- Знакомьтесь – мой муж, Саймон Хейл.
- Очень приятно, Джон, – мужчины обошлись крепким рукопожатием, а представленной Клаудии поцеловали руку.
- Все готово, ждем только вас, – приятно улыбнулся хозяин дома.
- Тогда не будем заставлять остальных ждать – мне уже не терпится попробовать то чудо, что так завораживающе пахнет, – лукаво улыбнулась Талия.
За стол они сели не одни. Там уже сидел молодой мужчина, в чьих ярко-голубых глазах танцевали сальсу черти. Это был Питер Хейл, младший брат хозяйки дома. Девушку лет восемнадцати с темными густыми волосами, серо-зелеными глазами представили как Лору Хейл, старшую дочь. Следом представили Дерека Хейла, которому оказалось шестнадцать. Черноволосый, с такими же глазами, как у сестры, и щетиной, как у мексиканца. Потом была Кора Хейл, обменявшаяся со Стайлзом неприязненными взглядами. Русоволосая, с карими глазами, она резко отличалась от старших сестры и брата. Ей было восемь. Самому младшему члену семьи Хейл было шесть, его звали Кайл и он был уменьшенной копией матери.
Когда кривобокий подарок Стилински водрузили на середину стола, Кора презрительно скривила губы, но от своего куска не отказалась.
- М-м-м… Какая вкуснота… – протянула Лора. Прекрасно помня о сверхчувствительности нюха и вкуса оборотней, Стайлз не стал злоупотреблять всякими добавками, что нисколечко не уменьшило вкусовых качеств торта. Скорее – улучшило.
- Действительно, я еще ни разу такого вкусного торта не ела. Поделитесь рецептом? – Талия тоже с удовольствием ела подарок.
- Боюсь, это не к нам, – Джон дождался своего момента. – Честно говоря, мы очень надеялись на приглашение к чаю, так как наш сын категорически запретил трогать его творение, предназначенное Дереку за помощь.
Вышеназванный Дерек подавился только проглоченным куском.
Кора прищурила глаза и уже открыла рот, чтобы сказать какую-то гадость, но ей вовремя зажала рот Лора.
- Стайлз? – очень знакомо прищурился Питер. – Вот видишь, Дерек, я тебе говорил, что ни одно доброе дело не останется безнаказанным… безответственным… как-то странно это прозвучало… – задумчиво поднял к потолку глаза Хейл, не забыв при этом отправить в рот еще кусочек.
- Стайлз, ты действительно сам его испек? Ты молодец! Я вот от Коры даже простой яичницы добиться не могу, а ты уже торты печешь. Тем более что Дерек обожает шоколад.
- Я знаю, – наконец смог заговорить мальчик.
Кора издевательски захихикала, а Дерек с мукой в глазах глянул на свою тарелку, где оставался еще немаленький кусок действительно вкусного торта, который после комментариев родных встал поперек горла.
- Вот как? – Саймон одним взглядом одернул Кору, все еще хихикавшую, и строящую рожи брату; и Лору, которая издевательски облизывала вилку после каждого кусочка. Маленькому Кайлу было все равно – он наслаждался вкусненьким. Воздействовать на Питера было бесполезно, хотя по его хитрым взглядам было понятно, что просто так Дерек от него не отделается.
- Он всегда берет двойную порцию сладкого в столовой, и часто заезжает в кондитерскую, – без всякой задней мысли сдал маленькую тайну Дерека Стайлз. – И почти никогда не берет с собой никого из своей команды по баскетболу. А еще он пробуется в команду по лакроссу, хотя любит баскетбол, и я не понимаю почему он это делает, ведь в баскетболе лучше, и все хотят в лакросс, а в баскетбол почти никто не играет, хотя это более крутая игра и прыгает Дерек здоро...- дальнейшая тирада была прервана рукой отца, прикрывшего рот разговорившемуся отпрыску.
За столом повисла оглушительная тишина, которую нарушили сдавленные смешки Лоры, перешедшие в смех.
- Тебя спалили, братец! Теперь понятно, почему ты столько времени проводишь в спортзале – иначе бы давно стал похож на колобок!
- Лора! – одернула дочь Талия, но сдержать улыбку не смогла и она.
Не желая и дальше смущать сына, который уже стал малинового цвета от прилившей к щекам крови, она перевела разговор на другую тему.
