– И?
– Шишкин будет в шоке.
– Подожди. Что конкретно ты затеяла?
Тут Евгения замолчала и широко улыбнулась. Он знала, что Кауру будет просить утолить её любопытство.
– У тебя совесть есть?
– Что? – расхохоталась девушка. – Совесть? А главное, – кто мне это говорит? Ой, скажи кому – не поверят.
– Совести у тебя нет, – констатировала воительница. – Нет, ты будешь колоться или нет?
– Бизнесмен заикнулся, что желает увидеть город цветущим и тонущим в растениях. Так и быть… кхе... «просьба» будет выполнена на пятьдесят процентов.
– Это одолжение? Офигеть!
– Ты просто обязана пойти с нами, дабы узреть его ошарашенный взгляд.
– Конечно, пойду! А ты думала, я здесь буду сидеть? А вот фигушки!
– Вот и славно. Осталось дождаться его. Там-то он даст поручение. Зря он сюда меня притащил, ох, зря!
– Слушай, а ты не задумывалась о карьере тёмного воина? – спросила Кауру.
– Нет, – покачала головой Евгения. – Мне и духом леса ничего так живётся.
– Ну и зря. Могли бы вместе сеять ужас в сердцах не только людей, паладинов, но и тёмных.
– Чего это тебя потянуло на тёмных?
– Да ты что! Знаешь, как интересно издеваться над ними!
Вошёл Пётр Васильевич Шишкин. Он был зол. Кауру вообще должна прилагать все усилия, чтобы город был его, а она вообще не чешется.
– Ты вообще делом не занята! – набросился бизнесмен на воительницу.
– Я-то занята, но что-то я от тебя не могу дождаться шагов. Думаешь, что я щёлкну пальцами, и весь город будет у твоих ног? Смешной такой. Чтобы произошло сие знаменательное событие, необходимо палец о палец ударить. А будешь на меня печенье крошить, душу твою сейчас заберу.
– Не сможешь. Договор ещё не выполнила.
Лесной дух выпустила плети. Те опрометью бросились к бизнесмену. Кауру едва успела их перехватить. Пётр тяжело дышал, ведь плети были перехвачены в паре сантиметрах от его груди.
– Не надо, Евгения, – покачала она головой. – Он мне самой нужен. Будь хорошим духом.
Славина переводила взгляд с Шишкина на Кауру и обратно. Плети ушли в предплечье. Бизнесмен надменно ухмыльнулся.
– Как ты вообще согласился на это? – спросила Евгения у него. – У Кауру на лбу написано, что она вредная.
– А тебя это вообще не должно волновать! – рявкнул он.
– Как это? Должно! А всё потому, что я теперь в твоей банде.
– Это не надолго. Как только ты выполнишь мой приказ, я тебя убью!
– Это чем?
– Огнём!
Девушки засмеялись.
– Открою тебе страшную тайну, Петя, – задушевным голосом начала воительница. – Духа стихий нельзя убить простыми подручными средствами. Обычный бытовой огонь не страшен для неё, а вот если на неё будет покушаться дух огня или скинут в жерло вулкана, то тут будет эффект. Но насчёт последнего неуверенна, ибо ни разу ничего подобного не видела и не слышала.
Бизнесмен глянул на Славину. Та подтвердила слова воительницы кивком.
– В твои обязанности входит усмирять сверхсуществ! – напомнил Шишкин Кауру.
– Я то помню. Вот если сорвётся с места и вцепится руками за шею, тогда буду оттаскивать. А так, даже утруждаться не буду.
– Вообще-то, она пыталась чем-то отвратительным до меня достать!
– Желательно зубками, – проворковал медальон. – Так надёжнее.
– Это ещё кто?
– Где? – прикинулась веником в сарае Славина.
– Да не обращай ты внимания! – отмахнулась Кауру. – У Евгеши часто просыпается внутренний голос. Только вот слышат порой все. Что-то вроде раздвоения личности. А что ты так смотришь? Я тебе не говорила? По ней ужо давно плачет войцешековская психбольница.
Евгения смотрела на тёмную воительницу с открытым ртом. Та, увидав её выражение лица, залилась хохотом.
– Слушай, Кауру! – обратилась к ней лесной дух. – Как кто-то узнал, что ты будешь просто прекрасной тёмной воительницей?
– Тут всё до безобразия просто! Пришёл ко мне один тип и сказал: «Мать, ты как хочешь, но быть тебе тёмной воительницей!»
– Да, ладно!
– Ага. Пока я стояла, вытаращив на него глаза, он быстренько надел крылья и вручил жезл и патетично так произнёс: «Не, ну а что? Весьма неплохо выглядишь! Первое время будешь ошарашенная ходить, а там привыкнешь!» Потом испарился. Знаешь, кто это был? Сам Кесел! Этот чёрноволосый тип потом долго улыбался, когда видел меня или вызывал, дабы дать мне задание.
– Взяла бы, да отказалась.
– От титула тёмной воительницы? – опешила Кауру. – Ага, разбежалась! Порой ТАКИЕ вещи открываются, что потом два дня глаза на выкате. Знаешь, как интересно!
– Так! Хватит горланить! – рявкнул бизнесмен. – Быстро собрала всё и на выход!
Как это часто бывает, злой гений решает, что лучше свою пакость начать с администрации города. Здание большое, вместительное. Нужно же начудить так, чтобы всем было хорошо. Вот и потребовал Пётр Васильевич от лесного духа полной изоляции господ чиновников от внешнего мира. Зачем? А просто так.
Поразмыслив над указаниями господина Шишкина, Славина принялась выливать из пробирки зелёную жидкость. Растения и цветы мгновенно выскакивали из земли и сразу же старались повернуться к солнцу. Итог был таков: здание администрации цвело. По фасаду вились клематисы, плетистые розы, глицинии и ипомеи. Перед зданием выросли клумбы с редкими цветами.
До Кауру дошло раньше Шишкина. Воительница схватилась за живот и прислонилась спиной к выросшему дереву. Она видела красоту здания. Бизнесмен думал, что так всё задумано. Кто знает, что у лесного духа на уме?
А когда Евгения закончила своё творенье и заявила, что всё сделано и ждёт дальнейших указаний, Пётр Васильевич покраснел от злости. Он кричал на Славину, а Кауру ещё сильнее хохотала.
– Всё? – спросила Евгения.
– Нет!
И понеслось всё по новой. Дух леса не воспринимала его слова всерьёз. Вот ещё чего не хватало!
– А теперь?
– НЕТ! Я что приказал сделать?!
– Дык, а я что сделала?
У Петра Васильевича открылось второе дыхание.
– Кауру, а он всегда такой? – спросила Евгения.
– Обычно тихий и спокойный, но что-то разнесло его у здания администрации. Ты его сильно задела.
С позором господин Шишкин ушёл, забрав девушек. Так как наказать он сам лично не может лесного духа, то приказал это сделать Кауру.
– А что ты хочешь? – заинтересовалась тёмная воительница.
Тот что-то шепнул ей на ухо, а воительница округлила глаза и воскликнула:
– Слушай, я хоть и порождение тьмы, но такое мне даже Кесел не простит!
– Делай! – рявкнул он.
– И что он хочет? – прищурилась Славина.
– Подвесить тебя на ноги над огнём где-нибудь в Тартаре.
– Фью! Всего-то?
– Ага! Мне потом Кесел не простит. Ты же висеть спокойно не будешь, так? Так. Проснётся желание высвободиться и освежить антураж. А ты была в Тартаре?
– Нет, а вот в Эдеме была. Мне там понравилось. В Тартаре говоришь классно? Сводишь?
– Хм, а пустят? Только ты это, зелень держи при себе.
– Я не понял! – процедил Шишкин. – Меня что, нет?! Обе замолкли! А ты Кауру выполняй мой приказ!
Дверь с грохотом закрылась.
– А как же посмотреть на сие представление? – удивилась Евгения.
– Знать, доверяет мне. Хочешь, накажу?
– Как хочешь.
– И ты даже не спросишь, почему я позволяю так с собой разговаривать? – удивилась Кауру.
– А зачем? Значит тебе так нужно.
– Можно итак сказать. Пусть повыпендривается. Ладно, я пойду до него докопаюсь, а ты отдыхай. Эта заноза ещё чего-нибудь учудит.
– А как же доказательства?
– О наказании? О, поверь! И не из таких ситуаций выпутывалась.
* * *
Дома Аня была одна. Она была зла, и на любовника, и на Святослава. На первого, потому что тот пришёл к ней не во время, а на второго, потому что не простил её. Да, она виновата, но надо было как-то развлекаться, пока он был в отпуске. Извинения Святослав принял, но всё равно расстался с Аней. Так будет лучше.
