- Боже, мне же еще надо сообщить Монро и Розали - они будут волноваться, - до мужчин донеслось еще одно восклицание Джульетты.
- Джульетта, подождите! - только всеобщей растерянностью можно было объяснить такие ляпы в их работе. - Вы сказали, Монро и Розали? Можете нам сказать, кто это?
- Ник познакомился с Монро где-то год назад, и они теперь очень хорошие друзья. С Розали он познакомился, ведя одно из дел, потом как-то познакомил с ней Монро, и теперь те скорее парочка, чем друзья. А Ник с ними общается очень часто. Так что, если они не дозвонятся до него, то начнут переживать.
- Монро… Высокий мужчина плотного телосложения, некоторая сутулость, растрепанные темные волосы, борода и немного старомодная одежда? - капитан дал очень четкое описание четвертого с тех фотографий.
- Да, это Эдди, - Джульетте начало казаться, что она никогда не сойдет с крыльца этого дома, терзаемая бесконечным потоком вопросов.
- Кто они? - может, все дело в них?
- Монро часовщик и убежденный вегетарианец. Розали унаследовала от убитого брата лавку специй, трав и чая. Удивительно милая и смешная парочка, которая никак не может признаться друг другу в симпатии. Пожалуйста… можно я уже поеду? - у девушки на глазах уже едва слезы не блестели от бессилия что-то изменить в этой ситуации.
- Да, можете. Но потом скиньте Хэнку контакты этих друзей - они могут что-нибудь знать, - сжалился Ренард над девушкой и отпустил ее к Нику. Та поспешила отойти подальше от полицейских, пока те не придумали еще миллион и один вопрос.
- Ник… во что же ты вляпался? - Хэнк не знал, за что хвататься. Тихий спальный район, в основном семейные парочки. Камер почти нет, так что рассчитывать на съемку смысла нет. Оставалось надеяться только на опрос соседей и на компьютер самого Ника.
- Сержант, Хэнк, вы опрашиваете соседей по улице Беркхарда, я опрашиваю тех, кто живет напротив, - Ренарду было жизненно необходимо выяснить, что вообще произошло. Организм Гримма мог поспорить регенерацией даже с королевской кровью, и банальная простуда не смогла бы довести Беркхарда до такого состояния. К тому же, таинственная смерть Кимуры, убитого кинжалом из арсенала, присущего именно Гриммам… При том, что Ник физически был неспособен это сделать, будучи весь день под наблюдением врачей и караулящих его полицейских. Сейчас капитан Ренард даже сожалел, что Ник так и не поделился своей тайной с Гриффином: если бы напарник Гримма был в курсе происходящего, вести дело было бы намного проще. Но что есть, с тем и придется работать.
Как и ожидалось, опрос немногочисленных свидетелей ничего не дал. Очень приятная и красивая пара, никогда не ссорились, жили душа в душу. Кажется, у него тетя умерла какое-то время назад? Печально. Простите, офицер, но мы только вернулись/работали/отдыхали/смотрели телевизор и ничего не видели. Нам очень жаль. А что с молодым человеком? Ах, он в больнице! А что с ним? Заболел? Тогда скорейшего ему выздоровления.
Ву и Гриффин только руками развели, когда свидетельские показания, собранные ими и капитаном совпали едва ли не дословно. Делать в доме было больше нечего, дело теперь было за мелочами.
Компьютер Ника порадовал весьма интересными логами, ведущими на сайты мистики, сказок и просто странных форумов, где зависали еще более странные личности. Еще были найдены черновики отчетов по делам за прошедший год и сами дела, хранимые детективом Беркхардом на домашнем компьютере. Так же были найдены те самые файлы, присланные Габсером, среди которых обнаружилась и фотография Кимуры. И ничего, что объяснило бы труп последнего подозреваемого в убийстве родителей Ника в доме самого Беркхарда.
Был уже вечер, когда капитан и детектив Гриффин закончили копаться в делах Ника. Выдавить хоть какую-то стоящую идею из почти кипящих мозгов оказалось невозможно, поэтому капитан и следующий за ним на своей машине Хэнк направились в больницу. Остановившись возле палаты Ника, они какое-то время смотрели сквозь стекло на очень бледного Беркхарда, похожего сейчас на спящую принцессу. С поправкой на пол. Почти не двигалась грудная клетка, настолько редким и неглубоким было дыхание, не дрожали ресницы, которые оказались по-девичьи густыми и длинными. Размеренно пищал кардиомонитор, выдавая кривую сердцебиения и пульса, медленных настолько, что плачевное состояние пациента становилось очевидно любому.
