— Ого! — раздался голос Наташи.
Держась за руки, они с Клинтом тоже выбрались на площадку и застыли в восхищении.
— Я пока разведу костер, — сказал Стив. — Бросайте рюкзаки и осмотритесь как следует.
Наташа и Клинт начали фотографироваться, болтая и смеясь. Стив достал топорик и принялся обустраивать место для костра. Баки отошел подальше и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил о том, что ему здесь не интересно.
Стив умело развел костер, расстелил туристические пенки, разложил на скатерти припасы и позвал всех перекусить.
— Как здорово, — блаженно зажмурилась Наташа, откусывая от пирога с черникой. — Костер, лес, вкусная еда. Я бы хотела остаться тут если не навсегда, то хотя бы на ночь.
— Да, давно я у костра в лесу не ночевал, — согласился Клинт. — Жаль, что мы не догадались взять палатки.
— Вообще-то, — посмотрел на них Стив. — У меня в машине есть две палатки. Я месяц назад с друзьями на рыбалку ездил, и с тех пор все забывал вынуть их из машины.
— О-о! — обрадовалась Наташа. — Стив, пожалуйста-пожалуйста! Давайте останемся здесь с ночевкой!
— Ну, можно, теоретически, — посмотрел на огонь Стив. — Но у меня, к сожалению, только два спальника. То есть, я, конечно, отдам их тебе и Клинту, но вот Баки…
— Бля да вы совсем с ума сошли? — Баки даже побледнел от возмущения. — Какого черта ты делаешь, Нат? За каким хреном нам тут оставаться на ночь?
— Потому, что это очень романтично, — Наташа положила голову Клинту на плечо и улыбнулась. Но во взгляде ее Баки уловил какой-то хитрый нехороший блеск. — Тут так красиво, а ночью еще и звезды покажутся. Хочу ночевку в лесу. Будем петь песни у костра, пить пиво — не зря мы две упаковки взяли — и любоваться на звезды.
— Но мы этого не планировали! — подскочил Баки. — И нам надо домой!
— Зачем? — прищурился Клинт. — Завтра воскресенье, а я не припомню, чтобы ты ревностно ходил на проповедь, Бак. Мы молоды, свободны и можем делать все, что захотим. Например, устроить спонтанную ночевку в лесу у костра. Если, конечно, Стив не против.
— Я не против, — сказал Стив, стараясь не смотреть на Баки. — Но спальников только два, и…
— Нам с Клинтом хватит одного, чтобы укрыться, а второй вы с Баки возьмете к себе в палатку, — ответила Наташа. — Ночи сейчас теплые, и я думаю, вы не замерзнете. Насчет нас с Клинтом можешь вообще не париться.
— Что? — Баки все-таки вскочил на ноги и смотрел на них потемневшими от злости глазами. — Ты в своем уме? Ты думаешь, что я буду спать в одной палатке с…
— Эй! — перебил его Клинт, предостерегающе поднял руку.
— С посторонним человеком? — закончил Баки. — Ты бы хоть о Стиве подумал — ему-то нормально со мной в одной палатке спать?
— Мне это не создаст никаких затруднений, — доброжелательно ответил Стив, застенчиво опуская глаза. Черные длинные ресницы его вздрагивали.
Баки замер с открытым ртом.
— Тогда мы остаемся, — резюмировала Наташа.
— Нет! — в бешенстве заорал Баки. — То есть, вы можете оставаться, но я тогда уйду пешком в город! По дороге подберет кто-нибудь.
— Не стоит, — тихо произнес Стив. — Я могу отвезти тебя, и вернуться к ребятам. Я понимаю, что тебе неприятна идея ночевать со мной в одной палатке…
Повисла звенящая тишина, в которой Стив медленно поднялся и отряхнул штаны от сухой хвои. Казалось, ветер стал холодным и пронизывающим.
— Не в этом дело, — рявкнул Баки. — Просто… Просто надо заранее планировать такие вещи. У меня, между прочим, ревматизм!
— О-о, — отчаянно порозовел Стив. — Какой ужас. Конечно же, тебе нельзя ночевать в палатке. Я отвезу тебя, все в порядке.
— Баки у нас такой нежный, чуть что — сразу ревматизм, — ехидно заметил Клинт. — Ходит и то с трудом.
— Нагибаться ему тоже тяжело, чтобы, например, носки за собой собрать, — добавила Наташа.
Баки взревел, распугав всех медведей на три километра вокруг, и снова исчез. Только в лесу пошел треск веток.
— Куда он? — перепугался Стив.
— За хворостом для костра, — успокоил его Клинт. — Баки любит, когда тепло.
***
Баки вернулся уже почти по темноте. Стив поставил к тому времени обе палатки, и они втроем сидели у костра, жарили на палочках сосиски, пили пиво и распевали песни. Наташин смех звенел и поднимался к звездам.
Баки остановился на границе света и тьмы и смотрел на счастливую компанию. Вернее — на Стива. На лице Роджерса играли отблески пламени и ему это удивительно шло. Сейчас Баки в глубине души не мог не признать, что Стив отличный парень, да еще и на редкость привлекательный.
— Баки, хватит пугать сов, иди выпей с нами, — подал голос Клинт.
— А? — удивился Стив, поднимая голову.
Баки выступил из темноты и уселся у костра. Первым делом он отобрал у Клинта сосиски и пиво и мрачно уставился в костер.
— Наша палатка вот та, что левее, — неловко кашлянул Стив.
Баки угрюмо молчал, прихлебывая пиво. В красноватом свете костра его лицо казалось вырубленным из камня ликом демона.
— Вообще, конечно, я могу поспать и у костра, — робко продолжил Стив. — Мне на рыбалке доводилось оставаться ночью в лесу без палатки, и в этом нет ничего такого…
Баки резко поднял на него взгляд, и Стив осекся на полуслове.
— Ну то есть, конечно, я просто предложил… — пробормотал он, но Баки уже снова смотрел в огонь.
С появлением Баки непринужденная обстановка исчезла. Наташа и Клинт, подпив пивка, стали вести себя раскованнее: они обнимались, целовались, хихикая, в шутку шпыняли друг друга и довели дело до того, чтобы Баки пришлось их одергивать.
— Ой, прости, — хихикала Наташа, прячась за Клинта. — Баки, ты такой злюка. Хочешь сосисочки? Тут осталась еще.
Наташа взяла с тарелки сосиску и гордо подняла ее вверх. Выглядело это настолько двусмысленно, что Наташа сама покатилась со смеху. Клинт вообще упал на спину и ржал до стонов.
— Идиоты, — прошипел Баки. — Засунь свою сосиску себе…
— Ха-ха-ха, — угорал Клинт. — Нет, она предпочитает мою сосиску…
Наташа плакала от смеха. Она выронила сосиску в костер и оттуда полетели брызги жира. Наташа взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
Стив, глядя на них, тоже смеялся. У него был приятный бархатный смех, и смеялся он так по-доброму, что это было совсем не обидно.
— По-моему пора спать, — утирая слезы, сказала Наташа. — Что-то мы с Клинтом расслабились и перебрали. Вставай, придурок, и помоги мне дойти до палатки. Хотя надо бы тут все прибрать.
— Не беспокойтесь, я сам все сделаю, — заверил ее Стив. — Вам действительно надо отдохнуть. С непривычки на природе сильно устаешь. Так всегда бывает с городскими.
— Знал бы ты… — начал было Баки, но вовремя заткнулся.
Клинт помог Наташе встать, и они, хохоча, отправились в палатку. Забрались они туда далеко не с первой попытки, и потом еще внутри долго слышалась возня, смех и недвусмысленные звуки.
Чтобы не подслушивать, Стив взялся за уборку. Баки сидел на бревнышке и наблюдал за ним. Стив быстро и ловко собрал все, что нельзя было оставлять, убрал мусор и теперь можно было идти спать.
— Я еще посижу, — быстро сказал Баки, представив, как Стив полезет в палатку через него.
— Да, конечно, — легко согласился Стив и направился к палатке.
И тут Баки представил, как он сам полезет через Стива. Нависнет сверху…
— Нет! — заорал он, вскакивая. — Стой! Я тоже пойду спать.
Стив остановился и в удивлении посмотрел на него:
— Да, конечно, пожалуйста.
Баки забрался внутрь, скинул ботинки, снял куртку и откатился к самой стенке. С головой укрылся круткой и постарался занять как можно меньше места. Он прислушивался к тому, что делал Стив.
А тот тоже влез в палатку, снял ботинки, застегнул вход и вытянулся на пенке. В палатке сразу стало жарко и тесно. Она была достаточно просторной, но и они оба были взрослыми крупными мужчинами. Баки в тесноте чувствовал тепло чужого тела. Стив быстро дышал в темноте. Он укрылся спальником, но Баки просто кожей чувствовал, как Стив хочет что-то сказать.
