– Эй, хозяйка! Не надо меня игнорировать!
К сирене заковылял эльф. Он едва доставал до колена Ани. На нём были льняные штанишки и рубашка.
– Ты кто такой? – спросила сирена, готовая защищаться.
– Я – эльф. Зовут меня Азалий. Обожаю воду и могу часами там плавать, – представился маленький человек.
– И… чего ты хочешь, Азалий?
– Чего хочу? Я много чего хочу! Однако я всего лишь твой слуга.
– Мой слуга? С чего это вдруг? – нахмурилась Аня.
– Обязали меня служить сирене-одиночке. Провинился я. Однако мне дали шанс исправиться, – сказа Азалий. – Я обязан служить сирене ещё тысячу лет.
– М-да, влип ты! – присвистнула сирена.
Она не стала расспрашивать эльфа, за какие такие заслуги его определили на служение.
– Значит, хозяйка уже принимала облик лисицы, – задумчиво протянул эльф. – А в воде не пробовали плавать?
– Нет. Зачем?
– То чувство, когда тебе кажется, что захлёбываешься, и тут начинаешь дышать под водой – незабываемо! – радостно ответил Азалий.
– Вирина что-то такое говорила, – вспомнила Аня.
– Ничего! У вас будет время испытать это чувство.
Глава 5. Лук – грозное оружие
Чтобы родиться заново, нужно умереть.
А чтобы наладить отношения, нужно начать с себя.
Анна
Бродили мы по Эдему в сопровождении Верховного паладина Сайруса. Он нам рассказывал историю создания Светлой и Тёмной империй. Ему бы могли позавидовать многие преподаватели. Паладин рассказывал о сотворении мира, его развитии. Мы с Вадимом слушали взахлёб. Ничего подобного не слышал!
– Сейчас ваша задача научиться владеть полученной силой паладинов. Это непросто, ибо вы – люди.
– А чем это плохо? – немного обиделся товарищ Долгов.
Кстати, я заметил, что крылья в Эдеме не исчезают. Они видны всем и показывают свою красоту и грациозность.
– Тем, что в вас много злости и ненависти.
Мы так и смотрели на него ошарашенными глазами.
– А в других паладинах?
– Те, которые были обучены здесь и прожили некоторое время, становятся добрее, а их души чище. Я не знаю, как так получилось, что вещи паладинов предпочли вас, но это имеет место быть. Значит, так нужно. Раз так вышло, тогда вам нужно вставать на ноги. Сейчас вы ими не являетесь как таковыми. Чем больше вы будете заниматься этим мастерством, тем проще вам будет сражаться с тёмными воинами.
Мы подошли к доске почёта. Висели фотографии около трёх десятков паладинов. Фотографии были живыми. Я был удивлён. Такого ещё не приходилось видеть. Под фотографиями были имена и описан подвиг.
– Многие из них живы, некоторых нет, но их души живут здесь – в Эдеме. Эти паладины проявили храбрость в борьбе со злом. Многие лишились крыльев, жезлов и живут среди людей.
– Они не имеют возможности вернуться? – спросил я, рассматривая фотографии воинов.
– Нет. Простым людям здесь делать нечего.
– Почему тогда нельзя дать им новые крылья?
– Они даются только один раз. Таков закон. Если жезл можно потерять, но найти себе другой, то с крыльями это не прокатит.
– Хм, а если был паладином, потерял крылья, но обстоятельства сложились так, что бывший воин находит другие, что тогда? Они изымаются или даётся шанс?
М-да, Вадима понесло.
– Хм… Такого ещё не было. Однако вариант этот интересен. По крайней мере, пока я у власти. А я у неё ужо две тысячи лет.
Мы присвистнули.
– Это мы столько же жить будем?
– Всё будет зависеть от степени сложности боя, – ответил Верховный паладин. – Сняв крылья, вы станете быстро стареть. Именно они поддерживают в вас молодость, силу и данную мудрость, накопленную веками.
– Мм, что-то я не ощущаю этого, – призадумался я.
– Конечно! – похлопал меня по плечу Долгов. – Мозг-то маленький, ссохся весь.
– Это всё приходит с опытом, – хмыкнул Сайрус. – Не думайте, что, имея жезл, вы сможете ушатать воина. Они хитры и быстры, даже новенькие. Кстати, как вам удалось разобраться с двумя весьма сильными воинами?
– Знаете, Верховный паладин, – замялся я, – мы тут с другом слегка были навеселе и просто решили прогуляться, а они к девушками пристали… Вот.
Сайрус рассмеялся. Его голос был звонким и чистым. М-да, тут-то он прав: в нас много ненависти и злости, поэтому Эдем нам кажется прекрасным и фееричным местом, где хочется остаться навсегда.
Паладины, которые поменяли свою жизнь на жизнь в Эдеме, чувствуют себя здесь хорошо. Будто они здесь живут давно и никогда не бывали на земле.
– Я бы хотел посмотреть на лицо Кесела, когда он это узнал. При встрече обязательно спрошу. Думаю, из вас получатся хорошие паладины.
Походив ещё какое-то время по Светлой империи, мы вернулись на землю. То чувство эйфории ушло, но, правда, отголоски ещё были. Я хочу ещё раз туда попасть! Однако сейчас нужно немного притормозить и вернуться в реальность. Меня ждёт работа, а дома сестра, которую я не могу оставить.
Сайрус предлагал нам остаться в Эдеме, но мы отказались. Здесь были наши близкие, друзья… О, работа! Как же я про неё забыл? Кстати о птичках! Где-то по городу шастает один подросток из золотой молодёжи. Да-да, оный, который гонял по Войцешеку на большой скорости.
Его же отпустили, так как папаня кругленькую сумму внёс за этого отморозка. Ничего, я его итак достану. Давно вынашиваю план, дабы проучить этого повесу. Ох, не на того напал!
– Ку-ку, Свят! Спустись на землю! – взывал ко мне друг.
На этом мы решили наш поход прервать. Что-то я немного подустал. В себя ещё не пришёл. А придя домой, сел на диван. Даже описать своё состояние не могу. Не помню, как уснул…
Сестра пришла ближе к обеду. Она хвасталась автографами участников группы «Синяя роза». Концерт ей очень понравился. Он закончился поздно.. где-то в одиннадцатом часу. Переночевав у подруги, они утром отправились немного погулять по городу до вечера, но сказался поздний концерт. Хватило их только на поход в кафешку.
– Слушай, странная ситуация со мной произошла, – сказала Настасья. – Звоню тебе, а мне оператор говорит: «Абонент находится в Эдеме! Перезвоните позже!» Ты бы видел мои глаза.
Вот так да! А у меня не звонил телефон. Действительно: интересная ситуация.
– Хм, странно, – протянул я.
– Вот и я о том же том же толкую. Поначалу думала, что развод какой-то. Как так? Думаю, глюки, что ли? А не рановато ли у меня начались?
М-да, картина маслом: звонит мне кто-нибудь из коллег и заявляет вышеупомянутую фразу. Половина в недоумении будет, а остальная – в обморок грохнется.
Сестра ушла в комнату, а я решил подумать над наказанием товарища Травкина. Если он думает, что это сойдёт ему с рук, то сильно ошибается! А я непросто найду способ, ещё и заковыристо его исполню. Я не злой, просто усё записываю.
– А ты что такой довольный? – спросила сестра, неся себе в комнату чай.
Про меня не забыла.
– Да так, песню одну вспомнил.
Прошло два часа, а мысль не сдвинулась с мёртвой точки. Чувствую себя неопытным пастухом, который пытается сдвинуть жующего траву барана с места, а тот занят, сей процессом и пока не закончит, – фиг копытом пошевелит!
М-да, раз такое дело, тогда дождусь вечера, и пойду разыскивать этого соплежуя. Не могу придумать план действий – придумаю на месте действий. Потерев ладони, я хлебнул чаю.
* * *
Любишь кататься? Люди и саночки возить! Ждал я этого охламона три часа, пока тот соизволит выйти из клуба. Чисто случайно услышал на улице от подростков, что сей экземпляр, будет ошиваться в клубе «Старый рояль».
Вышел он вдрызг пьяный с двумя девушками и двумя парнями. Что-то у них намечалось. Следил за ними. Даже не заметил, как парни с девушками отделились, а товарищ Травкин остался один. Что-то бормотал себе под нос. Околесину явно.
Ходи моя сторона! Побрёл этот прохиндей через тёмный проулок. Я смотрю, многих через тёмные проулки тащит. Убедившись, что никого не было впереди и позади меня, я от души благословил его по голове жезлом.
Тот пошатнулся, понёс меня лесом с полным коробом «приятных любезностей», и прислонился к стене. Всё равно у него голове пустота. Даже слышал звон.
– Всё? – поинтересовался я.
– НЕТ! – рявкнул он и понёс дальше.
О! А у него словарный запас повысился! Ну-ка, что ещё мне интересного скажет?..
– А теперь?
– У меня отдых. Чего надо?
– Не «чего», а «кого»! Ты мне нужен!
– Это зачем?
– Настолько надрался, что амнезию получил? Я тебе сейчас напомню!
И тут Остапа понесло. Выложил я этому типу всё, что о нём думаю. Я мальчик культурный, воспитанный, но сейчас решил запрятать свою культуру в ящик в дальний угол комнаты на ключ. Это для надёжности.
– А! Так ты тот на голову больной мент! – дыхнул он на меня перегаром. – Пришёл извиниться? Ну, давай. Только денег я тебе не дам. Надо было тогда воспользоваться случаем, а сейчас поздно пить боржоми, почки отвалились.
Я чуть не прибил его. Пока никто не видел, я схватил его за шкирку и взмыл в небо. Тот заголосил как пятеро потерпевших, моментально протрезвев. Оказалось, что удар жезла так хорошо не отрезвляет, как резко взмыть в небо.
Опустились мы на крышу высотного здания. У сынка бизнесмена глаза круглые и испуганные. Рванулся в противоположную от меня сторону. Застыл на краю и заявил:
– Я прыгну!
– Прыгай, – пожал я плечами. – На одного прохиндея меньше станет.
Я сделал шаг к нему.
– Не подходи! Потом тебя обвинят в моём убийстве и посадят! Псих!
– Не прыгнешь.
– Это почему?
– Потому что ты – трус! Думаешь, можешь купить любого? Тогда почему со мной такой трюк не получится? Ты же говоришь, что всё можешь. Сейчас ты стоишь на краю здания и говоришь, что прыгнешь? Чего тогда ждёшь? Или ты смелый только с теми, кто не может тебе ответить? Я чувствую твой страх. Душа ужо давно в пятках, коленки дрожат, язык едва выговаривает слова.
Крылья сияли за моей спиной, а вокруг жезла хаотично кружились два жёлтых шарика.
– Да кто ты такой вообще?
– Полицейский, – ответил я.
– А крылья? У ментов не бывает крыльев! И вообще: тебе не удастся меня запугать! – с апломбом выдал Травкин.
– Как это не удастся? А сейчас не ты на краю стоишь?
– Чего прицепился?
– Не поверишь! Проучить хочу, только пока не знаю каким образом. Знаешь, я пока что на этом остановлюсь. Я пытался с тобой по-хорошему поговорить, но ведать, ты, когда мыл уши компотом, забыл косточки выковорить. Что ж, до скорого.
– Эй, ты куда собрался? – забеспокоился сынок бизнесмена.
Я направился в противоположную сторону. Расправил крылья и улетел, оставив этого прохиндея наедине с самим собой. Хай, голову поломает, как слезть оттуда…
Главное, – что он меня вспомнил и запомнил. Ему всё равно никто не поверит, что видел крылатого мента. А мне надо быть предельно осторожным. Лишние свидетели ни к чему.
Пришёл я в участок под утро. Не успел я зайти в кабинет, как до меня донеслись слова Ксении Хитровой:
– … сейчас я нахожусь у здания мэрии Войцешека. Станислав Владимирович Макеев выделил кресло чиновника Петру Васильевичу Шишкину. Макеев сообщил, что через неделю он уходит в отпуск, а бизнесмен Шишкин прекрасно справится с обязанностями мэра.
– Нет, вы это слышали?! – возмутилась Мария. – Не успел кресло чиновничье получить, а ужо в мэры полез!
– А что тебе не нравится? – поинтересовался Миронов.
– Лёш, ты сам подумай! Появился внезапно в городе, стал активно светиться, и вот уже сидит в здании мэрии! Не слишком ли он быстро продвигается к креслу мэра? По мне так очень быстро. У него на физиономии написано: «Ну, что глупые людишки! Попались? А теперь я вами займусь вплотную!»
Знаете, тут-то с Машей соглашусь. У неё нюх на такие персоны. Я не раз её спрашивал: «Маш, а ты профессией не ошиблась?» На что девушка ответила, что журналистика не её. Ей бы в паре с Хитровой работать.
Кстати о Ксении! Мне ещё нужно ей материал собрать! Хм, а что если я понаблюдаю за этим Шишкиным? Сделаю пару фотографий, запишу речи его прекрасные, где обитает и что на уме. Её поймать будет проще пареной репы, если она сунет к нему свой нос, а вот меня… Что ж, сегодня и начну.
– Тут что-то будет, – качала головой Хвостова.
– Маш, а толку? Вот ты возмущаешься, а он продолжает лыбиться в камеры.
Заходить домой я не стал, а потому позвонил Настасье и сказал, что приду поздно.
– Мне больше достанется, – хмыкнула она и повесила трубку.
Я тоже решил, что на пустой желудок дела не делаются, а потому заскочил в кафешку. Сторонник я этих заведений, но куда деваться? Плотно поужинав, отправился на подвиг. Прошло столько времени, а я ещё ничего не предоставил Ксении. Как-то неудобно получается. Ничего, будем исправляться.
Вышел я из кафе и впал в ступор. Где я намерен его искать? Ответ тут же услышал от охранника, стоявшего у ночного клуба. До того докапывался мужик. Ему аж прям сейчас, нужен товарищ Шишкин! Вот убейся, но скажи, где обитает этот тип?
– Почему ты так уверен, что я знаю его? – прозаично спросил охранник.
– Слышал и видел, – отчеканил мужчина. – У меня для него кое-что есть!
– Что?
– Ага, так я тебе и сказал! Передам только ему. А не скажешь, где он, то Шишкин не получит ценную посылку, а когда начнутся разборки, то я обязательно сообщу о тебе.
Брутальный охранник что-то процедил сквозь зубы, даже нецензурно выразился, но адресок сказал. Опаньки! А вот за этим товарищем мы и пойдём! Приведёт куда нужно. Я особо не страдаю любопытством, но всё же: что он Шишкину тащит или это был развод?
Никогда не шпионил за опасными ребятами. Видимо, настал оный момент! Чёрное пальтишко и шляпа придавали ему аристократический вид. Вёл он меня окольными путями, постоянно оглядывался.
Ого! Вот это особнячок! Сад я видел краем глаза через решётку, но этого вполне хватило, чтобы вытаращить глаза на красоту. Сад подсвечивался светодиодными лампочками разных цветов. Смотрится весьма феерично, я вам скажу.
Ой, а камер-то понаставили, камер! Нет ни к кому доверия? Хм, а у меня козырь в рукаве! Припомнил уроки по использованию жезла и сделал из себя чёрную субстанцию. Вообще-то хотелось мне принять облик горшка с цветком, но почему-то представилась именно субстанция чёрного цвета.
Во всём виноват Вадим! Он на меня плохо влияет. А теперь что? А теперь надо найти этого паразита и навострить уши.
Забрёл на территорию особняка. Я не стал пользоваться крыльями, ибо велика вероятность, что народ узрит чёрное пятно с белыми крыльями, а потом оживятся мгновенно и начнут звонить в организации, которые якобы занимаются отловом всякой нечисти. Не факт того, что одна из камер не запечатлеет меня.
Мм, что у нас тут? Никого. Про первый этаж даже не заикался, потому как предполагаю, что на нём не может располагаться кабинет хозяина дома. И как мне такая мысль пришла в голову? Сослаться на товарища Долгова?..
Вот он красавчик! Занял я место на балконе около цветов. Хм, а это кто такая? Присмотревшись, я узнал девушку, которая вызволила из тюрьмы банду Тимофея. Шатенка в чёрной юбке и синей кофте ходила по кабинету и что-то втирала по большим (я думаю, я уже пахло ушами Чебурашки) ушам бизнесмена.
Так-с, а о чём вы говорите? Я притих. Итак еле слышно, а шорохи вообще не дают ничего разобрать.
– Ловко я их провёл, да? – откинулся на спинку кресла бизнесмен Шишкин.
– Ага, если не считать, что я этому поспособствовала, – хмыкнула девушка.
– Я всё думаю, Кауру, почему ты не додумалась до этого два дня назад, когда мы были у здания мэрии?
– Тебе было невтерпёж поэксплуатировать лесного духа. Вот я и не стала вмешиваться.
– Ладно, не суть важна! Главное – Макеев через неделю уйдёт в отпуск, а там я устрою весёлую жизнь Войцешеку. И ты мне в этом поможешь, Кауру.