- Специалисты ваши из Нью-Йорка так ничего и не выяснили? – уточнила я у Беликова.
- Нет, - отозвался он. – Все ходили кругами, улики искали. Но уж если наши ребята не нашли, то эти самоуверенные детективы точно не смогли.
- Они ж никого кроме себя не замечают! – поддержал коллегу Ивашков.
В ответ на мой изумленный взгляд, Дмитрий проговорил:
- Они нашего Адриана назвали непрофессиональным и невнимательным.
Ивашков недовольно заворчал, полностью подтверждая слова Беликова. И тут на горизонте появилась новая личность: довольно-таки красивая, сияющая и ярко накрашенная.
- Димочка! – изрекла подошедшая женщина обнимая Беликова. – А почему ты не сказал, что в ресторан собираешься?
Я с неодобрением поглядела на эту неприятнейшую особу, лапающую детектива. Почему-то стало неприятно, что она прикасается к Дмитрию. Так и захотелось схватить ее за волосы и окунуть лицом салат. Останавливало только отсутствие на столе салата.
- Ой, - женщина наконец-то заметила меня, - а ты девушка Адриана?
Ивашков закашлялся, почему-то глядя на Беликова. А вот Дмитрий помрачнел и сжал в руках нож. Вот было бы обалденно, если бы он этим ножиком в накрашенную личность запустил! Я была бы ему так благодарна…
- Нет, - выдавил Беликов, справившись с собой. – Это не девушка Адриана.
Ивашков согласно закивал, дожевывая мое пирожное.
- Ташенька, это Димина девушка, - проговорил он.
Женщина со злостью поглядела на меня, даже своими крючковатыми ручонками потянулась.
- А вы его мама? – поинтересовалась я, под столом отвешивая пинок Адриану за то, что он соврал.
Таша зашипела на меня, как змея на маленького ежика. Да, она еще не знала, что сейчас на нее нападет мама-ежиха, в роли которой, кажется, выступал Ивашков. Дмитрий же вел себя отстраненно, словно вообще не замечал подошедшую к нам женщину.
- Таша, - прошептал Адриан. – У вас такие глубокие глаза…
Женщина даже немного смутилась, поверив мужчине и еще раз убедившись в собственной красоте.
- Давайте хранить в них картошку? – предложил Ивашков.
Таша вспыхнула и замахнулась на нахала сумочкой, но я вовремя ее перехватила, совершенно нечаянно обмахнув в остатки кофе. Спас положение, как и предполагалось, Беликов. Он отыскал взглядом караоке и теперь указывал на него Таше, чтобы немного отвлечь ее.
- Почему бы тебе не спеть? – предложил Дмитрий, беззаботно улыбаясь.
Я хмуро посмотрела на довольного Беликова и попыталась пнуть его под столом, но, судя по недовольному вскрику Ивашкова, попала каблуком немного не по тому детективу.
- Ну, я даже не знаю, - начала ломаться женщина.
- Давайте, блесните металлокерамикой, - приободрил Ташу Адриан.
Та бросила на него взгляд, полный ненависти, и пошла по направлению к микрофону, гордо неся с собой мокрую насквозь сумочку.
- Сводная сестра Криса, - проговорил Ивашков. – Профессиональная певица, как она считает. И невеста нашего Дмитрия.
- Не невеста, - рыкнул Беликов. – Я ей даже встречаться не предлагал!
Адриан ухмыльнулся.
- Но она-то тебе предлагала, - поддел он друга.
Отвлек нас голос Таши, которая затянула какую-то заунывную песню. Народ в зале прислушался, да и я тоже. Стоило признать, что пела женщина действительно довольно хорошо, голос у нее был очень приятный. Вот характер подкачал, это да…
- Роза, - отвлек меня Дмитрий.
Обернувшись к мужчине, обнаружила, что Ивашкова рядом нет. В ответ на мой изумленный взгляд, Беликов пояснил, что Адриан отошел по естественным нуждам и вернется не скоро.
- Так что насчет нашей следующей встречи? – поинтересовался детектив.
- А как же невеста? – полюбопытствовала я.
Дмитрий отмахнулся, бросив короткий взгляд на надрывающуюся Ташу, в этот момент взмахнувшую волосами.
- Никогда мне особо не нравилась, - произнес мужчина.
