Аристарх будет вне себя от ярости.
Я усмехнулся, осознав задумку древнего вампира. Именно такого поведения он и ждал.
Упырь не стал далеко забираться, обосновался в первом же закутке, зарывшись в давно сгнившие матрасы.
Матрасы взмыли во все стороны, следом вылетел очередной "рокер". Схлопотал заранее подготовленное заклинание в морду, и покатился по полу, воя и расцарапывая когтями морду.
Всего несколько секунд, пока он не придёт в себя, - мне этого хватило. Теперь оставалось только прибраться.
Когда закончил, сел прямо на землю и выдохнул. В десятке метров левее дымилась кучка пепла, рядом лежала обожженная голова убитого упыря. Заклинание прожгло череп насквозь, и практически оставило меня без энергии.
Хорошее заклинание, действует как серная кислота на человека. Для нашей породы огонь синоним смерти, использовать против упыря заклинание огненной стихии было бы куда эффективнее, но, во-первых, стихийная магия для вампира без практики может обернуться против него самого, во-вторых, меня всё ещё коробит от мысли о близком общении с пламенем в любом виде. Поэтому о сигарете можно забыть, а затянуться пару раз хотелось.
Прибежали гончие. Одна подхватила пастью голову упыря, другая встала напротив и заглянула в глаза.
- Понял, - произнёс я, поднимаясь на ноги. - Мог и напрямую сказать.
"Бездарь" - в тот же миг набатом отозвалось в голове. Меня качнуло, виски сдавило болью - в мозг, будто спицы воткнули, носом пошла кровь. Вернее вещество на основе крови. У Аристарха такая же хрень течет по венам, но по старинке называем её кровью.
- Усвоил, - чуть придя в себя, сообщил я гончей. Вторая, с башкой упыря в пасти, в тот же миг сорвалась с места, первая, судя по всему, собралась сопровождать меня до дома.
В этот раз обошлось без нравоучений. Аристарх попросту лишил меня крови.
Первую ночь пережил без проблем, потому что проспал больше суток, восполняя потраченную энергию. Но когда проснулся, понял, что лучше бы Аристарх орал.
Сначала было просто тяжело, чтобы отвлечься, зарылся в книги. На время помогло.
В третью ночь я разгромил гостиную, после чего князь, за шкирку, как нашкодившего щенка, сбросил меня в яму с землёй и запечатал заклинанием люк.
Вспомнив первые дни, зарылся в землю и на какое-то время успокоился. Аристарх сказал, что выйти я смогу, когда самостоятельно сниму заклинание, а чтобы это сделать, нужно было хотя бы сосредоточиться. А я мог думать только о крови.
Даже вспоминать не хочу о последующих днях, стереть бы их из памяти, но не получится.
На четвертую ночь я, наконец, закончил порочить славный княжеский род Аристарха и впал в подобие апатии. Просидел сутки, не двигаясь и не дыша, а потом просто встал, подошёл к люку и, словно всю жизнь этим занимался, снял заклинание князя. Простое, но хитрое, оно подробно разбиралось на составляющие в одной из самых первым прочитанных мною книг.
Крови больше не хотелось, единственным желание было выбраться в ночь, вдохнуть свежего воздуха и съесть пару хорошо прожаренных стейков.
Как только снял заклинение, открылся люк. Света в этот раз не было, была рука князя, за которую я без раздумий зацепился. Аристарх рывком вытащил меня наверх, сказал своё коронное "хорошо" и отправил в душевую.
В гостиной вновь ждал сюрприз, на этот раз приятный, учуял его ещё из подвала.
Аристарх устроил знатный ужин, во время которого подробно разобрал ошибки второй схватки с упырём. Про отдых в подвале тоже упомянул.
Князь таким образом снял меня с иглы, вернее с крови. Я и сам это понял, пока долбился в зачарованные стены ямы, сам не раз видел как нариков колбасило в ломке. Но не стоит расслабляться раньше времени, если продолжу каждый день пить кровь Аристарха, в скором времени вновь окажусь внизу. Либо нужно забыть о дневных прогулках.
Подумав, выбрал второе.
- Хорошо, - остался доволен моим выбором вампир и разлил остатки вина по бокалам. - Я даже готов признать, что ты не бездарь. Ты тупица.
- Это синонимы.
- Правда? - удивился вампир, вернувшись к своей излюбленной манере общения. Спорить с ним бесполезно, поэтому сменил тему.
- Упыри больше не появлялись?
- Смотря, кого ты имеешь в виду под этим понятием... - расплывчато ответил князь, и я сразу подобрался. Вроде сам гостей позвал, а встретить не смог. - Ну и зачем ты это сделал?
Рассказывать было долго, поэтому перекинул напрямую в голову Аристарху весь разговор с мамой. Странно, что сам не прочитал.
- И как самочувствие? Нигде не колет?
- Не колет.
- Хорошо. Твоя идея, кстати, мне понравилась. Заедем как-нибудь. А пока, будь добр, разберись со своими упырями, - велел князь и отправил в обратку образы приехавших по мою душу быков. Зря решил, что он не копался у меня в голове.
Что ж, ночь только наступила.
Ребятки не спешили. Колбасило меня неделю с лишним, а они в Далерецком всего две ночи. Князь уже перетряхнул им мозги и внушил, что я в очередной командировке и лучше бы им не буянить, а тихо и мирно подождать возвращения лейтенанта. Вот в городе удивились, когда быковатые с виду парни разливались соловьями в "спасибо", "извините", "не будете ли так любезны". Пошутил князь.
Мне шутка тоже пришлась по вкусу. Оставалось придумать эффективный способ, чтобы в очередной раз не прослыть бездарностью.
У меня на квартире парни уже побывали, перевернули всё кверху дном и забрали небрежно забытый на кухонном столе пистолет. Жить там я больше не собирался, но с некоторых пор стал с неодобрением относиться к беспорядку. Захотелось сжечь к чертям своё унылое жилище.
Не сжёг, пересилило нежелание связываться с огнём.
Следующей остановкой стало отделение. Я не планировал сюда заходить, просто мимо проходил, и прошёл уже, но потом что-то потянуло обратно.
Внутри скучал дежурный и корпел над книгой Влад. Странное зрелище, книги и Тронников не совместимые вещи, если это не журнал с голыми девочками. А читал наш славный старлей о вампирах. В жизни не поверю, что Аристарх оставил это без внимания. Чему я должен научиться теперь?
Усыпив и без того зевающего дежурного, я прошёл в кабинет и встал на пороге. Верхнее освещение выключено, старлей сидел при свете настольной лампы и даже не заметил моего прихода. Зато я заметил у него на столе головку чеснока.
Ну, право слово, он бы ещё осиновый кол заточил! Судя по плавающим на поверхности мыслям, Влад уже близок к этому.
- Привет, Влад! - поздоровался я. Лейтенант вздрогнул и схватился на лежащий на столе пистолет. - Нервишки шалят?
Старлей несколько мгновений боролся с собой: разум говорил, что это я, его друг и коллега, лейтенант Тёмный, но интуиция твердила, что не всё так просто в Далерецком. В этот раз победил разум, и Влад отложил оружие.
- Явился, наконец, - буркнул Тронников, прикрыв страницы книги папкой с надписью "Дело". - Что у тебя с телефоном? Баюн в бешенстве, весь коньяк выжрал. И ты в курсе, что по твою душу столичные быки пожаловали и машут красивыми ксивами?
- Знаю. Давно их ждал, - широко улыбнулся я, продемонстрировав клыки.
Поверхностные мысли Влада забегали в ускоренном темпе, рука вновь потянулась к пистолету. Старлей не испугался, он боялся остаться без оружия или не успеть выстрелить.
- Оставь, - поморщился я. - Пули мне больше не страшны. И это тоже, - киваю на чеснок. В тоже время осторожно прощупываю подсознание старлея в поисках подсказки от Аристарха. Воля у Влада сильная, если напряжётся, легко выбросит такого недоучку, как я.
- И что дальше? - спрашивает Тронников, в моём присутствии он чувствует себя некомфортно, но простое человеческое любопытство пересиливает. - Убьёшь меня?
- К чему? У нас и так мало хороших полицейских.
- Тогда что тебе нужно?
- Сам не знаю, что тут делаю, - пожимаю плечами и честно рассказываю: - Вообще-то я шёл к нашим столичным гостям. Надо уже закончить с этим, но я никак не могу придумать, как наглядно объяснить их босу, что он не прав.
- Ты не рассказывал, почему перевёлся. Я интересовался у Баюна.
- Почему? Ну, слушай, - я зашёл в кабинет, прикрыл дверь и коротко пересказал всю историю. О малолетнем торчке с пистолетом и папой в кабинете министров, о начальнике моего отдела полковнике Гусеве, предложившим упрятать старшего лейтенанта Тёмного подальше от столицы, в такую дыру, где и искать никто не станет. Понятное дело с понижением в звании и записью в личном деле, - всё-таки человека убил. Не рискни Гусев своей шеей, через пару дней меня бы пинком под зад выпихнули из органов, а максимум через неделю - укатали под землю.
Полковник постарался на славу, хороший он мужик. Когда Гусев предложил такой вариант, я подумал - какой смысл, всё равно надут. Страна хоть и большая, но база единая, плати деньги, и тебе кого угодно на блюдечке подадут.
Гусев в тот момент ударил кулаком по столу и банально взял меня на слабо, за что я ему сердечно благодарен. Не знаю, что и как он сделал, но раз полезли к матери, то где-то в пластах бюрократии меня потеряли.
С одной стороны прискорбно, что в стране такой бардак, с другой - где ещё найти родину с такой широкой душой?
- М-да, - выдохнул старлей, когда я закончил рассказ. Даже Баюн не знал моей биографии, потому что в Далерецкий я приехал хоть и в звании лейтенанта, но с идеально чистым личным делом и ошибкой в фамилии. Влад тогда ещё долго ржал над Александром Томным. Майор же на ошибку какой-то дуры из администрации просто махнул рукой. Томный-Тёмный, да кому какая разница в этой дыре?
- Как-то так, - развёл я руками, пытаясь понять отчего потянуло потрепать языком. Я и раньше не был особо разговорчивым, сейчас вовсе приходится только с книгами общаться.
- Значит, ни в какую командировку ты не ездил? - Посидев немного с задумчивым видом, спросил Влад. Сам себе покивал и задал другой вопрос: - И как оно?
- Помаленьку.
- Ясно, что ни хрена не ясно, - рассудил Влад и уточнил: - Вас, таких, тут много?
- Я и наставник. Увидишь "рокеров", руби головы. Ладно, Влад, спасибо что выслушал. Пойду я.
- Ты к столичным?
- К ним, родимым.
- Я с тобой, - подскочил со стула старлей и начал собираться. - Кто-то же должен будет прибрать трупы.
В Далерецком не было своей гостиницы, хозяин кафешки держал на всякий случай пару комнат для шальных пассажиров железки и редких дальнобойщиков, там-то наши столичные гости и поселились. Набились в крошечные коморки, как селедки в бочку.
Два мощных дорогих внедорожника стояли на парковке, восемь парней, не сильно умных, но любящих, когда им хорошо платят, терпеливо ожидали моего появления. По крайней мере, именно такие образы и ощущения передал мне Аристарх.
Дежурного будить не стали, пусть спит болезненный - у него жена недавно родила, мучается теперь, прямо как князь со мной. Влад завёл "козла" и мы отправились в гости.
Удивил меня старший лейтенант, я бы на его месте сначала стрелял и лишь потом задавал вопросы. В который раз убеждаюсь, что люди из глубинки куда прочнее столичных выпендрёжников. Знавал я одного капитана, перевёлся из культурной столицы, - гонор сразу на стол вывалил и всех нас мордами по нему повозил, а как увидел труп, пролежавший в квартире четыре дня, так и облевал все углы. Недолго он у нас после этого проработал. Когда каждый первый не своей смертью умирает, в кабинете при таких делах не отсидишься.
А Влад молодец, только вопросами достал. Я не отвечал, а он всё равно их задавал, пришлось стукнуть старлея магией. Не сильно, всё-таки он за рулём, но, чтобы не забывал, что не с напарником едет, а с существом кровожадным, теоретически бессмертным.
Про бессмертие я всё же рассказал, Влад задумался, а мы как раз приехали. Осталось повернуть, да проехать метров двести.
- Здесь останови, - приказал я и "козёл" мягко затормозил.
- Что дальше?
- Пойду, пообщаюсь с пацанами, - оскалился я, вылезая из машины. - А ты не светись. Сам знаешь, Фёдор - дикий, всё камерами утыкал.
- А тебе с твоими клыками светиться можно? - не послушался Влад, и тоже выбрался на улицу.
