Пройдясь по комнате, Адам занавесил шторы, и я розовый отблеск остался лишь на грубой ткани, отступив от светлых каменных стен. Комната погрузилась в полумрак. Положив меч на место, он вновь сел на кровать, забравшись на неё с ногами. Он так и не смог подойти к Мики, посчитал, что при таком количестве народа от там явно будет лишним, хоть и приговор ей был вынесен однозначный. "А ведь знал, через что придётся пройти. Снова и снова".
***
Не смотря на то, что уже была ночь, небо не хотело терять свои алые краски. Горожане спокойно ложились спать, будучи уверены, что никакой опасности им больше не грозит. У стены, над общей могилой, только недавно забросанной рыхлой землей, теперь высился памятный мемориал с именами умершими в сегодняшнем бою. Мики не дожила до утра. Она смогла выдать из себя лишь одно словно: Смерть. После чего лекарю разрешили лишить ее мучений. Адам решил не оставаться на погребении, Ник его понимал. Многие солдаты, радость которых заглушала печальную память о павших пятерых храбрецах, предложили отметить первую победу, ставшую историей для всего человечества.
Какая тишина,ночь,прекрасно,можно с облегчением вздохнуть. Проходя мимо, взгляд миниатюрной из себя девушки бросился на мальчика стоящего у мемориала. Она посчитала это лучшим моментом. Подошла,легонько произнесла ему на ухо. В темноте нельзя было увидеть её смущенный взгляд.
- Мне жаль,что все они погибли,хорошие были.Одного из них я знала,жаль,не долго.
- Привет, Лили, давно не виделись. Как там Киара, Эмили и остальные?
- Вроде хорошо,лучше, чем некоторые из ребят. А ты как?
- Наверное, могло быть и лучше. Ты домой собираешься? Давай я тебя провожу, заодно и узнаю, где вы разместились.
Снова мимолетно смущено улыбнувшись девушка весело бросила - А давай! - И развернувшись к легкому ветерку лицом. Она хотела как можно дольше пройтись с Ником рядом, поэтому шла не торопясь. О чём говорить Лили не знала. Повисла тишина.
- Лили, ты, наверное, замёрзла. - Не дожидаясь ответа, Ник накинул ей на плечи свой полуверх. Он слегка приобнял Лили. - Твой волосы так красиво блестят на этом свете. Сегодня такое красное небо. Ты не боишься? Недавно было вторжение и некоторые демоны попали в город. Вдруг кто-то из них выжил и теперь ходит по таким пустым улочкам, ищет себе жертву.
Слегла вздрогнув, Лили улыбнулась. Поддерживая рукой полуверх Ника, она повернула голову на мальчика и произнесла:
- Я могу постоять за себя, и, если что, ты же меня защитишь? Вдруг я не справлюсь.
Усмехнувшись,она полностью скрыла то, что слова Ника её напугали.
- Значит, ты мне доверяешь? А вдруг...
Рука Ника дрогнула. Он схватил девушку за плечо и прижал к стене. От твердого камня веяло холодом, но, казалось, еще холоднее и тверже была рука Ника. Ему не нужно было прикладывать усилий, чтобы придерживать Лили в неподвижном состоянии.
- А вдруг зря?
Красные блики стали меркнуть. Они оказались в тени дома, в безлюдном проулке, куда вряд ли кто-нибудь придет. Ник не отводил проницательный черных глаз от бедной Лили. Он ловил каждое движение ее лица, угадывал любое чувство в потемневших глазах.
- А вдруг окажется, что я не такой хороший, как ты обо мне думаешь. Что тогда, Лили? Ты испугаешься и убежишь?
И он отпустил ее, как будто предлагал уйти прямо сейчас, пока есть возможность.
- Я испугаюсь и убегу, но будет ли в этом смысл? Ведь ты догонишь.
Она выдавила из себя улыбку, пытаясь воспринять всё происходящее за шутку. Однако, своего страха больше не могла утаить.
- Я не хочу уходить, я хочу побыть с тобой. Мне же выпал такой шанс, - её голос оборвался, Лили быстро спрятала лицо в ладонях.
- Идём дальше.
Ник сказал это так легко, словно сейчас ничего не происходило.
Облака продолжали заслонять небо, придавая ему серо-голубой оттенок, но теперь на улице стало совсем темно. Мертвая тишина опустилась на Дерт. Эта обстановка даже пугала. Затишье всегда бывает перед бурей. Что их может ожидать завтра? Очередная битва? Еще несколько смертей? Кто умрет на этот раз?
