Тот слегка поклонился и вернулся на место, где сидел. А брат с сестрой отправились в лагерь девятого отряда. Оттуда, забрав Хаями, двинулись к озеру, где уже виднелся легкий дымок костра.
– Ничего себе, это вы столько рыбы наловили? – Восхитился Хаями, оглядывая добычу.
– Ага, – довольно оскалился Абарай. – Похоже, мы нашли источник пищи, – и он кивнул в сторону лежащих в траве удочек.
– Если только кто-нибудь не устроит этой же ночью драку на этом озере, – скептически напомнил Хаями. – Вон, совсем недалеко, такая проплешина!
– Да, удочки надо будет понадежнее спрятать, – озабоченно пробормотал Ренджи, пытаясь насадить рыбку на прутик. – Кстати, тайчо, вы случайно не умеете готовить рыбу?
– Никогда не пробовал делать это на костре, – с сомнением отозвался Бьякуя.
– Ничего, что получится, то и съедим, – Хаями уселся у костра и с энтузиазмом включился в процесс нанизывания рыбок на прутики.
– Ренджи, ты забыл про соль, – самодовольно сообщила Рукия, извлекая на свет маленький бумажный пакетик.
– Ай, точно! – Абарай хлопнул себя по лбу.
Совместными усилиями почистили рыбу, приноровились поджаривать ее над огнем, и вскоре первые рыбки оказались в руках голодных синигами.
– Здорово, – похвалил сам себя Ренджи. – Можно даже ужин пропустить. Все равно там сегодня снова каша.
– Пропустим ужин, и все сразу догадаются, что у нас есть припасы, – ревниво напомнила Рукия.
– Да это ерунда! – Отмахнулся Ренджи. – Их можно послать подальше. Главное, на лейтенантов не нарваться.
– Почему? – Не понял Бьякуя.
– Делиться придется, – серьезно пояснил Абарай. – Увидят, а как откажешь? Тем более, у нас почти все лейтенанты женщины. Вон, я от Забимару еле отвязался. Ходит по пятам, как чует, что я на рыбалку собрался.
– А ты не боишься, – заметил Кучики, – что твой занпакто ослабеет от голода?
– Э… гхм… – Ренджи задумался и умолк.
– Ты и сам не привел свой занпакто, – вступился за парня Хаями.
– Меня позвали сюда одного, – напомнил Бьякуя. – Если бы я сам поймал эту рыбу, тогда бы я и решал, кого пригласить.
– Ого! Пикник, а меня не зовут! – В двух шагах от компании щурил глазки неизвестно откуда взявшийся Сайто. Сидевшие дружно оторопели.
– Ну вот, придется делиться, – кисло сообщил в пространство Абарай.
– Поделитесь, пажа-алста! – Явно паясничая, пропел Сайто. – Тем более, я не с пустыми руками.
И он извлек из-за пазухи то, что так заботливо придерживал. На траву легли полпалки колбасы и здоровенная краюха хлеба.
– Ничего себе! – Взвыл Хаями, забыв про всякую сдержанность. – Где ты это взял?
– Мои ребята сходили в набег в Мир живых, – пояснил Сайто, усаживаясь к костру. – Ну вот, я и урвал себе часть добычи.
– Разбойничаете? – Хмыкнул Хаями.
– У них там и так слишком много еды, – невозмутимо парировал Сайто. – Надо делиться.
– Как мало нужно, чтобы Готэй-13 превратился в логово разбойников, – меланхолично заметил Бьякуя как бы самому себе.
– А ты зря своих не отпускаешь, – заявил Такайя. – Пустил бы ребят на вольные хлеба, пусть бы подкормились немного.
Кучики холодно на него покосился и ничего не ответил. Для него воровство никак не вязалось с честью офицера. Хаями, он видел, колебался. Может быть, однажды он тоже решится переступить внутренний запрет, если не для себя, то хотя бы для других.
– А ты, Бьякуя, чего дурака валяешь? – Вдруг напустился Хаями на друга. – Так здорово луком владеешь, давно бы уже птичек настрелял!
– Птичек? – Недоуменно переспросил Кучики. Такая мысль отчего-то не приходила ему в голову. – Но я не знаю, какие из них съедобны…
Руконгайцы дружно покатились со смеху. Хаями первым кое-как собрал слова.
– Бьякуя… – через силу выдавил он. – Все!
