А эта танцовщица?! Милена поморщилась при мысли о девушке. Что в ней такого особенного, чего нет у нее? Почему он позволил чувству, которого так опасаются все драконы необдуманно поселиться в своем сердце к незнакомке? Как мог полюбить чужачку, и не из другого клана, а вообще из соседней страны, так еще вдобавок и человечку? Возможно, что еще и безродную шлюшку. Прима элитного клуба! С ума сойти! Милена усмехнулась. Одним словом – мужчина! Когда он пожелал обладать понравившейся женщиной ему становится все равно кто она и откуда. Тем более – дракон. Желание присвоить и обладать у них в крови и бороться с этим чувством бесполезно. Такова природа их второй ипостаси, или ее побочное действие. И чем это недоступнее, тем, соответственно, желаннее. А, вот жениться – это уже совсем другой вопрос, здесь мужчина выбирает лучшую из лучших.
Все же, мысли о своих неутешительных перспективах, проникли в сознание наследницы клана Красных Драконов на фоне других, беспорядочно курсирующих в ее голове. Что с ней теперь будет?
Девушка заметила странное движение вдоль стены своей очередной тюрьмы. Только ни как не могла разобрать, действительно ли там что-то есть, или ей это показалось? Резкая боль пронзила свисающую с кушетки ногу. Милена Эйт Зу Редреки погрузилась в магический сон…Смертельный сон. Вот теперь, она заснула…навсегда…
Глава десятая «Артефакт Равновесия».
Долина Туманов. Замок клана Золотых Драконов. Спальня Аранита. Рассвет.
Аранит так резко вскочил с постели, что закружилась голова. Он качнулся, мотнул копной длинных жемчужно-золотистых волос и попытался понять, что его так испугало. Чувство нарушения целостности и изменения энергетического потока магии только нарастало. Он скорее почувствовал, чем услышал шаги в коридоре и кинулся открывать дверь. На пороге стоял встревоженный Линдорм Эйт Зу Флогедреки, глава клана Золотых драконов и повелитель Драконов в одном лице. Чувство тревоги последнего видимо тоже застало врасплох.
–Равновесие…оно нарушено,– безжизненным голосом прошептал повелитель. Они вместе сорвались с места и помчались в подвал, туда, где под охраной находился артефакт-гарант мира и благополучия всех кланов драконов в Долине.
Для защиты и хранения символа мира в Долине Туманов было оборудовано правое крыло подвала замка золотых драконов. Пройдя несколько уровней защиты, доступ к которым был только у четверых, Линдорм и Аранит оказались в огромной круглой зале с приглушенным магическим светом по периметру.
В центре, на небольшом возвышении из камня, располагался знаменитый артефакт, создание которого стоило жизни бывшему повелителю всех кланов драконов Смоку Эйт Зу Флогедреки, отцу Аранита и еще двум главам кланов.
Подойдя ближе, мужчины увидели, что энергетический поток сместился, и одна пятая часть артефакта перестала светиться.
–По какой причине могло произойти изменение?– спросил Аранит, рассматривая артефакт.
–Убийство!– прорычал Линдорм.– Драконы неприкосновенны и тем более главы кланов, все это знают!
–Убили главу клана? Невероятно!!! Чем это нам грозит?
–Уязвимостью! Это невозможно! Нельзя просто так взять и убить дракона. Немыслимо! А тем более главу клана!
–Собирай совет всех глав!– проговорил Аранит, и мужчины покинули правое крыло подземелья, запечатав защитой вход.
***
Через час в зале заседаний замка клана Флогедреки присутствовали все главы пяти кланов драконов. Аранит вошел последним и закрыл массивные двери инкрустированные кристаллами и золотом.
–Уважаемые главы кланов великих драконов. Я вас собрал сегодня, чтобы сообщить – случилось то, чего мы так сильно боялись. Равновесие нарушено!
Послышались шепотки, и на лицах присутствующих отразилось удивление.
–Это невозможно!– высказался глава клана Сиромур.– Носители силы все здесь, в этом зале! Или вы хотите сказать, повелитель, что кто-то проник в зал хранения "Артефакта Равновесия"?
–Нет! На артефакте четко видно, что один из пяти источников нашей силы пропал. Это убийство, господа!
–Милена!!!
–Милена!– подскочили сразу двое Аранит и Димарин, а переглянувшись, вернулись на места.– Убить оборотня-дракона теоретически невозможно!– высказал свое мнение Димарин Эйт Зу Редреки.
–А практически, как оказалось – можно! Вспомните "Драконья Ловушка", повелитель,– сказал Драйг Эйт Зу Манчу.– В конце лета я потерял из-за этого смертоносного заклятия одного из лучших воинов.
Все посмотрели на главу клана Зеленых Драконов.
–И вам известно, что этим оружием пользуются маги соседнего королевства!– закончил свою речь Драйг.
–Да, господа! Дракона убить стало возможно!– констатировал факт Линдорм.
–И производством этих "ловушек" занимается…,– Ронг посмотрел на Аранита и хитро прищурившись, продолжил:– герцогиня Диана дель Кастелло!
Принц не сумел скрыть своего удивления к радости черного дракона.
–Кольцо с красно-черным бриллиантом! Вам оно знакомо? Не так ли, господин Аранит?– продолжил глава Черных Драконов, буравя при этом взглядом наследника Золотых Драконов.
–Аранит!– взревел Линдорм,– это правда?
–Да, у нее такое есть,– процедил сквозь зубы принц, пристально глядя в синие глаза Ронга.
–Ха! И ты молчал!– откинулся глава черных на спинку стула.– Это предательство!
–Объяснись Аранит!– буквально прорычал Линдором.
–Я не знал, что это! Кольцо и кольцо! Если ваш клан знал, что ж вы молчали?– пошел в наступление принц и вперил злой взгляд в главу черных.
–Мы следили за герцогиней и контролировали ее передвижения. Вам известно, что она гостила в моем замке, но… Но всю операцию завалил случай в баре "У Моря"! Вы, между прочим, дали ей шанс улизнуть от меня! А дальше вам известно – она сбежала и от вас.
–Я тоже удивился тогда столь странному поведению девушки,– задумался Повелитель Драконов, вспоминая ночной побег герцогини из замка и странную записку.
–Влюбленный дурак,– себе под нос еле слышно выругался Аранит. И опустил голову на сложенные руки.
–Мы имеем дело с очень опасным и расчетливым противником! В ту ночь пропала дочь Ливоны Эйт Зу Редреки Милена. У нас имеются предположение, что именно герцогиня ее похитила и пленила! А теперь выходит, что и убила…,– высказался Мирон.
–Диана не могла ее убить!– воскликнул Аранит.
–Вы так хорошо ее знаете, Ваше высочество?– ехидно осведомился глава Черных Драконов.– А видели ли вы ее без маски?– заметив как опустил глаза принц, добавил,– То-то же! А в моем замке был ее двойник!– все ахнули, – Да и обман я не распознал, помогла случайность и подозрительность Демиена. Он раскусил ее игру. Мы не знаем, как она выглядит и каковы ее мотивы, но знаем, что она располагает в своем арсенале убивающим драконов заклятием, великолепно физически натренирована и магически неимоверно сильна. К слову, господа, она самолично сняла и уничтожила два сильнейших моих артефакта блокирующих стихийную магию! Это даже я не смог бы! Делайте выводы!
–Я добавлю, что ее отец возглавляет тайное общество "Пущенная стрела", членов которого мы захватили тогда в августе,– проговорил Драйг.
–Это заговор королевства Рания против Долины!– прогремел Линдорм и поднялся. Уперев кулаки в стол, он произнес:– Королю были отправлены два приглашения на свадьбу Ливоны и Димарина. Он сообщил мне вчера, что прибудет с поздравлениями от королевства герцог и герцогиня дель Кастелло,– все внимательно подняли взгляды на повелителя,– мы арестуем их и проведем расследование и тщательно допросим. А если вина будет доказана – казним!– Линдорм развернулся и пошел к выходу, – заседание окончено, прошу держать меня в курсе ваших действий, дабы ошибки недопустимы,– и он поймал взляд Ронга, последний в свою очередь кивнул.
Все покинули зал заседаний, а Аранит продолжал сидеть, откинувшись на стуле и, перестукивая пальцами по столу, смотреть в одну точку.
–Найди Милену!
–Диана не убийца, я не верю в это!
–Докажи это! Пока все говорит об обратном. Не стоило подпускать магов к Долине. Много вековой опыт показал, что закрытый доступ в нашу страну– самый верный способ спокойного существования Драконов.
–Нет, не верю! Вернее – я знаю, что это не она! А цель ее пребывания в долине была найти свою мать, которую по ее словам похитил когда-то дракон. Кстати, надо заняться этим вопросом и выяснить, кто практикует похищения женщин.
Наследник медленно поднялся и последовал к выходу.
–Этого дракона уже нет в живых,– устало сказал Линдорм,– целым гаремом красоток из разных стран владел Грин Эйт Зу Манчу.
–Я, наверное, наведаюсь в гости к Драйгу и расспрошу о судьбе женщин, бывших наложниц.
–Сначала Милена!– и повелитель подойдя к парню взял его крепко за плечи и слегка встряхнул,– Это именно та ситуация к которой я тебя готовил! Ты оказался абсолютным лохом против женской хитрости и коварства. О каких чувствах может идти речь? Ты – будущий повелитель, только интересы кланов и своего народа должны быть у тебя априори, а не розовые сопли! Ты поддался и был обманут. И не смотри на меня так! Даже если ее мотивы менее кровожадны, факт обмана налицо, надеюсь, ты не станешь заниматься самообманом и включишь, наконец, мозги!– хлопнув принца по плечу, Линдорм покинул зал заседаний.
Аранит продолжал стоять и не мог поверить в то, что все сегодня сказанное о герцогине, правда. Но с фактами не поспоришь. А самое страшное – равновесие нарушено. Они так этого боялись… Что будет? Мятеж? Восстание? Война? Противников правления нынешней власти предостаточно! Знала ли девушка, что повлечет за собой смерть Милены? Если знала, то чего добивалась? Решила преподнести на блюдечке Долину Туманов в качестве свадебного подарка своему жениху, будущему королю Рании! Неужели можно быть настолько лживой и коварной в ее, сколько…девятнадцать лет?! Похоже, что так… Лгунья и притворщица! Ведь он был во дворце, и она направила его искать Милену в тюремную башню "Таар", но драконессы там не оказалось. Следы присутствия были, но девушку перевезли или…убили? Диана сказала, что Милена на нее покушалась – очередная ложь, кругом только ложь и игра! Как у нее это получается, ведь драконы чувствуют, когда говорят неправду? А маска? Ведь он просил ее снять, а она отказывалась, предъявляя довольно странные аргументы. Почему это не показалось ему подозрительным? А их полушуточная на первый взгляд битва на огненных мечах? Он мог с уверенность подтвердить ее отличную боевую подготовку, не смотря на довольно изящное и, казалось бы хрупкое, телосложение. Обманчивое, как выяснилось… Действительно, ее способности заслуживают "похвалы". Он горько улыбнулся. Какой же надо быть жестокой, чтобы отдать приказ убить, или пойти на убийство самой. Этот образ озлобленной, расчетливой и бессердечной фурии ни как не вязался с той нежной и красивой девушкой. Его так умиляла ее строптивость, скорее говоря о ее невинности, нежели о чем-либо другом. Талант! Все, он больше не поверит ни единому ее слову и постарается вывести герцогиню на чистую воду. Как только состоится арест, он лично проведет ее допрос. И пусть глядя ему в глаза, Диана расскажет, каковы были ее мотивы. Ха! Он сделал ей предложение, стать повелительницей его страны – небывалая честь. Она не достойна, не только быть повелительницей, но и, даже, женой! Ее место у ног господина! Да, он сделает ее своей рабыней, в наказание за заговор против его Долины Туманов.
***
Линдорм негодовал. Столько тысячелетий Долина Туманов была закрыта для посторонних. И он, наконец, решился вступить в контакт с правителем ближайшего к ним королевства и вот чем все это обернулось. Люди со временем не меняются. Всегда это желание присвоить себе больше, чем уже имеешь, и поработить тех, кто слабее. А чего он собственно ожидал? Дружбы? Помощи при нападении? Защиты? Видимо им вечно предстоит быть закрытым от всего магического мира «заповедником с драконами». Торговлей, разумеется, они не переставали заниматься. Купцы и торговцы из разных стран постоянно приезжали на ярмарку в Ранию. Чтобы приобрести те или иные товары родом из Долины. Их жители имели постоянные места торговли – торговые палатки и магазинчики в ярмарочном городе Ферия, королевства Рания. Но это были их люди, и они тоже были заинтересованы в безопасности Долины от посторонних, так как являлись монополистами редчайших металлов, драгоценностей, оружия и многого другого.
Повелителю вдруг захотелось забыться, отключиться от всех навалившихся проблем и он уверенным шагом направился в сторону покоев Келеконы.
Как ни странно, дверь в ее комнаты оказалась приоткрытой.
– Добрый день, повелитель!– она слегка поклонилась.– А я как раз вас хотела разыскать. У меня странное чувство, что что-то произошло… и я…,– она запнулась, увидев его добрую улыбку. Он был настолько счастлив ее видеть и осознавать, что она его собралась искать. Видимо все эти эмоции и отразились на его лице. Она не смогла не улыбнуться в ответ, столь же тепло, как и он.
«Как она прекрасна»,– пропело его сердце и ускорило ритм. Это легкое белое платье в пол, что так подчеркивало ее доброту и чистоту души, так женщине шло. Длинные серьги, словно мини-люстры, сверкали в лучах весеннего солнца, пробивающихся сквозь окна.
–Может это прозвучит странно, но… мне чрезвычайно необходимо ваше общество. Вот. – На одном дыхании проговорил повелитель Драконов.– хотя, если вы заняты… Мне будет достаточно и нескольких минут, просто побудьте со мной!
–К вашему счастью, на этой неделе я совершенно свободна!– пошутила она.
–Разрешите обращаться к вам на «ты», прекрасная нимфа.
–Разрешаю, мой повелитель.– О, Богиня, до чего же притягательная у нее улыбка.
–Давай пойдем, выпьем глинтвейн у камина в малой гостиной?
–Замечательная идея, но только безалкогольный!
–Как пожелает прекрасная дама. – Он предложил Келеконе локоть, и они спустились вниз.
У камина было тепло и уютно, для полноты ощущения умиротворенности, Линдорму не хватало только мягких комнатных тапочек. Лень растеклась по всем мышцам, и он положил голову на колени женщине. Она, к его радости, не воспротивилась такому интимному жесту с его стороны. Видимо понимала, как ему сейчас тяжело. Он рассказал ей обо всем, что случилось за последнее время, о своих подозрениях и на душе стало значительно легче.
–Милая, Кона! Можно так тебя называть?
–Повелитель, а ты точно безалкогольный глинтвейн пьешь?– рассмеялась она.
–Я опьянен тобой,– тихо признался он и закрыл глаза, боясь увидеть у нее на лице что-нибудь, что ему не понравится.
Келекона нежно провела рукой по его волосам, лбу, носу и замерла на губах, когда они нежно поцеловали пальчики. Так хорошо ему не было, наверное, никогда. Легкость общения, переполняющая нежность и невинные прикосновения. Ни какой бурлящей и кипящей страсти, сжигающей изнутри. Да и не этого ему сейчас хотелось. Отдых для души – вот, что ему было так нужно.
***
Поднявшись на крышу, Аранит, немного постоял и перевоплотился в дракона. Ему хотелась забыться и просто слиться с потоками ветра. Красивый золотой дракон летел над зеркальным озером. Чешуя поблескивала на солнце, а от взмаха перепончатых крыльев закручивались потоки воздуха. Ощущение могущества силы и абсолютной свободы придали принцу уверенности в том, что все нормализуется. Это жизнь и ни куда не деться от ежедневной борьбы за нее.
Долина Туманов. Граница владений Красных Драконов. Ночь.
Три огромных дракона грациозно опустились перед воображаемой границей клана Красных Драконов. Но один, черный, настолько, что можно сказать, слился с темнотой, был значительно больше остальных. Он их кумир, все остальные преклонялись перед его мощью и силой. Сложа перепончатые крылья, Черный стоял и вглядывался в темноту узкими глазами, в которых бушевало синее пламя. Все его тело было сплошь усыпано чешуей, которую не способно пробить ни одно оружие, в том числе и магическое. Хоть шкура и была прочной броней, при этом она не утратила свою эластичность, и невооруженным глазом можно было заметить, как перекатываются мощные мышцы под ней. Черная грива развевалась на весеннем ветру и плавно переходила в ночную тьму. Два других дракона, выжидающе посматривали на Черного, не решаясь что-либо предпринять.