- А чего ты хотел, Ридус? Когда все это творил! – заорал Шон, меряя комнату большими шагами и успевая бросать на расстроенного друга злые взгляды.
- Ничего… – прошептал чувствующий всю вину и груз ответственности мужчина, сцепивший пальцы и раскачивающийся на диване.
- Ты поимел другую женщину, придурок!
- Давай, хотя бы ты не будешь читать мне лекций! Ты мой друг! – уже не выдержал Ридус наезда Флэнери и бросил на него отчаянный взгляд.
- Хорошо, как скажешь, умолкаю, – легко согласился Шон, опустившись рядом и заботливо вылив остатки сока в стакан.
- Что мне делать? – повернулся к нему Норман.
- Тебе же не нужны мои советы, Ридус, – припоминая ему недавнюю вспышку, отозвался Шон.
- Мне не нужны нотации о том, что я уже натворил, а вот подсказать решение проблемы ты вполне мог бы, – приподнял бровь Норман, оценивая возмущение Шона и все еще ожидая помощи.
- И какое, по-твоему, решение здесь подходит? – всплеснул руками явно разочарованный другом Флэнери и совсем не готовый чем-то сейчас действительно помочь.
- Может, цветы? Драгоценности? Поездка куда-нибудь на острова? – перечислял Ридус, загибая пальцы и с надеждой взирая на все более округляющего глаза друга.
- Ты реально думаешь, что твоя Даниела, которая в этом никогда не нуждалась, сейчас завизжит от счастья, увидев тебя с дорогущими камнями в руках и билетами на Багамы, и сразу все простит? Признает, что была полной дурой, прогнав тебя? Извинится и скажет, “бедный мой Норман, мне так жаль, что тебе пришлось переспать с Сесилией…”
- Не ехидничай! Это просто предположение… – понуро опустил голову Ридус.
- А ты не тупи! – вновь взревел Флэнери, не вынеся идиотизма друга, с которым тот излагал невозможные варианты. – Может, стоит начать с извинений?
- А я, по-твоему, чем занимался пока не пришел к тебе?
- Трахал модельку? – издевательским голосом изрек Шон.
- Смешно, брат. Оборжешься, – скривился Норман. – По делу скажешь что-нибудь?
- Вернись назад во времени и не вопи на Даниелу. Ты это хочешь от меня услышать? – непонимающе моргнул Шон, который просто мечтал врезать Ридусу, разрушающему свою жизнь из-за беспочвенной ревности.
- Нет. Я хочу, чтобы ты сказал, что все будет хорошо, и она меня простит, – с надеждой, с легкостью, читающейся на его лице, взглянул на него Норман, вытирая тыльной стороной ладони взмокший от переживаний лоб.
- Ага, как же, – прошептал Флэнери, отворачиваясь.
- Что? – не расслышал Ридус.
- Я говорю, что все будет у вас в порядке, – сделал скромную попытку Шон, но сам себе не поверил и продолжил, – если только…
- Если только что? – напрягся Ридус, заранее догадываясь, какой ответ он получит, но все же надеясь, что он ошибается.
- Если Кантилльо не подсуетится сейчас, пока она расстроена твоей выходкой, и не сделает огромный шаг к сближению, – выдал сам по себе напрашивающийся вывод Шон, которому пришлось озвучить эти трудные слова. Он знал Дани столько же, сколько и Ридус. Видел ее глаза, в которых всегда отражались ее чувства к его другу. Она любила этого остолопа Нормана всей душой и по своей воле ни за что бы не ушла от него, не соверши этот придурок таких глупостей.
- Твою же мать, Флэнери, ну, какого хрена? Я разве об этом просил? Спасибо за поддержку! – еще сильнее расстроился и без того встревоженный и печальный Ридус.
- Ну, я тут не при чем, это все ваша семейка с кучей проблем и без одного выхода из сложившейся ситуации. Ты, лично ты, должен был уже давно дать понять Хосе, что ему нет места в ее жизни. А ты расслабился и позволил всему этому произойти. Ты сам ее теперь толкаешь к нему!
- Не надо, пожалуйста! – простонал Норман, опять хватаясь за голову.
