Саймон с улыбкой кивнул. Он был довольно симпатичным парнем с темно-каштановыми, очень густыми волосами, и очень пронзительными, ярко-голубыми глазами. На скуле его красовался зарубцевавшийся шрам длиной в сантиметр.
- Идем дальше. Дэн Питерсон, мой самый старый друг. Я знаю его с того самого момента, как переехал в Лос-Анджелес. Он свой парень. Ну, вот и всё. Точнее, все.
Высокий парень чуть заметно кивнул мисс Хелл, как бы в знак приветствия.
Танита обвела их всех взглядом и произнесла:
- Ну что ж, «Мужской сезон», у вас впереди много работы и долгих, упорных тренировок. Мы отстаем от наших противников, а потому начнем сегодня же. Возьмите из своих домов все необходимое и перебирайтесь сюда. Тебя, Ирвинг, это тоже касается!
- А чего это?
- Ты будешь руководителем «Мужского сезона» и вместе со своими друзьями заново пройдешь курс подготовки спецагентов.
Ирвинг со стоном откинулся назад.
- Да, и еще, – добавила Танита. Вы придумали себе псевдонимы? Это очень важно.
- Да! – хором крикнули все, кроме Ирвинга.
- Ну и?
Майкл сказал:
- Мое второе имя – Казанова.
Саймон почти пропел:
- Саймон Доллар Штольц.
- А почему «Доллар»? – удивилась Танита.
- Ну, я же немец, а значит, люблю деньги!
- А-а-а... – протянула она. – А дальше?
- Дэн Рембо Питерсон, – мрачно буркнул будущий спецагент.
- О, как мощно звучит! Ну а ты, Ирвинг?
Ирвинг прямым взглядом посмотрел на Таниту и впервые за весь разговор сказал просто:
- Ирвинг – это и есть мой псевдоним.
====== Глава 5, в которой Джейн знакомит своих подопечных друг с другом и начинает их тренировать. ======
Сандра Блэк проснулась рано утром от того, что кто-то теребил ее за плечо. Она недовольно пошевелилась и с трудом разлепила слипшиеся ото сна веки.
- М-м-м? – сонно промычала она.
На краешке постели сидела Джейн в черной одежде спортивного покроя.
- Вставай, Сандра, пора начинать занятия.
- Какие занятия? – не поняла Блэк, приподнимаясь на кровати.
- Сегодня у нас занятия по китайскому языку, айкидо и танцам.
От неожиданности Сандра мгновенно проснулась:
- Чего?!
- Хватит болтать! – резко приказала Джейн. – Одевайся, как я, и иди в гостиную. Мне нужно еще разбудить Кортни, а она очень тяжела на подъём.
С этими словами она вышла из комнаты.
Сандра поднялась, заправила постель и заглянула в шкаф. Отыскав там нужные вещи, она оделась и отправилась в гостиную. Там, на маленьких белых дивачиках, уже сидели две девушки. Сандра поздоровалась с ними и села рядом. Она уже успела познакомиться с ними и знала, что миниатюрную блондинку звали Джанис, а высокую русоволосую девушку – Клэр.
Сандра тоже присела на диванчик и взяла маленькую чашечку кофе. Некоторое время девушки сидели молча, каждая делала вид, что усердно занята поглощением темного ароматного напитка.
Джейн зашла в гостиную в компании еще одной девушки, которая покорно плелась за ней. У нее был большой рот, глаза темно-зеленого цвета, сверкающие под изящно изогнутыми бровями, волосы – красно-рыжего, почти бордового цвета.
Джейн кивнула в сторону девушки, которая плюхнулась на диван рядом с Сандрой, и сказала:
- Знакомьтесь, девочки, это Кортни.
Девушки вежливо кивнули и представились новенькой, а затем снова принялись за свой кофе.
Когда с напитком было покончено, Джейн дала знак, чтобы все следовали за ней. Заинтересованные и взбудораженные, они пошли за своей наставницей. Она привела их в комнату, в которой стояла довольно непонятная аппаратура с кучей проводков и четыре мягких лежака.
- Что это? – спросила Клэр, обводя комнату любопытным взглядом.
- Это, – сказала Джейн, – своего рода классная комната. Здесь вы будете учить языки. Ваша задача – лечь на лежаки. И все. Я присоединю к вашим головам эти проводки и дам вам снотворное. Вы погрузитесь в сон, и через эти проводки в ваш мозг будут поступать электромагнитные сигналы, несущую всю необходимую информацию. Таким образом, вы пройдете курс китайского языка всего за три дня. Сеанс продлится примерно три часа, затем действие снотворного пропадет. Есть вопросы?
