Твоя Мария и Киб - Болото Алина Николаевна 3 стр.

Что стало с Коновым? Погиб ли он в огне, нечаянно вызвав гнев "красоток", был погребен песком или утонул в своем голу­бом озере? Бер ничего не мог ответить, доверяя роботу самого себя, хозяин не дал ему человеческого языка.

17

В коридоре Киб гонялся за фиолетовой колючкой, резво улепе­тывающей от него по стенам и потолку. Колючка держала в щупаль­цах отвертку из киберова хозяйства и уронила ее как раз в тот момент, когда внизу проходила Мария. Киб, правда, успел поймать отвертку над самой головой наблюдателя, но, когда сле­дом упала колючка, у него конечно же запоздала реакция, Мария оторвала фиолетового многоножка от своей прически и выгнала Киба вместе с колючкой вон из станции.

18

Снаружи выл ветер.

-- Сегодня прекрасная погода, -- произнес голос Александра Конова. Мария открыла люк, и Бер спрыгнул внутрь шлюза. Во все сто­роны с собачьей шерсти полетел песок. -- Полнейшая тишина, даже как-то непривычно. Тебе тоже надоел ветер? - Мария молча погладила собачью голову. -- Слушай, а давай сегодня сходим к озеру. - Бер потоптался на месте и лег, укрывшись пушистым хвостом. -- Так пойдем к озеру?

-- Пойдем, -- машинально ответила девушка, разглаживая мохнатое ухо.

Бер открыл глаза и насторожился.

-- Пойдем, -- повторила Мария.

Пес вскочил на лапы и приготовился к прыжку в люк.

19

На этот раз Бер бежал впереди, лишь изредка скрываясь в за­рослях, Мария шла за ним, а Киб замыкал шествие, очень небрежно помахивая корзиной со съестными припасами. Шли так долго, что ара­инский наблюдатель потихоньку начала спотыкаться (все-таки робо­ты не совсем подходящая для людей компания по ходьбе). Наконец, Марии это надоело, и она потребовала устроить привал. Бер тут же юркнул в кусты, а Киб бросил на землю корзину с едой и стал, как столб, рядом.

Мария вздохнула, пожевала кусочек бутерброда, сунула в рот конфету и на секундочку засмотрелась на Бера. Когда вновь опусти­ла глаза -- увидела тощую крысу с огромной скоростью уничтожающую обед. Отнимать было уже нечего.

-- Киб, -- спросила девушка почти ласково, -- ты куда смотрел?

-- На крысу, -- откровенно признался робот.

-- Так почему же ты, любезный кибер обслуживания, не стукнул эту крысу своим белоснежным кулаком?

-- Во-первых, -- обстоятельно начал Киб, -- у меня замедленная реакция. Во-вторых, я не кибер-телохранитель, в третьих, я думал что тебе, как биологу, будет приятно разделить свой обед с этим местным серым существом!

Мария молча сунула ему в руки пустую корзинку и поднялась. Компания двинулась дальше.

20

Лес кончился как-то сразу, и перед ними распахнулась сочная голубизна огромного озера. Сколько видно глазу -- ровная голубая поверхность, нигде ни ряби, ни волночки, словно и не гуляет над озером ветер. Бер вывел наблюдателя к озеру единственным пологим спуском, слева и справа по берегам громоздились скалы. По всей видимости, экспедиция достигла западного отрога гор Ящерицы.

Озеро не казалось особенно глубоким, сквозь кристально прозрачную гладь просвечивал каждый камешек дна, каждая тре­щинка виднелась отчетливо. От воды тянуло холодом, впрочем, э т о не было водой. Ветер уже ревел в скалах, а поверхность по-преж­нему оставалась ровной и гладкой. Издали Марии не удалось определить, что за вещество смущало взгляд голубизной, а ближе Бер просто не подпустил, рыча и скаля зубы, как заправский волкодав.

Начало темнеть, и Мария подумала о ночлеге. Пластик и моток веревки, захваченный Кибом, пришлись очень кстати для сооруже­ния убежища за выступом скалы, а мягкая шерсть Бера вполне сошла за подушку.

