-Но почему ты должен мне служить? - шепотом переспросил он. - С какой стати?
Ян сделал нескольких порывистых шагов в сторону Арсения. Теперь мальчишки стояли друг против друга. Ян прищурил глаза.
-Хорош притворятся, Шаховский!
-Я не притворяюсь.
-Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? - свистящим шепотом уточнил Ян. - ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ?
Арсений окончательно запутался.
-А что я должен знать?
Ян открыл рот, чтобы продолжить, но передумал и закрыл его обратно. Запустил руку в растрепанные волосы и ещё сильнее взлохматил их.
-Дела-а.... Да-а.... Даже бабка не могла такого предвидеть!
Теперь и Арсений разозлился. Да почему все от него что-то скрывают?! Какую тайну оберегают? Даже Чурхин со своей полоумной бабкой знает в стократ больше, чем он!
-И что она не могла предвидеть? - огрызнулся Арсений. - Что я окажусь несведущим ослом, над которым все потешаются? "Мы знаем его тайну, а он не знает! Как смешно!" Три "ха"! Если ты меня пригласил сюда, чтобы это сказать, спасибо, я учту на будущее! А теперь можешь проваливать отсюда!
-Вообще-то, озеро давно не принадлежит Шаховским, так что можешь не приказывать!
-А я и не приказываю! Ре-екомендую!
Мысленно Арсений поблагодарил родителей за то, что те в пять лет отдали его в школу восточных единоборств. Раньше ему доводилось драться только в пределах школы, теперь предстоит узнать на практике, чему он научился.
-Я не нуждаюсь в твоих рекомендациях!
Они стояли друг против друга, громко сопя.
-Убирайся отсюда! - заорал Ян Чурхин.
-Сам убирайся!
Ян сделал движение, как будто собирался ударить Арсения, его плечо несколько раз дернулось, но рука с жатым кулаком так и не поднялась. Ян отшатнулся и, побледнев, прошептал:
-Я не могу тебя ударить, - он был ошеломлен этим открытием. - У меня рука не поднимается, точно свинцовая стала. Значит.... Значит, все правда!
-Да какая, черт побери, правда?! - Арсению порядочно надоело играть в испорченный телефон. - Может, объяснишь? Я ничего не понимаю! Что у тебя с рукой? Заболела?
-Нет, дубина, не заболела! - передразнил его Ян. - Моё тело признало в тебе наследника! И я тебе ничего не буду объяснять. Ищи пророчество! Оно находится в имении! Ищи пророчество, понял? Потом поговорим!
И с этими словами, Ян резко развернулся и бросился бежать.
-Ян, подожди! - закричал ему вслед Арсений. - Чурхин, вернись! Я хочу знать, что происходит! Какое пророчество я должен искать?
Ему никто не ответил.
Раздраженный Арсений вернулся в поместье. Его отсутствия никто не заметил.
По крайней мере, он так считал.
Леша до последнего не верила, что утром их повезут в гимназию. Но она приготовилась к самому худшему: спустилась к завтраку гладко причесанная и в костюмчике от кутюр.
-Мы сегодня приступим к занятиям? - как бы между делом поинтересовалась она. - Или после собеседования с учредителями гимназии вернемся в поместье?
Емельян заколебался. Он был рад, что Арсений и Алексия вернулись на землю предков, где им и надлежало быть. Но он не ожидал, что с детьми будет так трудно. Алексия вовсе не хотела идти на контакт, Арсений смотрел на них с подозрительностью и недоверием. Молодой человек задавал вопросы, на которые Емельян не был готов ответить. Его друзья, Владимир и Елизавета Шаховские оказались безответственными людьми, и ничего не рассказали детям о роде Шаховских, не подготовили их к жизни. Теперь этим надлежало заняться Емельяну.
-Вы сегодня приступите к занятиям, - бодро ответил Емельян. - Вам пойдет на пользу новые знакомства. Все необходимые школьные принадлежности мы вам купили.
Арсению было не до школы. Он немного волновался, понятное дело, где-то далеко в подсознание возникали мысли: как воспримут его одноклассники? Учителя? Сможет ли он найти с ними общий язык? По какой программе будут обучаться? Но подобные мысли отступали перед загадкой о пророчестве.
