— Зови меня…— тут парень недовольно поморщился и нехотя произнес,— Нацу.
— Люси,— машинально произношу свое имя.
— Для меня ты – глупая девчонка,— фыркнул дракон, поправляя цепь на руке.
— Хочешь, чтобы я тебя ящерицей чешуйчатой звала?
Нет, он мне точно так пол челюсти свернет!
— Я тебя предупреждаю: никто не должен знать, кем я являюсь. Иначе…
Приподнимаю одну бровь, выказывая свой вопрос, ибо рот был плотно запечатан его ладонью.
Парень свободной рукой пошарил в складках своего плаща и вытащил два кожаных, черных ремешка. Один он сразу нацепил мне на шею, другой – себе. Пока я непонимающе хлопала глазами, дракон что-то тихо прошептал, и возле нас образовалось ярко-красное свечение. Ремешок плотно обхватил шею, и некоторое время еще светился.
— Готово,— парень отнял руку от моего лица.
— И что это было?— осторожно трогаю шею, пытаясь припомнить, какое же заклинание использовал этот дракон.
— Считай, что от этого ошейника зависит твоя жизнь,— довольно хмыкнул сероглазый.— Если меня поймают, ты умрешь вместе со мной. Этот ремешок сдавит твое горло в тот момент, когда остановится мое сердце.
Сначала кандалы, теперь ошейник! Что дальше? Намордник? Плетки? А если подумать, то на нем точно такой же шнурок. Да еще и какое-то связующее заклинание… Интересно, а обратный эффект имеется?
— А если меня первой убьют, то ты тоже…
— И не надейся. Я в любое время могу снять это с себя.
Чего еще можно ожидать от дракона?
До города Шан мы добрались всего за два дня. Не знаю, зачем Нацу понадобился этот город, но я бы в него точно никогда не зашла. В отличие от того города, который находился возле моего леса (названия он не имел), этот – был просто складом мусора и грязи. Возле каждого дома высилась гора объедков, гниющая и разлагающаяся. Весь этот вид был не только отвратителен, но еще и создавал такой непередаваемый «аромат», что дракон закрыл шарфом нос, а во внутреннюю сторону наложил «драконьей мяты», которая имела сладковато-кислый запах при высокой температуре. Пантера упорно не хотела идти вместе с нами, предпочитая обойти город стороной и встретить нас у других ворот.
Мои руки так и были скованы, а конец цепи находился в руках у парня. Ничего удивительного, что на нас странно поглядывали. Кто-то даже рискнул спросить:
— А чего это девушка в цепях? Дракон, что ли?
— Невеста моя,— улыбнулся настоящий дракон.— Сбежать все пытается, поэтому пришлось на цепь посадить.
Вокруг послышался веселый мужской смех, некоторые хотели посмотреть на так называемую «невесту». Нацу, не сопротивлялся и откинул с моей головы капюшон. Мои длинные волосы тут же начал трепать ветер, окружающие невольно ахнули и зашептались. Даже пытались зачем-то потрогать золотистые пряди. С удовольствием побила бы этого наглеца, но сил: ни магических, ни простых – не было. Да еще и смущение вдруг взяло – не каждый день тебя «невестой» называют. «Люси, очнись! Он же дракон!» «Заткнись!— приказываю своему внутреннему Я.— Не порти мне настрой, пока что передо мной обыкновенный, красивый парень. А то, что он еще при этом и дракон – можно забыть на некоторое время!»
Наступали сумерки – самое опасное для драконов время. У них сразу менялось зрение: с обычного на звериное. Глаза горели в темноте мягким светом, зрачки сужались. Эта особенность сильно бросалась в глаза, и большинство драконов были пойманы именно по этой причине.
Парень поглубже натянул капюшон и быстро прошел по улице в поисках постоялого двора. Искомое нашлось приблизительно через полчаса и приятно нас удивило. Небольшой, двухэтажный, относительно чистый дом, рядом – сарайка с сеном, где уже кто-то резвился.
— Комнату,— дракон положил на стойку две монеты, причем взятые из моего мешка с деньгами!
Хозяин немного удивленно посмотрел на мои руки, но промолчал и дал нам ключ, указав, что наша комната вторая справа.
В комнате три на три метра, в которой помещалась только одноместная кровать, пахло спиртным. К тому же стены были сделаны словно из картона – все звуки прекрасно слышны. Например, в комнате слева уже вовсю шла шумная пьянка, а справа – безудержные крики и скрип кровати, означающие только одно…
Со вздохом падаю на жесткую кровать, откуда меня тут же, за шиворот, выкидывают на пол.
— Не поняла,— с угрозой приподнимаюсь с грязного пола, потирая ушибленный копчик.
