Пока девушка шла к машине Эдварда, он не мог оторвать от нее взгляд. Буря эмоций пронеслась в его душе, что он даже забыл выйти, чтобы открыть дверь для Элизабет. Он опомнился только тогда, когда она сама села в машину и захлопнула дверь.
- Привет, - улыбнулась она, показывая свои ровные белые зубки.
- Привет, - промямлил парень, - прекрасно выглядишь!
- Спасибо, - ответила Элизабет, слегка смущаясь под его внимательным взглядом, в котором она смогла уловить что-то новое. Однако, она не успела понять, что именно.
Эдвард отвел свой взгляд, пытаясь отогнать странные ощущения, и завел двигатель своего серебристого Вольво.
***
- Ну все! – сказал Джейкоб твердым голосом после того, как Белла в третий раз проигнорировала его вопрос, погруженная в свои мрачные мысли. – Давай, выкладывай, что у тебя стряслось?
- Что? – опомнилась девушка, отрывая взгляд от океана и переводя его на своего друга. – С чего ты взял? У меня все в порядке…
- Беллз, кого ты обманываешь? Я не слепой, тебя уже месяц тревожит что-то, ты сама не своя.
- Джейк, тебе показалось…
- Ну хватит! – резко прервал ее друг. – Сколько можно притворяться? Это как-то связано с твоим бойфрендом?
- Его зовут Эдвард, - ответила Белла на автомате, осознавая, что ей просто необходимо с кем-то поделиться, иначе она сойдет с ума.
- Ну, и что с ним? Он тебя обидел? – продолжал допрос парень, начиная раздражаться тому, что приходиться вытягивать информацию «клещами».
- Нет…
- Тогда что? Где он проводит каждую субботу, вынуждая тебя ошиваться возле меня? – попытался пошутить Джейкоб.
- Он встречается с другом, - тихо ответила Белла, слегка улыбнувшись через силу.
- Какому же парняге так повезло, что Эдвард ради него готов отпустить тебя ко мне?
- Это не совсем парень, - потупила взгляд Белла.
- Что?! – повысил голос Джейкоб, не в силах справиться с эмоциями. – Он встречается с другой?! Кто она?
- Она просто друг, недавно приехала в Форкс…
- Белла, не глупи, - усмехнулся парень. – Ради друзей девушек не бросают по субботам.
- Ну ты же ради меня бросаешь? – попыталась она повернуть неприятный разговор в другое русло.
- У меня нет девушки, и ты знаешь, что я хотел бы быть тебе больше, чем другом…
- Джейк, не надо, я люблю ЕГО.
- Но он же работает на два фронта, как ты не поймешь?
- Нет, это ты не понимаешь… Ты многое не знаешь…
- Ну так расскажи.
- Я не могу, это не мой секрет…
- Белла, но ведь он бросает тебя ради нее…
- Джейкоб, хватит! – строго прервала его Белла. – Я доверяю ему, давай больше не будем об этом, пожалуйста, - проговорила она уже более спокойно, поднимая взгляд на друга.
- Как скажешь…
- Чем займемся? – наиграно бодро спросила девушка, улыбаясь фальшивой улыбкой.
- Домашним заданием? – пошутил Джейкоб, и они оба прыснули от такого нелепого занятия на субботний вечер.
========== Глава 8 “Двойное предательство” ==========
- Джейк, пожалуйста, возьми трубку, - бормотала Белла себе под нос, слушая бесконечные длинные телефонные гудки.
Она уже пол дня безрезультатно пыталась дозвониться до друга, чтобы пригласить его в кино. И когда она уже начала серьезно беспокоиться о том, что с ним что-то случилось, в трубке послышался усталый голос Билли:
- Блэк на проводе.
- Билли, привет, это Белла Свон, - заговорила девушка скороговоркой. – Джейкоб дома?
- Ээ, он немного приболел, - неуверенно ответил Билли.
- Приболел? Давно? Надеюсь, ничего страшного? – забеспокоилась девушка.
- Уже неделю как… Обычная простуда, не волнуйся.
- Тогда я сейчас же приеду его навестить.
- Не стоит, Белла, ты можешь заразиться, - отговаривал ее мужчина.
- У меня иммунитет хороший, я еду, - отрезала Белла и быстро положила трубку, не дав Билли ни единого шанса изменить ее решение.
Заехав в ближайший магазин за фруктами, Белла уже спустя пол часа мчалась в сторону резервации, выжимая из своего пикапа все, на что он был способен. Дождь барабанил по крыше автомобиля, и дворники еле справлялись с сильным потоком воды на лобовом стекле, но девушку это нисколько не смущало, она соскучилась по Джейкобу и хотела его видеть.
Припарковавшись возле маленького дома Блэков, Белла схватила сумку с фруктами, смело выпрыгнула из пикапа и угодила прямо в грязь, обрызгав себя с ног до головы. Чертыхаясь и коря себя за неуклюжесть, она попыталась привести свои джинсы в порядок, но это у нее плохо получалось. Когда она вся мокрая от дождя бросила свои тщетные попытки стать снова чистой и подняла глаза, то увидела своего друга, одетого в одни лишь шорты и направляющегося к ней.
- Ты зря приехала, - зло проговорил он, приблизившись и глядя в сторону леса.
- Что? – Белла подумала, что она просто не разобрала слова и тон Джейкоба из-за шума дождя.
- Я сказал, что ты зря приехала! – громче повторил парень, поворачиваясь к ней лицом. – Уезжай домой!
Белла замерла от удивление и шока. Она не верила своим ушам. Ее лучший друг, ее Джейкоб, от которого она никогда не слышала ни одного грубого слова, который всегда светился добром и грел ее душу как солнышко, сейчас стоял перед ней, вполне здоровый, и просил, нет – приказывал ей уехать, даже не объяснив причину такого нелепого поведения. Ее ранили его слова и тон, которым он их произнес, но еще сильнее ее ранил его взгляд, полный жгучей ненависти. Белла судорожно пыталась вспомнить, что такого она могла натворить в течении последней недели, если отношение ее друга к ней так кардинально изменилось в противоположную сторону. Она не могла ничего вспомнить, сердце ее защемило от боли и ощущения потери чего-то очень важного, очень близкого и родного.
- Джейкоб, что произошло? Я думала, ты болен? – только смогла выговорить Белла, смотря на парня полными слез глазами.
- Белла, уезжай, давай, залезай обратно в машину! – продолжал кричать парень.
Джейкоб был зол, но не Белла была причиной его злости, нет. Он злился на свою судьбу, на этот чертов ген оборотня, который он получил по наследству, и который дал о себе знать неделю назад. Он был в бешенстве от осознания того, что теперь его мечтам о Белле и наивным надеждам завоевать ее сердце пришел конец. Он – волк, хищник, опасное существо, с которым находиться-то рядом нельзя, не то, что встречаться. Больше всего он боялся, что Белла узнает о его сущности и возненавидит его всем сердцем. Этого он никогда не сможет пережить. Джейкоб принял решение и сейчас воплощал его в жизнь, он больше не должен видеться с Беллой, он должен пресечь их дружбу. И пусть это решение далось ему с трудом, через невыносимую боль и страдания, но оно единственно верное, и теперь уже ничего не изменить, он волк. Черт бы побрал этих кровососов Калленов! Джейкоб ненавидел их всем сердцем за то, что по их вине он теперь такой, за то, что разрушили его жизнь, за то, что они вообще существуют, и именно эту ненависть разглядела Белла в его глазах.
- Джейкоб! – послышались голоса со стороны леса.
Обернувшись, Белла увидела полуголую банду Сема, махавшую руками, призывая Джейкоба.
- Ты с ними? Ты же ненавидел их раньше? Это из-за них ты такой? – кричала девушка надрывным и отчаявшимся голосом.
- Белла, ты не понимаешь, ты не все знаешь…
Беллу охватило чувство дежавю, именно эти слова она сама говорила Джейкобу несколько недель назад.
- Уезжай, пожалуйста, - уже более спокойным, но твердым голосом проговорил парень.
- Джейкоб, прошу тебя, не поступай со мной так, - взмолилась Белла, чувствуя себя абсолютно беспомощной. – Ты нужен мне!
- Белла, просто уезжай!
Но Белла не двинулась с места, она как будто понимала, что если сейчас уйдет, то потеряет друга навсегда. Тогда она подняла руку и положила свою прохладную ладонь на щеку Джейкоба, заставляя его взглянуть ей в глаза, и прошептала сквозь удушающие слезы:
- Джейкоб, пожалуйста, не предавай меня.
И именно в этот момент Джейкоб понял, что не может так с ней поступить. Этот простой, но непривычный жест, вдребезги разбил его стену неприступности, которую он выстраивал всю неделю. Джейкоб смотрел на Беллу, такую хрупкую, нежную, родную. Ее карие глаза были полны слез, отчаяния и мольбы, а губы дрожали, умоляя его не предавать. Джейкоб осознал, что то решение, которое он так твердо начал осуществлять – ничего не значит, оно разбилось как хрустальная ваза от жалости и любви к этой девушке, а осколки разлетелись по сторонам. И плевать, что говорит Сэм, стая и старейшины племени. Белла – самое дорогое, что у него есть на этот момент в жизни, он не может предать ее.
- Что ты хочешь? – спросил парень уставшим голосом, игнорируя крики Сэма из леса.
- Просто, объясни, что с тобой, мне нужно знать, почему ты так со мной поступаешь? – просила Белла, медленно убирая ладонь с горячего лица Джейкоба.
- Я не могу, это не мой секрет…
Опять дежавю. Белла продолжала молча стоять, глядя на друга, и холодная дождевая вода стекала по ее щекам, смешиваясь со слезами, и оставляла на лице мокрые дорожки.
Сердце Джейкоба не могло больше выносить эту муку на лице Беллы. Оно сжималось от любви и жалости к этой девушке. Тогда он внимательно посмотрел на Беллу и тихо произнес:
- Ужасно, но ты все равно все знаешь…
- Что? Я не понимаю… - растерялась девушка.
- Просто вспомни наш самый первый разговор во время прогулки по пляжу Ла-Пуш, - Джейкоб сделал паузу.
- Легенда о хладных демонах, - проговорила Белла, озвучивая свои воспоминания и пытаясь понять, какое это имеет ко всему этому отношение.
- Не только. Просто попытайся вспомнить, - парень вздохнул. - Мне пора, езжай домой и позвони, как только вспомнишь.
- Джейкоб, можно я дождусь тебя здесь? – попросила Белла.
- Но я вернусь только вечером, - слегка удивился парень настойчивости подруги.
- Ну и что, я не хочу домой, - ответила девушка, не желая возвращаться в дом Чарли, где не было Эдварда, зная, что чувство невыносимой тоски накроет ее снова.
- Ладно, - согласился Джейкоб, который был не против провести больше времени с подругой. – Ты вся промокла, найдешь в моей комнате чистую футболку и брюки – смело одевай, иначе простудишься, - говоря это взгляд парня упал на что-то ярко-оранжевое, опустив глаза, Джейкоб увидел в руке у Беллы сетку с цитрусовыми. – Ты что, купила мне апельсины? – усмехнулся он.
- Я думала, что ты болен, - обиженно протянула девушка.
- Белла, ты неподражаема! – Джейкоб обнял девушку, усмехаясь. – Ты вся заледенела, давай быстро в дом сушиться, иначе эти апельсины понадобятся уже тебе!
***
Зайдя в комнату Блэка-младшего, предварительно объяснив старшему причину ее нахождения в его доме, Белла переоделась в черную футболку и спортивные штаны Джейкоба. Она все еще дрожала от холода и от пережитого потрясения. Вытерев волосы полотенцем, заботливо принесенным Билли в знак его раскаяния за вранье, Белла укуталась в покрывало и улеглась на кушетку друга. Девушка лихорадочно пыталась вспомнить их разговор на пляже, но в голову лезли одни Каллены.
Спустя некоторое время Белла согрелась и вылезла из кровати в поисках какой-нибудь книги, чтобы скоротать время в ожидании Джейкоба. Мысли ее все еще возвращались к тому разговору о хладных, когда она наткнулась на бронзовую статуэтку в виде волка, стоящую среди немногочисленных книг. И в этот момент девушку как будто осенило. «По легенде Квилеты – потомки волков», - раздался в голове голос Джейкоба, рассказывающий эту историю.
Некоторое время Белла пыталась прийти в себя от осознания того, что ее друг – оборотень и, казалось, что еще может ее удивить после того, как она узнала о существовании вампиров, вернее, после того, как она стала встречаться с вампиром. Но нет, этого мало, теперь ее лучший друг – оборотень! Что еще ей ожидать? Ведьм, русалок, домовых? Может, и Гарри Поттер тоже существует? Живет себе в своей Англии и размахивает волшебной палочкой направо и налево.
Ее мысли прервал странный шум на кухне. Войдя туда, Белла увидела, как Билли пытался запихнуть в духовку замороженную пиццу.