- Прости меня за все случившееся. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я слишком много нервничаю.
Он вновь посмотрел на девушку после всего. Больше Ник не казался таким пугающим. Из его взгляда исчезла искра, но он продолжал внимательно смотреть на Лили, пытался убедиться, что она его на самом деле простила, никакого ложного чувства не пронеслось мимолетно в ее теплый глазах.
- Не нужно извиняться, все же хорошо. Я простила тебя в ту же секунду.
Она отвела взгляд. Через пару минут они дошли до того места, где обосновалась Лили. Девочка подошла к двери.
- Заходи.
- Мне надо идти, - он легко, даже как-то печально улыбнулся. Свет лампы над дверью осветил его силуэт. Ник медленно отдалялся от дома, не сводя с Лили глаз, словно смотрел на нее в последний раз.
- Прощай, Лили.
Ник развернулся и сделал шаг во тьму. Он как будто слился вместе со темнотой, став с ней одним целым и если бы не одиночный шорох шагов, могло бы показаться, что парень просто исчез.
***
"И все же, интересно, как ты отнесешься ко мне, когда узнаешь правду?" Ник медленно шел по ночной улице, позволяя мыслям спокойно идти своим чередом. Только когда он оставался один, ему не о чем было переживать. Знали бы все эти люди, что сегодня напали демоны именно из-за его присутствия в городе. И так случалось каждый раз, куда бы он не пошел, с кем бы он не был. Догадался ли кто-нибудь? Нет. Ник думал об отношениях, которые ему удалось завязать с некоторыми людьми. Они считали его таким же, обычным мальчишкой-повстанцем, немного странноватым, но все ему доверяли. Ник смеялся, радовался, переживал с ними. Все это было большой игрой. Даже сейчас в Лили не промелькнуло и тени сомнения в его человечности. Она ни секунды не могла предположить, кто он на самом деле. Но люди странные существа. Ник не мог предугадать их реакции, он не знал, разорвется их доверие в тот же миг или все окажется не таким уж напрасным. В любом случае у него были "свои люди" среди остальных. Киара, Эмили, Адриан, никто больше не знал о их ранней связи. Но все это было так ненадёжно.
Дьявол как раз приблизился к квартире Адама. Сомнений больше быть не должно. Надежно, не надежно, а сегодняшняя ночь раскроет всю правду.
- Адам! - Дверь с таким грохотом распахнулась, что дальнейшие слова Ника могли показаться чистым издевательством. - Адам, ты спишь?
Дверь с грохотом распахнулась, заглушив своим хлопком уличный шум.
"Я что, дверь забыл закрыть" - ошарашенно посмотрел Адам на вошедшего Ника.
- Издеваешься? - чуть повышенном тоном сказал Адам,- поспишь тут с таким шумом... Чего хотел?
"Всё равно не получается уснуть. Но так врывать даже в рабском лагере люди себе не позволяли".
- Вставай и собирайся. Хотя тебе брать нечего кроме меча. Всё объясню по дороге. Ну?
- То есть, поспать не выйдет? И куда мы собираемся идти?, - лениво, но достаточно быстро, Адам встал, взяв со столика чёрное оружие.
- Во дворец, разумеется. Неужели ты хотел проспать всё веселье? Отряд уже давно выдвинулся, но я знаю тайный ход, по которому мы быстро нагоним или даже перегоним их.
- Как.. во дворец?, - остановился Адам, пытаясь понять, в чём тут подвох, - Не думаю, что это то место, которое мне сейчас непременно стоит посетить. Да и не приглашал никто.
- Я приглашаю, идём. - У двери Ник остановился, видя, что Адам не совсем торопится следовать за ним. - Эй, парень, у меня нет времени тебя уговаривать и всё разжёвывать, хорошо? Ладно, а если я скажу, что у демонов есть способность воскрешать людей. А что, если этой ночью нам открылась единственная возможность подчинить себе демона, но мы можем упустить её потратив всё время на уговоры? Представляешь, если в учебниках по истории в будущем напишут об этом. "У Адама была возможность отдать людям всю власть, но он не среагировал вовремя", я лично выиграю эту эпитафию над твоей могилой, если ты сейчас не поторопишься и не поможешь мне.
С этими словами Ник просто развернулся и выбежал на улицу.
