- Это все из-за той, к кому я вернулся.
Ее глаза горят. Горят красиво, горят сказочно и очень, очень счастливо.
- В таком случае, ей неплохо бы тебя накормить.
- Ей достаточно постоять рядом, - хмыкает мужчина, чмокнув каштановые локоны. Ваниль все-таки лучший аромат (после беллиного собственного и «омара термидора», конечно же) на свете.
Девушка щурится. Осторожно выпутывается из его объятий, доставая из шкафа вешалку для пальто.
- Обязательно, - уверяет, откинув назад мешающие волосы, - пока ты будешь есть.
И Эдвард подчиняется, снимая верхнюю одежду, потому что знает, что в этом вопросе отныне и навсегда Белла неумолима. Теперь как настоящая мама, которой в скором времени готовится стать.
- А ужин с Эсми? Ты помнишь? – он звонил. Почти сразу же после того, как поговорил с матерью. И Белле такая идея показалась замечательной (ну конечно же!..). А теперь она забыла?
- Да, - девушка серьезно кивает, закрывая шкаф и развеивая его сомнения, - и я завернула большую часть «Омара» с собой. Но неужели ты откажешься снять первую пробу с горячего и только что приготовленного блюда, gelibter?
Белла знает ответ, а потому так хитро улыбается.
Знает его и Эдвард.
Он еще расскажет Белле о первом рабочем дне. Он еще вспомнит Броуна и лосось… он упомянет слова Элиота, но все это – потом. Не сейчас. Не в эту минуту.
Впервые за весь день, Эдвард, улыбнувшись шутливо и расслабленно, закатывает глаза, взмахивая рукой в знак дозволения:
- Ладно уж, миссис Каллен, давайте сюда вашего «Омара»!
С нетерпением жду ваших отзывов!
Комментарий к Глава 9. Часть 1.
График продолжения:
Глава 9. Часть 2 - в течение недели.
Эпилог - после выходных.
========== Глава 9. Часть 2. ==========
Переехать из Берлина в Сиэтл Карлайла заставили финансовые трудности. Он, будучи юношей двадцати лет, не смог выплатить все семейные долги на родине и вынужден был продать старый родительский дом и искать счастье за океаном, куда его пригласили на бесплатную стипендию с комнатушкой в тесном общежитии. Юридическое право ему посоветовал изучать еще отец, Карлайл-старший, и он искренне считал это своим призванием. Наверное, поэтому так уверенно и пробивался к заветному Олимпу – безбедному существованию.
Ему было тридцать три, когда попытка «выйти в люди» наконец увенчалась успехом, и, выиграв крупное дело, Карлайл получил все, о чем мечтал: большой дом возле озера, дорогую машину и чудесный гонорар, на который еще одну такую машину можно было приобрести.
Разумеется, почувствовав вкус истинной жизни, ему не хотелось растрачивать себя по пустякам. После стольких лет лишений, после стольких беспочвенных попыток вырваться из замкнутого денежного круга, он был наконец-таки счастлив и обеспечен! Так что, когда Каллену-старшему предложили дело за каких-то пять тысяч гонорара, он поспешил ответить отказом. Еще чего!..
Но потом, поразмыслив и придя к выводу, что излишняя гордыня и горячность может отобрать у него все только-только приобретенное, сам (!) перезвонил в контору и взял работу на себя.
Так он познакомился с Эсми Плэтт, обвиняемой в убийстве мужа.
При всем своем недоверии к людям, при всем цинизме к их чувствам и мыслям, как юрист, а уж тем более ко внешности, в милой, едва ли не по-детски сложенной молодой женщине с ангельскими зелеными глазами он не смог увидеть хладнокровную убийцу. «Проникся душой», как много раз потом говорил. И выиграл дело, доказав, как и было на самом деле, что депрессивный Чарльз Плэтт застрелился сам, а уликами, оставленными против жены, намеревался отомстить ей за давнюю измену.
Они поженились в январе тысяча девятьсот восемьдесят третьего. Тогда же переехали в новый дом, еще больше прежнего, еще дороже, в престижном районе. А через год родился Эдвард.
И сегодня, подъезжая к тому самому дому, где провел и детство, и юность, Каллен впервые, не глядя на волнение от предстоящего ужина, ощущает застарелую тоску по этому месту. По улыбке Эсми и ее малиновым пирожкам и по приездам бабушки Кейт с неугомонной тетей. Эта часть – часть детства, ушедшая уже давным-давно, – вызывает трепет и грусть. Что, конечно же, не укрывается от Беллы.
- Чудесный дом, - мягко шепчет она, отстегивая ремень безопасности и пожимая его руку. У нее сейчас точно такое же выражение лица, как пару дней назад, в вечер очередного примирения и признания собственных слабостей.
Эдвард помнит его в мельчайших подробностях. Тогда был задет вопрос, подрывающий все то, что в нем каким-то чудом осталось после восемнадцатого…
Она заговорила об этом после обеда. Робко постучавшись в ванную, где он брился, замерла в дверном проеме, кусая губу. По сравнению с выражением, которым его встретила меньше часа назад, сейчас лицо было едва ли не в скорби.
- Это?.. – тихонько зовет, протягивая вперед брошюрку, что держит в руках.
Эдвард недоуменно оборачивается, взглянув сначала на жену, а только потом на бумажку.
И почти сразу же понимает, почему она расстроена. Увидела…
- Макулатура, - кое-как преодолев вставший в горле комок, бормочет мужчина. Тщетно старается сделать вид, что ничего не произошло, продолжая прежнее занятие. Но зеркало в ванной большое, и Беллу прекрасно видно. Каждое ее движение и каждую эмоцию.
- Я просто предложила…
- Я отказался.
Ее глаза, кажется, на мокром месте.
- Насовсем?
Вот черт!
- По крайней мере, на ближайшие месяцы, - бритва, черт бы ее побрал, дрожит. Вот-вот выпадет из пальцев. А спокойного тона все меньше.
- Именно в ближайшие месяцы тебе и нужно… - осторожно говорит Белла, впустив в голос немного твердости, не свойственной ей в последние дни, - это тот период, когда…
Эдвард вздрагивает, мысленно дополнив предложение до конца, и, конечно же, режется. Лезвие острое.
- Хватит! – мимолетная боль, резанувшая кожу, отражает недавнюю, вполне ощутимую. Является прямым ее напоминанием. Это, наверное, и выводит из себя. Мужчина повышает голос и переходит на ранее недопустимые нотки грубости. Почему-то кажется, что только они смогут помочь.
Белла опускает глаза, что есть мочи закусив губу. Не щурится, не моргает, не упрекает его. Тихонько, незаметно вздыхает, оставляя в покое дверной косяк и самого Эдварда.
Только брошюрку забывает. На стиральной машине, повернутую как раз той стороной, что Каллен ненавидит. Где синей ручкой, едва ли не до порванной бумаги, замазаны номера телефонов. Осталась только пометка их назначения, вводящая в полнейший ужас: «психолог».
Белла уходит, прикрывая за собой дверь, и Эдвард физически чувствует ее разочарование. В нем. В ответе. В решении касательно консультаций…
Он стоит посреди ванной, перед зеркалом, упираясь кулаками в умывальник, и смотрит в зеркало. Смотрит, подмечая каждую черту лица, каждое шевеление мышц, отвечающих за эмоции. И тонкую струйку крови, медленно текущую вниз, тоже замечает. Понимает ее предназначение.
Отвратительно горько и отвратительно беспросветно.
Но никак нельзя помочь и нечем исправить.
Мысль о том, что незнакомый человек мало того что узнает, а еще и будет давать ему советы по случившемуся, доводит Эдварда до самого настоящего озноба и рези в глазах. Они и сейчас мокрые, они и сейчас не держат слезы больше минуты, а тогда…
Впадать в истерику перед женой и доктором совершенно разные вещи, он понимает.
И Эдвард не допустит, чтобы это случилось. Никогда. Ни в коем случае.
Хватит и того, что он уже пережил…
Конечно, потом она вернулась. Конечно, потом, осторожно погладив по спине, получила разрешение обнять и, покачав головой, к чертям смяла злосчастную бумажку. Чуть не расплакалась сама, завидев тоненькую кровавую дорожку на его коже, смешавшуюся с соленой влагой. Пообещала: «Потом». Согласилась: «Не время». И больше на тему доктора-мозгоправа не заговаривала…
Но не это важно. Важно то, что мало что потерпело изменения, хотя и должно было. Да, пятница многое перевернула с ног на голову и заставила увидеть ситуацию в ином свете, но все же…
Белла прежняя. Прежняя и ее любовь.
