Что же до старикана и его философии, то тут всё получается двояко. С одной стороны, он чем-то прав, задвигая, что и мы, смертные на что-то годимся. Но с другой, и свои силы он очень переоценивает. Ладно макака-ноунейм. Но попробовал бы он выкинуть нечто подобное с Глеи-Накаром. В самом мягком случае - лишился бы покровителя. В худшем - своей бородатой головёнки вместе с городком.
К слову, свидетельства того, что они поклоняются Глеи-Накару, тут были везде. На некоторых перекрёстках стояли камни с его именной руной - хитрый узор из множества концентрических кругов и прямых линий, идущих от центра окружностей, хитро их пересекающих, образовывая своеобразный лабиринт. Ну и, конечно же - святилище. Некоторые боги не требуют множества внешних проявлений веры. Глеи-Накар вроде входит в их число - ему важнее, чтобы его последователи каждодневно занимались тяжким трудом. Но здесь же мы имеем дело с крайне верующими энписи. Так что всё как полагается. Статуя в полный рост, которую он сам же им и даровал, наверное, потому что она не очень вписывается в здешние деревянные пейзажи. Ну а вокруг статуи несколько каменных кругов. Огоньки, которые должны были освещать статую ночью, уже были зажжены. А вот для молитв было уже слишком поздно. Глеи-Накар, как покровитель честного труда, не любит темноту.
В общем, пока я нашёл первого торговца, тот уже собирался закрываться. Звали его Мравен. Это был толстый лысеющий мужик с хитрым прищуром. Я бы такому не поверил. Благо, кроме торговли, общих дел мне с ним иметь не придётся. Или... Здесь что, никто ничего не сделает даже за деньги, если сначала не выполнить для него задание?
- Мне больше некого об этом попросить, поэтому, сделаешь для меня кое-что? Вид у тебя не очень бывалый, но, ты, наверное, справишься.
Наверное, мать твою.
- Хорошо. Что нужно сделать? - спросил я.
- Пустяк. Хлим, местный трактирщик, задолжал мне денег. Видишь ли, я не могу послать к нему никого из местных, а самого меня он отошьёт. Получишь с него мои сто монет, и я дам тебе хорошую скидку на товар.
Да уж, начать стоило с того, что ты вообще будешь со мной торговать. Ну да ладно.
- Хорошо. Где мне найти Хлима?
- В трактире, конечно же. "Старый обувщик" - это там, дальше по улице.
- Хорошо.
Я сразу направился куда надо. Трактир, кстати, неплохое место, чтобы вообще просто там потусить. Правда, не в компании ботов. Ну а еда и питьё, которое там можно купить, как правило, не стоят того, чтобы туда идти. Эффектов от них мало, а денег стоят хороших. Гораздо выгоднее покупать зелья. Да, они ещё дороже, но хотя бы и действуют посильнее.
В общем, трактирчик оказался уютный. Правда, на фоне местных здоровых мужиков и крепко сбитых добротных баб я тут выглядел чужеродно. И это не считая моего полубомжового прикида. И да, капитанской сабли. Тот ещё стайл, скажу я вам, но что уж поделать. Из-за излишней требовательности местных жителей я сначала бродил по лесам, а потом ещё прослушал лекцию о мудозвонстве некоторых богов.
Встретив Хлима, я сначала посмотрел, какие товары мне может предложить сей товарищ. Хорошо хоть он не требовал для него сделать что-то. Всё оказалось почти так, как я и ожидал - еда, выпивка, цены космос. Так что я сразу перешёл к делу.
- Мравен сказал, что ты должен ему сто монет. Я пришёл, кхм... Пришла за ними.
В ход пошли скрипты, выражение лица моба изменилось, он недовольно зыркнул сначала на меня, а потом на тех, кто был поблизости. Явно не хотел афишировать даже сам факт того, что он кому-то должен.
- Идём со мной, - сказал он.
Ну хорошо. Предвижу, что мне сейчас снова придётся выбирать. Признаться, мне уже стало лень. Слишком много сюжета. Начинало казаться, что пока я тут разговариваю разговоры, другие уже поднимают двадцатый уровень и продумывают набор умений под свои первые сеты, а я топчусь на пятом левеле с одним активированным скиллом. К счастью, очередная сцена, в которой я оказался, никак не отключалась. Значит, и остальные отсматривают всё от и до.
