–Мисс, мы приземлились. Пожалуйста, проснитесь, – чья-то легкая рука трепет меня за плечо, и я невольно открываю глаза. Стюардесса.
– Уже на месте? – Я нахмурилась. Мое сознание словно почувствовало что-то страшное, темное… и такое знакомое.
– Да, мисс, – стюардесса улыбается мне своей профессиональной улыбкой, но я уже не смотрю на нее.
Поднявшись со своего места, я следую к выходу. Все тело затекло от долгого нахождения в неудобном положении. Особенно болела шея.
Вирджиния встречает меня проливным дождем. Кажется, словно таким образом штат решил напомнить мне, какая обстановка здесь царит до сих пор. Унижения и драки со сводной сестрой, перепалки с матерью и ее новым мужем, леденящий душу холод, старый дом бабушки, в котором я нашла первый ключ к отгадкам неизведанного, первое знакомство с оборотнями, смерть моей матери, Анастейши. Да что за чертова аура у этого города?
Проглотив свои мысли, я ищу свободную машину такси. Комната в отеле для меня уже готова, поэтому лучше всего не медлить, а быстро оставить свои вещи и ехать «в гости» к Блэйкам.
***
Влажная дорога, уводящая в глубь леса, вновь навевает на меня воспоминания. Темные, зловещие деревья густой стеной высятся к небу; холодный ветер и несколько влажных капель врываются в салон автомобиля через небольшую щель открытого окна. Меня передергивает от внутреннего холода, и я очень надеюсь, что водитель такси не замечает моей нервозности. Кажется, от напряжения скоро начнет искриться воздух.
Мы сворачиваем с главной дорог, и по моему телу прокатывает новая волна мурашек. Чем ближе я к дому Блэйков, тем сильнее волнение сковывает меня изнутри, мешая ровно дышать. Я обхватываю себя руками и начинаю мысленно считать до десяти.
Раз…
Два…
Три…
Четыре…
Вот средь высоченных сосен начинают мелькать небольшие домики, и я совершенно теряю рассудок. Кажется, что душа покинула меня и сейчас бежит как можно дальше отсюда, а тело все еще остается на потрепанном сидении старого такси.
Пять…
Шесть…
Деревья все сильнее начинают редеть, открывая перед нами маленький поселок.
Семь…
Я совершенно забываю, как дышать
Восемь…
И я даже не успеваю закончить свой счет, как в мысли сквозь толстую пелену волнения проникает хриплый голос таксиста:
– Мы приехали, мисс.
Я приоткрываю губы, медленно втягивая воздух через рот. Подумать только, я снова здесь, у старого дома волчьей семьи. Расплатившись с таксистом, я покидаю машину, и еще несколько секунд смотрю на то, как такси следует обратной дорогой, поднимая за собой вихрь песка и дорожной пыли. Мне почему-то становится страшно, словно я предстаю перед чем-то очень ужасным. Хотя, если что-то хорошее в этом доме и его обитателях? Сейчас и узнаю.
Вновь повернувшись лицом к дому, я, затаив дыхание, начинаю осматриваться. Все та же коричневая отделка, то же крылечко, на котором я когда-то сидела с Джереми, тот же гараж, где я первый раз увидела его. От этих воспоминаний кожу начинает неприятно покалывать, и внутри снова все сжимается.
«Мы проезжаем в самую даль и останавливаемся напротив коричневого домика, который очень смахивает на панельный. Рядом находится внушительных размеров гараж, откуда доносится громкая музыка и мужской смех. Около дома так же уже стоит две машины, одна из которых, я подозреваю, принадлежит Хоррхе.
— Идем, — говорит Бриджит, заглушая мотор. — И сделай лицо попроще, ты не на смертную казнь приехала!».
Да уж. Тогда мне и правда казалось, что я приехала на смертную казнь. Словами не передать, как я боялась мотоциклов и… первой встречи с Джереми.
« … — Эй, Бриджит! — Кому-то удается перекричать музыку, и подруга оборачивается на зов. Это Хоррхе. — Привет!
Парень подходит к Бри, обнимает ее и крепко целует в губы.
— Найдите кроватку, — язвлю я, нервно косясь на сладкую парочку.
— Ох, они совсем не отлипают друг от друга. — К себе привлекает внимание парень, находящийся в нескольких шагах от нас. Он произносит это с таким отчаянным вздохом, что я тут же улавливаю в нем родственную душу: я точно такого же мнения о паре Бриджит и Хоррхе.