В ответ молчание и уже сонное сопение. Эта чешуйчатая зараза бесстыдно развалилась на кровати, оставляя мне только свободный пол для ночлега. В голове невольно складывается образ: хозяин и собака. Причем я явно не была в роли хозяина… Одно радовало – у драконов тонкий слух, а значит парень еще долго не уснет от звуков, издаваемых нашими соседями. Злорадно улыбаюсь. Хоть одна в жизни радость.
Поудобнее располагаюсь на полу и стараюсь заснуть, но поскребывание в углу и тихий писк заставляет насторожится. Мыши?
— Нацу, пусти меня к себе,— скрывая неприязнь, тихо шепчу.
— Еще чего,— недовольное ворчание.— Я задохнусь от твоего запаха.
Принюхалась. Ничем я не пахну! Вчера же только в ручье купалась!
— Там мыши,— уже не шепот, так, поскуливание. Гордость спряталась в затворках сознания, уступая место страху.
— Ну и что? Боишься?— насмешливое фырканье.
— Боюсь,— отвечаю совсем тихо. Все-таки признаваться в своих страхах, да еще и дракону – нелегко. Да что же я за Убийца такая?!
Шевеление и парень слез с кровати, в темноте мерцая своими серыми глазами, а меня, опять же за шиворот, опустил на твердую лежанку.
— Глупая девчонка.
— Я девушка!— возмущенно и даже нагловато отзываюсь с нагретой кровати.— И мне уже семнадцать!
— А мне сто одиннадцать и что?
Сон тут же пропал. Сколько?!
— Так ты видел «Великую» войну своими глазами?— а на вид я бы дала ему лет девятнадцать – двадцать. Но ведь у драконов свой счет времени, поэтому удивляться тут нечему.
— Это для вас, людей, она «Великая»,— устало зевнул с пола парень.— А для нас она даже не была войной. Так, небольшая разборка мелкого масштаба. Еще один вопрос и будешь спать на полу.
Пришлось поспешно закрыть рот и постараться уснуть. Мысли роились в голове, сбивались в вопросы, ответы на которых, возможно, были у рядом лежащего дракона. Однако спрашивать сейчас – значит, лишится теплой, пусть и неудобной, кровати и провести ночь в обществе ненавистных хвостатых тварей. «Завтра все выясню»…
P.S. Продолжение в среду. Бонусы во вторник. В понедельник иду в поход на гору, если будет интересно, могу потом скинуть ссылки на фотки с похода=)) Авось на природе наберусь вдохновения и некоторые описания будут даваться легче=))
Глава 3. "Поверь мне!"
Я не выспалась, поэтому была жутко злая. Этот чертов дракон всю ночь храпел, перекрывая своим храпом все остальные звуки, издаваемые нашими соседями. Делал ли он это специально или же это его драконья природа, но зевала я все утро и половину дня, проклиная парня последними словами. Все вопросы, которые беспокоили меня с вечера, утром уже забылись. Да и дракон явно был не в духе, чтобы отвечать на них.
Мы вновь вышли на улицу, пряча подальше нос и дыша через раз. Было видно, что парень кого-то искал, но чем дольше мы бродили по городу, тем больше хмурился дракон.
После очередного поворота, перед нами открылась большая площадь, заставленная телегами и обозами. Среди них суетились люди, выкрикивая названия товаров и определенную цену за него. Здесь собрался народ, казалось, со всего города и теперь эта темная «живая» масса медленно перетекала от одного обоза к другому, иногда задерживаясь возле какого-то торговца подольше.
— Здесь есть рынок?— удивляюсь я вслух.
На рынке было четыре вида товара, который пользовался особым спросом: кожа, мясо, травы (снадобья) и оружие. Кожа была нужна для одежды: ткань очень непрочна, легко рвется и промокает. Одежда из кожи была не всем по карману, вот почему большинство предпочитали ходить в дешевых тряпках темных цветов. Мясо – основной продукт питания, так как земли вокруг города неплодородны и зерновые культуры не выращивались. Следовательно, ни о муке, ни тем более о хлебе не могло быть и речи. Травы и снадобья помогали при болезнях и недугах, а оружие... Оружие в основном представляли собой короткие кинжалы и луки для охоты. Недавно начали появляться мечи, только применение им еще не нашли. Охотиться с ними на драконов бесполезно – лезвие было слишком широким и длинным, легко ломалось при ударе о чешую дракона. А воевать больше не с кем, поэтому меч был еще не самым ходовым товаром. Его скорее покупали как украшение для дома, чем для войны или охоты.
Нацу быстро шел вдоль торговых рядов, вглядываясь в лица торговцев, и даже выпустил из рук цепь от моих оков. Я не сразу это поняла и по инерции еще шла за ним несколько метров, а когда осознала, то резко остановилась. Парень уверенно шел вперед, не оглядываясь и нигде не останавливаясь. Подбираю цепь с земли и медленно разворачиваюсь обратно. Свобода!
Мне все еще не верилось, что дракон так беспечно упустил свою жертву. А как же нюх, интуиция и прекрасная реакция?
— О, смотрите! Невеста опять сбежала!— видимо кто-то из вчерашних зевак заметил меня.
Убыстряю шаг, стараясь спрятать оковы и цепь в рукава плаща. Завернув в очередной переулок, натыкаюсь взглядом на неподвижно лежащего человека. Голое, синее тело искорежено в судорогах, шея была неестественно вывернута, а кровь давно впиталась в землю, оставляя только черные разводы. Глаз не было, словно их вырвали. Скрюченные руки и открытый в немом крике рот.
Закрыв руками губы, чтобы случаем не закричать, пячусь назад. Если меня кто-нибудь здесь увидит – тюрьмы не избежать. Никто не будет выяснять, я убила этого человека или нет. Раз была рядом с трупом, значит – преступник. Еще и припишут меня к драконам, тогда вместо тюрьмы приговорят к смерти. Нет, Люси, давай один шаг назад, другой, а там поворот и нужно будет бежать без оглядки.
Мертвого человека я видела впервые и ничего, кроме приступа тошноты после такой картины не чувствовала.
Когда сил бежать не осталось, падаю на грязную землю, пытаясь отдышаться. Чья-то нога наступила на цепь от моих оков. Поднимаю глаза и тут же окунаюсь в темную бездну.
— С вами все в порядке?— участливый голос и протянутая рука.
Благодарно улыбаюсь и подаю свои скованные руки. Всего на мгновение на красивом лице юноши мелькнуло удивление, и оно вновь стало доброжелательным.
Едва ощутимое прикосновение подушечек пальцев и мир пошатнулся, теряя четкость. Знакомое ощущение. Я уверена, что если посмотрю на парня… Так и есть: яркое, слепящее свечение. Прикрываю глаза, восстанавливая нормальное зрение.
— Там…мертвый человек… Это ты его убил?— встаю без помощи и отодвигаюсь подальше от парня.
— С чего ты взяла?— похоже, я не перестаю его удивлять.
— Но ты же…дракон!
Меня грубо заткнули. Просто закрыли ладонью рот, положив вторую руку на шею.
— Наконец-то, я тебя нашел,— знакомый и ненавистный голос над ухом.
Конец моей свободе – явился чешуйчатый тиран!
— Как ты умудрялся так долго прятаться здесь?— недовольно поморщился мой сероглазый надсмотрщик.
Вдруг понимаю, что самая первая фраза относилась вовсе не ко мне. Значит, Нацу искал этого дракона? Но, зачем?
— Не выделяйся, будь как все, и ты дольше проживешь,— улыбнулся парень.
Улыбка у него была добрая и красивая.
— Я имел в виду запах,— пробубнил Нацу, не желая давать свободу моему рту. Да и мою шею он как-то странно ощупывал…
— Ко всему можно привыкнуть. Даже к этому запаху. Меня больше интересует эта девочка – как давно она рядом с тобой? Твой запах полностью пропитал ее, поэтому я не сразу понял, что она человек. Еще и ее внутренний свет…
— Ты слишком много болтаешь,— рыкнул на незнакомца дракон.— Кое-кому не обязательно слышать наш разговор.
Вредная ящерица нащупала на шее сонную артерию и осторожно надавила на нее. Теряя сознание, отмечаю странный взгляд, которым наградил меня второй дракон и даже успеваю мысленно обозвать Нацу «чешуйчатой тварью», а затем погружаюсь в темноту.
Вкусно пахло. Тепло и уютно. Мне приснился ужасный сон про розоволосого дракона, про город Шан и труп на его улицах. Сейчас я проснусь и окажусь у себя в лесу, пойду охотиться вместе с Лалой, и весь день буду собирать травы.
Кто-то пнул меня в бок, потом еще раз.
— Долго будешь валяться?
Со вздохом открываю глаза. Это был не сон. Серые глаза прищурено смотрели на меня свысока, а короткая ухмылка показывала, какого обо мне мнения ее хозяин.
— Где я?
Бревенчатые стены и потолок, на полу шкуры диких зверей. Стол, за которым сидел второй дракон и с такой же ухмылкой смотрел на меня. Рядом высилась кровать – меня опять бросили на пол, не заботясь о моем самочувствии и настроении.
— Ты ее хоть кормишь?— поинтересовался незнакомый мне дракон.
— Почти каждый день,— Нацу удостоверился, что я окончательно очнулась и тоже сел за стол.— Иногда в день приходится кормить аж два раза! Люди все такие прожорливые?