– Нет! Так не будет лучше! Это ему лучше, а мне! Да я поступила глупо, но это не означает, что нужно так со мной поступать! Плохой, Салтыков!
Внезапно она услышала звук разбитого стекла. В квартире было темно. Аня испугалась. Кто пробрался в квартиру? Вор? Сердце Ани стало биться сильнее. Она ожидала, что шорохи продолжатся, но этого не происходило. Взяв себя в руки, она заглянула в гостиную. Именно оттуда доносились звуки.
Погром был страшный. Такое ощущение, будто бомбу сбросили в комнату. Журнальный столик напоминал дрова, а от дивана вообще ничего не осталось. «Сколько уборки!» – пронеслась у неё мысль.
Аня увидела девушку. Ковёр, на котором она лежала, был залит кровью. Она умирала, но нашла в себе силы встать и облокотиться о сервант. Рана глубокая и находилось с правой стороны. Девушка подошла к ней. Незнакомка посмотрела на неё и улыбнулась. Замена найдена!
– Окном знать не ошиблась, – улыбнулась она. Хоть улыбка давалась ей с трудом.
– А ты кто такая и что с тобой? – спросила Аня, доставая аптечку.
– Зовут меня Вирина. Я – сирена-одиночка. Да и не трать понапрасну время Аня, я всё равно не жилец.
– А мне делать? Смотреть, как ты умираешь? Ни фига себе! И вообще, почему ты себя назвала сиреной?
– Мне нужно передать тебе дар.
Аня стала вспоминать о сиренах. Тут она округлила глаза и выдала:
– Сирена? Заманиваете путников своим чудесным пением?
– Да, – усмехнулась та. – Этим занимаются мои сёстры. Мы – сирены-воительницы. Служим Свету.
– Свету? Это как?
– Это тебе расскажет кто-нибудь другой. Сейчас у меня нет столько времени и сил. Ой! М-да, а умирать-то больно и неприятно!
– Кто тебя так? Почему тебе нельзя помочь? – спросила Анна.
– Кучка воинов. Они всегда играют не по правилам. Тебе тоже придётся с этим столкнуться. За короткие сроки ты должна будешь обучиться и обосноваться в новом мире. Любишь кино? Так вот! Будет тебе это кино в реальности, да такое, что даже твоя фантазия до этого не додумается.
– Э… а вот пугать меня не надо!
– Фью! Вот чего не хватало! Ладно, хватит ходить вокруг да около. У каждого воина света или тьмы есть своё оружие – это жезлы и кинжалы. Жезлы нужны для атаки и защиты, а кинжалы для срезания крыльев. А мы, сирены, используем лук со стрелами. Со временем, ты научишься вызывать своё оружие. Поначалу будет трудно, но ты справишься. Сирены бессмертны, и не болеют, но опасайся жезлов тёмных воинов.
– А чем я должна защищаться? – скрестила Аня руки на груди.
– Лук. Ты можешь им отбивать атаки, но тебе необходимо развивать ловкость. Именно она будет спасать тебе жизнь.
– Раз ты служишь Свету, то почему выбрала меня? Я же столько всего плохого сделала.
Мысль о расставании с Салтыковым не давала ей покоя. И зачем она это сделала?
– Всё можно исправить, – улыбнулась Вирина и упала на колени. – А выбрала я тебя, потому что знаю, что ты сможешь с лёгкостью влиться в новый мир. Да и не такая уж ты и вредная, как себя считаешь. Дальше. Вода – твоя стихия. Ты можешь спастись в воде. Сначала тебе будет казаться, что не хватает воздуха, но это секунды. На время вода может стать твоим домом, если возникнет такая необходимость. Есть у нас одна особенность: мы выходим из воды сухими. Не нужно сушить одежду после каждого ныряния. У тебя будет возможность превращаться в лисицу. Проще говоря, ты будешь оборотнем.
Аня старалась уловить каждое слово сирены-одиночки. Ей было интересно. На ложь это не было похоже. Вирина умирала и говорила на полном серьёзе.
Сирена материализовала золотой лук. Тетива лука была серебряной. Красивое эстетичное оружие лежало в руке у сирены.
– Коснись лука, – попросила сирена.
Анна коснулась его. Её рука касалась не только лука, но и руки Вирины. Девушка сама не знала, что побудило её к этому действию. Сирена кивнула, и Аня поняла, что всё сделала правильно.
