Когда я пробежала почти целую милю в сопровождении свиста (черт, ему действительно нравится этот дурацкий свисток) и постоянных наставлений, в голове словно что-то щелкнуло, а в памяти снова всплыл фрагмент столкновения с разносчиком пиццы. Нет, меня не потянуло на мысли о приветливой улыбке незнакомого блондина, меня больше занимала реакция Габриэля на довольно безобидный обмен фразами. Сразу же вспомнился недобрый блеск в глазах, непривычно грубая интонация голоса, с которой ко мне он ни разу не обращался, и нервная жестикуляция.
- А ты какой-то нервный сегодня был, - между делом проронила я, - Странно как-то…
- Да нет, тебе показалось, - быстро отмахнулся мужчина, сразу же попытавшись уйти от скользкой темы. - Тут такая хорошая погода, не то что в твоем времени.
- Логично, раз уж в моем времени зима в самом разгаре, - хмыкнула я, не замедляя бега. - Но ты уходишь от темы.
- Да, я ухожу от темы, - неохотно протянул собеседник, будто сознался в том, что съел последнюю шоколадную конфету из общей вазы.
- Это потому, что тебе стыдно признать свою ревность?
- Я не ревновал, - плотно сжав губы, мужчина начал ускорять темп, поэтому мне пришлось стараться изо всех сил, чтобы поспеть за ним.
- Конечно, ты просто позавидовал дизайнерской кепке того парня, поэтому намеревался закатать его в асфальт, жаль только, что он ретировался с поля боя, - огрызнулась я, начиная нервничать. - Ревновал, и мы оба это знаем. Но я не понимаю, почему ты этого не хочешь признать?
- Ладно, ладно, я приревновал! - наконец согласился Гейб. - Просто я не могу терпеть, когда кто-то к тебе лезет.
- Вот, слава богу, это же не так сложно. Просто мне кажется, что нам нужно чаще говорить друг с другом, а то возникает слишком много… неловких моментов, - запыхавшись от быстрого бега, выдавила я, покраснев то ли от усталости, то ли от смущения. - В этом нет ничего странного или постыдного, ведь я тоже тебя…
Закончить столь важную фразу мне не позволил резкий приступ асфальтной болезни. Ну, знаете, главным симптомом является столкновение с тротуаром. Предпочтительно носом, что я и сделала. Споткнувшись о небольшой выступ в каменной кладке, я полетела вниз и распласталась посреди мостика, перекинувшегося через темно-зеленую гладь озера. Казалось, что там, лежа лицом вниз, я познала истинный смысл бытия, корчась от боли и смеха одновременно, но на самом деле это было просто банальной истерикой. Жаль, я даже упасть поэтично не могу.
- Господи, Иззи, ты в порядке? - подлетел Габриэль, осторожно взяв меня за локоть. Кое-как оторвавшись от земли, я улыбнулась, чувствуя, как из глаз начинают течь слезы:
- Да, все хорошо. Видишь, как тебе со мной повезло? - засмеялась я, садясь на каменное покрытие. Сев рядом со мной на колени, архангел улыбнулся в ответ, тыльной стороной ладони ласково стирая остатки солоноватых слез с моей щеки.
- Безумно, безумно повезло, - нежно поцеловав меня в макушку и прижав к себе, прошептал он, но вдруг отстранился, что-то заметив. - У тебя ссадина кровоточит, чудовище.
Немного отодвинувшись, он осторожно провел двумя пальцами по раненной коленке, следя за моей реакцией. Я наблюдала за действиями небожителя, с удивлением увидев, что ссадины пропадают прямо на глазах вслед за скользящими вверх прикосновениями теплых пальцев. Тряхнув головой, я словно вышла из транса и, усмехнувшись, произнесла:
- Так я и не закончила свою речь, как всегда все наперекосяк.
- Ты можешь закончить и сейчас, - Гейб улыбался ласково и немного покровительственно, словно выслушивая рассказ о несчастной любви своей дочери-подростка. Нервно сглотнув, я быстро посмотрела в его темно-фисташковые глаза и снова опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями вопреки такой непозволительной близости.
- Кажется, я говорила о том, что нам стоит чаще говорить о наших чувствах…
- Да, и закончила словами “я тоже тебя”. Я думаю, тебе все же стоит закончить эту фразу.
- А я думаю, что такое лучше говорить без слов, - прошептала я, осторожно поцеловав мужчину, обняв его за плечи.
Действительно, без слов у меня выходит куда лучше.
========== Восьмая маленькая радость: уроки кулинарии или Всегда есть место чуду ==========
– Я люблю тебя, Джек!..
– Вот этого не надо! Еще рано прощаться! Еще рано…
– Мне так холодно!
– Послушай меня! Ты не утонешь. Ты останешься жить, и у тебя будет много ребятишек, и ты увидишь, как они вырастут. Ты умрешь старой, старой женщиной в теплой постели. Но не здесь. Не этой ночью. И не сейчас, ты поняла меня?
– Она поняла! – захлебываясь слезами, вскрикнула я, вмешиваясь в разговор влюбленных. Я знала наизусть почти каждую реплику, каждую секунду фильма, но никогда раньше не роняла ни слезинки из-за тонущего Джека или обреченной Розы. Мне становилось немного грустно из-за преданности капитана судна, но вот знаменитый поток слюны, щедро насыщенной окситоцином, никогда не вызывал во мне ответных чувств или банального соболезнования. Этот раз стал неожиданным исключением. – Пожалуйста, Доусон, пошли к чертям сценариста и выползи на эту дурацкую деревяшку!
– Хочешь спойлер? Он умрет, – злорадно прошептал сидящий рядом Габриэль, ухмыляясь так, будто открыл мне величайший секрет мироздания.
– Замолчи, скотина бесчувственная! – взвизгнула я срывавшимся от слез голосом, несколько раз ударив мужчину подушкой. Я бы продолжила противозаконный акт избиения младенцев, но руки беспомощно повисли в воздухе, а рыдания стали беззвучными – все мое внимание приковал фильм.
– Вернись… Вернись, вернись! – Роза пыталась кричать из последних сил, глядя вслед уплывающей лодке и все так же крепко сжимая окоченевшую ладонь Джека, но раздавался лишь едва слышный сип. Мой собственный шепот вторил охрипшему голосу Кейт Уинслет, но тут же прервался, когда девушка наконец вырвала руку из мертвой хватки: – Я ни за что не сдамся, я обещаю.
Побелевший труп стремительно уходит под воду, раздается всплеск, слабый свист Розы, крик «Разворачивай!», и я, не в силах больше сдерживаться, изо всех сил сжала в кулаках многострадальную подушку, жалобно скуля и глотая слезы, неисчерпаемым потоком стекавшие по щекам, иногда хрипло выкрикивая «нет». Взяв ситуацию в свои руки, невозмутимый Гейб выключил телевизор и молча протянул мне картонную коробку с носовым платочками, запасливо им припасенную еще до начала просмотра после моих слов «Я никогда не плачу из-за фильмов». В свою очередь я лишь небрежно вытянула около десятка салфеток, и теперь они заглушали мои рыдания, делая их гортанными и более устрашающими.
– Ну-ну, прекрати реветь, как подстреленный Бемби, – неуверенно похлопал меня по спине мужчина, когда я уткнулась ему в плечо с таким энтузиазмом, что чуть не повалила на диван. Отпрянув, я на мгновение замолкла и, округлив глаза, только и смогла прошептать:
– Бемби?
Звуки новой волны рыданий снова заполонили гостиную, а архангел только театрально закатил глаза, поражаясь моей эмоциональности.
– Иззи, хватит, это же фильм.
– Но ведь люди гибли не только в фильме, почти все было на самом деле, – я продолжала гнуть свое, теребя в руках снова подобранные платочки.
– Что-то я не припомню за тобой подобной эмоциональности и сострадания, тем более к людям, – задумчиво протянул Габриэль, утешительно потрепав меня по руке. – С чего бы такой циничный человек, планировавший суицид, рыдал в голос из-за «Титаника»?
– Потому что все люди, влюбленные без памяти, куда более чувствительны, – про себя подумала я, а вслух сказала:
– Ну откуда я знаю? И вообще, – взяв себя в руки, я поднялась с дивана, который заливала слезами последние два с половиной часа, и потерла опухшие глаза, решив больше не позориться, но предательские всхлипы все еще продолжались, – я, между прочим, есть хочу, хватит с меня духовной пищи.
– Ты же девушка, в чем проблема? Наверняка сможешь что-нибудь быстренько сообразить на кухне.
В ответ я лишь замялась, потупив взгляд, и молча отправилась в другую комнату, скрываясь от буравящего взгляда Гейба.
– Ты и готовить не умеешь? – удивленно вскинул брови он, с недоверием глядя на мое копошение в пустом холодильнике.
– Заказ пиццы на дом считается? – с надеждой в голосе уточнила я и, получив отрицательный ответ, заняла оборонительную позицию: – Ну не умею я готовить, что ж теперь? Что за стереотипы? Я вот, между прочим, думала, что ангелы – милые пупсы, прикрывающиеся фиговым листиком, но и тут меня постигло разочарование в лице сладкоежки-извращенца, вечно лезущего под мою юбку.
– Если ты так хочешь, я, так уж и быть, сменю одежду на лист фиги, не вопрос, – усмехнулся архангел, продолжая меня задорить. Бросив на него испепеляющий взгляд, я шумно выдохнула и перешла к исследованию кухонных шкафчиков, решив не поддаваться на провокации и сменить тему.
– Сделаю вид, что я ничего не слышала. Так вот, я мастерски готовлю растворимый кофе, которым можно отпугивать засидевшихся гостей, так что у всех свои таланты. И не надо мне заливать, что ты у нас шеф-повар, – предупредила я, угрожающе помахав найденным половником перед носом у Гейба, который уже готовился хвастать кулинарным мастерством.
– Что за оскорбительное «заливать»? – возмутился мужчина, отбирая половник, который в моих руках мог вполне сойти за холодное оружие, если дружеская перепалка привычным образом трансформируется в скандал с избиением невиновных, линчеванием и порчей незастрахованного имущества. – Вообще-то я прекрасно готовлю блюда итальянской, французской, мексиканской и тайской кухонь.
– Да, а если тебя оставить наедине с гуглом на пару минут, то ты похвастаешься еще и познаниями в русской, гавайской и абхазской кухнях, ну или какие названия успеешь прочитать так, чтобы не спалиться, – съязвила я, отправляя в мусорное ведро испортившееся молоко и яйца, оставляя холодильник девственно чистым. – Прекрати выхваляться, Гейб. Если отобрать у тебя твои «суперспособности», то будешь, как Тони Старк без костюма, – такой же гений, плейбой и филантроп, но совершенно бесполезный солдат на кухонном поле боя.
– Да ну? Что ж, Изабелл Винтер, вы сами напросились! Я буду учить тебя готовить, и первый урок прямо сейчас, – заявил полный решимости архангел, с вызовом глядя на меня.
– Еще чего, готовить он вздумал! – сразу же запротестовала я, прыжком усаживаясь на стоящую позади кухонную тумбу. – Эта кухня чиста, как монастырская келья, а ты хочешь опорочить ее всяким кулинарным вздором?
– Нет, я хочу опорочить тебя азами искусства приготовления пищи, чтобы ты не померла с голоду, если все кафе и рестораны Бостона объявят забастовку и откажутся кормить всех рыжих девушек по имени Изабелл.
– Не проблема – сбрею волосы, сменю имя, проедусь до Кембриджа или Бруклина, но за плиту ты меня не загонишь, – парировала я, преисполненная решимости одержать победу в этой борьбе кулинарии и врожденной лени.
– Значит, буду волочить силой, – смеясь, Габриэль стянул меня с тумбы, схватив за талию, и, казалось, не придал никакого значения моим защитным ударам, которые посыпались на него вместе с недовольным ворчанием.
Увы, оборона плодов не принесла – через полчаса мы были на месте.
– Ненавижу супермаркеты, особенно в канун Рождества, – злобно сказала я, потирая ушибленную ногу, на которой пронесшийся мимо мальчик с огромным игрушечным мечом наверняка оставил свою метку в виде сине-фиолетового синяка. – А еще я ненавижу дурацких детей и их не менее дурацкие игрушки.
– Знаешь, ты куда милее, когда молчишь, – заметил мой как всегда радостный собеседник. Довольная улыбка красовалась на его лице почти круглосуточно, как неоновые вывески, слепящие привыкшие к полумраку глаза по ночам, и это жутко нервировало, так как сама я улыбалась в исключительно редких случаях. – Ну же, Винтер, продемонстрируй свои очаровательные ямочки.
– У меня нет и не было никаких глупых ямочек, и если бы были – ты бы все равно их никогда не увидел.
– Хм, не было? – задумчиво протянул Гейб, отрешенно копаясь в памяти. – Ладно, значит, они были у той милашки Энн. Да, точно: пухлые щечки с забавным румянцем, волнистые русые волосы и, конечно же… – довольно улыбнувшись воспоминаниям, он все же умолчал о самой запоминающейся части тела той самой Энн, но моя фантазия и сама отлично справлялась с подобными задачами.
– Ну давай, договаривай, – сварливо начала я, готовая метнуться в отдел «Все для дома» за отличной скалкой, чтобы придать назревавшей ссоре колорита. – Что там у нее еще было? Наверняка огромные сиськи, вы же, козлы, только на вымя и ведетесь.