Слова Яна Чурхина засели в голову прочно. Арсений твердо решил поговорить с Емельянов сегодня же. Он больше не хотел чувствовать себя непонимающим идиотом. Когда они садились в машину, он посмотрел на сестру. А какая роль отведена Лешке?
Оказалось, что их поместье было не единственным в округе. Оно располагалось чуть в стороне от самого Ведунова, но по пути к городу Арсений заметил очертания ещё одного поместья.
-Ты заметил? - прошептала Леша ему на ухо.
-Что? Другое поместье?
-Да.
-Заметил.
-Мне показалось, или оно на самом деле смотрится намного больше нашего и явно ухоженнее?
Арсений пожал плечами. Таких мелочей он не разглядел.
Лешу раздражало все: и Урсуловы, и новое место жительства, и небольшой город, и отсутствие прислуги, и небольшая ванная, и скрип лестницы, и плохое освящение. Одним словом: ВСЕ. Пока она терпела. Пока она молчала. Пока она присматривалась.
Но её терпение не безгранично.
Вчера вечером она просмотрела свои права и пришла к выводу, что её положение не так уж и безнадежно. Урсуловы не подозревают, с кем связались. Если они решили, что быстро и легко завладеют её деньгами, то сильно заблуждались. Она собирается драться за каждый доллар. Или рубль, будь он неладен.
Директриса гимназии, Львова Раиса Геннадьевна, была предупреждена об их визите заранее. Арсений видел, как высокая тощая женщина отпрянула от окна и быстро поправила за собой штору, увидев, как их машина остановилась около гимназии. Леша поморщилась:
-Здесь не так плохо, как я думала, но "мерсы", определенно, не новые.
Она критически осмотрела припаркованные у гимназии автомобили. Ничего стоящего. Они перещеголяют любого, было бы желание. И согласие опекунов. По пока оного не наблюдалось.
Они приехали во время урока, поэтому во дворе никого не было. Они зашли в гимназию. Им навстречу спешила директриса.
-Добро пожаловать! - расплылась она в широкой улыбке, обнажив все тридцать два зуба. - Наслышаны, наслышаны и очень рады видеть!
-Здравствуйте, Раиса Геннадьевна! Вы уделите нам время? - поинтересовался Емельян Владиславович.
-Как же иначе? Прошу в мой кабинет!
-Дыра, - вынесла Леша вердикт, пока они следовали за взрослыми по извилистым коридорам гимназии.
-Возможно, - ответил Арсений.
Пока ничего интересного не происходило. Кабинет директрисы располагался на втором этаже. После того, как Шаховским и Урсулову было предложено присесть, Раиса Геннадьевна, продолжая натянуто улыбаться, заговорила:
-Я, конечно, очень сожалению, что именно гибель ваших родителей послужила поводом для возращения на историческую Родину. Но, как говорится, нет худа без добра. Конечно, у нас не Америка, и мы пока ещё не дотягиваем до них по многим параметрам, но мы стараемся. Предприняты многие изменения, как в системе образования, так и в педагогическом составе. Наша гимназия может гордиться тем, что у нас работают лучшие педагоги области. Да и не только нашей... Уверяю вас, Емельян Васильевич, Арсений с Алексией получат самое лучшее образование.
-Раиса Львовна, спасибо, я в этом не сомневаюсь, - Урсулов кивнул головой.
-А, что скажут по этому поводу наши детки?
Алексию передернуло. Сеня опередил сестру на пару секунд:
-Мы постараемся соответствовать уровню вашей гимназии.
Раиса Геннадьевна нервно хохотнула.
-У мальчика отличное чувство юмора. Сегодня мы оформим все документы, а, завтра... Добро пожаловать на занятия.
Емельян Владиславович нахмурился.
-Но когда мы с вами разговаривали по телефону....
Директриса сложила перед собой руки в "замок" и пропела сахарным голоском:
-Емельян Владиславович, дорогой вы наш! Не все так быстро делается, как в сказке сказывается! Я бы хотела обговорить с вами некоторые условия поступления Шаховских без их присутствия. У-у?
Урсулов посмотрел на детей:
-Подождите меня в машине.
-Сейчас на бабки его будет раскручивать, - проворчала Леша, как только за ними закрылась дверь. - Сколько стоит обучение в этой дыре? Слушай, а ты в курсе, сколько полагается денег на наше содержание Урсуловым? Это должно было быть обговорено.
-Я плохо слушал завещание. Не помню, - признался Арсений.
-Надо узнать. Сенька, мне понравилось, как у Урсулова вытянулось лицо, когда эта тощая сказала, что мы начнем заниматься с завтрашнего дня. Он был намерен сплавить нас сегодня. Облом, дядя. Придется потерпеть ещё денек.
Прозвенел звонок, и ученики вывалили из классов. И моментально Арсений с Алексией оказались в центре внимания. Ученики, что помладше, открыто пялились на Шаховских, некоторые показывали на них пальцем. Ребята постарше перешептывались.
-Смотри, смотри, те самые....
-Неужели они....
-Мой отец говорил, что видел, как они прилетели на собственном самолете....
-Брехня! Нет, у них никакого самолета! Стали бы они жить здесь....
-Шаховские не выдумка? Я-то думала....
Лешка гордо вздернула подбородок.
-Я и не знала, что мы такая знаменитость! - прошипела она. - На нас долго ещё будут пялиться?
Арсению тоже не понравилось излишнее внимание к их персонам. Создавалось впечатление, что об их приезде знали абсолютно все: от мала до великого. Чем они были знамениты? Почему в Ведунове их встречают столь неоднозначно?
-Думаю, долго, - пробубнил он. - Сестрица, ты не успела появиться в городе, а уже стала местной знаменитостью. Радуйся!
-Обязательно, братишка! И ты погреешься в лучах моей славы, - огрызнулась девочка.
Они спустились в вестибюль на первом этаже. На лестнице им уступали дорогу и оборачивались в след.
-Они близнецы?
-Ты сама не видишь? Разуй глаза!
-Глянь, а Шаховский хорошенький....
-Ты лучше на её кофточку посмотри!
И Леша не выдержала. В конечном итоге, ей надоело шушуканье за спиной. Она резко затормозила и вызывающе оглядела столпившуюся детвору.
-Да, мы Шаховские! - громко, так, чтобы все её слышали, заявила она. - И, да, мы будем учиться вместе с вами! Так что нечего на нас глазеть! А если у кого возникнут вопросы, то просьба записывать и отправлять нашему пресс-секретарю!
Раздались одинокие аплодисменты.
-Браво!
Из толпы собравшихся появился высокий красивый молодой человек шестнадцати лет. На нем был светлый костюм и до блеска начищенные ботинки. Леше хватило одного взгляда, чтобы понять, что на этом парне одежда сшита на заказ. Золотистый загар, полученный где-нибудь на Канарах, дополнял картину. Не дурно для Ведунова.
-Для начала не плохо, Алексия Шаховская, - рокочущим басом сказал он.
-Кажется, все нас знают! Удобно! Не надо представляться!
Парень откинул голову назад и громко расхохотался.
-Я был уверен, что ты мне понравишься, - самодовольно заявил он. Послышалось девичье хихиканье.
-В ответной симпатии приходится сомневаться, - не сдавалась Алешка. Тоже, нашелся ей местный Дон Жуан!
-Я Домагатский Серж. Живу по соседству.
Видимо, его слова должны были что-то сказать Алексии.
Но не сказали.
-Нам никогда не везло с соседями! Арсений, ты идешь?
-Да.
Арсений не вмешивался, пока Лешка "знакомилась" с учениками гимназии. Стоял в стороне.
Послышался гомон возмущенных голосов, а потом толпу собравшихся детей раздвоила директриса.
-Что за столпотворение? В чем дело? Вам больше нечем заняться, как только без дела слоняться по вестибюлю? Домагатский, какая у тебя следующая дисциплина?
Алексия преувеличенно громко хлопнула дверцей автомобиля.
-Если я сегодня же не выясню, чем были знамениты наши предки, и что все ожидают от нас, я сойду с ума! Емельян Владиславович, как вы считаете, вас погладят по головке, если у меня начнутся психические расстройства?
Впервые они видели, как Урсулов хмуриться.
Глава 4. В семье не без....
Емельян Владиславович снова уехал в город, после того, как привез Сеню с Лешей в поместье.
-Долго ему не удастся избегать нас. Когда никогда, но Урсулову придется ответить на наши вопросы, - заметила Алексия, стуча по клавиатуре ноутбука. Она сидела, скрестив ноги по-турецки у Арсения на кровати.
-Что-то он не особо горит желанием беседовать с нами.
-Придется. В противном случае у меня скоро начнется аллергия на местный воздух.
Сеня усмехнулся.
-Сестрица, ты определись, чем будешь страдать: психическими расстройствами или аллергией?
-Умный, да? - она не поднимала голову от монитора. - Если такой умный, то объясни, что происходит. Кстати, братишка, ты куда это вчера вечером бегал?
-С чего ты решила, что я вечером куда-то бегал? - Арсению не хотелось рассказывать сестре ни о старой Яре, ни о знакомстве с её внуком.
-Я к тебе заходила. Комната была пустой.
-Я был на кухне.
-На кухне не было света.
-Я ел в темноте.
-Сенечка, ты никогда не умел врать! Так где ты был?
-Гулял. Нельзя?
Она пожала плечами.
-Почему нельзя? Можно. Только раньше ты не был любителем ночных прогулок. Темноты боялся.
Арсений сглотнул. А ведь Лешка права. Он с детства боялся темноты. До семи лет спал со светом. Даже однажды слышал, как отец недовольно ворчал, что мальчишка не в него пошёл, боится всяких пустяков. Арсений тогда сильно на отца обиделся.
Вчера, когда он крался по поместью, когда шел по парку, он не испытывал страха. Он о нем не вспомнил.
-Вот дурак! Сейчас, так и разбежалась! - воскликнула Алексия и захлопнула ноутбук.
-Ты чего? Кто дурак?
-Все мужики дураки! Воображают себя умными и обаятельными, а на самом деле, - п-фу, мыльные пузыри!
Арсений прищурил глаза.
-Снова переписываешься по Инету? Не надоело ещё? Кому на этот раз голову морочишь? Арабу? Итальянцу? А сама кто? "Богатая, красивая блондинка двадцати пяти лет со множеством вредных привычек желает познакомиться с красавчиком-миллиардером, обладателем яхты, замка, владельцем футбольного клуба и т.д. и т.п."
-Очень смешно, - Алешка показала брату язык и рухнула спиной на кровать, вытянув руки за голову. - Между прочим, я никогда не пишу, что мне двадцать пять! Зачем мужчине моей мечты такая старуха? Максимум - двадцать, и то в редких случаях! И ещё, тебе для размышления: у меня очень много поклонников.
-Угу, виртуальных.
Арсений знал о маленькой слабости сестры. С полгода назад Лешка открыла для себя новую прелесть игры с Интернетом: виртуальные знакомства. Она могла часами общаться с молодыми людьми, придумывая себе новые и новые амплуа.
-Ты бы лучше обратила внимание на реальных поклонников, - Сеня усмехнулся.
-Ты это о ком говоришь? Уточни!
-Как о ком? А Серж Домагатский? Он был сражен твоим обаянием.
Алексия резко села на кровати. Её щечки гневно заалели.
-В отличие от некоторых, я попыталась прекратить глупое шушуканье за спинами! - набросилась она на брата. - Тогда, как ты молчал в тряпочку! И да будет тебе известно, Домагатский не в моём вкусе!
Лешка спрыгнула с кровати, состроила брату гримасу и вышла из комнаты.
Арсений улыбнулся.
День прошёл быстро. Тетя Надя хлопотала по дому, предоставив детей самим себе. Сеня предложил сестре прогуляться или осмотреть поместье, но та, продолжая обиженно дуть губы, отказалась. Делать было нечего. Гулять одному Арсению не хотелось. С одной стороны, он был бы рад снова увидеть Яна Чурхина, а с другой стороны, ему вовсе не хотелось снова растерянно хлопать глазами. Пощелкав бесцельно каналы и не найдя ничего для себя привлекательного, Сеня отправился спать.
-Сеня!...
Голос доносился издалека.
-Сенька.... Да очнись ты!... Ну, пожалуйста! Открой глаза! СЕНЯ!
Кто-то сдерживал рыдания.
Потом чьи-то цепкие руки схватили его за плечи и начали трясти.
Он застонал.
-Сенька, черт тебя возьми, да приди в себя!!!!