Сандра подняла руку:
- А это не вредно?
- Конечно же, нет. Я не имею права подвергать вас опасности. Давайте, бегом на лежаки!
- Ну прямо как в фильме «Матрица», – усмехнулась Джанис.
Кортни возмутилась, скрестив руки на груди:
- Миссис Смит, неужели вы разбудили меня для того, чтобы снова дать снотворное?
- Мисс Якобсон, не возмущайтесь, это для вашего же блага! Вперед!
Кортни нехотя подчинилась и улеглась на мягкий лежак. Все остальные последовали ее примеру. Джейн дала каждой девушке по таблетке. Они заснули, едва маленькие желтые пилюльки были проглочены. Джейн подсоединила к головам девушек несколько проводков и загрузила в компьютер нужную программу. Затем подошла к аппарату и нажала на кнопку «Пуск». В аппарате замигала маленькая зеленая лампочка, раздалось мерное, монотонное жужжание. Джейн села и с нескрываемой нежностью посмотрела на девочек. В каждой из них она угадывала себя и своих подруг из «Козырных дам». Но наиболее похожей на себя она все же находила Клэр. Но никто из девочек не был похож на Таниту, даже в лучший период ее жизни. Надо же, она тогда была доброй и отзывчивой девчонкой, весьма приятной во всех отношениях. Это все Ирвинг, будь он не ладен! А миссис Джоун Ларсон совершила очень большую ошибку, когда представила «Козырным дамам» своего единственного сына, который своими собственными руками разрушил группировку, которую его мать с таким трудом создала. И если бы не он, Танита бы не была бы сейчас такой злой и одновременно притягательной, как смертный грех. В группировке она, Джейн, была Червовой Дамой, а Танита – Бубновой, как самая молодая участница. На момент посвящения ей едва исполнилось восемнадцать. Сейчас ей было двадцать лет, и с тех пор утекло немало грязной и мутной воды...
Погрузившись в омут воспоминаний, Джейн не заметила, как завершилось действие программы и девушки проснулись.
Джанис первая открыла глаза и пробормотала что-то на китайском. Джейн встрепенулась и в ответ что-то быстро протараторила. Джанис ответила ей, и Джейн осталась довольна результатом. Так же она проверила остальных и повела их на занятия айкидо.
====== Глава 6, в которой Танита пытается перевоспитать «Мужской сезон» с помощью тренировок. ======
Танита и Ирвинг собрали команду в подвале особяка. Танита одела свой неизменный костюм из кожи и латекса, состоящий из топика и обтягивающих штанов. Волосы были тщательно уложены в конский хвост, на лице не было ни грамма косметики. Дэн, Майкл и Саймон столпились в противоположном конце подвала, одетые в простые черные спортивные костюмы, одинаковые для всех. Они тихо переговаривались между собой, не отрывая напряженного взгляда от Таниты. Она знаком показала Ирвингу, чтобы он присоединился к своим друзьям, и когда ее приказ был выполнен, начала вещать:
- Сейчас я вам расскажу примерный план нашей с вами работы. Каждое утро, с шести до восьми, у вас будет тяжелая атлетика, поскольку вы настолько худые, что на вас не посмотрит ни одна из девушек из команды Джейн.
- А вот моего телосложения попрошу не касаться! – заявил Ирвинг, сложив руки на груди.
Танита презрительно смерила его взглядом:
- Какое у тебя телосложение? Ты такой худой, что тебя невозможно отличить от планки в штакетнике ограды! Если бы ты побольше ел и поменьше курил «Мальборо», то выглядел бы более выгодно!
Ирвинг с силой сжал зубы и ничего не ответил, ведь Танита была права на все сто процентов.
А она, тем временем, продолжила:
- Так вот. После качалки, с восьми до одиннадцати, у вас будет курсы языка. Сегодня у вас японский. Позже вы изучите китайский, французкий, немецкий, и русский. Каждый язык будет изучаться по три дня, по три часа в день. Потом у вас будет очень плотный обед. Вы должны будете съесть все, что будет на столе, чтобы ни одной крошки не осталось!
Кто-то из парней судорожно сглотнул слюну.
- Дальше. С часу до двух дня, – продолжила Танита, – у вас занятия по айкидо. С двух до четырех – танцы. С четырех до пяти – физиология. С пяти до шести – легкий ужин. С семи до восьми – владение огнестрельным оружием, с восьми до девяти – холодным. Всему этому научу вас я.