========== Часть 7 ==========
Бывает такой момент в жизни, когда хочется залезть под одеяло и сделать вид, что больше тебя ничего не беспокоит и окружающий мир не имеет значения. Дани казалось, что такой момент настал. Проснувшись утром, она на автомате приготовила Мингусу завтрак, покормила Алекс, оглашающую своим плачем всю квартиру и вновь положив дочь рядом с собой, укуталась и попыталась отстраниться от мира. От боли и тоски, в которую ее загнал любимый человек, предав и надругавшись над их отношениями.
Она не думала о будущем, о себе, вообще ни о чем, пока Алекс снова не просыпалась и не требовала еды или смены пеленок. Мингусу повезло, он не видел ее в таком состоянии, последний день в школе перед каникулами спас его от депрессии, навалившейся на Даниелу и с головой поглотившую девушку. Но беспокойство за нее росло для мальчишки в геометрической прогрессии, усиливаясь с каждым часом.
Придя вечером домой, он обнаружил то же самое, что и утром. Разбитая Дани в той же позе, свернувшись калачиком и прижимая к себе посапывающую Алексис, успевающую еще и пальчик посасывать.
- Дани, – тихо позвал ее мальчишка, стоя на пороге комнаты, стараясь не разбудить сестренку, но надеясь, что его услышат.
- Мингус, – еле разлепив веки и с трудом повернувшись к нему, Даниела осмотрела подростка мутными влажными от слез глазами, – ты вернулся, – попыталась она улыбнуться, так чтобы это не выглядело чем-то пугающим. – Ты голоден? Дай мне пару минут, я разогрею ужин.
- Дани, все в порядке я поел, но буду рад, если ты составишь мне компанию в гонках, как обычно, – его обнадеживающая улыбка и наивный детский взгляд не смогли помочь, и вяло отказавшись, Даниела опустилась на подушку, накрываясь одеялом.
Парень не знал, как ее расшевелить и заставить вернуться к жизни. Он понимал, что одного дня мало, чтобы простить его отца и забыть, что он натворил, но и видеть Дани, когда она испытывает боль и даже не может подняться с постели, он не мог. Нужно было что-то срочно придумать, что-то, что поможет ей хотя бы опять поверить в себя и в то, что она нужна не только ему и дочери, а предстоящая поездка с матерью на каникулы явно этому мешала.
Попытка вникнуть в игру, цветные и почти живые картинки которой мельтешили на экране, не удалась. Откинув от себя надоевшую приставку, Мингус перебрал в уме всех людей, поднимающих Даниеле настроение. Огромное количество ее знакомых и приятелей находились на разных концах страны, и их присутствие становилось затруднительным, но она так нуждалась в чьей-нибудь поддержке. Единственное, что приходило в голову, это увлечь ее интересной и увлекательной работой. Но что может он, мальчишка, чей голос вообще редко учитывается и чье виденье ситуации сейчас мало кого волнует?
Решив проверить, как дела у его любимых девочек, Мингус с трудом преодолел темный коридор и оказался в спальне отца. Дани сидела, прислонившись к спинке кровати, и убаюкивала Алекс, напевая ей какую-ту удивительно знакомую мелодию, но делала это так ужасно, что он никак не мог ее понять. Заметив стоящего в проходе мальчишку, Даниела кивком головы предложила присоединиться и передала дочку в руки, запрыгнувшему на кровать подростку, радующемуся, что ему вновь доверили подержать сестренку.
- У нас ведь все будет хорошо? – прошептал Мингус, ища в опустевших глазах Дани ответ на свой вопрос, терзающий его весь день.
- Обязательно, – пусть и не особо в это веря, но и, правда, желая этого, Даниела положила голову на плечо сына, не родного, но такого близкого и единственно верного ей.
Усыпив малышку, они и сами заснули, так и обнимая ее с двух сторон.
Новый день, который похож на предыдущий, лишь с одним отличием Мингус остался дома. Занятия окончены, а до его отъезда с Хеленой еще почти неделя, и ее он собирался провести с Дани и Алекс. Вот только не помешало бы привести ее в нормальное состояние, чтобы она не была похожа на робота, просто выполняющего заученные до автоматизма движения.
Оставившая телефон на кухне Даниела не обращала на него никакого внимания, собирая разбросанные по квартире вещи, и кажется, забывала иногда даже дышать. Мингусу надоело слушать непрекращающиеся звонки и он взял трубку, услышав на другом конце провода взволнованного Хосе. Объяснив перепуганному мужчине, почему Дани не отвечает, расстроенный Мингус спросил у него совета, как ей помочь. Кантилльо сначала опешил от такого вопроса, заданного именно ему, но быстро сориентировавшись, велел мальчишке не выпускать ее из поля зрения, не позволяя натворить никаких глупостей, обещая, что приедет в течение получаса.
***
Все, что было, это просто дурной сон. Сейчас он проснется под звук любимой мелодии Дани и, открыв глаза, обнаружит ее рядом, жмущуюся к нему и вдыхающую его запах. Но пытаясь во сне отключить будильник и продолжить наслаждаться обществом девушки, до Нормана дошло, что телефон звонит по-настоящему, только на десятом звонке.
- Алло, – охрипшим голосом ответил Ридус, не сразу нащупывая нужную кнопку и даже не глядя на экран.
- Живой, что ли? – ехидно уточнила Дани, которой совсем не хотелось говорить с мужчиной, но выхода не было, а выяснить интересующий ее вопрос необходимо в кратчайшие сроки. Тем более что стоящий рядом Мингус изъявил желание извиниться и пообщаться с отцом, чему она была только рада.
- Вроде живой, – промямлил Ридус, кряхтя, приподнимаясь все с того же дивана, приютившего его какое-то время назад.
Даниела вздохнула, ища подходящие слова и надеясь, что Норман не примчится раньше, чем она уедет в офис.
- Мингус остается сегодня дома один, – сообщила она не совсем соображающему мужчине, пытающемуся очнуться после беспробудной пьянки с постанывающим в метре от него Флэнери. – Можешь приехать забрать необходимые вещи. Чемодан я тебе в принципе уже собрала.
- Ты меня выселяешь? – всполошился Ридус, кажется, расслышавший только последнее предложение и сразу же решивший, что его выбрасывают за ненадобностью, благо, слегка воспаленный мозг, пересыщенный алкоголем, этому как раз способствовал.
- Ты больной, Ридус? У тебя вечером самолет в Атланту. Вы там с Флэнери совсем упились? – рассержено взревела Даниела. Может быть, в глубине души ей и было приятно, что он страдает не меньше, чем она, но их личная жизнь не должна была сказываться на его работе, а это значит, что он должен был взять себя в руки и начать действовать.
- А какой сегодня день? – икнув, все же уточнил Норман, косым взглядом пытаясь разглядеть дату на наручных часах Шона, распластавшегося на ковре у его ног.
- Вечер вторника, вообще-то! – снисходительно напомнила она мужчине, потерявшему счет времени и забывшему все на свете, а самое главное - данное людям обещание и подписанный на год вперед контракт.
- Прости, – сдержав в себе, рвущийся наружу ужин и полбутылки виски, вложил в это извинение все свои силы Ридус.
- В общем, приедешь, веди себя прилично. Не наезжай на сына за его слова. Он обещал, что попросит прощения у тебя, так что не дави на него, – пытаясь выдержать укоризненный тон и надеясь, что ее голос не звучит слишком неуверенно, Дани наставляла мужчину на встречу с собственным ребенком.
- А вы с Алекс куда уезжаете? – взволнованно поинтересовался Норман, прикуривая найденную сигарету и ища глазами пепельницу, заброшенную вчера в какие-то непонятные дали.
- Кхм… – увильнуть от ответа вряд ли получится, да и она сама позвонила только ради того, чтобы рассказать все ему и постараться объяснить. – Мне нужно в редакцию, чтобы подготовиться к поездке. Завершить все дела и написать заявление на небольшой отпуск.
- Отпуск? – совсем не соображая, что ему говорит Дани, Ридус стряхнул пепел с так и не докуренной сигареты и затушил ее в одной из валяющихся под ногами бутылок.
- Да, возможно, я задержусь в Лос-Анджелесе немного дольше, чем планировала, – понизив голос и перейдя на еле различимый в трубке шепот, Дани посвятила мужчину в свои планы.
- В Лос-Анджелесе? Дольше? – голова отказывалась работать и то, что он сейчас слышал, никак не доходило до него. О чем она? Он улетает в другой город, а она-то куда собралась? А как же журнал? Что вообще произошло за эти два дня, которые он провел около винного бара Флэнери?
- Мингус решил провести каникулы там. Упросил Хелену, а Хосе предложил нам всем остановиться у него, – она предчувствовала, что из этого разговора ничего путного не выйдет, но не предупредить Нормана, увозя его детей, не имела права, как бы ей не хотелось отомстить ему.
- Еще раз повтори?! – вскочил с дивана взбешенный Ридус, зная, что его все равно не видят, а значит, не осудят за слишком бурную реакцию.
- Не ори, – спокойно откликнулась Дани. Еще несколько слов и словно груз будет снят с ее плеч. Задержав дыхание, она выпалила без запинки. – Я еду работать на Кантилльо, как и собиралась. Мингус узнал и уговорил свою мать поехать вместе с нами.
- А как же я? – разочарованно пробормотал Норман, споткнувшись о похрапывающего Шона, не очнувшегося даже от крика друга, и застыл посреди гостиной, ставшей на время и его домом тоже.
- В смысле ты? – Дани действительно удивилась его вопросу и не знала, как правильно на него ответить, чтобы не ущемить его самолюбие, а дать понять, что она едет туда не чтобы развлекаться с Хосе, а чтобы только работать.
- Меня вы спросить не забыли? – его удрученный голос, расстроил Даниелу, желавшую выглядеть стойкой и непреклонной в разговоре с ним, но как обычно не сдержавшую свои эмоции и позволившую им взять над собой верх.
- Ты давно свой телефон проверял? А Шон? – все же спросила Дани, устав от всех недомолвок и того что Ридус все еще плохо соображал. Ее раздражали его беспочвенные наезды и истерики, не основанные ни на чем, хотя сам он так точно не думал.
- А что? – непонимающе заморгал Норман.
- Я звоню вам идиотам весь день. И это первый раз, когда ты соизволил поднять трубку, – разозлилась Дани и резко выдохнув, продолжила: – Кот поживет у моей мамы в пригороде. Она обещала заботиться о нем, так что можешь за него не волноваться.
- Ты уверена?
- В том, что ему будет вполне себе вольготно жить в частном доме? – ухмыльнулась Дани, взглянув на потягивающегося кота, лежащего на кухонном столе.
- Нет. В том, чтобы уехать? – осторожно задал Норман мучающий его последние минуты вопрос.
- На данный момент – да. Абсолютно! – не сдержавшись и всхлипнув, Дани вновь потерпела неудачу в разговоре со своим мужчиной.
- А как же мы? – все его надежды на будущее были разрушены в один миг, им самим и его жуткой ревностью.
- Мне уже пора выезжать, а то опоздаю, – сменила она тему, думая, что сможет уклониться от ответа.
- Дани…
- Нас больше нет, Норман.
Короткие гудки в трубке дали ему понять, что разговор окончен и больше нет смысла прижимать телефон к уху, так словно это исправит хоть что-то.
========== Часть 8 ==========
Бессилие или все же злость? Сложно понять, что он в действительности чувствовал, когда услышал эти слова. Он все еще надеялся, что найдет способ, чтобы исправить свою ошибку, но ее резкость в разговоре и то, что она больше не считает их семьей, разрушили все надежды. Отъезд Дани, как она говорила по работе, делал воссоединение с ней еще более тяжелым и даже, кажется, совсем невозможным. Что можно было предпринять, когда они будут находиться за три тысячи километров друг от друга, он просто не мог предположить.
Холодный душ, чашка отвратительного кофе приготовленного своими руками и уже не стыдно встретиться с сыном, который, может, и не простил проступок своего отца, но уже был готов хотя бы выслушать его. Оставив Флэнери, не поддающегося никаким ухищрениям со стороны Ридуса и упорно продолжающего капать слюной на свой же ковер, Норман плюнул на храпящего друга и, подхватив со столика ключи, пару раз глубоко вздохнув, вызвал лифт.
Хотелось, вернувшись домой, застать там Даниелу с дочкой, но он не успел, как она и обещала, ее в квартире не было. Джип, отсутствующий на парковке, заранее предупредил его об этом и, удрученно потерев лоб, Норман медленно побрел к себе.
Мингус, засевший в своей комнате за игрой в отсутствие Дани, не слышал шагов отца и дернулся, нечаянно повернувшись к двери и застав там его – молчаливого, грустного и сильно потрепанного, взирающего на своего сына с тоской. Норман не решился сделать шаг к мальчишке, думая, что на него опять польются обвинения и, предчувствуя крики, поджал губы, смиряясь.
- Привет, пап! – скидывая наушники и поднимаясь с пола, поприветствовал его улыбающийся подросток, не собирающийся бурчать и воспитывать своего отца. Все что он намеревался высказать подождет, сейчас поддержка требовалась и ему, так же как ранее в ней нуждалась Даниела.