Прошу. Надо подняться наверх.
После слегка мрачного восхождения по узкой лестнице, все трое оказались в просторном кабинете, и, если Джон когда-то в детстве представлял себе берлогу настоящего волшебника, то это была именно она. Зато хозяин кабинета, стоявший у огромного стола, на мага не походил вовсе: высокий - чуть ниже Шерлока, пожалуй - стройный мужчина с пронзительным взглядом, крупным носом и темными, довольно длинными волосами. На вид ему было едва ли больше, чем самому Уотсону, а одет директор магической школы был в черный удлиненный сюртук, наглухо застегнутый на все пуговицы, и узкие брюки.
Шерлок разглядывал его слегка недоверчиво, словно тоже ожидал увидеть древнего старца с белой окладистой бородой и в колпаке с серебряными звездами.
Северус Снейп, к вашим услугам, - поклонился директор. - Предлагаю начать с огневиски.
========== Глава четвертая ==========
Несколько минут прошли в тишине: гости пытались освоиться, хозяин кабинета рассматривал гостей, Поттер тайком бросал взгляды на хозяина кабинета.
Итак, - произнес Шерлок, сделав глоток из низкого стакана с непривычным крепким напитком. - Чем вас так встревожила смерть Хетти Карн? Полагаю, вызов маггловского детектива - случай беспрецедентный.
Обойдемся без расшаркиваний и замечаний о погоде? - уточнил Снейп. - Впрочем, наверняка вы уже пришли к некоторым выводам относительно ситуации.
Пожалуй, - усмехнулся Шерлок. - Вы ни в грош не ставите ваших авроров, вы знаете что-то, что им неизвестно, но вы им этого не расскажете, потому что не верите в их способность разумно распорядиться информацией. Сами вы связаны какими-то обязательствами или обстоятельства слишком деликатны, чтобы вы могли вмешаться напрямую. Вы решили, что нужно разыграть карту красиво - и выбрали лучшего. Ну что ж, я, бесспорно, лучший, тут вы не ошиблись.
Вы справитесь? Я не имею в виду расследование, я о нашей… специфической обстановке, - Снейп рукой обвел помещение, подразумевая не сам кабинет, а весь магический мир.
Шерлок чуть помрачнел:
Есть предпосылки для возникновения сомнений, директор Снейп?
Для вас просто Северус. Высокоорганизованный разум - при всех его преимуществах - тяжелее переносит качественные изменения реальности. К примеру, ваш коллега, доктор Уотсон, - взгляд Снейпа переместился на Джона. - Уверен, что он куда легче принял существование магии, не правда ли? …Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, доктор, я лишь говорю о том, что разум такого уровня, как у мистера Холмса, гораздо более жестко структурирован, за счет этого он и способен функционировать эффективнее всех прочих.
На правдивые, но довольно бестактные слова Снейпа Джон обидеться не успел: во-первых, он спокойно относился к тому, что окружающие, ослепленные великолепием Шерлока, сначала недооценивали его самого. А во-вторых, директор Хогвартса был похож на Холмса еще кое в чем, не считая роста и самомнения: его голос был завораживающим и пьянящим оружием массового поражения. На реплику Снейпа Джон сухо улыбнулся и постарался больше не терять нить беседы. Гарри в соседнем кресле сидел, немного ссутулившись, и Уотсон удивился тому, как изменился их достаточно жизнерадостный спутник за несколько проведенных в кабинете минут.
Благодарю за трогательную заботу, Северус, но мы с доктором Уотсоном побывали в разных переделках. Убийство и в мире магов остается убийством. Расскажите все, с чем мне предстоит работать.
Снейп легко принял явное нежелание Холмса обсуждать его восприятие волшебства и перешел к сути:
Сквибам нелегко оставаться в магическом мире, потому что здесь они - инвалиды. Это звучит жестоко, но они остаются людьми второго сорта: они не могут получить базового магического образования, не могут найти приличную работу, не могут поддерживать полноценные отношения с окружающими, для которых магия естественна как дыхание. Большинство сквибов уходит к магглам и замечательно там адаптируется. Сквиб, оставшийся здесь, обычно или идиот, или трус. Наш школьный смотритель мистер Аргус Филч, без сомнения, относится ко второй категории. Хетти Карн - к первой. Если бы она родилась в маггловской семье, она бы пошла в коррекционную школу.
