Стоит признать, что после прочистки желудка стало легче. Легче во всем. Словно бы с рвотой ушла какая-то часть боли, какая-то часть ужаса от кошмара, пережитого меньше десяти минут назад. Это выглядит странным и неправдоподобным, но так оно и есть. Теперь вдох уже не является такой проблемой. Теперь дыхание в принципе ей не является.
- Белла…
- М-м-м? – отзывается, погладив его по плечу.
- Мне сегодня звонил Элиот, - признается Каллен, вынуждая жену опустить полотенце и забирая мокрую ладонь в свою, - он спросил, когда я выйду на работу.
Оборачивается, усаживаясь так, чтобы видеть ее глаза, ее лицо. Почему-то этого до жути хочется. Тема, должная остаться тайной, по крайней мере, до завтра, всплывает. Эдвард не хочет о ней молчать.
- Ты ответил ему?.. – карие глаза до сих пор таят в себе соленую влагу, но отказываются выпускать ее наружу. Белла храбрится.
- Да. Я сказал, что в понедельник, - мужчина утвердительно кивает, откашлявшись от першения в горле, - но я не уверен, что действительно смогу это сделать.
Белла складывает обе руки на коленях, прикусывая губу. Смотрит на мужа выжидающе.
- Ты собираешься увольняться?
Каллен отметает робость к чертям. Поднимает глаза на лицо жены, сплетая свой взгляд с ее. Позволяя их глазам открыто встретиться.
- Я не знаю.
Белла берет полминуты на раздумья. С предельным вниманием изучает светлую плитку в комнате.
- Я хочу для тебя как лучше, - наконец говорит она, пока Эдвард терпеливо ждет ответа, - и если ты не сможешь, если ты уверен…
Выдыхает, резко вздергивая голову. Узенькая влажная дорожка прокладывает себе путь по щеке.
- Ты строил эту фирму, Эдвард. Это и твое детище в том числе. И я знаю, как сильно ты любишь эту работу… я видела это много раз.
- Обстоятельства меняются, - брезгливо поморщившись, докладывает Каллен. Садится на пол, захлопывая крышку унитаза и активируя смыв.
- Да, я понимаю, - Белла поспешно кивает, опасаясь, что ее слова восприняты неправильно, - и мне очень жаль, что тебе вообще приходится выбирать между всем этим. Но…
И замолкает. Не решается.
- Но?.. – хмуро спрашивает мужчина, ожидая продолжения. От чересчур яркого света начинает болеть голова.
- Но, возможно, Элиот может дать тебе отпуск?.. У тебя будет еще время подумать.
- Это унизит его. И меня.
- Но ты останешься в компании… может быть, не как вице-президент, а на прежней должности… но останешься!
Белла складывает руки на груди. Белла поспешно стирает ту самую узенькую дорожку.
- Это как вариант, - шепчет, сцепив пальцы, - только вариант. Я не стану оспаривать твое решение, каким бы оно ни было.
- В таком случае, мы умрем с голоду, - скорбно докладывает Эдвард.
- Нет, не умрем. Я просто скажу Крису, что нужно больше заказов… я компенсирую.
Подобные слова жены вводят Эдварда в ступор. Болезненным клинком пронзают голову. И чуть ниже, в грудине, слева.
- Ты собираешься угробить себя? Вас… обоих?
- Это на некоторое время, - мужественно уверяет Белла, облизнув губы, - потом мы что-нибудь придумаем и сможем…
- Не сможем, - яростно отметает Эдвард, едва ли не рявкая эти слова, - обычно ты работаешь десять часов в день. Неужели думаешь, что я позволю тебе больше?!
Ударив по полу сжатым кулаком, он с шипением втягивает в себя воздух. Отчаянно хочет не напугать жену, но продемонстрировать ей свою решимость. Во что бы то ни стало.
Откуда-то приходит уверение, что не все потеряно. Что-то еще осталось. И это оставшееся необходимо сохранить.
- Ты бы сделал для меня то же самое… - негромко произносит девушка им обоим известную правду. И тепло, краешками губ, улыбается, - я знаю.
- Но я не жду ребенка! – срываясь на крик, восклицает мужчина. Сглатывает горькую слюну, держит сжатыми руки. Боится того, что может ими сделать. Пелена злости окрашивает мир в ярко-красный.
Белла бледнеет. Желает показать, что не боится, не пугается, но бледнеет. И сжимает губы в тонкую подрагивающую полоску.
- Я не в том смысле, dama, - расценивая выражение ее лица неправильно, поспешно исправляет Каллен, приглушив волну ярости, - я про то, что не вынашиваю его…
- Да, да, - она быстро-быстро кивает, смаргивая слезы. Показывает, что поняла. И, сдерживая испуг, от которого подрагивают пальцы, подбирается к Эдварду ближе. Просительно смотрит на его руки и на лицо. Хочет разрешения…
Он его дает. Он понимает, что физически не способен ей отказать. Как и вчерашним утром, там, в коридоре, прижимает к себе, с радостью встречая тепло маленького тела и родной запах.
- Я видел Его, - шепчет Каллен, признавая ту неутешительную правду, которую говорит, - там, на приеме, вместо нее…
Белла сочувствующе обвивает его руками за талию. Гладит плечи, спину. И тихонько всхлипывает.
- Господи…
- Я не хочу, чтобы это повторилось снова… в офисе, - Эдвард едва ли не до крови прикусывает язык, в попытке остановить вторую волну надвигающейся истерики, - я не хочу больше это переживать, Белла.
Она делает глубокий вдох. Она целует его как раз там, где бьется сердце.
- Ты думаешь, со временем это поутихнет? Тебе станет легче? – дрожащим голосом спрашивает, проходясь пальцами по контуру почти заживших царапин.
- Я не знаю…
- Но ты же не позволишь себе всю жизнь провести взаперти, правда? – с надеждой, глотая слезы, задает свой вопрос миссис Каллен. - Ты ведь не позволишь ему сделать это с собой? Да?
Эдвард поджимает губы, как впервые оглядывая всю ванную. Плитку, стены, душевую кабину, полочку с полотенцами и умывальник, унитаз… смотрит на знакомые, ставшие неотделимой частью домашнего обихода, вещи и пытается найти ответ, который можно сказать на такое. Который можно сейчас сказать Белле.
А ведь действительно, что дальше? Он не задавался этим вопросом уже много времени с восемнадцатого, а пора бы. Пора хотя бы потому, что принял ребенка и тот факт, что является его отцом, должным исполнять обязанности этого звания. Позволил Белле верить в себя и доверять себе. Позволил ей остаться рядом и пройти через все то, через что она раз за разом храбро проходит.
Поздно поворачивать назад. Поздно сдаваться.
Но как же, к черту, тяжело найти выход! Неправда, что он есть всегда. Чистой воды ложь. Вымысел. Жесточайший обман.
- Он всегда будет моей частью, - в конце концов, скрежетнув зубами, признает мужчина.
- Частью, но не целым, - Белла прижимается к мужу сильнее, жмурясь, - только не целым… не позволь ему. У тебя получится, я знаю. У тебя ведь получится…
Они плачут оба. Они постоянно плачут оба. И даже Белла, ничем не заслужившая этого, тоже плачет. День изо дня. Эдварду до рванья волос больно, когда видит ее слезы, никогда, ничем, ни при каких обстоятельствах не должные существовать.
Нельзя!
- Заставь меня! – внезапно восклицает он, ошарашев и Беллу, и себя неожиданно найденным решением. - Заставь меня, dama!
- Заставить что?.. – робко спрашивает она, немного отстранившись. Смотрит в глаза, желая понять, осознает ли, что сейчас говорит и зачем.
- Сделать это. Вернуться, - взгляд Каллена загорается неожиданно найденным решением, которое в самом прямом смысле этого слова греет душу, - выстави за дверь, запри на замки… заставь меня вернуться в гребаный офис!
Белла оробело съеживается, всхлипнув.
- Что ты…
- Ты права, - не слушая жену, отчаянно кивает сам себе Эдвард, - я вернусь в офис, я вернусь к должности. День, другой… оно отпустит. Немного, хоть немного, но отпустит… я переживу.
И сам, вдохновленный своими словами, пока, правда, неподкрепленными ничем, кроме желания обезопасить Беллу и не позволить себе рухнуть в ту пропасть, которую разглядел в ее подбадривании полчаса назад, улыбается. Едва-едва, но заметно. Даже для миссис Каллен, которой со своего ракурса видно не лучшим образом.
- Ты не обязан все это терпеть столько времени, - вставляет она, дождавшись паузы в его тираде. Вставляет, очертив контур розоватых губ.