Впрочем, долго стоять возле палаты пациента им не дал врач, который категорично заявил, что время посещения больных давно истекло, и им здесь больше нечего делать.
Стоя на улице возле своей машины, вертя головой, разминая закаменевшие мышцы шеи, Хэнк непроизвольно вспомнил снятую с руки Ника повязку, и как при этом ярко выделялись три алые длинные царапины на фоне белой простыни.
- Мажик! Ну конечно! А я все думал, где же слышал эту кличку, - Хэнк был рад отвлечься хоть на что-то. – Это же кошка Адалинды.
Чего он не ожидал, так это огромного напряжения, тут же сковавшее тело капитана. Медленно повернув голову к своему детективу, Ренард тем тихим, спокойным и размеренным голосом, которым говорят люди, имеющие дикое желание заорать, переспросил:
- Мажик, поцарапавшая Ника, кошка Адалинды? Адалинды Шейд?
- Ага, - Хэнк не понял, почему капитан напрягся и переспросил, - а вы что думаете, раз баба оказалась ведьмой, то и кошка у нее ядовитая?
- Я бы не исключал такой возможности, - Принц города Портленд был готов убивать. И даже знал – кого.
Хотя бы ту бездомную, что чуть не снесла их с Хэнком, нагло протискиваясь между ними, хотя в ее распоряжении был весь тротуар. На всякий случай ощупав карманы, проверяя, на месте ли бумажник, Хэнк окрикнул неторопливо удалявшуюся сутулую фигуру в темном бесформенном одеянии и капюшоне, надвинутом чуть ли не до носа, хотя пружинки темных волос он сдержать не мог.
- Эй! А если я тебя сейчас арестую за бродяжничество?
Ответом ему послужил отставленный средний палец. В любой другой ситуации Гриффин обязательно оставил бы хамку ночевать за решеткой, но сейчас ему хотелось только поспать и отдохнуть от безумного дня.
- Капитан, что мы будем делать дальше?
У Гриффина закончились идеи. В прошлом, если так случалось, идея обязательно находилась или у него, или у Ника. Сейчас у него идей не было, Ник лежал в коме, оставался только капитан.
- Подождем, - Ренард листал контакты в своем телефоне. – Я подниму кое-какие связи, спрошу, есть ли способ или возможность что-то сделать. Искренне надеюсь, что мне дадут ответ на вопрос: как такое стало возможным?
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Хэнк невольно поежился – он бы очень поостерегся встречаться лицом к лицу с капитаном, когда тот в таком настроении. Впрочем, его это не касается. Добром, запугиванием – если Ренарду удастся выяснить, ему все равно. Ник для него куда важнее.
***
Таксист не стал уезжать сразу, как только клиентка вышла из машины. У нее были слишком заплаканные глаза и общий изможденный вид, чтобы отец пятерых детей не проявил сочувствия. И правильно сделал. Поднявшись на крыльцо аккуратного дома на тихой улочке, пассажирка прислонилась к закрытой двери лбом, постояла так немного и повернула назад. Сев в такси, она назвала совсем другой адрес. Наученный прошлым разом, таксист опять не стал уезжать, а дождался, пока откроется дверь домика на отшибе, и его уже плачущую клиентку втянет внутрь в четыре руки милая пара. Только после этого он поехал на следующий вызов.
Чего совсем не ожидали Монро и Розали, так это обнаружить на крыльце горько плачущую Джульетту. Втянув девушку в дом, они принялись снимать с нее верхнюю одежду, усаживать на диван, отпаивать водой и вином. Прошло немало времени, прежде чем она более-менее успокоилась и обратила внимание на присутствующих и обстановку. Накрытый на двоих ужин, бутылка вина, нарядно одетая Розали и Монро в рубашке, жилете и галстуке-бабочке.
Несколько раз всхлипнув и вытерев слезы ладонями, девушка устало поднялась с дивана и начала натягивать снятое пальто, попутно извиняясь за доставленное неудобство. В ответ с нее снова стянули пальто, усадили за стол, заставили выпить бокал вина и потребовали подробного рассказа о причинах ее состояния.
Не в силах сдерживаться, Джульетта снова расплакалась и заговорила. Из нее ручьем потекли слова, догоняя и сбивая друг дружку в попытке успеть первыми. О том, как изменился Ник за последний год; как она жалеет о приезде тети Мари, после которого Ник начал меняться; как много у него появилось тайн от нее; что она перестала его понимать; она больше так не может, поэтому они расстались; как ей страшно, что Ник не очнется; и почему именно в их доме должен был обнаружиться труп?
