Взобравшись на ее позолоченные крылья, ребята бросили прощальный взгляд на спокойные воды озера Тразимено. Солнце стояло высоко в безоблачном небе. Полет в Венецию был недолгим. Додо лежал на мягких перьях Гуги, свернувшись калачиком и не выпуская мисочку из рук, а ветер ласкал ему лицо. И думал он лишь о том, что скоро жизнь их белокурой подруги будет спасена.
Глава четвертая
Превращения маркиза
Заснувшую Нину вывела из оцепенения мысль о Ческо. Но и улыбке друга, всплывшей в памяти, не удалось прогнать из нее образ Ливио. Ярость и радость. Любовь и ненависть. Нина испытывала клубок чувств, которые нарушали ее алхимическое равновесие.
Она поднялась с табурета под внимательным взглядом Платона и направилась к большому сейфу, покрытому красным лаком: ей захотелось еще раз посмотреть на Биккьо, знаменитый магический кубок Камостиллы!
Она сгорала от любопытства, ей не терпелось каким-то образом использовать инструменты и предметы своей далекой родственницы, которая, как надеялась девочка, прилетев, поможет ей решить мучившие ее проблемы. Сейчас Нина особенно нуждалась в добром совете. Мысли вновь спутались, пока не победила одна, остановившая ее на полпути:
«Фьоре и Додо должны уже скоро вернуться. Интересно, удалось ли им получить Суспензию Оживляющую? Жизнь Рокси висит на волоске, и я не могу продолжать борьбу с Карконом с такой занозой в сердце».
Синие глаза Нины затянуло грустью. Она вновь взяла в руку медный медальон, в очередной раз задавшись вопросом: для чего служит Абсинтиум? Девочка повернулась к говорящей Книге, собираясь подойти к ней, но ее отвлекло настойчивое мяуканье кота, не сводившего глаз с ящика лабораторного стола. Внезапно ящик открылся, и стал виден лежащий в нем небольшой искрящийся шар. Платон зашипел, топорща усы и выгибая спину. Удивленная Нина протянула к шару руку, намереваясь потрогать его. Как только она коснулась шара, тот лопнул, разбросав искры и оставив на дне ящика свиток пергамента. Нина развязала стягивающую свиток ленту и развернула его. Это было письмо от деда Миши. Девочка вздохнула: «Дорогой дед, спасибо за то, что ты написал мне. Как мне хочется почувствовать тебя рядом!» И принялась читать письмо.
МОЯ НИНОЧКА,
на Ксораксе события, происходящие на Земле, порождают тревогу и волнение. Дверь Каоса дo сих пор обладает большой разрушительной силой, несмотря на то что тебе удалось значительно ее ослабить. Третье Солнце нашей Шестой Луны сияет ярко, но нам известно, что на горизонте Алхимической Галактики должно появиться черное смертоносное марево. Вселенная в опасности. Ты и сама это знаешь, тебя всего 90 дней, чтобы отыскать цифры 6 и 8 Золотого Числа, иначе они превратятся в прах и все будет потеряно.
НИЧТО победит!
Только восстановив число 1,618 внутри новой Демиургии, Гармония и Красота будут сиять вечно. Этэрэя была щедра, доверив вам свое сердце, подобное подлинной Демиургии, разбитой алхимиками Тьмы. Отыщи недостающие цифры! Возьми с собой деревянную слезу с серебряным кантом, отправься в Секретузию и нырни в серебряную ванну с кипящим воском: вспышка энергии, проникнув сквозь твои глаза, наполнит твою кровь.
Ничего не бойся. Не бойся боли. Не разрушь свет! перед тобой новый вызов. Быть может,самый суровый из всех, что могут быть.Я рядом с тобой, как всегда. Моя мысль связана с твоей, потому что физическая смерть ничего не значит, и ты это знаешь.
Смерть - это всего лишь переход, во время которого тело превращается в вечный свет. Я - прямое доказательство этого! Знание, что смысл жизни в Добре, не позволит тебе совершить ошибок. Никакие обстоятельства не в силах прервать нашу связь.
Ты еще совсем юная, и может случиться так, что испытываемые тобой чувства способны расстраивать тебя. Это вызов: ты должна понять для себя, чего хочешь на самом деле.
У любви, как я неоднократно объяснял, множество оттенков. Она учит отдавать предпочтение жизнерадостным краскам и не поддаваться обаянию фальшивых радуг, только потому что при виде их сильнее бьется сердце и пламенеют щеки. Настоящая любовь не нуждается в завоеваниях, она сама есть завоевание жизни. Прислушивайся к своей душе и следуй за интуицией. Используй силу Алхимии Света, и у тебя все получится, как должно, как всегда было и всегда будет.
Храни с осторожностью Тэнуранте. Внутри его находится Абсинтиум! Он понадобится тебе! Книга поможет понять, какую угрозу и мощь подарит тебе Абсинтиум. Угроза летающего монстра реальна. Приготовься к жестокой и полной риска борьбе с ним.
Ты своими глазами увидишь обман и коварство, насилие и кровь. Ты испытаешь ужас, и твой крик взлетит высоко.Кое-кто потеряется в красных тучах, и ты почувствуешь, как путаются твои мысли.
