По щекам легонько ударили. Потом ещё раз.
Арсений с трудом открыл глаза. Веки казались пудовыми и отказывались его слушаться.
Над ним склонилась Алешка. Она плакала. На её лице застыла гримаса страха.
-Я тебя убью..., - срывающимся голосом прошептала она, - ты понял меня?! Я тебя убью...
Арсений хотел спросить, за что она собирается его убивать, но из-за усталости, владевшая его телом, он не смог даже открыть рта. И эта странная боль во всем теле....
Ох...
-Леша....
Ему удалось прошептать имя сестры.
-Господи! - простонал Алексия и снова заплакала. - Кто тебя так отделал?... Какого черта ты снова поперся гулять ночью?... Куда ты ходил, я спрашиваю?...
Слова Алеши доносились до его сознания плохо, точно между ними стоял плотный туман. Он прикрыл глаза. Разговаривать не хотелось. Да и не мог он.... Слабость сковала его.
Что говорит Лешка? Он никуда не ходил. Он лег спать, а теперь она его разбудила... Ему надо ещё немного поспать....
-Сенька, не смей закрывать глаза! Слышишь, не смей! Я сейчас... сейчас дотащу тебя до ванны, тебя надо умыть... Ты....
Слова Алексии потонули в рыданиях. Она закрыла лицо руками.
Ей не спалось. Она проснулась среди ночи и бесцельно принялась изучать узор на балдахине. В голову приходили глупые мысли. Она посмотрела на электронные часы, стоящие рядом с кроватью. Пятнадцать минут первого. До утра ещё прорва времени, а спать совсем не хотелось!
Неожиданно она услышала, как с громким стуком хлопнула дверь Арсения, а потом что-то тяжелое упало на пол. Алешка насторожилась. Что твориться с братом? Он снова куда-то ходил? Или только собирается?
Алексия спрыгнула с кровати, накинула на себя халат и вышла в коридор. Поместье было погружено во тьму. Ей это не нравилось. Надо будет завтра же настоять на том, чтобы поместье хотя бы немного, но освещалось ночью. В конце концов, мало ли что может с ними случиться в темноте, они же совсем не знают дом!
Сеня постучала в дверь Арсения. Никто не ответил. Тогда она осторожно приоткрыла дверь. Потом вошла в комнату. Рядом с кроватью горел ночник.
Но на кровати никого не было.
Алексия нахмурилась. Что за шуточки? Куда направился её братишка в первом часу ночи? Она решительно прошла в комнату. Ничего, ей не спиться, вот она и подождет братика!
Она подошла к окну. Темно, ничего не видно. Фонари тоже погасли. Ну, и дела!... Одним словом, захолустье.
Тут Алешка повернулась к двери и тихо вскрикнула, зажав рот рукой. Сенька!
На полу, чуть поодаль от двери лежал Арсений. Он был без сознания. Даже при слабом освещении комнаты можно было заметить, что его одежда порвана и вся в грязи, лицо и руки залиты кровью.
Такого страха Леша не испытывала со дня смерти родителей. Она испугалась. В какую историю попал её брат? И ... жив ли он?
Она кинулась к нему. Он не подавал никаких признаков жизни. Она хотела закричать, позвать на помощь, но крик застрял в горле.
Бессознательно, на грани безумия и отчаяния, Алексия принялась теребить брата, пытаясь привести его в чувство! Он не может умереть! Её брат не бесчувственная скотина, чтобы оставить её одну-одинешеньку! Он не может так с ней поступить!
Она теребила и теребила его.... Когда с его губ сорвался приглушенный стон, Лешка испытала ни с чем не сравненное облегчение. И тут же разозлилась. Как он посмел её ТАК напугать?
Он по-прежнему был без сознания. Лешка прикусила нижнюю губу. Ей надо доволочь его до ванной комнаты и попытать умыть. Может, тогда он придет в себя....
И все ей расскажет!
Пока она не узнает правды, она с него не слезет!
Она попыталась приподнять брата, но он оказался на редкость тяжелым. Она шумно выпустила воздух из груди. Проклятье. И что делать?
Какой-то посторонний звук насторожил её. Леша вздрогнула и прислушалась. Что ещё?...
Звук повторился.
Леша выпрямилась и внимательнее прислушалась. В окно что-то ударило. Кто-то кинул камешком.
Лешка вскочила на ноги и бросилась к окну. Распахнула его и громким шепотом спросила:
-Кто здесь?
Ей никто не ответил, тогда она повторила ещё раз:
-Кто здесь, черт побери?
Вокруг была тишина. Леша отчетливо слышала, как в сумасшедшем ритме бьется её сердце. Когда она решила, что у неё спросонья и от нервного напряжения начались галлюцинации, послышалось тихое:
-Он дома?
Леша сглотнула. Она никого не видела.
-Кто... он? - осторожно уточнила она.
-Арсений.
-А ты кто такой? - она решила пойти ва-банк. Ей не нравилось разговаривать с тишиной. - С кем я разговариваю?
-Меня зовут Ян.
Девочка прищурила глаза, пытаясь разглядеть кого-то в темноте, но все безрезультатно.
-Что за Ян?
-Ян Чурхин.
-Не знаю никакого Яна Чурхина!
-Ну, и бестолочь ты....
В полоске неяркого света, льющегося из комнаты, появилась высокая фигура молодого человека. Алексия уставилась на него.
-Ты откуда взялся?
-Оттуда. Так ты, может, ответишь мне: Арсений дома?
Лешке совсем не хотелось отвечать. Первым её порывом было промолчать и послать этого нахала, куда подальше. Она бы так и сделала, но при других обстоятельствах. Она не могла не учитывать одного факта: её брат, окровавленный, лежал посредине комнаты и нуждался в помощи.
А этот парень, кажется, что-то знал.
-Дома, - недовольно проворчала она. - Ему нужна помощь. Он....
-Я сейчас! - выкрикнул Ян, да так непривычно громко для ночного времени суток, что Алексия вздрогнула: - Я сейчас к вам поднимусь!
Она хотела спросить, каким именно образом, но передумала, когда увидела, как тень мальчишки мелькнула рядом с деревом, а потом увидела его ловко карабкающимся по веткам. В одно мгновение он оказался на уровне Алексии.
-Распахни окно пошире! - потребовал он.
-Ты собираешься прыгать? - испуганно и не без восхищения спросила Алексия.
-А ты как думаешь?
Этот колкий мальчишка чем-то был ей симпатичен. Смел, ничего не скажешь. Но одновременно он вызывал своей наглостью и самоуверенностью раздражение у Алеши. Хорош фрукт, ничего не скажешь! Возомнил о себе черте что!
Она убедила себя, что делает это во благо спасения жизни брата. И только.
Алексия распахнула створки окна, и замерла в нетерпении.
-Чего ты ждешь? Почему не прыгаешь?
-Сначала отойди..., - послышалось из темноты.
Леша послушно отошла. Этой ночью она проявляла удивительную кротость.
Мальчишка, с не меньшей ловкостью, с которой он взобрался на дерево, прыгнул сначала на подоконник, а потом в саму комнату. Грязь с его ботинок отпечаталась на ковре. Он удосужил Лешу одним взглядом, бесцеремонно отодвинул её с дороги и остановился перед лежащим на полу Арсением.
-Вот проклятье! - сорвалось у Чурхина.
-Ты знаешь, где он был? - недовольно спросила Лешка.
-Да.
-И где?!...
-Потом! Сначала давай его умоем что ли...
Алексии совсем не пришелся по нраву командный тон мальчишки. Он собралась сказать всё, что о нем думает, набрала уже в грудь побольше воздуха, но...тут застонал Арсений, и она обо всем забыла.
Вдвоем с Чурхиным они с Сеней справились быстро. Вместе они принесли его в ванную, смыли следы крови, стащили порванную рубашку. Леша пыталась рассмотреть следы побоев и ран, но ничего не находила. Так, пара мелких синяков, но у какого молодого человека их нет?
Сеня пришёл в себя:
-Что... что вы делаете?
-Тебя умываем, - буркнул Чурхин.
-Ян?....
-Помолчи пока, ладно? Герой тоже мне нашелся....
Сеня послушался. Тело невыносимо болело. Такого с ним давненько не бывало, точно он выходил на спарринг несколько дней кряду. Сквозь пелену, застлавшую глаза, и когда его не терроризировали холодной водой, он пытался понять, что делают в его ванной Ян Чурхин с Лешкой на пару. Прямо скажем, дуэт незапланированный.
Когда на него попытались таким же бесцеремонным образом надеть футболку, он проворчал:
-Я сам.
-Сам, так сам.
Ян скрестил руки на груди и прислонился к стене, а Леша стояла в дверном проеме, с намокшими волосами и гневными глазами.
-Дойти до кровати сможешь? - недружелюбно спросил Чурхин.
Сеня кивнул:
-Конечно.
-Тогда, вперед! - скомандовал Ян и демонстративно уступил дорогу.
Пока Арсений шел по комнате, его пошатывало. Ноги дрожали. Он не сел, а рухнул на кровать. Голова гудела.
Ян встал напротив него, а Алексия скрестила руки на груди.
-И где ты был? - требовательно спросила она. - Где шляешься вторую ночь? Ты дубина склерозовая, хотя бы иногда думай, что творишь! Я просыпаюсь среди ночи от шума в твоей комнате, бегу к любимому брату и что вижу? Он лежит на полу весь в крови, почти бездыханный! Во что вляпался, я спрашиваю?
Её тон удивительным образом напомнил Сене тон мамы. Она подобным образом отчитывала его за редкие шалости, которые он совершал.
-Я не помню, - честно признался он.
-Конечно, он не помнит! Ничего глупее придумать не мог!
-Но я, правда, ничего не помню!
Что-то заставило Лешу поверить брату. Брат не любил и не умел врать, даже ради собственного блага предпочитал не выкручиваться.
Оба Шаховских дружно повернули голову в сторону Яна. Тот скривил губы.
-Дожил, докатился, я должен просвещать Шаховских, - пробормотал он.
-Я вижу, вы, мальчики, уже знакомы, - иронично заметила Леша. - И когда успели?
-Имеется такое дело, - с неохотой признался Арсений. - Мы вчера познакомились, у пруда.
-А мне ничего не сказал.
-Может, потом будете ругаться? - вмешался Ян. Он чувствовал себя неуютно.
-Мы сами будем решать, когда нам ругаться, а когда нет! - огрызнулась Леша. - Я жду объяснений. Что происходит?
Ян скрестил руки на груди.
-Если будешь орать, вообще ничего не скажу! Сами разбирайтесь, понятно?
Леша открыла рот, чтобы осадить наглеца, но потом передумала. Она была умненькой девочкой и никогда не упускала своей выгоды.
-Ян, как ты оказался в моей комнате? У нас дома? - Арсений медленно приходил в себя. Всё происходящее походило на дурной сон.
Прежде чем ответить, Ян помедлил, а потом решительно сказал:
-Время позднее, я есть хочу. Может, накормите? Я поужинал, но давно. У меня от голода живот сводит.
У Алексии вытянулось лицо.
-Если вы думаете, что я сейчас отправлюсь на кухню за едой, то...Ладно, так и быть. И не надо на меня так смотреть!! Лучше фонарь дайте, я не собираюсь бродить по кухне в темноте!
Она что-то недовольно продолжала ворчать, когда выходила из комнаты брата.
Молодые люди, оставшись одни, молчали. Ян, воспользовавшись тем, что к нему пока никто не пристает с расспросами, принялся осматривать комнату. Вместе с бабушкой они жили в небольшом доме, общая площадь которого была в два раза больше этой комнаты.
-Недурно, - вынес он вердикт.
-Я ещё сам не видел остальных комнат, - признался Сеня. - Как-то всё не получается.
Ян скривил губы.
-Ничего, скоро твоим любимым занятием будет исследование вашей усадьбы. Занятьеце не из приятных.
Вернулась Леша. Она плечом открыла дверь, на вытянутых руках держа поднос с едой.
-Может, мне кто-нибудь соизволит помочь? Или женщины должны все делать сами?
Ян бросился на помощь. Ну, и характерец у этой Шаховской! Будь у него такая сестра, давно бы сбежал из дома! Даже ни разу не улыбнулась, всем недовольная.
А с другой стороны, что ещё можно от неё ждать....
Леша малость опустошила холодильник, ставила на поднос то, что попадалось под руки: курица, рыба, йогурт, джем, фрукты, сок.... Откуда она знает, что предпочитает Чурхин? Как вообще он может есть ночью?! Лично она после семи вечера ни-ни. Как же фигура, уже сейчас пора задумываться о лишних килограммах.
Ян, не испытываю ни малейшего смущения, с завидной скоростью и аппетитом начал поглощать пищу. Курица с рыбой ушла за раз. Йогурты он отложил на потом, что-то они его не прельщали....
Когда с поздним ужином было покончено, он крякнул от удовольствия и погладил сытый живот. Шаховские молча на него смотрели. Он громко икнул.
