— Стой! — Мари схватила девочку за руку и оттащила от окна. — Я сама его достану.
На такое заявление героини без маски девочка улыбнулась, а после одобрительного кивка начала вытирать слёзы. Брюнетка же в это время подошла ближе к окну и выглянула наружу. Кот действительно был не так далеко от подоконника, но полностью вертикальный скос дома не позволял ему допрыгнуть до окна — с его положения было совершенно не видно точки приземления. Да и к тому же, само место, на котором он сидел, было расположено немного выше, а значит вероятность промахнуться при прыжке была велика. Оглядев фасад здания, Маринетт увидела длинный горизонтальный выступ, один конец которого совпадал с подоконником, а если пойти ко второму, то можно оказаться на расстоянии полуметра к коту. Короче говоря, идеальной вариант.
— Маринетт, ты уверена? — Тикки высунула голову из сумочки девушки и шёпотом окликнула ту. — Думаю, тебе опасно это делать. Ледибаг бы лучше справилась.
— Нет времени, Тикки, — также шёпотом, чтобы девочка, стоящая немного сзади, не услышала, ответила Мари, аккуратно взбираясь на подоконник. — Да и это будет глупо, если я сейчас сбегу.
— Хорошо, — квами удручённо вздохнула, — тогда будь осторожнее.
— Конечно, — Мари улыбнулась и стала медленными шагами приближаться к краю окна.
Затем девушка осторожно ступила сначала одной ногой, а после и второй на каменный выступ, всё также держась руками за раму. Благо, дорожка была достаточно широкая и нога на ней помещалась полностью, из-за чего опора была достаточно неплохая. Медленно продвигаясь вперед, Маринетт придерживалась руками за разные выступающие части дома и одновременно благодарила архитектора за такой фасад здания. Ей нужно было сделать каких-то пять-шесть шагов, и она оказалась возле застрявшего кота. А так как брюнетка могла держаться и одной рукой, вторую она протянула к жалобно мяукающему животному.
— Котик, иди ко мне, — подзывающе звала Мари рыжика, приманивая того рукой, — я тебя вытащу отсюда.
Только вот кот ни на какие уговоры не поддавался и так и сидел на том же месте, будто дразня девушку. Через пару минут Мари стала чувствовать, что силы скоро покинут её, ведь долго находиться в таком состоянии, держа всё тело лишь одной рукой, было трудно. А значит нужно было выбираться скорее, так как был риск не удержаться и упасть вниз.
«Ну и какой чёрт меня дёрнул сюда лезть?! — Маринетт была уже на пределе и сейчас идея Тикки помочь в облике Ледибаг казалась действительно хорошей, но увы — было уже поздно. — Ладно, была-не-была, попробую его снять оттуда.»
После такой мысли Маринетт морально подготовилась и стала протягивать правую руку к коту, с явными намерениями схватить того. Поначалу он никак не отреагировал на такое внимание к своей персоне, но вскоре, когда расстояние между ним и ладонью девушки сократилось меньше чем до двадцати сантиметров, кот начал протестовать. Сначала он недовольно зашипел, потом его шерсть стала дыбом, а вскоре и вовсе стал в боевую выжидающую позицию. Маринетт понимала, что это из-за того, что он безумно напуган, но всё же такое поведение ей не понравилось, так как не было времени на то, чтобы успокаивать перепуганное животное. Поэтому она не останавливалась и всё также приближалась к нему.
— Я тебя не обижу, — со скрипом сказала девушка, практически дотянувшись до несостоявшегося скалолаза, — просто дай мне тебя снять.
И вот когда Мари оставалось каких-то пяти сантиметров до кота, и она бы схватила его в руку, произошло то, чего девушка уж никак не ожидала. Это неблагодарное существо со всей силы вонзило свои когти ей в руку. От резкой боли брюнетка неосознанно вскрикнула и рефлекторно отдёрнула кисть. Только вот она не рассчитала силу размаха, из-за чего её повело в сторону, и девушка потеряла равновесие. Падать с высоты пятого этажа не хотелось по понятным причинам, но и возвращать устойчивость ногам было уже поздно. Но в то же время по каким-то неведомым причинам, возможно ради мести, девушка инстинктивно обхватила кота и прижала к себе — если уж падать, так вместе. Когда же Маринетт, в отчаянной попытке удержаться, схватилась за первый попавшийся выступ дома её пронзила вторая вспышка боли — раненая рука провела очередной импульс, прошедший по всему телу, но ухватиться хоть за что-то так и не смогла.
«Чёрт! — только и пронеслось в голове у Мари, находящейся в состоянии чем-то средним между падением и полётом. — Неужели я просто так упаду?! Да ладно! Это же будет позором для Ледибаг умереть по такой глупости! Ледибаг… чёрт! Почему я не послушала Тикки?!»
Приняв свою очень негероическую участь, девушка перестала трепыхаться и просто поддалась инерции, несущей её прямо на встречу с землёй. Но почему-то вместо не самого приятного приземления, девушка сначала почувствовала, что полёт уж слишком затяжной, а вскоре и вовсе её накрыло чувство невесомости.
— Я уже умерла и сейчас в Раю? — полушёпотом спросила Мари, видимо у высших сил, так и не открывая глаз, которые она сомкнула ещё когда осознала безысходность ситуации.
— Я бы так не торопился в Рай, — так же тихо ответил чей-то очень знакомый голос, — там наверняка нет таких красавцев как я, принцесса!
*
Адриан, попрощавшись с Нино, пошёл прямиком за Маринетт. Она ушла всего пару минут назад, поэтому парень был уверен, что она не успела уйти далеко. Но уже несколько минут спустя его предположение разбилось об твёрдую стену реальности — девушка сильно оторвалась вперёд и сейчас он и представить не мог где она. Ситуацию спасало только то, что Адриан был уверен в том, что Мари направляется домой, а значит хотя бы примерный маршрут её передвижения он знал.
Ведомый этим предположением, парень ускорил шаг по направлению к дому одноклассницы. Адриан надеялся, что успеет её догнать до того, как она окажется в пекарне. Он бежал по улицам, попутно оглядываясь и высматривая знакомый силуэт, но Маринетт нигде не было.
«Ничего себе у неё скорость! — блондин буквально летел по тротуару, не обращая ни на что внимания. — Ну не могла она так далеко уйти! Чёрт! Неужели упустил?! Мне же Аля за это голову открутит, да и сам я такому раскладу рад не буду. Всё-таки мне хотелось узнать, что же с ней случилось и поэтому я бы пошел с ней, даже если бы Аля не предложила. А теперь так облажался!»
Такое самобичевание могло продолжаться ещё долго, но парня вывела из транса небольшая группа людей, чьи голоса и отдёрнули его от лишних мыслей. Они стояли на тротуаре под невысоким пятиэтажным домом и активно что-то обсуждали. Некоторые кричали, кто-то просто смотрел вверх, а некоторые боролись с желанием забежать внутрь дома. Парень, подбежав к ним, с недоумением проследил за их взглядами и уподобился им, подняв голову вверх. В тот же миг его сердце пропустило удар и будто остановилось на пару секунд. Его взору открылась одна из тех картин, которые он бы ни за что не хотел бы узреть — его другу грозит смертельная опасность.
«О Боже, Маринетт, — в груди Адриана похолодело и его всего прошибла дрожь, сразу как он увидел свою подругу, держащейся на волоске от гибели — Маринетт еле держалась за стену, — что же ты делаешь?! Нет! Это не важно. Нужно вытащить её оттуда!»
В следующую же секунду парень рванул к дому, с которого вот-вот свалится его подруга. Он понимал, что как Адриану ему лучше не светиться, поэтому сразу же как он оказался в безлюдном месте, Кот Нуар вышел на сцену. Через верхний этаж блондин выбрался на крышу и уже оттуда направился к Маринетт. И он успел как раз вовремя — Мари стала терять равновесие и намеревалась уже падать. Но такого допускать было нельзя, поэтому Нуар со всех своих сил разогнался и ухватил девушку за предплечье левой руки. Скорее всего она была в таком шоке, что даже не почувствовала этого. Это подтверждала и фраза сказанная ею после. Хоть ситуация была действительно опасная, от такого предположения девушки, в отношении её местонахождения, на лице парня заиграла улыбка и он не смог сдержаться, чтобы не вставить свой комментарий по этому поводу.
*
— Нуар? — Маринетт удивлённо посмотрела вверх. Она просто не могла поверить, что он был здесь. — Что ты тут делаешь?
— Голубей гоняю, — со смешком ответил парень и стал притягивать девушку к себе, но когда их глаза оказались на одном уровне его тон существенно изменился — стал намного серьёзнее или даже лучше сказать злее, — хотя меня больше интересует, чем занималась ты над пропастью на высоте пяти этажей.
«Почему его тон такой… сердитый?» — Маринетт действительно испугалась, ведь Кот никогда раньше не представал перед ней таким. Но потом она подумала, что ей показалось и решила отшутиться. — А почему ты так груб со мной? Где твоя обычная вежливость?!