- Подожди, подожди, Джульетта, - потряс головой, как большой пес, Монро. – Что значит «Не очнется»? И что еще за труп?! И как это «Вы расстались»?!
- Ник… оказывается, Ник вчера заболел, сегодня утром пошел на работу, там потерял сознание. Его увезли в больницу, сказали, что просто простуда, а вечером… а вечером он впал в кому… - кажется, Джульетта решила выплакать весь запас слез, скопившийся у нее за четыре года безоблачного счастья с Ником. – Я приехала сегодня после работы в дом, где мы жили с ним, забрать документы, а там все вверх дном, и лежит труп в гостиной!
- Ох, ёлки… - глаза что у Монро, что у Розали были круглыми от шока. Они знали, что у Беркхарда проблемы с любимой, и думали, что он скажет ей в конце концов правду. Но чтобы дело кончилось так?! – Где Ник? Мы его обязательно навестим! И все будет в порядке, поверь, Джульетта! Ник не такой, чтобы просто так взять и умереть.
- Я говорила Нику вчера, что ничего не получится. Что Судьба настолько против нас, что не даст нам нормально поговорить. Я права. Видите? Я была права. Ник в коме и не может поговорить со мной. Его даже кошка поцарапала, хотя она ласковая, как котенок! Его же до этого никогда не трогали животные.
- Что еще за кошка? – совсем опешил Монро, оглушенный новостями и потому растерянный.
- Мажик, кошка Адалинды. Я знаю, что они с Хэнком не очень хорошо расстались, но Мажик-то тут при чем? – Джульетта спрятала лицо в ладонях и потому не видела, с каким ужасом в глазах переглянулись поверх ее головы побледневшие от неожиданности Розали и Монро. С трудом вернув себе спокойствие, Розали переспросила:
- Ника поцарапала кошка Адалинды? Адалинды Шейд? Когда?
- Вы же не думаете?.. Боже, вы думаете, что виной тому не простуда, а Мажик?! Тогда надо сказать все доктору! – подхватилась со стула заплаканная девушка.
- Нет, нет! Как такое может быть? Мы просто удивились, что после всего Адалинда обратилась за помощью именно к тебе, - нашлась Розали.
- Ссорятся люди, а животные при чем? Адалинде просто хотелось, чтобы ее любимицу осмотрел не чужой человек, - у Джульетты не осталось сил ни плакать, ни куда-то идти. Видя ее состояние, Монро пригласил ее остаться в гостевой спальне, и даже предложил новую футболку и старые шорты, горячо уверив, что они чистые. Но удержаться от еще одного вопроса не смог.
- А кошка… где она сейчас?
- В клинике. Адалинда позвонила и извинилась, что не сможет ее забрать в ближайшие дни – ей срочно надо уехать по делам фирмы, но она готова щедро оплатить мое беспокойство. Деньги пришли на счет буквально через час, так что ничего необычного. У нас часто так случается. А что?
- Да так… У меня нет диплома, но я хорошо разбираюсь в нетрадиционной медицине. Я просто хотела бы проверить ее своими средствами, точно ли она чиста, - Розали выдала почти правдивую версию.
Без слов вытащив ключ из сумочки, Джульетта вручила его Розали и тяжело поднялась по лестнице за Монро. Прошло почти полчаса прежде, чем тот спустился обратно. На безмолвный вопрос в глазах Розали только пожал плечами и всем своим видом показал пантомиму «плачет, умылась, переоделась, легла, теперь спит».
- Ох, блин, что творится, - налив себе бокал вина, Монро выхлебал его как воду. – Как же это так, Ник умудрился попасться?
- Нам нужно проверить кошку, - твердо заявила Розали. У нее самой голова шла кругом, но ситуация не предполагала расслабления. – Монро, ты не мог бы… пожалуйста, - мило улыбнулась Рыжехвост.
- Сюда привезти? – Эдди безропотно пошел к входной двери. – Блин, если папа узнает, что я помогал и помогаю Гримму – он меня проклянет.
- Ник не такой, как все остальные Гриммы. Он лучше их именно потому, что остался человеком, - покачала головой Розали. – И нет, ее лучше отвезти в мой магазин, я приеду и приготовлю состав для проверки. А утром уже вместе посмотрим, в чем дело.
