— Что? Я не понимаю, — Мари, очнувшись, боязливо сделала пару шагов назад и прижала руку к груди, именно ту, от прикосновения которой Нуар растворился в воздухе, — что произошло?
Девушка стала оглядываться ещё более усердно, нежели до этого, но никого увидеть ей так и не удалось. Тогда она, до сих пор трясясь то ли от страха, то ли от простого человеческого непонимания, подняла ладонь на уровень лица, чтобы понять, что же могло вызвать такие последствия. Каким бы глупым это действие не казалось, но оно однозначно принесло свои плоды.
— Что? Что это такое? — Маринетт не смогла сдержаться и выкрикнула, глядя на свою ладонь. — Что с моей рукой? Почему она полностью чёрная?
*
Девушка резко открыла глаза и буквально подскочила на кровати. Маринетт села и, пытаясь унять охватившую её дрожь, обхватила себя руками. Сердце стучало как бешеное, а дыхание было частное, как после усердной пробежки. Это был один из немногих раз в жизни Мари, когда она просыпалась в холодном поту от кошмара. Хотя по сути, кошмара-то и не было вовсе, но всё равно что-то в этом странном мимолетном видении, сгенерированном её собственным подсознанием, пугало до ледяной дрожи и заставляло, как минимум, выпить воды, чтобы успокоиться.
Наконец придя в себя, Маринетт встала с кровати и вышла на крышу — подышать свежим воздухом сейчас было очень необходимо. Облокотившись на ограждение, девушка опустила голову и стала медленно вдыхать ночной прохладный воздух, чтобы восстановить всё ещё беспокойное сердцебиение и сбившееся ускоренное дыхание.
«Что же это было? — брюнетка вытянула руку перед собой и, не обнаружив ничего необычного, облегченно выдохнула. — Наверное, воображение на нервной почве разыгралась.»
Уверив себя в такой более-менее логичной причине своего сна, девушка вернулась в кровать. Но заснуть она уже не смогла. Возможно из-за того, что сон попросту перебил всю дремоту, а возможно из-за подсознательного страха повторения кошмара. В любом случае, Маринетт пролежала, смотря в потолок, до самого в утра, не смыкая глаз.
— Милая, вставай, пора в школу! — Сабина изредка, но всё же бывало, что будила дочь по утрам и именно сегодня ей захотелось так поступить. Поэтому женщина, находясь на втором этаже лишь слегка приподняла дверцу на чердак и окликнула Мари. — Ну сколько можно спать?!
— И правда, — хмыкнула девушка и стала вставать с постели, — уже встаю.
Сборы заняли совсем немного времени, хотя усталость и сонливость, валящая с ног, немного тормозила процесс, из-за чего в итоге девушка не успела позавтракать. Схватив с собой парочку на скорою руку приготовленных бутербродов, Маринетт вылетела из дома и под пожелания хорошего дня направилась в школу.
День тянулся мучительно долго и уже на последнем уроке брюнетка вовсе ушла в себя и прекратила слушать учителя. Но не только преподаватель был лишен чести быть услышанным Дюпэн-Чэн — в этот список обделённых была внесена постоянно не умолкающая Аля, чья болтовня также пролетела мимо ушей Маринетт.
«Интересно к чему был этот сон? — брюнетка задумалась о том, что произошло этой ночью. Всё-таки такое она оставить без внимания уж никак не могла. Мари закрыла глаза и уткнулась лбом в сложенные на парте руки, сейчас ей меньше всего хотелось слушать безумно скучную и утомительною лекцию учителя, которая больше походила не на изложения новой темы, а скорее на колыбельную для убаюкивания непослушных детей в детском саду во время сон-часа. — Почему Нуар плакал и за что извинялся? И главное перед кем? Маринетт или всё-таки Ледибаг?! Ну и как мне это понять?! Про руку я вообще молчу!»
Полностью зарывшись в собственные мысли, Маринетт перестала обращать внимание на всё вокруг, даже на толчки Али, которая пыталась растормошить подругу. Также она не заметила и внимательного взгляда преподавателя, которая всем своим видом выказывала недовольство из-за такого неуважительного отношения ученицы. Но не только учительница наблюдала за будто спящей Маринетт — сейчас на неё устремилось около десятка пар глаз. Все одноклассники отложили свои дела и стали наблюдать за происходящим, кто-то ради интереса, кто-то чтобы позлорадствовать.
