С этим жизнеутверждающим напутствием Рейс исчез. Вслед за ним «ушла» и его свита из трех чужаков, среди которых был гонец — Райссин.
Стоило экипажу остаться одним, Спок окинул невыразительным взглядом сломавшуюся шеренгу и так же невыразительно скомандовал:
— Дежурной смене занять свои места согласно расписанию. Мы улетаем как можно быстрее.
***
Когда Спок связался с руководством Звездного Флота и объявил о смерти капитана Кирка, там поначалу в это не поверили. Один раз Кирк уже умирал, и что в итоге? Так может, и сейчас та же ситуация? Но, увы, отчет, посланный командованию, был совсем не шуткой, и потому маршрут Энтерпрайз был немного откорректирован. Они должны были зайти на ближайшую станцию ЗФ, чтобы дать людям увольнительную, но самое главное — передать криокапсулу с телом капитана. Увы, но те, кто уходит в космос, имеют слишком мало шансов быть погребенными в родной земле, поэтому, раз имеется возможность вернуть тело самого прославленного за последние двадцать лет капитана на родную планету, этим следовало воспользоваться.
Закончив свою смену, Спок, вместо того, чтобы заняться делами, направился на обзорную палубу. Замерев у экрана, вулканец застыл. В его памяти промелькнул тот миг, когда у него был шанс, а он струсил. Как же были правы те, кто говорил, что самая страшная кара — это сожаление… Он так усердно цеплялся за свое вулканское наследие, что теперь вся память, которая ему осталась — это один недопоцелуй, один поцелуй и разговоры. Осторожные, в которых только намеки на чувства, которые Джиму приходилось сдерживать и прятать, чтобы иметь возможность проводить с ним время… Как прав был старый Спок, когда говорил ему самому выбирать дорогу, не полагаясь на чужое мнение.
Коммандер настолько погрузился в свои нерадостные мысли, что упустил тот момент, когда рядом с ним оказался Леонард.
— Вы собираетесь напомнить мне об ошибочности моего мнения? — холодно спросил он, не оборачиваясь.
— Нет, Спок, — устало выдохнул на это обвинение Леонард. — Что толку? Чтобы я не сказал, корить себя больше, чем сейчас, ты все равно не сможешь. Смысл? Сделать тебе еще больнее?
— Тогда зачем вы пришли, доктор? — Споку меньше всего хотелось сейчас видеть именно этого человека.
— Ты потерял… кого-то очень близкого. А я потерял самого лучшего друга, который у меня был. Я не судья, чтобы обвинять, и не палач, чтобы казнить. Мы остались вдвоем, с памятью об очень дорогом нам обоим человеке. И меньше всего я хочу сейчас воевать или искать виноватых…
— Вы верите, что Джим так просто… умер? — наконец обернулся к Боунзу Спок.
— Я уже столько раз снимал показатели и делал анализы, что со счета сбился, — вздохнул Леонард. — Я не верю, и вряд ли когда-нибудь смирюсь, но это надо принять. Все мы смертны, и у Джима была еще не самая плохая смерть.
— Вы еще можете иронизировать на эту тему? — приподнял бровь вулканец.
— Спок, все люди разные, — тихо заметил на это Боунз. — Будь на месте Джима кто другой, он мог бы и оставить нас на смерть. Или повести себя так, что нам самим не захотелось бы служить под началом такого капитана. А Джим… Это больно признавать, но мальчишка… он так и не смирился с тем, что однажды выжил. Он все время считал, что его жизнь дана ему взаймы, и потому так безрассудно ей рисковал. Ему просто не… — Леонард оборвал себя на полуслове, но Спок и так понял, что доктор не договорил.
— Он всегда был готов умереть за кого-то. Но вот того, ради кого он остался бы жить, рядом с ним не оказалось. Вы это хотели сказать, Леонард?
— Не смотри на меня таким взглядом, будто я пнул щенка! — разозлился Маккой. — И не трать жертву Джима на самокопание и соплежуйство — тебе теперь жить за вас обоих!
***
Внимательно глядя на экран, Спок действовал по классической схеме. Уклонение, ответный залп, уклонение… Команда выполняла его команды без вопросов, но будучи хоть и очень слабым, но телепатом, коммандер чувствовал их глухое сопротивление: капитан Кирк действовал бы совсем иначе. Вулканец знал это так точно и явно, будто Джим стоял за его плечом и насмешливо комментировал его действия на всю рубку. Это ощущение было настолько явным, что Спок не выдержал, и оглянулся. Ожидаемо, что кроме экипажа на мостике никого не было. Но, стоило только вернуть все внимание текущей ситуации, как ощущение присутствия за спиной вернулось.