- Билли, хотите, я приготовлю ужин? – спросила она Блэка старшего.
- Э, не стоит беспокоиться, дорогая, - Билли все еще было стыдно за его вранье и грубость.
- Мне все равно нечем заняться, пока я жду Джейкоба, - ответила Белла, надеясь, что готовка отвлечет ее от тоскливых мыслей.
- Ну, если тебе так хочется, - прервал Блэк старший свои попытки зажарить неаппетитный на вид полуфабрикат. Он бы не отказался от домашней еды.
***
- Спасибо за ужин, - поблагодарил Джейкоб свою подругу, дожевывая последний кусок отбивной и заедая ее жареной картошкой. – Все было очень вкусно!
- Пожалуйста, - улыбнулась Белла. – Я вспомнила, - добавила она серьезным тоном, когда Билли выкатился на кухню, забирая с собой грязную посуду.
- Тогда предлагаю прокатиться и все обсудить, - ответил Джейкоб, чувствуя, как его сердце сжалось от страха.
***
- Как ты доберешься домой? – спросила Белла, когда ее пикап, управляемый Джейкобом, колесил по Форксу, наворачивая круги за длинным разговором.
Разговор уже подошел к завершению и, к огромному облегчению Джейкоба, Белла очень спокойно отреагировала. Она не возненавидела его, чего парень боялся больше всего, и ее отношение к нему нисколько не изменилось. Зато теперь она знала правду, и они могли спокойно продолжать общаться.
- Бегом, - ответил парень, улыбаясь.
- Ах, да, - ответила Белла и в этот момент ее взгляд привлек серебристый автомобиль, припаркованный на обочине. – Притормози здесь, - попросила она Джейкоба, сама не зная зачем.
- Зачем, до твоего дома еще далеко? - удивился Блэк, останавливаясь.
- Мне нужно кое-что проверить, - на автомате выпалила она, выбираясь из машины.
Белла не знала, зачем она это делает, ведь Эдвард сейчас с Элизабет. Девушка просто поддалась порыву и выскочила под проливной дождь, шагая в сторону Вольво. Но то, что она увидела, подвергло ее в шок, заставило ее тело застыть на месте, не в силах пошевелиться, а сердце оборваться и заледенеть: Эдвард, любовь всей ее жизни, стоял на крыльце, обнимая незнакомую черноволосую девушку за стройную талию, а его губы сплелись с ее губами в страстном поцелуе.
========== Глава 9 “Новое открытие” ==========
Белла не верила своим глазам. Она продолжала неподвижно стоять под проливным дождем, наблюдая, как самый важный человек ее жизни предает ее, и желала только одного – чтобы все это оказалось страшным ночным кошмаром. Сердце девушки остановилось, не в силах сделать больше ни единого удара, и казалось, что если оно хотя бы раз сделает толчок, то разорвется от невыносимой боли, сжимавшей его стальными обручами, на мелкие кусочки. Слезы текли по ее щекам, а рыдания душили, сдавливая горло огромным комом, но Белла не могла пошевелить ни единым мускулом, тело отказывалось ее слушаться, а ноги подкосились под тяжестью ощущения невыносимой потери, потери смысла жизни. Время остановилось и все вокруг приобрело расплывчатые очертания, и только Эдвард, целующий незнакомку, стоял ярким пятном перед глазами Беллы.
Она простояла бы так еще неизвестно сколько времени, если бы сигнал автомобильного гудка не вернул ее в реальность. Белла быстро развернулась и бегом направилась к своему пикапу, желая только одного – убраться отсюда подальше.
- Ты чего там застряла под до… – начал было Джейкоб, но тут же замолчал, увидев лицо Беллы, залитое слезами.
- Джейкоб, поехали отсюда, скорее, - скороговоркой прокричала Белла, запрыгнув в машину.
Джейкоб смотрел на девушку и не мог понять, что произошло. Она как будто постарела на десять лет.
- Что случилось? – спросил он, заводя двигатель.
- Прошу тебя, скорее поехали, я потом все объясню.
Что-то было в голосе Беллы такое, что Джейкоб не медлил больше ни секунды. Он жал педаль газа на полную, пытаясь понять, что могло так расстроить Беллу. Джейкоб был хорошим другом, а главное мудрым, поэтому он просто молча вел машину, не желая еще больше расстраивать девушку своими расспросами.