Но она не пошла? - нахмурился Джон.
У нас множество традиций, доктор, которые в маггловском мире или уже изжили себя, или забыты настолько, что возвращаются теперь как свежее поветрие. Домашнее обучение - одна из них. Хетти не посещала школу, мать учила ее читать, считать и разбираться в травах. Для деревенской девушки-сквиба этого было достаточно. Когда Хетти было тринадцать, ее мать умерла, не оставив дочери ничего, поэтому Хетти пошла работать прислугой. Ее взяла к себе коренная жительница Хогсмида, пожилая и уважаемая волшебница Присцилла Дейвис. Хетти готовила, убирала, развлекала старушку беседой, в общем, выполняла функции компаньонки.
Пока Хетти не убили, - подхватил Шерлок, который слушал достаточно терпеливо: обычно бытовые подробности дела он пропускал мимо ушей.
Нет, - мрачно усмехнулся Снейп. - Пока не убили Присциллу.
Что?! - воскликнул Гарри, выпрямляясь.
Любопытно, - протянул Шерлок, - для мистера Портера это сюрприз, значит ли это, что смерть Присциллы Дейвис не квалифицирована как убийство?
Джону очень хотелось приказать Шерлоку прекратить звать Гарри Портером, но эту беседу пришлось отложить ввиду несомненной актуальности происходящего разговора.
Да, - кивнул Северус, - три недели назад мисс Дейвис в весьма преклонном возрасте ста двадцати двух лет скончалась от сердечных проблем.
Сколько ей было?! - не удержался Уотсон.
Маги живут довольно долго, доктор, в частности, за счет магического потенциала. При этом взросление у волшебников наступает в среднем чуть раньше, чем у магглов, а зрелость - физическая и психоэмоциональная - длится намного дольше. Совершеннолетие у нас наступает в семнадцать и более-менее совпадает с окончанием школы. Базового школьного образования хватает, чтобы найти работу или продолжить обучение. Обучение в академиях или университетах - а их у нас не очень много - примерно приравнивается к обучению ремеслу у мастера. Я нахожу нашу систему образования устаревшей и несовершенной, но я что-то слишком отвлекся, - Снейп сделал крошечный глоток из своего бокала.
Присцилла была моей давней знакомой, потому что прекрасно разбиралась в травах, что для меня, как для зельевара, немаловажно. Кроме того, смею надеяться, она доверяла мне и потому все лечебные зелья покупала у меня. Она заботилась о своем здоровье и тщательно следила за тем, что принимает. У нее были проблемы с печенью, но у нее точно не было проблем с сердцем. Я подозреваю отравление дигиталисом*. Возможно, я бы поверил в сердечный приступ, но смерть Хетти все меняет.
Результаты вскрытия? - быстро спросил Холмс.
Снейп сморщился так, что стал похож на сердитого пса:
О чем вы, мистер Холмс? Какое вскрытие? Старуха умерла от причин, похожих на естественные, никто и пальцем о палец не ударит.
Но вы знакомы с министром, если я правильно понял, - снова заговорил Джон, - неужели нельзя как-то повлиять на ваших авроров?
Наш министр Кингсли Шекклбот - сам бывший аврор, один из немногих, у кого была голова на плечах и понятия о чести и совести. Но теперь он все-таки политик и старается соблюдать осторожность. Руководство Аврората в лице некоторых своих представителей вполне амбициозно, чтобы желать занять руководящие посты в нашем Министерстве, но на открытый конфликт или даже подобие какой-то конфронтации сейчас никто не пойдет. Министр не станет указывать аврорам, как им работать, взамен этого они некоторое время удерживаются от подковерных интриг. Все, на что Шекклбот согласился - это приглашение маггловского сыщика, что уже, как вы верно заметили, случай беспрецедентный.
Шерлок с силой зажмурился и распахнул глаза:
Хорошо, принимаю на веру все эти аргументы, они сейчас не имеют отношения к убийству. Итак, вы считаете, что смерть мисс Дейвис - результат злого умысла, а убийство Хетти Карн ваши подозрения только усилило, так?
Совершенно верно, - с одобрением подтвердил Снейп. - Хетти Карн настолько пустое место, что убить ее можно было только как потенциального свидетеля другого преступления. Две женщины, много лет мирно жившие вдвоем, умирают с разницей в две недели - мне это категорически не нравится.
Почему это вас так задевает? В вас говорит любовь к справедливости? Или же для вас непереносима мысль о том, что одно существо способно отнять жизнь у другого? “Всяк грех глаголет, но убийство вопиёт”? - чуть прищурившись, жестко спросил Холмс. Джон знал, что Шерлок старается выяснить мотивы не только преступника, но и того, кто обращается за помощью - иногда это помогало установить истину. Но сейчас Шерлок своим тоном словно мстил директору Снейпу за то, в каком положении оказался.
Северус не повел и бровью:
Я тоже читал “Герцогиню Мальфи”. Джон Уэбстер был волшебником, но это так, к слову. Не думаю, что сильно ошибусь, если скажу, что каждый из присутствующих здесь людей в свое время был вынужден совершить убийство. Возможно, не одно.
Шерлок замер. Джон хрипло втянул воздух, заметив боковым зрением, как пальцы Гарри сжали подлокотники кресла, в котором сидел молодой маг.
Удовлетворенный произведенным эффектом, Снейп продолжил вкрадчиво:
Но убийство убийству рознь, нам ли не знать, правда, мистер Холмс? Хогвартс и Хогсмид несколько столетий стоят рядом, директор школы всегда негласно опекал деревню, это и традиция, и здравый смысл. Если кто-то считает, что он может у меня под носом убивать людей, он глубоко заблуждается.
Последние слова Северус произнес с расстановкой, веско, и Джон ощутил невольную дрожь. Сидящий за столом человек был не просто директором какой-то школы - это был настоящий хищник, противник, которого не хотелось бы иметь врагом.
О, вы опасный человек, Северус, - мягко произнес Шерлок, и Джон отчетливо расслышал в его голосе восхищение. От Снейпа оно тоже не укрылось. Чуть склонив голову в знак того, что комплимент принят, Снейп ответил:
Ничуть не опаснее вас, Шерлок.
И этот обмен любезностями Джону совершенно не понравился. Когда пауза затянулась, Уотсон решил прервать ее вопросом:
Почему Флетчер не может быть убийцей?
С некоторым усилием Снейп оторвался от игры взглядов с Шерлоком и посмотрел на Джона:
Флетчер тоже мой давний знакомец. Во время войны он выполнял некоторые задания Ордена, поэтому какое-то время ему делали поблажки - почти герой, как-никак был в самой гуще событий. Флетчер - вор по призванию, он с легкостью обворует собственную мать, но он никогда не пойдет на убийство. Даже в состоянии аффекта, даже будучи пьяным - для этого он слишком труслив. Мне иногда кажется, что он был бы способен сопротивляться Империусу, лишь бы не навесить на себя убийство.
Холмс вопросительно поднял бровь. Северус уточнил:
Империус - заклятье подчинения. Когда-то оно представляло для нас огромную проблему, потому что в темные времена кое-кто совершал преступления, прикрывшись якобы воздействием Империуса, а проверить это было нельзя. Но в последние годы в теории магии было совершено несколько блестящих открытий, за которые мы должны поблагодарить Гермиону Грейнджер, лучшую подругу мистера Поттера.
Снейп, в отличие от Шерлока, не путал фамилию своего подчиненного, но вместе с тем что-то особенное было в том, как с уст директора слетело это “Поттер”: словно в имени было скрыто еще сто смыслов, словно Северус одновременно презрительно выплевывал его и нежно шептал, словно он злился на Гарри и при этом сразу же прощал его. Что-то непростое и огромное таилось в этом простом и коротком имени, и Джон захотел узнать, что именно.
Гарри ничего не заметил, судя по его уставшему виду:
Она теперь носит фамилию Уизли.
Ах, да, - кивнул Снейп. - Миссис Уизли. Самая талантливая ведьма столетия вышла замуж за ничем не примечательного волшебника. Кстати, Рон Уизли - аврор.
Профессор Снейп, я…
Но договорить Гарри не удалось - Северус поднял ладонь, призывая к молчанию:
Да-да, я помню, вам не нравится, когда я так отзываюсь о вашем друге. Главное, что замужество и материнство не помешало миссис Уизли плодотворно трудиться. Благодаря ее исследованиям было создано заклинание, которое позволяет точно установить, был применен Империус к человеку или нет. Так вот: Флетчер не был под Империусом. Авроры поработали и с его воспоминаниями: есть признаки грубой подчистки, но беда в том, что Флетчер - алкоголик, склонный к запоям. Органические поражения мозга в таком случае тоже могут привести к провалам в памяти, и их невозможно отличить от прямого вмешательства в воспоминания.
То есть, кроме заклинания забвения, которое применили бы к нам в случае нашего отказа, есть и более тонкие методы работы с памятью? - спросил Шерлок, чье настроение снова ухудшалось.
Не назвал бы эти методы тонкими, когда они в аврорских лапах, - презрительно отчеканил Снейп. - Сыворотка правды и легилименция - чтение мыслей, если грубо. Флетчер утверждает, что напился и заснул под кустом совсем недалеко от того места, где нашли тело Хетти. Далее - провал. Это может быть обычным пьяным забытьем, а может - сознательной чисткой памяти, причем Флетчер мог бы провернуть это сам. Именно эту версию выбрали авроры. Мотивы убийства их не волнуют, орудия убийства они тоже не нашли. Хетти Карн сирота, нет друзей и наследников, возиться с ее смертью нет никакого резона. Посадить Флетчера до конца жизни - гораздо проще. Даже если бы я рассказал им о Присцилле Дейвис, они бы в лучшем случае изобразили вежливое внимание, а в худшем - заподозрили бы меня в хитроумной интриге.
Авроры могут быть идиотами, но с какой бы им стати подозревать в интриганстве уважаемого профессора, директора крупного учебного заведения? - проговорил Шерлок обманчиво доброжелательным тоном.
Снейп не обманулся:
Война никогда не заканчивается в момент победы. Моя роль в этой войне была настолько неоднозначна, что из больничной палаты, в которой я оказался после последней битвы, я мог отправиться прямо на эшафот. Не все забыли об этом. Не все верят, что я невиновен. Но это никак не относится к делу. Главное, что вы теперь здесь, ваш приезд полностью легален, и если между чтением лекций и изучением соплохвостов великий маггловский сыщик случайно раскроет пару убийств - это лишь добавит славы вам и совершенно не будет относиться ко мне.
Хорошо, - медленно кивнул Шерлок после долгой паузы. - Я берусь за это дело. Мне нужно осмотреть место преступления, дом, где жили обе женщины, и, если это еще возможно, труп мисс Карн.
Будет ли удобно отправиться в Хогсмид завтра утром? - спросил Снейп. - Мистер Поттер сможет сопровождать вас, пока я подменяю его на занятиях. Я постараюсь выяснить, что с телом Хетти, но не обещаю, что это принесет результаты.
Приемлемо. Что сейчас? - поднялся на ноги Шерлок, которому было сложно усидеть на одном месте так долго.
Сейчас, - ответил Снейп, тоже вставая, как и полагается учтивому хозяину, - мистер Поттер проводит вас в отведенные комнаты, познакомит с эльфом, научит пользоваться камином, после чего у вас будет пара часов для отдыха перед ужином. Послезавтра вам предстоит провести первую лекцию - наш преподаватель маггловедения отбыл по семейным обстоятельствам минимум на месяц, так что теперь учебные часы не пропадут зря. Я не требую от вас плана занятий, можете просто развлечь студентов байками. Уверен, что они не забудут ваших захватывающих историй. После ужина, если у вас будет желание побеседовать, я в вашем распоряжении.