- Ну, тогда можно и встретиться, - улыбнулась детективу.
- Скотина! – раздался громкий рык на весь зал.
Таша, видимо, забыла, что у ее губ микрофон, поэтому ее фраза прозвучала несколько громко. Но люди, решившие, что это такое оригинальное окончание песни, радостно зааплодировали певице.
Сама женщина с неизменной сумочкой в руках устремилась к нам, но была перехвачена по пути Адрианом.
- Успокойся, дорогая, - проговорил Ивашков. – В твоем возрасте нельзя так сильно нервничать.
Таша со злостью отпихнула от себя Адриана и побежала к нам, по пути сшибив с одного из столиков букетик с цветами.
- У меня так в детстве собака за колбасой бегала, - задумчиво произнес Дмитрий.
Я представила себе Ташу, бегущую за колбасой, и настроение повысилось. Однако сама женщина радостной точно не выглядела. Подобравшись к нам, она схватила в руки чашку и запустила ее в меня.
К счастью, уворачиваться не пришлось: с меткостью в отличие от голоса у Таши были большие проблемы. Беликов тоже вел себя спокойно, когда и в него был запущен импровизированный заряд.
- Ты мне изменяешь! – вскрикнула Таша.
- Как он может изменять, если вы даже не встречаетесь? – изумленно спросил Ивашков.
Дмитрий согласно кивнул и взял меня за руку, видимо, желая приободрить. Но этот жест вызвал у Таши еще больший приступ злости. Женщина продолжала сыпать ругательствами, перейдя уже на ультразвук. В этот момент к нам и подошел охранник, который начал с открытым ртом слушать изречения Таши и, наверное, пытался их запоминать.
Когда женщина временно замолкла, охранник постучал ее по локтю.
- Чего? – проорала Таша в лицо мужчине.
- Что тут происходит? – сердито осведомился тот.
Адриан подобрался поближе к охраннику и зашипел ему в ухо:
- Она продает наркоту детям.
- А? – изумленно переспросил мужчина.
- Она толкает травку в учебных заведениях, - повторил Ивашков, недобро косясь на Ташу.
На руке Ивашкова красовалось несколько царапин, поэтому сразу же стало ясно, почему тот вдруг вздумал отомстить певице.
- Гражданочка, - охранник благодарно кивнул Адриану и повел Ташу на выход, - давайте пообщаемся.
Довольный собой Ивашков упал на стул и блаженно закрыл глаза.
- Спасибо, - хмыкнул Дмитрий и я его полностью поддержала.
Адриан кивнул и в качестве благодарности за его поступок украл у Беликова его кусок тортика. Мужчина не возражал, он пристально смотрел на меня.
- В пятницу еще раз встретимся, - проговорил он.
Я согласно кивнула под заинтересованным взглядом Ивашкова.
- Учти, друг, вторую невесту отгонять не буду, - сказал он Дмитрию, за что получил два подзатыльника: от меня и от самого Беликова.
- А ее и не надо, - тихо произнес довольный детектив.
В тот вечер я одиноко брела домой по улице. Дмитрий и Адриан собирались меня проводить, но я отказалась, сославшись на то, что мне еще на работу зайти было нужно.
И вот я услышала тихий детский плач, который раздавался из темного парка. Да, глупо было туда идти, но я не сдержалась. Пробравшись сквозь кусты и перебежав через дорожку, увидела маленькую девочку, которая рыдала, сидя на земле.
Нагнувшись, погладила ребенка по плечу, но девчушка меня не заметила.
- Мама… – прошептала она. – За что?
Тут послышались громкие крики откуда-то справа.
- Салли! Салли! – надрывался тоненький мальчишеский голосок.
Логично предположив, что потеряли именно эту девочку, заорала в ответ:
- Она здесь!
Спустя минуту к нам выбежал невысокий паренек лет пятнадцати и подхватил сестру на руки.
- Мама… – шептала девочка, вытирая глаза курткой брата.
Парень с грустью в глазах погладил малышку по голове. И, заметив мой непонимающий взгляд, он проговорил:
- Нашу мать убили недели две назад, она была в числе жертв.
Больше не произнеся ни слова, паренек направился к выходу из парка, шепча сестре на ухо какие-то успокаивающие слова.