— Мисс Дюпэн-Чэн, — преподаватель наконец не выдержала и окликнула брюнетку, — я вам не мешаю?
— А? Что? — девушка вскочила на ноги и только тогда заметила в какой ситуации находится.
— Ха, вы только посмотрите, — Хлоя решила не упускать возможности позадирать почему-то невзлюбленную ею одноклассницу, — наш президент класса спит на уроках! Какое неуважение к учителю!
— Я и не спала вовсе! — брюнетка огрызнулась, уж больно её бесил тон дочери мера.
— Если не спали, тогда повторите, о чём я только что говорила, — преподаватель явно не оценила такую ярую защиту своей чести со стороны ученицы, — прошу вас, Маринетт.
— Эм… ну, — девушка не знала, что ответить, так как действительно не слушала лекцию и сейчас буквально была на краю обрыва, к тому же ещё и некоторые надоедливые особы специально «по-дружески» подталкивали её к пропасти, упав в которую, репутация прилежной ученицы и ответственного лидера будет утеряна навсегда. — Вы говорили о том, что…
Маринетт жалобно повернула голову к Але. В её глазах ясно читалось «SOS», так словно от этого сейчас зависела жизнь нерадивой ученицы. Но, увы, шатенка помочь ничем не могла и вовсе не потому, что она не знала ответа, просто сейчас за их партой наблюдал весь класс и подсказать незаметно просто не выйдет. Поэтому девушка лишь виновато сдвинула плечами и тем самым вогнала Мари в последнюю стадию безысходности.
— Что, не знаете, что сказать?
— Простите, — Маринетт сдалась, отстаивать свою точку зрения уже было бессмысленно, поэтому ей оставалось только капитулировать и надеяться на помилование, — я просто не выспалась, вот и не смогла сосредоточиться на лекции.
— И чем же ты таким занималась, что не смогла нормально поспать? — учительница смягчила тон, но и в то же время вопросительно подняла бровь, в надежде услышать приемлемый ответ.
— Ну… — и вот сейчас Маринетт действительно не знала, что ответить, ведь соврать она сейчас не могла по простой причине — нехватки идей для отговорки, а сказать правду о том, что не могла заснуть из-за кошмаров… серьёзно?! Ей либо не поверят, либо засмеют. Поэтому она уже была готова к худшему. — Я…
— Извините, — неожиданно Адриан поднял руку, чем привлек внимание не только учителя, но и всего класса, вместе с немного ошарашенной Маринетт.
— В чём дело, Адриан? — преподаватель покосилась на парня немного недовольным взглядом, но тот и бровью не повел.
— Я просто подумал, — Агрест улыбнулся, — возможно, конечно, я ошибаюсь, но возможно Маринетт готовилась к экзамену всю ночь. Естественно, утверждать не буду, но судя по её ответственному поведению — это единственное объяснение, тем более я сам так делаю, поэтому и подумал о таком варианте.
— Экзамен? — женщина была удивлена таким ответом ученика и нужно подметить не она одна, так как после такой речи в классе стало тихо, хотя бы только потому, что некоторым ученикам пришлось поднимать челюсти с полов, особенно это касалось Хлои, которая просто закипела как чайник. Ей было невдомёк почему Адриан защищает эту дурочку, которая была шокирована не меньше и продолжала глупо хлопать глазками, глядя на улыбающегося парня.
— Ну вы ведь сами говорили, — Адриан не терял уверенности и также продолжал отстаивать своё мнение, — о скорых выпускных экзаменах, вот некоторые ученики наверняка уже начали готовиться. Верно, Маринетт?
После этих слов блондин повернул голову назад, обращаясь к Мари и, продолжая улыбаться, подмигнул девушке, давая понять, что его игра принесёт плоды только при её непосредственном участии. Этот знак заметили только Маринетт и Аля. Причём вторая, наверное, потеряла дар речи после увиденного, ну, а Маринетт ничего не оставалось кроме как сыграть свою роль.
— Да, — поначалу немного неуверенно начала брюнетка, — я и правда готовилась, вот и не выспалась. Да и не выздоровела ещё до конца.