- Джон, мы хоть и живем в некотором удалении от города, но слухами ветер полнится. Говорят, что шериф Коллинз уходит на пенсию и прочит на свое место вас?
- Есть такое дело, – пожал плечами Джон, – но это еще не ясно. Все зависит не только от него, но и от центра. Вот возьмут, и пришлют кого-нибудь со стороны.
- Это вряд ли, – задумчиво нахмурился Питер. – Сколько вы здесь уже живете? Десять лет? И сколько из них вы помощник шерифа?
- Шесть.
- В центре тоже не дураки работают. Им смысла нет присылать в такой маленький городок, как наш, чужака, – покачал головой уже Саймон. – Вы тут уже свой, у вас семья, вы знаете едва ли не каждого жителя. Обычно в таких местах нового шерифа назначают после небольшой проверки по рекомендации предыдущего.
- Папа будет шерифом, самым лучшим и крутым шерифом этого города! – не смог не встрять Стайлз, который уже вполне освоился. – И будет расследовать самые крутые преступления, а я очень умный, поэтому буду ему помогать ловить преступников, и буду подсказывать ему всякие факты, а потом я сам стану шерифом и это будет круто – в этом городе будут сразу два шерифа Стилински, преемственность поколений, ведь генетика штука тонкая, не всякий унаследует от родителей их ум и вообще странно, когда родители одни, а ребенок совсем другой. Та же миссисс Мартин – она обычная, а вот Лидия – богиня: она умная, умнее Джексона, хотя я не представляю, как это – быть глупее Джексона, который похож на ящерицу, и если бы он был животным, то и был бы ящерицей – такой же холоднокровный и свистит сквозь зубы...
Тарахтенье сына, из-за которого глаза Хейлов, не знакомых с некоторыми его особенностями, уже стали чуточку стеклянными, нарушила Клаудия. Неловко дернув рукой, она опрокинула свою чашку. А когда попыталась ее поставить, вообще смахнула на пол. Джон тут же подобрался и начал извиняться, говоря, что уже поздно, завтра ему в утреннюю смену, а Стайлзу в школу. Так что, они не будут и дальше злоупотреблять гостеприимством, и он очень извиняется за разбитую чашку...
Еще некоторое время заняли ответные речи Хейлов, а напоследок Талия гостеприимно предложила Стайлзу приходить в гости, чему мальчик очень обрадовался, а Дерек – смутился.
Провожая взглядом габаритные огни машины Стилински, Талия покачала головой и вернулась в дом.
- Какой интересный мальчик, – Питер, никого не стесняясь, отрезал себе еще один кусок. – Только вот слишком резко от него и матери пахнет лекарствами…
- Да потому что он больной, – фыркнула Кора. – Таскает в рюкзаке таблетки и думает, что никто не видит, когда он их пьет.
- Клаудию Стилински с завтрашнего дня кладут на химиотерапию, – задумчиво добавила Талия, покровительствующая больнице.
- Нда… не повезло семье, – опустился в кресло глава семьи. – Такой смышленый и наблюдательный мальчик, и такая беда.
- Что наблюдательный – это точно, – рассмеялась уже Лора. – Дерек, сколько раз ты у нас задерживаешься на тренировках? А? А сколько раз ты при этом был в кондитерской? Впрочем, можешь не прятаться – судя по всему, тебя теперь будут обеспечивать сладким бесплатно.
- А за Дереком ухаживают, а за Дереком ухаживают! И кто? Придурок-Стайлз! – обидно засмеялась Кора.
- Кора! – уже гораздо резче одернула дочь Талия. – То, что ты оборотень и ничем не болеешь, не означает, что ты смеешь смеяться над чужой бедой! А ты, Дерек, молодец, что заметил. И не обращай внимания на свою сестру – она пока еще слишком глупая, чтобы понимать, насколько уязвимы мы сами. Подрастет еще немного – поймет. И не обижай мальчика – он пока еще совсем ребенок, через пару месяцев блажь пройдет…
====== Глава 6. ======
Глава 6.
В школу Стайлза отвез отец. И он же встретил его после занятий. Серьезный, молчаливый и немного грустный, он вызвал нешуточную тревогу у сына. Впрочем, она улеглась, когда они подъехали к больнице.