А я со злостью сжала кулаки. Каким же чудовищем надо быть, чтобы убивать людей? Чтобы лишать детей самого главного – их родителей? Чтобы высасывать у этих ребят душу уже в первые годы их жизни?
========== Глава 8 ==========
Беликов нахмурился, просматривая бумаги. Затем мужчина наклонился над столом, сделал пару пометок на листах и вновь вернулся к чтению. В этот момент Дмитрий выглядел таким сосредоточенным и милым, что захотелось его обнять, прижать к себе как можно крепче, поцеловать…
Но я же патологоанатом, да? Мы же не можем быть такими сентиментальными, верно? Тем более, сегодня я в полицейский участок действительно по работе пришла.
- То есть ты считаешь, что время смерти после укуса – сорок минут? – уточнил Беликов.
- Да, - я уверенно кивнула. – Сначала человек чувствует только что-то вроде неприятного укола острой иголкой, а уже примерно через тридцать – пятьдесят минут из него начинает буквально хлестать кровь. Ваша жертва оказалась в закрытом помещении, она царапала стены, желая выбраться – отсюда и ранения на руках. В конце она свернулась в позе эмбриона – настолько сильной была боль…
- Избавь меня от подробностей, ладно? – взмолился Дмитрий и махнул рукой, подзывая Ивашкова.
- На Дашкова бумаги принеси, - попросил он друга.
Я с недоумением поглядела на Беликова, упомянувшего имя моего соседа. Как может быть причастен к этому делу Виктор, я не знала. Но времени на раздумья, оказывается, и не было, поскольку вскоре нас отвлек громкий и не очень приятный голос Таши.
- Дима! – воскликнула женщина, подбегая к детективу и покачиваясь, как тонкая… нет, как толстая-толстая ива на очень сильном ветру.
Беликов поймал жертву… ладно, поймал Наташу на пятнадцатисантиметровых шпильках и посадил на стул, сам же остался стоять.
- А что она тут делает? – прищурилась женщина, указывая на меня.
- Работаю, - откликнулась я с искренней улыбкой. И уже тише добавила: - В отличие от некоторых.
Таша вспыхнула, как спичка в бензине. Черт, не вовремя мне это вспомнилось, так как прямо над головой певицы висел огнетушитель. Так и захотелось подпалить волосы женщины, а затем от души приложить этим самым огнетушителем.
- Ты нанялась помощницей секретаря заместителя какого-то детектива? – сострила Таша.
Я захотела даже посмеяться, сделав вид, что оценила шутку собеседницы, но… не смогла так издеваться над собственным чувством юмора!
- Я доктор, дорогая, - поведала Таше, принимая от подоспевшего Адриана какие-то бумаги.
- Логопед? – усмехнулась певица.
- А что, больная тема? – расчувствовалась я. – Часто посещать приходилось?
Женщина зашипела, аки Василиск на бедного Гарри. Или лучше как тролль! Я даже начала озираться в поисках чего-то напоминающего волшебную палочку, возжелав воспроизвести незабываемый момент из фильма, когда Поттер засовывал собственное средство защиты в нос троллю. (И если нашлись извращенцы, которые разглядели в предыдущей фразе пошлый подтекст, то под «средством защиты» автор имел в виду волшебную палочку!)
- Ты за это заплатишь! – вылетела угроза из уст Таши.
Я вытащила из кармана немного мятые, но честно заработанные пять долларов и протянула женщине.
- Достаточно? – поинтересовалась у певицы.
Та недовольно что-то пробормотала и отвернулась от меня, начав незамысловатый разговор с каким-то из подошедших детективов.
- Ивашков, ты где вчера весь вечер торчал? – недовольно поинтересовался тем временем Беликов.
Адриан блаженно улыбнулся.
- С девушкой гулял, - произнес он. – Джил зовут. Помнишь, она к нам на допрос еще приходила?
Я с недоумением поглядела на довольного Ивашкова и мне уже заранее стало жаль его недальновидную подругу.
- И что вы делали? – продолжил допытываться Дмитрий.
- В парке гуляли, - отозвался Адриан. – В меткости соревновались, обстреливая в пруду уток кусками хлеба.
Беликов, не сдержавшись, легонько ударил друга стопкой бумаг по голове.
- Не умеешь ты с девушками общаться, - пробормотал Дмитрий.
Ивашков громко расхохотался, ничуть не придуриваясь. Даже Таша обернулась, дабы посмотреть на смеющегося детектива. Наконец мужчина пришел в себя, выпил полстакана воды и обратился к Беликову:
- А как надо за женщинами ухаживать, Дим? Может, мне ее стоило пригласить к себе домой, чтобы обсудить план по раскрытию преступника, хотя это можно было сделать и в участке? Или назначить другую встречу в ресторане, несмотря на то, что твой кабинет намного лучше подошел бы для подобного разговора?
Я, недобро прищурившись, посмотрела на Адриана.
- Ты на что сейчас намекаешь? – полюбопытствовала у мужчины.
- Роза, что ты! – возмутился он. – Как ты могла такое подумать?
Дмитрий положил руку на плечо друга и скромно попросил его отойти на пару слов. А я тем временем прислушалась к беседе Таши с другими присутствующими. К моему величайшему изумлению, они просили женщину спеть. Подошедший Иван также попытался вникнуть в разговор, а когда достиг результата, то сразу побледнел.
- Таша, умоляю, не надо тут петь! У людей работа! – взмолился Зеклос.
- Нам не помешает, - перебил мужчину другой детектив. – Ташенька, спойте.
Певица скромно потупилась, но начала копаться в сумке в поисках телефона.
- Это противоречит всем правилам! – рычал Иван.
А женщина уже отыскивала в мобильнике какую-то минусовку, желая продемонстрировать всем свои способности.
- Таша, не надо, сюда же все оборотни сбегутся! – возопил Зеклос.
Женщина оторвалась от экрана телефона и с искренним недоумением поглядела на детектива.
- Ты о чем вообще? – не поняла она.
- Решат, что особь от стаи отбилась и теперь воет, их на помощь зовет, - ехидно проговорил Иван.
Вот теперь Таша точно вознамерилась спеть, включила песню, набрала воздуха в легкие и… напоролась на мою радостную улыбку.
- Ты что!? – изумилась женщина.
- Наталья, - откликнулась я, - если я улыбаюсь, то это еще не значит, что я испытываю к вам дружеские чувства. Может, я проматываю в голове момент, как по вам проезжает трактор.
Певица гордо отвернулась, вздернула голову и приготовилась к исполнению своего очередного шедевра. Меня же Иван утащил в соседнее помещение и наглухо закрыл дверь.
- Я по нашему делу, - пояснил Зеклос. – У тебя в руках вся информация, которую мы смогли найти про Виктора Дашкова. И именно он является предполагаемым убийцей.
Я вздрогнула и невольно отшатнулась от детектива. Не могла я сразу принять тот факт, что мой сосед и в то же время начальник – это злобный маньяк, оставляющий за собой горюющих детей и плачущих матерей.
На пару секунд дверь приоткрылась, к нам зашли Дмитрий с Адрианом. Но вот мужчины вновь отгородились от внешнего мира и пения Таши и присоединились к нашей беседе.
- Так вот, у Виктора нет никакого алиби, - продолжил Иван.
- Кроме того, он отсидел довольно большой срок в тюрьме, - проговорил Беликов. – Потом, правда, это признали недоразумением, а самого Виктора отпустили, но зря… В тот раз он точно был виновен.
Я невольно закрыла глаза, вспоминая недавнее происшествие в ресторане.
- А его случайно не ты в тюрьму посадил? – полюбопытствовала у Дмитрия.
Тот кивнул, а мне сразу стали понятны отнюдь не добрые взгляды, которые Дашков бросал на детектива. Но даже если Виктор и был виноват в чем-то несколько лет назад, то сейчас не было никаких улик, подтверждавших хоть малейшую причастность мужчины к массовым убийствам. Об этом, собственно, я и поведала собравшимся.
- Он во всех случаях был неподалеку от места убийств, - пояснил Адриан.
- Как и я! – тут же вмешалась моя скромная персона.
- Роза, - покачал головой Беликов. – Он был рядом во всех случаях, в отличие от тебя. Кроме того, не забывай, что именно Виктор, как твой сосед, мог знать обо всех твоих передвижениях. А ведь убийца тебя подставил!
- В таком случае Драгомир тоже знала о моем местонахождении! – возмутилась я.
Адриан поморщился и в который раз заявил, что Лисса – очень добрая и милая девушка, тем более одно из убийств она точно не могла совершить.