Джон взвыл, взвалил жену на плечи, схватил телефон и бросился прочь из дома, во двор, в майке и семейных трусах. Двор, правда, огорожен декоративным заборчиком в метр и никак не защищает от удивленных взглядов соседей, но ему сейчас не до них.
Он уложил Фэйт на траву и дрожащими пальцами взялся за телефон, но прибор внезапно затрещал и из него сквозь дикие помехи послышался неразборчивый голос.
- Джонни... Сынок... Нас очень печалит то, каким человеком ты вырос...
Воскресный день Джона Сильвервуда начинался не совсем хорошо.
Совсем нехорошо.
***
Как Трекслер и предполагал, колумбиец поначалу отказался с ними встречаться, а использовать свои полномочия агенты не могли, чтобы окончательно не настроить потенциального информатора против себя. Проблему решил начальник тюрьмы, пообещав заключенному телевизор, право на который узники получают только за длительное хорошее поведение, досрочно.
- Как же мало, оказывается, нужно человеку, который сидит за решеткой, - пробормотал Вукович, пока они ждали своего визави в комнате для допросов.
Вскоре привели Морено.
- Чего еще вам надо, легаши? - пробурчал он вместо приветствия, садясь на стул.
Трекслер решил сразу брать быка за рога.
- Нам нужен ваш враг, мистер Морено. Тот, который "помог" вам оказаться за решеткой, подбросив вам кокаин в гостиничный номер. Как вы смотрите на возможность расквитаться с ним той же монетой?
- Какие же вы глупые... Точь-в-точь как я, когда наивно полагал, что мне по плечу его достать... Его нельзя посадить за решетку, потому что он оттуда просто уйдет. Или улетит, или просто испарится. Скорее всего последнее, причем в буквальном смысле...
Агенты переглянулись.
- Вы серьезно полагаете, что он сможет выбраться из тюрьмы вроде этой?
Колумбиец фыркнул.
- Я не полагаю. Я это знаю. Когда я еще находился под следствием, он пришел меня навестить, именно сюда, в эту тюрьму, только в другое крыло... Ночью, понимаете? Потому - он способен зайти в тюрьму и выйти из нее, причем так, что вы и не узнали.
Агенты снова переглянулись, затем Трекслер сказал:
- Тогда он точно тот, кого мы ищем. Лейбер сказал, вы это подтвердили.
- А кого вы ищете?
- Человека, который заходит куда хочет и берет что хочет, независимо от того, как хорошо это что-то охраняется. Музейный вор, укравший кучу антиквариата... Так кто же он, мистер Морено?
Заключенный пожал плечами:
- Эль Диабло, вот он кто. Сатана по-вашему. Это не смертный, как вы ошибочно полагаете.
- Неожиданное заявление, - заметил Трекслер, - мы-то полагали, что это человек из вашего круга, скажем так...
- С чего вы это взяли?! - удивился Морено.
- Ведь это же он вписал в вашу записную книжку адреса ваших "предприятий"?
- Уж точно не я.
- Ну так откуда он это знал, если никогда не имел отношения к вашей организации?
- С моего телефона ночью перед арестом был сделан звонок угадайте кому? Моему боссу. Угадайте, кто звонил, если я в этот момент спал и не видел, как в мой номер подбрасывают кокаин? Эль Диабло звонил, кто же еще?
- И... зачем?
- Агенты, вы совсем тупые или прикидываетесь? Конечно же, чтобы узнать адреса точек и вписать их в мой блокнот!
Происходящее, по мнению Трекслера, медленно выходило за рамки приемлемого для здоровой психики.
- Тогда вам осталось объяснить, как именно он уговорил вашего босса сдать вас и часть своего бизнеса, - спокойно сказал Вукович.
- Угрозой найти и убить, естественно.
- Вашего босса так легко запугать? - скептически скривился Трекслер.
- Поставьте себя на его место. Вы сидите у себя дома, в Колумбии, и наблюдаете через скайп, как ваши люди, числом в двенадцать человек, готовятся казнить вора, укравшего у вас кокаин. Вор, сидя прикованным к креслу смертника, говорит вам, что вы не понимаете с кем связались, и предлагает попросить у него прощения. Вы, разумеется, смеетесь ему в лицо... а затем наблюдаете, как ваши люди начинают умирать один за другим... Вы бы не испугались?