— Тогда ясно, — учительница облегчённо выдохнула, так как ей самой не хотелось ставить под угрозу репутацию одной из лучших учениц своего класса, — это похвально, но всё же не стоит так себя загонять, у вас ещё есть время до выпуска. И отдыхать тоже не нужно забывать. Садитесь, мисс Дюпэн-Чэн.
После этих слов Маринетт тяжким грузом плюхнулась на стул. Она не верила, что всё обошлось, а ещё больше не верилось в причастие Адриана в этой сценке. Пока преподаватель отвлеклась, успокаивая некоторых недовольных приговором особ, парень повернулся к позади сидящим девушкам.
— Ну как ты? Всё в порядке? — Агрест обратился к Маринетт, которая поначалу даже не поняла к кому он обращается.
— Да, конечно, — Мари наконец спокойно выдохнула, — спасибо, ты меня просто спас.
— Да не за что, — парень как-то странно отреагировал на такую обычную вещь, как благодарность, и сразу же отвёл взгляд.
— М-маринетт, — Аля наконец-то смогла сказать хоть слово после увиденного и нервно затрясла подругу, — что это было? Ты это видела? Что с Адрианом?!
— Хм, ты о чём? — искренне не понимая, брюнетка покосилась на подругу, а после и вовсе зевнула — видимо действительно нужно больше отдыхать.
— Как это о чём?! — блогерша не могла сдержать удивления, вызванного непониманием Мари ситуации. — Он весь день сегодня какой-то странный. Ты разве не заметила?! Утром он первым делом с тобой поздоровался, даже не с Нино, а с тобой! Затем на первом уроке, когда начали опрос и ты, между прочим, явно была не готова, что не заметил бы только слепой, он сам вызвался отвечать. Потом на обеде Адриан подсел к нам и постоянно расспрашивал как у тебя дела. Ну и сейчас, посмотри только, он мало того, что спас тебя от гнева классного руководителя, так ещё и странно смутился после твоей благодарности. Ты хочешь сказать, что это не странно?!
— Да нет, всё как обычно, — Мари откинулась на спинку стула, так как боялась, что снова отрубится от этого мира, если положит голову на парту, — у тебя как всегда воображение разыгралось, Аля.
— Да что ты говоришь?! — девушка была в искреннем замешательстве, так как не могла понять, почему Мари не замечает настолько очевидных вещей. — И как же ты тогда объяснишь всё это, как не явными проявлениями симпатии к тебе?
— Проявления симпатии?! — брюнетка засмеялась, сейчас ей действительно показалось, что подруга сошла с ума, на фоне всех её расследований и других журналистских дел, ведь знала какая может быть сильная фантазия у Али. — Не шути так! Адриан просто очень добрый человек, вот и решил помочь такому ничтожеству, особенно сегодня, когда я явно не блещу. О симпатии и речи быть не может, не того он уровня, чтобы опускаться до такой как я.
Сказав эти слова, Маринетт запнулась. Ей самой стало страшно от подобных мыслей. Нет, конечно, иногда и такое ей приходило в голову, но всё же озвучить нечто подобное для неё означало бы принять это за правду, поэтому-то Мари всегда и обходила такие мысли окольным путём. А сейчас мало того, что она сказала это вслух, так ещё и так, будто это ничего для неё не значило. А ведь и правда. Девушку напугал сам факт того, что она это сказала, а не то, ЧТО она сказала.
— Ладно, думай как хочешь, — Аля сдалась, она видела, что Маринетт была действительно немного не в себе, это было заметно ещё с самого утра, — но больше не смей так говорить о себе!
*
Учебный день закончился и Маринетт без промедления помчалась домой. Что-то подсказывало ей, что сегодняшний вечер будет необычным и таким, какой пропускать точно не стоит. Поэтому даже толком ничего не объяснив Але, девушка сразу же по окончанию последнего урока направилась домой. Сейчас её не волновало ничто, в том числе и окликнувший её Адриан, которого она, наверное, впервые в жизни специально решила проигнорировать. Что же касается бравой журналистики, то как бы сильно шатенке не хотелось разузнать в чём тут дело и что же всё-таки творится сегодня с её подругой, он была обязана отступить под таким напором непробиваемости Маринетт.
— А Маринетт уже ушла? — заметив мельтешащую тёмную макушку у выхода, Адриан решил поинтересоваться у Али.
