Кот всё это время был в каком-то ином пространстве, он ничего не слышал, не видел, перед ним была его подруга, такая беспечная, добрая. Такая, которая может рискнуть всем ради другого. И рискнула, и чуть не погибла, а сейчас она ранена по его вине, он не уследил, не уберег её. Должен был ей помочь, но не успел.
«Прости, прости меня, моя принцесса. Как мне искупить вину, как? — но кошачий инстинкт сделал сам всё за блондина и уже через мгновение парень лизал руку девушки, и даже не хотел сопротивляться этому нечеловеческому жесту, а ведь знал, чем всё это закончится. Знал, что она рассердится, может даже не захочет говорить, или даже видеть его. Адриан продолжал корить себя в мыслях. — Вроде бы всё как обычно, но почему меня так сильно беспокоит то, что она возненавидит меня, я должен остановиться, иначе она уйдет от меня, навсегда!»
Осознав, чем грозит такое поведение, Нуар тотчас решил остановиться, но почувствовал тепло, от которого резко открыл глаза и посмотрел на свою спутницу. Которая уже медленно прислоняла голову парня к своему телу.
— Мари, что… что такое, ты чего? — парень не понимал, что происходит, ведь только сейчас вернулся в реальный мир. — Принцесса, объясни, тебе больно? Принцесса, покажи себя, что не так? Принцесса, отпу… — не успел сказать парень, как героиня уже ответила ему, погрузив первого в немой шок:
— Нет, не отпущу и не проси, я заберу твою боль себе! — от этих слов Кот замер. Он не понимал, что нашло на его подругу, не понимал, что происходит сейчас, и что послужило причиной такого поведения девушки, но ему было так тепло и приятно, что он не спешил останавливать Мари. Но любопытство было уже на пределе, и только он открыл рот, чтобы окликнуть девушку, как она схватила его за плечи и отстранила от себя.
— Прости Кот, прости я не знаю, что на меня нашло, ты в порядке? — тихим, дрожащим голосом сказала Дюпэн-Чэн.
— Да, да я в порядке! — совсем уж ошеломленный Кот ответил Мари. — А ты-то как, принцесса? — выдал первое, что можно было парень.
— Я, вроде, как нормально, — с легкостью ответила Леди, как будто говорила не она вовсе и не в этой странной, с какой стороны не посмотри, ситуации. — Ой, я забыла, а как там рыжий кот, которого я спасала? — говорила девушка, оглядываясь по сторонам. — А вот ты где! — взгляд синеволосой устремился к скалолазу, который сидел вблизи Нуара.
Немного подвинувшись, Маринетт потянула здоровую руку к нему, дабы проверить его состояние, но кот не дал ей такой возможности и принял защитную стойку.
— Ты напуган, прости, это я виновата, — склонив голову, промолвила брюнетка.
— Да, ты виновата, простолюдинка! — послышался грозный и недовольный звук со стороны спасённого кота, на который девушка никак не отреагировала, ведь кошачий язык не знала. — Как ты посмела прикоснуться ко мне, коту из знатного рода Ружу I! — с высоко поднятой головой продолжал говорить скалолаз, в то время как Мари слышала лишь мяуканье. — И да кто ты така… — прервал свою речь рыжик, в связи с тем, что кто-то сжал морду «величественной особы» в своей руке.
— Да как ты посмел такое сказать о принцессе! — с очень злобным голосом сказал Нуар, на что и кот и Мари сильно удивились. Руж же не стал терпеть такого поведения, и вырвавшись из хватки, сразу же дал ответ оппоненту в разговоре:
— А ну как прикрыл пасть, смертный человек! Кто дал тебе право обращаться со мной так! — с недовольством отвечал рыжий кот.
— Она тебе жизнь спасла, а ты о ней так говоришь! Как тебе хватило манер так о ней отзываться! Ты ведь аристократ, как я погляжу, — слово «аристократ» из уст Нуара прозвучало вовсе не величественно, и как полагается — с уважением, а скорее как унизительное звание, данное лишь для того, чтобы подчеркнуть высокомерность и напыщенность, на самом деле простого зазнавшегося кота.
— Да что ты знаешь дворовой кошак! Я особа царских кровей, и она не имела права ко мне прикасаться. — такого неучтительного отношения к себе «барин» уж никак терпеть не смог. — Своими грязными руками испортила мою гладкую шерстку, а сколько микробов у неё на пальцах, она заразная, я в этом уверен.