-Ну? - он перевел взгляд с брата на сестру. - Что вам рассказывать? Вернее, какую из версий вам рассказывать? Ту, которую передают из уст в уста? Или ту, которую я знаю от провидицы Яры, то бишь моей бабушки?
-А что...есть несколько вариантов? - не без иронии спросила Леша. Ещё бы пару минут, и она с превеликим удовольствием зафиндилила оставшееся содержимое подноса в довольное рыльце ночного гостя.
-Да. Тот вариант, что доступен общественному мнению, раз. И тот, что знают избранные, два.
-Избранные, надо понимать, - это ты и твоя бабушка?
-И Урсуловы, - кивнул Ян, не замечая усмешки Леши.
-Нам, пожалуйста, оба. И не забудь поведать, почему у этого...моего братишки появилась страсть шляться по ночам.
Арсений наблюдал за перепалкой Яна и Алексии со стороны. Ноющая боль в теле начинала утихать, голова тоже перестала гудеть. Он почувствовал себя лучше. Но теперь задался вопросами: почему он ничего не помнит о событиях сегодняшней ночи? И почему обо всем знает Чурхин? Откуда эта боль? Почему он был в крови? И чья эта кровь? На нем-то ран и порезов нет. И лицо целое, не побитое.
И куда он, черт побери, ходил ночью?
-Значит, так, - решительным тоном начал говорить Ян. - Я вам обрисую картину в целом, подробности узнаете сами, их никто толком не знает, кроме, пожалуй, самих участников, то есть Шаховских, Урсуловых и ещё некоторых лиц, о которых история умалчивает. Есть какие-то документы, хроники, но с этим, ребята, вам предстоит разбираться самим. Тут я ничегошеньки не знаю. Хотя.... Хотя, наверное, должен. Но с этим разберемся потом.
-Многообещающее начало, - пробубнила Леша и откинулось на спинку кресла времен Николая Второго. Поспать этой ночью ей не удастся, а, значит, завтра придется в школу идти с темными кругами под глазами.
-Подробнейшая история дома Шаховских мне не известна. В Ведунове они поселились где-то в конце семнадцатого века, заимели тут вот этот домик. Конечно, у них ещё были дома в Петербурге, но сейчас это не имеет никакого значения. Важно другое: с тех пор, как в этих краях стали жить Шаховские, Ведунов стал считаться дурным городом. Городом-пристанищем для бандитов, душегубцев, колдунов и разного рода лихих людей. Это слова бабушки, не мои.
-Я что-то не так, наверное, поняла, - очень медленно проговорила Леша. - Наших предков обвиняют в том, что они водили дружбу со всеми. ..ворами, душегубцами и т.д. и т.п.? Так что ли?
-Они не просто водили с ними дружбу. Как бы это поточнее сказать, они оказывали им своё благоденствие.
-Ерунда! - воскликнула Леша. Её возмущению не было предела. Внезапно она почувствовала обиду за своих предков! Пусть она и не знает историю своего рода, но она не позволит, чтобы об её прапра- множество "пра" - бабушек и дедушек говорили плохо!
-Ерунда не ерунда, не мне решать, - Ян пожал плечами и покосился на Арсения. Тот внимательно его слушал, не перебивал. - Но люди так считали, да и считают, а против людской молвы не попрешь. В доме Шаховских всегда были рады темным личностям. Поэтому и самих Шаховских считали за нечестивцев.
-Ну, и характеристика! А проще сказать нельзя?
-Говорю, как умею! - огрызнулся Ян. - Не нравится, можешь не слушать! Это тебе надо, а не мне! И, вообще, ребята, почитайте-ка вы историю своего рода, поройтесь в архивах. Там вы прочтете и о бунтах, которые поднимали горожане вместе с крестьянами против Шаховских, и о поджоге родового поместья, и убийствах, и даже о том, как "брат шел на брата, а сын поднял оружие на отца". Это все про ваших родственничков. Они у вас были славными людьми.
-Где можно найти архив? - спросил Арсений. В голове что-то взорвалось, и на мгновение перед глазами возникла тьма.
-Понятия не имею. Ищите в вашей библиотеке. В городской вы правды не найдете. А ещё лучше, спросите у Урсуловых, - посоветовал Ян. - Урсуловы приехали в эти края вместе с первыми Шаховскими. Именно им история уготовила честь быть летописцами вашего рода.