– Жаль, что ты поняла, – бесстрастно произнёс Герберт.
– У тебя есть защитник, – донёсся отдаляющийся голос бабушки.
Я ощутила свободу от жуткого ненавидящего взгляда и отчётливо увидела спокойное, уверенное лицо Вадима. Надо посмотреть в глаза и ему…
И тут я проснулась.
Уф-ф, ну и сон! С улицы слышались раскаты грома, за окном сверкнула молния. Капли дождя сильно и часто стучали в окно, во дворе шелестели мокрыми листьями деревья. Говорят, что покойники снятся к грозе…
Кошмар не шёл из головы, вряд ли теперь получилось бы заснуть. Я накинула на ночнушку длинный тёплый халат, влезла в тапочки и побрела на кухню. Страшно хотелось пить.
Как Вадиму шли рыцарские доспехи…
Поговорить бы с ним! Но после первого учебного дня мы почти не общаемся. Видимся только на общих уроках, на переменах парень куда-то исчезает, после занятий сразу убегает. Пока что Вадим остаётся для меня загадкой. Его поведение непонятно, а слова о запрете – необъяснимы.
Интересно всё-таки, что сделал Вадиму Герберт? Почему они не переносят друг друга? При этом Вадим, когда Викуся говорит о Герберте, ловит каждое слово, да и Герберт периодически пытается завести разговор о Вадиме.
Выпив чашку воды, я собиралась вернуться в постель. Тут тишину нарушил резкий звонок в дверь. Я машинально взглянула на настенные часы. Начало шестого. Что случилось?!
Я быстро подошла к двери, рука машинально коснулась защёлки. Через дверной глазок я увидела Вадима. Волосы парня слиплись от дождя, одежда, наверно, промокла насквозь. Что он здесь делает глубокой ночью? Откуда узнал, где я живу? Я торопливо завязала пояс халата и распахнула дверь.
Вадим шагнул в коридор. От парня пахнуло грозой – сыростью и мокрой листвой.
– Привет, – я вопросительно посмотрела на него.
– Привет. Прости за вторжение. Я не стал бы беспокоить в такой час, но увидел в окне свет и понял, что ты не спишь.
Он закрыл дверь на замок.
– Как ты попал в подъезд? Как узнал, в какую квартиру идти?
– Это нетрудно. Стоит посмотреть на освещённые окна и поискать знакомый силуэт. А с подъездом всё просто – домофон сломался. Не думал, что ты так беспечна, – с неодобрением заметил Вадим. – Ты же меня почти не знаешь! Неужели не боишься впускать неизвестно кого в такой час?
– Я тебе доверяю.
Если бы Вадим знал, как он мне нравится, несмотря на все свои странности, то не задавал бы глупых вопросов. Я безумно счастлива оттого, что он пришёл, хотя и в такое время.
– Ты похож на мокрую неощипанную курицу, – засмеялась я. – Сначала придумаем, во что тебя одеть, а потом расскажешь, что хотел.
Вадим заметно смутился.
– Не надо, я не простужусь…
– Ну уж нет, – перебила я. – Иди под душ, в ванной висит чистое красное полотенце.
Отправив мокрого до нитки парня в ванную, я ринулась в комнату. Где-то на верхних полках шкафа лежат старые джинсы дяди Пети и пара его футболок. Отчим переодевался, когда они с мамой приходили к бабушке в гости. Теперь они сюда почти не ходят, а одежда осталась. Правда, дядя Петя сантиметров на тридцать ниже Вадима и раза в два полнее, но других вариантов всё равно нет.
Вещи обнаружились быстро. В ванной ещё лилась из душа вода.
– Вадим, одежда висит на ручке двери! Фен в шкафчике в ванной.
– Хорошо, – ответил он.
Душ выключился. Я снова рванула в комнату приводить в порядок диван и прятать постельное бельё в шкаф.
Вадим вышел согревшийся и посвежевший. Джинсы дяди Пети еле прикрывали его колени и висели, крепко стянутые на талии ремнём. Футболка оказалась коротковата и столь же свободна, как джинсы. Вид у парня был забавный, я еле сдержала улыбку.
– Спасибо за одежду, – без иронии поблагодарил он и присел на другом конце дивана. – Приятно, когда о тебе заботятся.
– Можно подумать, никто никогда о тебе не заботился.
– Это было давно, – задумчиво сказал Вадим.
Викуся права – он интересничает. Давно – это когда? Ему всего-то лет двадцать.
– Судя по твоему промокшему виду, ты долго пробыл на свежем воздухе.
– Да.
Парень надолго замолк. Я первой прервала затянувшуюся паузу:
– Вадим, зачем ты пришел?
– Погреться. Но если ты против, уйду.
– Придётся остаться, – хмыкнула я. – В таком наряде далеко не уйдёшь, полиция задержит.
– Это вряд ли.
– Почему?
– Меня сложно задержать. Только не задавай вопросов, а то придётся всё же уйти в этом костюме.
– Хорошо, не буду.
Придётся согласиться, чтобы удержать Вадима здесь. Наблюдать и делать выводы он мне запретить не может. Когда-нибудь я докопаюсь до того, что скрывает Вадим, и пойму его лучше.
Ну почему я не могу выбросить из головы этого человека-загадку? От любого, кто ведёт себя, как Вадим, я бы держалась подальше. От любого, но не от него. Вадим сразу занял слишком много места в моих мыслях, да и в сердце тоже. Ночью легче откровенно сказать то, о чём думаешь. Днём я бы не решилась, но сейчас…
– Знаешь, ты кажешься каким-то… замороженным, что ли… Как Кай в сказке о Снежной королеве. Хочется тебя отогреть, чтобы ты расслабился, начал доверять другим… В общем, чтобы ты почувствовал себя счастливым, – скомкано закончила я, испугавшись своих слов.
– Не думал об этом, – ответил парень после очередной мучительной паузы. – Ты не права, я чувствую себя счастливым, но расслабиться и доверять всем подряд не могу. Возможно, ты станешь исключением…
Я нерешительно улыбнулась, а Вадим застыл на месте. Выражение его лица резко изменилось, стало настороженным. Казалось, всё внимание Вадима сосредоточилось на зашторенном окне.
– Ты хорошо рисуешь, – медленно произнёс парень.
Так вот что его заинтересовало! На компьютерном столе возле окна лежит мой раскрытый блокнот.
– Ты видишь, что там нарисовано? У меня со зрением всё в порядке, но я не могу разглядеть рисунка в подробностях.
Вадима выглядел так, словно выболтал важную тайну.
– Да, вижу, – с легкой досадой ответил он. – Когда это происходило?
– Что?
– То, что ты нарисовала.
Я подошла к подоконнику. Хорошо, что блокнот открыт на сегодняшней зарисовке, а не на каком-то из изображений Вадима. Рисунок как рисунок, не самый удачный: Вика с закрытыми глазами и расслабленной улыбкой и Герберт, стоящий рядом. Снова дала о себе знать привычка набрасывать то, что производит сильное впечатление.
– Сегодня вечером. Вернее, уже вчера.
– Где?! – он вскочил. – Где ты это видела?
– Здесь.
– В твоей квартире?! Почему?! Герберт как-то объяснил свои эксперименты?
Мы оба вздрогнули: заиграл будильник на моём телефоне. Я выключила его. Вадим не сводил с меня тревожного взгляда.
– Не понимаю твоей реакции. Вике было тяжело, и Герберт её успокоил.
Вадим с силой выдохнул.
– Начнём сначала. Как они вообще здесь оказались?
– Вика – моя ближайшая подруга, ближе чем сестра. Она зашла со своим парнем. Что в этом странного? То, как появился ты, среди ночи и без предупреждения – выглядит необычнее. Не подумай ничего такого, я рада тебя видеть, и ты можешь приходить, когда захочешь…
Я прикусила язык. Вдруг мой словесный поток снова оттолкнет парня? Вадим так непредсказуем. Не общался со мной две недели, а теперь явился среди ночи как ни в чем не бывало. И как он отреагирует сейчас?
– Понятно, – с досадой бросил Вадим. – Таня, любому человеку лучше держаться от Герберта как можно дальше.
Я перевела дыхание. Кажется, обошлось. Вадим не злится и опять заговорил загадками
– По-моему, Герберт вполне адекватный, – примирительно ответила я.
– Попробуй поверить на слово, я ничего не могу объяснять. Что говорил Герберт во время сеанса? Что-нибудь необычное слышала?
– Набор стандартных фраз, насколько я понимаю. Твои руки тёплые и тяжёлые, глаза закрыты…
– Это понятно, – нетерпеливо перебил Вадим. – Что он говорил, когда Вика была в трансе?
– Герберт спрашивал, что она видит, а Викуся отвечала. Рассказывала, что ходит по лугу, входит в реку, что-то в этом духе. Зачем тебе это?
Естественно, ответа не последовало. Вадим пару секунд помедлил и повторил свой вопрос:
– Необычного ничего не было?
– Вроде нет. Герберт, правда, воспользовался гипнозом, чтобы узнать, как Вика к нему относится…
Я вспомнила о том единственном, что насторожило меня в импровизированном сеансе. И как я могла забыть?
– Я выходила на кухню, а когда вернулась – услышала, как Герберт спрашивал, любит ли его Вика.
– Надолго ты выходила? – в синих глазах появился охотничий блеск.
– Нет, на минуту-две.
– И так видно, что любит, незачем было спрашивать, – задумчиво произнёс Вадим, как будто разговаривал сам с собой. – А как именно Герберт об этом спросил?
– Я не буду это обсуждать.
– Я понимаю, что ты не хочешь обсуждать подругу. Но почему ты не желаешь говорить о Герберте? Он-то, надеюсь, твоим близким другом не является? И потом, я спрашиваю не из любопытства. Герберт этим сеансом мог причинить Вике серьёзный вред.
Он говорил убедительно, и случайно подслушанные слова начали меня тревожить.
– Хорошо, – помедлив, согласилась я. – Только пообещай, что Вика не узнает о нашем разговоре.
– Обещаю.
– Герберт спрашивал, любит ли его Вика больше всего на свете, готова ли изменить ради него всю жизнь и отречься от многого, что ей дорого, – на одном дыхании выпалила я.
Хоть и чувствую себя предательницей, мне сразу стало легче, будто Вадим забрал большую часть тяжёлого груза.
– Вот даже как? – нахмурился парень. – Герберт знает, что ты это слышала? Подумай, это важно.
– Нет. Когда я вошла, он уже говорил о своей сестре.
– Вика с ней знакома? – вскинулся Вадим.
Похоже, он что-то знает и о Лиле. Что за странные отношения связывают его с Гербертом? Вопросы задавать бесполезно – не ответит, а самой что-то понять пока не получается. Спросить, что ли, всё-таки у Герберта? Почему-то от одной этой мысли мне сделалось не по себе, а в ушах зазвучал бабушкин голос: "Не спрашивай ни о чём, Танюша!"
– Таня, – позвал Вадим. – Вика знает Лилию?
– Да, они сегодня познакомились. Ты и против неё что-то имеешь?
– К сожалению, да. Надеюсь, ты-то с ней не знакома?
– Пока нет.
– Не вздумай знакомиться! Слышишь, Таня? Даже не приближайся к… – он остановился, будто собирался сболтнуть лишнее. – К Лилии. Ты не представляешь, насколько это опасно. Что Герберт о ней говорил?
Казалось бы, Вадим нёс откровенный бред, но каждое слово почему-то тревожило меня. Я чувствовала: если парень сделает что-то из того, что ему запрещено – случится беда. С ним, а может, и со мной…
Это уже мания преследования! Сумасшествие, похоже, заразно.
– Таня, – мягко окликнул Вадим. – Что говорил Герберт о сестре?
– Не помню. Кажется, что Лиля спит тихо и спокойно, и Вика тоже спокойна… Что-то в этом духе.
– Вика видела, как она спит? – резко переспросил Вадим.
Он заметно побледнел, на переносице прорезалась чёткая морщинка.
– Не знаю. А что, Лиля спит как-то особенно?
– Ещё как особенно. Никому не следует этого видеть. Таня, будь осторожна с Гербертом, даже когда он появляется у тебя с Викой. Не вздумай сказать ему или Вике, что я приходил. Я ни за что бы не зашёл, если бы Герберт до этого не увидел нас вместе. Бояться тебе нечего, только постарайся не говорить лишнего. А я присмотрю за ним. Повтори ещё раз, о чём я просил, и пообещай, что всё выполнишь.
– Быть осторожнее с Гербертом, не говорить о том, что ты приходил, ни ему, ни Вике… – сдерживая раздражение, перечислила я. – Обещаю.
– Ещё одно. Не приближаться к Лилии, – напомнил парень.
– Вот этого не могу обещать. Я скоро её увижу.
– Когда?
Он резко подался вперёд так, что наши лица разделяли всего несколько сантиметров. От неожиданной близости Вадима у меня перехватило дыхание, а он, словно опомнившись, отшатнулся.
– Мы собирались погулять все вместе сегодня после занятий, но из-за погоды, наверное, придётся отложить.
– Могу я к вам присоединиться?
Неожиданное предложение. Вадим явно что-то имеет против Герберта и его сестры, и при этом хочет пойти с нами? Никак не могу понять, что у него на уме. Не получается сделать ни одного вывода, хотя наблюдений по поводу парня накопилось довольно много.
Вадим не похож на ровесников, он кажется намного взрослее. Студент-пианист, который должен беречь руки, переворачивает на бок несущуюся на полном ходу машину, и при опасности действует с быстротой, находящейся за пределами человеческих возможностей. Вадим не сразу реагирует на своё имя, когда его неожиданно окликают. Он никому не доверяет и при этом хочет полного доверия к себе. Вадиму, непонятно почему, не нравятся Герберт и его сестра, он считает их опасными…
– Таня, – в очередной раз повторил парень. – Так я могу присоединиться к вам?
– Ты же не хочешь общаться с Гербертом.
– Совсем не хочу, – хмуро подтвердил Вадим. – Но так мне будет спокойнее.
– Ты собираешься охранять нас с Викусей? От Герберта? Или от его сестры?
– Зря улыбаешься. Действительно собираюсь, от обоих.
– Значит, ты пойдёшь с нами не потому, что хочешь пообщаться? – я попыталась скрыть разочарование под улыбкой.
Я-то надеялась, что он хочет лишний раз встретиться со мной… Увы, Вадим придёт лишь что-то выведать.
– Таня, я общаюсь с вами каждый день, а с тобой и часть сегодняшней ночи. Так как? Можно к вам присоединиться?
– Если они не будут против, наверное, можно.
– Даже если будут против, я пойду с вами. Достаточно того, что ты не возражаешь. Только не предупреждай их, лучше изобразить случайную встречу. Скажешь, когда и где гуляете, я вас найду. Могу я попросить номер твоего телефона?
И снова обороты речи совсем не современные. Интересно, от кого Вадим перенял манеру говорить? Ладно, об этом подумаю попозже. Главное, теперь я смогу общаться с Вадимом, когда захочу!
Мы обменялись номерами, и сразу ожил мой мобильник.
– Кто может звонить тебе в такой час?
– Вика, – ответила я, не глядя на дисплей.
– Синичка, доброе утро. Я вижу, что ты встала, – бодро затараторила подруга.
– Привет, Викуся.
Вадим отошёл в сторону, но внимательно вслушивался в доносящиеся из трубки слова.
– Герберт заедет за мной через десять минут, отвезёт в колледж. Собирайся, поедем вместе, – перешла на полушёпот Вика.
– И как ты объяснишь это своему папе? Он же увидит из окна, как мы уезжаем.
– Всё продумано. Герберт прицепит к машине шашечки, как у такси. Как отъедем от дома, он их сразу снимет.
По лицу Вадима было понятно, что парень всё слышит, и ему сильно не по душе наш разговор. Однако, в конце концов, Герберта я немного знаю, он постоянно подвозит нас с Викой. Мне приятно с ним общаться, и никакой опасности я от него не чувствую.
– Хорошо, Викусь, собираюсь. Позвони, когда будешь выходить.
Вадим хмуро посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на зеркальную дверь шкафа, критически осмотрел своё отражение.
– Поехать с вами я не могу, – с сожалением констатировал парень, остановив взгляд на коротких широких штанах. – Это тебя скомпрометирует, да и в таком виде неудобно.
– Это меня – что сделает?
– Собирайся!
На лице Вадима отразилась досада. Кажется, парню не понравилось, что я заметила очередное несовременное выражение.
Я быстро умылась, натянула чёрные джинсы и лёгкий серый свитерок. Оказалось, что Вадим за это время сделал бутерброд с сыром и докторской колбасой и омлет с жареным луком. Теперь он вполголоса читал какую-то молитву на непонятном языке, крестясь двумя пальцами слева направо. Я замерла на пороге, улавливая знакомые по занятиям на хоре латинские слова из мессы.
Вадим – католик? Но в России их немного, католиков я в Марске ни разу не встречала.
Парень закончил молитву. Я села за стол и без обиняков спросила:
– Где ты принял католичество?
Вопреки моим ожиданиям, на этот раз Вадим ответил, но, как всегда, не вдаваясь в подробности: