— Поражен, — признался Макс вслух. — Есть же у вас, демонов, вкус и… Чувствуется рука принца. Только ему под силам такую красоту сделать.
Демон промолчал, лишь указав на дверь в зал.
— Феликс тоже сперва молчал, — доверительно сообщил ему Макс. — Но ничего, придешь еще пару раз и заговоришь. Видимо, мне суждено вас всех здесь заболтать, — подмигнул он ему и со смехом пошел в зал.
Но провожать его на бой явился другой демон.
— Приветики, ты тоже молчаливый? Где ж вас столько молчаливых то набралось, — усмехнулся Макс. — Вот скажи, вам друг друга жалко? Вот я сейчас иду и думаю, убивать мне своих противников или нет. Ты бы собратьев пожалел?
Демон промолчал, подводя Максвелла к арене, на трибуне сидели Дориан и Феликс. Напротив Макса стояли пять демонов. Павус хлопнул в ладоши и демоны стали к нему приближаться.
Максвелл успел поклониться в сторону Дориана, и тут же поднырнул под меч ближайшего демона. Его сражения начались гораздо раньше до появления в замке Лайтвудов. Хоть о элитной страже он мечтал с детства, когда еще маленького родители взяли его во дворец на бракосочетание Роберта и Маризы. Торжество было роскошным до невозможности, но малыш запомнил лишь золотистые плащи королевской стражи, что охраняла пару. Потом были наемные убийцы, подосланные конкурентами к очень успешному и знатному торговцу тканями Тревелиану. Перепуганный мальчишка с детским кинжальчиком в руке очень понравился убийцам и они взяли его на воспитание. В четырнадцать ему «посчастливилось» освободиться и он помчался во дворец за своей мечтой. Но даже потом, участвуя в «благородных» сражениях или небольших разборках Лайтвудов с соседями, или защищая королевскую чету от безумцев, отчаявшихся и прочих покушающихся личностей — он помнил, что основное правило любого сражения и драки с несколькими противниками таково: максимально быстро и эффективно выводить противников из строя.
Неважно, что о нем подумают или что ему сделают, но первого демона нужно было убить. Макс бы не успел снисходительно его вырубить. Он уже был за его спиной и лезвие клинка достало до сердца. Меч второго демона пришлось принять на второй клинок, высекая искры. Клинки были особенными. Алек заказал и себе меч и комплект наконечников для стрел Андри и клинки Максу настоящих мастеров своего дела. Его клинок нельзя было затупить или сломать. Дальше дело пошло еще быстрее. Максвелл и впрямь двигался почти как молния. Тренированное тело автоматически делало то, что нужно, чтоб уклониться, избежать удара, поднырнуть, допрыгнуть, достать. Второго Макс ударил в шею, и даже успел отскочить к следующему противнику раньше, чем на него хлынула кровь. Трое — это почти что ерунда. Но один был с цепом, это было страшное оружие. На небольшой цепи шипастый шар, которым если ударить в лицо — можно получить мешанину из костей носа и черепа. А по корпусу или конечностям — это сразу же выведенная из строя рука или нога. Поэтому он внимательно следил за ним, чтоб не попасть под удар, легко разобрался с демоном с шестом, тот работал с ним вполне неплохо, но Андри с шестом управлялся намного лучше, вырубил его рукоятью в висок и едва уклонился от просвистевшего шипастого ядра. Уже был рядом с демоном и нанес удар в бок. Клинок погрузился в тело не по рукоять. Андерс легко такого бы поставил на ноги. Впрочем, это же демон, мало ли как ставят на ноги их. Но он бы еще потренировался против того, кто мастерски владеет цепом. Даже может и взял бы пару уроков. Забавное оружие. Последний на него кинулся со спины, но не учел того, что Максвелла воспитывала не стража, что воевали, так сказать, по правилам для благородных воинов. Тревелиан ни разу не был благородным. И был готов, что со спины нападают тоже. Выбил из руки демона саблю и приставил клинок к горлу.
— Мой принц, — он посмотрел на Дорина, продолжая держать под контролем всех живых рядом демонов. — Что прикажете с ними сделать?
— Убей, — равнодушно пожал плечами Дориан, — или пощади. Выбор за тобой.
Максвелл спрятал клинки.
— Я выиграл, мне нет ни нужды, ни смысла их убивать. Этого можно слегка потренировать и он будет неплох, — кивнул он на последнего, — того поставьте на ноги, пожалуйста, я бы взял у него пару уроков с этой штукой, — он легко пнул валяющийся цеп. — А у того подготовка совсем слабая, — кивнул он на вырубленного.
— Это был их первый бой в жизни, — усмехнулся Дориан, — и их еще никто не готовил. Вы приняты, — кивнул он демонам, — определи их на обучение, — повернулся он к Феликсу и покинул арену.
Максвелл провел его взглядом, в очередной раз признав сам себе, что задница Дориана —лучшая из всех, какие он видел. И поднял с пола цеп.
— Надеюсь, завтра не детишки будут? Или у вас, демонов, детей не бывает? — спросил он у Феликса.
— Считай, что это они и были, — ответил Феликс, — демон должен доказать, что способен драться прежде, чем его будут учить. Против обученных ты бы не выстоял. Их оружие зачаровано.
— И как оно действует? — заинтересовано спросил Макс.
— Возвращайся в комнату. Тебя проводят.
— Я хочу в зал, — сверкнул Максвелл улыбкой. — Тренироваться, — он взвесил цеп в руке.
— Ты хочешь оспорить приказ Дориана?
Максвелл улыбнулся еще шире.
— Нет. Хотел узнать, подружились ли мы с тобой. Я это возьму? — подмигнул он Феликсу.
— Нет. Оставь и иди.
— Жадина, — отозвался Тревелиан, оставил цеп на полу и пошел к ожидающему его возле двери демону. — Давай, демонстрируй и ты свое великолепное демонское молчание, — сказал он ему и направился в его сопровождении в покои принца.
Дориан вернулся лишь под вечер.
— Ты был не плох, — произнес он, заходя, — поужинаем вместе. Что хочешь?
Максвелл был слегка уже тренированным и на мысли «тебя» прикусил вовремя язык.
— Что-нибудь из того, что любите вы, мой принц, — мягко улыбнулся Тревелиан.
— Нет своего мнения?
Павус лишь хлопнул в ладоши и появился демон, который молча выслушал принца и исчез.
— Я хочу узнать вас получше, — улыбнулся Макс. — То, что я люблю, я всегда могу и так съесть.
— Да, — протянул Дориан, — я думал, что ты интереснее.
— У меня богатое прошлое и очень много и других позитивных качеств, — улыбнулся Макс, — я даже прочитал тридцать страниц первого тома «Истории магии». Феликс мне должен медаль за выдержку.
Дориан ничего не ответил, а вскоре принесли ужин.
— Приятного аппетита, — бросил он, принимаясь за салат.
— И вам, — кивнул Макс, слегка скептически глядя на тарелку. — Теперь понятно откуда такая шикарная фигура, — проговорил он салату. — В карты играете? — подмигнул он принцу. — Уверен, блефуете вы великолепно.
— Это не моя любимая еда, — лишь ответил Дориан, — ты молчишь и я молчу.
— А если я говорю, вы говорите, — серьезно кивнул Макс. — Я люблю мясо во всех его видах. И сладости с десертами всевозможные. К овощам я равнодушен. Я не люблю читать, я люблю говорить. Люблю оружие, сражаться и выигрывать. Я был рожден в счастливой знатной семье, но в пять лет родителей убили и меня забрали с собой наемные убийцы. Небольшой очень сплоченный клан, орден убийц воспитывал меня сообща, в четырнадцать они столкнулись с другим похожим орденом, я убил наставников и сбежал. Бежал во дворец Лайтвудов, потому как с детства мечтал быть в элитной страже. Стал. Получил плащ. Наслаждался жизнью. Понял что дни стали похожи друг на друга и пошел с Алеком. И тут вы… — Максвелл посмотрел через стол в невероятные серые глаза принца Ада. — Ваша безупречность вызывает во мне самые нехорошие желания.
— Эльфы? Почему вы их презираете? Почему вы лучше?
— Я — нет. Для меня человек, эльф и демон — один черт. У всех льется кровь, все хотят жить хорошо и все умирают. Почему презирают эльфов? Потому что могут. Человек —существо эгоистичное, и хочет лишь для себя хорошего и светлого будущего. И все что мешает — все убирается, специально наделяется всем плохим — вырождаемостью, дурной наследственностью, болезнями, слабостью и презирается, уничтожается. Так не только с эльфами. Были разные племена на островах, к примеру, но все уничтожены.
Дориан лишь встал и вышел. Через пару минут появился Феликс, чтобы убрать со стола.
— Феликс, дружище, — усмехнулся Макс, плюхаясь на свою кушетку, подложив под голову книжку. — Демоны живут дольше людей? Чтоб получить плащ, я ждал десять лет. Чтоб получить Дориана, сколько лет надо будет?
— Демоны не умирают.
— Бессмертные? Надо же. Но я думаю, что убить можно и бессмертного. Надо просто знать способ убийства. Разве нет?
— У тебя столько лет нет, — ответил Феликс.
— Может есть книжечка «Как очаровать принца Ада краткое пособие для человека»? Я даже готов ее прочитать от корки до корки, — усмехнулся Макс. — Как там мои друзья? С ними все в порядке?
— Самандриэль с каждым разом стонет все громче и громче. Кажется, что Бальтазару твой друг очень дорог, — ответил Феликс, — Магнус развлекает Александра представлениями и фейерверками. А блондинчик бесит Гаррета.
Макс представил хрупкого и нежного Андри в руках жуткого монстра в настолько мерзких красках, что даже зубоскалить расхотелось. Конечно, Самандриэль понравился демону. Кому Андри не нравился. Алек в порядке. Дориан его не даст в обиду. Это почему-то он твёрдо знал. Или Магнус смог внушить такое впечатление о себе за считанные минуты. Блондин способен постоять за себя, да и Рыцарь Ада был жутким, но был вполне человекоподобным. Так казалось Максу. Но Бальтазар. Слишком обычная внешность. Садовник, понимаешь ли. Но не даром ему Дориан дал возможность выбирать. И Макс чувствовал, что даже если бы Андри молчал, скромно опустив глаза, Бальтазар все равно выбрал его.
— Есть возможность вырвать Андри из лап Бальтазара? — спросил он.
— Он отказался отдавать Самандриэля после испытания, хотя Дориан позволил забрать, если Милтон не захочет возиться с Андри. Я думаю, что он ищет способ оставить твоего друга здесь навсегда.
Макс подскочил с весьма грязным ругательством и уже был возле шкафа с книгами.
— Думаю, здесь должны быть книги про оружие против демонов, — процедил он, принимаясь перебирать книжки. — Дориан любит зрелища? Я знаю, какое зрелище можно устроить для него. Мне нужно лишь правильное оружие. Или каким-то образом закалить мои клинки.
Феликс лишь улыбнулся, покидая комнату.
***
— Завтра все закончится, — Дориан зашел в свою комнату, — твои друзья справились. Самандриэля Бальтазар и вовсе расхвалил. Впечатлил его эльф. Ты меня тоже. Я наблюдал за тобой, — Павус подошел, взял Макса за подбородок и посмотрел в глаза, — надеюсь, что и завтра ты меня не разочаруешь. Это будет грандиозно.
— Все будет по высшему разряду, мой принц, — Макс чуть улыбался, с удовольствием рассматривая лицо Дориана вблизи. Глаза демона завораживали. Максвелл и не думал, что мощь и сила может быть прекрасной и внешне. Но это было именно так. — Я порадую вас, — Макс, хоть уже и несколько раз ужинал и несколь раз недолго разговаривал с Дорианом, не переходил на ты. Само это «вы» и «мой принц», как он никогда не называл Алека. Вообще никого не называл до Дориана. Это его будоражило самого, оставляя вокруг принца ореол особенного положения. Его пальцы скользили по руке Павуса почти незаметным прикосновением. У самого могущественного демона во всех мирах была абсолютно невероятной нежности кожа. Максвелл давно так никого не хотел. Впрочем, гораздо больше: он никогда не испытывал столько эмоций и чувств одновременно и все по отношению к одному человеку. Демону. Не важно.
— Надеюсь, что ты готов ко всему. Это будет день сюрпризов, — произнес Дориан, проводя пальцем по губам Макса.
— Я ненавижу сюрпризы, — улыбнулся Максвелл, он обхватил губами палец Дориана, обласкивая его языком. В глазах плясали искорки. Во всем теле вспыхнуло безумное жделание. — Но я готов ко всему, мой принц, — прошептал он хрипло.
И да, может он и был сдержанным и контролирующим каждое своё движение в бою, четким и расчетливым, но не сейчас. Из-за Дориана весь контроль и сдержанность испарялись, словно их и не было. Он сжал пальцы на руке Дориана и в секунду в плавном движении уложил его на другую руку, поддерживая под спину. Макс умел и любил танцевать. Он хорошо владел своим телом и любил двигаться. Во дворце он был танцором номер один, и его партнёр или партнерша были на седьмом небе от счастья, если он выбирал их на королевских балах.
— Любите ли вы танцевать, мой принц, так как люблю этого я? — Спросил он буквально в губы принца и, черт возьми, отчаянно, но безрезультатно сопротивляясь своему же желанию, коснулся безумно желанных губ своими.
— Я предпочитаю секс, — Дориан ловко поменял их местами, — и веду всегда я.
— О, у нас много общего. Секс и я люблю гораздо больше танцев, — улыбнулся Макс, умудряясь и говорить, и жадно скользить по телу Дориана руками, буквально впадая в экстаз от возможности делать то, что сейчас сопровождало его в мыслях везде и всегда. — И, черт возьми, мой принц, я абсолютно безумно жажду вам отдаться, хоть это для меня и не свойственно.
Дориан лишь улыбнулся, уводя Максвелла к постели.
========== Первое испытание ==========
Самандриэль проснулся очень рано. Бальтазар еще спал, чтобы не беспокоить его сон — Новак старался не шевелиться. Лишь слушал, как бьется сердце, гоняя демонскую кровь по организму.
— Я почувствовал, что ты проснулся, — улыбнулся Бальт, не открывая глаз. — Тебе чего не спится-то? Я храпел, что ли?
— Я всегда просыпаюсь рано. Да и должен же я нервничать перед испытанием? — Андри поцеловал Бальта. Там, где бьется его сердце.
— Ничего ты не должен нервничать, — возмутился Бальт, правда, не понял и сам отчего, то ли от странных поцелуев Андри, то ли от того, что ему не верят. — Я два раза уже сказал, что будет все хорошо с твоим испытанием. И это… если хочешь поцеловать, то целуй нормально.
— А так разве не нормально? — поднял глаза Андри и вдруг резко встал, — идем уже? Наверно, пора? Или уже можно? Как там правильно? — он подошел к своей сумке, доставая вещи.
Бальтазар покачал головой, но встал, подошел к Андри, вплотную, и развернул его к себе лицом.
— Чего ты дергаешься? Действительно так переживаешь из-за испытания?
— Нет. Я же сказал, что не боюсь и умереть. Просто не знал как целовать нормально, — пожал тот плечами, — больше не буду.
Бальт закатил глаза. Потом крепче прижал Андри к себе и поцеловал. Сперва провел языком по губам, потом скользнул внутрь, исследуя все. Поцелуй был спокойный, без накала как вчерашние, но Бальт в процессе еще ближе притянул к себе Андри и почувствовал нарастающее желание.
— Вот так нормально, — объяснил Бальт, глядя в серые глаза.
— Как скажешь, — лишь ответил Андри, отстранившись от Бальтазара и принимаясь одеваться, — уйду отсюда и буду целовать, как хочу, — добавил он.
Бальт хмуро наблюдал за ним. Он не совсем понял, какая муха укусила вчерашнего столь сладкого любовника, но его бесила непонятная неразбериха, собственные странные ощущения, да и вообще. День не задался еще с утра.
— Мы будем завтракать? Или идем? — снова поинтересовался Андри, — ты можешь уже обозначить?
— Мы идем поливать сад. Это не имеет отношения к твоему испытанию. Лишь косвенное, — сообщил Бальт. — А завтракать будем потом. И да, так рано я еще не вставал.
Он пошел к шкафу и в пару минут оделся. Одел сапоги и куртку. Посмотрел на Андри задумчиво. Потом достал плащ. Хороший добротный плащ с теплым капюшоном.
— Держи, по утрам в саду холодно. Готов?
— Не надо, — отмахнулся Андри, — я привык и к большим холодам, — он достал легкую куртку и накинул на себя, — зато движения не стесняет.
— Там движения особо не нужны, — усмехнулся Бальт и шлепнул Андри по заднице. — Это ты где бывал, что привык? На севере, что ли?
— Во время того, как мою деревню уничтожали зимой, — произнес Андри, — я оказался на улице босиком в шортах и майке. Напали ночью. Так меня и тащили до замка. Я не чувствую холода с тех пор, — пожал он плечами, — лишь помню, как кричала мама. Она успела лишь выставить меня из дома. Сама не сбежала. Неделю тащили.