И столкнулась с Торином. Нельзя сказать, чтобы Король-под-Горой обладал с утра хорошим настроением. Но даже если бы это вдруг было и так, столкновение с девицей настроения прибавить ему никак не могло.
Софи, которая пыталась завязать ленты платка, от неожиданности выпустила его, ткань немедленно соскользнула на пол, а по плечам рассыпались золотые локоны.
Ах ты… Ты… - опешила девушка, а затем накинулась на гнома с упреками. – Грубиян! Болван! Слепец! Английский боров! Дикарь!
Подхватив упавший платок и отобрав тазик с водой и полотенце у проходившего мимо Дори, она поспешила скрыться в комнате. Высунувшийся на звук Двалин только тихо хмыкнул.
Ты не помнишь, что за глупый довод привел маг, чтобы заставить меня взять ее с собой? – иронично спросил Торин у друга.
Выступить точно в назначенное время у них не получилось. Потому что в это время Софи только изволила сесть за стол. Конечно, Торина такие мелочи не волновали, он бы скомандовал уходить, не дожидаясь, когда девушка позавтракает. Но Гэндальф напомнил, что без еды она быстро устанет. Гном вынужден был согласиться с этой прописной истиной, но предупредил, что в следующий раз подобных затягиваний не позволит, кто желает быть сыт, пусть встает раньше.
Софи, подчеркнуто игнорируя Дубощита, отправилась завтракать.
Если через четверть часа она не закончит, - заметил Торин племянникам, - взваливайте ее на плечи!
Те немедленно кивнули с самым серьезным видом. И отправились к девушке, чтобы поторопить ее с приемом пищи.
Впрочем, если кто-то полагал, что на завтраке все проблемы завершатся, то он жестоко ошибся бы. Появившись на крыльце, Софи с ужасом обнаружила, что идти ей придется пешком.
Наши пони оставлены возле гостиницы в Бри, - пояснил Кили, когда девушка, надеясь, что она ошиблась, осведомилась о том, на чем они поедут. – А туда доберемся пешком. Да ты не переживай, тут недалеко.
Его «недалеко» оказалось крайне растяжимым понятием. Через полчаса принцесса начала спотыкаться, а еще через четверть часа перешла к упрекам.
И долго я должна буду идти пешком? – говорила она громко, не обращаясь к кому-то конкретному. – Где это ваше «недалеко»?! Я устала. И у меня болят ноги! Что за глупая мысль – идти пешком?!
Можешь оставаться тут! – рявкнул Двалин, который, при всем уважении гномов к женщинам, был не настроен терпеть женское нытье.
Фили оказался жалостливее, перекинув свою сумку вперед, он предложил девушке забраться к нему на плечи. Софи собиралась было возмутиться его предложением, напомнив, что неприлично истинной леди ездить на загривке у мужчины. Но вовремя сообразила, что в противном случае ей придется тащиться пешком.
Однако и приняв его предложение, девушка была недовольна собой. Передвигаться так, конечно, было гораздо удобнее. Но вот сесть так, чтобы ее ноги были полностью скрыты юбками, ей никак не удавалось. Она было пыталась устроиться удобнее, но едва не свалилась со своей импровизированной лошади. Пришлось замереть спокойно, хотя душевного равновесия ей это не принесло, большая часть пути теперь была занята мыслями о том, что всем присутствующим хорошо видны лодыжки ее ног.
Успокоилась она лишь сообразив, что никто на них и не смотрит.
Новая мысль, которая занимала ее остаток дороги – насколько хорошо быть женой гномьего принца? Фили, безусловно, очень мил, даже любезен… Но его положение то ли принца, то ли племянника кузнеца очень странное. Надо будет подробнее узнать об этом. Если он все же принц и у него есть замок и обширные угодья, то следует устроить хороший скандал, все же он едва не обесчестил ее, заставив задрать юбки. Ну а если ничего нет, пожалуй, она сделает вид, что ничего такого и не произошло, подумаешь, какой-то кузнец помог высокородной леди добраться до места назначения? Что ж теперь, жениться сразу?
О том, нравится ли он ей, девушка думала недолго. Он, конечно же, очень мил. Так что если придется за него выйти замуж, печалиться она не будет.
На всякий случай Софи оглядела вновь всех присутствующих. Ну, вот еще можно за Кили замуж. Хорошо бы за Торина, но у него недостатков гораздо больше. Помимо того, что наличие у него королевства под вопросом, он еще и строгий. Такой будет колотить ее за каждую провинность!
Ты не могла бы не махать ногой? – раздраженно заметил Фили.
Софи спохватилась, сообразив, что в задумчивости покачивает ножкой, отчего порой довольно ощутимо ударяет пяткой по груди гнома.
Ладно, не буду, - насупилась девушка, пересматривая свое отношение и о Фили тоже.
Это надо быть таким врединой! Мог бы и потерпеть… Нет, определенно, с манерами у него очень плохо, весь в дядю-кузнеца.
А я требую, чтобы вы велели трактирщику раздобыть носилки!
Софи устало скрестила руки на груди. Ну почему ей постоянно приходится объяснять этим глупым гномам, как им следует себя вести?!
Неужели, по-вашему, я должна сидеть верхом? – хмурилась девушка.
Маг в дискуссии не участвовал, он устроился на скамеечке под деревом, вновь пуская в небо дымные колечки. Другие гномы тихо перешептывались и делали ставки – кто победит в споре. Поэтому убеждать Софи приходилось самого твердолобого из всей компании – их предводителя.
Нет, по-моему, ты должна сидеть дома! – рыкнул Торин в ответ. – Но поскольку ты, стараниями мага, едешь с моим отрядом, то ты будешь делать то, что я тебе велел!
Ты требуешь, чтобы я вела себя, как… как… Это невозможно! – гордо отвернулась Софи.
А папашка-то ее воспитанием совсем не занимался, - услышала она слова кого-то из гномов.
Но, резко обернувшись, увидела лишь вежливые улыбки.
Если бы у меня был выбор, я бы вовсе никуда не пошла, - пробормотала Софи, из последних сил стараясь сдержать слезы обиды.
Здесь я с тобой согласен, - иронично бросил Торин. – Я бы тоже тебя не взял, будь у меня выбор.
Он развернулся к своему пони, коротко бросив:
Ты или едешь верхом, или остаешься здесь.
Софи унылым взглядом оглядела городок. Что бы это ни было, но до ее дома отсюда еще слишком далеко. Дав себе слово отомстить этому наглому борову, девушка поплелась к выделенному ей пони.
Бофур подмигнул Оину, пари он выиграл.
Фили и Кили держались рядом с ней, прибаутками пытаясь сгладить плохое настроение девушки. А попутно пытаясь узнать подробности ее жизни и ее мира.
Бильбо! – послышался чей-то окрик.
Девушка взглянула вперед. И правда, хоббит, тяжело дыша, сидел на каком-то поваленном дереве. Куда он торопился и почему присел тут отдохнуть, вскоре разъяснилось.
Бильбо передумал, решив отправиться в поход с гномами. Побежал напрямки, стараясь догнать отряд. Но вскоре выбился из сил, присел передохнуть. И уже пришел было к выводу, что отряд проехал давно мимо, когда гномы появились перед ним.
За это надо нашу принцессу благодарить, - с широченной улыбкой заметил Кили. – Если бы не ее капризы, мы и в самом деле, давно уехали бы…
Тут он заметил мрачный взгляд дяди и предпочел замолчать.
Софи же еще больше нахмурилась, вор все же шел с ними в этот странный поход. Надо будет придумать, как заставить гномов все же сражаться с драконом. Лучше всего заставить Торина, один на один…
========== Глава 4. Урок вежливости ==========
Я хочу пи-и-и-ть, - ныла Софи.
Пони шли шагом, гномы весело переговаривались между собой, заключали безумные пари, подшучивали друг над другом и распевали песни. Хоббит любовался окрестностями по сторонам и порой подпевал гномам. Маг ехал с постоянной невозмутимой улыбкой.
Даже казавшийся ей таким грубым и мрачным Торин был спокоен и безмятежен, порой лишь вставлял короткие насмешливые замечания.
И только принцесса олицетворяла собой грозовое облако на чистом небе.
Я пи-и-и-и-ть хочу-у-у! – заметив, что никто из присутствующих не обратил на нее внимания, Софи начала ныть на тон выше.
Ну, вон речка, вдоль нее едем, - бросил ей Фили. – Пей, сколько пожелаешь. Едем мы шагом, ты нас легко догонишь.
Принцесса бросила на него обиженный взгляд. Как так можно?! Он же совершенно не умеет ухаживать! Что это за принц, если он не торопится принести воды принцессе, когда ее мучает жажда?!
Еще я хочу есть, - надулась Софи. – Когда будет отдых?
Вечером, как солнце будет садиться, - радостно объявил Бофур, проезжая мимо нее.
Вечером?! – Софи от неожиданности остановила лошадь.
Бильбо понимающе вздохнул, но промолчал.
Принцесса некоторое время осознавала услышанное. Придя в себя, она ударила пятками своего пони, догоняя гномов.
Кили! – заговорила она, обращаясь к младшему принцу, решив, что его проще будет воспитать. – Немедленно прикажи слугам заняться обедом. Что-нибудь простое, главное, чтобы было сытно. И пусть наберут воды. Если ваш король так торопится, пусть едет вперед, мы его догоним.
Тут уже придержали пони все, кто был в отряде. С интересом взглянули на девушку.
А та спокойно спрыгнула с седла, прошла к ближайшему дереву и остановилась.
Торин на миг удивленно поднял брови, потом хмыкнул.
Что ж, раз ее высочество мне это позволили, я поеду вперед. Кили, разберись! Тем более, что тебе это и так поручили уже.
Дубощит направил пони вперед. Двалин и Балин немедленно последовали его примеру. Остальные колебались, с одной стороны, следовало ехать вперед, с другой же, соблазн посмотреть на лицо принцессы был слишком велик.
И долго мне ждать? – все решил капризный тон девушки, гномы дружно посчитали, что это стоит небольшой задержки. – Кили, постели мне плащ, будь столь любезен!
Софи кивнула на поваленное дерево, садиться на него пока она не собиралась, чтобы не испачкать платья. Фили, не скрывая насмешки, смотрел на брата, пока тот, спрыгнув с пони, растерянно топтался, не зная, как себя вести дальше.
Ты так же негалантен, как твой брат и дядя, - надулась девушка. И повернулась к другим гномам. – Бофур, немедленно займись обедом для меня. И пусть другие тебе помогут, так будет быстрее.
Почему я? – с невозмутимым лицом поинтересовался гном в шапке.
Потому что я так сказала, - отрезала Софи. А затем повернулась к Фили. – Вы совершенно разбаловали прислугу…
Светловолосый гном издал какой-то странный звук, напоминающий хрюканье, и поспешил пришпорить пони. Через минуту из-за деревьев донесся его хохот.
Кстати, гномки более покладистые, во всяком случае, те, что из королевского рода, - заметил Глоин.
Один за другим гномы, посмеиваясь в бороды, направляли пони вслед за уже давно скрывшимся предводителем.
Очень скоро на полянке остались лишь Софи и Кили.
Вот видишь?! – обличающим тоном произнесла принцесса. – Ты видишь? Они все уехали!
Я заметил, - вздохнул Кили.
Я была права, - кивнула девушка, чуть передернув плечиками. – Вы, ты, твой дядя и брат, вы разбаловали прислугу! И вы попустительствуете вассалам, которые должны бы…
Договорить она не успела, Кили, который все это время старательно кивал, привязывая повод пони принцессы к своему седлу, теперь обернулся к девушке и…
Отпусти! Как ты смеешь?!
Софи оказалась на пони Кили. Но не в том виде, как можно было бы ожидать, ее вовсе не усадили, как слабую, требующую защиты даму впереди седла. И даже не позади всадника. Ее свалили на седло, словно куль с мукой, заставив с одной стороны обозревать брюхо пони, с другой дрыгать ногами, в попытке вывернуться из этого унизительного положения.
Если ты будешь так сильно дергаться, свалишься на землю, - предупредил Кили, придерживая ее за талию и вскакивая на пони.
Софи спиной ощутила, что этот наглец улыбается во весь рот!
Пони, повинуясь команде хозяина, побежал бодрой рысцой, чтобы догнать уходящий отряд.
Т-т-ы-ы из-з-д-де-в-ва-е-е-е-ш-шь-с-ся?! – заикаясь, выкрикнула принцесса, каждым дюймом своего тела ощущая мышцы пони, перекатывающиеся от легкого бега. – П-п-р-ре-к-к-р-ра-т-ти н-не-м-ме-д-д-л-ле-н-н-н-но!!!
Я только в точности исполняю ваш приказ, ваше высочество, - радостно объявил ей голос Кили откуда-то сверху. – Вы сказали, что мы потом догоним нашего короля. Вот, догоняем.
В-ва-р-р-в-ва-р-р!!! Ай! – прикусив кончик языка, Софи предпочла заткнуться и лишь тихо всхлипывала от обиды.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы… Во всяком случае, принцессе казалось, что время остановилось, что этот насильный массаж будет длиться вечно. Все тело безумно болело, от каждого шага пони ей казалось, что ее вытряхивает наружу. Хотя на самом деле, чтобы догнать отряд, им потребовалось меньше четверти часа.
А хорошо, что ты не пообедала, - радостно объявил ей Кили. – А то сейчас бы могла мне пони испачкать…
Софи тихо застонала сквозь зубы.
О, вот и отряд!
Принцесса напрасно надеялась, что на этом ее мучениям придет конец. Их появление было встречено радостным улюлюканьем и шутками. Но ее никто не снял. Отряд даже не остановился ни на секунду, только пони теперь не бежал рысью, а перешел на шаг. Но Софи, ощущавшей каждый этот шаг, было совсем не легче.
Кроме прочего, физические мучения теперь слились с душевными терзаниями, принцесса злилась, что валяется в унизительной позе поперек седла, подставив для обзора всем свою филейную часть, да еще и платье чуть задралось, обнажая лодыжки – позор и только! Платок на голове съехал на бок, отчего несколько прядей выбилось наружу.
П-под-д-л-лец-ц! – Софи попыталась было вновь слезть с пони любой ценой, отчаянно дернув ногами.
Эй, тише ты! – огромная лапища хлопнула ее по попе, прижав обратно к хребту пони. – Упадешь ведь! Расшибешься же.
Девушка обиженно хлюпнула носом. И теперь уже даже не зная, отчего больше страдая: физической боли, униженной позы или новой выходки Кили. Причем она даже и не могла бы сказать, что ее больше злило в последнем, что Кили шлепнул ее по заду или что это было сделано случайно, просто, чтобы удержать ее на месте, а вовсе не желая того…
Софи залилась краской по уши и впервые порадовалась, что висит на пони вниз головой – хоть никто не видит ее стыда. Абсурд, конечно, чему тут радоваться?
Так, попеременно терзаясь самыми разнообразными страданиями, она постепенно бросила попытки вырваться и перешла к размышлениям о том, за что Кили так с ней обошелся. Он ведь должен был велеть слугам…
На этом слове она мысленно затормозила. Слугам? А почему она решила, что это слуги? Они очень вольно себя ведут, только команды короля выполняют. Но ведь и вассалы исполняют приказы сюзерена… Тогда, выходит, все в отряде – вассалы короля? И совсем нет слуг?!
Софи почувствовала панику. Если нет слуг, то кто же будет на стоянке приносить хворост, воду, готовить еду? Кто будет латать одежду и стирать ее?!
Если ее взяли в отряд, то, выходило, ее взял под покровительство этот самый король. Фактически, на положение вассала. До сих пор она и не задумывалась над этим, полагая, что тут предостаточно слуг, а потому от нее не может ничего понадобиться. Теперь же получалось, что ее могут заставить делать какую-то работу!
Отдохнула? – послышался голос Кили над ней, выдирая девушку из жутких размышлений. – Думаю, теперь сможешь вновь поехать сама! А то тут маг утверждает, что у тебя от долгого отдыха будет болеть голова.
Софи не успела прийти в себя, как оказалась на земле. Голова в самом деле нещадно болела, перед глазами плыли круги. Сделав шаг, она без сил опустилась на землю.
Я говорил! – ворчливо пробубнил над ней Гэндальф. – Все ваши игры! Словно малые дети. Столько времени вниз головой, бедная девочка…
Он то ли чем-то щелкнул, то ли что-то прошептал, то ли и то, и другое вместе, но принцесса ощутила себя лучше. Черно-красные круги перед глазами исчезли, голова еще болела, но слабо, легкая тошнота уже не грозила вывернуть ее полностью.