Клаудия ожидала от сына разного: тревоги, слез, истерики, еще одного панического приступа, но совсем не того, что ее мальчик сядет рядом, и, гладя ее руку своей маленькой ладошкой, примется утешать ее.
- Мам, ты только не волнуйся! Лежи тут спокойно, лечись. Я присмотрю за папой. Я уже даже и книжки почитал, и рецепты выписал, чтобы готовить ему полезную еду. А еще я ищу для тебя лекарство. Если тебе не помогут наши врачи, то я обязательно найду способ! И Рождество мы будем встречать все вместе, а еще я приглашу Дерека. И я уже знаю, что подарю ему – я даже деньги уже коплю на подарок для него. Ты, главное, не переживай за нас, ладно?
Стоило только мальчику выйти за дверь, весело здороваясь с проходящей мимо миссис Маккол, Клаудия расплакалась. Она надеялась, так надеялась на чудо. Но в отличие от сына прекрасно понимала всю безнадежность своего положения. Ей было страшно так, что в глазах темнело. Но перед обожаемым мужем и горячо любимым ребенком она улыбалась и тщательно не помнила о своем страхе. И так расклеиваться себе не позволяла. Кстати, о муже. Несколько раз судорожно вздохнув, она быстро вытерла лицо уголком пододеяльника и потерла его ладонями.
Не прошло и пяти минут, как в палату вошел Джон. Или глаза и нос не успели распухнуть и покраснеть, или муж сделал вид, что не заметил следов слез.
- Как он?
- Знаешь, в нашем сыне стойкости больше, чем в нас обоих вместе взятых, – улыбнувшись, она повернула голову и прижала к щеке ладонь мужа. – Так что готовься, он уже выписал кучу рецептов здоровой еды, которую намерен готовить для тебя сам. И при этом искать рецепт для меня самостоятельно. Считает, что надо подстраховаться, и самому поискать для меня лекарство, если врачи не справятся. И мне немного страшновато. Ты же знаешь, какой наш ребенок – если Стайлз что-то решил, то переубедить его невозможно. Сейчас он верит, что меня вылечат, и что он найдет лекарство. А если нет?
- Родная, а как же я? Я ведь тоже верю, что ты вернешься домой, – криво улыбнулся Джон. – И потом, неужели ты отдашь меня на растерзание Стайлзу? Он же выполнит свое обещание кормить меня здоровой пищей! Представляешь? Капуста, брокколи, морковка… Никакого мяса и гамбургеров! Я же так с голоду умру!
- Ничего, муженек, тебе полезно будет! – разулыбалась Клаудия. – Вот станешь шерифом, сядешь в офисе за бумажную работу, и начнет у тебя расти живот. А ты мне нужен таким, каким ты меня когда-то поразил – стройным, обворожительным, сногсшибательным офицером полиции.
- Я замученный работой, активным ребенком и красавицей-женой мужчина среднего возраста… – поднял брови «домиком» Джон.
- Тем более – здоровая пища тебе не повредит! – вместо жалости проявила бессердечие жена. – Так что, будущий самый крутой шериф Бикон-Хиллз, идите работать и следить за своим активным ребенком. А я пока буду лежать здесь, пить горькие лекарства и наслаждаться тишиной и злорадством.
- Всегда знал, что женщины коварны. А зловредные жены коварны вдвойне, – пожаловался небесам Джон, вставая со стула и оправляя форму. – Выздоравливай, любимая.
Уже через неделю у Стайлза выработался своеобразный режим. Школа, дом, приготовление здоровой еды для отца, впихивание в него этого самого обеда. Или, если отец на смене, отвезти на велосипеде ему контейнер. Из участка заглянуть в больницу, навестить маму, отчитаться ей о школьных событиях, о том, что отец накормлен и конкретно чем, пожелать выздоровления и помчаться в библиотеку. Там сделать домашнее задание, покопаться в нужных книгах и в интернете, раз пока своего компьютера нет. Из библиотеки поехать к Хейлам, где его обязательно накормят, выслушают, посмеются. Там же помочь с приготовлением ужина и поеданием его же. Как оказалось, Питер всегда имел довольно едкое чувство юмора, это смерть огранила его до ядовитого сарказма. Тогда же Стайлз узнал и причину, почему они все носят фамилию Хейл. Как оказалось, этот обычай тянулся за семьей еще чуть ли не со Средних Веков, когда Хейлы жили в Европе. Семья принадлежала к аристократии, и в какой-то момент вышло так, что единственной наследницей осталась девушка. Особым указом короля, неизвестно за что (а может, это Стайлзу просто не рассказали), он даровал ей милость – она могла ПРИНЯТЬ в род мужа, дав ему свою фамилию. С тех пор так и повелось – когда мужчины женились на девушках семьи Хейл, не она брала фамилию мужа, а муж – ее. Без вариантов, уже несколько веков.