- Чтоо? Воскрешать? У демона? А при чём тут я?, - ускорив шаг, парень последовал за Ником.
"Да и откуда демон?"
Смирившись с тем, что уснуть он теперь точно не сможет, он вышел на улицу.
Воздух накалился от холода. Луна скрылась за черным небосводом. Только фонари на улице освещали впереди дорогу. Из всех путей Ник выбрал самый мрачный. Дверь в темноте скрипнула, и чернота поглотила силуэт парня. Адаму ничего не оставалось, кроме как пойти следом. К счастью, стоило двери захлопнуться за спиной, огонь тут же осветил помещение. В ладони Ника плясал красный огонечек. Словно живой, он растекался по бледной ладони, не причиняя никакого вреда коже.
- Идем.
Огонь в руке парня разгорелся сильнее, полностью обхватив его руку. Впереди далеко вниз тянулась каменная лестница, видимо, построенная еще задолго до основания города.
- Если есть какие-нибудь вопросы, сейчас самое время их задать, Адам.
Толи от ночного холода, толи от услышанных по затылку пробежали мурашки. Ещё один факт, вводивший Адама в смятение - совершенно земная, не свойственная этому миру ночь. За всю свою жизнь он ни разу не видел абсолютную ночную темноту, обычно хоть один край неба у горизонта да занялся бы лиловой полоской света. Пытаясь найти этому объяснение, он обнаружил на небосводе тучи. Что тоже его не обрадовало. А пустыне дожди крайне редки, поэтому и такое явление, как облако, не то что тучи - предмет всеобщего удивления.
Адам молчал, уперев взгляд в тёмную высь. "Что-то не так".
- Есть ли у меня вопросы? Больше, чем может показаться. У меня огромное количество вопросов. Но стоит ли мне знать ответ на некоторые? Не уверен.., - продолжая путь, в слух рассуждал Адам. "О чём стоит спросить, а чём лучше даже не заикаться? О том, кто он, и как он это делает?" - взгляд юноши вцеписля в руку Ника. "Думаю, об этом я и так скоро узнаю... Каким образом они собираются кого-то там воскресить? Ответ я тоже скоро получу, но зачем им я? Эм, надеюсь, их ритуал, обряд или что там у них не требует жертвоприношений.. Есть идея".
- Каким образом я, забывший напрочь все уроки фехтования, смог так легко победить демона-мага? В чём секрет? Да, и меч? Ты сказал, собирать все свои вещи... Это путь в один конец? Но прежде один, очень волнующий меня сейчас вопрос. Я ведь вам не для жертвоприношения нужен?, - выявил из себя последний Адам.
- Хотя... Ещё меня волнует небо. Поэтому, надеюсь, ты успеешь ответить на мои вопросы раньше, чем мы доберёмся до... замка.
- Что за глупость? Для жертвоприношения нужна прекрасная, невинная душа. Например девственница, а лучше новорожденный ребенок. Хотя, может быть ты девственник? Шучу конечно. Разумеется у тебя была женщина, хотя бы раз. Но мы же говорим не об этом?
Ник громко усмехнулся, так что до конца осталось непонятным, где он шутил, а где говорил серьезно.
- Мечом я бросил в тебя во время боя, ты и поймал. Молодец. Не волнуйся, можешь не возвращать. Он теперь полностью твой. Даже если захочешь от него избавиться, меч все равно вернется к своему хозяину. Главное, чтобы не лезвием в сердце... Ах да, твои навыки фехтования. Тут совершенно нет никакой магии или секрета. В критическом положении, когда человек оказывается между жизнью и смертью, начинает работать та часть мозга, которой люди обычно не пользуются, появляются сверхъестественные способности. Когда то давно ты усвоил навыки владения мечом. И когда они тебе понадобились, чтобы остаться в живых, ты просто вспомнил все, чему учился долгое время. Так что это не только везение. Только ты мог спасти себя. Небо... Необычное сегодня небо, не правда ли? Оно чувствует перемены. Идем, Адам, больше ты никогда не вернешься в свою старую жизнь. Единственное о чем я попрошу тебя, доверься мне, ладно?
Обещаю, ты останешься жить...
- Вернётся? Лезвием в сердце?, - тем временем тёмный узкий переулок постепенно расширялся и переходил в более просторную улицу. Однако, до центральной дороги было ещё не очень близко. В полном безмолвии мелькали серые силуэты домов, которые быстро поглощала ночная тьма, на удивление Адама, довольно густая.
- Как долго ещё идти? И почему.., - вновь замедлив шаг сказал Адам, - почему мы идём столь странным путём?
- Ну, это же тайный ход. Было бы странно, если бы он не шел странно, не находишь? Таким же и должны быть все тайные ходы. Ой, теперь нам сюда. Послушай, тебе лучше не отвлекать меня. Я очень давно здесь не был, вдруг мы заблудимся?
Ник свернул за арку. Они стали спускаться еще ниже. Улица давно осталась позади, вновь сменяясь на холодные каменные стены. Вместо свежего воздуха теперь приходилось дышать сырость и плесенью.
- Не волнуйся, этот проход ведет прямо внутрь дворца. О нет.
Мальчик резко остановился, чем чуть не сбил Адама. То, что заставило Ника обескуражено застыть на месте было два туннеля.
- Я...я забыл. Один из них ведет во дворец, другой в смертную камеру. Я не помню какая куда. Адам, ты вроде очень удачливый человек. Выбирай.
В этот момент Адам мысленно перебирал все те выражения, которые обычно не полагается озвучивать. Однако ему всё больше думалось, что сейчас самое время это сделать.
- Так, ты издеваешься? Может вернёмся и пойдём известной дорогой? И ты точно уверен, что нас пригласили?., - по всё же, на всякий случай, Адам решил изучит оба туннеля. Невозможно было сказать, по которому из них ходили чаще. Казалось, по ним никто и никогда не ходил, а может даже считал своим долгом обходить их как можно дальше.
- Смертная камера? Разве нельзя заранее как-нибудь понять, что мы идём не туда и вернуться?
- Пути назад уже нет. Я не знаю, надо пробовать. Может ты хочешь разделиться? Тогда одному из нас точно повезет.
Немного подумав, Ник добавил: - Если по дороге услышим людские крики, то, скорее всего, мы идем правильно.
- Эм... Разве крики не должны свидетельствовать об обратном? Может пойдём в ту сторону?
- Нет, в смертной камере тише, чем на кладбище. Там даже призраки не водятся. Адам, а ты веришь в призраков?
Тем временем Нику уже надоело стоять и он свернул в один из туннелей.
- И как меня угораздило в это ввязаться..., - пробубнил под нос Адам, следуя за спутником, - надеюсь, это закончится раньше, чем никогда.
- Ты же сейчас в роли героя. Разве герой не должен стремиться всех спасать и вершить правосудие? И да, Адам, героем не выбирают становиться.
- Да какой герой... это всё случайность. Мы точно идём в нужном направлении? Эти стены и должны быть такими... пугающими? Не то что бы я сильно против, но я бы не пожелал сюда возвращаться. Я так и не понял, почему мы не могли пойти нормальным путём?
Каменные стены туннеля местами почернели от сырости. А заросли плесени чувствовали себя здесь прекрасно. Значит, люди с факелами каждый день толпами здесь не ходят. Что и не удивительно.
- Да и... хотя это не важно.
- Тебе не нравится эта дорога? Хм, мы могли бы сразу пойти через главные ворота и постучаться. Как думаешь, через сколько секунд нас бы убили? Пять. Три секунды демоны просто недоумевали.
- М? Демоны? Во дворце? Ты хочешь сказать, что демоны захватили дворец?!
- Адам, а ты вообще знаешь, куда мы идем? В столицу демонов, в замок Князя Тьмы.
- но... эм... нет, - Адам остановился, осознавая умышленное. "Почему-то я не подумал, что нужно уточнить адрес, прежде чем идти куда-то посреди ночи. Да и тем более такой странной ночи".
Позади густой мрак туннеля скрывал путь отступления. Напряжение заставило сердце биться сильнее, отдавая в висках.
- Хорошо, допустим... Но какого, Ник, ты не мог сразу сказать?! Я бы сразу не пошёл.
- Именно поэтому я решил не уточнять. Ладно, Адам, я пошутил... Я знал в какой тоннель идти.
По лицу Адама скользнула злая усмешка, которая явно говорила: "И как тебя ещё никто прикончил?". Но в это время впереди вместо черной пустоты туннеля свет огня слабым рефлексом отразил конец пути. Большая толстая дверь вылезла из кромешной темноты, и Адам не знал, как ему реагировать на эту новость.