Монро потребовалось два часа, чтобы доехать до клиники, забрать смирно сидящую в клетке кошку, отвезти в магазинчик Розали, вернуться домой и отправить ту на такси. Оставлять неожиданную гостью одну они не рискнули. Оказавшись в своей стихии, девушка быстро приготовила нужный состав, но проверять сама не стала: мало ли, как поведет себя животное, будет лучше, если рядом при этом окажется крепкое плечо Монро. И потом – время пятый час утра, ей просто жизненно необходимо поспать хоть немного. Завтра обещает быть очень сложным.
***
Элегантно одетая женщина только недоуменно приподняла брови, когда раздался громкий стук в дверь. По тому, как стучат, можно многое сказать. Тихий, спокойный, неуверенный в себе, наоборот – самоуверенный, наглый… стук каждого человека отражает его внутреннюю суть. Сейчас в дверь стучал тот, кто имел право этого вообще не делать, но почему-то из последних сил соблюдал элементарные правила вежливости. Испытывать терпение такого – последнее дело. Едва успев открыть дверь, женщина схватилась за горло, которое сжала крепкая рука. Почти внеся хозяйку в дом и пинком захлопнув входную дверь, ночной гость спросил ледяным тоном:
- Где твоя дочь, ведьма?
Вот только, когда не можешь дышать, не можешь и ответить. Шон Ренард сообразил это быстро, и теперь нависал над женщиной, как грозовая туча, ожидая, когда та отдышится.
- Где Адалинда, Кэтрин? – когда Ренарду стало казаться, что женщина просто тянет время, он повторил вопрос.
- Шон, такой поздний визит… Ты наконец решил определиться в отношениях с моей дочерью? – Принцу Портленда было что-то нужно, иначе он убил бы ее сразу. – Надо же, я даже не ожидала, особенно после того, как ты с ней поступил.
- Я поступил? – выделил первое слово Ренард.
- Твой Гримм, какая разница? Факт того, что Адалинда больше не ведьма, и ты ничего не сделал, чтобы это предотвратить! – пусть Кэтрин Шейд считала свою дочь всего лишь выгодным вложением, но время и силы, которые пошли прахом, ее не радовали. Очень сильно не радовали.
- С ней все было в порядке, пока она выполняла мои распоряжения. Но Адалинда решила, что может вмешаться в мои планы, за что и поплатилась. В том, что она потеряла свою ведьминскую суть, моей вины нет. Только ее. И Кэтрин, я очень, очень хочу знать, что она натворила. И как это исправить.
- Иначе что? Избавишься от меня? – горько хмыкнула Кэтрин. В чем-то она признавала правоту слов Шона – Адалинда действительно заигралась, но признать это вслух было выше ее сил.
- Ты слишком полезна, чтобы так бездарно растрачивать такой ресурс, - равнодушно заявил Ренард, проходя на кухню. Слова жестокие в своей сути, учитывая, что в свое время он не побрезговал вступить с ней в связь. А потом переключился на ее дочь. – К тому же, ты мне должна, и долг все еще не оплачен. Что натворила твоя дочь?
- Опиши симптомы, - устало опустилась на барный стул женщина.
- Вчера она принесла свою кошку в клинику к Джульетте, девушке Гримма. Та оцарапала его. К вечеру он почувствовал слабость, головную боль, озноб. Симптомы простуды. Утром все ухудшилось, потом Беркхард потерял сознание. В больнице сказали, что это просто запущенная простуда, но к вечеру все показатели упали до критического минимума, и он впал в кому.
- Скорей всего, это заклятье «Спящей Красавицы», - моментально опознала описанное Кэтрин.
- Как это снять? – Шон ходил по небольшой кухне, как тигр в клетке. Слишком мало пространства, слишком хочется крови, но доступная добыча стоит за крепкими прутьями и дразнится.
- О! Довольно забавно, - злобно усмехнулась женщина, внезапно заимевшая шанс хоть как-то отомстить. – Надо накапать в глаза одно зелье, а потом принцессу должен поцеловать принц, чистый сердцем, душой и помыслами. Зелье я приготовлю, но где ты найдешь особу с королевской кровью, «чистую сердцем, душой и помыслами»? Как ты понимаешь, сейчас в Портленде всего одна такая особь, но я сильно сомневаюсь, что к тебе можно отнести все выше сказанное. Разве что, пройдешь Очищение? Рискнешь? Ради своего Гримма? Но советую поторопиться с решением, потому что чем дольше тянешь с ним, тем меньше будет помнить твоя принцесса – побочные действия заклятья, знаешь ли. А Очищение процесс долгий и очень болезненный. Так каким будет твое решение, Принц?