Хорошо запомни мои слова. Ты поймешь их. Как всегда. Помни, что океан сотворен из миллиардов и миллиардов капель и в каждой - сущность океанской воды. Поэтому важны даже самые маленькие из них.
Вселенная не существовала бы без миллиардов сердец и мыслей, которые пересекаются, принимая жизнь всего существующего. Все живущие существа, мудрые и искренние, имеют одно предназначение: любить Истину, бросая вызов Тьме.
С безграничной любовью
Глубокоуважаемый мэр,
девушка, которая передаст вам мое послание, - молодая алхимичка. Прошу принять ее надлежащим образом. Внимательно прочтите письмо и примите правильное решение. Не пытайтесь помешать судьбе, которая предначертана свыше.
Я, как и мои сторонники, вернулся к жизни, и теперь уже ничто не может остановить скорого наступления Эры Золотой Тьмы. Не предпринимайте никаких мер для оказания поддержки и помощи Нине Де Нобили и ее сопливым умничающим дружкам. Помните, чем кончил ваш предшественник ЛСЛ?
Хотите такой же участи и для себя? Не стойте у меня на дороге. Прикажите прекратить расследование того, кто сломал замки двери базилики Сан-Марко! Уверяю, это был не я. Я не вор.
Не старайтесь понять, что происходит в Венеции, эта проблема касается всего мира! Вселенной!
Запретите кому-либо даже приближаться к базилике. Каждый, кто это сделает, будет мгновенно уничтожен!
Что касается восстановления прежнего вида фасада моего дворца, не очень-то радуйтесь этому. Это всего лишь иллюзия, которая скоро развеется. Колдовские фокусы маленькой джудеккской ведьмы не стоят и ломаного гроша.
В течение 24 часов вы обязаны доставить Нину Де Нобили во дворец Ка Д'Оро! Вы должны сделать это ради вашего же блага и блага всей Венеции!
Эта девчонка очень опасна. Она - лживая ведьма!
Советую выполнять мои приказы, уважаемый! Иначе вы умрете!
УМРЕТЕ МУЧИТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ!
Князь Каркон, владелец дворца Ка д'Оро
Ческо покрылся холодным потом.
«Проклятый Каркон! Ничего, ты еще встретишься со мной и с Ниной! И не рассчитывай, что мэр станет твоей следующей жертвой. А девушку, которую ты послал, я не боюсь!» - подумал он с твердой решимостью не допустить, чтобы письмо попало в руки Людовико Сестьери. Он едва успел сунуть его в карман, как дверь кабинета резко распахнулась.
Красавчик поднял голову и завыл по-волчьи.
На пороге стояла таинственная девушка в длинном плаще пурпурного цвета. Лицо с большими серыми глазами, обрамленное короткими волосами иссиня-черного цвета, было прекрасным. И только взгляд выдавал ее коварную и злобную сущность.
– Где мэр? - спросила она грубо.
Ческо вздрогнул. От внезапного появления врага он слегка растерялся.
– Он занят на совещании с советниками, - ответил мальчик хрипло.
Девушка заметила торчащий из его кармана фиолетовый конверт.
– А ты кто такой? И почему у тебя этот конверт? В нем письмо для мэра Людовико Сестьери!
Девушка распахнула пальто, и Ческо увидел в вырезе ее белоснежного шелкового платья драгоценный золотой медальон. Вид девушки вызвал в нем противоречивые чувства: с одной стороны, она чем-то смущала его, с другой - он чувствовал необходимость быть с ней жестким.
Он придвинулся поближе к Красавчику.
– Ну если не хочешь говорить, кто ты, я скажу это сама. - Девушка положила руку на изумруд, сверкавший в центре медальона, и сделала несколько шагов в направлении Ческо и пса.
Красавчик грозно зарычал.
– Ты Ческо, дружок Нины Де Нобили. Ничто не может быть тайной для того, кто серьезно занимается магией и алхимией, -произнесла девушка с сильным тосканским акцентом.
Ческо сунул письмо поглубже в карман и выхватил Талдом.
– А ты - мерзкая сообщница Каркона! Ну давай, подходи ближе, если не боишься!
Девушка нажала на изумруд и в мгновение ока преобразилась, приняв свой настоящий облик. Сейчас вместо нее перед Ческо стоял высокий мужчина. Хотя на нем был все тот же пурпурный плащ. И у него были те же серые глаза и короткие черные волосы.
– Так я тебе больше нравлюсь, чем в виде изящной девушки? Прости, но вынужден разочаровать тебя! Я маркиз Амберо Колис Новис, и я могу уничтожить тебя с помощью моей магии, - криво ухмыльнулся мужчина, опять нажимая на изумруд медальона.
Голубая молния ударила по ногам Ческо. Мальчик потерял равновесие и упал на колени, его Талдом покатился к ногам маркиза.
– Вот видишь, ты уже на коленях! Правильная поза! Ты обязан всегда принимать ее, когда находишься перед алхимиком Тьмы! Спасибо тебе за твой золотой жезл. Я давно мечтал завладеть им, и вот наконец после стольких веков смертельной борьбы мечта одного из нас сбылась! Теперь мы узнаем, какую магию он может творить!