— Ты должен извиниться перед ней и сказать спасибо! — понимая, что такого упёртого барана обвинениями не заставишь раскаяться, Нуар решил действовать более мягко. — Так бы и поступил благородный джентльмен, разве нет?!
— Ничего я ей не должен, и слушаться я тебя не буду! И что я с вами время своё драгоценное трачу! — говорил рыжик, уже вставая и разворачиваясь в направлении к выходу.
Но его торжественное шествие с горделивым помахиванием хвоста длилось не долго. Уже через секунду он остановился, почувствовав невероятную мощь и силу, исходящую от Кота Нуара, которую явно почувствовали все коты в радиусе километра. Техника дружелюбного уговаривания не сработала, поэтому парень включил разрушительный режим и направил ауру прямо на неблагодарного задаваку. Эта сила заставила его признать превосходство парня над ним, даже больше — кота прошибла дрожь, стоило ему только ощутить этот целенаправленный поток энергии в его сторону. А горящие и налитые злобой зелёные глаза Нуара, будто говоря о тяжести расплаты при неповиновении, были просто непреклонны. Из-за чего Ружу ничего не оставалось, кроме как послушаться, и в тот же момент он быстро прыгнул к Маринетт и, склонив голову, сказал:
— Благодарю тебя миледи за спасение… я никогда не забуду твоего поступка! — даже мяуканье было с заиканием, а сам рыжик поглядывал одним глазком на «Повелителя Котов» и, увидев одобрительный кивок того, облегченно выдохнул, понимая, что опасность миновала.
Что же касается Маринетт, то девушка уже около минуты сидела молча и удивлённо хлопала глазами, пытаясь понять, что же такое она только что увидела. После того как в её поле зрения попал радостный Нуар с ухмылкой в тридцать два зуба, дающий понять, что очень доволен тому, что показал рыжему прохвосту, кто здесь главный, что-то внутри неё рвануло с цепей. Также этому поспособствовало такое, как ей показалось, извинение, спасенного ею, кота. И этим чем-то был искренний и поистине неудержимый смех во весь голос. Маринетт смеялась громко и долго. Всё произошедшее настолько удивило и раззадорило её, что удержать нарастающие раскаты хохота девушка была уже не в силах. Пока она, согнувшись пополам, заливалась от смеха, обиженное от такого неуважения к себе животное недовольно фыркнуло и отвернулось от невежды, высмеявшей его чистосердечное раскаяние. Нуару же не оставалось ничего, кроме как улыбнуться при виде такой сцены. Адриан был рад, что напряжение, ранее нависшее над участниками происшествия, наконец-то спало, да и Маринетт больше не выглядела расстроенной — это радовало больше всего, ведь немалую лепту в такое состояние девушки внёс сам Кот.
— Нуар, что… что это было? — спросила брюнетка, продолжая хохотать, причём так, что и подняться была не в силах.
— Да ничего, — парень подмигнул и сложил руки в замок на груди, — он просто тебя поблагодарил за спасение.
— А с ним всё в порядке? Он ничего не ушиб? — уже успокоившись, заволновалась героиня.
— Да, всё отлично, — Нуар искренне улыбнулся и окинул взглядом Ружа, — такие как он всегда выходят сухими из воды.
— Вот и хорошо. — девушка облегчённо выдохнула, а потом её лицо исказилось в вопросительном выражении. — Кстати, я не знала, что ты знаешь кошачий язык.
— Гхм, ну… — такое замечание слегка озадачило Нуара, и он замялся с ответом, — этого никто не знает, если честно…
Девушка приглушённо хихикнула и подметила, каким же бывает её напарник милым, когда смущается, ведь лицезреть подобное ей приходилось не столь часто.
— Тогда это будет наша тайна, — Мари по-заговорщически поднесла палец к губам и шёпотом добавила, — я никому не скажу, честно…
Не ожидая такой забавной реакции на свои слова, Адриан действительно смутился и только того и смог, что кивнуть в ответ и отвести взгляд. Понимание того, что Нуар принял её слова за чистую монету ещё больше повеселило Маринетт — настолько милым от смущения и смятения Кот не представал даже перед обожаемой им Ледибаг. Что одновременно и льстило брюнетке и заставляло задуматься. Поэтому она решила не упускать шанса и ещё больше поддернуть Кота, чьей, как он считал, привилегией было вгонять её в краску.
— Ладно, тогда, пожалуй, я пойду, — Мари начала подниматься на ноги и отряхивать штаны, — свой долг я выполнила, можно и откланяться. Так обычно ты говоришь?!
Последняя фраза звучала несколько дразняще, или даже лучше сказать — с неким упреком. Услышав такое колкое замечание, Кот опустил голову в поклоне, а затем подошёл к девушке:
— А как иначе, я ведь джентльмен, — парень снова ободрился, и его привычка флиртовать и кокетничать снова заняла своё законное место, вытолкнув из мыслей грусть и отчаяние, — и как джентльмен я просто обязан проводить вас, принцесса.
— Нет, не стоит, сударь, — Маринетт так же не упустила момента подыграть собеседнику. Всё же иногда такое его поведение даже забавляло, — я и сама справлюсь.
Сделав слегка неуклюжий реверанс, от чего Нуар лишь хмыкнул и подметил про себя, насколько Маринетт бывает милой, девушка развернулась и хотела уже уходить, но что-то пошло не по её плану. Почему-то именно сейчас её уже явно прошедшая лихорадка дала о себе знать, и у Маринетт поплыло в глазах, а ноги потеряли устойчивость. Она уже начала терять равновесие, в следствии чего её повело в сторону на подкашивающихся ногах. Парень быстро среагировал и уже хотел было ухватить ту за руку, не дав ей упасть, но Мари очнулась раньше и вернула ясность рассудку и ногам соответственно.
— Похоже мне ещё не так хорошо, как мне казалось. — брюнетка грустно улыбнулась и посмотрела во вновь испуганные глаза парня: «Черт! Ну почему сейчас?! Всё ведь только наладилось!»
Улыбка исчезла с лица Нуара и он, подойдя впритык к девушке, положил ей руку на плечо:
— Уж прости, — голос был серьёзен, а словам перечить было себе дороже, — но всё же я тебя провожу. Маринетт, это не шутки, я переживаю за тебя.
— Х…хорошо, — девушка кивнула, ведь спорить сейчас было немного неуместно, — кстати, а что насчёт кота?
— Вернем его хозяйке, — Нуар выглянул из-за спины девушки и, сощурив глаза, подозвал рыжего пушистика к себе, — ты меня понял? Вернём.
Кот удрученно мяукнул и подбежал к ребятам. К парню он подходить боялся, особенно после лицезрения превосходства того, поэтому он начал тереться у ног девушки. После чего та нагнулась и взяла животное на руки. На этот раз он не сопротивлялся, да даже если бы и хотел, не смог бы, ведь наблюдение велось внимательно и любое, угрожающие Маринетт, действие Нуар бы заметил и тогда уже, даже девушка спасти глупца была бы не в силах.
— Ну что, будем спускаться?! — Мари начала уже было двигаться к двери, ведущей с крыши в дом, но остановилась, так как парень резко схватил её за руку и одёрнул в свою сторону.
— А вот и нет, — он коварно улыбнулся и неожиданно подхватил Мари на руки, вместе с котом, который от неожиданности попросту окаменел, — ты ведь знаешь кто я, а значит в курсе, что двери не по мне.
— Хаха, ты прав, — девушка засмеялась и сильнее обхватила шею блондина свободной левой рукой, в то время как правой прижала животное к себе, — ну давай тогда через окно, как ты любишь.
Ни секунды не промедлив, Нуар с драгоценным грузом на руках подскочил к краю крыши и одним прыжком преодолел расстояние до окна, из которого до сих пор выглядывала девочка. Да именно то расстояние, из-за которого Маринетт пришлось рисковать жизнью, чтобы спасти нерадивого скалолаза, который сейчас не ощущал никакого дискомфорта на руках своей спасительницы, которую он так своеобразно поблагодарил. Скорее всего, это «спасибо» ещё долго болеть будет, а возможно даже шрам останется. Кот запрыгнул в открытое окно и аккуратно поставил девушку на землю, а сам опёрся об подоконник.
— Вот, держи, — брюнетка протянула проказника хозяйке, которая чуть ли не рыдала от радости, — и не позволяй ему больше залезать в такие места.
— Я думаю, что у него и мысли такой больше не возникнет, — ехидно молвил сзади стоящий герой и, немного склонив голову, приблизился к «виновнику торжества», — я ведь прав?!
На такой приказ нежели вопрос, кот жалобно мяукнул и съёжился в руках хозяйки, давая понять, что сделает всё, что угодно, лишь бы больше не пересекаться с этим угрожающим типом. Но при этом рыжий умник не отводил взгляда от потенциального противника. Складывалось чувство, что между ними проскочила молния, связывающая две пары зеленых горящих глаз. Для незнающих же это противостояние со стороны могло показаться чем-то наподобие игры в гляделки. Именно так всё видела хозяйка меньшего из двух представителей кошачьих. Девочка вопросительно перекидывала взгляд то на питомца, то на героя Парижа и не могла понять смысла, заложенного в их немой дуэли. Маринетт же, которая прекрасно знала причину духовной борьбы ушастых, еле сдерживала смех, настолько комично для неё сейчас выглядела данная ситуация. Ей казалось, что ещё чуть-чуть и противники набросятся друг на друга. Как бы это странно и глупо не звучало, но стоило ей только представить такую кошачью дуэль, Мари была просто не в силах сдержаться и не засмеяться. Поэтому предотвращая это, девушка толкнула в бок вошедшего в азарт Нуара, тем самым показав своё желание немедленно удалиться.
— Я думаю, что нам пора, — девушка повернулась к Коту, — ты не против?!
— Всё что угодно, принцесса, — парень склонил голову из-за чего не увидел улыбки девушки, наполненной нежностью.
— Сестрёнка, Кот Нуар, — девочка окликнула двоих, погруженных в свою собственную атмосферу, ребят, — спасибо, что спасли Ружа. Я вам так благодарна!
— Да не за что! — Маринетт смущенно отмахнулась, всё же ей очень льстило, когда её благодарят. Именно её, а не Ледибаг. — Так значит его зовут Руж, подходящее имя!
Пока Мари перебрасывалась парой фраз с девочкой, Кот запрыгнул на подоконник и, сев на корточки, внимательно наблюдал за девушкой. Он каждый раз удивлялся, как сильно она меняется, находясь с ним в облике Нуара, а не Адриана. Так и сейчас, как и пару минут назад, его застенчивую одноклассницу было не узнать — перед ним стояла храбрая и сильная духом девушка, готовая прийти на помощь нуждающемуся, даже себе во вред.
— Принцесса, вы готовы? — парень поднялся на ноги и протянул руку вперёд к Маринетт, которая сразу же отреагировала на его голос и обернулась.
— Конечно. — ни секунды не размышляя, Мари потянулась правой рукой к ладони блондина, но увидев недовольный прищур того, сразу же повернула кисть раскрытой ладонью к себе, и не смогла удержать смешок, лицезря рану и то, как парень заботится о том, чтобы не причинить ей неудобства, взяв за раненую руку. Тогда же она улыбнулась лучезарной улыбкой и обхватила открытую ладонь в черной перчатке уже левой здоровой рукой. После того, как Нуар аккуратно притянул её на верх и приобнял за талию, перед тем как взять на руки, девушка тихо шепнула ему. — Спасибо, чтобы я без тебя делала?!
Почему-то эти слова были очень приятны для парня. Настолько, что ему даже не захотелось никак отшучиваться по этому поводу, что несомненно удивило Маринетт, которая уже ожидала какой-то шуточки в ответ, но на деле получила лишь мягкую улыбку и приковывающий к себе внимательный взгляд ядовито-зелёных глаз, смотрящих прямо в душу.
— Тогда, мы, пожалуй, откланяемся, миледи, — Нуар подмигнул девочке и поднял Маринетт на руки, на этот раз она ещё сильнее обхватила его шею, чего признаться раньше никогда не намеревалась делать, в силу собственной гордости. Но сейчас положиться на друга было единственно верным решением — и ему легче от того, что смог помочь, да и ей спокойнее, — и пообещайте лучше следить за Его Высочеством Ружем I, а то негоже знати простых людей заставлять волноваться.
— Конечно, — девочка слегка удивилась откуда герой знает полное имя её кота, но всё же радость от спасения того перекрыла её любопытство, — удачи вам и спасибо ещё раз!
Последние слова она выкрикнула, подбежав к подоконнику открытого окна, из которого только что выпорхнули двое подростков и уже скрылись на крыше соседнего дома.
— Ну что же, месье Руж, — девочка обратилась к коту, которого всё это время держала на руках, грозным голосом, — пошли домой и там-то я научу тебя хорошим манерам!