Каллен согласно кивает на замечание жены, но имеет и дополнение к ответу:
- За исключением некоторых, кто там живет.
Белла снисходительно смотрит на мужа, заставляя повернуться в свою сторону. Ее губы улыбаются.
- Он твой отец, ты еще помнишь?
- Кроме обвинений он никогда ничего мне не давал.
- Эдвард, так или иначе, он тебя любит, - девушка применяет тяжелую артиллерию, легонько чмокнув его в губы, - ты скоро поймешь…
И улыбается, чуточку прищурившись. Карий взгляд мимолетно касается живота.
- Я таким не стану. Он не будет ненавидеть меня, - поморщившись, отрицает Эдвард.
Белла хмурится.
- Ну конечно же нет, - укладывает голову ему на плечо, проводит тоненькие линии по шее, - он будет тебя любить больше всех на свете, Папочка.
И тут же, припомнив его недавнюю реакцию, она прикусывает язык. Торопливо бормочет извинения, подкрепляя их осторожными поцелуями.
- Я не буду, я не буду… - уверяет, не желая портить доброго настроения, - прости…
- Я и есть его папа, Белла, - Эдвард переходит за грань прежде дозволенного для себя, качнув головой, - и ты имеешь полное право так меня называть.
- Просто в больнице…
- Надо было еще в больнице тебе сказать, - любые упоминания о капельницах, рубашках в горошек и людей в халатах Эдварда не прельщают, тему пытается поскорее перевести.
Обнимает Беллу сам, потирая ее плечи. Наслаждается близостью и здоровьем. Тем, что она в порядке.
- У тебя все получится, - спустя какое-то время тишины в темноте автомобиля, который Белла, сославшись на отсутствие заказов, сама забрала с утра из ремонта «Готовым к новым свершениям», уверяет девушка. Тем же тоном, что и всегда.
- Тут нечему получаться, - мужчина наплевательски пожимает плечами, проглатывая волнение, и вынимает ключи из зажигания, - пойдем. Чем скорее начнем, тем быстрее закончим.
Белла не упрямится и ничего не дополняет. Послушно выходит из машины, закрывая за собой дверь. Поправляет расстегнувшиеся пуговицы пальто, зябко поежившись.
Эдвард достает из багажника пакет с омаром, краем глаза подмечая каждое ее движение. И когда оказывается рядом, надежно обнимая за плечи, хмуро сообщает:
- Если ты еще и заболеешь, я ему точно никогда не прощу.
- У меня есть об кого греться, - Белла по-девчоночьи хихикает, прижавшись к мужу. И идет по подъездной дорожке, присыпанной гравием, к широкой голубой двери за тремя ступеньками крыльца.
Они не успевают даже позвонить, как она уже открывается.
Эсми, стоящая на пороге в приятном глазу кофейном брючном костюме, радушно и тепло улыбается.
- Добро пожаловать, - отступая назад, приветствует гостей она. Включает дополнительные лампы, создающие в прихожей сплошную иллюминацию.
- Здравствуйте, - Белла улыбается так же радостно и дружелюбно. Аккуратно обнимает Эсми.
- Привет, мама, - Эдвард отдает женщине пакет с омаром, чмокнув в щеку. Сияющая радостью, она нравится ему больше, чем во время их последней ссоры с отцом, когда плакала. Ради этого можно вечер и потерпеть…
На какое-то мгновенье, не глядя на то, что ужин семейный, Эдвард надеется, что отца нет дома. Но жестоко разочаровывается в своих мыслях уже спустя пару секунд.
В переходе между коридором и прихожей ждет Карлайл. На нем серый свитер и черные джинсы. В принципе, за последние два месяца мужчина не изменился. Те же поседевшие короткие волосы, тот же немного вздернутый вверх из-за мнимого превосходства подбородок. Даже щетина та же – всегда продуманная, всегда – недельная. И только серые глаза – глаза Эдварда – другие. В них, кажется, больше нет спеси и ярости. В них, кажется, где-то затаилась доброта.
Эдвард не верит тому, что видит. Хмурится, пытаясь найти объяснение. Для правды уж слишком невероятно…
- Добро пожаловать, - немного глухо, что совсем не характерно для него, приветствует он.
Каллен-младший и сам не замечает, как протягивает руку. Без задней мысли. Безбоязненно.
Беллу Карлайл осторожно обнимает. Краем уха Эдвард слышит, как она шепчет ему: «Спасибо за приглашение».
В гостиной уже стоит накрытый на четверых стол – прямо возле большого окна во всю стену, с которого сегодня отодвинули все тяжелые шторы. Чудесный вид на лес и озеро. И чудесный аромат от блюд – Эсми расстаралась.
Белла садится рядом с мужем, тихонько стиснув под столом его руку. Ободряюще.
Она ведет себя так, как будто что-то знает. Как будто в этом ужине что-то… другое. Не спонтанное решение провести время вместе и принести извинения. Что-то более… важное. Только понять пока что именно Эдвард не в состоянии.
- Буябес, - торжественно объявляет Эсми, снимая с кастрюли посреди стола крышку и принимая тарелки от гостей, - кажется, сегодня он неплохо получился.
Пока миссис Каллен разливает суп, они с Беллой умудряются обсудить несколько мелочей, случившихся за последнее время. С его мамой у девушки всегда получалось хорошо ладить – Эдвард даже удивлялся. Сам же он сидит прямо напротив Карлайла, немного заслоненного кувшином с яблочным соком (спиртного, к счастью, нет), и смотрит на отца, хотя делать этого совершенно не хочется. Он не должен.
Серые глаза встречаются с такими же серыми. В их соединении есть что-то необыкновенное и очень, очень личное. Полыхающая в Эдварде ненависть на миг ослабевает, сменяясь недоумением. Но потом, конечно, восстанавливает утраченные позиции.
- Приятного аппетита, - закончив с приготовлениями, говорит Эсми.
В гостиной на ближайшие десять минут повисает тишина. Миссис Каллен предпринимает попытки заговорить, и Белла даже вторит ей, но тщетно. Мужчины молчат, лениво перебирая ложками содержимое тарелок и постепенно разговоры сходят на нет. Женщины смиряются с таким положением вещей и решают не торопить событий. В конце концов, молчание лучше ссор. А ссоры наверняка будут, стоит лишь кому-нибудь из Калленов открыть рот…
На второе свиной антрекот. В исполнении Эсми это блюдо шедеврально – было, есть и будет. Эдвард улыбается, отвлекаясь от недомолвок с отцом, и делая матери комплимент. Та смущается.
- Неужели?..
В этот раз привести все к общему знаменателю – молчанию – не удается. Не позволяют, решив, что достаточно.
- Ты две недели не звонил, Эдвард, - с легким упреком говорит Эсми, недовольно взглянув на сына, - а мне ведь все еще интересно – и всегда будет интересно нам обоим, - она оглядывается на Карлайла, и тот медленно кивает, - что с тобой происходит.
Эдвард всеми силами пытается улыбнуться, но не может. Все две недели – полторы – не звонил никому. Не был в состоянии. Но назвать причину этого и назвать то, что произошло за это время в жизни, – смерти подобно. Ни за что. Тем более давит присутствие Каллена-старшего. Прямо-таки душит – он хочет подробностей.
На помощь как всегда приходит Белла, уловив его мимолетный отчаянный взгляд. Снова пожимает руку так, чтобы никто не видел, и улыбается ласковее.
- Эдварда повысили, - объявляет она, посмотрев на мужа, - теперь он вице-президент компании и будущий преемник боссовского кресла.
Столь торжественное представление мужчину смущает. Он немного теряется.
- Вице-президент? – бровь Карлайла изгибается в вопросе, в точности как у сына. И тому приходится кивнуть, с яростью признавая, что сердце все же вздрагивает. Ну неужели все зависит от одобрения? Почему ему всю жизнь нужно одобрение того, кто не хочет, не может и никогда не станет его давать?!
- Поздравляем, милый! – восторг, светящийся в глазах матери, вдохновляет и, если честно, помогает отрешиться. Меньше, конечно, чем беллин, но все же имеющий определенное влияние.
Впрочем в кои-то веки Карлайл не отпускает какого-нибудь циничного замечания. Таким же вежливым голосом, как и жена, произносит:
- Поздравляю, Эдвард. Это заслуженно.
От неожиданности мужчина едва не роняет вилку.
Заслуженно?!
Не то… что-то не то… не тот Карлайл. Не тот дом? Какого черта?..