Я слушаю, затаив дыхание, пытаюсь изо всех сил раствориться в музыке. Движения все резче, ни намека на нежность. А тем временем мужчина продолжал говорить:
– Почувствуй ярость, разозлись на меня и выплесни все в движениях. Танго – это борьба, противостояние двоих, которые готовы убить друг друга, но могут сделать это лишь в танце. И эта безудержная ярость переплетается с желанием. Ты не можешь противиться ему, оно поглощает всю тебя без остатка.
Рваные, быстрые движения, словно выпады на дуэли. Ни револьверов, ни сабель – только движения. Поединок без оружия. Битва, в которой нет победителей, как и выживших. Только двое, которые умирают, убивая другого.
Нет сил на дыхание, лишь яростный танец только для нас. Словно нет тех людей, что окружают нас, только я, Габриэль и безудержный ритм танго, пронизывающий электрическим током каждую клеточку погибающего тела. Сладостная агония захватывает остатки разума, и мы уже не отдаем отчет в своих действиях. Резко отворачиваюсь, бросая быстрый взгляд на толпу, но партнер грубым движением притягивает меня обратно, и мы снова кружимся в этом неистовом танце-падении.
Словно птица, бросающаяся на шипы терновника, я снова и снова падаю в объятия архангела, четко осознавая пагубность последствий, как и та птица, добровольно идущая на смерть. Осознаю, но не могу остановиться, не могу вернуться или что-то исправить. Только продолжать поединок, утоляя голод ощущений. Наклон. Моя талия ложится на полусогнутое колено Гейба, между нашими лицами меньше десятка миллиметров. Пьянящий запах одеколона, сводящая с ума близость губ и искрящиеся несвойственными ангелам адскими искрами глаза.
Подъем, поворот, шаг.
Взлет, резкое скольжение вдоль дрожащего тела, хриплое дыхание, учащающееся с каждой секундой. Горячий ветер путается в золотисто-огненных прядях, обжигает разгоряченную кожу. Четыре шага. Габриэль раскручивает меня, держа лишь за правую кисть, и вновь топит в своих объятьях. Воздух содрогается от разрядов мнимых молний, которые можем видеть лишь мы.
Финальные аккорды, предельный накал всепожирающей страсти. Сделав последний шаг, мы резко останавливаемся под грохот аплодисментов. Финал битвы. Исход очевиден. Слишком многое можно изменить с помощью одного лишь танца.
*El Tango De Roxanne – название песни, под которую танцевали Габриэль и Изабелл. Переводится как Танго падшей женщины.
========== Четвертая маленькая радость: единение с природой или Все ближе и ближе ==========
– Я, конечно, все понимаю, но ты не думаешь, что такие резкие перелеты дурно сказываются на здоровье? – прошипела я, потирая ушибленный затылок. Жухлая листва немного смягчила удар, но все же не очень приятно внезапно сваливаться «с небес на землю». Господи, хоть раз я смогу нормально выспаться до окончания спора?
– Не жалуйся, Иззи. Ты же помнишь условия: «беспрекословное повиновение». Так что будь хорошей девочкой и прекрати ныть о своей ужасной судьбе, – задорно улыбнулся Габриэль, гоняя во рту очередную карамельку.
С трудом открыв глаза, я вновь зажмурилась, ослепленная яркой вспышкой солнечного света. На этом фоне я едва различила темный силуэт находящегося рядом архангела, который просто стоял и ждал, пока я соизволю подняться на ноги. Мне абсолютно не хотелось так просто подчиняться планам сладкоежки, да и обида за очередной перелет без предупреждения все еще теплилась в душе. Именно поэтому я просто перевернулась на бок и свернулась калачиком, намереваясь позлить спутника.
– Хорошо, я перестану жаловаться и продолжу увлекательнейший просмотр сновидений в этой куче опавших листьев. Спокойной ночи, засранец, – сладко зевнув, я закрыла глаза и устроилась поудобнее, всерьез собираясь подремать еще минут десять, пока терпение ангела полностью не израсходуется. Сам виноват, мне надоело безропотно сносить такое отношение.
К сожалению, у Габриэля были свои планы, в которые явно не вписывались подобные задержки из-за моих капризов, поэтому он просто в который раз подхватил меня на руки, неразборчивым шепотом сетуя на мой характер. Не изменяя уже сложившейся традиции, я начала причитать, просить поставить меня на место, отпустить и дать выспаться хоть в чаще какого-то непонятного леса. Традиционно меня никто не послушал.
– Ну, Гейб, пожалуйста. Мне осталось чуть больше недели, могу я хоть один денек провести в постели, наслаждаясь жизнью?
– Если ты так настаиваешь, можно выделить этому место в графике, поскольку такое тоже является неплохой такой причиной жить. И я удивлен, что тебе так неймется, Изабелл, обычно барышни вроде тебя не уделяют этому занятию много личного времени, посвящая всю себя карьерному росту и почти полностью отказываясь от подобного времяпрепровождения. Наверное, именно поэтому они такие злые, – хитро прищурившись, архангел внимательно следил за моей реакцией, которая не заставила себя долго ждать:
– Ты, неисправимый извращенец, я имела в виду сон, обычный человеческий сон! Почему тебе везде мерещатся странные намеки и пошлости? – обрушила я свой поток праведного негодования на мужчину. Тот лишь ухмыльнулся и, наконец, поставив меня на землю, поучительно изрек:
– Каждый слышит то, что хочет слышать. А теперь сделай выводы, учитывая, что я не сделал ни единого намека на секс, – еще раз прогнав в своей голове фразу архангела, я лично в этом убедилась. Он ни разу не сказал ничего подразумевающего занятия любовью, все это полностью мои домыслы. Черт. – Так и кто из нас двоих больший извращенец, мисс Винтер?
Густо покраснев от осознания того, что рядом с Габриэлем я и сама везде вижу четкий и недвусмысленный подтекст, я отвернулась, прошипев «идиот».
– И кстати, моя маленькая шалунья, этому мы можем выделить и не один день, нужно только хорошо попросить, – сладко протянул стоящий позади мужчина, наклонившись прямо к моему уху.
– Еще одно слово – и я в полной мере воспользуюсь тем, что ты не можешь ударить девушку, а значит, все мои действия останутся фактически безнаказанными.
– Ух ты, любишь доминировать? Не привык находиться под чьей-то властью, но для тебя, сладкая, сделаю исключение.
– Видишь ту огромную палку? Если ты не заткнешься, я тебя ею анально покараю. Узнаешь, что такое настоящее доминирование, – озлобленно процедила я, взглядом указывая на внушительных размеров отломившуюся дубовую ветку.
– Только не нервничай, тебе это не к лицу. Какая же ты милая, – сказал Габриэль, тягая меня за щеки, словно бабуля, измывающаяся над своими пятилетними внуками. Обычно это называют заботой и проявлением любви. Странные эти люди, поклоняющиеся семейным ценностям.
– Надеюсь, ты умрешь в муках. И если ты сейчас же меня не отпустишь и наконец не скажешь, что мы забыли в лесу, да еще и осеннем – я лично ускорю наступление этого момента.
– Какая же ты злюка, Иззи. Но ладно, я всего лишь продолжаю свой Сизифов труд – заставляю тебя радоваться жизни.
– В лесу? Вместо сна? – уточнила я, готовая в любой момент все же врезать архангелу.
– Абсолютно верно. Двухдневный поход, страшилки у костра, ночевка в тесной палатке, – многозначительная пауза, прерванная подзатыльником, – лесные пейзажи… Что может быть лучше? Скажешь «сон» – продам твою кровать на eBay.
– Тогда у меня нет вариантов, так уж и быть. Договор есть договор, с этим мне придется смириться, но только попробуй ко мне пристать, – угрожающе прошипела я, глядя прямо в смеющиеся глаза мужчины. Мне и так было неловко находиться рядом с ним после этого странного танго в Париже, больше похожего на затянувшиеся предварительные ласки, так он еще и ежесекундно издевается надо мной!
– Заметано! Я не пристаю, но только если ты не ноешь. Исцелять тебя от «ужасающей усталости» я не буду, так как на эти два дня и сам отказываюсь от архангельских штучек. Идет? – протянул руку Габриэль, выжидающе глядя на меня своими прищуренными глазами цвета гречишного меда. В который раз невольно засмотревшись на него, я, качнув головой дабы отогнать назойливые и совершенно ненужные мысли об ангеле, уверенно пожала его руку:
– Идет! Никакого нытья и никаких небесных приколов.
– Изабелл, если ты сейчас не отпустишь мою руку, я буду считать это побуждением к действию, – недвусмысленно улыбнулся мужчина, поиграв бровями, когда наше рукопожатие слишком затянулось по моей инициативе. «Дурочка, сколько можно витать в облаках?! Ты не имеешь морального права отказываться от своих принципов только из-за излишне сладкой улыбочки первого встречного архангела! Да, архангел, да, классный, но это совершенно не повод отрекаться от своих планов!» – мысленно поругала я саму себя, слишком резво отпрыгивая от Гейба на несколько метров. Никто же даже не думал сомневаться в грациозности моего прыжка, поэтому стоит ли удивляться, что я со всей дури влетела в стоящее позади дерево? Да, Винтер, это победа.
– Почему я даже не удивлен? – устало спросил архангел, отряхивая мои волосы от опавших листьев и частичек дубовой коры. – Как ты?
– Если не считать того, что я сейчас готова провалиться под землю от стыда, то все просто замечательно! – нервно посмеиваясь, ответила я, отходя от Габриэля. Еще не хватало, чтобы он мне марафет наводил, женские гормоны же вообще с ума сведут!
– В таком случае держи, – сказал мой спутник, протягивая увесистый туристический рюкзак. Полная решимости, я без особых церемоний ухватила его, не подав и виду, что мне безумно тяжело. Нет, показываем свою независимость, Винтер, никакого нытья!
Первые сорок три минуты и двадцать четыре секунды я честно восторгалась красотой окружающего нас осеннего леса: бурые, ярко-алые, огненно-рыжие и золотисто-желтые листья пестрели вокруг, в глазах даже немного рябило от их потрясающей яркости. Воздух был кристально-чистым, свежим и словно пропитанным одурманивающим запахом пожухлой листвы. После загазованных городских улиц этот лес казался маленьким райским островком, где нет ни людей, ни их бесконечного оглушающего шума. Только шепот ветра, играющего с верхушками высоких деревьев, и едва различимый щебет птиц, раздающийся где-то над головой.
Но этот приступ восхищения природой длился слишком недолго. Совсем скоро излишняя яркость листвы начала приедаться, теряя былое очарование, ветер, все время норовящий испортить старательно сделанный мною пучок из волос, раздражал, а пение птиц уже не радовало. Плюс ко всему тяжелый рюкзак тянул меня назад, лишая драгоценного равновесия, а когда равнина закончилась, и нам с необычно молчаливым Гейбом пришлось подниматься в гору, терпение стало подходить к концу.
– Сколько нам еще идти? – поинтересовалась я, в который раз спотыкаясь о торчащие корни деревьев. Сволочи вы бесчувственные, сколько же можно?!
– Не так уж и долго, через пару часов начнет темнеть, а нам еще устанавливать палатку, – едва заметно улыбаясь, ответил Габриэль, наблюдая за моим сражением с веткой кустарника, прицепившейся к рюкзаку. Обожаю природу, черт бы ее побрал!
– Слава тебе, Господи! Скоро можно завалиться спать! – искренне обрадовалась я, рывком освобождаясь от надоевшей ветки. Одного быстрого взгляда на моего спутника вполне хватило, чтобы ясно понять, насколько сложно ему удержаться от пошлых шуточек. – Гейб, у слова «спать» есть гораздо более невинные значения, прекрати так улыбаться.
– Ты даже улыбаться мне запрещаешь? Это уже чистой воды угнетение, уважаемая, я так не договаривался! – хохоча, взбунтовался архангел, подойдя к небольшой горной речушке. – Нам нужно перейти на тот берег, там неподалеку есть небольшая полянка, где мы и остановимся на ночлег, – продолжил он, мечтательно глядя вдаль.
– Как мы перейдем? Она слишком широкая, чтобы просто перепрыгнуть, а вода в горных реках ледяная, – спросила я, задумчиво разглядывая шумный горный поток. Да, речушка совсем мелкая, и сквозь прозрачную воду виден каждый камушек, лежащий на дне, но низкая температура и стремительное течение делают реку куда менее безобидной, чем она кажется на первый взгляд.
– Видишь те крупные плоские камни? Вот по ним и доберемся на другую сторону, – решительно заявил Габриэль. – Я пойду вперед, а ты следуй за мной.
Бережно взяв меня за руку, мужчина стал осторожно пробираться вперед по скользким камням, пытаясь удержать меня в вертикальном положении и не упасть самому. О Боже, опять этот разряд тока от мягкого прикосновения его теплой ладони… Это словно послужило проводником для воспоминаний, помогающим им заполонить собою все мои мысли, не оставляя ни единого уголка, свободного от сожалений. Я будто снова слышу пульсирующий ритм танго, чувствую на себе взгляд тысячи глаз, меня снова уводит за собой эта навязчивая мелодия, навсегда лишая рассудка и здравого смысла. Выжженное безумным пламенем сердце отчаянно колотится, надеясь вернуться в те мгновения, вновь заставить меня почувствовать резкие прикосновения Габриэля, а щеки заливаются краской от смущения, ведь не прошло и минуты, чтобы я не жалела о том вечере. Теперь слишком неловко находиться рядом с ним, будто прошлым вечером я совершила преступление. Всего лишь прошлым вечером он был так близко…
Да уж, отвлекаться на всякую ерунду во время перехода через горную реку по скользким камням – не самая удачная идея. Оступившись, я поскользнулась и скатилась прямиком в воду, вовремя отпустив руку Габриэля. В одно мгновение моя одежда насквозь промокла, и холод сковал все тело, не давая пошевельнуться или издать хоть один звук, поэтому я лишь судорожно хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя.
– Иззи, ты в порядке? – сразу же бросился мне на помощь Гейб, подавая руку. – Давай я помогу тебе встать. Не ушиблась?
– Если не считать того, что я чувствую себя полной идиоткой, напрочь лишенной координации движений, то да, я в полном порядке, – сдерживая смешок, ответила я, пытаясь встать. Ситуация и так была ужасно глупой, так теперь я еще и не могла подняться на ноги из-за рюкзака, который, намокнув, стал в несколько раз тяжелее. Но его можно было поблагодарить хотя бы за то, что я свалилась на него, а не прокатилась позвоночником по мелким камушкам на дне. Отчаянно хватаясь за протянутую Габриэлем ладонь, я все же смогла встать и, покачиваясь из стороны в сторону, побрела к берегу, каждый шаг сопровождая нервным смехом.
– К твоему счастью, нам не нужно далеко ходить, палатку можно и здесь установить, – задумчиво произнес мужчина, оглядывая местность в поисках относительно ровной поверхности.
– Мне срочно нужно переодеться, иначе так и до воспаления легких недалеко, – проговорила я, пытаясь словами заглушить стук зубов. Я и так только вылезла из ледяной воды, так еще и осенний ветерок явно не добавлял радости. Да уж, теперь я точно возненавижу походы всем сердцем, хотя и раньше не была особым любителем острых ощущений. Ведь куда лучше укутаться в теплый и немного колючий плед, заварить горячего чаю и углубиться в чтение книги, полностью выпадая из реальности на целый день. В таком случае меня поджидают только две опасности: облиться чаем и порезаться бумагой, но зато я не умру от переохлаждения за пару часов, что в данной ситуации абсолютно не гарантируется.
– Тебе придется подождать, пока я не поставлю палатку, если, конечно, ты не согласна переодеваться прямо здесь, – странным тоном ответил Гейб, доставая алюминиевые трубки, служащие каркасом. Затем, немного подумав, все же достал из рюкзака еще и плед. – Держи, может, хоть немного согреешься.
– Спасибо, – коротко ответила я, закутываясь в предложенный плед и усаживаясь на стоящий неподалеку небольшой пень. – Это все так… странно.
– О чем ты? – не отвлекаясь от работы, уточнил архангел, шумно гремя запчастями палатки.
– О наших отношениях. Архангел и будущая самоубийца. Странный броманс, не находишь? – все, Изабелл понесло в психологию отношений. Обычно это заканчивается либо дракой, либо слезами.
– Вряд ли наши отношения можно так назвать. Учитывая, что все обо всем проговорились. То, что ты свои чувства не признаешь, не меняет абсолютно ничего. Но то, как отчаянно ты стараешься ничего не замечать, выглядит просто по-детски очаровательно.