– О-о-о, только не говори мне, что по поводу груди у тебя тоже комплексы, – взвыл архангел, прерывая мой разрастающийся поток истерии, но увидев мою реакцию на подобное заявление, тут же пошел на попятную, – Зато тебе всегда в глаза смотрят и на животе поспать можно.
– Да нет у меня никаких комплексов! – отмахнулась я и ретировалась якобы для того, чтобы взять тележку, но Габриэль все равно нагнал меня, стоило лишь споткнуться о пробежавшего мимо ребенка. – Что ж за детский сад-то?!
– Иззи, ты в канун Рождества находишься возле отдела с игрушками. Как ты думаешь, нам стоит ожидать появления инопланетян или встреча с Авраамом Линкольном все же более вероятна? – съязвил подошедший преследователь, подав мне руку. Скорчив недовольную гримасу, я все же приняла вертикальное положение, хоть и не без помощи, и захватила стоящую рядом тележку.
– Тебе смешно, а у меня уже вторая травма за семь минут, и все благодаря этим кактусам жизни. Ну, что стал, ваше пернатейшество? Мы сюда за продуктами для кулинарных пыток притащились или так, чтобы меня покалечили, и ты показал все радости встречи зимних праздников в травматологии, лишний раз блеснув своим нездоровым оптимизмом?
– В этот раз за продуктами, но твою идею я тоже возьму на вооружение, – заявил мужчина, отбирая у меня тележку, добытую потом и кровью, и, встав на нижний металлический поручень, покатился в продуктовый отдел, используя эту адскую машину как самокат, чем вызвал бешеный восторг у мелких спиногрызов.
– Эй, ты ничего не забыл? – прокричала ему в след я и, услышав доносившееся у стеллажей с крупами «нет», проворчала: – Автогонщик хренов, чтоб тебя там дорожная полиция задержала.
– Я все слышал, – раздался прямо над моим ухом знакомый голос. Взвизгнув, я отскочила в сторону, врезавшись в кружившего рядом Гейба, любимым развлечением которого, видимо, было доводить меня до предынфарктного состояния своими выходками.
– Какого черта! Ты же только что был чуть ли не в километре от меня, – спросила я, покосившись на покупателей, которым, к счастью, не было никакого дела до подобных фокусов. Хоть какой-то плюс суматохи.
– Ты не путай меня со своими привычными ухажерами: я умею не только бесследно исчезать, но и внезапно появляться, – задорно прошептал мужчина, зарываясь носом в мои волосы, за что и получил бы в этот самый нос, если бы не успел отъехать на безопасное расстояние. – Ладно, у нас еще куча дел, потом будешь меня избивать.
– Вот это я запомню, не радуйся, – пригрозив пальцем, сказала я, ухватившись за возможность отомстить, о которой, к сожалению, наверняка забуду уже через несколько минут, спасаясь от вездесущих детей или не менее вездесущего архангела. – И если ты снова уедешь в неизвестном направлении, то я не буду дожидаться этого полумифического «потом».
– Уеду, – сразу же кивнул Гейб, покидая водительское место, и, улыбнувшись, добавил: – Но только с тобой.
– В смысле? – встрепенулась я, почуяв что-то неладное, но было уже поздно: резко подхватив на руки, мужчина усадил меня в тележку, нагло воспользовавшись оправданным замешательством, и, довольно ухмыльнувшись, снова вернулся на пост шофера. – Габриэль! Верни меня на место сейчас же! – закричала я, безуспешно пытаясь выбраться из западни, но стоило лишь наклониться немного вперед, как своеобразный транспорт злобно скрипел, грозясь перевернуться и сломать мне пару костей.
– Офицер Винтер, вы назначены штурманом и не можете покинуть пост до особых распоряжений, – строгим голосом бывалого военного отказал он и, потрепав меня по волосам, погнал вперед, минуя череду стеллажей и прилавков, заставляя меня смеяться, забыв даже недавнее недовольство. Пораженные лица покупателей, обалдевшие от такой наглости работники торгового зала, снесенная пирамида из поддельных подарков – все это только распаляло наше веселье и желание устроить еще больший хаос. Проезжая мимо полок с нужными продуктами, я не глядя кидала их в тележку, в которой отлично соседствовали молоко, куриные яйца, средство для мытья стекол и корм для экзотических видов рыб, что совершенно не обескураживало ни меня, ни тем более Габриэля. Удивительно, но такой способ покупки продуктов оказался довольно эффективным, хоть и не экономным, так что буквально через сорок минут мы уже были готовы совершать кулинарные подвиги.