А Стив думал, как бы так Баки не замерз в своей крутке. И тоже старался не прикасаться к Баки, что с учетом ширины его плеч было практически невозможно.
Оба чувствовали себя ужасно неловко и никак не могли заснуть. Наконец, костер прогорел до углей и в палатке наступила полная темнота. Баки разморило под курткой и он постепенно задремал беспокойным чутким сном.
========== Пятая ==========
Баки снился совершенно чудесный сон, настолько приятный, что хотелось улыбаться и плакать одновременно. Он с кем-то жарко целовался — так, что голова перестала соображать. Тело выгибалось в давно позабытой сладкой истоме, и, главное, внутри от осознания этого поцелуя все переворачивалось. Настолько Баки хотел того, с кем целовался. Кого-то большого, теплого, ласкового, отзывчивого.
Удовольствие стало настолько острым, что в паху прострелило болезненным спазмом, и Баки вдруг осознал, что спит. И сразу же проснулся.
Открыл глаза и встретился с синим взглядом. Радостно-испуганным. Как у новичка при первом парашютном прыжке.
Баки лежал в палатке, лицом к Стиву Роджерсу, закинув на того руку. И ногу. И они почти соприкасались носами. Чтобы осознать все это, Баки потребовалось ровно секунда. А потом он с рычанием шарахнулся в сторону, едва не разрушив палатку, подскочил и устремился наружу, чуть не оборвав «молнию» на входе.
Снаружи пели птички, и поднималось над горами брусничное солнце. Баки трясло. Он готов был сам себя придушить за то, что произошло внутри.
Чтобы хоть как-то сорвать злость, Баки уставился налитыми кровью глазами на вторую палатку. Решительным шагом направился к ней, встал около входа и заорал:
— Подъем!
Палатка хранила молчание.
— Подъем! — еще громче рявкнул Баки.
— Мы не хотим подъем, мы хотим поспать, — отозвался сонный голос Наташи.
— Баки, уйди, — простонал Клинт.
— Хер вам! — заявил Баки. — Мы приехали наслаждаться природой! Вылезайте, мать вашу, и наслаждайтесь.
— Не будем, — хором ответили из палатки.
— Окей, я предупредил, — кивнул Баки и вернулся к костру.
Он взял ведро, наполненное с вечера водой из ручья, вернулся к палатке, ногой выбил опорные колышки и вылил на сложившуюся палатку всю воду из ведра.
Последовавший вопль распугал всех окрестных птиц. Но еще больше Стива, который как раз выбрался из своей палатки и с ужасом взирал на происходящее.
— Баки! Сука! Убью! — орали из палатки на два голоса Наташа и Клинт, пытаясь оттуда выбраться.
— Кто рано встает, тому Бог подает, так учила бабушка Романова, — назидательно сказал Баки палатке, отбросил ведро и удалился в кусты.
— Псих ненормальный, — наконец вылезла из палатки Наташа.
Рыжие лохмы ее превратились в воронье гнездо, а глаза горели от злости. На Клинта вообще было страшно смотреть.
— О, вы такие милые, — подал голос Стив. — Как приятно видеть такую дружбу. Все эти дружеские шуточки… Это так здорово.
— Очень, — мрачно прошипел Клинт. — А, кстати, где же наш любимый друг? У меня что-то нога чешется ему в табло закатить.
— Он ушел в лес, — сообщил Стив. — Вы будете кофе или чай?
Все желали кофе. Стив развел заново костер, быстро сбегал за водой, и вскоре потянуло ароматом свежезаваренного кофе. На аромат материализовался Баки. Бесцеремонно налил себе первому, уселся на бревнышко, блаженно отпил глоток и достал сигарету. Закурил.
— Класс, люблю природу, — ухмыльнулся Баки, подмигивая Наташе. — Ранние подъемы, песни у костра…
Наташа и Клинт промолчали. Они тоже пили кофе, и на Баки старались не смотреть. А Баки старался не смотреть на Стива. Роджерс же тоже старательно отводил глаза в сторону, но уши его то и дело начинали алеть.
— Можно еще пристрелить кого-нибудь, и совсем кайф, — произнес Баки.
Стив во все глаза уставился на него.
— К-кого?
— Ну оленя там, или лося, кто тут водится у вас, — пояснил Баки. — Отдых на природе без охоты не считается. Где там ружьишко-то?
— Э-э, — растеряно хлопал глазами Стив. — Но нам надо возвращаться. Сегодня моя очередь читать газеты миссис Канингем. Зимой ее парализовало, и мы, волонтеры, по воскресеньям приходим к ней, чтобы почитать свежие новости…
— Нашли чем помочь, — фыркнул Баки. — Лучше бы вы ей эвтаназию пробили.
Стив позеленел, Клинт подавился кофе, а Наташа вскинула голову.
— Баки шутит, — замороженым голосом сказала она. — Нам тоже надо домой. У меня сломался ноготь, и мне необходимо заехать в салон.
Баки в ответ только ухмыльнулся.
***
Дом встретил их уже привычной тишиной. Какой-то особенно уютной. Они все трое почувствовали ее, когда переступили порог.
— Уф, хорошо-то как, — Клинт плюхнулся на диван и закинул ноги на подлокотник.
Баки снял кепку и положил ее на столик. Наташа обошла диван и спросила оттуда:
— Тебе не нравится Стив?
— Нет, не нравится, — буркнул Баки. — Не знаю уж, что еще сделать, чтобы вы это поняли.
— Почему? — скрестила руки на груди Наташа. — Он отличный парень.
Баки опустил голову и отошел к двери. Он стоял к Наташе и Клинту вполоборота. Правой рукой Баки потер затылок и замялся, подбирая слова.
— Он слишком идеален, — наконец ответил он. — Весь такой же, как этот дом, с картинки из журнала. Как ненастоящий. Меня это раздражает.
— Почему? — мягко повторила Наташа.
— Ну, сложно объяснить, но меня эта его идеальность напрягает, — сморщился Баки. — Когда я вижу этого Стива с его сияющей улыбкой… Мне хочется что-то сломать. Просто он меня бесит, вот и все.
— А ты ему, наоборот, нравишься, — заметила Наташа. — Это заметно. И…
Баки в секунду оказался напротив нее. Глаза его отливали сталью, губы сжались в линию. Он выглядел так, словно собирался ударить Наташу. Клинт даже сделал движение, чтобы встать между ними, но не успел, потому что Баки внятно, с нажимом, произнес:
— Я не хочу этого слышать. Никогда.
Наташа молчала. Баки снова провел рукой по волосам и отвернулся, снова уставившись куда-то в пол.
— Мне жаль, но тебе не надо было…
Он не договорил. Клинт оставался в том же положении. Наташа молчала. Баки встряхнул головой и вышел из комнаты. Тут же под его ногами заскрипела лестница.
Клинт перевел взгляд на Наташу. Та в ответ дернула плечом. Им не требовались слова, чтобы понимать друг друга в такие моменты.
***
Баки припарковался почти у самого входа в супермаркет, гудком спугнув стайку подростков. Когда он вылез из машины, отбежавшие в сторону подростки разразились возмущенными воплями. Одного косого взгляда из-под бейсболки хватило, чтобы они замолчали и ушли.
В супермаркете Баки ходил, уткнувшись в список. Кому-то наступил на ногу, кого-то толкнул. Недовольство ущемленных он игнорировал с полным пофигизмом. На кассе Баки не проронил ни одного слова, кроме «спасибо» после того, как забрал чек.
Покручивая на пальце ключи, Баки вышел из магазина и резко остановился. Неподалеку от входа, возле своего пикапа, стоял Стив Роджерс, а напротив него — компания здоровенных мужиков с бутылками пива. Их было четверо, один больше другого. Но в середине возвышался и вовсе гигант, рядом с которым даже немаленький Стив смотрелся подростком.
Стив говорил с ним, закинув голову и сияя своей обычной доброй улыбкой.
— Хей, Роджерс, — оборвал его мужик. — Я же пытаюсь тебе втолковать, я не прогуливал смену. Я болел.
— Видишь ли, Джек, чтобы это доказать, надо принести справку, — виновато разводил руками Стив. — Я бы не просил тебя сделать это, но таковы правила. Без справки я не могу засчитать тебе эти две смены. Потому и получка у тебя в этот раз меньше.
— А я тебе говорю, Роджерс, что я не ходил к врачу, — сипел Джек. — Давно ли ты таким бюрократом стал? Сам же лес валил. Парни, да вы только гляньте на него. Начальство изображает. Роджерс, не надо создавать мне проблем. Понимаешь меня? Я же вот с тобой по-хорошему говорю. Я даже здороваюсь с тобой за руку всегда. То есть, я никогда не напрягался из-за этого всего, что про тебя говорят люди, но сейчас ты ведешь себя как полный педик.