За мной тем временем закрылась тяжёлая дверь, и я оказался в достаточно уютном помещении. В дальнем углу располагалась больша кровать, а ближе к двери - широкий стол. Мне так и виделось крупное семейство, обедающее за ним.
- Мравен сказал тебе, что это за сто монет?
- Нет. Сказал только, что ты ему должен.
- Как ты уже успела увидеть, дела у меня идут неплохо. Сто монеток я бы отдал с лёгкостью - это совершенно не проблема.
- А в чём проблема?
- А мне нравится твой подход, ассассин. Проблема в том, что это дело принципа. Мравен продал мне кислое вино. Но когда я сказал, что не буду за него платить, он сказал, что это я виноват. Что я или подменил бочку, или сделал так, что оно испортилось. Но я, разумеется, ничего такого не делал. Моё дело идёт достаточно хорошо, чтобы мне не приходилось никого обманывать. К тому же наш бог запрещает нам это. Но для Мравена это, конечно, не довод.
- Я думаю, вам обоим будет лучше, если ты просто отдашь мне монеты. Для тебя это не слишком много, как ты говоришь, а его успокоит.
- Успокоит, потому что так я признаю, что меня можно обманывать. Что можно пихнуть любую дрянь, а потом говорить, что это я сам. А почему ты так сильно для него стараешься? Что он тебе обещал? Половину? Или все эти деньги? Не маловато ли?
Признаться, меня этот вопрос поставил в тупик. Я не знал ни расценок новой части карты, и данного городка в частности, так что не мог сказать, нормально ли сто монет, кстати, я не уточнил, каких, для этого мероприятия, или и правда даже мараться не стоит.
- Он пообещал мне скидку.
- Скидку? - Хлим рассмеялся, - а деньги идут целиком ему? Тут пахнет одурачиванием, тебе не кажется? И потом, почему он не придёт ко мне сам или не пришлёт никого из местных? Потому что все знают, что он обманщик. Он продал мне дрянь, за которую я отказался платить. Так что, у меня к тебе встречное предложение.
- Какое? - спросил я, хоть уже и представлял, что он мне скажет.
- Ты ведь ассассин, ну мол, наёмник? На самом деле, Мравен наговорил уже столько, что его пора бы пришить. Тихо и незаметно. Его скидка тебе не понадобится, а я знаю в городе людей, они тоже дадут тебе скидку, как и я. Плюс, я не барыга, чтобы не оплачивать сам труд. Ну так?
- Хорошо. Я согласен.
Я уже понял всю подоплёку. Достаточно типовой сюжетец, ну и заданьице далеко не основное, а так, второстепенное, да и то не самое выдающееся. Я решил пойти дальше. Мочкану-ка я одного, а потом и второго.
Два глотка пива, последний кусок буррито, и с изначально нанявшим меня торговцем я даже говорить не стал. Понабрал в сундучках всякого лута и пошёл назад. Ну а там, когда я уж думал, что так же триумфально порешу и второго барыгу, меня ожидал небольшой сюрприз. Неожиданный, но в конечном счёте сделавший моё задание ещё приятнее.
Хлим уже ждал меня с другим ассассином. Увидев его, я в первый момент даже подумал, что им управляет человек, но потом он отобразился как бот.
- Оу, прости, я забыл сказать, что уже нанял ещё одного человека для этой работы. Получается, ты отобрала его деньги, - начал Хлим, - но он не любит оставаться без того, что заслужил. Поэтому извини.
Убийца двинулся ко мне. Хммм.... Ну, впрочем, это же боты. Они всегда выпендриваются, даже если ты заведомо сильнее, и бой можно считать законченным ещё до начала. От убийцы пришлось побегать и поуклоняться, но чисто для того, чтобы он вообще не нанёс мне урона. На его фоне сам Хлим был куском мяса, которым я быстро подзакусил.
Снова были сундучки, но напоследок я оставил самое ценное. Тело убийцы, которое можно было обыскать, и оооооо даааааа! Я получил наручи с уже вставленной руной, которые давали мне новый скилл - сюрикэн. Так, небольшой урон, плюс по местности, да и радиус действия не слишком большой, но у меня появилась дальняя атака, очень полезная на тот случай, если мой прыжок в неудобный момент будет перезаряжаться.