- Меня камера не увидит, - невольно открыл ещё один маленький секрет вампиров, и с тоской глянул на себя в боковое зеркало - пустота. Не каждое зеркало теперь мою морду отражает, только те, что в доме Аристарха, он там каждую зеркальную поверхность зачаровал, даже столовое серебро, со скуки, наверное.
Влад тоже бросил взгляд в моё зеркало и сглотнул. О! Кажется, начало до человека доходить. Он сегодня ещё и не такое увидит.
Меня захлестнула волна азарта, словно вдохновение свыше. Влад у нас шутник, князь тоже любит посмеяться, чем я хуже? Тоже шутить умею. И если ребятки окажутся понятливыми, сядут в машину и мирно уедут, убивать никого не буду. Лучше потом, когда к маме поедем, упрощу Аристарха заглянуть в столицу, наведаемся к первоисточнику всех моих проблем - вот чьей кровушки я с удовольствием отведаю.
Влад под камеры всё же не полез, а мог бы, не знал старлей, что я магией владею и знаю пару заклинаний, способных вырубать технику. Камеры сейчас писали лишь белый шум, если вообще работали. Кажется, опять не рассчитал энергию для заклинания.
Гости не спали, в обеих комнатах горел свет и работал телевизор, транслируя футбольный матч. И какой счёт? Ага, два-один, ведут красно-зеленые.
Я постоял пару минут, слушая трансляцию, и отчего-то заскучал. Вот если бы спортсмены на стадионе бегали от упыря, с вылетом на жизнь, а так... Подошёл к автомобилям со столичными номерами, оценил экстерьер и ласково постучал ногой по заднему колёсу, сначала одной машины, потом другой. Многомиллионная техника взвыла сиреной и замигала фарами.
Парни среагировали моментально, как по спичке, и выскочили во двор. Четверо вышли, четверо остались внутри.
- Любезнейший, отойдите от машины, - произнёс широкий мужик выше меня на голову, с переломанным носом и рассекающим правую бровь шрамом. Я ехидно ухмыльнулся и взмахом руки погасил сигнализацию. Подумаешь, теперь всю сигналку менять придётся.
- Долго вас ждать пришлось, любезнейшие, - в той же манере ответил я, выходя по свет фонаря. Вот теперь меня узнали.
Суетиться не стали - их восемь, а я один, к чему лишняя суматоха, но на дружелюбный разговор пригласили аж в саму столицу-Матушку. Я был вынужден отказать, потом подумал и снял с парней заморочку Аристарха, а то уши от вежливости вянут. Лучше уж по старинке добрым словом и кулаком.
- Ты... это... - неожиданно запнулся на полуслове вожак этого стада. Задумался, поводил языком во рту, словно проверяя, и зарычал на своих парней: - Какого вы с ним политесы разводите? Вяжите и в машину! Шеф лично разберется.
Ух ты, какие слова знают, не все витамины в мускулы ушли.
- Стоять. - Тихо сказал я, но услышали все. Даже Влад застыл.
В общем-то, ему я это и говорил, а то разбежался старлей, пистолет достал - наших же бьют. То, что остальные послушались, тоже хорошо, как раз успею озвучить предложение.
- Передайте шефу, чтобы шёл в задницу. Если хочет потолковать, пусть лично приезжает. Укатаю его следом за сынком. Я ясно выразился?
Более чем ясно, раз за пистолеты схватились.
- Очень жаль, - вздохнул я и исчез из поля видимости столичных. Самый простой фокус - отвод глаз, на него даже люди способны, если потренируются. Но я не просто так исчез, а воспроизвёл улыбку Чеширского кота, переложив на манер вампирского оскала. Пошутил.
Противник оказался деморализован, а я пронёсся вихрем по парковке, ломая кости. Этому руку, тому ногу. Зачем хороших людей убивать, если даже энергии с них не поиметь? Это не упыри, пары секунд хватило, чтобы обезоружить и положить всех на землю. Далерецкий по ночам, словно вымирал, а пару шальных прохожих я отогнал ещё в самом начале, можно было и пострелять. Но зачем шуметь? Люди спят, им завтра рано утром на работу.
Мысли засевшей в номере четверки я отслеживал постоянно - в голову одного Влада забраться было сложнее, чем в мозги к этим ребятам. Поэтому, как только с их стороны началось шевеление, выключил их простым заклинанием. Говорил же, выучил длинный список. Эти теперь до столицы не очухаются.