- Он убил двенадцать человек?
- Да, всех до единого. И после этого заставил одного из них, очень преданного при жизни, выдать местонахождение босса. Прямо перед камерой.
- Стоп-стоп-стоп, - запротестовал Трекслер, - вы не путаете последовательность событий?
- Нет, легаш, не путаю. Вначале убил, затем заставил сказать адрес босса. Именно в такой последовательности. Теперь понимаете, почему босс испугался? Дело было пятнадцать лет назад, и тогда босс просто откупился от Эль Диабло, а после еще много лет видел его в кошмарах. Само собой, что как только Эль Диабло позвонил боссу, тот без раздумий пожертвовал мною, он и сам бы меня прикончил за такую подставу.
Трекслер снова переглянулся с Вуковичем и спросил:
- И вы это сами видели? Как он мертвеца допрашивает?
- На видеозаписи. Дело было пятнадцать лет назад, я тогда еще не был доверенным помощником босса.
- И эта видеозапись существует?
- До того, как я был схвачен, она существовала минимум в двух копиях. Одна у босса, вторая была у меня.
- И где она сейчас?
- Эль Диабло забрал ее из моего номера в Денвере, причем в тот момент, когда там шел обыск.
- Это еще как?! - приподнял бровь Трекслер.
- Понятия не имею. У меня было два ноутбука. Во время обыска случилась странная вещь: все копы в номере временно ослепли волшебным образом, и второй ноутбук, в котором не было ничего ценного, загорелся. Первый же просто пропал. А потом меня еще долго доставали говнюки из вашего агентства нацбезопасности - скажи да скажи, какой газ я засунул в тот ноутбук...
- Какой газ?!!
- Да никакой! Не было у меня никакого газа, который вызывает временную слепоту! Эль Диабло пришел, ослепил копов и забрал единственное доказательство своего существования!
- Как ослепил? Чем ослепил?!
- Чем-чем... тем же, чем пятнадцать лет назад убил двенадцать человек. Колдовством.
- Странно... Первый раз слышим об этом... событии.
- Видимо, те же легаши, что меня доставали с газом, дело и засекретили...
Трекслер решил подытожить.
- Итак, вы утверждаете, что этот самый Эль Диабло владеет силами, выходящими за рамки науки. Что он может войти, куда хочет, и выйти, убивать людей колдовством и ослеплять их. Но вы все же его искали, чтобы убить и заслужить расположение босса? На что в таком случае надеялись?
Колумбиец вздохнул.
- Самонадеянный был. Я на многих крутых нашел управу, пулю или канистру с бензином. Думал - и на этого найду. А вышло наоборот.
- А как вы его отыскали?
- Лейбер отыскал. Стервец и не скрывается особо.
- Кто он? - подался вперед Трекслер.
- Фокусник из Вегаса. Выступает под именем Тирр Волан. Настоящее имя - Теодор Диренни... Точнее, он выдает себя за Теодора Диренни, по мнению Лейбера, именно сценическое имя и есть его настоящее. Скрываясь среди нас под человеческой личиной, на сцене он предстает без маски...
- Вы всерьез полагаете, что он - Сатана?
Морено пожал плечами.
- Одно точно, что не человек. Он называет себя "дроу", и Лейбер его тоже так называл.
- На секундочку, а вы сами понимаете, как звучит ваш рассказ, мистер Морено?
Тот только невесело усмехнулся:
- Понимаю, но это уже проблема ваша, легаши. Вы хотели ответов, я хотел телевизор. Вы свое получили. А что ответы вам кажутся странными - увы. Других у меня нет. Да, и просто к слову: хоть я и ненавижу вас всей душой, но желаю удачи. Если вы выживете после встречи с Эль Диабло, мне будет отрадно каждый день видеть вас в камере напротив.
***
Покинув тюрьму во второй раз, Трекслер заметил:
- Я не верю этому Морено, но вот что мне не нравится - так это его совет не ввязываться, замаскированный под пожелание удачи. Лейбер нам то же самое посоветовал...
