Ирвинг скрестил руки на груди и с высокомерной улыбкой посмотрел на девушку.
- Ну и что это значит? – небрежно спросил он у нее. – Почему ты сидишь на асфальте?
Девушка попыталась подняться, вопросительно глядя на Ирвинга, дабы он подал ей руку, но тот даже не пошевелился. Девушка с трудом поднялась и, стараясь удержать равновесие, сказала:
- Извините, но я сломала каблук. Я попала им прямо в вон ту трещину.
Она показала пальцем на злополучный разлом и продолжила:
- Честное слово, я не хотела падать на вас, просто так получилось, извините!
Ирвинг кивнул.
- Ладно, не заостряй на этом внимание. И впредь смотри себе под ноги.
Девушка закивала:
- О да, конечно!
Ирвинг окинул ее взглядом с ног до головы и двинулся дальше.
А девушка неловко присела на корточки, пытаясь собрать книги. Ирвинг прошел несколько шагов, а затем, где-то глубоко в его душе что-то шевельнулось (неужели совесть?) и он не смог идти дальше. Ларсон вернулся к девушке и, присев, помог ей. Затем, подал незнакомке руку, помогая встать, и всунул в руки незадачливой красотки книги.
- Вот, держи свои талмуды! – он произнес это нарочито грубо, злясь на себя.
Девушка с благодарной улыбкой взяла свои книги:
- Спасибо!
Затем, она сняла целую туфлю с ноги и взяла ее в правую руку.
- Я пойду, – сообщила она обалдевшему Ирвингу и двинулась вниз по улице босиком.
Некоторое время тот стоял в ступоре, а затем догнал девушку. А секундой позже у него с губ слетели слова:
- Девушка, а как вас зовут?
Она повернула к нему свою голову и ответила с улыбкой:
- Джанис Паркер. А вас?
- Ирвинг. Ирвинг Ларсон.
- Очень приятно. Я бы пожала вам руку, но не могу, как видите.
- Ничего страшного. Было приятно познакомиться.
Он улыбнулся ослепительной голливудской улыбкой и подмигнул ей. Это были его коронные методы закадривания девушек, но... на его новую знакомую они не произвели совершенно никакого эффекта! Она не улыбнулась в ответ обалделой улыбкой и не начала строить глазки, а просто сказала:
- Я пришла, это мой дом. Прощайте, Ирвинг.
Тот кивнул, глядя, как его новая знакомая зашла в дом и закрыла за собой дверь, даже не предложив ему чашечки кофе!
-Вот и помогай девкам после этого! – пробормотал он и пошел домой.
А Джанис посмотрела на него сквозь щель в двери и засмеялась, увидев его обиженное лицо.
-Ха-ха-ха! Так тебе и надо!
====== Глава 10, в которой Сандру впервые приглашают на свидание. ======
Сандра вытянулась на шезлонге большой парусной яхты, где она пробыла уже три дня, выполняя свое первое задание. По словам ее личного информанта, агента «Мистер Вселенная», красивого и самоуверенного парня, на этой же яхте присутствовал некий Саймон Штольц, один из агентов «Мужского сезона», с которым CSDI следовало бороться. Вот уже третий день, но она так и не увидела этого самого Штольца. Хотя... разве грех жаловаться, когда ты за чужой счет катаешься по бескрайнему океану на роскошной яхте и то и делаешь, что потягиваешь сок через трубочку и загораешь?
Сандра встала с шезлонга и отправилась на корму корабля, где стояло несколько белых пластиковых столиков. Сев за один из них, она заказала у официанта стакан апельсинового сока и уставилась в бесконечную морскую даль.
«Дааа...» – подумала она. «Это настоящий рай. А в Калифорнии сейчас зима, все одеваются потеплее. А я сижу в легком белом платье и потягиваю сок с таким же названием, что и мой агентский псевдоним. Дар Солнца, ха-ха-ха!»
Краем глаза она заметила, что на палубу вышел приятный молодой человек в белых летних брюках и светлой футболке. Он огляделся и направился прямо к столику Сандры. Она быстро одела свои солнцезащитные очки и откинулась на кресло-качалку. Лицу она постаралась придать серьезное выражение, еле сдерживая себя, чтобы не хихикнуть и этим испортить все.
Парень подошел к ее столику и сел напротив.
- Вы не возражаете, если я присяду?