— Там же где и твоё чувство самосохранения, — несвойственно резко ответил парень и полностью вытащил девушку на крышу.
«Что?» — состояние шока сыграло с Мари очень злую шутку — она начисто забыла, в какой ситуации находилась всего пару минут назад, но хотя память и подводила, зато физические ощущения работали прекрасно и уже через пару секунд девушка почувствовала боль в руке и сразу поняла к чему клонит парень. — Боже, я…
— Дошло наконец. — Нуар облегчённо вздохнул, он был очень рад, что её состояние аффекта длилось недолго. — Тогда может быть всё-таки объяснишь?!
— Да, конечно, — почти заикаясь кивнула девушка, но ответить дальше не смогла так как её речь перебил кот, спокойно сидящий до этого у неё на руках. Животное недовольно фыркнуло, поёрзалось и выскочило из рук своей спасительницы.
— Хм, кажется я понял. — Кот окинул взглядом пушистое создание, а после перевёл глаза на девушку и обнаружил одну неприятнейшую вещь — рана на всю ладонь. На руке Маринетт красовался достаточно сильный порез в виде трёх кровоточащих полосок: «Вот же героиня нашлась… Ещё и поранилась. А всё из-за того, что я не успел догнать её вовремя.»
Маринетт всё ещё не понимала, почему Нуар так странно смотрит на неё, даже более того — этот взгляд был наполнен сожалением, болью и… чувством вины? Проследив за его взглядом, девушка опустила глаза вниз и сразу же поняла, к чему это было.
— Чёрт, я и забыла про порез, — с наигранным смешком молвила Мари и подняла раненую ладонь, рассматривая её, — я его спасти хотела, а он ещё и царапается.
— Все коты такие, — Нуар опустил голову. Ему вспомнились недавние события от чего недавняя сердечная боль вернулась, подогреваемая чувством вины ещё и за Маринетт, — ранят тех, кто к ним добр.
«Нуар… что ты?» — резко девушка почувствовала неведомую ранее боль, не физическую вовсе, а скорее душевную, причём не за себя, а за того, кто спас её только что. Она знала, что эти слова были адресованы не Маринетт, но почему-то именно ей и именно сейчас захотелось попросить прощение за всё. Мари уже было неважно, что это раскроет личность Ледибаг, ей просто было больно смотреть на него в таком состоянии. Состоянии в котором он оказался дважды — первый раз из-за Ледибаг, второй из-за Маринетт.
Но её стремлению не было дано свершиться. Чистосердечный порыв остановил ещё в состоянии зарождения сам Нуар. Его неожиданное движение заставило брюнетку забыть обо всём и искренне удивиться увиденному. Кот неожиданно взял её за раненую руку и аккуратно, боясь доставить боль, поцеловал тыльную сторону ладони. Это было так в его стиле, но и в то же время сейчас этот жест нёс в себе нечто другое, отличавшееся от его обычного кокетства и флирта. Его глаза были закрыты, а само лицо напряжено так же, как и всё тело. Руки же мелко дрожали. Маринетт не смела и двинуться, да и не хотелось ей вовсе. Она знала, что, если отдёрнет руку сейчас, то сделает ему только больнее — настолько растерянным и угнетённым сейчас выглядел её обычно весёлый напарник. Спустя несколько секунд Нуар немного приоткрыл глаза и полушёпотом обратился к девушке с одним-единственным словом:
— Прости…
Комментарий к Глава 2 «Бронза»
Бронза — не является чистым драгоценным металлом, всего лишь сплав олова и меди.
Характеризует двойственность чувств Маринетт, их переход от ненависти и раздражения до раскаяния и вины, желание помириться с Нуаром и забыть все разногласия.
========== Глава 3 «Золото» ==========
Париж. Столица. Шумный город. Только вот в одном из уголков мегаполиса стоит гробовая тишина. Пусть и слышат её далеко не все, в особенности спешащие занятые люди — им вовсе не до того, чтобы просто остановиться и вслушаться в безмолвие улиц. Затишье чётко ощущали только двое людей, сидящих на крыше одного из домов. До них не доносилось ни звука снизу, да и сами они молчали.
Прошло уже около минуты, а Маринетт попросту не знала, что ответить на слова Нуара. Было страшно ещё больше усугубить ситуацию, из-за чего её губы крепко сомкнуты. Но и молчать более было невозможно — нетерпимо для них обоих.
— За что ты извиняешься? — лицо девушки было полно сожаления, а глаза приопущены, чтобы не видеть боли, ясно читавшейся в чертах Нуара. — Ты же спас меня… снова.
Эти слова были чем-то вроде холодного и отрезвляющего душа для парня, мысли которого уже давно были не здесь, а тело инстинктивно двигалось в привычном порядке. Стоило Маринетт договорить последнее слово, как Кот резко поднял взгляд и уставился на неё настолько испуганным взглядом, что девушка от неожиданности вздёрнула плечами и подалась назад. Но эта, такая не свойственная для блондина, искорка страха в кошачьих глазах исчезла так же быстро, как и появилась, возвращая ему обычное состояние.
— Прости, задумался, — Нуар склонил голову и стал ещё внимательнее всматриваться в лицо напротив сидящей девушки, сердце которой по непонятным причинам будто отплясывало чечётку, заставляя сотрясаться её душу и сознание до самого основания. Но в то же время, отвести взгляд от прожигающей зелени глаз напарника, Мари была не в силах. Её собственное отражение в вытянутых зрачках гипнотизировало девушку и не давало пробиться даже мысли отвернуться. Парень горько улыбнулся и развернул ладонь пострадавшей спасительницы, обнажив глубокую рану — кот явно не сдерживался и ударил со всей силы. — Ты как? Рана сильная, не болит?
— А ведь и правда, — Маринетт бегло оглядела правую руку и внимательнее рассмотрела царапину, кровь на краях которой уже успела застыть, в то время как вся остальная ладонь была щедро покрыта этой красной жидкостью — скорее всего растерла, когда схватилась за выступ, — я совсем забыла о ней, даже боли не почувствовала.
Девушка кратко кивнула, давая понять, что в порядке, ведь всё-таки такая рана — это ничто по сравнению с теми последствиями, которые могли ожидать брюнетку в случае падения. Сейчас был один из тех случаев, когда Мари была действительно рада появлению Нуара — в тяжёлую минуту на него можно было положиться. Но что же с ним? Его глаза, столько боли и отчаянья в них. Неужели он чувствует то же, что и она?! От его взгляда сердце Маринетт замирало и возникало сильное желание утешить, обнять, полю… Нет… нельзя. Это будет неправильно, да и не честно по отношению к нему. Ведь ответить на чувства такого важного тебе человека лишь из-за жалости гораздо хуже, нежели оттолкнуть его окончательно. Но в любом случае, думать об этом сейчас было весьма нетактично — молчанка уже достаточно затянулась. От таких мыслей Леди оторвал тихий голос Кота:
— Прости, я не смог уберечь тебя, не смог… — склонив голову к руке Мари произнес Кот. От этих слов у героини прошла сильная ледяная дрожь по всему телу, в то время как шокированный разум буквально закипел, составив отчётливый контраст, хотя возможно это были последствия ещё не прошедшей лихорадки. Немного осмыслив услышанное и придя в себя, брюнетка уже хотела дать ответ и успокоить парня, уверив того в его непричастности ко случившемуся, но тот не дал ей такой возможности. Лёгкими, нежными движениями Нуар начал лизать кровоточащую рану девушки.
— Ай! — тихо выкрикнула Маринетт с болезненным выражением на лице. Всё же любое прикосновение отдавалось неприятным колотым ощущением и проходило сквозь ладонь. — «Что… что он делает?!» — словно громом проносятся в голове у девушки эти слова от одного полушария мозга к другому, не найдя места для понимания. — Кот… Мне так… — она не закончила фразу ведь не знала, что именно… — «Мне, мне, мне не могу сказать, что я чувствую сейчас, мне не то чтобы больно, мне приятно, он так нежен, я чувствую всю его доброту и заботу, вину и слабость, но в то же время есть одно странное чувство, будто я… принадлежу ему?!» Нуар… Ты, не мог бы… Нуар! — никак не реагировал на слова Мари парень, а всё продолжал осторожно лизать рану героини. Она не понимала, что происходило с таким родным ей человеком. — «Почему он не слышит меня? Что с ним? Почему я? Почему он всегда спасает именно меня? Почему он находится всегда в нужном месте? Всегда рядом, рядом со мной! Почему так больно? Прости, прости меня, ты так страдаешь из-за меня…» — Маринетт по воле чувств, запустила руку в золотого оттенка волосы, и медленно соскользнула ей на затылок, после прижала Кота к своей груди так сильно, будто боялась, что он исчезнет. Что он будет один, будет терпеть всю боль в одиночку.