Молодой человек выглядит совсем как оборванец: взъерошенные волосы, легкая небритость на лице, серая майка запачкана какой-то сажей, а по оголенным рукам стекают струйки пота. Он что-то упорно затягивает в своем мотоцикле, и каждый раз, когда он проделывает эти движения, его мышцы напрягаются.
Наконец он откладывает свой инструмент и подходит к нам, вытирая руки о старую тряпку.
— Джереми Блейк. — Его лукавые карие глаза заливаются приветливым блеском, а пухлые губы растягиваются в кривоватой улыбке. Внезапно этот взгляд кажется мне очень знакомым, но вряд ли я могла где-то видеть этого человека.
— Фиби Грей, — хриплым голосом произношу я. Приходится откашляться между словами».
Губы сами растягиваются в улыбке, когда я вспоминаю этот момент. Тогда он показался мне просто ослепительным, и связывать слова мне давалось с трудом.
«Где я могла видеть этот взгляд…» – Проносится в моей голове. Прямо как в тот день. В тот момент, когда Джереми решил переодеть футболку.
Странно, но я помню все до самых мелочей. Это было ужасно волнительно, и ужасно странно для меня. Я испытывала к Джереми целый каскад эмоций и чувств, но нам всегда что-то мешало. Его осторожность, моя злость… И это только начала списка препятствий.
«… я удобно устроилась на ступеньках, увлеченно наблюдая за происходящей картиной. В голове царит полный вакуум, и, похоже, я уже забыла о былом волнении. Выглядит это все вполне безобидно.
— Выглядишь слишком задумчивой. — Низкий тембр проникает в уши, заставляя меня вздрогнуть.
Джереми осторожно присаживается рядом со мной, облокотившись локтями на согнутые
колени. Сейчас он выглядит совершенно по-другому: больше не видно следов липкого пота и сажи, на широкие плечи натянула черная футболка и джинсы в цвет. У парня довольно посвежевший вид. Внезапно мне вспомнилась золушка, которая в момент превратилась из грязной домохозяйки в прекрасную принцессу.
— Что-то не так? — Губы Джереми растягиваются в насмешливой улыбки, а я невольно краснею: он поймал мой взгляд, пока я рассматривала его. Ох, но на этого парня стоит посмотреть!
Я сдвигаю брови, тут же опуская глаза.
— Нет, — Мой голос больше напоминает жалкое мяуканье, — все нормально.
Меня бросает в жар, и я тут же ощущаю, как краснею еще сильнее. Снова поднять глаза на парня я так и не решаюсь, поэтому продолжаю пялиться на сюси-пуси своей подруги и ее бойфренда.
— Ты слишком напряжена, — умно подмечает парень, и мне тут же хочется ему возразить. — Нужно проще относится ко всему.
Мне так и не удается удержаться от взгляда на него. Карие глаза лучатся озорством, губы озаряет дружелюбная улыбка во все тридцать два зуба. Мое внимание привлекают странной формы клыки. Кажется, она немного, на миллиметра два, длиннее остальных зубов.
Ох, Грей, не вежливо пялится в рот людям!
— Вовсе нет, — вылетает у меня, хотя уверенности в голосе добиться так и не удается.
Парень усмехается, переводя взгляд на свои сплетенные пальцы. От него исходит такая простота и спокойствие, а я никак не могу унять свое волнение. Почему я чувствую это рядом с ним? Какой кошмар!»
В глазах начинает сильно щипать, наружу просятся горькие слезы. Как давно это было, и как быстро это все прошло. А теперь он мертв. Джереми умер, испытав всю мою озлобленность, мою ненависть, чувство вины, но так и не почувствовал, как много может для меня значит. Почему я понимаю это только сейчас? Почему я осознаю это тогда, когда уже ничего не изменишь?
И я заплакала. Слезы по утерянному времени больно сдавливали горло, и мне просто хотелось закричать. Почему все обернулось именно так?
Сквозь соленую пелену я осматриваю дом. Окна заколочены, коричневые стены покрылись слоем песка и пыли, на деревянных ступеньках потрескалась белая краска. Неужели, они переехали?
Поднявшись по ступеням, я начинаю стучать в дверь, но никто не открывает мне. Слезы не прекращают литься из глаз, еще сильнее усугубляя мое состояние, но я ничего не могу с этим сделать. Я уже готова выломать эту чертову дверь, как вдруг чья-та сильная рука ложиться мне на плечо, сдавливая его.
Я подпрыгиваю на месте от испуга, боясь повернуться. Но незнакомец делает это за меня.
– Фиби, что ты здесь делаешь? – На меня смотрит высокий черноволосый парень крепкого телосложения.
На его лице выражено недоумение, а рука на моем плече сжимается еще сильнее. Мне становится больно.
– Кто вы? – Хриплю я, стараясь скинуть руку незнакомца. Он в дребезги сломает мне плечо, если не ослабит хватку. – Отпустите, я закричу!
Молодой человек опускает руку и на шаг отходит назад. Он понимает, что напугал меня. Я кое-как дышу, по моему лицу продолжают стекать соленые жгучие ручейки слез, размазывая всю косметику. Да уж, выгляжу я сейчас, наверняка, не лучшим образом.
– Извини, я не хотел, чтобы ты испугалась, – парень виновато смотрит на меня, затем протягивая свою руку. – Я – Ричард Фриз.
Я недоверчиво смотрю на протянутую мне руку, но так и не решаюсь пожать ее. Мое сердце колотиться со скоростью света, и мне кажется, что я вот-вот шлепнусь в обморок, и мне не поможет даже нюхательная соль.
Но тут ко мне приходит озарение. Ричард. Одинокий волк-кочевник, о котором рассказывала Калет. Он был сильно ранен после нападения охотников. Однако пожать руку я все равно не решаюсь.
– Хорошо, я вижу, ты все еще боишься меня. Но что привело тебя сюда? – Спрашивает Ричард, сложив руки на груди.
Я туго сглатываю, прежде чем ответить парню. Как мне совладать с собой?
– Ну же, Фиби, – уговаривает меня он, словно маленькое дитя. От этого мне еще сильнее становится не по себе. – Для начала перестань плакать и сделай глубокий вдох. – Я повинуюсь. – Отлично, а теперь расскажи мне, зачем ты пришла в этот Богом забытый дом?
Я хмурюсь:
– О чем ты говоришь? Мне нужна Калет.
Ричард опускает глаза вниз, не желая смотреть на меня. Он знает что-то. Он знает, почему здесь заколочены окна, и мне никто не открывает дверь.
– В чем дело?! – Я начинаю срываться. Нервы сдают по полной программе.
– Ее нет здесь, Фиби.
Я в безмолвии открываю рот, не зная, как реагировать на его слова.
– Хорошо, тогда где она? И где их отец?
Парень молчит, не решаясь рассказать мне правду. В конечном итоге он берет меня за плечи и хочет подвести к лестнице.
– Идем, тебе не нужно оставаться здесь, – такими словами он решил ответить мне.
– Но я должна знать!
– Уезжай, Фиби!
У меня начинается истерика. Я вырываюсь из рук Ричарда, вновь захлебываясь слезами, и кидаюсь на закрытую дверь, начиная лихорадочно дергать за ручку.
– Она не умерла! Она не могла тоже умереть! Калет, открой мне, я прошу тебя! Калет! – Мои крики были словно мольбой в закрытую дверь, и, конечно же, тщетно. Я билась, словно это что-то изменит, но как же это глупо!
Ричард оттаскивает меня от двери и с силой прижимает к себе. Я во все горло реву, уткнувшись лицом в его грудь. Мне просто разрывает на части, и я ничего не могу сделать с этим.
– Я не знаю, где Калет, – говорит Ричард, успокаивающе покачивая меня в своих объятиях, – но их отец мертв. Его убили. Уезжай отсюда как можно дальше, Фиби. Все это смертельно опасно.
Но не мне бояться опасностей. Я уже столько повидала и перенесла, что новые передряги меня совершенно не пугают. Я хочу попасть в этот дом. Вдруг я найду там что-то, что чем-то сможет помочь мне.
– Мне нужно внутрь, Ричард, – говорю я, вырываясь из его рук.
– Нет, Фиби, тебе не нужно это! – Голос парня звучит твердо.
– А мне не требуется твое разрешение! – Ко мне вдруг приходит смелость. – Если ты не поможешь открыть, я выломаю ее сама!
И я добилась своего. Спустя несколько секунд стараний Ричарда я переступаю порог дома Блэйков.
В ноздри ударяет какой-то странный запах, мне становится не по себе. Вокруг царит такая тишина, что становится даже страшно. Но страшнее всего не это.
Все разгромлено, заляпано кровью, сломано, разорвано, и лежит неаккуратной кучей на полу по всему дому. Теперь это больше похоже на свалку. Пыльную, грязную свалку, которая некогда была убежищем волков. К глазам вновь подкатывают слезы, и я силюсь проглотить этот болезненный комок в горле. Мне страшно смотреть на все это.
– Мы должны уходить, Фиби, – слышится голос Ричарда, но я пропускаю это мимо ушей.
Перешагивая через обломки, я прохожу по коридору и попадаю в одну из комнат. Мебель поломана, на полу валяется битое стекло, через забитые щели окна в комнату проникает тусклый уличный свет, а поверх всей груды обломков валяется волчья шкура и растекаются кровавые ручейки. Меня начинает тошнить. Я едва не теряю сознание.
– Какого черта здесь происходило? – Шепчу я, глубже проходя в комнату.
– Фиби Грей, клянусь Богом, я выпихну тебя отсюда силой, если сейчас же не уйдешь сама! – Рычит Ричард, но я вновь пропускаю его недовольство.
– Я должна найти Калет. Я знаю, она жива, и я должна найти ее!
Слышу тяжелый волчий вздох, и уже чувствую сладкий вкус победы. Он почти сломался.
– Ты должна вернуться домой! Больше ты не должна ничего!
Резко разворачиваюсь, прожигая оборотня гневным взглядом. Он начинает меня бесить.
– Они были частью моей жизни, Ричард. Калет нужна моя помощь, я не могу ее бросить.
По выражению его лица я окончательно убеждаюсь: в этом споре я победила. Мои слова словно наконец донесли до него суть того, что на самом деле важно.
– Я отведу тебя туда, где тебе смогут помощь.
Комментарий к Глава 2
Дорогие читатели, из этой истории я решила сделать трилогию. То есть после этой части я напишу еще одну. Или даже будет четыре части истории про Фиби. Что думаете на этот счет?)
========== Глава 3 ==========
Постоянные переезды скоро сведут меня с ума. Вперемешку с волнением и неведением это становится просто невыносимо. Мы направлялись в Северную Каролину к озерным ведьмам. Это ведьмовский кочующий клан, меняющий свое местоположение каждый месяц. По слова Ричарда, именно они должны помочь мне с поисками Калет. Если бы я вляпалась в нечто подобное лет семь назад, я бы сочла себя сумасшедшей и добровольно сдалась в психбольницу. Однако сейчас все иначе. Я понимаю, что все это реально. И я – очень важная часть этой реальности.
Вирджиния оставалась позади. Она продолжит таить в себе каскад неразгаданных тайн, которые я смогу познать позже. Сама или с помощью кого-то, не важно. Я докопаюсь до истины, какой бы ужасной они ни была.
Ричард гонит автомобиль по полупустой трассе в направлении штата, в котором нашли свое место ведьмы. Интересно, хоть кто-то из жителей Каролины догадывается, что скрывается совсем рядом с ними? Конечно же, нет. Вся магическая нечисть очень тщательно заботится о своей тайне, и лишним глазам ее не увидеть.
Мы выехали из Вирджинии на следующий день после моего визита в разгромленный дом Блэйков. Я настаивала отправиться в дорогу сразу же, но Ричард был тверд и велел мне вернуться в отель. Так я и провела бессонную ночь в холодных стенах, сгорая от огромного количества мыслей. Не помогало даже успокоительное. Перед глазами стояла ужасная картина хлама и крови.
Даже сейчас, в дороге, я не хотела спать. Мною двигало желание найти волчицу, которая очень нуждалась в помощи. Я корила себя за то, что отказала ей. Я вновь испугалась и отказала Калет, когда была так нужна ей. И сейчас мне ужасно стыдно за свою трусость. Однако еще есть шанс все исправить, я верю в это.
Мы въезжаем в небольшой городок Фьюквей-Варина. По первому впечатлению можно сказать, что он очень напоминает те мещанские городки из отцовских книг. Узкие дороги, одноэтажные, максимум – двухэтажные, дома, людей на улице совсем немного.
Ричард тормозит на подъездной дорожке голубого коттеджа с буйной растительностью вокруг.