- Не то слово, - вздохнул Регулус.
- Да оставайся, мне не жалко, - Алекс наконец оторвался от шкафа и посмотрел на смущенно мнущегося возле камина Рега. – Вот что: наверху две комнаты, займешь правую от лестницы. Утром засядешь за книги, а я наложу на дом защиту. Ванная также на втором этаже… и выпей уже горячий чай, что ли, а то зелий у меня нет, и когда появится что-то неядовитое – загадка даже для меня.
- А, да, хорошо, - Регулус быстро прошел на маленькую кухню, боясь, что Алекс может передумать. Ему было тяжело. Но все же Рег понимал, что сейчас ему гораздо легче, чем было вчера. Легче от того, что он скинул бремя знания на троих, легче от реакции Алекса на сегодняшнее убийство. Сейчас, сидя на кухне и глядя на закипающий чайник, Регулус осознал, что с его души свалилась просто неподъемная плита в тот момент, когда Алекс упал на пол, и его стало рвать.
- Не медитируй, лучше дай мне руку - я немного крови возьму, - голос Алекса вывел Регулуса из этого своеобразного транса и парень вздрогнул, уставившись на хозяина дома.
- Зачем?
- Да, знаешь, я ведь вампир. Да-да, вот из-за этой маленькой проблемки Северус и прятал меня ото всех.
- Что?
- Рег, я защиту хочу поставить на дом и завязать ее на нашей крови. Завтра еще, возможно, это белобрысое чучело добавлю, которое уже спит в своей постели, - и Алекс нетерпеливо протянул руку с костяной иглой к руке Регулуса.
- Откуда у тебя такая древняя вещь? – округлив глаза, прошептал Рег, машинально залечивая прокол, не отводя взгляда от иглы.
- От Принцев, - ответил Алекс, с какой-то ленивой легкостью проводя сложнейший ритуал.
- Где ты такой магии научился? - прошептал Регулус, когда Алекс завершил обряд защиты, и стены комнаты перестали светиться.
- Захочешь жить - и не такому научишься, - Алекс устало опустился на стул. – Меня в этом доме чаем сегодня напоят?
- Ох, чайник, - Регулус подскочил к плите и убрал с огня практически пустой выкипевший чайник.
- Твою мать, - от души выругался Алекс. – Ты как к Темному Лорду попал, щегол?
- Это был мой выбор, - упрямо задрав подбородок, с пафосом произнес Регулус.
- Ну конечно твой, кто же спорит? А буквально пару часов назад твоим выбором было уничтожить один из осколков души Темного Лорда, сдохнув при этом самому - тоже исключительно по собственному почину, при этом совершенно не просчитав всех последствий.
- Ты думаешь, что крестраж не один? – Регулус как-то сгорбился и опустился на стул.
- Я подозреваю, что их даже не два, - вздохнул Алекс. – Иди, спи, утро уже.
- А ты?
- У меня есть еще одно небольшое дело в лаборатории, а потом я тоже, скорее всего, вздремну.
Регулус кивнул и устало побрел на второй этаж, а Алекс направился в лабораторию. Там он снял повязку с руки и поморщился. Сегодняшний Круциатус не прошел даром: кожа вокруг татуировки была воспалена, страшно зудилась и болела. Отметив, что змея продолжает время от времени шевелиться, Алекс плюнул на все и сделал примочку из настойки бадьяна. Хоть он и пугал Регулуса отсутствием элементарных зелий, на самом деле Северус позаботился сделать приличный запас разных зелий на разные случаи жизни. Подождав, когда покраснение уйдет с кожи, Алекс отметил, что первый этап оживления метки прошел успешно, и змея продолжает не спеша шевелить хвостом.
Достав следующий лист, он начал второй этап. На этот раз все прошло быстрее, и таких болезненных ощущений, как в прошлый раз, не было.
В принципе, если судить по записям Северуса, на этом можно было остановиться. Получившаяся метка будет передавать Алексу сигнал вызова, только в разы слабее, чем настоящая метка, а также будет передавать координаты аппарации. А большего от нее и не требовалось.
Удовлетворенно кивнув, Алекс поднялся к себе с намерением немного подремать, но сам не заметил, как крепко уснул.
