— Понятно, — сказал усталый лейтенант.
— Я пить хочу и в туалет.
— С чего начнем?
Зачем он спрашивал, у них все это делалось в одном месте. Меня отконвоировали. Я решал по ходу сразу несколько задач. Во-первых, продолжало мучить похмелье, для этого — вода; потом, я надеялся сориентироваться на местности, высмотреть возможность — не надо смеяться — побега, при удачном обороте обстоятельств. Люди вон и из Бутырок убегают. Но это так, фантастика, а реальнее столкнуться с каким-нибудь человеком и прокричать номер телефона, хоть что ли Петровича. Пусть уж, наконец, и меня начинают искать, не только же странному дедушке такие почести!
Удалось лишь напиться.
Когда меня возвращали лейтенант сказал, что они применят ко мне необычные методы принуждения к сотрудничеству.
У меня екнул весь организм. Пресс-хата, кто не слыхал об этом ментовском изобретении.
Я, конечно же, не люблю, когда меня бьют, обливают кипятком, вырывают зубы без наркоза. Еще в детстве я, читая рассказы про пионеров-героев, про Марата Казея, Лизу Чайкину, Сашу Голикова, испытывал странное чувство, как бы уже совершенного против них предательства. Я знал, что никаких пыток бы не выдержал, и сразу сдал бы, где стоит партизанский отряд и зарыта взрывчатка. Я опасался только одного — мои одноклассники догадаются об этом, и прятал глаза. Чтобы скрыть свою природную трусость, я всячески старался геройствовать по мелочам, первым влезал в неопасные драки, брал на себя мелкие шалости совершенные кем-то в классе. Я был смел, когда точно знал, что от иголок под ногти гарантирован.
Сейчас же мне предстояло в полной мере испытать на себе роль Марата, Лизы и Саши, но без возможности спастись с помощью предательства. Я не знал, где скрывается дедушка.
— Вы что, подсадите ко мне кого-то?
— Да, как раз подыскиваем кандидатуру, — сказал лейтенант.
«Он» явился через полчасика.
Лязгнула — в синем полумраке звуки совсем озверели — дверь, и в камеру вплыла непонятных очертаний фигура. В целом скорее человек, чем что-то другое. Я сел на своей лежанке, всматриваясь. Сразу же мне не понравилось, что милиционер, приведший соседа, закрывал рот платком, как во время эпидемии.
Что это? Птичий грипп или свиной?!
Думать дальше мне не пришлось, потому что до меня докатила волна запаха. Давным давно, в детстве я прочитал в одной интересной книге про «запах гнилого, горелого, небелкового мяса», так вот, вошедшее пахло страшнее и разнообразнее, еще мочою, блевотиной, экскрементами людей и животных. И оно двигалось на меня, выдувая при каждом движении пузырь из ноздри, который, дрожа отсвечивал в свете синей здешней лампочки, а потом исчезал. Прямо Брахма за работой.
Бомжара двигался на меня, и, кажется, собирался со мной обняться. Я вскочил и быстро отступил к стене. Гость невразумительно гугукая миновал меня, пробрел к койке и повалился ноздрями на мою подушку. Он просто хотел лечь. Еще минуту назад я считал, что несчастен, лежал в казенном полумраке и строил версии из обрывков известной мне информации и надежды на завтрашнее освобождение из крупинок собственных возможностей. Кем мне было считать себя сейчас?
Я лишился койкоместа. Второй этаж двухярусной кровати был не застелен, и я не йог, чтобы блаженствовать на колючих тамошних пружинах. О том, чтобы прикоснуться к захватчику, не могло быть и речи. Даже в полумраке было видно, что он склизок, червив, и не только его одежда, а даже воздух вокруг него на метр — сгущенная зараза. К тому же он настолько опошлил мою постель, что выгонять на второй этаж придется вместе с нею. А пружины на нижней койке ничуть не менее злы, чем на верхней. Да и не сможет он никуда забраться, тем более что и не захочет двигаться.
А я еще удивлялся, глупый, как это я в одиночке оказался, почему тут не наблюдается привычной по телевизионным жалобам правозащитников переполненности камер.
Придется провести ночь, сидя на холодном полу, прижавшись спиной к стене. Тоже холодной, кстати. Перспектива была настолько жуткой, что я даже хихикнул от отчаянья. Может, привлечь столь свойственный мне юмор? От этой мысли стало так тошно, что я сразу же стал выпихивать ее из сознания. Это каким же надо быть идиотом, чтобы считать, что юмор может быть помощником в по-настоящему невыносимом положении?
Но я еще не все знал о невыносимых положениях.
Постепенно, лишь постепенно я стал догадываться, что мне на самом деле предстоит.
Запах. Он не заснул вместе с куском разлагающегося человеческого организма там, на захваченной у меня койке, он двинулся на освоение всего объема камеры, а они у нас не слишком, как известно объемистые. Что себе думает господин Лукин!
Сначала я попробовал не дышать, что помогло, естественно, не надолго. Я встал, догадываясь, что запах тяжелее обыкновенного воздуха, и распространяется по полу, как лава из вулкана. Вулкан храпел и похрипывал на высоте сантиметров восьмидесяти от земли, миазмы должны были по моей теории размазываться понизу, и какая-то часть воздуха вполне могла бы остаться ими не занятой.
Некоторое время мне казалось, что моя теория верна. Ничего, говорил я себе, постоим одну ночку, попереминаемся с ножки на ножку. Но очень скоро я понял, что поспешил радоваться. В совершенно стоячей атмосфере вонь, пользуясь только своими внутренними возможностями, всползла по мне и запросилась в ноздри.
Я повернул голову в сторону, прижавшись щекой к склизкой крашеной стене, хоть на несколько сантиметров увеличить расстояние от заразы.
Следующий этап — зажать ноздри. Почему я никогда не ношу платков?
Рукав пиджака.
Я забился в самый дальний угол, снял свой сильно поношенный блейзер и прижал к лицу.
И в этот момент лежащий издал длинный, как бы членораздельный звук. Потом опять, несколько членораздельнее, чем в первый раз. Скоро я догадался о чем идет речь. Он говорил всякий раз одно и то же.
— Нарьянма-ар. Нарьянма-ар.
Видимо, малая родина. Или сидел там. По большому счету, меня это не интересовало. И даже не намного ухудшало общую атмосферу в камере. Вонь все же мешала мне во много раз больше, чем пение.
Я отчаянно зарывался лицом в пиджак.
Сколько можно прожить в таком состоянии? Я потерял счет времени. И поэтому не знаю, на сто какой минуте вновь ожила нечеловеческая дверь. Она вдруг образовала в себе окошко и вывалила в мою сторону небольшой квадратный язык.
Они что, собираются меня кормить в такой обстановке?!
Оказалось — хуже.
— Эй, тебе тут звонят. — В окошке появилась рука с телефоном, с моим телефоном. Я проскользнул спиной по стене и протянул руку, но мое говорящее имущество мне не вручили.
— Не положено.
— Тогда, какого черта…
— Я тебе расскажу. Это твой друг. Он говорит, что «ночь тиха, над водой тихо светит луна, и блестит, да-да, понимаю, серебром голубая волна». Понял, да? Он там напевает так тихо, луной любуется, воздухом дышит на крылечке, понял?
Я, скорчившись у амбразуры, вглядывался в лицо лейтенанта — гримасничает ли он, издевается ли? Нет. Он был серьезен. Продолжал излагать мне телефонное сообщение.
— И свежим обуян дыханьем, стремлюсь к другим я начинаньям. А это нельзя передавать, не положено, нет, нет, не положено.
Офицер милиции был одновременно и рупором и цензором. Но ярость моя была не в его адрес, а в адрес Савушки, только ему бы пришло в голову звонить мне в недра душной ночи со своими виршами о свежести.
Почему я вообще не пошлю как-нибудь этого, почти всегда неуместного гада? С Савушкой мы не видимся годами. Он зовет меня к себе, а я не еду, и к себе не зову. Когда-то работали в одной редакции, а до этого учились на журфаке. Он бросил «продажную столичную журналистику» и бежал в «морально экологичные» места, Мстера, Мещера. Он изобрел афоризм о нашей когда-то общей профессии: хорош только мертвый журналист. То есть тот, которого убили, значит, кому-то мешал своей честностью. Он не принимает во внимание, что я-то остаюсь журналистом. Я бы послал его, с его «творческими» ночными звонками, буколическими восторгами, счастливой семейной жизнью. Но было, было у меня перед ним прегрешение. Давнее, случайное, не по моей воле выросшее в проблему. Впрочем, не будем преувеличивать. Если бы я тогда знал, что все так повернется, пальцем бы не шевельнул, никакой бы частью тела не шевельнул.
— Что передать твоему другу?
— Передай ему, чтобы он утопился в своей Мещере. Или в Мстере.
Лейтенант добросовестно произнес мое пожелание в трубку. А мне сказал:
— Зарядка кончается.
Я уткнулся лицом в угол камеры, обхватив голову руками, и приготовился умереть.
Но тут дверь лязгнула еще раз, шире, мощнее и отворилась. Милиционер вошел внутрь и молча сковал себя и меня наручниками, и сказал, что мы идем на прогулку.
Абсурдной ситуация мне не показалось, до такой степени я был рад вырваться на свежий воздух. Мы вышли в безвестный дворик, окруженный кирпичным забором со следами колючей проволоки поверху. Светила луна, светила лампочка под железным абажуром, искрился инеем песок, усыпавший дно двора.
Сержант закурил, издалека донесся звук удаляющейся электрички. Последняя или первая? Мы двинулись по кругу.
— Дышите глубже, — сказал мой конвойный, и затянулся питательным дымом.
Я почти разрыдался от умиления — какая заботливость!
Минут через десять он сказал, что пора обратно, и я чуть не упал в обморок. Я не могу «обратно», я не вынесу! Электричка явно была последняя, а не первая. Впереди бесконечная удушающая ночь.
— А можно не туда?
— Что? — Он даже не посмотрел на меня, и я был рад, что он меня не видит, я знал, как жалок сейчас снаружи.
— Можно меня в какую-нибудь другую камеру?
— Можно. К извращенцам.
Господи, откуда их столько развелось по стране, даже свободной от них камеры не найти в районном ОВД.
— А сколько их там? — Я прикидывал, что в случае чего, от одного или двух хлипких отобьюсь. Голубые они ведь чистоплотные, от них то не будет разить.
Сержант еще раз затянулся.
— Четверо. Такие здоровые. Задержаны за попытку изнасилования олимпийского чемпиона по борьбе.
— А больше ничего нет?
Он вздохнул.
Я зашептал:
— Я бы заплатил, но сам знаешь, откуда у меня, все вынули, но я тебе вышлю, или привезу, когда… ну не могу я к этому бомжу!
— Понимаю. А под утро он еще и блевать начнет.
Я попытался рухнуть на колени, но конвоир бдительно не дал, приподнял руку. Вдумчиво докурил сигарету.
— Ладно. Но учти, только до утра. Пока начальства нет.
— Ой, спасибо, спасибочки, сколько я тебе, то есть, вам…
— Да ладно, что мы — не люди.
Люди! люди!! восторженно соглашался я, пока меня вели в другую камеру. Зачем на них наговаривают, и я сам, грешен, бывало наговаривал, и еще как. Что, мол, страна у нас оккупирована ментами, что бойся человека в серой форме, что опричники они. Вот, пожалуйста, человек, усталый человек в форме, проникся, пожалел, реально поможет.
Новая камера тоже была двухместной, и условия там тоже были не идеальны. На нижней койке лежал человек в майке и курил. Дым мы перетерпим.
— Здравствуйте, — сказал я и полез на второй этаж, чтобы пасть на матрас — забудемся, быть может, тревожным сном.
— Тебя как зовут? — Спросили снизу. Голос был значительный, бывалый, и я, хоть мне и не хотелось следить тут своим именем, назвался.
— Выпить хочешь?
Выпить хотелось, я был в том состоянии, когда прошлое опьянение уже схлынуло полностью, но ставило многочисленные шероховатости в нервной системе. Пожалуй, и не заснешь. Одно только тревожило, что угощают в тюрьме, чем отдариваться в случае чего? У меня прочно сидело в сознании, что тюремные правила заковыристы и поработительны. Вход рубль, выход два.
Внизу уже булькало, и донесся запах коньяка.
— Слазь.
В камере имелся табурет. Хозяин нижней койки усадил меня напротив и протянул стакан и кусок лимона. Даже в полумраке камеры можно было рассмотреть, что он не выглядит уркаганом и рецидивистом. Ни наколок, ни специфических манер. Просто крупный мужчина в домашней майке и трениках. Почему он на нарах?
А, подумал я, и выпил. Сжевал лимон вместе с коркой. Он тоже выпил.
— Слушай, это из-за тебя тут все с ума посходили?
— Из-за меня, — кивнул я, и усмехнулся. Я вдруг стал чувствовать не свою особую неудачливость, а наоборот, свой в каком-то смысле привилегированный статус. Так, наверно, ощущает себя носитель самой редкой болезни в больнице.
— А что ты натворил-то?
Коньяк снова бесшумно маслянисто скапливался на дне стакана.
— В том-то и дело, что ничего! Ни за что закрыли.
— Все так говорят, но так не бывает, чтобы совсем ни за что.
На секунду я замер, понимая, что стал участником какого-то архетипического тюремного разговора. Сколько миллионов людей подобным образом отвечало на подобные вопросы! Но эти родимые пятна рефлексии легко смываются коньяком.
— Бывает. Привез я сюда в отделение старичка, бухнулся он тут на колени перед одним майором, а через пару дней майора того раздавило самосвалом.
Сокамерник тоже выпил.
— Слышал я эту историю.
— Ну вот. Я только шоферил, ни сном, ни духом, а меня цап — сообщник.
Я захихикал, прикладывая к виску стакан.
— История какая-то мутная, — задумчиво проговорил человек в майке, откидываясь на подушку. — Меня Николай зовут.
— Очень приятно.
— Я слышал, там трое человек было в машине?
— В самосвале? — Не понял я.
— Нет, в гаишном «форде».
— А, который Анну Ивановну сбил?
— Трое, и все пьяные. Сильно. — Он смотрел на меня, внимательно прищурившись.
Я выбросил из стакана в рот последние коньячные капли.
— Я с самого начала это знал. Вернее, старик мне сказал, Ипполит Игнатьевич. Он же судиться хотел.
— Да, а ему здесь все перекрыли. Отказывают в возбуждении дела.
Я вздохнул:
— Честь мундира.
— Да какая там честь, на нары никому не охота, вот и отмазывают мужиков. Без этого нельзя. Сейчас их отмазывают те, кого они в прошлом году отмазывали.
— Круговая порука, — опять вздохнул я. Мне еще хотелось коньяка, для полного восстановления гармоничных отношений с внешним миром. Я даже как-то перестал концентрироваться на мысли, что нахожусь в заключении, и судьба моя неясна.
— Круговая-то она круговая, только все пошло в этот раз не по тому кругу. У них. — Он снова закурил.
— Да.
— Не куришь?
— Нет.
Он медленно, обдумывающе затягивался.
— Говорят, что первым пострадал тот, кто сидел сзади. Он вообще шофер, но ему велели пересесть.
— А, он выпал с балкона. Я слышал. — Кивнул я.
— Да. Напился, пошел прогуляться, он на старой квартире жил на первом этаже, и по привычке прямо из окна шагнул на улицу, так ближе к киоску. Переломы, но живой. Через пару дней — Рудаков.
— Это перед ним Ипполит Игнатьевич стоял на коленях.
— Вот-вот, просил старик — сдайся по-хорошему. Не захотел Рудаков, и — в дребезги!
— А третий?
— Что третий?
— Вы сами сказали про третьего. С ним ничего не случилось?
Он затянулся.
— Пока не слышно. Пока, я думаю. А старик исчез.
— И они тут почему-то убеждены, что я знаю куда, — сказал я с искренним возмущением в голосе.
— А ты, конечно, не знаешь.
— Да откуда. Тихий дедок, педант, зануда, я говорил — проверьте, может, к родственникам, к друзьям свалил. Морги, наконец, психушки. Скажите, вот вы сказали «пока», третьего «пока» не тронули, вы что думаете — будет продолжение?
Кончик его сигареты раскалился.
— В машине было три пьяных милиционера. Рудаков вел, он и сбил. Карпец, это тот, что упал с балкона, сидел сзади. Он не спал, но был пьяней всех. Третий сидел справа от водителя, он виноват в том, что заставил Рудакова уехать и не оказывать помощь старушке. Карпец тоже, кстати, на этом не настаивал, на помощи.
— А она была еще жива?
— Врачи говорят, что еще была, часа полтора-два. Наверно можно было спасти. Вряд ли, но может быть.
— Значит, можно было спасти?
— Маловероятно, но кто его знает. Если хочешь еще коньяка, наливай сам.
— Спасибо.
— Вина третьего немного меньше, чем вина Рудакова, но больше, чем вина Карпеца, тебе так не кажется?
— Ну-у, наверно так.