Корабль клингонцев, который они совсем не ожидали встретить всего в двух месяцах полета от границы, был почти одного размера с Энтерпрайз. Только отличная реакция, натренированная Кирком, позволила экипажу Энтерпрайз нанести удар первыми. И на этом удача закончилась — они маневрировали, обмениваясь ударами, но одержать победу не могли.
Азартно-разочарованное давление за спиной не утихало, и Спок, внезапно для себя, поддался ему.
— Стрелкам — огонь волной, мистер Сулу, как только будет последний залп — уходите резко вниз и поворачиваете корабль боком, как только мы встаем ребром — стрелкам огонь фокусом в одну точку.
Не выказав даже толики удивления от такого маневра, экипаж без малейших колебаний принялся за выполнение приказа. Маневр был выполнен настолько быстро и безупречно, что огненный цветок, распустившийся на месте противника, оказался неожиданностью.
— Вызов от адмирала Барнетта, сэр, — неожиданно обернулась к нему Ухура.
— Принять, — коротко кивнул ей Спок.
— Капитан Спок, мы получили от станции GRT-24 сообщение о том, что вы посетили их, однако когда мы послали им запрос, оказалось, что вы не оставили им криокапсулу. Объясните причину.
— Сэр, мы находимся в двух месяцах полета от активных границ Федерации, поэтому я счел невозможным оставить капсулу в таком месте. Мы только что вышли из боевого столкновения с клингонской птицей, и я бы не хотел, чтобы тело капитана Кирка попало в их руки. Когда мы улетали, за капитана была объявлена награда «за живого или мертвого». Станция не сможет выставить защиту высокого класса, и для персонала будет совершенно логично пожертвовать одним мертвым, чем умирать всем. Когда мы войдем в пределы исследованного космоса, то вполне сможем передать тело капитана Кирка на тот корабль, который сменим.
— Клингоны? Так далеко? Да… — выделил самое главное на данный момент Барнетт. — Обнаглели они. Но это ненадолго. А насчет Кирка… Полагаю, вы правы. В таком случае, вас будут ждать на форпосте планеты Тарун. Вам почти не придется делать крюк к Границе. И вы молодцы. Конец связи.
Кивнув уже погасшему экрану, Спок спокойно продолжил дежурить смену, будто стычка с враждебным кораблем — совершенно обычное дело. А вот команда нет-нет, да косилась на вулканца: они совершенно не ожидали от логичного до мозга костей коммандера действий, больше присущих капитану Кирку.
***
— Спок, если ты пришел ко мне все с той же просьбой, то я отправлю на проверку уже тебя, — не оглядываясь, с угрозой произнес Леонард.
— Леонард, это странно. Сегодня, если бы я точно не знал местонахождение капитана, то с уверенностью сказал, что он стоит за моей спиной. Меня обманывают все мои органы чувств. Это не просто нелогично, это уже странно, как говорите вы, люди.
— А принять тот факт, что просто сходишь с ума? — с интересом наконец обернулся к нему Маккой.
— Вместе со всем кораблем? — приподнял бровь Спок. — Будь у меня хоть малейшие сомнения в собственной психике, то я бы без колебаний передал полномочия капитана следующему по старшинству офицеру. Но вспомните «Нараду», Леонард. Если исключить то, что невозможно, все, что останется, должно быть истиной.
— Слушай, если ты о тех слухах, что ходят по кораблю, то неужели ты им веришь? — глухо спросил Боунз, отворачиваясь от проницательного взгляда и сутуля плечи.
— Да. О том случае, когда мистер Скотт едва не погиб под компрессором и только то, что к нему подкатилась мультиотвертка при совершенно ровных поверхностях, спасло его жизнь. Когда энсин Энли упал прямо перед транспортаторной платформой и только поэтому не погиб из-за магнитной волны, которая бы расщепила его необратимо. Споткнулся из-за невидимой подножки. Ваша помощница, Кристина Чэпел, которая прибежала в лазарет из-за измучившей ее фантомной щекотки, и только поэтому вовремя обнаружившая грибок с обследованной планеты, который уже развился. Еще бы три-четыре часа, в течение которых она не собиралась на рабочее место, и ее бы уже ничего не спасло. Или вы, Леонард. И три разбитых бутылки алкоголя, которые сами по себе упали. Стоявшие у стенки шкафов, и загораживаемые двумя рядами медикаментов. Поэтому считайте это приказом капитана: проверьте тело капитана Кирка на предмет жизненных импульсов.