Проснулся он как-то сразу. Снизу раздавался глухой звук чьих-то голосов. Несколько минут Алекс лежал, глядя в потолок, и соображал, кто мог разговаривать внизу, если Сева больше нет. Постепенно до него дошло, что он дал приют одному из Блеков, а тот, скорее всего, пользуясь правом крови, вплетенным в контур защиты, впустил в дом Малфоя.
Алекс поднялся одним слитным движением и направился в душ. Освежившись, он спустился вниз, одетый в одни штаны и с полотенцем на шее.
Заговорщики обосновались почему-то на кухне. Вся поверхность была завалена раскрытыми книгами и свитками. Также на столе лежали перья и стояли чернильницы.
Посмотрев на взъерошенного Алекса, и Регулус, и Люциус распахнули глаза и уставились на метку.
- Но как? – только и смог выдавить из себя Малфой.
- Довольно неприятно и стоило мне двадцать фунтов, хотя знакомство с очаровательной девушкой было своеобразной компенсацией за неудобство. А мой брат был гением: он смог разложить метку на составляющие и вычленить из нее ответ на вызов и привязку аппарационных точек, наглухо заблокировав на своей метке все остальное, а мне позволивших превратить обычную маггловскую татуировку в подобие метки.
- То есть ты хочешь сказать, что мы сможем сделать нечто подобное со своими метками? – Малфой смотрел на Алекса так плотоядно, что капитан невольно попятился.
- Если мне дадут сейчас позавтракать на моей же собственной кухне, то, после того, как я оденусь, мы пройдем в лабораторию и попробуем что-нибудь из ваших меток убрать; затем Регулус вернется сюда и начнет перемалывать всю эту информацию, а мы займемся зельями.
- Ну так что ты стоишь? Вот омлет с помидорами и кофе - ешь быстрее, и пойдем, - Регулус почувствовал странное возбуждение от осознания того, что метка будет доставлять неудобство только во время вызова, а не тогда, когда этого захочет Темный Лорд. Ему внезапно стали понятны причины, по которым Северус мог так спокойно игнорировать призывы Лорда. Он просто не чувствовал боли.
Отхлебнув кофе из предложенной Регулусом чашки, Алекс стоял у разделочного стола и ковырялся в тарелке с омлетом. Он очень редко завтракал, но желудок напоминал ему о том, что вчера в нем не осталось ни крошки.
- Почему вы расположились на кухне? – наконец спросил он у Люциуса.
- А какая разница? – Малфой пожал плечами.
- Да разница в том, что сейчас даже поесть нормально не получается, - пробурчал Алекс, отправляя очередную ложку с омлетом в рот.
- Просто привычка - Северусу было все равно, где делами заниматься. Он вполне мог расположиться прямо на земле, если ему что-то в голову пришло, - Люциус задумчиво посмотрел на Алекса. – Мне его не хватает.
- Мне тоже, - Алекс уставился в чашку, словно пытаясь найти в ней ответ, почему это произошло, и кто, хоть и непреднамеренно, убил его брата.
- Знаешь, в чем мое преимущество? – Малфой откинулся на спинку стула. – У меня есть ты. Хоть и зеркальное отражение Северуса, но если на мгновение отвлечься, то можно представить, что это Сев сейчас стоит здесь. У тебя такой возможности нет, и от этого тебе сложнее, чем мне.
- Пойдемте в лабораторию, - сказал Алекс, быстро допив кофе, и направился к входу в подвал.
- Ты одеться не хочешь? – Малфой выразительно покосился на обнаженный торс Алекса.
- А что, вид голой мужской груди тебя смущает? – в глазах Алекса промелькнула насмешка.
- Оставь этот казарменный юмор при себе, - поморщился Люциус. – Бродить по дому в одних штанах, даже если тебе есть чем похвастаться – вульгарно.
- А ты не завидуй, - Алекс, сменив направление движения, быстро сбегал наверх и натянул водолазку. – Все? Я больше не оскорбляю твой утонченный вкус своим непристойным поведением?
- Может мы пойдем уже? – Регулус стоял возле двери лаборатории, нетерпеливо постукивая палочкой по руке. – Люц, что на тебя нашло?
- Подмена понятий, - Алекс продолжал смотреть на Малфоя. – Я уже второй раз сталкиваюсь с подобным явлением, но в первом случае Северусом хотели заменить меня. Из этого ничего хорошего не вышло, и, Люциус, чем быстрее ты поймешь, что я не мой брат, тем лучше и продуктивнее мы сможем работать.