Сандра приспустила очки на нос и насмешливо взглянула на него:
- Зачем ты спрашиваешь, если уже сел?
- Ну да, действительно... – пробормотал парень. А затем, уже громче, сказал:
- Вы знаете, я уже довольно долго за вами наблюдаю...
«Опа!»
-...И безумно хочу познакомиться. Как вас зовут?
- Сандра. Сандра Блэк.
- А я – Саймон Штольц.
Внутри Сандоры словно зазвенел звоночек. Она постаралась ничем выдать свои эмоции.
- Очень приятно.
- Чем вы занимаетесь сегодня вечером, Сандра?
Девушка заволновалась и сделала вид, что задумалась:
- Я? М-м-м... Пожалуй, ничем.
Саймон просиял:
- Ну, в таком случае, я приглашаю вас сегодня поужинать со мной!
- Хорошо! – согласилась Сандра. – Во сколько ужин?
- В девять вечера.
- Тогда договорились.
Саймон встал с кресла и дотронулся до руки Сандры.
- Я буду ждать!
- Угу.
Саймон улыбнулся и вернулся в свою каюту.
Сандра застыла, затем залпом допила оставшийся сок и побежала в свою каюту. Она достала свой мобильник и набрала номер Йоко.
- Дааа? – в трубке раздался томный голос.
- Йоко!!! – буквально прокричала Сандра. – Меня Саймон пригласил на свидание!
- Ну и что?
- Как что?! Штольц из «Мужского сезона» пригласил меня на свидание! Что мне делать?
- Что-что... Идти, конечно!
- Но как? Я еще ни разу не ходила на свидания!
- Хм…Вот как? Ну ладно, слушай: надень свое самое красивое черное платье – ты же на задании. Потом, сделай себе макияж, надушись своими любимыми духами и... ах, вот еще что: надень красивое белье!
Сандра залилась краской до корней волос:
- Зачем?
- Я не говорю, что он разденет тебя на первом свидании, просто это придаст тебе уверенности. Как соберешься, приди не ровно в девять, а немного попозже. Пусть подождет-помучается.
- Хорошо, спасибо за совет. А что ты там делаешь?
- Я на задании, лежу в ванной с шампанским!
Сандра потеряла дар речи:
- Где-где, прости?
- В ванной с шампанским. Этот Грэнс занят в рекламе шампанского. Джейн с помощью Кэтрин Старк пропихнула меня на женскую роль в этой рекламе. Сейчас по сценарию Грэнс должен вытащить меня оттуда и выпить из моей же туфли напиток. Ой, все, мне некогда! Позвонишь, когда справишься!
Йоко отключилась, и Сандра бросила мобильник на кровать. Затем подошла к шкафу и открыла его. В задумчивости осмотрев содержимое, она вытащила свое любимое черное платье с высоким лифом и корсетом. Шифоновая ткань юбки изящными складками ниспадала до колен.
«Игра началась», – подумала Сандра и стала готовиться к свиданию.
====== Глава 11, в которой Сандра узнает многое о первых свиданиях и брудершафте, а позже наслаждается лунной дорожкой. ======
Саймон буквально не находил себе места, но все же терпеливо ждал Сандру. Он заранее заказал столик, шампанское, которое находилось в ведерке с тающим льдом, закуску... А девушки все не было и не было. Он нервно поправил галстук и посмотрел на часы. Полдесятого. Черт. Черт. Где она ходит?
А Сандора все это время бродила, как тигр в клетке. Потом села, почитала книжку, отбросила ее в сторону, подошла к зеркалу, улыбнулась отражению и пошла в ресторан.
Штольц, едва увидев ее, встал, лишившись дара речи. Мисс Блэк напомнила ему темного ангела. Девушка была одета в черное платье с туфлями на высокой шпильке, волосы были скручены в тяжелый узел на затылке.
- Извини за опоздание, – Сандра виновато опустила глаза вниз.
Саймон немедленно простил ей все – и даже то, чего она не совершала. Он отодвинул стул и пригласил ее сесть. Девушка села, небрежным движением откинув со лба прядь волос.
«Доллар» Штольц устроился напротив нее.
- Шампанского?
- Да, пожалуй.
Парень открыл бутылку и осторожно разлил напиток по бокалам. Глядя на бокал с вином, Сандра тут же вспомнила Клэр, которая сегодня испытала счастье искупаться в игривом напитке, и улыбнулась.
