Джон потер лицо ладонями. Рассказанное его сыном, все выглядело так просто, но ему было страшно представить, что могло случиться, если бы хоть кто-то что-то услышал. Видимо, остальные тоже это представили, потому что даже адвокат промолчал.
- Кейт кинула зажигалку, и все вспыхнуло, будто облили бензином… Но папа! – внезапно вскинулся на стуле Стайлз. – Папа, помнишь, когда ты ремонтируешь мамин джип?
- Стайлз, давай вернемся к делу… – устало попросил Джон.
- Пап! Подожди! – Стайлз едва не запрыгал на стуле. – Когда мы его ремонтируем, мама потом на нас ругается, что мы воняем, как бензоколонка. Бензином, керосином, маслом, и она не может выветрить дом весь день! Помнишь? Ну!
- Да, помню. И при чем тут это? – иногда проще дать Стайлзу ответ, чем требовать от него что-то.
- А тут ничем не пахло! – янтарные глаза сияли расплавленным золотом. – Вообще ничем и никак! А вспыхнуло – будто бензина налили! Но ведь не пахло! Значит, это был не бензин и не керосин! Надо спросить у нашего школьного химика, мистера Харриса, может, он знает, что это? Я же знаю, что есть коктейль Молотова, только он всегда в бутылке, которую разбивают, я в кино видел, а тут была канистра. Может, это был напалм, как во Вьетнаме? Или греческий огонь? Я читал, что его ничем нельзя было потушить…
- Стайлз, Стайлз! Мы это выясним, а пока рассказывай дальше. И химика обязательно спросим, раз ты говоришь, что ничем не пахло, – поторопился оборвать размышления сына шериф, тем не менее, делая заметку узнать о составе зажигательной смеси. Как и страховой агент.
- Ну, все вспыхнуло, а никто ничего не делал, поэтому я кинул телефон в окно Питера, – неохотно оторвался от своих размышлений Стайлз.
- Почему телефон? И почему в окно Питера? Зачем ты вообще его кинул? – в отличие от шерифа, прокурор плохо представлял себе не только, что такое СДВГ, но и кто такой Стайлз. Чем удостоился еще одного снисходительного взгляда.
- Потому что если бы я закричал, то могли выстрелить в меня, а разбудить надо было быстро. Значит, нужно что-то разбить, а у меня был только телефон, папе я уже позвонил, поэтому можно было его кинуть, а окно Питера было после комнаты Лоры и Дерека, и кидать туда было удобнее, потому что напротив комната Дерека, но его плохо было видно из-за ветки, в комнату Лоры нельзя – потому что Лоры в комнате не было, а вот Питер наверняка уже спал и быстро бы проснулся. А еще я знаю, что Дерека в комнате не было, я не знал, что его не было дома, я думал, что он вместе со всеми в подвале, поэтому надо было разбудить взрослых, только я не знал, как предупредить насчет Кейт и тех мужиков, но я не успел крикнуть, как выскочил мистер Хейл, и Кейт в него выстрелила, и тут выскочили другие, и еще один выстрелил, но ни в кого не попал, и он встал под моим деревом, я испугался и крикнул, он хотел выстрелить, но Питер был быстрее, он ударил этого мужика, и сказал мне сидеть на дереве, потом они всех догнали и поймали, и Питер помог мне слезть с дерева, потом приехали вы, я видел, что мистер Хейл ранен, но я не успел к нему подойти, а тут приехал ты, а потом я не смог дышать и потом… потом…
- Стайлз! Тихо, дыши! Дыши, сынок, тихо, давай: раз… два… вдо-о-ох… вы-ы-ыдох… вдо-о-о-ох… вы-ы-ы-ыдох, – рухнув перед стулом на колени, шериф крепко обнял сына и ритмично гладил его по спине, успокаивая и не давая начаться еще одной панической атаке. Остальные практически замерли, не желая усугубить ситуацию.
- Полагаю, вопросов у вас больше нет? – это был не вопрос, а утверждение.
- Полагаю, на сейчас мы закончили, – адвокат спокойно встал со стула и отряхнул рукав пиджака. Свидетель оказался самым лучшим из возможных – ребенок с расстройством психики, подверженный приступам панических атак. Такого будет очень просто выставить не в самом лучшем свете, а то и аннулировать его показания.
Проводив взглядом покинувших кабинет мужчин, Стайлз о чем-то задумался. Уже подошедшего к двери шерифа остановил внезапный тихий вопрос сына.
