– Он никогда не пытается, – махнул рукой Шунсуй. – Но ты начал что-то говорить про Яма-джи.
– Да, так вот, – кивнул Кеничи, – мы в свое время не сумели его убить. Но мы загнали его в ловушку, создав некое измерение, откуда нет выхода. И, как нам казалось, надежно его запечатали. Дело все в том, что выход из него работает на обмен.
– Чего? – Удивился Укитаке. – Это как?
– Очень просто. Если снаружи к нему прикасается кто-то из тех, кто участвовал в его создании, происходит обмен. Тот, кто был снаружи, оказывается внутри, а тот, кто был внутри, соответственно, снаружи. Судя по всему, именно Ямамото обменялся на Итами.
Слушатели растерянно хлопали глазами.
– Зачем же надо было создавать такую подлую ловушку? – Удивленно произнес Сайто.
– Так получилось. Мы тогда не вполне понимали, что создаем. Это потом стало ясно. А в тот момент нам нужно было просто запереть его.
– Ну вы и заперли! – Возмутился Кьораку. – Это получается, кто угодно потом мог его выпустить?
– Не кто угодно, – строго поправил Хиракава, – а только тот, кто непосредственно участвовал в создании заклинания.
– А ты участвовал? – Полюбопытствовал Укитаке.
– Нет! – Кеничи отчаянно замотал головой. – Я только загонял.
– Ну дает Ямамото-сенсей! Зачем он полез туда, если знал, что она так работает?
– Н-ну, – Хиракава в смятении пожал плечами, – может, просто забыл.
– Если уж ты так много знаешь об этой ловушке, – обратился к нему Кьораку, – расскажи, как нам теперь старика оттуда выручать?
– По всему выходит, что обменять его теперь можно только на Итами, – решительно сообщил Хиракава.
– А для этого его надо сначала поймать, – вздохнул Сайто. – А ты говоришь…
– Да и ладно! – Неожиданно заявил Кьораку. – Мы сегодня пьем, или что? Завтра обо всем подумаем на трезвую голову. Кампай!
***
Кьораку не то чтобы провожал Хиракаву, скорее, они просто прогуливались вместе. Шунсуй никак не мог определиться, куда девать неожиданного гостя, а затуманенная винными парами голова соображала плохо. Не то чтобы они были совсем пьяны, но взгляд сфокусировать затруднялись. Уже близился вечер. Пьянка продлилась весь день.
Поиски сумасшедшего капитана сегодня, конечно, продолжались, но этот день так и не принес никаких новых событий. И теперь Хинамори, которая, отпустив после бесплодных поисков своих бойцов, направлялась в штаб, столкнулась с двумя покачивающимися капитанами.
– Момо-тян! – Кьораку замахал ей рукой. – Слушай, приятель, – он хлопнул по плечу собутыльника, – у меня возникла неплохая мысль.
– Да, капитан Кьораку? – Хинамори вежливо поклонилась.
– Девочка, в ваших казармах ведь свободны комнаты капитана, – заулыбался Шунсуй. – Может, приютишь нашего гостя? Все-таки капитан, нечего ему просто так болтаться по Сейрейтею.
– Да, конечно! – Безропотно согласилась Хинамори.
– А почему это? – Удивился Хиракава. – Куда делся капитан?
– Такаги недавно демоны сожрали, – без тени сочувствия объявил Кьораку. – И вообще, у нас тут такое творилось! Как-нибудь в другой раз я тебе расскажу. Ну ладно, – он помахал рукой. – Пока!
И он неторопливо двинулся в сторону своего штаба. Кеничи проводил его взглядом, потом обернулся к Хинамори и с некоторым смущением проговорил:
– Ну… пойдем?
– Да, – Момо тоже смутилась. – Только… я не проверяла, там, наверное, давно не убирали.
– О, это неважно! – Отмахнулся капитан. – Мне сейчас главное где-нибудь упасть. Я немного устал за последние две тысячи лет.
Хинамори взглянула на собеседника, внезапно испытывая чисто женское расположение и жалость. Бедняга, тяжело ему пришлось. Две тысячи лет в Хуэко Мундо! Такое не каждому под силу. Хиракава ласково сощурился, поглядев на нее в ответ.
– Своим гостеприимством ты меня просто спасаешь! – Сказал он с чувством.
– Да ничего такого… – Хинамори окончательно смутилась и покраснела.
Вместе они продолжили путь. Девушке было приятно, что она смогла чем-то помочь такому удивительному человеку, практически мифическому существу из давнего прошлого, и что он ей так благодарен за пустяковый, в сущности, поступок. Но кое-что все же не давало ей покоя. Помявшись некоторое время, она решила, что никакого вреда не будет, она же просто спросит.
– Я не совсем представляю себе, – нерешительно проговорила она, – а как было раньше? Ну, когда не было Академии синигами?
– Все было просто, – пожал плечами Хиракава. – Домашнее обучение, семейные традиции. Я всегда считал, что это правильно. Что ж, видимо, теперь придется пересмотреть свои взгляды.
– Я из Руконгая, – насмелившись, сообщила Хинамори.
– Правда? – Собеседник поглядел на нее с дружелюбным любопытством. – Скажи, а здесь действительно много руконгайцев? Кто еще из старших офицеров?
– Немало, – улыбнулась девушка. – Широ-тян. То есть, – поспешно поправилась она, – капитан Хицугая. Мы с ним росли вместе. И капитан Сайто. Зараки Кенпачи и лейтенант Кусаджиши Ячиру…
– Кусаджиши? – Переспросил Хиракава. – Ну и имена у них.
– Да. И Абарай-кун. Тот, с которым вы сражались. И Кучики Рукия.
– Что? – Изумился капитан. – Кто?
– Рукия, лейтенант тринадцатого отряда, – не сразу поняв причину удивления собеседника, невозмутимо повторила Хинамори.
– Кучики Рукия – из Руконгая? – Еще раз уточнил Хиракава, сделав особое ударение на фамилии.
– Ах да! – Момо рассмеялась. – Когда она училась в Академии, она еще не носила эту фамилию. Но ее приняли в благородную семью. Такое нечасто случается, правда?
– Первый раз подобное слышу, – признался Кеничи. – Неужели глава клана это одобрил?
– Он это и затеял!
– Похоже, нынешний глава клана Кучики – большой оригинал! – Потрясенно пробормотал Хиракава.
– Наверное, – смущенно улыбнулась Хинамори.
Кажется, именно этот беспрецедентный пример лояльности окончательно примирил капитана с современными реалиями.
***
Утром приблудный капитан совершенно преобразился. Вымылся, выспался, наелся, переоделся в предложенную вчера Хинамори форму и начал походить на синигами, а не полудикого бродяжку с окраин Руконгая. Кроме того, он с утра пораньше где-то нашел, где подстричься, и обрезал спутанные лохмы. Аккуратная стрижка сделала его лицо, от природы добродушное, очень симпатичным. В первый момент, увидев своего гостя, Хинамори даже его не узнала. Он поглядел на лейтенанта очень ласково, заставляя девушку отчего-то испытывать сильное смущение.
В это утро Кьораку предпринял мужественную попытку организовать собрание капитанов. Получилось не очень-то, потому что Сой Фонг с утра пораньше, взяв значительную часть отряда, смоталась в Руконгай искать своих бунтовщиков. Укитаке снова разболелся и заявил, что полностью поддерживает во всем своего друга, как он скажет, так и будет, и вообще… пусть передаст распоряжения лейтенанту Кучики. Зараки и Куроцучи поначалу сопротивлялись. Зараки пришлось заманивать обещанием, что речь пойдет о том самом пустом, а Куроцучи тем, что «пустой очень интересный, правда-правда». Вскоре капитаны начали понемногу собираться в зале для совещаний, на территории, которая теперь могла считаться нейтральной.
Капитаны, не сговариваясь, не торопились занять обычные места в строю, словно подчеркивая этим, что затеянное Шунсуем мероприятие не является официальным. Входили в зал, сдержанно приветствовали собравшихся и отодвигались куда-нибудь в сторонку, ожидая пока кто-нибудь что-нибудь начнет. Они с любопытством косились на пришельца.
Хиракава, одним из первых появившийся в зале, тоже внимательно разглядывал входящих. Кенсейкан и белоснежный шарф одного из капитанов привлекли его внимание. Кучики занял место наособицу, и Кеничи немедленно воспользовался этим, чтобы подойти и поздороваться. Ему было ужасно любопытно.
– Кучики, – Хиракава приветливо сощурился. – Так это ты нынешний глава клана? Выглядишь довольно молодо.
– Так и есть, – равнодушно согласился Бьякуя. – На сегодняшний день я самый молодой глава клана в истории.
