - Да, Александра, передайте Ману, что я пользуюсь шампунем "Эвием", но вряд ли он подходит для кошек.
Александра и Ману ошарашено смотрели ему вслед.
- Какой позор!- девушка упала на стул и закрыла пылающее лицо руками.- Он слышал, что ты говорила ... и про "милашек" и про "волосы"...
- Вот именно, слышал! - воскликнула кошка. - Каким образом? Ты должна пойти к нему и все выяснить!
- Что? - Александра подняла глаза. - К нему? Ни за что в жизни!
На следующий день, только Александра повернулась за прилавком поприветствовать посетителя, как застыла на месте. Да, этим посетителем оказался Виктор.
- Александра! - позвал он.
Девушка уже было открыла рот чтобы ответить, но потом покраснела и ничего не сказала.
- Александра? - спросил Виктор. - Не молчите пожалуйста. Я знаю, что вы здесь, я слышу ваше дыхание.
- Я так громко соплю?
- Нет. - рассмеялся он. - Дыхание у вас очень легкое. Я пришел извиниться за вчерашнее. Вел себя как мальчишка. Простите меня.
- Вам не за что извиняться. - мягко ответила Александра. - Но вы ведь понимали Ману, правда?
- Да. Видимо мне придется объясниться. - молодой человек подошел к прилавку, постукивая впереди себя тростью.
- Я играю на скрипке с самого детства и у меня всегда был точный слух. А с тех пор как... как я потерял зрение, он у меня еще больше обострился и я стал слышать то, чего раньше никогда не слышал.
- Значит, вы понимаете речь всех животных?
- Да, а насчет всех, - Виктор замолчал, - мне кажется, их существует намного больше, чем мы думаем.
- Ну... - Александра замялась. - Можно сказать и так.
- Раз уже мы говорим на такие темы, можно задать вам вопрос? - спросил Виктор.
- Да, конечно. - вздохнула девушка. - И я наверно знаю какой. Вам Джонни все рассказал?
- Нет. - улыбнулся молодой человек. - Джонни молчал как партизан. Так кто же вы, Александра?
Девушка не сразу ответила, но не от того, что не знала как сказать, а потому что, засмотрелась на красивую и удивительно добрую улыбку Виктора.
- Александра?
- Что ж, видимо и мне придется объясниться. Я - травница, понимаю речь животных...
Это был долгий разговор, но который на удивление быстро, перетек в дружескую беседу. Александра и Виктор много смеялись, шутили. Девушка рассказывала истории о своем пребывании в Линверде, рассказала она и о жителях второго мира. И все это время, не могла перестать удивляться тому, как легко и уютно ей было с этим человеком. Как оказывается приятно, когда не надо ничего скрывать.
Время пролетело незаметно. За окнами постепенно темнело, наступил вечер.
После ухода Виктора, еще долгое время можно было видеть отражение в стекле лица Александры, с таким новым задумчивым выражением.
В городе распустилась весна.
- Значит, ты ему все рассказала? - Ману била хвостом по полу.
- Да, но он и сам уже о многом догадывался.
- Фрр, люди не разумны! - кошка запрыгнула на столик рядом с зеркалом, около которого прихорашивалась Александра. - И сейчас к нему идешь?
- Да. - девушка опустила глаза. - Виктор покажет мне город.
- Замечательно, незрячий зрячего ведет.
- Ману!
- Что, Ману? Он рассказал о том как потерял зрение?
- Нет и мне не удобно спрашивать.
- Это все подозрительно... очень подозрительно...
- Не волнуйся. - Александра погладила кошку по спине.
- Ладно уж. - заворчала Ману. - И перестань уже улыбаться!
- Не могу! - засмеялась девушка.
Дни летели за днями. Несмотря, на недовольство Ману, которая активно его показывала, Александра и Виктор продолжали встречаться. Гуляли по городу, если вместе мороженое около фонтана, пересчитывали шагами булыжник на улочках Линверда.
В лавке зазвенел колокольчик.
- Александра!
- Виктор, здравствуй! - девушка вышла из-за прилавка. - Ты со скрипкой?
- Только не говори, что не слышала о празднике.
- О празднике... - неуверенно повторила Александра.
- Да, сегодня вечером, в центре города. Будут пляски, гуляния и все, что бывает в таких случаях. Тебе не пришло приглашение?
- Нет, я ничего не получала, если только... - Александра грозно повернулась к кошке. - Ману!
- При чем здесь я? - спокойно спросила кошка. - Может оно пришло и случайно залетело в мусорное ведро.
- Ты...
- Не сердись. - засмеялся Виктор. - Все ведь открылось. Ну, что, пойдем?
- Да, конечно!
Александра и Виктор вышли из дома.
Центральную площадь было не узнать. Вся украшенная цветными фонариками, цветами; заставленная длинными столами со всякими тарелками и пирогами. Дети радостно носились по площади, сегодня им разрешили не ложится рано спать. Горожане в парадных костюмах, дамы в ярких платьях и широких юбках нетерпеливо постукивали каблучками в ожидании танцев, под которые была отведена специальная площадка. Рядом небольшой оркестр уже настраивал инструменты. Всюду слышался радостный смех.
- Никогда еще не видела Линверд таким! - удивленно сказала Александра.
- Я надеюсь, тебе нравится. - улыбнулся Виктор.
- Да, очень. Если бы ты только мог...
- Извини, мне надо присоединиться к музыкантам. Я обещал поиграть с ними. - Виктор достал скрипку и пошел на звук инструментов.
Александра грустно смотрела ему вслед. Но вскоре, на нее налетела тетушка Беки, Джонни, Тусли и увлекли девушку в самую гущу праздника.
Через несколько часов, площадь гремела весельем, музыкой, танцами. На танцплощадке горожане выделывали такие па и коленца, что завтра, они наверно, не смогут вспоминать без стыда о своем поведении, но сегодня, это все было не важно.
Музыканты играли веселые польки одну за другой. Александра подошла к Виктору с кувшином:
- Я принесла сок, хочешь? - робко спросила она.
- Да! Спасибо! - Виктор вытер лоб рукавом. - Устал немного, надо отдохнуть. Давай отойдем в сторонку.
Александра отвела молодого человека к свободной скамейке и присела около него.
Рядом с ними весело кружились пары. Мелькали яркие юбки и такие же яркие улыбки.
- Виктор, а ты не мог бы... то есть, ты не хочешь...
- Что Александра?
- Нет, ничего. - девушка замолчала.
Они посидели несколько минут в молчании. Виктор неожиданно встал и протянул Александре руку:
- Потанцуешь со мной?
Девушка удивленно раскрыла глаза и радостно кивнула.
- Александра, я надеюсь, ты хотя бы кивнула, иначе твое молчание начинает меня беспокоить.
- Да! - взяла девушка предложенную руку.
Видев новую пару, музыканты заулыбались и заиграли медленную мелодию. Аиександра и Виктор засмеялись в ответ и закружились в вальсе. Нет смысла описывать этот танец под звездным небом, вы и так все понимаете.
Здесь, эта история заканчивается, хотя, что я говорю, все только начинается, правда?
Глава 11