***
Уже сгущались сумерки. Ренджи плелся в лагерь второго отряда, поскольку Сенбонзакура заявил, что именно туда отправился Забимару. Зачем он туда поперся, никто не знал, впрочем, Абараю было не слишком интересно. Следовало забрать занпакто и возвращаться к капитану: скоро снова воевать.
В лагере второго отряда Абараю предстала картина столь дикая, что он не сразу обрел дар речи. Колдун и его занпакто сидели спина к спине в сторонке от остальных. А рядом с колдуном вальяжно развалился Забимару. Голова бабуина устроилась на колене Тамуры, и тот рассеянно почесывал его за ухом. На морде занпакто было отчетливо написано блаженство. Будь он котом, урчал бы, как трактор.
– Предатель, – сердито буркнул Ренджи.
Забимару лениво приоткрыл один глаз и без малейших признаков неловкости оглядел хозяина. Тамура встрепенулся, поднял голову, заморгал и уставился на лейтенанта с явным интересом, но ничего не сказал.
Забимару хмыкнул:
– Тебе-то никогда не приходило в голову, что меня можно гладить.
– Как тебя гладить? – Возмутился Абарай. – Ты же меч!
– Ну вот и не возникай, что кто-то додумался первым, – невозмутимо парировал Забимару.
– Слушай, ты! – Ренджи разозлился. – Ты занпакто! Или забыл? Мой занпакто! И я, между прочим, уже достиг банкая. А это значит, что ты должен меня слушаться! Слушаться, ясно тебе? А не строить из себя черт знает что!
– Получить захотел? – Лениво осведомился бабуин. – Я ведь сейчас встану.
– Ты еще и угрожаешь? Забыл, как я тебе всыпал в прошлый раз?
– Ты еще прабабку вспомни.
– А ты что же, полагаешь, что вдруг стал сильнее меня?
– Почему бы и нет? Ты вообще банкаем пользоваться не умеешь, толку-то, что достиг…
– Ну все, нарвался! – Ренджи зарычал. А Забимару быстрым, почти неуловимым движением взметнулся на четыре лапы и клыками ухватил Абарая за запястье.
Тамура, до сих пор следивший за ссорой с любопытством, но совершенно безучастно, вдруг выбросил вперед руку и схватил бабуина за ухо, стиснув с такой силой, что тот взвизгнул и разжал хватку.
– Отставить! – Скомандовал Тамура таким тоном, будто был как минимум капитаном, а эти двое – его подчиненными. – У нас тут война, а вы драку затеяли.
– Ладно, ладно, – сдавленно просипел Забимару. – Отпусти ухо.
– Будешь хамить, не стану больше гладить. Понял?
– Понял, понял. Ухо!
Тамура усмехнулся и ухо выпустил. Абарай таращился на него с выражением крайнего изумления.
– Молодец, парень! – Похвалила Йоруичи. – Прирожденный командир.
Оказалось, что они с Кьораку незаметно подошли сзади и уже некоторое время наблюдали за развернувшейся сценой. При виде капитанов Забимару пристыженно опустил голову и убрался за спину Абарая.
– Ну что, Фуджимаро, как твои дела? – Шихоинь уселась на землю рядом с оммедзи.
– Честно говоря, не очень, – пригорюнился тот. – То есть, все, как будто, получилось. Мы с Мицугуми сумели настроиться на одну волну. Мне даже кажется, что я в какой-то степени сумел почувствовать себя занпакто. Но я совершенно ничего не могу разобрать. Там… как бы это сказать… шумно, что ли?..
– Шумно? – Недоуменно переспросил Кьораку.
– Что-то мешает, – Тамура сморщил лоб, подбирая слова. – Как будто слишком много звуков, и я не могу разобрать нужный. То есть это, конечно, не звуки…
– Помехи, – понимающе кивнула Йоруичи. – Как в радиосигналах.
– В чем? – Удивленно заморгал колдун.
– Ну, неважно, – махнула рукой Шихоинь. – Значит, и из этой затеи ничего не вышло?
– Может, у меня еще получится… – огорченно начал Тамура.
– А мешает-то кто? – Осведомился Кьораку. – Другие занпакто?
– Может, и не только они, – колдун пожал плечами. – Может, и покойники тоже. Они же все где-то там…
– Тогда почему бы тебе не попробовать ночью?
Тамура понял не сразу. С полминуты хлопал глазами, потом просиял:
– Ну точно! Ночью они будут здесь! И с той стороны сразу станет потише. Вот только… ночью опасно! Ведь я тогда не смогу защищаться.
– А то тебя защитить некому, – фыркнула Йоруичи. – Мы тут мигом создадим такую броню – никто не пробьется.
– Абарай, ну-ка, быстренько дуй за Кучики, – распорядился Кьораку. – А вы двое, – он обернулся к девчонкам-занпакто у себя за спиной, – позовите Нанао сюда. Думаю, этого хватит.
– Пожалуй, – Шихоинь переглянулась со своим занпакто. – Все равно некогда собирать кого-то еще: вот-вот стемнеет. Ренджи, быстро дуй отсюда, и чтоб через две минуты вернулся с капитаном!
– Ага! – Опомнился Абарай и исчез вместе с Забимару.
Кьораку тем временем обратил внимание за занпакто Тамуры. Мицугуми так и сидел неподвижно, прислонившись к спине хозяина, не обращая внимания на происходящее вокруг.
– А этот парень что? Все медитирует, или уже уснул?
Тамура ткнул занпакто локтем. Реакция оказалась неожиданной. Мицугуми прянул с места, вскочил на ноги, одновременно выхватывая меч, тут же обнаружил, что прямо по курсу никого нет и молниеносно развернулся. Разглядев, что это свои, он немедленно вложил меч обратно в ножны и церемонно поклонился. Все вместе заняло секунды полторы. Капитаны хлопали глазами.
– Во дает! – Восхитилась Йоруичи.
– Что случилось? – Обратился занпакто к своему владельцу.
– Нет, ничего, – смутился Тамура. – Сядь.
Занпакто подчинился. Кьораку тоже уселся на землю рядом с Шихоинь.
– А что, Йоруичи, – спросил он, – как поживает подведомственное тебе заведение? Надеюсь, нам не нужно ждать неприятностей оттуда?
– Лучший способ не нажить неприятностей – вовсе оставить тюрьму в покое, – фыркнула Шихоинь. – Конечно, самые опасные экземпляры хорошо упакованы, но тебе не приходило в голову, что и их занпакто тоже могли материализоваться?
– Занпакто наших заключенных? – Переспросил Кьораку и задумался.
– Да, кто знает, где они возникли? Может, вне камер. Конечно, наружу им в любом случае не выбраться, тюрьма рассчитана на такие сюрпризы, но вот внутрь сейчас лучше не входить. После наведем там порядок, когда здесь разберемся.
– Они у тебя там с голоду не помрут? – Усомнился Шунсуй.
– Помереть не помрут. Ослабеют только, а нам это будет на руку. Проще разобраться. Немного еды мы им там оставляли, так что…
– Но ты ведь никого из своих людей там не оставила?
– Конечно. Мы же договаривались.
– Кстати, Тамура, – спохватился Кьораку, – а как насчет занпакто призраков? Они тоже могут появиться отдельно?
– Нет, – уверенно ответил колдун. – Ведь занпакто, по сути, не являются самостоятельной единицей. Они возникают в душе синигами и образуют часть ее. То есть, наши занпакто – это тоже мы, только проявленные по-другому. Как бы наши части в разных измерениях реальности. Погибший синигами полностью переходит в то, непроявленное состояние, и можно сказать, что душа воссоединяется. Ведь это все одно лицо.
– Тебя послушать, так у нас у всех сейчас раздвоение личности! – Кьораку рассмеялся.
– Вообще, похоже, – улыбнулся Тамура.
Внезапно перед теплой компанией образовались Кучики и Абарай. Бьякуя был в полной боевой готовности, с мечом и луком. Их занпакто явились мгновением позже.
– Что случилось? – Спросил Бьякуя. Только увидев командира, он убедился, что этот вызов не был глупой шуткой Шихоинь, и немного успокоился.
– Да вот, нужна ваша помощь в одном эксперименте, – сообщил Кьораку, вставая. – Раз уж Абарай подвернулся под руку… А, вот и все в сборе, – заулыбался он, увидев прибывшую Нанао. – В общем, так: наша задача – держать оборону здесь и никого не подпустить к этим ребятам, – он подбородком указал на колдуна с его занпакто.
***
Ночь обошлась без приключений. Оммедзи успел до начала нападения окружить себя и Мицугуми своей фирменной защитой от призраков, хотя ему и пришлось заканчивать ее уже в темноте. И она, видимо, работала, поскольку нападавшие по большей части старались обходить полянку стороной. Те же немногие, которые решились приблизиться, были встречены плотным заслоном из капитанов, лейтенантов и их занпакто.
Уже на рассвете, когда наступила тишина, когда Тамура зевнул и принялся потягиваться, разминая затекшие мышцы, Ренджи недовольно проворчал:
– Что за скучища? Где нормальные противники? Хотя бы лейтенанты где?
– Не знаю, – пожал плечами Тамура. – Понятия не имею, почему пространство принимает именно такую форму, а не другую. Может быть, воплощать таких монстров, как Ямамото, сложнее. А может быть, он просто был недавно. С ним же капитан Зараки сражался, верно?
– Мы должны радоваться, что нам не приходится затрачивать чрезмерно много сил на эти бои, – заметил Сенбонзакура. – Иначе бы мы не выстояли.
Ренджи мрачно на него оглянулся. Эти двое никак не могли определиться с иерархией. С одной стороны, оба подчиняются непосредственно Кучики, а значит, вроде бы, должны быть равны. С другой, Сенбонзакура все-таки капитанский занпакто, а Ренджи лейтенант. Опять же, он-то синигами, а тот всего лишь занпакто. Абарай полагал, что Сенбонзакуре зазнаваться не стоит, и потому пробурчал:
– А так с тоски сдохнуть можно. Каждую ночь одно и то же.
– Могу отпустить тебя в одиннадцатый отряд, – флегматично предложил Кучики. – Они постоянно находят себе приключения.
– А, нет, нет, – тут же пошел на попятный Ренджи. – Я же не жалуюсь.
И умолк, задумавшись, что бы могло означать такое предложение.
– Капитан Кучики! – Спохватился Тамура. – А вам формулы-то нужны? Я давно уже не рисовал для вас… с этими медитациями…
– Не нужно, – отказался Бьякуя, очень удивив колдуна.
Перед Кучики остро встала проблема, которую он ждал, конечно, но не так скоро: заканчивались стрелы. Несмотря на то, что очень многие из аристократов занимались спортивной стрельбой, находить уцелевшие колчаны удавалось все реже. Бьякуя расстрелял практически весь запас стрел всего Сейрейтея. Разумеется, он подбирал все стрелы, которые ему удавалось найти после боя, но одни из них оказывались уже сломанными, а другие улетали неизвестно куда. Бьякуя отнюдь не был уверен, что сумеет самостоятельно изготовить настоящие стрелы, легкие, летучие и точные. Приходилось экономить.
– Так, Тамура, ты дело говори,– прервал их Кьораку. – Получилось что-нибудь?
– Да, командир! – С энтузиазмом подтвердил колдун. – Замечательная была идея. Мне и в самом деле удалось разобрать, что там происходит. И вы были совершенно правы! Там действительно завелся какой-то чужак! Что-то такое, чему по всем правилам не полагается там находиться. Мы с Мицугуми подобрались к нему совсем близко, со всех сторон ощупали. И он там вроде даже не один.
– Вот оно как, – Кьораку внутренне напружинился, хотя внешне только заулыбался еще шире. – И кто же они?
Тамура лучезарно улыбнулся и жизнерадостно сообщил:
– Понятия не имею!
========== 4. ==========
Этим утром (которое нынче в Сейрейтее начиналось после обеда) состоялось почти настоящее собрание. По крайней мере, все капитаны с курьерами и бабочками получили сообщения с предложением «кому интересно, прийти послушать». Отдельное сообщение с требованием немедленно явиться получил только Куроцучи.
Капитаны собрались в полном составе, расселись на излюбленной полянке вокруг погасшего костра. Ораторствовал Тамура. Он довольно невнятно пытался рассказать о результатах ночного эксперимента. Но даже из этих путаных объяснений можно было сделать некоторые выводы.
В «пространстве мертвых» обитал кто-то чужой. Не синигами. Не занпакто. Кто-то, кого по определению там быть не должно. Возможно также, что он там не один. Может быть, двое. Или даже трое. Вряд ли больше, сказал колдун. И эти чужаки ведут себя крайне агрессивно. Словно захватывают территорию, вытесняя с нее законных жильцов.
– Но кто они такие? – Настаивал командир. – Хотя бы приблизительно можешь описать, как ты их чувствуешь?
– Не могу, – пожимал плечами Тамура. – Вот вы сможете описать, как именно вы ощущаете ваш занпакто?
Кьораку согласился, что, пожалуй, не опишет. Тут Маюри, до сих пор молчавший, проговорил, словно нехотя:
– Вообще-то, есть одна возможность. – Он помолчал, размышляя, потом продолжил: – Да, стоит кое-что попробовать.
– Давай подробнее, – оживился Шунсуй.
– Думаю, мы можем получить диаграмму реяцу. Считать машиной численные данные и вывести график.