Они сели в машину, и тут Вукович повернулся к напарнику.
- Бобби, есть серьезный разговор на тему морали и этики. На наш самолет мы и так не успеваем, время есть.
- Что у тебя на уме?
- Этот самый наш вор и то, что он сделал.
- И в чем тут моральная проблема? - приподнял бровь Трекслер.
- Давай предположим, что человек, ворующий в музеях, и ловкач, подбросивший кокаин двум ублюдкам - одно и то же лицо. Именно это и есть моя проблема, потому что я подписывался искать вора, а вот парня, который помог нашей конторе упечь за решетку матерого наркоторговца, я искать отказываюсь принципиально. Это тот случай, когда человек по закону преступник, а с точки зрения морали - герой. Если Морено не солгал и наш трюкач не имеет отношения к наркобизнесу - все, что он сделал, не более чем самооборона.
Трекслер потер подбородок.
- Знаешь, в какой-то мере я с тобой согласен. Предлагаю компромисс: если он признает вину за воровство антиквариата - мы не станем раскручивать дело с подставой Морено и Лейбера. Преступник за решеткой, справедливость торжествует, у нас раскрытое дело. Проблема решена?
- Почти. Теперь давай рассмотрим вариант, что Эль Диабло - не музейный вор.
Это уже ставило сложную проблему перед Трекслером. Он всегда считал, что преступник должен сидеть в тюрьме, на всякое преступление должно найтись наказание, а для соблюдения справедливости существуют смягчающие обстоятельства, которых у Эль Диабло полно.
С другой стороны, с Джимми Вуковичем он работал в паре уже третий год и считал, что ему очень повезло с напарником, даже несмотря на то, что некоторые принципы Вуковича порой вступали в противоречие с буквой закона, создавая лишние трудности.
Стоит ли срок для Эль Диабло, над которым еще попотеть придется, конфликта с напарником? Трекслер рассудил, что не стоит.
- Ну, тогда у нас будет рычаг воздействия, если он откажется помогать в поимке музейного призрака, - сказал он вслух. - К тому же, мне хочется как минимум разобраться в том, как фокусник, черт подери, сумел запугать наркобарона, потому что рассказ Морено тянет только на горячечный бред. А вытаскивать на свет божий новое дело, без которого нам и так забот хватает... Проблема исчерпана, Джимми?
- Вполне.
- Тогда я озадачу наших спецов, пусть пробьют по своим базам этого Теодора Диренни.
Полчаса спустя, когда они уже подъезжали к аэропорту, у Трекслера зазвонил телефон.
- Алло?
- Агент Трекслер? - раздался в трубке голос с хрипотцой.
- Он самый.
- Меня зовут Винтер, я из АНБ. Вы интересовались нашим досье на Теодора Диренни, фокусника из Лас-Вегаса?
- Да, именно так.
- По какому делу вы его разыскиваете? В чем он подозревается?
- Возможно, это музейный вор международного масштаба.
- И это все? - спросил Винтер.
- А мало? - удивился Трекслер.
- С моей точки зрения - детский лепет. В общем, агент Трекслер, дело обстоит таким образом. Полгода назад Диренни оказал нашей стране большую услугу, обезвредив северокорейского шпиона, который кое-что ценное свистнул и пытался угнать самолет, угрожая бомбой. Это дело замяли, потому что резонанс мог бы ударить по престижу Соединенных Штатов, а сам Диренни оказался неболтливым.
- Даже так?
- Да, агент Трекслер, так. Подробности я вам не скажу, разве что под подписку о неразглашении. Но суть такая: если этот Диренни не совершил ничего тяжкого, если он не убийца, сепаратист, террорист или наркоторговец, вам лучше его не трогать. Просто потеряете время, потому что мы его прикроем и дело даже не дойдет до суда.
- Почему?
- Потому что на суде он может попросить снисхождения за прошлые заслуги, а мы категорически против того, чтобы эти заслуги всплыли. Поймите меня правильно: мы тут в АНБ занимаемся вопросами национальной безопасности, а люди, ворующие старье из музеев, угрозы для страны не представляют. Я знаю, куда бы вы с радостью вставили мне ту палку, которую я вставляю в колеса вам, но увы. Если Диренни и правда тот вор - считайте, что ему выдана индульгенция. Ну а если будете копать и выясните что-то еще, потяжелее воровства - тогда разговор другой. Но помните: это решительный человек, способный в одиночку и без оружия обезвредить профессионального шпиона с бомбой.
Трекслер поблагодарил Винтера и пересказал напарнику содержание беседы.
- Вот оно как, - задумчиво сказал Вукович.
- Но мы все равно сможем его посадить, - сказал Трекслер, - ведь он не знает, что АНБ прикроет его. Если соберем на него доказательную базу - заставим признать вину хотя бы частично. Пусть сядет на пару лет, хоть какое-то наказание.
Вукович свернул на стоянку аэропорта и заметил:
- Если он и правда "музейный призрак" - не будет ни за что отвечать вообще. АНБ и ЦРУ станут друг другу волосы рвать, чтобы забрать его к себе из-за его талантов. Максимум срок условно и работа на правительство.
Трекслер пожал плечами:
- Тогда хотя бы стране польза. Как сказал один наш не самый лучший президент, "он сукин сын - но это наш сукин сын".
- Это точно. Осталось пробить, где он сейчас.
- Думаю, скоро узнаем.
***
Тирр как раз проснулся после праведных трудов и теперь с наслаждением вспоминал круглые глаза Сильвервуда и то, как грохнулась в обморок его жена. А всего-то и делов, что прогуляться ночью по его дому, полистать альбом с фотографиями. Фотографии были не подписанные, но Тирру не составило труда определить его родителей и сестру. Отец на одной из фотографий с крестом на животе, значит - жрец христианского бога. А значит, сам Сильвервуд в какой-то степени суеверен.
Дальше все прошло как по маслу. Полумрак хорошо скрывал все дефекты кое-как слепленных иллюзий, а поскольку призраки - прозрачны, то маг даже не напрягался над реалистичностью, и все равно эффект был что надо. А заранее заколдованный телефон замечательно завершил начатое: о, эти круглые глаза недруга вполне стоили бешеных затрат энергии.
Тирр вздохнул: он бы с радостью пошел мучить Сильвервуда и на следующий день, но невидимость и круг тишины для прогулки по дому, затем иллюзии - все это слегка превысило суточный лимит, который Тирр мог позволить себе потратить, не опасаясь остаться в критический момент выжатым досуха. Можно было бы просто угробить врага, наложив всего одну руну на его автомобиль, но Тирр не собирался лишать себя развлечения. Сильвервуд ему маленько навредил и поэтому должен страдать.
Тирр позвонил на кухню и потребовал себе завтрак в номер. Правда, он живет в этом отеле вторые сутки лишь, потому его привычек тут еще не знают.
Администратор резонно заметил, что уже вечер скоро, но маг был полон решимости получить завтрак.
- У вас на кухне несчастные случаи бывали?
- Э-э... Простите?
- Ну там взрывы газа, случайное членовредительство работников и тому подобные беды?
- Нет, сэр, а почему вы спрашиваете?
- Если я не получу свой завтрак через пятнадцать минут - будут.
Администратор, скорее всего, не воспринял слова Тирра всерьез на сто процентов, но, видимо, опасался ненужного скандала, потому что завтрак маг получил, и довольно оперативно.
Но стоило ему приняться за омлет с беконом и отбивную, как зазвонил телефон.
- Алло?
- П-простите, сэр, - услыхал в трубке Тирр, - т-только что в вестибюль зашли два агента ФБР, спросили ваш адрес и теперь поднимаются к вам в номер...
Тирр вспомнил этот неуверенный голос: гостиничный носильщик, который вчера нес его чемоданы и получил за это щедрые чаевые в пятьдесят баксов. Не то, чтобы Тирр считал такой кусок заслуженным, просто купюр мельче в кармане не оказалось.
А носильщик оказался не чужд благодарности, либо, что вероятнее, рассчитывал получить еще за свою предупредительность... Хм...
- Только двое? - спокойно спросил Тирр. - Штурмового отряда не видно снаружи?