— Да, ушла, — девушка лишь вздохнула, при этом удивившись такой любопытности одноклассника, хотя и виду не подала, — наверное, ещё плохо себя чувствует.
— Это да, — парень еле заметно улыбнулся, — она сегодня весь день какая-то странная.
— Кто бы говорил, — буркнула Аля себе под нос, вспоминая поведение блондина, которое было «вовсе» не странным.
— Что ты сказала? — Адриан всё же услышал девушку, хоть и не разобрал её слов.
— Да так, ничего! — шатенка осеклась и отрицательно покачала головой. — Я, пожалуй, тоже пойду. Всем пока.
— Бывай!
— Мне кажется, — подошедший Нино положил руку на плечо другу, — или они обе сегодня не в себе?!
— Ну, даже не знаю, — Агрест засмеялся, что-то в словах Нино содержало каплю истинны, с которой парень просто не мог не согласиться, — возможно ты прав.
— Одним словом — девчонки!
*
«Мне кажется или у меня действительно де жа вю?! — Ледибаг с некой грустью и раздражением одновременно наблюдала за, всё также, как и вчера и позавчера, и ещё несколькими днями ранее, притихшим и отрешённым Нуаром, который будто и не замечал её присутствия вовсе. — Даже сегодня он молчит! Ну что за наказание такое-то?!»
Время тянулось долго, как и их вечерний патруль по городу, на который Маринетт летела как на распродажу с девяносто процентными скидками. Вот только её стремление никак вознаграждено не было. Предчувствие чего-то грандиозного сегодня вечером разбилось вдребезги сразу же как она увидела напарника. Его вид, манера речи, да и всё отношение в целом ничем не отличались от вчерашних, а значит ожидать чего-то новенького было по меньшей мере глупо. Он снова молчал, даже не пытаясь показать хоть какую-нибудь заинтересованность к девушке, в то время как она боялась начать разговор первая.
Они уже около получаса скакали по Парижу в поисках акумы, которая точно была, но вот где — это вопрос второй. Пока Кот пытался уловить хоть какие-то признаки врага или, в крайнем случае, просто учуять его, Ледибаг не оставалось ничего иного, как тупо следовать за парнем. Говорить сейчас было попросту неуместно, да и не удобно к тому же, поэтому девушка молча продолжала сверлить себе мозг и всё больше и больше углубляться в собственные мысли, чем накручивала себя ещё больше.
«Чёрт, я так точно скоро стану параноиком, — героиня безэмоционально оглядывала местность, чтобы казаться хоть в чём-то полезной, — если уже не стала, конечно. Нуар, чёрт бы тебя побрал! Ну поговори ты со мной!»
Ледибаг перевела взгляд на парня, который был сосредоточен, как никогда и по всему видимому сейчас был очень серьёзен. Она далеко не первый раз замечала за собой такие тайные подглядывания в его сторону. Хотя что ей ещё остается?! Поговорить она не может, так как это может вызвать много подозрений и кучу ненужных вопросов, про разоблачение и вовсе говорить не стоит — пока они не выяснят отношения как Ледибаг и Кот Нуар об этом не может быть и речи. Единственная лазейка, позволившая бы ей наконец-то нормально с ним пообщаться, сейчас также была недоступна. Если раньше она жаловалась на то, что им никак не удается пересечься как героям Парижа, то теперь Мари оставалось только верить в чудо, а в её случае — в скорую встречу с ним в качестве Маринетт Дюпэн-Чэн. Хотя после случившегося даже представить сложно, чем закончится эта встреча и вообще, как скоро она состоится.
«Ну почему с тобой столько проблем?! — разочарованно вздохнула девушка, упёршись спиной о стенку на крыше, в то время как Нуар продолжал шастать туда-сюда, прислушиваясь и принюхиваясь, надеясь наконец обнаружить обладателя бабочки с тёмной аурой. — Почему тебя так сложно понять? Неужели ты уже не хочешь помириться со своей Леди?! Я вот хочу! Надоело это!»
Затем произошло то, чего сама Ледибаг не смогла после объяснить самой себе. Глядя на такого сосредоточенного, сильного, уверенного и надёжного, но от того и такого далёкого сейчас друга, девушка сама не заметила, как будто под гипнозом или просто на уровне подсознания открыла рот и полушёпотом сказала: