- Да кстати, Вайолет, эти ягодные штучки просто объедение! – подметил Хьюго, присаживаясь на место, - Ты обязана их попробовать. Так, где официанты? – мужчина обернулся в поиске персонала.
- Милая, все нормально? – шепнул Бэн, разглядывая профиль дочери. Сидя словно в полнейшем шоке, Вайолет не отрывала взгляда от Тейта. Рот чуть приоткрыт, губы дрожали, будто она пыталась выдать ответ, но не решалась с духом. Вот это да! Ее обставил парень! В игре, победителем из которой всегда выходила она сама, теперь произошла смена ролей! Наконец, медленно облизнув губы, Вайолет повернулась.
- Все отлично. Где там ваш нашумевший десерт? – словно птенчик, встрепенулась девушка, радостно глядя на отца.
- Вот это наш человек! – указал на нее пальцем Хьюго, - Бэн, еще пива?
***
Дорога домой, как заметила Вайолет, получилась более быстрой, чем когда они ехали сюда. Хотя это и списывалось на переедание и жуткую усталость от перелетов и всех дневных событий. Честное слово, ягодные пирожные хоть и были удивительно вкусными, но все же явно лишними…
- Надеюсь, я я тебя ничем не обидел, - высказался Тейт, стоя рядом с Вайолет возле входа в ресторан, дожидаясь вместе с ней пока взрослые не покинут парковочные места. – Ты выглядела довольно печальной.
- Что ты, нет… нет… - устало улыбнулась Вайолет. – Просто день был тяжелый, - сглотнула та. – Много…. Много всего нового…
Блондин усмехнулся. В свете фонарей его лицо оказывалось скрытым полутьмой, вселяя какой-то страх, который жутко нравился внутренним демонам девушки.
- Кстати, насчет так и не заказанного алкоголя… - в этот момент просигналила машина. Вайолет вздрогнула. Хьюго крикнул племяннику через опущенное стекло. - …слева под ванной дядя всегда хранил заначку, - шепнул юноша, засовывая руки в карманы джинсов и пятясь к автомобилю, заговорщически подмигнув. - Еще увидимся, - громче выкрикнул тот.
- Да, - облизнув губы, улыбнулась девушка, - надеюсь, - закончила та совсем тихо, надеясь всем сердцем, что Тейт ее не услышал.
- И я надеюсь, Янкиз, - усмехнулся юноша, открывая дверцу рядом с водителем, - Ты ведь за «Янкиз», не так ли?
Последнее, что заметила Вайолет, так это красиво очерченные губы и добрую улыбку юноши, прежде чем его жизнерадостное лицо не скрылось за дверцей машины. Ну и дела…
***
Туман окутал каждый миллиметр Дингла. Вайолет даже казалось, что влажный пар проникал в салон авто через отопительную систему. Девушка не видела, но догадывалась, что сейчас там, под слоем тумана, появлялись маленькие сверкающие звездочки – ночные гости небосвода. Залив, еще недавно выглядевший как напоминание о Великой Засухе, сейчас же был наполнен спокойной водой. Ни горизонта, ни удаленных от суши холмов на островках не было видно из-за густого тумана. Вдали работала противотуманная сирена маяка, звук которой был слышен все отчетливее по мере приближения к новому дому. Тусклый маячный свет то появлялся, то исчезал в густом тумане. Водная гладь океана, так ярко блестевшая на солнце, теперь же зловеще чернела. В голове Вайолет всплывали кадры из просмотренных кинолент. Туман. Ночь. Маяк. Мужчина с крюком. Чья-то смерть…
========== Chapter IV ==========
So come on and brief me,
You’re obviously the chief of me,
You always know what’s best.
I am just a singer in a hotel room
Trying hard to pass your test.
And if I’m ticking all the boxes?
Так давай же, просвети меня,
Ведь ты же, очевидно, здесь главный,
Ты всегда знаешь, что лучше,
А я всего лишь певичка из отеля,
Отчаянно старающаяся пройти твоё испытание.
А соответствую ли я всем параметрам?
Sofi de la Torre – Faster
__________
Вайолет завидовала ровной глади океана, которая была намного спокойнее ее собственного душевного состояния. Вот и еще одна странность: журчание воды как бы должно вселять чувство умиротворения. Как там говорят все туроператоры? «Послушайте шум волн, и вы забудете о насущных проблемах»? Чушь собачья. Забывают те, у кого проблемы из разряда «Семья-кредит-страховка-долг соседу- что бы такого поесть на ужин». Вайолет не подходила под эту категорию людей.
Мысли лились нескончаемым потоком, прерывая одна другую. Вчерашний разговор в машине после ресторана прокручивался снова и снова:
« - Так значит, ты уже давно знаешь Тейта?
- В принципе, это можно так назвать.
- Почему мне не сказал? Боялся, что я не соглашусь на поездку?
- Ты же знаешь, это не так. Я не знал о местонахождении паренька Лэнгдонов, как я и сказал, последний раз, когда я видел его, был больше десяти лет назад.
- А откуда ты знаешь Хьюго?
- Он был моим коллегой на кафедре в Чикагском университете. Вместе преподавали физику какое-то время. Хьюго иногда брал племянника с собой.
- Так значит, он просто позвал тебя работать смотрителем маяка вместо себя?
- Да, просто позвал.
- Что, вот действительно просто так? Ни с того, ни с сего? Ему что, просто надоело? Или…
- … Вайолет, милая, я не знаю причин. Однажды он выручил меня, теперь и я возвращаю ему долг.»
Устроившись на одном из валунов, девушка закручивала крышечку пластиковой бутылки, после чего отправив ту в полет на сырой серый песок, смешанный с камнями, и уронила руки на колени, всматриваясь вдаль, где высились холмы неизвестного островка, словно желая разглядеть там второго Робинзона Крузо, пытающегося докричаться до девушки и молящего о помощи. Еще поспорить надо, кому из этих двоих помощь нужнее…
К огромному удивлению Вайолет, солнце, хоть и слабо, но все же выглядывало из-за облаков.
«И что они все пугали меня дождями?» - прерывала главные размышления проскальзывающими догадками девушка, поправляя солнцезащитные очки на носу.
- Ага-а-а, - прошуршал галькой обладатель уже знакомого голоса, - так и думал, что найду тебя здесь.
Вайолет не оборачивалась, лишь слегка ухмыльнулась, продолжая глядеть на размытую линию соприкосновения водной глади с горизонтом, щурясь даже в очках.
- Ты искал меня?
Юноша усмехнулся, разглядывая ее профиль.
- Я должен отвечать?
- Хотелось бы знать, выслеживаешь ли ты меня.
- Зависит от того, какой будет твоя реакция.
Вайолет впервые повернула голову, лишь один уголок губ был подернут вверх. Ветер развевал волосы, пряди били по щекам.
- На маяке тебя не было, вот я и подумал, что это единственное место, где ты успела побывать со вчерашнего дня.
Вайолет фыркнула.
- Я искала мобильник, но, кажется, он уже покоится на дне.
Тейт обошел второй крупный валун и запрыгнул на камень рядом с девушкой.
- В щель между этими камнями вода не сможет забраться даже во время прилива. Скорее всего твой телефон кто-нибудь забрал.
Девушка вздохнула, убирая волосы от лица.
- Там было что-то важное? – продолжил блондин, улыбаясь. – Контакты? Твои фото?
Вайолет развернула голову, опираясь локтем на колено и запуская пальцы в волосы, морща носик и словно забавляясь собственному ответу у себя в голове.
- Да, мои фото без одежды. Жаль, что телефон украли, я как раз думала их тебе показать.
Тейт рассмеялся, протирая лоб рукой.
- Юмор, да? А я-то уже понадеялся…
Вайолет облизнула губы, снова устремив взор на воду, нащупывая рукой бутылку.
- Зачем тебе очки от солнца? Ты еще не слышала ирландскую шутку о том, что здесь за день сменяются все времена года?
Вайолет усмехнулась.
- Не выспалась, - и сделала глоток шипящей прозрачной жидкости.
- А минералка у тебя потому что жажда прихватила? – улыбался юноша. – Давай, колись, уже опробовала дядины запасы, да?
Девушка сложила губы, снова поворачиваясь к блондину. Тейт не видел ее лица: большие коричневые стекла очков скрывали глаза, но он догадывался, что, возможно, эту тему лучше было не затрагивать… пока что… Вайолет молчала, словно изучая юношу. Тейт даже смутился, думая о том, что нечестно это – она может спокойно разглядывать его, при этом скрываясь за очками, а он сам не имеет такой блестящей возможности.
- Хочешь прочесть мне нотацию? Если это так, то я, пожалуй, пойду. Еще один отец мне ни к чему, - Вайолет уже съезжала с камня, треща пластиком бутылки.
- Стой-стой, - улыбнулся юноша, пытаясь схватить ее за рукав легкой курточки, - просто это нечестно. Ты могла бы позвать меня.
Широкая улыбка медленно сменила угрюмое выражение лица Вайолет. Девушка зацепила носком камушек, откидывая тот в сторону.
- Так что, есть планы на день? – бодрым голосом начал Тейт, поправляя свои волосы, разбрасываемые ветром в разные стороны и мешающие обзору. – Я бы мог сходить с тобой в магазин кстати, - юноша кивнул на ее конверсы, казалось, ставшие еще грязнее со вчерашнего вечера в ресторане.
Вайолет сложила губы, оборачиваясь к маяку.
- Ээ… вообще-то папа запланировал что-то вроде шопинга, так что… к тому же мне всегда казалось что поход с парнем по магазинам – это одна из самых отвратительных вещей на свете…
Тейт усмехнулся.
- Так я и не твой парень, - весело и совсем не желая обидеть или поддеть подметил тот.
Ауч! Вайолет почувствовала укол в сердце. Неприятное заявление, хоть и являющееся правдой. Как хорошо, что очки скрывают ее глаза…
- Да, но… но все же… - пыталась быстро придумать ответ девушка. Тейт вскинул руки.
- … не буду напрашиваться. Твоя воля – закон.
Вайолет подавила улыбку, делая вид, что продолжает упорно любоваться пейзажем.
- Так почему ты все еще здесь, а не с отцом?
- Пыталась протрезветь. Та бадяга, что ты посоветовал, - жутко крепкая штуковина.
Тейт издал смешок.
- Это шотландский скотч. Обычно его разбавляют водой. Не говори мне, что ты пила его в чистом виде, - лукаво добавил юноша шутливым тоном.
Вайолет закусила губу, убирая волосы со лба. Боже правый, словно поймана с поличным, ей Богу! Тейт снова мило рассмеялся.
- Ладно-ладно, любительница алкоголя. Придется мне лично взяться за твое обучение.
Девушка вскинула брови.
- А ты значит у нас знаток?
Тейт улыбнулся, сползая с камня, ничего не ответив.
- Пойдем, я провожу тебя до участка.
- Я не думаю, что могу показаться отц…
- … спокойно, - начал Тейт. – Скажешь, что плохо спала первую ночь, никто ничего не заметит.
Вайолет вздохнула, решив, что не в состоянии вступать в дискуссии. Ох, Тейт, если бы ты только знал…
***
Как раз закончив обход береговой линии внизу мыса, Бэн возвращался на участок, поднимаясь по склону к каменной ограде, по дороге делая провальные и абсолютно точно бесившие его самого попытки убрать водоросль с резинового сапога, то и дело вытирая тот о зеленеющую травку холма.
- О, кого я вижу, - улыбнулся мужчина, наткнувшись на двух подростков. – Уже проснулась?
Вайолет бегло одарила отца улыбкой, дергая тяжелую калитку.
- Здравствуйте, Мистер Хармон, - все с той же неизменной бодростью воскликнул блондин, одним движением руки, словно вообще не прикладывая усилий, распахивая перед девушкой дверцу.
- Тейт, что за формальности? Просто Бэн, - ласково ответил мужчина, проходя следом за подростками на участок. – Так что, едем?
- Едем, - кивнула девушка.
***
После снятия блокировки дверей, Вайолет полезла на переднее сидение, Бэн развернулся к Тейту.
- Ну что, ты с нами?
Блондин шумно выдохнул, кивая в сторону авто, намекая на неминуемые возражения девушки. Бэн открыл водительскую дверцу.
- Ты не против, если Тейт составит нам компанию?
Вот же подстава! И отец туда же!
Закатив глаза, радуясь, что часть ее лица все еще скрыта очками, девушке только и оставалось, что вымолвить сдавленное согласие, изображая жуткую занятость поправлением ремня безопасности. Тейт лихо запрыгнул на заднее сидение, шепнув что-то вроде «ты не пожалеешь». О, ну конечно нет! Как можно сомневаться после таких заявлений…
***
Автомобиль держал курс на центр города. На Холигрануд Роуд расположились все более-менее знакомые Вайолет магазины. Улочки были совсем узенькие, было забавно представлять, как здесь люди-то умудряются протискиваться. От одного фонарного столба до другого, тут и там были натянуты веревки с разноцветными треугольничками-флажками, что придавало городку ощущение вечного праздника…
… а может власти просто забыли снять украшения с Рождества…
- О, стойте-стойте, - выпалил Тейт. - Вот аптека, Вам лучше купить переходник для зарядки телефона. В наших розетках по три контакта.
Бэн нахмурился.
- Переходник… - вдумчиво повторил водитель, высматривая место для парковки.
- А факт того, что здесь переходники продаются в аптеках тебя не смущает? – вступила Вайолет.
Тейт издал смешок на заднем сидении, Бэн бросил на дочь смешной взгляд состроенной рожицы.
***
Отреставрированные и, хоть и лет десять назад, но все же покрашенные, дома ютились рядом с совершенно доисторическими, казалось, дошедшими до нас еще со средних веков. Окна, размером практически с сами строения, магазинчики, витрины которых до смешного заставлены провиантом, удивительная близость, казалось бы, не имеющих между собой ничего общего торговых точек: магазинчик мороженого «У Мерфи» теснился с пивным баром «Падди Дон», на подоконнике второго этажа которого устроилась маленькая Чихуахуа, пристально следившая за передвижением Вайолет по тротуару.
Белые пышные облака курчавились на голубом небе, солнце подсушивало лужицы, тут и там от мостовых отходил звук стучащих каблучков прохожих, в воздухе пахло весной и теплом.
- И зачем мы вообще покупаем тебе одежду? Моя куртка, кажется, может сослужить неплохую службу, учитывая то, насколько непредсказуема здесь погода, - шутил Бэн, оборачиваясь к плетущейся позади дочери.
- Тейт уже рассказал мне ирландскую шутку о «чудесной смене всех времен года за один день», - пробурчала Вайолет, засовывая руки в карманы так глубоко, словно желая прорыть мини-тунельчики.
Тейт, шагающий рядом со старшим из семейства Хармон, обернулся, поглядев на Вайолет. Та угрюмо брела следом, через каждые десять минут стандартно поправляя большие очки в стиле Ray Ban, словно боясь, что в какой-то момент те спадут или станут прозрачными.
- Бэн, - начал блондин, - вон тот магазин вам нужен, а я скоро приду, окей?
- Не бросай нас надолго, а то мы потеряемся, - весело ответил Бэн, провожая взглядом шустро удаляющегося юношу. – Ты чего приуныла?
Вайолет выдавила улыбку. Не стоит давать ему повода для расспросов.
- Не выспалась, подушки в доме просто ужасные, - чуть ли не скороговоркой оттарабанила девушка, смотря поверх плеча отца на магазинчик, что показал Тейт, и только сейчас поняв всю прелесть его внезапного ухода. – Пойдем скорее все купим, чтобы Тейту не пришлось с нами таскаться, - схватив отца за руку, девушка потащила того ко входу магазина, название которого было выведено шрифтом, обычно использующимся в фильмах о Короле Артуре, огромных столах, мечах, эгоцентризме и нарциссизме рыцарей и прочих аспектах средневековой жизни…
***
- Вай, Вай, куда ты так спешишь? – смеялся Бэн, совершенно не поспевающий за дочерью, которая, словно Соник Икс перебегала из одного конца отдела в другой.
- Я же сказала, что не хочу, чтобы Тейт меня ждал, - забрасывала та на руку свитера, которые более-менее отвечали ее предпочтениям, ярлычки которых показывали размеры на два размера больше нужного.
- А, точно, - улыбался Бэн, принимая из ее рук вещи, - твои загоны по поводу того, что нельзя делать вместе с парнями.
Вайолет обиженно нахмурилась, оборачиваясь к отцу.
- Не загоны это вовсе! Ни одному парню не нравится часами таскаться за девушкой с пакетами и… и делать все, что… что делают все эти девицы в кино! – вспылила девушка, повышая голос.
- Тихо-тихо, - улыбался отец, - ты всегда ужасно заводишься, когда говоришь о своих ценностях или о том, что считаешь правильным.
Вайолет цокнула, проходя мимо рядов с шортами.
- В твоих словах есть правда, я не могу с этим поспорить, - продолжил тот, проходя следом, стараясь не задеть шмотьем в руках сновавших рядом потенциальных покупателей. – Но хочу заметить, что Тейт же ведь не твой пар…