— Я проверял!! — сорвался Боунз. — Проверял!! Тебе сказать, сколько раз я это делал?! Он мертв, Спок, мертв! Когда же ты в это поверишь?
— Я поверю, когда перестану верить, — абсолютно нелогично заявил на это вулканец. — Я знаю, что я нахожусь в здравом уме, знаю, что абсолютно нелогично верю в то, что вы, люди, называете чудом. Но Джим верил, что в космосе возможно все. Сколько раз мы с вами, весь экипаж, были свидетелями невозможного? Так почему бы этому не случиться и сейчас?
— Потому что, если я разморожу тело Джима и оставлю, то оно начнет разлагаться, — жестоко заявил в ответ Маккой. — А разложение означает смерть. Полную и окончательную. Был только один человек, который умел воскрешать, вот только, он мертв уже три тысячи лет. А я не Христос, и воскрешать не умею.
— Вы не Христос. Но однажды вы воскресили человека, — тихо сказал Спок.
Леонард осекся на полуслове. По настоянию Спока за все это время он сделал шестнадцать анализов клеток Джима. Первые пять раз в нем жила та же надежда, что и в вулканце. Когда счет подошел к десятку, оставалось упорство. Когда же количество перевалило за полтора десятка, в нем осталась бессильная ненависть к Споку, на Джима, на весь экипаж за то, что они никак не могут отпустить мертвеца, заставляя его, Леонарда, продолжать сомневаться: а все ли он сделал? И тогда, и сейчас…
— Спок, уйди, — сжав кулаки, сквозь зубы потребовал он у коммандера.
— Леонард, последний факт, — остался тот стоять за спиной доктора. — Я солгал командованию о причинах, которые заставили меня оставить криокапсулу с телом капитана на борту.
— Да? И в чем же? Тебя толкнули под руку? Неведомые микробы нашептали тебе, что ты еще недостаточно вынул из меня душу и намотал нервы на кулак? И как только ты это сделаешь, Джим оживет. Так? — Маккой был готов к убийству.
— Нет. Я забыл.
— Что? — мгновенно растерялся Леонард, ожидавший любого ответа, но только не такого.
— Я забыл, — послушно повторил Спок, глядя безмятежным взглядом. — Когда мы подошли к станции, я абсолютно не помнил о второй причине нашего там присутствия. Только после того, как все люди получили увольнительные и мы уже отошли на пять световых лет, я вспомнил о криокапсуле. При этом я не ощущал ни малейшего дискомфорта или расстройства психики, которое могло бы напомнить мне о забытом или как-то объяснить произошедшее.
— Спок, ты понимаешь, что если кто-то это услышит, или узнает, то на твоей карьере капитана можно поставить крест? — Леонард был ошарашен.
— Понимаю. И именно поэтому я прошу вас выполнить мою просьбу. Я не верю, что капитан мертв. Он не тот человек, который так просто с ней смирится, и точно так же я не верю, что весь экипаж Энтерпрайз страдает галлюцинациями или расстройствами психики. А вот если допустить, что катра капитана каким-то образом осталась на корабле и закрепилась, то все произошедшие события становятся абсолютно логичными.
— Я сделаю, все сделаю, — обреченно опустился на свой стул Маккой. — Только сейчас уйди.
Несмело сжав плечо доктора рукой, на этот раз вулканец подчинился.
***
— Капитан Спок, объясните мне причину, по которой вы на этот раз не оставили криокапсулу на форпосте? — на Спока требовательно смотрел адмирал Воронов.
Спок молча смотрел в ответ. До Нейтральной Зоны оставалось лететь всего неделю, космическое пространство было уже обследованным, и подконтрольным Федерации, поэтому прошлая отговорка Спока о нежелании оставлять тело капитана сейчас вызвала бы только недоумение. Поэтому оставалась только правда.
— Я забыл, сэр.
— Простите? — никто и никогда не слышал таких слов от вулканца.
— Я забыл, сэр, — спокойно повторил Спок.
— Вы же вулканец, капитан… Как вы смогли что-то забыть? — Воронов все никак не мог опомниться.
— Я не смог занять каюту капитан Кирка, сэр, а лейтенант Сулу, принявший на себя должность старшего помощника, также отказался переехать в нее. Помня о предыдущей попытке передать тело, я запрограммировал компьютер напомнить мне о данном обязательстве.
— И в чем дело? Почему вы забыли? — запутался адмирал в объяснениях.
— Я запрограммировал компьютер в каюте капитана, сэр.
— Я правильно вас понял? Вы живете в своей каюте, а напоминание запрограммировали на капитанском компьютере?
— Так точно, сэр.
— Капитан Спок… Я отдаю себе отчет, что вы до сих пор скорбите по капитану Кирку. Что его потеря является для вас огромным ударом. Но подобное заявление… Вы понимаете, что вас ждет обследование по возвращении на Землю?
— Да, сэр, — невозмутимо кивнул коммандер, не обращая внимания на изумленные взгляды команды.
— В таком случае, ставлю вас в известность. Капитан Деккер, командующий «Созвездием», вступил в контакт с неизвестной расой. Как он сказал, телепатов. И их глава со свитой летит на Землю. Ваши пути сблизятся через пять недель. Вы отклонитесь от курса, как и «Созвездие», после чего передадите на него криокапсулу. Озаботьтесь внести напоминание о данном действии в корабельный компьютер. Так же я передам этот приказ на другой корабль. Мне жаль Кирка, но цепляться за него — это привести к гибели всех остальных, — сожалеющее покачал головой адмирал и отключился.
— Мистер Спок, значит, вы тоже верите, что капитан Кирк стал ангелом-хранителем Энтерпрайз? — жизнерадостно поинтересовался Чехов.
— Нет, мистер Чехов. Я просто забыл, — ровно ответил Спок.
— Ну, забыли, так забыли… — пробурчал себе под нос Паша, оставшись при своем мнении. Они все много раз видели, как коммандер оборачивается, будто на кого-то, и что он отказался занять каюту капитан Кирка, и что он все время требует у доктора Маккоя сделать анализы… Что это, как не вера в то, что капитан жив?
***
К точке встречи корабль Спока пришел первым. Вторыми явились две клингонские птицы — слишком близко находились они к Нейтральной Зоне, и слишком ослабленной была Федерация, чтобы держать своих извечных противников в узде. Хладнокровно прикинув шансы, Спок увел Энтерпрайз в глубокое пике, позволив взять его корабль в клещи. Будто поняв, что бегство бесполезно, легендарный уже корабль замер, приготовившись к сдаче. Но при этом игнорируя все вызовы. Бестрепетно начав сближение, клингоны ожидали всякого, но не того, что Энтепрайз внезапно включит импульсные двигатели на всю мощность и рванет назад не разворачиваясь. А на ее месте материализуется немалых размеров метеорит, который разорвет на миллион осколков сразу тремя фотонными торпедами и эта смесь осколков сделает из птиц решето.
Откинувшись в капитанском кресле, Спок гладил самыми кончиками пальцев подлокотник и безразлично смотрел на экран, наблюдая за агонией уже мертвых кораблей. А дежурная смена спокойно вела проверку всех систем, будто не было только что скоротечного боя с абсолютно нехарактерными приказами вулканца. Которые больше подошли бы капитану Кирку, но… Слухи о том, что капитан стал ангелом-хранителем корабля перешли из категории слухов в уверенность после почти трех десятков случаев, которые ничем иным объяснить было нельзя. И каждый из этих случаев был чьей-то спасенной жизнью. Так что… Даже космос не истребил в человечестве веру в чудо.
***
Решительно перешагнув порог лазарета, Спок уверенно открыл дверь кабинета Маккоя и не дрогнул ни единым мускулом, когда в лоб ему уставилось дуло фазера, выставленного в смертельный режим.
— Убирайся. Я не буду делать никаких анализов. И можешь делать со мной что хочешь, я готов даже под трибунал пойти за угрозу капитану, но я не стану ничего делать, — мрачный взгляд Леонарда не оставлял никаких сомнений в серьезности слов.
— Мне все равно, кто это сделает, — равнодушно ответил на это заявление вулканец. — Если потребуется, я вас скручу, и поставлю главной мисс Чэпел. Но это будет сделано, хотите вы того, или нет. Мне все равно, что случится со мной после, однако происходящее сведет меня с ума намного быстрее, чем любые угрозы. Леонард, в последний раз.