И когда семья переехала в Новый Свет, ничего не изменилось. С удивлением Стайлз выслушал, что земли, которые все считали заповедником, им и был, но только частным. И все округа, кроме города, принадлежала Хейлам.
Саймон Хейл, по осторожным наблюдениям Стайлза, был человеком. А вот все остальные, включая мелкого Кайла, с которым сын будущего шерифа сошелся весьма близко, были оборотнями. Несмотря на то, что с Корой Стайлз был одногодка, а Кайл младше на два года, именно с мальчиком они вместе шкодничали, за что получали от Талии одинаково. С Корой же Стайлз буквально воевал. На грубые, обидные насмешки он отвечал едкими, в духе Питера замечаниями и колкостями. И все усилия отца и матери Коры эту войну остановить не могли.
Лора, которая присутствовала тогда при знакомстве, жила в доме временно. Она уже закончила школу, но взяла себе год на отдых, и дома жила только до дня рождения Дерека, который был в конце октября. После она собиралась совершить тур в Европу.
С Питером Стайлз старался соблюдать дистанцию. Что из себя представляют старшие Хейлы он не знал, а вот Питера изучил весьма неплохо и прекрасно отдавал себе отчет, что с этим представителем семьи надо быть очень, очень, очень осторожным.
Наибольшую боль ему доставлял Дерек. Кора не преминула разболтать детали ужина своим подружкам, те – дома, и в итоге все знали про маленькую тайну ее брата и про ухаживания мелкого Стилински. Естественно, душевного равновесия насмешки одноклассников Дереку не прибавляли, и он все старательнее пытался избежать общества и внимания мальчика.
После ужина Стайлза отвозили домой или Лора, или Талия, или Саймон. Дерек – ни разу. Либо за ним приезжал отец, забирая от Хейлов не только сына, но и что-то из еды. Поначалу он пытался отговориться, но после прочувствованной проповеди Талии о том, как стыдно и неловко ей пользоваться помощью маленького мальчика, и не покормить плодами общих трудов его отца…
Сам Стайлз поражался. Несмотря на очень плотный дневной график, он не уставал, все успевал и открыл для себя целый мир. Не зацикленный на Скотте, с которым продолжал поддерживать дружбу, но не более, и не уткнувшись в комиксы, он понял, сколько упустил в прошлый раз. Общество смотрит на твое окружение и по нему судит тебя в первую очередь. Эту истину стоило если не принять, то хотя бы помнить. И Стайлз, и Скотт болели и принимали лекарства. Но это было единственное общее между ними.
Скотт был из неблагополучной семьи. Разведенная мать без особого образования, плохая успеваемость и низкий достаток семьи. Даже велик Скотта был не новым, а куплен подержанным. Сам Скотт отличался робостью, нерешительностью и некоторой ленью.
Стайлз был полной противоположностью. У него было двое родителей. Отца прочили на должность шерифа, а это в их маленьком городке не кот чихнул – Джон Стилински запросто здоровался за руку с мэром и самыми уважаемыми людьми. Мама была домохозяйкой, но, как все знали, у нее была какая-то работа по интернету, на которую миссис Стилински тратила три-четыре часа в день. Да, он пил таблетки, но это никак не сказывалось на его успеваемости – он все время соревновался с Дэнни Махилани и Лидией Мартин, входя в первую пятерку по успеваемости со своего потока. Язык для восьмилетки у него был подвешен весьма неплохо, и с тех пор, как Маккол перестал все время отираться рядом, с ним начали разговаривать куда охотнее и дружелюбнее.
Он настолько втянулся в этот ритм, что предыдущие события стали казаться ему страшным сном. Полузабытым страшным сном…
… Пока не увидел на школьной стоянке, как Дереку липнет блондинка, которой на вид было лет на пять, как минимум, больше, чем самому Дереку…
Глава 7.
====== Глава 7. ======