Люциус медленно кивнул и направился к Регулусу.
Втроем расшифровать записи Северуса было легче, и, пережив несколько минут боли, Блек с Малфоем с удовольствием отметили, что контроль наказаний через метку снят.
- И в чем это выражается? – с любопытством спросил Алекс.
- Это не объяснить словами, - Регулус прикрыл глаза, наслаждаясь новыми для себя ощущениями. – Лично я просто чувствую это.
Малфой кивнул, подтверждая правильность слов Рега.
- Ладно, с вашими метками дальше завтра будем продолжать работать: что-то мне подсказывает, что их нельзя резко перетряхивать. Рег, иди наверх и начинай работу, а мы с Люциусом приступим к моему обучению.
Регулус кивнул и вышел, а Алекс посмотрел на Малфоя, слегка наклонив голову набок.
- Прежде чем мы начнем занятия, давай я тебя в систему защиты добавлю, - Алекс подошел к одной из полок и достал костяную иглу.
Люциус одобрительно кивнул и протянул Алексу руку. Видимо, он разбирался в подобных ритуалах гораздо лучше, чем Регулус.
После завершения ритуала, который был гораздо короче, чем тот, что был уже проведен изначально, Алекс положил иглу на место и повернулся к Малфою.
- С чего начнем, сэр? - в голосе капитана было столько издевки, что Люциус в очередной раз поморщился.
- Мне интересно: ты так удачно вошел в роль, даже на колени перед Темным Лордом опустился, меня «сэр» начал называть, когда речь пошла об обучении - с чем связана такая приспособляемость? – Малфой снял мантию и, оставшись в белоснежной рубашке, начал закатывать рукава.
- Это привычка. Я же военный. Субординация сверху донизу, так что мне несложно; но и от тех, кто ниже меня по званию… тьфу ты, от учеников я буду требовать того же самого.
- А иначе что? Гауптвахта? – Люциус вытащил из неприметного шкафа черную рабочую мантию и продолжил подготовку к этому импровизированному уроку.
- Ух ты, какие слова ты знаешь, - присвистнул Алекс, вытаскивая вторую такую же мантию.
- Я вообще очень умный и сообразительный, - хмыкнул Люциус.
- Какая на них защита? – Алекс встряхнул мантию, надел и принялся застегивать бесконечные пуговицы.
- Стандартная: от ожогов, от общего перегрева тела, универсальное противоядие от испарений - да много чего еще.
- Я так понимаю, что все это завязано на пуговицах?
- Да, небольшая недоработка. А вообще, это изобретение ваше - военных, я имею ввиду - токсикологи его для себя придумали, но утечка произошла, и теперь зельевары тоже могут ими пользоваться. С чего начнем?
- Давай с азов. Нарезка, классификация, а потом что-нибудь простенькое попробую приготовить.
Работали в основном в тишине, которую нарушали лишь отдельные реплики: «Правильно», «Нет, не так, нож нужно держать под углом тридцать градусов», «Убирай огонь», «Вот еще, в учебнике прочитаешь и в других книгах - библиотека тебе позволяет самосовершенствоваться».
Наконец и Люциус, и Алекс решили, что на сегодня достаточно. Сняв мантии и повесив их в шкаф, молодые люди занялись уборкой. Перелив содержимое котла во флаконы, Люциус посмотрел на зелье.
- Вполне приличное перечное получилось, я бы хуже сварил. Может ты прикидываешься и на самом деле в зельях на уровне Сева разбираешься? А я тут перед тобой клоуна изображаю?
- Нет, - Алекс сел прямо на только что выскобленный стол. – Мне они просто никогда не были интересны. Но, Люц, меня вместе с Севом родила одна и та же женщина от одного и того же мужчины, так что, думаю, если я постараюсь, то лет через десять приближусь к уровню Северуса.
- Что-то мне говорит, что ты можешь приблизиться к этому уровню гораздо раньше, чем через десять лет, если постараешься, - Люциус поставил флаконы в шкаф, к нескольким таким же с перечным зельем, сваренных еще Северусом. Похоже, именно он поддерживал эту стерильность в лаборатории. – Пойдем, посмотрим, что нарыл Регулус.
Алекс кивнул и, соскочив со стола, направился наверх.
========== Глава 8. ==========
Алекс сидел в кафе в Лондоне и, потягивая кофе, вспоминал, что же привело его сегодня сюда.
Регулус, похоже, окончательно поселился в его доме в тупике. Этот ненормальный Блек перетаскал из отчего дома в свое новое жилище, наверное, половину семейных артефактов, часть которых были темными, а вторая часть тоже, скорее всего, была темной, но предназначения этих вещей сам Регулус не знал, так что заговорщикам приходилось еще и выяснять, что это за гадость, и чаще всего - опытным путем.
Волдеморт за это время вызывал только один раз Малфоя, который принес последние новости.
- Темный Лорд сейчас занят поисками Поттеров, но пока безуспешно. Похоже, они наложили на дом Фиделиус и не высовываются. Как у Эванс получилось посадить на привязь своего придурка-мужа - остается загадкой, тоже пока неразрешимой. Насчет хранителя мнения расходятся: вроде это Блек, а может и не он. Рег, ты братца случайно не видел в последнее время?
- Нет, случайно не видел и неслучайно тоже не видел, но сомневаюсь, что хранитель Сириус. Это же настолько очевидный выбор, что ежу понятно, что если Поттеры всерьез заинтересовались своей безопасностью (в чем я очень сильно сомневаюсь, зная Джеймса), то, скорее всего, это кто-то другой.
- Лили говорила, что будет просить Дамблдора стать их хранителем, - проговорил Алекс.
- Ты настолько хорошо знаешь миссис Поттер? – Люциус внимательно разглядывал капитана. – А ты в курсе, что Северус ползал на коленях перед Темным Лордом и просил сохранить ей жизнь?
- Нет, не в курсе. А как он это себе представлял, если ребенок еще пока составляет с матерью одно целое?
- Вот этого я не знаю, но Темный Лорд ему пообещал. Может, он хотел установить наблюдение за домом и подождать, пока мальчик родится?
- Темный Лорд? Подождать? Не смеши меня, Люц, - Регулус покачал головой и принялся расставлять книги, которые им больше не понадобятся, по местам.
- Он у тебя вместо домового эльфа? – Малфой кивнул в сторону Блека и оглядел сияющую чистотой гостиную.
- Рег говорит, что ему заняться нечем, вот и оттачивает хозяйственные заклятья на нашей берлоге. Что там было еще?
- Еще мне показалось, что Темный Лорд слегка побаивается тебя, - Люциус усмехнулся. – После того, как он увидел в голове Северуса каких-то прыгающих по деревьям единорогов, стремящихся попасть на радугу, он больше в эту самую голову не лез, а то подобные зрелища вредны для психики. А после того как ты орденца прирезал с абсолютно каменным лицом, Темный Лорд полностью уверился, что Северус Снейп - абсолютно безбашенный тип (куда там Белле Лестрейндж), которого нужно, как минимум, опасаться. Про Рега он вообще не вспоминает - не до детей ему, видимо, сейчас. Но это не самое главное - самое главное состоит в том, что Темный Лорд отдал мне на хранение… Пара-па-пам! - и Люциус вытащил из-под мантии какую-то черную книжку.
- Что это? – Алекс взял предмет и, повертев в руках, бросил на стол.
- Я подозреваю, что это крестраж, - торжественно произнес Люциус.
- Так, а откуда такие подозрения?
- Видишь ли, Алекс, за простой дневник, написанный в глубокой юности, не обещают сделать с тем, кому отдали его на хранение, что-то страшное.
Алекс несколько мгновений рассматривал дневник, затем снова взял его в руки. Пролистав абсолютно чистые страницы он, наконец, протянул.
- Это легко проверить. Действительно легко. Можно написать и, если это действительно крестраж, то он ответит.
- Почему ты так думаешь? – Регулус сел за стол и подозрительно уставился на книжку.
- Да потому что я знаю вашего Лорда два с половиной часа, и то он успел мне надоесть своей патетичной жаждой внимания. И если здесь заключен осколок души Лорда, то он просто не сможет сдержаться и ответит. Причем, учитывая то, что мы узнали об этой гадости, его можно спросить напрямую, и есть такая вероятность, что он ответит.
- Ну, пока не попробуем, не узнаем, - Рег поежился и обхватил себя руками.