- Что?! – заорали парни.
- Закройте рты! Я не договорила. Потом у вас будет душ, массаж, и самое интересное для вас – сюрприз.
При слове «сюрприз» злобное настроение «Мужского сезона» развеялось в мгновение ока. Среди них, словно легкий ветерок, прошел шепот, и Майкл даже потер ладони в предвкушении чего-то приятного.
Танита хлопнула в ладоши и сказала:
- Все, приступаем!
====== Глава 7, в которой приходит конец тренировкам и Танита впервые не знает, что сказать. ======
Для «Мужского сезона» эти три месяца показались адом на земле. Казалось, что Таните не ведомо, что такое жалость. Она будила парней в пять утра, стягивая с них одеяла, затем, словно скотину, гнала в столовую, где они выпивали стакан апельсинового сока с овсяным печеньем. От подобной еды парней мутило, но они молчали, чувствуя себя героями реалити-шоу. Но они все же были вынуждены признать, что Танита – профессионал высшей марки. Они занимались до кровавого пота, зарабатывали шишки и синяки на айкидо. Дэн некоторое время даже ходил с огромным фиолетовым фонарем под левым глазом, так как вовремя не успел увернуться от кулака Майкла. Парни проводили весь день в предвкушении вечера, когда они, смертельно уставшие, возвращались в свои комнаты, и в их кроватях находились изумительно красивые девушки по вызову, с которыми они, в какой-то степени, тоже работали – оттачивали свое сексуальное мастерство.
Прошло три месяца. «Мужской сезон» существенно изменился. Когда-то самоуверенные, ничего не стоящие хлыщи превратились в красиво сложенных, умелых во всех планах молодых мужчин. В день икс они собрались в подвале, одетые в свою униформу – обтягивающие бедра джинсы, белые накрахмаленные рубашки с галстуками и серые жилеты. Это выглядело несколько строго и официально, однако, учитывая их притягательность и поведение, это выглядело безумно сексуально.
Танита с некоторой долей благовения смотрела на труды рук своих. Ирвинг все так же стоял, оперевшись спиной о стену, согнув ногу в колене и скрестив руки на груди. Глядя на него, она нервно облизала губы и перевела взгляд на Майкла. Еще вчера она собственноручно остригла его копну волос, тем самым сделав Грэнса внешне значительно суровей. Саймону, наоборот, запретила подстригаться, из-за чего буйные и непокорные пряди стали виться еще сильней.
Сделав глубокий вдох, Танита сказала:
- Вот и все. Ваш срок обучения подошел к концу. Пора вам снова вернуться в социум, но уже с более конкретной целью. Вы должны разрушить новую корпорацию Джейн Смит и убить девушек, предварительно войдя к ним в доверие.
Танита украдкой посмотрела на Ирвинга. Тот никак не отреагировал на ее слова, лишь сильнее сжал руки.
- К сожалению, – продолжила она, – я не знаю, как их зовут, но могу сказать, что это четыре красивые девушки, которые прошли тот же курс обучения, что и вы. По мере возможности, я буду снабжать вас информацией. Считайте, что с этого дня «Мужской сезон» начинает свою деятельность.
Парни зааплодировали и стали расходиться. Один Ирвинг остался на месте. Когда все ушли, Танита подошла к нему, обняла за шею и прошептала:
- Ирвинг... Как же я устала... Но все-таки, постарайся держать в узде своих дружков, мне они не внушают доверия!
Он схватил ее за плечи и, как следует, встряхнул:
- Ты, кобра! Говоришь так, словно делаешь одолжение мне! Это твоя игра! Это ты хочешь отомстить Джейн! Мои друзья просто игрушки в твоих руках!
Танита высвободилась из его мертвой хватки и, отойдя в другой конец подвала, рассмеялась:
- Да-да, Ирвинг, ты, несомненно, прав. Но ты забываешь, что здесь командую я, и только я! Руководителем «Мужского сезона» с таким же успехом мог бы быть Питерсон. Но если ты пошевелишь своими мозгами, то догадаешься, что ты – мое секретное оружие. Ты обладаешь сильной выдержкой и силой воли, на тебя липнет в два раза больше девушек, чем на кого-либо из «Сезона». А так как Джейн набрала в свою команду зеленых ботанш, то вероятность того, что кто-либо из них западет именно на тебя, велика. Так что не повышай на меня голос, дорогуша!
Ирвинг скрестил пальцы в замок и потянулся.
- А ты не задумывалась, почему я выбрал именно тебя из всех «Козырных дам»? Ни Джессику, ни Джейн, ни Аманду – тебя? А?
- Не знаю. Может, из-за того, что я моложе?
Ирвинг неспешно подошел к Таните и положил ей руку на плечо.
- Потому что именно ты первая запала на меня. Ты и сейчас неровно дышишь ко мне, хоть и боишься сама признать это.
- Чушь собачья!
- Да ну? – Ирвинг вопросительно выгнул бровь.
- Да! И вообще, мне нужно идти. У меня дела!
Танита выбежала из подвала, и уже через минуту за ней закрылась входная дверь.
Ирвинг изобразил лунную походку Джексона и достал из кармана джинсов пачку сигарет.
- О да, детка! – пропел он, делая затяжку и выпуская сладковатый дым через ноздри. – Теперь я прав!
Комментарий к Глава 7, в которой приходит конец тренировкам и Танита впервые не знает, что сказать. Саундтрек к главе: Anberlin_Enjoy The Silence.
====== Глава 8, в которой девушки проходят посвящение в спецагенты. ======
За три дня до описываемых выше событий, все четыре девушки решительным шагом зашли в офис. Это был огромных размеров зал, освещенный сотней неоновых лампочек. Пройдя несколько шагов, они остановились у огромного стола, во главе которого стояла Джейн. Она торжественно произнесла:
- Вот и настал день, который вы так долго ждали! Вы прошли длительный курс подготовки, во время которого вы изучили пять иностранных языков, научились петь, танцевать, обращаться с оружием. Обучились рукопашной борьбе, досконально изучили физиологию. Вы – элитные спецагенты, вы обучены специально для борьбы с окружающим злом, в данном случае, с мужчинами из группировки Таниты Хелл. Правил всего три. Первое: носить на задание одежду только черного или белого цвета. Второе: на задании обращаться друг к другу только по псевдонимам. Третье: использовать в задании только свою фишку. Вам все ясно?
- Да! – ответили девушки.
Джейн улыбнулась:
- Итак, начнем инициацию. Агент Йоко Холлифилд!
Клэр выступила вперед:
- Я.
Джейн дала ей маленькую черную коробочку. Йоко открыла ее и обнаружила там чип размером с канцелярскую кнопку.
- Открой медальон, который я подарила тебе вчера, и положи туда чип. Если ты будешь в опасности, достань его и уничтожь. Остальные придут тебе на помощь.
Йоко проделала всю операцию и вернулась на место.
- Агент Сандора!
Сандра подошла к Джейн и взяла свою коробочку.
- Агент Кровавая Мэри!
Кортни проделала все и молча вернулась на место.
- Агент Джокер!
Джанис взяла коробочку и собралась было вернуться на место, как Джейн негромко произнесла:
- Агент Джокер назначается главой команды.
- Есть!
Когда все заняли свои места, Джейн с гордостью произнесла:
- С днем рождения, CSDI!
====== Глава 9, в которой Ирвинг знакомится с прелестной незнакомкой и впервые слушает голос совести. ======
Ирвинг докурил сигарету и выскочил на улицу. Где-то вдалеке Танита вприпрыжку мчалась по улице, ловко обходя прохожих. Глядя на нее, он усмехнулся и подумал: «Иногда она все-таки выходит из своего брутального образа!» Затем медленно пошел к себе домой, где его не было уже три месяца. Стоял декабрь месяц, но здесь, в Калифорнии это не было так заметно. Температура упала до пятнадцати градусов тепла, и от легкой прохлады Ирвинга спасала лишь тонкая белая куртка. Однако, в нежно-голубом зимнем калифорнийском небе светило солнце, и Ирвинг подставил его лучам свое лицо. От приятных ощущений он закрыл глаза и остановился, наслаждаясь той малой долей тепла, что могло дать ему светило. Вдруг он почувствовал, как кто-то налетел на него, ударившись о грудь и с испуганным «Ой!» с жутким грохотом упав на землю. Ирвинг пошатнулся и открыл глаза. На тротуаре, у его ног, на коленях, в окружении кучи книг, сидела молодая девушка в очках, в строгом черном платье с длинными рукавами. Ее светлые волосы были завязаны в тугой хвост на затылке. В руках она держала туфлю-лодочку с поломанным каблуком и беспомощно смотрела на Ирвинга из-под опущенных ресниц.