-- Киб, -- сказала Мария напоследок, -- если в мою палатку залезет хоть одна араинская крыса, я лично разберу тебя на запчасти!

Утро началось с того, что Киб быстренько скатал пластик, и серой крысе некуда стало залазить. Она с горя решила прогуляться по комбинезону наблюдателя, и Мария, спросонку приняв ее за ма­мину любимую кошку, чуть не погладила серую шерсть. Бер вовремя щелкнул зубами, и крыса пулей слетела с рукава и юркнула в щель. Мария мгновенно проснулась и, вскочив на ноги, принялась отчитывать робота:

-- Я же тебя просила вчера!..

-- Речь шла только о палатке, -- отозвался как всегда невозму­тимый Киб.

Из-за горного хребта неторопливо выкатился диск Альфы, и под его косыми лучами гладь озера заискрилась так, что глазам стало больно. Осветились берега, и вдруг с нависающей над голу­бизной скалы ударил встречный поток света. Второе солнце зажглось над озером! Игра света длилась несколько секунд, пока Альфа под­нималась над скалами, а потом все исчезло.

Выкапывал из-под камня новый образчик мха, Мария думала, какой величины должна быть отражающая поверхность, чтобы дать световой поток такой мощности. До сих пор на Арае такие отража­тели не попадались, за исключением маяка "Бинго". Но маяк од­новременно служит еще ориентиром для космодрома. Маяк -- создание человеческих рук...

Мария оторвалась от работы и огляделась. Бера она увидела сразу: растянувшись у самой "воды", он не то прислушивался к чему-то, не то чуял какого-то зверя. Поймав себя на этой мысли, Мария невольно улыбнулась -- Бер походил на собаку больше, чем Киб на человека. Но где же достопочтенный робот обслуживания?

Еще раз оглядевшись, Мария с удивлением заметила над кам­нями слева движущуюся полоску. При более близком рассмотрении полоска оказалась спиной Киба, а сам робот, уверенно передвига­ясь на четырех опорных точках, методично преследовал крайне не­приглядного на вид скорпиона.

-- Что ты делаешь?!

-- Собираю информацию, -- многозначительно изрек кибер, на мгновение отрывая взгляд от скорпиона. Воспользовавшись момен­том, скорпион юркнул в расщелину.

-- По твоей милости наблюдатель голодает, а ты развлекаешь­ся травлей скорпионов!

Робот поднялся. Если бы не бесстрастное лицо, можно было бы поклясться, что он обижен. -- Что я должен делать?

-- Сделай одолжение, сбегай на станцию и принеси что-нибудь поесть. Я еще хочу немного поработать здесь.

Киб ушел, но образцы валились у Марии из рук. А вдруг от­ражатель искусственный?

21

На скале явно кто-то побывал: в каменной толще выдолбили подобие ступенек, в опасном месте торчал вбитый в стену крюк. К глубокому разочарованию Марии, отражателем оказалась глыба араинского делара с идеально отполированной боковой гранью Но без разума все-таки дело не обошлось: под боком делара был пристроен простейший рычаг, при помощи которого глыбу можно пытаться сбросить вниз. Однако почему она осталась на скале?

Мария проследила взглядом возможную траекторию падения делара до самой границы леса и берега. А что потом? Зачем все это затевалось? Мария обогнула камень, погладила "лапу" рычага и посмотрела вниз. Внизу голубело озеро, слева начинался лес, за лесом торчали четыре вышки космодрома, остальное закрывали скалы.

Сильный порыв ветра заставил ее покачнуться и поспешно опереться о камень. Здесь, наверху, ветер еще свирипее, надо бы закрепиться на всякий случай...

Если бы рядом был Ольгерд, он вообще не подпустил бы ее к озеру, если бы Киб -- на скалы взбирался бы робот, но внизу ждал только Бер, кибер-телохранитель, собака, потерявшая хозяина. И Бер не шевельнул ни одной шерстинкой на своей пятнистой шкуре, полувисячие уши были повернуты к озеру и только звуки его глубин улавливали они. Бер, которого на самом деле звали иначе, Бер, хранивший голос хозяина, его тревоги, память о его улыбке, Бер молча ждал.

А Мария закрепилась понадежнее при помощи веревки, положи­ла на "лапу" рычага несколько камней поувесистее и навалилась сама. Безнадежно. Одной не справиться, придется ждать Киба. Вниз спуститься или остаться здесь?

"Что там Конов говорил насчет "красоток" и делара? Но "красотки" ведь летучие, если летучими можно называть облака, почему бы им самим на скалу не взлететь? Может, Конов их приру­чил и... Нет, они не похожи на разумных! Хотя, разумные не обя­зательно должны кидаться наблюдателю на шею и кричать: "Привет, люди!" Кто кого приручает? Бер свободно общается с ними... Бер, странная собака, что он там слушает в озере?

Мария подошла слишком близко к краю, внезапно налетевший порыв ветра подтолкнул ее в спину, нога поскользнулась на кус­тике мха... Человеческому вскрику ответил протяжный собачий вой.

22

Веревка больно впилась в тело, остановив падение не более чем в метре над уровнем озера, несколько секунд ошеломленная Мария смотрела на качающееся небо, потом смогла вздохнуть, по­нять, что качается не небо, а она сама, а потом поглядела вниз.

Хрустальная голубизна просвечивала насквозь, и через ее толщу Мария разглядела удивленные глаза человека. Словно не было разделявшей людей глубины, словно лежал он, вытянувшись на голубом зеркале, и устремив неподвижный взгляд прямо в лицо Марии.

Холодом, каким холодом тянет от озера. Скорее наверх, туда, где скалы и ветер. Руки судорожно цепляются за веревку -- наверх. Наверх! От холода стынут пальцы, холод проникает в сердце. Да холод ли это? Кружится небо, кружатся скалы, кружится Альфа. Голубое озеро, всей тяжестью вцепившись в плечи, тянет вниз. Слабеют и разжимаются пальцы...

Озеро, словно голубая линза, и человек на дне с бесконеч­ным изумлением продолжал смотреть на качающуюся над водой тень.

23

Киб услыхал вой еще издали и пустился бегом. Одного взгляда на озеро для него было достаточно. Повернувшись к собаке, он неожиданно широко улыбнулся и со всего маху пнул дворнягу в бок. Пес отлетел в сторону, отряхнулся и вновь уставился на озеро.

Для Киба подтянуть веревку кверху оказалось парой пустяков Втащив Марию на скалу, он заслонил собой солнце и стал ждать реакции.

Наблюдатель не отравился, не разбился, не утопился, не облучился и, в то же время, не проявлял никаких признаков жизни. Возможно, своим вмешательством Киб нарушил ход научного экспери­мента. но тогда Мария непременно потребует сбросить ее обратно.

Первое, что увидела биолог, открыв глаза -- улыбку на за­горелой физиономии Киба. Эта неожиданная улыбка настолько ис­пугала Марию, что первым вопросом было:

-- Что с тобой?

Киб перестал улыбаться:

-- Со мною? Ничего. Я тебя поднял.

-- А почему смеешься?

-- Я больше ничего не умею, -- ответил робот.

Из всего арсенала человеческой мимики робот обслуживания получил только улыбку (прочее программой не предусматривалось).

-- Еда осталась внизу. Надо спускаться, пока еду опять не уничтожила крыса.

-- Хорошо, -- Мария поднялась, и тут ее взгляд вновь наткнулся на глыбу делара. -- Киб, ты можешь сбросить этот камень?

-- Конечно, -- ответил кибер.

-- Только будь осторожен, не подходи близко к краю.

Киб взялся за рычаг -- глыба чуть-чуть дрогнула, Киб нажал сильнее -- она накренилась. Тогда он качнул рычаг на себя, от себя и навалился изо всех сил. Раздался угрожающий треск, но глыба наконец сдвинулась и, медленно набирая скорость, покати­лась вниз. Робот вместе с обломком рычага полетел в озеро.

Там, куда грохоча докатилась глыба делара, закружились ог­ненные вихри, Мария поглядела на чернеющие сквозь толщу голу­бизны тени и начала спускаться.

У подножия скалы ее ждал Бер. Всегда настороженные уши со­баки сейчас были опущены, хвост уныло повис. Мария посмотрела на Бера, пес на нее, потом оба отвернулись. Девушка опустилась на песок и бездумно уставилась на танец "красоток". В душе рас­плывались черная пустота и усталость.

Раз-два-три, раз-два-три -- вспыхивал и гас хоровод огней. Раз-два-три, раз-два-три -- волны боли. Раз-два-три, раз! Облака возле делара полыхнули нестерпимо ярким светом, позади зазвенел визг собаки. Мария вскочила и оцепенела: из голубого озера, те­ряя по дороге куски голубизны и улыбаясь напропалую, кибер об­служивания тащил человека!

-- Ки-иб!

Киб поднял голову и перестал улыбаться.

-- Что ж вы все падаете? -- спросил он противным скрипучим голосом. -- Больше мне забот нет: из воды вас вытягивать.

-- Ки-иб, ты живой? -- губы Марии дрогнули, слеза одна за другой покатились по щекам.

-- Я не живой! -- свирепо возразил Киб. -- Я -- субкибернети­ческий!

Он довольно бесцеремонно швырнул человека на песок и при­нялся трясти.

-- Что ты делаешь? -- девушка все еще глотала слезы.

-- Оказываю первую помощь утопающему.

-- Но этот человек уже несколько лет, как мертв!

Киб на секунду оторвался от своего занятия и заявил:

-- По-твоему, я похож на сумасшедшего робота?!

Мария даже плакать перестала:

-- Ки-иб, где?..

Но тут Александр Конов шевельнулся, и Киб его бросил, так как подурнело четвертому наблюдателю.

-- Да что ж вы все падаете? -- сердито сказал Киб, вновь при­нимаясь за искусственное дыхание, а Бер лизнул Конова в нос и радостным лаем помчался к розовым облакам.

Конов сел, с удивлением уставился на черно-белого кибера, хотел что-то спросить, но Киб его опередил.

-- Есть хочешь? -- и, не дожидаясь ответа, сунул бывшему утопленнику в рот кусок сухаря.

Александр машинально закрыл рот и стал жевать. Едва Мария вновь взглянула на белый свет, Киб рывком усадил ее и вложил в ладонь кусок сухаря с конфетой:

-- Твой завтрак, ешь!

Чтобы вновь не упасть в обморок при виде внезапно воскрес­шего утопленника, Мария яростно впилась в сухарь. Конов прожевал свой кусок.

-- В чем дело? -- спросил он. -- Кто вы такие?

Мария еще не обрела дар речи, поэтому ответил Киб:

-- Она -- наблюдатель, ловит по лесам колючки, а я -- кибер из карьера.

-- Но и я наблюдатель, -- возразил Конов.

-- Я тебя не знаю, -- заявил Киб, -- и она тебя не знает, значит, ты наблюдатель с другой планеты.

-- Интересно, -- пробормотал совершенно ошеломленный Конов, -- мало того, что явились без приглашения, так еще оскорбляет! Шарик!

Деловитой рысцой явился Бер.

-- Шарик, ты почему не докладываешь о посторонних?!

-- Некому докладывать было, -- тихо сказала Мария,-- вы погибли несколько лет тому назад.

24

Подходя к карьеру, Конов сокрушенно вздохнул:

-- Почти убедили. Слушайте, но что я там делал? Киб, ты когда меня тащил, лягушки не возражали? Может, я теперь главным водя­ным числюсь?

Робот не знал, кто такой "главный водяной" и никогда не видел лягушек, поэтому предпочел промолчать.

-- "Красотки" всегда сторонились этого озера, а у меня все никак руки не доходили до него. Хорошо бы раздобыть пробу води­цы.

-- Чего проще, -- заметил Киб, -- у меня в кармане лежит кусок озера.

-- Ах, ты мой догадливый! -- восхитилась Мария. -- Как же ты додумался?!

Киб поглядел в карьер туда, где в беспорядке громоздилась мертвая техника:

-- Что тут думать. Кто пойдет за водой? Ты не пойдешь, он не пойдет -- меня пошлют.

-- Киб, надо говорить, Александр Иванович!

-- Я и говорю, Алекс тоже не пойдет.

Мария рассердилась, Конов оглядел кибера с явным интере­сом, а тот продолжал с неумолимой логикой: