- "Там, где скалы, глубокие каньоны с дремучими лесами кричит птица..."
- Какая? О чём? - удивился парень.
- Сова. О том, что истину до конца никогда и никому не познать. Только эхо совы из лабиринтов истины, - закончил мысль уже Андрей Петрович, давая отдохнуть коллеге.
Борис выключил микрофон.
- Почему сова? В тексте просто птица, - удивлённо спросил он Андрея.
- Так... Тебе нравится общаться в автобусах с дилетантами? - в ответ спросил тихо Андрей Петрович.
- Это мои будущие читатели, - строго ответил Борис Ильич и, улыбнувшись, добавил. - А скоро я буду в этих автобусах и в музейных киосках распространять свои книги! Да ещё с автографом автора! И реклама! Хитро? Мои пассажиры - это, в основном, школьники, студенты, их учителя и преподаватели. Особенно в дни каникул. Молодые пенсионеры. Ну и старые девы, "разведёнки", влюблённые. В общем, народ восприимчивый. "Креативная" молодёжь, слава Богу, и бизнесмены не садятся в мой автобус. Они после ресторанов и кафешек едут по "Ночному Петербургу".
-Вместе с трезвыми влюблёнными, старыми девами, "разведёнками" и молодыми пенсионерами, - хохотнул Андрей.
Когда автобус остановился и люди стали выходить, Борис Ильич достал из кармана сиреневую картонку квадратной формы, где в жёлтом круге была изображена белая сова, а по кругу надпись "Клуб любителей истории". Эту картонку он вручил весёлому любознательному парню - победителю сегодняшнего автобусного конкурса.
- Откуда это у тебя? - заинтересовался Андрей.
- Остались, ещё много, из того клуба знатоков...
- Подари мне штуки 3-4, - попросил Андрей Петрович.
- Легко! Возьми вот, - он достал из кармана пять картонок. - Вот ещё моя визитка. Я буду ждать звонка. Прокатимся в Гатчину. Я там работал, там я свой человек.
- А ты, Боря, запиши мой номер телефона. До встречи!
- До встречи! Буду ей рад!
В 19:20 позвонила Вера Яновна. Сказала, что очень устала на работе. Заедет в "Азбуку вкуса" купить продуктов на ужин. Может забрать Андрея Петровича.
- Я, как обычно, буду ждать у памятника Кутузову.
- Что ты хочешь на ужин?
- Пельмени.
- Ты хороший человек. Не вредный. Пельмени я как раз умею варить! Целую.
Верочка заправляла сметаной, майонезом и оливковым маслом салаты, варила Андрею пельмени, а себе голубцы. По ходу этого занятия она сообщила, что в 6 утра завтра отправляется "Сапсаном" в Москву. В суточную командировку.
- Деев попросил срочно приехать. Он на выходные прилетает в нашу столицу. Мне и самой нужно торопить события.
Она жевала и читала что-то в планшете. После ужина женщина сказала:
- Я пойду спать, дорогой. Не обидишься?
- Нет, конечно.
- Вот, "скинь" себе письмо Иришки из Флоренции. Секретов там нет. Прочтешь сейчас или позже.
- Завтра прочту.
- Она прилетает завтра из Венеции в 14:00 нашего времени. Созвонись утром с Платонычем, встретьте её и поезжайте втроём в усадьбу. А я в воскресенье приеду. Постараюсь к обеду, даже раньше. Всё. Спать... спать. Целую... целую.
Она убрала еду в холодильник, грязную посуду в моечную машину и удалилась в спальню.
- 28 -
Проводив рано утром Веру Яновну до дверей квартиры и пожелав удачной поездки, Андрей Петрович взял в коридоре свою сумку, Верочкин чемодан и отнёс в гостиную. Вспомнил неожиданно, что "рыцарская перчатка" для Платоныча находится в чемодане у Веры. Он закрыт и до сих пор замотан плёнкой. Другие подарки в его сумке.
Она уже подъезжала на такси к Московскому вокзалу, когда на телефоне раздался звонок:
- Конечно открой, Андрей. Код 7531. Целую.
Он достал коробку, в которой лежала сувенирная перчатка. Вспомнил, как шутила Вера Яновна, рисуя по четырём граням коробки рожицы с закрытыми глазами и прижатыми к губам пальцами.