- Пап, а она богатая?
- Стайлз?
- Пап, она богатая? Потому что я часто видел в кино, как такая богатая звонит куда-то, и потом свидетели куда-то исчезают, или умирают, или вообще ничего не случается. Вот я и спрашиваю: она богатая?
- Да, Стайлз, она богатая. Но будь уверен, я не допущу, чтобы она осталась на свободе, – глядя своему ребенку в глаза, твердо пообещал Джон.
- Конечно! Ты же шериф! И ты даже лучше Бэтмена! А я буду твоим Робином! – расплывшись в счастливой улыбке, Стайлз выскользнул из комнаты, оставив отца наедине с очень тяжелыми думами.
Оставшись один, шериф несколько минут о чем-то напряженно размышлял, а потом решительно набрал номер.
- Добрый день, шериф... Да, я знаю, что вы уже не шериф, но для меня вы им останетесь... Да, по этому поводу и звоню. Что вы делали, если вдруг арестовывали кого-то такого, по поводу кого вам могли позвонить с самого верха и попросить потерять документы?.. Да. Именно такая... Записываю. Спасибо, шериф.
Сбросив вызов, Джон тут же набрал номер, записанный им на бумажке.
- Доброе утро. Ваш номер мне дал шериф Коллинз. Сказал позвонить, если меня попросят потерять документы.
Все еще сидящие в коридоре Хейлы проводили проскочившего мимо мальчика долгими задумчивыми взглядами. Детали этой истории совпадали. Только шли совсем в другой хронологии.
Они проснулись еще во время звонка Стайлза отцу, но выйти из дома уже не смогли – рябиновый круг был замкнут. А потом, когда вспыхнуло пламя – его разомкнули. Снаружи. Первыми выскочили оборотни, блокируя угрозу, Саймон вообще должен был быть дома, и ранен оказался чисто случайно.
Зачем Стайлзу потребовалось лгать? Да еще так, что можно подогнать все щекотливые моменты в их истории под эту ложь?
- Простите, что заставил вас ждать, – слабо улыбнулся Джон, жестом предлагая Хейлам присаживаться на свободные стулья.
В кабинете стояли дополнительные стулья, на двух из которых сидели помощник шерифа Мартин Холланд и прокурор, который решил послушать не только свидетеля, но и пострадавшую сторону.
- Миссис Хейл, вы как? – участливо спросил у женщины шериф.
- Спасибо, шериф. Все еще в шоке, но препятствием для разговора это не является. Позвольте представить вам Хорхе, моего старшего брата и его супругу – Елену, – невысокая, изящная женщина со смоляными волосами, собранными в строгий пучок и почти чернильной черноты глазами величественно подала руку. Джону ничего не оставалось, как прикоснуться губами к гладкой коже, больше подходящей рукам юной девушки, чем зрелой женщине.
- С Питером вы знакомы, а мой муж… он пока не может присутствовать. Сами понимаете…
- Безусловно. Мы попозже заедем к нему, и тоже поговорим, а пока давайте приступим, чтобы не отнимать у вас время. Что вы можете рассказать о прошедшей ночи?
- Шериф, вряд ли вы понимаете, что сделал для нас ваш сын, но наш долг ему – негасим, – голос у Елены оказался низким, бархатным.
- Почему? – вмешался прокурор.
Переглянувшись между собой, Хейлы предоставили вести разговор Талии.
- Хорхе… мой брат, как и все Хейлы, очень состоятельный человек. Однако, в отличие от нашей семьи, своих детей он предпочитает воспитывать совсем в других условиях. Без телефона, интернета, телевизора… Минимум цивилизации.
- У вас не бывает проблем с законом? – осторожно подбирая слова, поинтересовался Джон.
- Нынешняя молодежь испорчена этой цивилизацией до мозга костей, – пренебрежительно отмахнулся Хорхе. – Они только и делают, что сидят, уткнувшись в эти экраны, и ничего не видят вокруг себя. Они не умеют ухаживать за девушками, и поэтому спят с мужчинами. Не умеют позаботиться о себе, и перекладывают это на плечи родителей, капризничая, как неразумные младенцы. Чему может научить их ваше кино и интернет? Как правильно есть эту гадкую вонючую пищу, но при этом не уметь пожарить себе хотя бы яичницу? Вот к чему приводит ваша цивилизация – это девочек должны воспитывать женщины, как будущих жен и матерей, хозяек дома. А мальчиков должен воспитывать только мужчина! Чему парня сможет научить женщина? Как правильно ухаживать за мужем? За детьми? Домом? Мужчина должен быть мужчиной. Он должен уметь отвечать за свои слова и поступки. Уметь позаботиться о своей женщине и детях, защитить их, обеспечить. Познавать мир своими ногами и глазами, падая и набивая себе шишки, поднимаясь и шагая дальше. Ваш сын – он уже настоящий мужчина. Он решил, и он это сделал, не испугавшись последствий.
- Наши дети – мы воспитываем их так, как воспитывали нас. У них есть крыша над головой, пища и одежда. А излишки вроде телевидения, интернета и прочего… Пусть заработают. Если украдут – Хорхе с них семь шкур розгами спустит. Хотят? Пусть сумеют добиться этого сами, – твердо поддержала супруга Елена.
Мужчины только головами покачали – не им лезть в чужую семью. Хотя у законов Мексики определенно было что-то такое на подобный случай. Впрочем, не их это дело…
- Наш дом большой, шериф. Он рассчитан не только на нашу семью, но и на то, что к нам приезжают родственники, – перехватила нить разговора Талия. – Комнаты очень хорошо звукоизолированы, что, имея трех детей, весьма актуально. Но когда их почти полтора десятка… Одна комната не вместит всех, кроме разве что зала, но там хорошая слышимость.
- А подвал – это глухое каменное помещение… – понятливо кивнул Джон.
- Очень большое звукоизолированное помещение, – согласно кивнула Талия. – Где есть свет, холодильник, шкаф с разными играми, телевизор, несколько надувных диванов и с десяток пледов. Место, где наша молодежь может смело играть, шуметь, слушать музыку и развлекаться, не мешая нам. Там есть окно, но на нем решетка. Даже не столько против воришек, сколько против разной лесной живности. Если бы не Стайлз, мы бы просто не успели спасти их. Огонь перекрыл дорогу к подвалу, изнутри решетку не выломать, и они бы там сгорели заживо.
Всех Хейлов передернуло от одной только этой мысли.
- Я проснулся от того, что мое окно разбилось, – начал рассказывать Питер Хейл. – Спросонок не понял в чем дело, но меня насторожил запах дыма. Я быстро сбежал на первый этаж, а там уже вовсю полыхал огонь возле входной и кухонных дверей. Я поднял тревогу, первым вниз сбежал Саймон. Он выбил окно в гостиной, вылез в него – хотел быстро глянуть, где вообще горит. Тут раздался выстрел, и я выскочил следом. Саймон лежал на земле, недалеко стоял кто-то вроде бы с оружием, поэтому я дернулся вбок, и выстреливший в меня промазал. Вроде бы, разбились еще окна, и тут я услышал, как кричит Стайлз. Тогда я не понял, откуда он вообще там взялся, но, когда огляделся, увидел, как он болтается на ветке дерева возле наших окон, а под ним стоит и целится в него тот самый говнюк. Не знаю, как так получилось, но следующее, что я помню – как изо всех сил бью его и говорю Стайлзу спрятаться. Что делали другие, не скажу, но когда оглянулся, увидел, что из подвального окна валит дым, и внизу кричат мелкие. Помню, что дергал решетку сначала один, потом рядом был еще кто-то из наших. Вроде, еще снимал Стайлза с дерева, но не уверен...
- Решетка на подвальном окне вывернута с мясом из креплений, – тихо заметил Холланд в повисшей тишине.
- Мы успели вызволить из подвала всех к тому моменту, как подъехали пожарные. Более старшие уже успели изловить всех поджигателей, но мы не знали, был ли кто-то еще, поэтому не рискнули лезть в лес, когда на руках столько детей.
- Нас разбудил звон разбитого стекла, и мы тоже сразу почувствовали запах дыма. Мы едва успели крикнуть всем, что пожар и уже спускались по лестнице, когда разбилось еще одно окно и раздался выстрел. Мы не стали ждать, что еще там будет – окно вставить намного проще, чем хоронить кого-то из своих. Поэтому мы просто поразбивали окна и выбрались из дома с разных сторон. И правильно сделали – на выстрелы эти бандольерос отвлеклись, и мы успели их обезвредить, – изложил сухие факты Хорхе.
- А потом мы с парнями отдирали эту дьявольскую решетку и помогали нашим детям вылезти из подвала.
- Шериф, если вы хотите поговорить с младшими, они обязательно приедут дать показания, – опять заговорила Талия.
На взгляд шерифа прокурор отрицательно покачал головой – у Хейлов не было даже минуты, чтобы поговорить со Стайлзом, а их показания повторяли его один в один. Смысл выслушать то же самое от еще десятка человек? Дело очень простое, состав преступления налицо, одна проблема – не дать его развалить. Уж больно неприятная репутация у отца задержанной дамочки, насчет которой он уже успел навести справки.
- Тогда больше не буду вас задерживать, – Джону с трудом удалось сдержать зевок.
- Джон, – сейчас Талия обращалась не к облеченному властью лицу, а к хорошему знакомому. – Я сейчас буду разговаривать с нашим страховым агентом, а потом – со строителями. Надеюсь, что за пять дней они успеют привести дом хотя бы в относительный порядок, и в воскресенье мы будем ждать вас со Стайлзом на праздничном ужине в его честь. Жаль, что на него не сможет прийти ваша супруга, но вы уж не отказывайтесь.
- Мы задержимся в городе, чтобы поблагодарить его лично, – добавила от себя Елена, вставая со стула вслед за мужем.
- Он удивительный ребенок, – не преминул ввернуть комплимент и от себя Питер. – Такой… общительный и любознательный… Беседа с ним – одно сплошное удовольствие.
- Я передам ему приглашение, – устало кивнул шериф, который был на ногах со вчерашнего обеда и которому больше всего на свете хотелось двух вещей: наконец добраться до ушей своего сына и до собственной подушки.
- Тогда не будем вас больше отвлекать, – понятливо кивнул Хорхе.
====== Глава 11. ======
Глава 11.
Все расчеты Джона оказаться дома хотя бы к обеду пошли прахом. После ухода Хейлов коротко пискнул телефон, сигнализируя о пришедшем сообщении. Там было только короткое: «Главного зовут Крайтон».
Стоило только шерифу хоть немного разгрести бумажный завал, как раз к обеду, как перед зданием полицейского участка остановилось два мощных черных внедорожника, из которых вылезли шестеро мужчин в строгих костюмах и черных очках, которые без всяких корочек и значков буквально кричали о принадлежности этих людей к определенной организации.
Пройдя тараном сквозь весь участок, старший бесцеремонно толкнул дверь кабинета шерифа и, не дожидаясь разрешения, вошел.
- Добрый день, меня зовут агент Крайтон, ФБР.
- Агент Крайтон, ФБР? – поднял на вошедшего усталый, но внимательный взгляд Джон.
- Это проблема? – Крайтон аккуратно снял очки и убрал их в нагрудный карман костюма. Ему сказали, что здешний шериф мужик нормальный и адекватный, но, похоже, слишком замордованный работой.
- Нет, нет. Никаких проблем. А в чем причина вашего приезда? – Джон встал из-за стола и кивком пригласил пройти за собой.
- Так, внимание! Это агент Крайтон из ФБР, как я понял – со своей командой. И сейчас он скажет, зачем он тут.
- Мы за Кейт Арджент.
- Постойте! А на каком основании? – тут же вскинулся адвокат, который как раз выходил из камеры задержанной на поднявшийся шум.
- Раз уж я вынужден передать задержанную вам, то хотел бы знать – почему? – Джон устало оперся на стол одного из детективов.
- Было шесть поджогов. Дом на отшибе, небольшая семья. Дома поджигали, и во всех случая в телах обнаружены огнестрельные ранения – им просто не давали выбраться из горящего дома. Опрос показал, что в трех случаях в городе видели незнакомую женщину. Блондинка, светлые глаза, возраст – двадцать один-двадцать пять лет. Этот случай – седьмой и идеально подходит под серию. А мисс Арджент – под описание той женщины. Так что дело передано нам, как проходящее по нашей юрисдикции.
- Шесть?! – вычленил для себя самое главное Джон.
- Да. Подготовьте все бумаги на нее, и мы бы хотели сами побеседовать со всеми свидетелями.
- Шесть… – мигрень началась с новой силой. Одно дело – взбесившаяся подружка, которая что-то не поделила со своим парнем, хотя и в этом случае месть получалась излишне… жаркой. Но если предположить, что она намеренно сблизилась с Дереком Хейлом, чтобы подобраться к дому поближе… Она сумасшедшая.
- Шериф, и вы вот так просто отдадите мисс Арджент ФБР? – попытался сыграть на противоречиях адвокат, прекрасно понимая, что одно дело – шериф занюханного провинциального городка, и совсем другое – государственная машина, из шестеренок которой выцарапать Арджент будет почти невозможно.