- За что пьем? – спросила она.
- Давай на брудершафт, за знакомство! – предложил Саймон.
- Я не против.
Они привстали, скрестили руки и выпили содержимое бокалов до дна. Затем Штольц убрал свой бокал и поцеловал девушку. Поцелуй длился всего несколько секунд. Наконец, он отстранился и посмотрел на нее:
- Что-то не так?
- Э-э-э... – начала Сандра. – А что это было?
- А ты разве не знала, что после брудершафта целуются? – удивился Саймон.
- Нет, – честно призналась она и села на стул. Ноги у нее были словно ватные, в висках стучало.
Парень улыбнулся:
- Все бывает в первый раз, не так ли?
Сандра кивнула, мгновенно залившись краской.
Дальнейший вечер прошел относительно спокойно. Штольц и Блэк задавали друг другу вопросы, обсуждали свои хобби и привычки, смеялись. Они и сами не заметили, как наступила полночь. Парочка вышла из ресторана полупьяная. У Сандоры от выпитого спиртного кружилась голова, и она рисковала сломать себе ноги, шатаясь на высоких каблуках. Они с Саймоном подошли к носовой части корабля. Светила полная луна, образуя на морской глади серебристую лунную дорожку.
- Боже, как красиво! – прошептала Сандра, подходя ближе к поручням. «Доллар» Штольц стал за ее спиной. Он поднял руки. Девушка находится под действием алкоголя, а потому это будет легко. Всего одно движение – и его задание будет выполнено. Пьяная девушка упала за борт – все просто. Саймон положил руки на плечи Сандры.
«Ну, давай же!» – подбадривал он себя. – «Всего один-единственный толчок!»
Саймон напрягся и сильнее сжал руки.
«Только через мой труп я сделаю это, чертова Танита!» – подумал он и резко прижал девушку к себе.
Та ойкнула и затихла.
- Осторожно, – прошептал Саймон ей на ухо, – ты можешь упасть.
«С моей помощью или без», – добавил он про себя.
- Пожалуй, мне пора спать, – пробормотала Сандра.
- Я провожу тебя. Где твоя каюта?
- Номер 37.
- Пошли.
Он проводил Сандру до каюты и чмокнул в щечку.
- Спокойной ночи!
- Угу.
Она зашла в комнату, переоделась в пижаму и упала на кровать.
Сандра попыталась заснуть, когда зазвонил телефон. Звонила Кортни:
-Как ты, Сандора? С тобой все в порядке?
Ее голос показался девушке тревожным.
- Да, Кровавая Мэри, а что?
- Дело в том, что агент Джусифрут предал нас и перешел на сторону Таниты. Ей известно о нас абсолютно все.
Комментарий к Глава 11, в которой Сандра узнает многое о первых свиданиях и брудершафте, а позже наслаждается лунной дорожкой. Саундтрек главы: Chris Rea_And You My Love.
====== Глава 12, в которой Сандра узнает об измене информанта и подслушивает разговор Саймона по телефону. ======
Услышав тревожную весть, Сандра подскочила с кровати и провела ладонью по прохладному лбу. Мысленно перед ее глазами встал информант Кортни, Джордж. Его лицо было бронзовым от загара, волосы – густыми и такими же черными, как и глаза цвета оникса. Аристократический нос на надменном лице, речь с легким акцентом. Великолепное сложение, загорелая кожа... Джейн познакомила его с командой в день посвящения, закрепив его за Кровавой Мэри. Он был веселым парнем, от его дерзких шуток от смеха даже живот сводило. Сообщение о том, что он перешел на сторону Таниты и «Мужского сезона», было настолько неожиданным, что Сандре враз перехотелось спать.
- Как такое могло произойти? – спросила она.
- Сама не пойму, как. Джейн тщательно проверила всех, кого завербовала, и его в том числе.
- А остальные? Фрейлина, Мистер и Гюзель?
- Они в полном порядке, Танита не знает о них. Нас предал только Джусифрут.
- Понятно. Я учту это.
- Кстати, – сказала Кровавая Мэри, – как там ваше с Саймоном свидание? Если что, мне об этом «напела» Йоко. Без обид, если что.
Сандра помедлила секунду, а затем ответила:
- Неплохо для первого раза.
На том конце провода Кортни аж поперхнулась:
- Как?! Ты до этого не имела опыта общения с мужчинами?
- Нет, – честно призналась Блэк.
На том конце провода Якобсон задумалась:
- Забавно... Но я все-таки не устаю молить Бога о том, что с тобой все в порядке. Отдыхай, Сандора, созвонимся завтра.
- До свидания, Кровавая Мэри! – сказала Сандра и отключила мобильник.
Она еще некоторое время провалялась в кровати, прежде чем на нее нахлынули воспоминания. Девушка вспомнила один из уроков айкидо, которые им преподавала Джейн.
В тот день, двадцать первого ноября, они повторяли пройденное за прошлую неделю.
Джейн скомандовала:
- Так! Разбились все по парам! Сандора – в пару с Йоко, Кровавая Мэри – к Джокеру.
Сандра стала напротив Клэр и поклонилась. Началась практика. Тяжело дыша, девушки отрабатывали друг на друге выученные приемы, при этом не причиняя друг другу боли. Они боролись до тех пор, пока внимание Сандоры не отвлек вопль Кровавой Мэри. Та упала на пол, придавленная победившей в схватке Джанис. Именно той доли секунды хватило, чтобы Йоко нанесла Сандоре такой удар головой, что у девушки аж искры из глаз посыпались, и она осела на пол. Краем уха она услышала, что Джейн засчитала победу Йоко, а затем услышала ее голос:
- Сандора? Сандора, как ты?
Сандра приподнялась на локте, потирая ушибленный лоб.
- Йоко! Ну, у тебя и голова, прямо как у Холлифилда!
- У кого? – не поняла та.
- У Холлифилда. Есть такой боксер в категории тяжелого веса. Так вот, у тебя подача, как у этого боксера. Жаль мне твоих противников, ой как жаль!
Йоко просияла:
- Сандора, это же классно! Теперь я буду зваться Йоко Холлифилд! Звучит!
- Ну да... – вяло кивнула Сандра, поднимаясь с пола, – звучит.
Теперь, вспоминая события двухнедельной давности, Сандра думала, как же все изменилось с тех самых пор. Три месяца обучения закончились, и Джейн дала им первые задания. Каждая из CSDI должна была познакомиться с агентами «Мужского сезона». Вот ее, например, забросили на эту роскошную яхту, Джокера – в колледж, чему она чрезвычайно противилась, так как не хотела снова начинать учебу заново. Йоко волей Джейн попала на съемочную площадку рекламы дорогого шампанского, а Кортни – прямиком в звукозаписывающую студию, ведь звукооператором там работал Питерсон.
Затем, мысли Сандоры невольно возвратились к Саймону. Она улыбнулась, вспомнив его милое лицо, которое слегка портил шрам на скуле.
«Интересно, а какой у него псевдоним?» – подумала она, переворачиваясь на правый бок. – «Безумно интересно узнать».
Далее она прокрутила в памяти их брудершафт и последующий поцелуй. Сандра слегка вздрогнула. От этого ей стало не по себе, и она включила свет. Полежав так некоторое время, Сандора встала с кровати и подошла к зеркалу. Черные, как вороново крыло, волосы лежали на плечах и спадали густыми волнами до пояса, прекрасно вылепленные высокие скулы и мягко очерченные губы придавали девушке аристократичный вид, а темно-карие, под разлетающимися бровями глаза, окаймленные длинными загнутыми ресницами, выдавали в ней восточную кровь...
«Неужели это я?», – подумала Сандра, подняв в немом удивлении брови. Показав отражению язык, она посмотрела на часы. Полтретьего ночи. Ого! Ничего себе! Уже глубокая ночь, а сна ни в одном глазу.
Как есть, в пижаме, она вышла на палубу, чтобы снова полюбоваться лунной дорожкой. Проходя мимо кают-компании, она услышала приглушенный голос Саймона. Сандора прижалась к стене и стала слушать телефонный разговор:
- Нет, Ирвинг, я не смог. Да, это нелегко! Когда я подписывал контракт на сотрудничество с Танитой, я не предполагал, что она захочет сделать из меня убийцу. Да пошла она к черту! Я не буду ей ничего говорить, и тебе не советую. Иначе я потяну тебя на дно вместе с собой. И вообще, кто не раз твердил, что устал плясать под дудку Таниты?! Говоришь, что не можешь рассказать? Дело твое, но не говори ей ни о чем. Я найду любой способ нейтрализовать Сандру, но я не стану ее убивать! Спокойной ночи, Ирвинг!