– Я Вирина – сирена-одиночка передаю лук и свои силы Анне! Я забираю её боль, страдание с собой, даруя ей новую жизнь! Прими же дивчина мой дар!
Невиданная сила толкнула Аню в грудь. Девушка вскрикнула от неожиданности. Она чувствовала, как её боль и страдания уходят, а сила сирены вливается в неё.
Аня хотела разорвать связь с Вириной и луком, но рука не слушалась. Наоборот, она держала лук очень крепко. Вирина отпустила лук.
– Я передала свой дар тебе, новая сирена. Теперь ты больше, чем просто человек. А я могу уйти. Прощай.
– Нет, постой! – крикнула Анна.
Вирина улыбалась, а её глаза закрылись… навсегда. Улыбка пропала с её лица, тело обмякло. Вокруг Вирины закружились золотые перья. Сама Вирина исчезала, превращаясь в золотые перья.
Аня заметила, что комната начала сама собой восстанавливаться. Ковёр, залитый кровью, вновь стал чистым. Журнальный столик принял свой изначальный облик, диван вспомнил, что отлынивать не стоит, и восстановился. Аня осталась в гостиной одна. Девушка тряхнула головой. Ей чудилось, что всё происходящее было сном. Рука что-то сжимала. Лук.
Она боялась, отпустить оружие, будто то исчезнет и его не возможно будет увидеть снова. Однако это только так кажется. Ведь Вирина сказала, что Аня сможет вызвать лук в любое время.
* * *
Придя в себя, Аня привела себя в порядок. Она решила выйти прогуляться. Во время прогулки новая сирена решила зайти в кафе. Народу было много. Аня искала свободный столик, дабы иметь возможность посидеть одной.
Столик обнаружился около барной стойки. Официант подал ей меню. Он улыбнулся Ане. Девушка тоже улыбнулась и уткнулась в меню.
Ей хотелось чего-нибудь остренького и желательно мясного. Анне пришлось три раза перелистать меню, пока поняла, что хочет. Она выбрала отбивную с острым соусом и чашечку кофе.
Довольный официант записал заказ и умчался на кухню. Через десять минут ей принесли заказ. Официант долго извинялся, что Ане пришлось долго ждать, но девушка отмахнулась.
Доев и расплатившись, Анна вышла из кафе. Прохладный ветер коснулся её кожи. Аня заметила, что холода как такового, не чувствует.
Что-то Вирина говорила на тему, что Аня может оборачиваться в лису. Вот и надо попробовать. Только нужно найти безлюдное место. Вечер плавно переходил в ночь. На улицах становилось пустынно.
– Интересно, а как обратиться в лису?
Думала, Анна, думала, а потом возмущённо бросила:
– Что я вообще делаю?! Это похоже на шизофрению! Это сон!
Однако, представив ярко и красочно лису, Аня начала понимать, что с ней что-то происходит. Кости хрустели, переставляясь. Всего минута и она – лисица. Ярко-рыжий окрас, голубые глаза не свойственные животному.
Аня сохранила дар речи. Её голос не искажался. Горло лисицы подстраивалось под человеческое, что позволяло Ане говорить. Сирена этому обрадовалась, но и испугалась, увидав свои лапы
– Я лиса! Хм, а что? Вполне неплохо! Где зеркало?
Зеркалом послужило озеро в парке, куда она прибежала. Глянула в него и сама себе понравилась. Теперь встал вопрос вернуться в изначальный облик. Как там? Представить себя любимую? Она снова стала человеком. Одежда осталась на ней, чему сирена была рада.
«Хорошо бы потренироваться!» – подумала она. Анна представила лук. Он тут же материализовался в её руке. Училась и соображала она быстро. Золотой лук излучал слабое золотистое сияние. Целью Ани был фонарный столб.
Она коснулась серебряной тетивы. Появилась стрела. Она была ярче лука. Анна никогда не пользовалась луком. Но что-то ей подсказывало, что она всё делает правильно. Лук помнил Анину предшественницу. Помнил её руки и уверенность. Лук требовал от Ани того же.
Натянув тетиву, Аня выпустила стрелу. Та пронзила цель. Стрела исчезла из фонарного столба и оказалась в её руке. Сирена подошла к столбу. Насквозь! Успех!
– А! Хозяйка учится пользоваться луком? – раздался чей-то голос.
Анна резко повернулась. Никого не увидав, она хотела покинуть парк. Однако голос снова обронил: