- Так-так, Мистер «Я-С-Родины-Курта-Кобейна», Вы бесчестно украли цитату из фильма, которую должна была бы сейчас произнести я…
***
Если бы кто-то сейчас находился поблизости от маячной башни, то, слыша задорный хохот двух молодых людей, подумал бы о веселом времяпрепровождении парочки лучших друзей, но никак не о тех, кто познакомился десятью минутами ранее при не самых благоприятных обстоятельствах…
***
Участок пустовал точно также, как и получасом ранее. Слышен был лишь шум волн, разбивавшихся о прибрежные камни. Вайолет уже просто втирала кофту юноши в свое тело, забыв обо всех правилах приличия и пунктах инструкции «Чего не надо делать с позаимствованной одеждой». Блондин выполнил, кажется, все, что зависело от него самого, отвлекая девушку как мог от мыслей о холоде разговорами и поторапливая юное создание, когда та застревала на месте, пытаясь попрыгать или потереть конечности свободной рукой.
Быстро дернув ручку входной двери, Вайолет, дрожа как листок, замерла, лихорадочно пытаясь напрячь промерзшие мозги и придумать какой-то выход из ситуации. Попросить нового знакомого подождать снаружи, пока она не переоденется в свою одежду, а потом не вынесет ему его кофту? Или спросить какой-нибудь адрес, куда потом можно будет занести вещь? Или запустить юношу внутрь?
«Нет, приглашать нельзя. Что там произошло с бабушкой Красной Шапочки?»
Пока Вайолет в раздумьях скребла ногтем дверной косяк, озадаченно топчась на месте, дверь башни маяка со скрипом приоткрылась, выпустив на волю увлеченную беседу двух приятелей. Увидев дочь в компании неизвестного, Бэн в момент замолк, замерев на месте. Хьюго последовал его примеру.
- Вайолет? – воскликнул Бэн.
- Значит Вайолет… - поджал блондин губы, принявшись раскачиваться на пятках, смакуя имя девушки.
- Ээ… - та выронила свою мокрую кофту.
- Тейт? – вступил Хьюго.
- Тейт? – выпрямилась Вайолет, сдувая волосы со лба и отряхивая вещь. Юноша подмигнул. Вайолет закатила глаза, качая головой.
- Ну теперь когда вы двое явно впервые услышали имена друг-друга, - продолжил Хьюго, - можно я узнаю, что ты здесь делаешь? – обратился мужчина к блондину.
- Вы знакомы? – уставилась на Тейта Вайолет. Парень вздохнул.
- Здравствуй, дядя.
- Дядя? - одновременно воскликнули Бэн с дочерью.
После следовал нечленораздельный набор слов и попытка каждого из присутствующих получить ответы на свои вопросы.
«Слишком стар для парня, - размышлял Тейт, осматривая Бэна, - и почему дядя не рассказал мне, что у нового смотрителя маяка есть дочь? Она не выглядит как любительница постарше… или все же…»
- Так, знаете что, прежде чем продолжить разбираться во всей этой ситуации, я предлагаю запустить девушку в дом, - откашлявшись, перебил всех Тейт, похоже остававшийся единственным, кто знал о состоянии девушки.
Бэн прищурился, сделав первый свой шаг с бетонной площадки перед маячной дверью на газон.
- О Господи, у тебя же губы синющие! Что произошло?! Куда ты успела залезть?
- Аа… - разинула рот девушка.
- Быстро в дом и набирать ванную! – скомандовал Бэн, резво направившись к двери, распахивая ту перед дочерью.
- Ээ… Бэн, - обратился к мужчине Хьюго, - поверните левый краник в бойлерной, а после нажмите зеленую кнопку дважды.
Тот кивнул, подгоняя дрожащую Вайолет побыстрее проходить внутрь.
Дверь захлопнулась, оставив двух родственников стоять на открытом воздухе. Хьюго прищурился, выжидающе глядя на племянника.
- Иди-ка сюда, - поднял руку мужчина. Сделав пару шагов, Тейт уже стоял под заботливым крылом дяди, чувствуя крепкую хватку на своем плече. – Как так получилось, что ты так «случа-а-айно» встретил дочь Бэна? – с толикой юмора протянул тот, хитро улыбаясь.
Тейт поджимал губы, строя невинную мордочку. Значит все-таки дочь…
- Судьба, наверное…
Хьюго тихо засмеялся.
- Прошу тебя только, не разбивай сердце малютке Вайолет. Ты знаешь как я отношусь к Бэну, не хочу потерять его как друга.
Тейт вскинул руки, устремив мечтательный взгляд на домик.
- Что ты… и в мыслях не было.
Хьюго отстранился, а затем со смехом принялся трепать племянника по голове.
- Идем, казанова. Твой отец наверняка гадает, в какую еще переделку ты попал.
Парень засмеялся.
- Тревис справился без меня, я просто уверен.
- О, даже и не сомневаюсь, ему же не впервой, - парировал мужчина, потянув юношу к калитке.
- Скажи, мой свитер странный? С ним что-то не так?
Хьюго издал смешок.
- Мне определенно нравится эта девчушка.
Тейт толкнул смеящегося дядю локтем.
- Эй, ребята, - окликнул удалявшихся Бэн, чья голова показалась из-за приоткрытой массивной шоколадной входной двери, - Через два часа на ресторанной площади у пристани, идет? У меня еще остались некоторые вопросы по работе, плюс Вайолет потеряла документы, да и только ты знаешь лучшие рыбные блюда, - улыбнулся Бэн.
Хьюго перевел взгляд на Тейта.
- Этот оболтус может пойти с нами?
Бэн засмеялся.
- Безусловно.
Из открытого помещения позади Бэна послышался стук чего-то тяжелого о кафель и девичий вскрик. Тейт улыбнулся, Хьюго почтительно приложил кулак к губам, откашливаясь.
- Иди, пока твоя дочь не разрушила ваше новое жилище.
- Через два часа, не забудьте! – крикнул Бэн, уже скрываясь в коридоре, толкнув сапогом массивную дверь.
========== Chapter III ==========
Автомобиль катился по прибрежной дороге, все стремительнее и стремительнее несясь к закату и новым открытиям. Собственно говоря, все, что сейчас окружало Вайолет – и было для нее одним большим открытием: справа, за чисто формальным ограждением в виде ряда одинаковых мелких камней, начиналось темное дно океана, покрытое бурыми махровыми водорослями – следами утреннего отлива. Выглядело все это так, словно в южной части Ирландии похозяйничала засуха. Вайолет попыталась представить, как залив будет выглядеть после захода солнца, когда вода вернется на свою родную территорию, но вокруг было так много нового и непривычного, что девушка терялась, пытаясь впитать в сознание каждую деталь, елозя на переднем сидении и вертясь по сторонам.
- Вай, тише, нас же так оштрафуют, - смеялся Бэн, вытягивая шею в попытках не прерывать контакта с дорогой. Вайолет, пресытившись видом водной глади залива, ухватившись за плечо отца и приборную панель, принялась с улыбкой разглядывать все, что стремительно проносилось мимо нее по левую сторону авто, с детским озорством мешая отцу рулить.
“Heaton’s Guesthouse” – гласила сине-желтая вывеска прямо рядом с дорогой.
- Шик, - выдохнула Вайолет, разглядывая умопомрачительной красоты коттеджи с припаркованными неподалеку дорогущими машинами и до ужаса идеальными газонами и подстриженными кустиками. – Живут же люди…
- Может тебе попроситься к ним, а? – веселился Бэн, - Расскажешь жильцам душещипательную историю о том, как твои теплые вещи все еще «чудом» не были куплены, а после попадания в переделку в первый же день приезда, то и количество пар обуви сократилось ровно наполовину.
- Ха-а-а, х-а-а, - протянула Вайолет, плюхаясь обратно на свое сидение. – Думаешь, в океане я искупалась, потому что жарко стало?
- Хм, ну не знаю-не зна-а-аю, - пропел тот,- ты вообще видела вблизи племянника Хьюго, да? – продолжал парировать водитель. Вайолет разинула рот, Бэн засмеялся, глядя на мордашку дочери. – Что? Просто говорю, Тейт вырос довольно привлекательным.
- Хе-е-ей, - с возражением воскликнула девушка, толкая Бэна в бок, - ты вроде как исполняешь родительские обязанности, ты не должен мне этого говорить.
- А что, я обязан быть стереотипным киношным отцом? Закатывать скандалы и кричать, что ты еще маленькая для свиданий и запирать тебя в комнате?
Вайолет засмеялась.
- Эта тактика поведения подходит скорее для отцов, чьих дочерей в принципе приглашают на свидания.
Бэн сложил губы, желая ответить.
- Молчи! - засмеялась девушка. – Не комментируй это!
Мужчина улыбался, включая фары. К городку незаметно подкрадывался вечер, окутывая видневшиеся вдалеке холмы в легкую дымку, окрашивая небо в желто-малиновые цвета.
- А паренек Лэнгдонов-то все-таки вскружил тебе голову, раз сотовый так и остался на берегу.
Вайолет, открыв рот и нахмурившись, сделала попытку к протесту, возмущаясь услышанными словами, но, будучи прерванной смехом водителя, который явно забавлялся ворчанием дочери, изобразила обиду, надув щеки и отвернувшись к окну.
У самого причала, где борты пришвартованных судов и моторных катеров блестели на солнце практически также ярко, как и водная гладь, заливаясь желтым свечением, автомобиль резко свернул налево, не дав Вайолет времени изучить грузоподъемные разноцветные краны, верхушками словно упирающиеся в небо, настолько они были длинными.
- Тебе разве разрешается так надолго покидать маяк? Я думала, что как раз-таки твоя работа и начинается с закатом солнца, - облекала Вайолет мысли в словесную форму.
- Пока на документах не будет подписи руководителя подразделения, я не вступлю в должность. Думаю, твоя попытка отправить бумаги по воде не увенчается успехом. Надо было хотя бы в бутылку их сунуть, ей Богу, - улыбался мужчина, по привычке похлопывая Вайолет по коленкам, чтобы та сняла ноги с сидения. Девушка всегда подтягивала их к себе, как бы на улице не было слякотно или пыльно, обувь всегда занимала свое почетное место на сидении.
Вайолет засмеялась в ответ на комментарий отца по-поводу потери ею важных документов, опуская ноги на темный коврик. Это действие проделывалось столько раз, что она и перестала замечать, как снова принимает позу стандартного, нормального пассажира авто.
- Тогда кто же сейчас там, на маяке?
- Бывший помощник Хьюго.
- А если он накосячит, то кому из вас двоих влетит?
Бэн усмехнулся.
- Будем оттягивать подписание документов как только сможем, чтобы все тумаки достались Хьюго.
Вайолет рассмеялась.
-А я-то думала, вы приятели.
- Как-нибудь расскажу тебе, что мы вытворяли в колледже, - подмигнул водитель, сворачивая сразу после рыбной лавчонки.
***
Бэн въехал на небольшую и малолюдную площадь, представлявшую собой уютное местечко, окруженное кольцом из узеньких разноцветных домов с острыми крышами. Что поражало девушку больше всего, так это разнообразие оконных рам. Каждая, абсолютно каждая отличалась от предыдущей, дополняя собою стиль здания, придавая ему совершенно иной дух, словно каждое строение было спроектировано в разных странах, не имеющих между собой ничего общего… разве что кроме политических аспектов, которые мы не станем затрагивать…
Выскочив из машины, Вайолет втянула носом воздух. Пахло весной. Каждый месяц имеет свой особый запах. Август никак не спутать с октябрем. Сейчас же девушка чувствовала аромат мартовского вечера, смешивавшего в себе соль океана, влажность мха и серых камней, пристроившихся средь полей, покрытых туманной росой, и остро проскальзывающими нотками горячей вкусной еды. Что-то рыбное… уха? Форель? Вайолет сглотнула, чувствуя урчание желудка. На сколько часов могло хватить бейгла с кремом и минералки из аэропорта?
Посреди небольшой площади по кругу стояли красные скамейки, что, в купе с пристроившимся рядом черным магазинчиком с ретро пудрами и коробками из-под шляп на вывесках цвета японского розового, придавал обстановке какой-то непонятно откуда взявшийся шарм пятидесятых, с его Бурлеском и яркими запоминающимися деталями.
Мокро, мокро, все было мокрым. Камни, которыми и была вымощена вся территория, отражали огни фонарей. Вайолет топталась, дожидаясь пока отец не закроет машину.
- Все, идем куша-а-ать, - радостно протянул Бэн, догнав Вайолет и обнимая ту за плечи. – Ребята нас уже заждались…
- Ребята? – переспросила девушка. О, не называй его имя! Пожалуйста, только не он!
- Хьюго и Тейт, - невинно ответил мужчина.
Вайолет поджала губы, следуя за отцом к рыбному ресторану, что пристроился напротив магазинчика «Все-для-куколок»
***
“Jim Edwards. Seafood” - зазывали всех прохожих голубые буквы на фасаде здания цвета топленого молока. Небольшие, но чертовски милые якоря украшали каждую оконную ставню шоколадного цвета, большие часы над входом под цвет букв названия показывали пять минут шестого.
Внутри все выглядело так, как Вайолет привыкла видеть в своем родном городе: стандартный приличный ресторан. Без буянства. Без рыжих бородатых мужичков, распевающих ирландские мотивы под аккомпанемент доисторических арф. Без зеленых леприкончиков. Вообще без всего того, что нафантазировала себе девушка. Столики из темного дерева, закутки с диванами, слегка приглушенный свет, приятная, хоть и действительно ирландская музыка – вот так просто и даже со вкусом.
- Добрый вечер, - улыбнулась вошедшим молоденькая брюнетка в униформе, - Вы заказывали столик?
- Здравствуйте, нас ожида…
- … Бэн! – негромко выкрикнул Хьюго, сопроводив имя приятеля коротким свистом и махнув рукой. Бэн улыбнулся.
- Пойдемте, - поняла девушка, взяв в руки два меню со стойки.
Чем ближе был стол с двумя кожаными диванчиками, тем стремительнее сердце Вайолет скатывалось к пяткам. Как же хорошо, что за широкими рукавами куртки не видно, как она сжимает кулачки, царапая ладони ногтями!
Вайолет пыталась занять себя, разглядывая деревянный пол. Все что угодно, лишь бы не смотреть на юношу, который - она была абсолютно уверена – сидел рядом со своим дядей. Кто-то определенно смотрел на нее в эту минуту. Она чувствовала. Она даже знала, кто именно.
Момент, когда официантка опустила меню на поверхность стола и удалилась, настал. Ровно также, как и момент, когда нужно было проявить правила приличия и поздороваться. Под радостные возгласы приветствия старших, Вайолет несмело подняла голову.
“Ну подери же тебя черт, в самом-то деле!” – пронеслось в голове у девушки. Блондин сидел рядом с дядей у длиннющей перегородки, венчающейся одним целым горшком с какой-то декоративной зеленой дрянью, идущей по всему периметру ограждения. Юноша упирался головой на руку, поместив локоть на эту самую перегородку, запуская пальцы в светлые локоны и глядя на Вайолет так невинно и вопросительно, словно они двое были знакомы все жизнь, и он сейчас не понимал причину ее смущения. «Хей, да это же я! Давай, улыбнись! Не узнала что ли?» - словно говорил его взгляд. На губах играла добродушная улыбочка.
- А где Пол?
- А, не смог, какая-то возня с отчетами, но я передам ему документы… - улавливала разговор отца и Хьюго Ваойлет, пытаясь увлечь себя рассматриванием своих же светлых конверсов.
- Вайолет, рад тебя снова видеть, - привлек ее внимание Хьюго, стоя рядом с отцом и протягивая ей руку.
- Да, давно не виделись, - улыбнулась в ответ девушка, слегка засучивая рукав. После всеобщих рукопожатий, трое наконец-таки стали усаживаться.
- Хей, - шепнул блондин.
Вайолет, устроившись напротив него, в ответ лишь коротко улыбнулась, возвращаясь к попыткам поправить под собой края куртки.
- Как я вижу, после купания села не только твоя одежда, - высказался Хьюго, намекая не безразмерность верхней одежды девушки.
- Это моя, - вступил Бэн. - Вайолет до последнего твердила, что купит теплые вещи лишь на месте.
- Не люблю потом жалеть о содеянном. Сначала хотела прочувствовать климат и все такое… - поджала губы та, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих и ощущая какую-то неловкость во всей этой беседе. Да ради всего святого, перестаньте обсуждать мои вещи, дайте мне меню и переходите к своим темам!
- В таком случае… Тейт прекрасно знает местность, он мог бы тебе показать магазины, - предложил Хьюго, открывая меню и бросая беглый взгляд с племянника на Вайолет. Тейт кивнул, пожав плечами, говоря тем самым «Почему бы и нет? С превеликим удовольствием».
- Ээ… - открыла рот девушка, пытаясь придумать оправдание. «Па-а-п, скажи что-нибудь! Спаси меня!» - Я не… не думаю, что это хорошая идея, - сжалась Вайолет. Бэн улыбался, глядя на дочь. - Н-но я поразмыслю над этим на досуге, спасибо за предложение, - быстро пробурчала та. «Какой вообще из тебя отец? Предатель! Чего ты молчишь?»