– Ты очень похож на своего предка, с которым я был когда-то знаком, – сообщил Кеничи. – Сразу видно, что в вашей семье берегут породу.
– Моего предка? – Бьякую посетила неожиданная мысль, так что он даже не обратил внимания на явно пренебрежительный смысл второго предложения. – В самом деле. Может быть, причина в этом, – медленно проговорил он. – Хиракава, тебе не знаком ли такой занпакто…
– Нет, – тут же ответил тот.
– Что? – Кучики удивленно поднял глаза. – Я ведь еще ничего не сказал.
– Зато я уже понял, – усмехнулся Кеничи. – Ты про то, что случилось с твоей сестрой. Меня уже спрашивал капитан… э… Укитаке. Но я действительно не встречал раньше ничего подобного.
– Жаль, – кивнул Бьякуя.
– Ну вот, кажется, все в сборе! – Прервал их разговор Кьораку, махая рукой на вошедшего Зараки, чтобы проходил побыстрее. – Можем начинать. Рассказывай, Кеничи.
Хиракава откашлялся и сообщил, очень кратко, емко и организованно, все то, что вчера втолковывал своим собутыльникам. Его небольшая речь имела большой успех. Первым выступил Комамура, заявивший, что теперь, когда все ясно, нужно немедленно всем идти спасать командира. Куроцучи в предвкушении потер руки и предупредил, что единолично претендует на образец для своих опытов.
– Нет, Маюри! – Воскликнул Кьораку. – Это не образец! Никаких опытов, мы должны обменять его на Яма-джи.
– Тогда и ловите его без меня! – Обиженно фыркнул Куроцучи и направился к выходу. – Я-то рассчитывал на достойный объект для изучения.
– Ну, он как всегда, – вздохнул Кьораку, когда за капитаном двенадцатого отряда захлопнулась дверь. – Еще мнения?
– Что за чушь он несет? – Немедленно вступил Зараки, тыча пальцем в докладчика. – Я не намереваюсь цацкаться с врагом! Что за фигня: загонять куда-то, ловить? Пустого надо мочить, и к чему тут какие-то разговоры?
– Еще один выбыл, – тихонько буркнул Сайто, глядя в сторону.
– Кенпачи, ты невнимательно слушал? – Примирительно заговорил Шунсуй в бессмысленной попытке убедить. – Если мы его убьем, то не сможем вернуть командира.
– Плевать я хотел! – Вспылил тот. – Я нашел себе достойного противника и намерен с ним драться. А если вы тут собираетесь болтовню разводить, занимайтесь этим без меня. Мой отряд найдет его первым!
И Зараки тоже удалился.
– Похоже, тут только Ямамото слушаются, – шепотом заметил Хиракава на ухо Кьораку.
– Да Зараки и Яма-джи не очень-то слушался, – шепнул в ответ тот.
– Ну, остальные-то согласны работать все вместе? – Громко спросил Кьораку.
Остальные оглядели друг друга. Причин не работать вместе как будто больше не наблюдалось.
– Тогда нам нужно сначала его выследить, – заявил Хиракава. – Пусть отряды прочешут все окрестности. Только прикажите им не вступать в бой, а лучше вообще не попадаться на глаза пустому. Только выяснить, где он находится. Загонять его должны капитаны. Потому что по-другому мы уже пробовали, ничего хорошего не вышло. Но имейте в виду, Итами здорово умеет прятаться. Как только поймет, что на него идет охота, затаится так, что век будем искать. Нужно действовать наверняка.
– Тогда за дело, – распорядился Кьораку. – Отдайте приказы своим отрядам. Будем поддерживать связь при помощи адских бабочек. Хиракава, а может быть, ты пока возьмешь шефство над пятым отрядом? Бедняжка Момо совсем одна, помощь капитана им бы не помешала.
– Конечно! – С готовностью откликнулся тот. – С радостью!
Когда все начали расходиться, Шунсуй, заговорщически мигая обоими глазами по очереди, позвал:
– Бьякуя, Такайя, на минутку!
Дождавшись, пока они втроем останутся в зале без свидетелей, Кьораку заговорил:
– Ребята, вы могли бы прислать мне сюда ваших лейтенантов? Нужно кое-что с ними обсудить.
– Без проблем! – Тут же откликнулся Сайто, который всегда всем шел навстречу.
– Зачем тебе? – Подозрительно спросил Кучики.
– Тебе жалко, что ли? – Невинно закатил глаза Шунсуй.
– Мы, кажется, собирались на охоту.
– Ну на пять минут!
– Ладно тебе, Кучики, – вмешался Сайто. – Ренджи потом тебе все расскажет.
– Почему нельзя сделать наоборот?
Кучики был явно не в восторге от мысли, что кто-то, кроме него, будет приказывать его лейтенанту. Кьораку ничего не мог с этим поделать, капитан шестого отряда действительно не обязан ему подчиняться, но были причины говорить о деле именно с лейтенантами. Те отнесутся внимательнее и наверняка не наделают глупостей. Бьякуя же – из тех людей, которые всегда сами знают, что делать, так что с ним нежелательно говорить на такие темы.
– Бьякуя, правда, очень нужно, – Шунсуй говорил проникновенным шепотом. – Ну, ты же можешь сам отдать приказы своему отряду? Да я в любом случае надолго его не задержу.
– О чем пойдет речь? – Не сдавался Бьякуя.
– О лейтенанте Хинамори, – ответил Кьораку. Бьякуя несколько опешил.
– Хинамори?
– Ну, они же друзья, – невозмутимо пояснил Шунсуй, делая честные глаза.
– Ну, хорошо, – неуверенно согласился Кучики. В его голове Кьораку и Хинамори никак не связывались, отчего попытка понять происходящее успехом не увенчалась. Действительно, проще потом спросить Ренджи, решил Бьякуя.
***
Лейтенанты робко вошли в зал совещаний. Бывать здесь прежде им не приходилось. Встретивший их капитан Кьораку был как-то непривычно серьезен.
– Парни, у нас всего пять минут, я обещал вашим капитанам, – с ходу заявил он. – Поэтому к делу. Я позвал именно вас, потому что знаю, что вы оба дружны с Хинамори.
– С ней что-то случилось? – Немедленно встревожился Кира. Абарай сдвинул брови.
– Вижу, что я по адресу, – усмехнулся Кьораку и тут же снова посерьезнел. – Я навязал ей этого капитана, но, если честно, я ему не доверяю. По-моему, он врет.
– Врет? – Недоуменно переспросил Ренджи.
– Он как-то странно вчера реагировал на мои вопросы. Совершенно неадекватно. Бледнел и заикался не там, где нужно. Я не хочу говорить об этом Хинамори, им еще работать вместе. Потому что это могут быть лишь мои пустые домыслы. В самом деле, я его вчера впервые увидел, откуда мне знать, как он обычно себя ведет! Но у меня отчего-то сердце не на месте. Поэтому я прошу вас двоих проследить за Хинамори, на правах старых друзей. Если что-то пойдет не так, она ведь расскажет вам, правда?
– Вы не доверяете ему, но вы согласились на эту облаву, которую он затеял? – Резонно удивился Кира.
– Пустой в наличии, так? – Невозмутимо пояснил Кьораку. – Ловить его в любом случае нужно. Начнем, а там посмотрим. За нынешнюю охоту я, в общем, не слишком беспокоюсь. Мне этот капитан кажется подозрительным… э-э… вообще. Просто держитесь поближе к Хинамори, когда только возможно, и понемногу расспрашивайте ее об этом парне. Вам-то она больше расскажет.
– Да, хорошо, капитан Кьораку, – нестройным хором отозвались озадаченные лейтенанты.
***
Куроцучи был вне себя. Он мерил шагами лабораторию, обильно изливая свой гнев на единственного слушателя – лейтенанта. Нему безропотно и привычно внимала.
– Да кто он такой, этот Кьораку? – Возмущался Маюри. – Как он смеет мне приказывать? Какое он имеет право мне запрещать? Нет, в самом деле, – тут он неожиданно остановился. – Мне нужен этот образец, и я заполучу его, и все. Плевал я на Кьораку. Так, так, – ум ученого уже принялся продумывать комбинацию. – Мы должны обнаружить его первыми, иначе перехватят и нам уже не отдадут. Их больше, силой тут ничего не сделаешь. Нужно действовать хитростью. Нему! Собирай отряд. Пусть все отправляются на поиски, как остальные. А мы с тобой пойдем искать следы реяцу в том месте, где вчера сражался Зараки.
***
В это утро на улицах Сейрейтея поднялась суматоха. Толпы синигами прочесывали самые укромные уголки города, брошенные районы, склады, перелески и прочее. Выглядело это немного не так, как того хотелось участвовавшим в утреннем собрании капитанам. Над городом стоял разноголосый гвалт:
– С дороги, малявки!