Ну а вторая вещь - наплечники - давала мне одно из самых любимых свойств. Нет, не криты, но тоже полезное, особенно здесь-то. Уклонения. Да и в целом напленчники и наручи смотрелись очень неплохо на фоне всего остального хлама, в который я был выряжен. Единственный минус - и то, и то было мужским, поэтому свойства были несколько снижены, но и с учётом этого всё разворачивалось очень неплохо. Успею я прибарахлиться. Тут, как и в основе - главное выбраться с самого дна игры.
Ну а в целом мне нужно было поскорее валить - я, как-никак, порешил двух законопослушных - по крайней мере, официально - граждан здешней общины. Тут уж, извиняйте, не до крафта и не до дальнейшей торговли. Хотя, того лута, что у меня был, мне вполне могло хватить. Так что, особо не нервируя накачанных мужиков на стенах и около ворот, я просто спрыгнул вниз с частокола в том месте, где была их бывшая святыня. Местные принципиально не слишком следили за этой частью забора, чтобы даже случайно не показать излишне хорошее отношение к бывшему богу, так что пройти мимо них не составило для меня труда.
Уже оказавшись внизу, я подумал, что можно было бы и дождаться утра. Во-первых, вдруг эти граждане не самые желанные местные, и мне особо ничего бы не было, а во-вторых, бежать было бы заметно проще. Ночка выдалась тёмная, а ничего, что могло бы мне посветить, я с собой предусмотрительно не имел.
Отыскав очередной путевой камень, я решил остановиться. Хотелось поесть и отдохнуть. Ну а потом, если что, можно будет вернуться и продолжить. Заодно надо разведать новости из вражеского стана. Если получится. А нет - так нет, я и сам справлюсь.
Я откинулся на спинку кресла и взял одну оставшуюся бутылку пива. Как всегда, решил посидеть в главном меню и оценить всё то, что я натырил за время игры. В основном, конечно, это были дерьмовые шмотки. Плащи, кожаки, даже одна кольчуга, которая была слабее кожанки, что была надета на мне. На втором месте по численности были ингредиенты, в основном примитивные - железо, медь, уголь, сера и тому подобные. К сожалению, у меня не было ни единого рецепта, при помощи которого из них можно было бы что-то сварганить. Так что я ещё раз оглядел кучу своего хлама и направился на выход, вынув авторизационный ключ и погасив компьютер.
Вместе со всеми моими метаниями, беготнёй, прохождением непредвиденных заданий, в том числе не слишком значимых для сюжета, моя первая игровая сессия заняла без малого восемь часов. Ну, это ещё с учётом отлучений в сортир.
Сразу после выхода из игровой мне начали приходить сообщения от Светы. Она спрашивала куда я пропал. Но потом перестала. Наверное, поняла, что я всё ещё играю. Я спросил лишь, где она, а получив ответ, направился к ней.
Света в привычной уже компании находилась около бассейна со стаканчиком лимонадика в руке. Она молодец, а вот я не очень, поскольку продолжал пьянство. Ну да ладно, завтра немного подзавяжу, тем более, что мой второй заход в Игре обещает оказаться гораздо интереснее первого.
Я бухнулся на свободный шезлонг рядом с женой, взял её руку одной рукой, а второй поднёс ко рту бутылку пива.
- Без этого совсем никак? - с укоризной спросила Света.
- Извини, извини. Слишком напряжённая первая сессия.
Только сейчас я вдруг понял, что от меня пахнет смесью пота и алкоголя. Да уж, претендент на победу. Надо было сначала принять душ и почистить зубки. Или это неважно?
- Как у вас прошло?
- Ничего не понятно, - ответила Света.
- А подробностями совсем нельзя делиться?
- Можно, - ответила Алина, - но мы все начали примерно одинаково.
- На пляже? - спросил я.
- Да.
- И всем нужно было отделывать капитана?
- Только мне, - сказала Георгина.
- И как?
- Обычно. Тоже мне новость, убегаешь и ждёшь, пока он сам взорвётся. Я вообще спряталась от него в воде.
Хм, а ведь и правда, умно. Сначала-то это не поможет, но потом можно его обогнать - вряд ли раздувшаяся бесформенная туша хорошо плавает - а с другой стороны и взрыв, по идее, будет частично погашен водой.
- А что потом? - спросил я.
- Я двинула по берегу. Заночевала в рыбацкой деревне. Там можно достать неплохой рецепт на броню из крабьих панцирей.
- Понятно.
- А ты?
- Не, я двинул от воды. Нашёл город какой-то. Правда, у меня там не сложилось. Но рассказывать лень, долгая история. А ты, Светочка, как? Что у тебя было после пробуждения?
Я уже чуял, что что-то не так, даже по её реакции на пиво у меня в руке. Учитывая обстоятельства, вариантов было не слишком много, но она не хотела говорить. И это при том, что я ощущал себя здесь единственным, кто не знает подробностей фейла моей жёнушки.
- А я сразу вышла к рыбацкой деревне. Меня там попросили убить мертвецов, которые обитают на кладбище кораблей. И я там погибла.
- Оу, - я сжал её руку, - не переживай. Это нестрашно. Это же самое начало.
- Ну да, ну да, - сказала она, как можно более непроницаемо, но я-то хорошо её знаю.
- И Света не одна такая, - сказала Алина, - я тоже погибла, правда, немного не там. Так что мы ждём твой интересный рассказ о том, что ты делал восемь часов.
Рассказывать не хотелось. Лень, но не она была самой главной причиной. Главной причиной было свербящее ощущение того, что мы ведём эту милую непринуждённую беседу только потому, что вроде как дружим. По инерции. Да, именно так, потому что здесь мы все теперь враги. Сейчас один из нас ляпнет что-то, не подумав, а это что-то завтра поможет другому победить. Нехорошо.
Ну и, конечно же, не последнюю роль играло некое сочувствие моей жене. Я представлял, каково ей начинать разгон за чародея, когда тебе даже никто не может помочь. Так что рассказывать о моих чрезмерных успехах было бы пошлостью, тем более, что у меня-то с кладбищем кораблей сложилось, и сложилось очень даже неплохо.
- Знаешь, - ответил я Алине, - я вроде бы и что-то делал так долго, и в то же время я не могу сказать, что у меня очуметь какие успехи. Пока в шмоте один хлам, денег нет, да и ночевать негде, так что завтра я начну в леске, где будет темно и полно всяких тварей.
Я вдруг ощутил, как силы меня покидают. Мне не хотелось вообще ничего. Может быть, пришло осознание, что я по-раздолбайски подошёл к первому игровому дню. Завтра окажется, что успех, который я сам увидел в своей игре, лишь в моём восприятии и существует. На деле же окажется, что другие за то же время, что и я, смогли обзавестись приличными шмотками и продвинуться по сюжету. Я же, по сути, кроме обретения свободы, ничего не сделал.
- Может быть, пойдём? - предложил я Свете.
- Пойдём, - с готовностью согласилась она, - вообще, я только тебя и ждала. Всем пока.
Она и правда была не в духе. Мы распрощались с остальными и направились к лифту. Только когда его дверцы сомкнулись, и мы остались вдвоём, она обняла меня и положила голову мне на плечо.
- Мне это кажется, или ты с первого дня отчаялась? - честно спросил я.
- Я ожидала от себя большего, - ответила она, - не думала, что меня будет так легко слить.
- Это лишь начало. Сейчас будут рулить классы, которые всегда брали быстрый старт.
- Убийцы берут не очень быстрый старт, но ты первый в рейтинге на данный момент.
- Правда? - я так замотался, что даже забыл посмотреть в рейтинг, хотя наказывал себе.
- Да. И у тебя была самая длинная удачная сессия. Ты прошёл дальше всех.
- Ого... Но ты не унывай, - я посмотрел ей в глаза и поцеловал.
- Не унываю, - она улыбнулась, и я узнал настоящую Свету - сильную и целеустремлённую.
- Отлично.
- Но хоть мне одной ты расскажешь, что там делал?
- Конечно, милочка, - я поцеловал её ещё раз.
Вообще, раз допускаются какие-либо контакты, то и обсуждать можно. Ну, по крайней мере, пока нам это ничего не даёт. С другой стороны, я понимаю всю осклизлость таких вот разговоров. Ловлю себя на мысли, что, если бы знал, что эта информация так или иначе позволит Свете выдвинуться вперёд, то я бы подумал, говорить ей или нет. Справедливости ради отмечу, что, знай я, что она может мне помочь, я бы тоже об этом не просил. В конце концов, я, помимо выигрыша, ещё и действительно хочу проверить, способен ли я на что-то? Или не хочу ничего, кроме как победить?