- Я со своей стороны попыталась обмануть таможню, нарисовав знаки Вуду, а ты попробуй тоже "отвезти" глаза.
- Легко, - рассмеялся тогда мужчина.
Сейчас одна из рожиц показывала язык, наглый, красный, очень длинный. Этого, кажется, Вера не рисовала. Он достал перчатку, осмотрел её, положил обратно в коробку и в лёгкую складную сумку, которую решил взять с собой усадьбу. "Чем же заняться до обеда? Ах, да, сначала позвонить Платонычу". Договорились о месте и времени в аэропорту. Из аэропорта удобнее, не заезжая в город, сразу отправиться в усадьбу. "Значит, сумку, если пойду гулять, нужно взять с собой. Точно! Пойду-ка я почитаю - погуляю в парке Победы! И место это памятно сердцу, и в аэропорт оттуда удобно добраться на экспрессе.
Андрей положил в сумку ещё том "Российские династии: тысячелетняя история". Увесистый, в тысячу пятьсот страниц мелкими шрифтами. Он начал читать его вчера вечером, очень интересно. Положил в сумку и планшет, купальные плавки и ещё кое-что из одежды. Взял трость, надел шляпу, повесил сумку на плечо. Ничего, нормально для сталкера.
В утреннем парке было тихо и безлюдно. Несколько человек бежали трусцой по аллеям, несколько дворников и садовников убирали территорию и поливали редкие рокарии и клумбы. Андрей шёл вдоль главной аллеи, вспоминая, как на этих лавочках они с Ольгой и Юриком готовились к экзаменам. Затем он свернул с главной аллеи в сторону пруда, устроился поудобнее в тенистом месте и достал планшет. Прежде всего нужно не забыть прочесть письмо Ирины о дне, проведённом в столице Возрождения.
"Привет, сестренка! Я обещала тебе написать и вот делаю это в поезде Флоренция-Венеция. Уютный вагон, есть кондиционер. Много людей, шумно. Я постараюсь написать не длинное письмо, так как наконец меня упорно клонит ко сну. А ведь с часу ночи до часу дня бродила пешком...
Ещё в самолёте сюда я выбрала план путешествия. И всё выбрала верно, и всё было удивительно и фантастично. Днём очень жарко, в городе нет ни дуновения ветерочка при +40° С. И я решила сразу, что "изобилие горделивой красоты и великолепие церквей и надменную величественность роскошных дворцов", всю грандиозность этого города - храма Средневековья и Возрождения лучше осмотреть ночью и утром. Извини, но избежать "штампов" трудно. Я буду стараться. И потом, после обаятельной Сицилии, действительно изобилие художественного десерта Флоренции, может быть для меня было излишним. Да и наплыв туристов здесь сшибает с ног днём, не давая возможности толком любоваться достопримечательностями.
Такси из аэропорта подвезло меня к отелю в 23:00. Спасибо тебе, Вера, что ты выбрала номер с видом на церковь Санта-Кроче! Я быстренько приняла ванну и отправилась в путь. Но сначала нужно немного перекусить, выпить крепкого кофе и наметить чёткий маршрут. Я зашла в ближайшую тратторию, которая даже здесь, на тихой улочке близ отеля работала до часу ночи.
Посетителей почти нет. Я сделала заказ и открыла на планшете карту города. Через двадцать минут в кафе зашли три молоденькие девчушки лет 15-16 с большой немецкой овчаркой. Однако присутствие собаки никого не смутило. Ведь без намордника! Та тут же улеглась под столик, за которым разместились девчонки. Рядом с моим столиком . Пёс поджал лапы, положил морду на пол. Умные глаза, не отрываясь, смотрели на меня. А я рассматривала красивый дорогой ошейник с какой-то надписью и исподтишка бросила под свой столик кусочек прошутто и ломтик молодого овечьего сыра.
Девочки были, очевидно╦ голодны. Шумно болтая, они мгновенно "уплели" тарелку хлеба. А овчарка уже лежала под моим столиком, сложив морду на мои ноги. Как тепло и приятно! Наконец девчонки заметили "измену", но, неожиданно рассмеявшись, предложили взять собаку себе.
- Мы из Сиены, приехали на выходные погулять здесь. А он, - они показали на пса, - прибился к нам в поезде. Может потерялся. На ошейнике указано, что он поводырь. А телефон затёрт. Во всяком случае мальчик очень послушный.
Они быстро поняли, что я говорю и понимаю по-итальянски с трудом, и спросили.
- Вы откуда?
- Из России. Я смогу взять собаку на одну эту ночь, в качестве охранника. А потом? Я ведь завтра вечером уезжаю.
Некоторое недоразумение на лицах юных итальянок принудило меня добавить:
- Я ночью, без духоты и столпотворения хочу полюбоваться городом.
- Хорошо, - сказала одна из девиц. - Я как раз собиралась позвонить дяде. Он живёт здесь, правда в пригороде. Держит магазинчик, сам готовит и продаёт панини, разные другие бутерброды. Магазинчик пристроен к его дому. Может он возьмёт пса.
И всё удачно "склеилось". Дядя берёт собаку! Утром в 5 часов он подъедет к площади у церкви Санта-Кроче. Возле памятника Данте я должна ожидать его. На всякий случай девочка дала его номер телефона.
Я была счастлива! Взяла собаку "напрокат"! На радостях я заказала популярный здесь "бифштекс по-флорентийски" - большой кусок мяса, размером со среднюю книгу. Мясо это готовят быстро, на гриле, без специй и с кровью. Сразу попросила разделить кусок на две части и одну упаковать с собой. Вторую скормила Сиру. Назвала так в память о Сиракузах.
- Девчонки, а можно мне угостить вас в знак признательности? - спросила я.
- Не откажемся! - хором ответили они.
Я заказала им три пиццы и три порции мороженого, расплатилась и вышла из кафе.
- Ты, Сир, до утра поступил ко мне на службу! - погладила я жёсткую щетину на спине овчарки.
Та завиляла хвостом. Я смело погладила уже мягкую шевелюру между ушей Сира. Он нежно облизал мою руку.
В первую очередь я направилась к Дуоме, Собору Санта-Мария-дель-Фьоре. Но ожидаемых восторгов он у меня не вызвал. Может быть ночные сумерки отнимали у зрительного образа необходимую игру света и красок. Облицовка фасада белым, зелёным и розовым мрамором в купе с блочно-горизонтальным орнаментом показались мне пёстрой и скучноватой. А вот купол... Я его рассмотрела позже... И пусть меня простит Стендаль, который у Дуомы потерял дар речи и три дня молчал.
А я со своим дружком направилась дальше. Всю ночь благородный Сир шёл рядом, шаг в шаг. Когда я останавливалась, он без приказания садился, когда я где-нибудь присаживалась передохнуть, он ложился в ногах, языком облизывая мои и свои уставшие ступни. Голоса он ни разу не подал, не залаял. Когда пару раз ко мне близко подходили люди, да еще вытягивали руки в мою сторону, он грозно рычал. Прелесть! А туристов, Верочка, и ночью предостаточно! Но они движутся нешумно, как призраки. Или как в музее. А мы с Сиром их обходим... Немой кинематограф с ночным сюжетом!
... Мы смотрим снизу-вверх задрав головы на глыбу Палаццо-Веккьо. Мне показалось, что пес сейчас завоет. Или я... Зубцы основной галереи дважды еще повторяются на высоченной башне. Облицовка рустом, окна-бойницы дополняют ощущение, что это - фантастический корабль-крепость. Движение темных туч провоцирует почти реальную видимость "движения" дворца: вот через мгновенье эта мощь раздавит скульптуры на площади. И людей, таких маленьких людей в толпе. Сюр же: "падает башня"!
Углы, слишком много углов. Помнишь наш спор: ты говорила, что в углах концентрируется мысль, а я утверждала, что в углах "черт накакал" , как говорит Анна Никитична. Да, там драматизм. В Палаццо, в готике вообще так много драматизма! Я же люблю плавные очертания барокко, они будят воображение. И не страшно!
... В 5 утра мы с Сиром сидим на лесенках у памятника Данте. Скульптурный орёл гордо смотрит на поэта. Поэт гордо смотрит на скульптуры львов внизу. Львы гордо смотрят на меня и мою собаку. "Мою"... Я чуть не плачу перед расставанием с моим четвероногим другом.
... Всё... его увели. Я отдала кусок бифштекса. Откупилась. Теперь можно и всплакнуть. Не здесь. Я добрела до гостиницы. Не могла уснуть. Приняла контрастный душ и снова в путь. Молодец я, что поменяла балетки на кроссовки. Почему? Потому что я направилась в Форт Бельведере. На этот чудесный зелёный холм нужно подниматься по извилистой, очень длинной дороге. Но это стоит того! Справа и слева высокие каменные заборы, за ними виллы богатых флорентийцев. Через два часа такого похода я была награждена небольшим отдыхом в саду Боболи. Ещё через час я у цели: обзорная терраса Пьяццале Микеланджело. Скульптурная группа бронзовых копий Буонаротти. А какой божественный вид на город сверху. Его сумрачное величие теперь сменилось солнечным романтичным великолепием! Мост Понте-Веккьо теперь не серая, облепленная домиками-магазинами стена с брешами, а изящная конструкция из трёх арок, а красноватый купол Брунеллески как парашют летит над Арно.
Я обнаружила, что спуститься вниз можно другой дорогой: по крутой, но не такой длинной лестнице.
Но я не спешила. Вернулась в сад Боболи...
... Извини, сестрёнка, я, наверное, многословна и велеречива... Вон сколько написала. Всё, заканчиваю... Да, ещё: в соседнем купе сидят трое русских и разговаривают о литературе. Дама и мужчина лет шестидесяти, а молодой мужчина лет сорока. Может быть это их сын. Он сейчас увлечённо что-то доказывает, говорит о Достоевском, в руках у него том "Преступление и наказание". Сейчас они обсуждают слова Набокова о романе... Ой, я хочу послушать. Очень интересно! До встречи. Целую, твоя Ирина".
Андрей немножко прогулялся, обогнув пруд. Размял ноги и "переварил" в себе ночные впечатления Иришки. Ему захотелось иметь собаку. Свою собственную. Лучше немецкую овчарку. Он сел на траву возле самой воды. И вдруг сзади услышал шорох! Рядом, на дорожке у склона к пруду, стояла девушка. Она держала на поводочке... сову. Небольшая, пёстрая, наверное, молодая птица натянула шнур и была уже у руки Андрея.
- Извините, она обычно спокойно себя ведёт. А тут...?! Что же это?
- Не волнуйтесь, девушка. Это любовь с первого взгляда! - пошутил мужчина, успокаивая владелицу.
- Я фотографирую людей и моей Клё. Вас снять?
- Прошу, пожалуйста. Только отстегните Клё с поводка.
- Что вы? А если...?
Андрей посадил птицу на плечо. Та успокоилась и даже как-то приобняла шею мужчины своими крыльями.
Девушка сделала десяток снимков и, забирая свою подружку, сказала тихо, удивлённо и восхищённо:
- Если вы не опытный дрессировщик сов, то вы - чародей, а я снимала Любовь!
- Вот деньги, вот адрес. Жду снимки! Спасибо!
Девушка ушла, а Андрей Петрович достал из сумки увесистый том "Династий". Огорчился, вспомнив, что забыл ручку и блокнот. Начал читать и через пять минут понял, что в голове чётко укладывается сложный математический граф родов, фамилий, дат и поместий. Память услужливо заносила в определённый кружочек информацию, и чья-то рука верно вычерчивала из этого кружка множество стрелок к другим таким кружкам. И эта нелюбимая им в исторических курсах хронология и генеалогия теперь давалась удивительно легко!
Так прошёл ещё час. Пора на автобус-экспресс, следующий в аэропорт. Андрей обрадовался, что место посадки в автобус было прежним, как и сорок лет назад. Стабильность и покой - вот чего желала уставшая душа мужчины.
Платоныч был очень рад встрече. Приобнял Андрея Петровича, спросил, глядя своими зоркими глазами в его глаза:
- Как съездил? Как Вера Яновна? Доложи кратко.
- Поход в Средиземноморье был удачным. Чести не уронили. И трофеи есть! - отрапортавал лоцман.
- Тоже мне моряк: поход... трофеи... - привычно пробурчал морской волк, но в усах было удовлетворение от доклада.
- Я тебе сувенир привёз, - сказал Андрей.
- Ну, покажи, - по-детски заинтересовался Платоныч.
- А поработать на строительстве нового флигеля дашь? Рыбачить научишь? - задиристо спросил доцент.
- Ишь ты, как много и сразу.
- Мне командующая флотом предписала умеренный физический труд и душевный покой.
- Кто, кто предписал?
- Вера Яновна.
- Она умеет. Настоящий адмирал в юбке.