- Обязан, - отметает Эдвард, все ближе и ближе подбираясь к заветному спасительному решению, - если я не стану терпеть, все кончится. На этом все кончится. Вся моя жизнь. Понимаешь? Ты понимаешь меня?!
Ей ничего не остается, как кивнуть, а ему и этого хватает.
Преступная легкость, преступное ощущение заново найденного смысла… во всем окрыляет. Пусть и только сегодня, пусть только до утра… но это уже что-то. Это уже какое-никакое решение, это уже выбранный курс. Достойный. Правильный.
- Я люблю тебя, - произносит Эдвард, бережно коснувшись губ жены. И улыбается широко, по-настоящему. Как человек, нашедший надежду после долгих-предолгих скитаний. – И ты не дашь мне отказаться от этих слов.
- Ты сам не дашь, gelibter, - выдыхает миссис Каллен, с воодушевлением посмотрев на впервые за столько времени посветлевшее лицо мужчины, - я только помогу с выбором…
- Я уже все выбрал, - заявляет он, чмокая ее в лоб, - я выбрал тебя… вас, Белла. Теперь я выбрал…
Белла улыбается в ответ. Улыбается, потому что не может сдержаться и от вида мужа, и от его заявления, и вообще от того, что сегодня случилось. Теряется страх от кошмара, теряется волнение за тот прием, на который они пошли… теряется все плохое, уступая место хорошему. Если бы вначале их разговора кто-то сказал, что все кончится так, она бы скорбно рассмеялась сей небылице. А теперь смеется от радости. От тепла, которое греет изнутри.
- Мы не подведем вас, - игриво заявляет Белла, привстав на коленях мужчины и целуя его. Нежно, бережно, но с любовью. Настоящей. Без притворств. Это тот поцелуй, который Эдвард любит больше всего, она знает. И сейчас, как считает, это последнее, чего ситуации не хватает.
Мужчина отвечает ей. Отвечает, притягивая ближе к себе, обнимая за талию и глубоко вдыхая аромат ванильного мыла.
- Я в это верю, - соглашается он. Тихонько посмеивается.
Однако, как в сотый раз выясняется, даже в самую лучшую минуту и в самой, казалось бы, продуманной ситуации, негоже забывать о присутствии рядом действительности. Она имеет свойство нападать из-за угла, а челюсти сжимает крепко…
Эдвард не придает особого значения тому, что руки Беллы, гладящие его лицо, напрягаются, слегка впившись ноготками в кожу. Не отмечает важности и того, что девушка вздрагивает.
И только то, что долгожданный поцелуй – сотый по счету за эту ночь – прерывается ее стоном, наконец-таки вырывает мужчину из одурманившей его пелены восторга. Из эйфории радости.
…Впоследствии, уже когда все кончится, Каллен еще долго будет вспоминать, что увидел первым: широко распахнутые от ужаса карие глаза жены со взлетевшими вверх бровями, сжавшие со страшной силой низ тонкой ночнушки, побелевшие пальцы или алое густое пятно, медленно расползающееся по идеально белой плитке ванной комнаты…
С большим нетерпением жду ваших отзывов!
========== Глава 8 ==========
Детская колыбелька качается из стороны в сторону, тихонько поскрипывая. Она большая, деревянная и точь-в-точь как на старых открытках прошлого века. Как правило, такие вещи покупают в антикварных магазинах или изготавливают на заказ.
У колыбельки внутри теплое и мягкое постельное белье сиреневого цвета. На нем нарисованы динозаврики, обнимающие розовых слоников. У обоих на лицах улыбки и глаза у обоих – черные бусинки – блестят радостью. Зверушки счастливы.
Слева и справа по бокам колыбельки висят крохотные плюшевые фигурки. Их очень приятно гладить и очень сложно оторвать. Здесь и медвежата, и зайчата, и какие-то птички… кажется, персонажи каких-то детских книжек. Давних, конечно. Старых книжек. Однако, выполнены недавно, потому как такой цвет и вид материала не мог существовать в то время. Как и белье, которое пару дней назад Белла видела в детском магазине.
Поразительное сочетание прошлого и настоящего. Шедевр мысли и великолепное решение для детской комнаты. Если бы миссис Каллен могла выбирать самой себе колыбельку, она не раздумывая выбрала бы эту.
В большой и светлой комнате, напоминающей западную гостевую спальню в доме у Калленов (хотя Белла была там всего трижды, ночевали они с Эдвардом неизменно там), большое окно во всю стену с тяжелыми бирюзовыми шторами по бокам, пушистый ковер на полу – такого же цвета и стены. Ровные, теплые и толстые – хорошая звукоизоляция. Кроватка стоит возле стены, рядом с окном, повернутая так, чтобы спрятать угол стенки с обоями, чуть-чуть погрызенными когда-то Мерлином (давно усопшим домашним любимцем всего семейства). Над кроваткой - полупрозрачный и очень красиво оформленные – едва ли не кружевами – фиолетовый балдахин. Он скрывает малыша от посторонних глаз и не дает ему замерзнуть, хоть, конечно, и пропускает воздух. Приглушает свет, чтобы маленькие глазки не уставали.
Белла сидит на кресле слева и любуется на эту колыбельку. Белла смотрит и улыбается. На ней любимый желтый халат, а тапочки, выданные заботливой Эсми, выполнены в виде кроликов.
Тишина, тепло и идиллия, царящие и внутри девушки, и снаружи, создают особое настроение.
Счастливое…
Белла вздыхает, укладывая ногу на ногу и опираясь спиной на кресло. Немного повернув голову, мечтательно поднимает вверх глаза. Эта колыбелька – лишь начало. Она хочет, чтобы их было три. А лучше – четыре. Четыре чудесных колыбельки. Каждая с балдахином и каждая с игрушками внутри.
Материнство наравне с замужеством всегда были главными мечтами для мисс Свон. А теперь, когда сбылась и первая, и вторая, желать больше нечего. Она понимает, что получила всего, чего только могла захотеть.
Убаюканная приятными мыслями, Белла прикрывает глаза, намереваясь чуть-чуть вздремнуть. Тихонькое постукивание старых часов на комоде дополняет и без того идеальную атмосферу. Но… недолго.
Сначала, заслышав тихонькое хныканье, Белла поднимает голову.
Потом, когда немного дергается балдахин, наверняка задетый маленькими требовательными ручками, хмыкает.
И, под конец, когда уже громкий и нетерпеливый вопль, призывающий маму поторопиться, заполняет спальню, встает с кресла.
Между кроваткой и прежним местом девушки максимум семь шагов. И идти их одно удовольствие, потому что голос малыша уже кажется Белле самым красивым. Даже если он такой недовольный…
- Тише-тише, - бормочет она, склоняясь над колыбелькой. Отодвигает невесомую ткань, пробирается рукой между висящих игрушек и… натыкается на одеяло. Простое, ровно застеленное одеяло из того самого комплекта. И подушку. И простыни.
Колыбелька пуста.
Белла испуганно хмурится, недоверчиво откинув одеяло вниз. Подняв подушку. К черту растолкав по сторонам балдахин.
И все равно – пуста.
А детский крик тем временем становится лишь громче…
Нестерпимо болит внизу. Прямо-таки рвет на части. Безжалостно кромсая выбранную часть тела, невидимый ножик, соединяясь с воплем ребенка, доводит до грани. Белла стонет и плачет, пытаясь хоть как-то унять, прекратить пытку. Ей хочется двинуть руками, но они не слушаются. Ей хочется схватить что-то рядом, опереться на что-то, удержаться, но это невозможно.
Здесь нет беспросветной темноты, как обычно описывается, и здесь нет никакой тишины, которая вспарывает барабанные перепонки.
Здесь непонятная и густая, словно болото, серая жижа – и сверху, и снизу, и по сторонам – в сочетании с непрекращающимся криком о помощи. Его криком. Комочка…
Ей надо его защитить, Белла знает. Ей надо взять его на руки, прижать к себе, закрыть телом, прошептать «я люблю тебя». Ей надо, чтобы он был в порядке. Чтобы ему ничего не угрожало.
Но Комочка нет рядом и нет в отдалении. Его вообще нигде нет.
А вот Эдвард есть. Откуда-то из недр памяти в самом дотошном на подробности изображении является его лицо. Оно взволнованное, оно – подрагивает. И на белой, как снег, коже отпечатался смертельный страх.
Эдвард что-то говорит. Как-то странно держит ее, прижав к себе, и что-то говорит. Требует, едва ли не срывающимся голосом. Конечно же, дрожащим. Но без слез.