- Я понимаю. Но, Ангела, - неожиданно доверительно, немного растерянно начала Ривка, - он не такой. Анкиа ни к чему меня обманывать, я ведь для того и существую, чтобы ему было с кем обсуждать свои мысли и доносить их до анкийцев. Но после этих слов я чувствую себя всего лишь… - она постаралась подобрать слово. - Прикрытием. Прикрытием, которое само уверено в информации, которую доносит до общественности.
В ледяных глазах женщины на миг проступило сочувствие, но всего лишь на миг, чтобы канцлер не посмела раскиснуть. Вместо этого Новак решила добить бывшую подопечную:
- Если вдуматься, то человечество не зря отождествляет его с Сатаной и искусителем. Он пустил вам пыль в глаза, - она мастерски подливала масла в огонь, теперь уже играя на чувствах верной собаки Анкиа - канцлера. - Из-за его амбиций произошло множество войн, погибли миллионы. Его единственная цель - снова заслужить место среди нибируанской царской семьи, а мы для него лишь пешки, а в перспективе - рабы. Вам нужно время, чтобы осознать это, я понимаю. Но теперь вы не должны слепо доносить его приказы. Канцлер, теперь вы должны прозреть, уличить его во лжи, во злых помыслах. Он просто манипулирует вами.
Ривка сжала кулаки, она чувствовала, что к ней снова возвращается паническая нехватка кислорода. Она пыталась вздохнуть полной грудью, но у нее не получалось. Александр не мог так поступать с ней и со всеми этими людьми. А Новак тем временем продолжала обличающую речь о мужчине, которого Ривка уже едва узнавала, о мужчине, который когда-то был и любовью самой Новак, между прочим.
- Он даже младшего брата убил из-за желания обладать тем, что ему не принадлежало. Поверьте, это монстр и раб своих амбиций…
Ривка резко повернулась к Новак, забыв про документы и предыдущие мысли. Она, конечно же, поняла, о каком эпизоде истории шла речь.
- Думузи… - прошептала она одними лишь губами. - Но ведь это был случайный инцидент.
- Или банальное убийство из ревности.
- Какой ревности? Думузи не мог питать никаких чувств к Сарпанит. Он был безумно влюблен в Инанну…
Но Новак молчала, предлагая Ривке самой додумать остальное.
- Ангела, но ведь это действительно нонсенс! Он любил полукровку, царицу Египта Сарпанит, и только ее!
- Почему вы в этом так уверены? - Ангела наконец пригубила чай, но, поморщившись, отставила чашку на блюдце. - Канцлер, Анкиа любил вашу биологическую мать. Об этом умалчивает история, записанная на страницах учебников, но этому есть доказательства в виде сюжетов настенной живописи, разбросанных не только по Египту, но и сохранившихся с древних времен во многих уголках Земли. История записана на камнях и древних документах. Клан Инанны позаботится о том, чтобы вам предоставили доказательства и этих исторических фактов, если вам угодно.
В горле пересохло, Ривка безуспешно пыталась сглотнуть. Каким нелепым совпадением и стечением обстоятельств теперь видится ее встреча с Александром. Если всё это правда, то ее жизнь окажется разрушена паутиной лжи. Ривка хотела вернуться всего на несколько часов назад, когда она жила счастьем из-за вчерашней церемонии, нежности Александра в постели, тепла его карих глаз. И теперь она могла понять причину своего неуемного сексуального аппетита - она переняла гены Инанны, или, по аккадской мифологии - богини Иштар, самой развратной богини в пантеоне. Дочь шлюхи и сын бастарда - идеальная пара. Какая ирония.
- Не нужно, его личная жизнь меня мало заботит, - Ривка почувствовала боль от впившихся в ладони ногтей; она посмотрела в планшет и открыла свои физические показатели - показатели, которые явно не могли принадлежать обычному анкийцу, даже имевшему в родителях одного из нибируанцев.
- Вы невероятно сильны. Я знала это еще на тренировках во время вашей подготовки к соревнованиям на пост канцлера. Тогда вы не придали особого значения тому, что так легко заперли Мин Чжи в комнате, заблокировав электронный замок силой мысли.
- Почему меня держали среди людей? - Ривка внимательно посмотрела на нее. - Чтобы клан Нинурты не заподозрил, что со мной не всё однозначно? Но почему меня не отдали под опеку клану Инанны сразу же после рождения? - на самом деле Ривка была благодарна за то, что имела обыкновенное человеческое детство. - Это лишь для того чтобы я не присоединилась к нибируанцам?
- Именно, - подтвердила Новак. - Вижу, вы взяли себя в руки и теперь начали мыслить логически. Я нашла пару для вашего зачатия. Яэль и Джонатан прекрасно вас воспитали. Они не держали вас в строгости, но благодаря своей доброте они сумели взрастить в вас человечность - то, что необходимо нам для защиты Земли.
- О, вы даже не представляете как страшна моя мама в гневе! - Ривка впервые за разговор улыбнулась и внезапно осознала, как сильно скучает по родителям, и что даже в свете последних событий они не стали ей чужими ни на йоту.
Новак улыбнулась в ответ, довольная ее реакцией. Господи, она и понятия не имела, насколько близка Ривка с Мардуком! Ривка невольно бросила взгляд на то место, где стояло его клеймо, и теперь думала, что если все сегодняшние вести будут правдивыми и она действительно окажется всего лишь марионеткой в его руках, как Александр воспримет то, что брак, который невозможно расторгнуть, продлится не максимум полторы тысячи лет, как в случае с анкийкой, а сотни тысячелетий, на которые он связал свою жизнь с нибируанкой?…
- Сирия… - Ривка почувствовала приступ тошноты и даже подалась вперед. - Боже мой, начнется Третья мировая… Люди сами истребят себя! Мне срочно нужно отменить решение о вводе войск! - она вскочила с места, не зная, откуда брать силы, чтобы переварить все то, что на нее свалилось. - Часть населения просто погибнет и нибируанцам не придется заниматься черной работой! Министры были абсолютно правы! Почему же я не слушала их? - она наконец-то прозрела и сейчас чувствовала себя раздавленной. Она схватила свою сумочку, намереваясь сейчас же вылететь. - Живкович, вы там? Мы должны отбыть на Землю немедленно!
Новак медленно поднялась из кресла, словно боялась спугнуть решительно настроенную Ривку.
- Канцлер, держите себя в руках. Вы должны повлиять на отмену ввода войска через Анкиа - это план “А”.
- Вы же знаете, что если это действительно правда и он планирует уничтожить часть населения, то он не отступится от этой идеи, - и тут Ривку осенило: - Вы хотите, чтобы я сама осознала, что он настроен на войну и сама пошла против его воли? Это ваш план “Б”? - она ощутила, как её лицо моментально исказила неконтролируемая злоба; Ривка, сжав крепче ручку сумочки, воззрилась на Новак так, будто готова была ее сожрать. - Почему вы сразу не попросите меня убить его? Вы же все равно уже пытались.
- Но ведь вы все равно не сможете этого сделать. По крайней мере, пока…
- Не забывайтесь! - Ривка на миг представила, что муж погибает от пули, выпущенной пистолетом в ее руках, что он падает на колени со стеклянным взглядом и заваливается вперед, а от его головы растекается лужа крови…
***
Ривка судорожно считала время, у нее было около десяти дней до операции в Сирии. Она все еще с трудом понимала, почему ей так легко оказалось принять версию, что ввод войск приведет к Третьей мировой войне. Может быть, где-то глубоко на подсознательном уровне она знала об этом, но, как и говорила Ангела, беспрекословно выполняла приказы мужчины, которому доверяла на все сто процентов, за которым готова была пойти в огонь и в воду. Она непременно должна выяснить всю информацию о шахтах золотодобычи и военных базах, которые строятся якобы для укрепления обороны Земли.
Шаттл мягко и беззвучно совершил вертикальную посадку, и Ривка, выглянув в иллюминатор, не узнала Бад-Тибира, она находилась на каком-то военном зиккурате, правда, обстановка здесь казалась слегка запущенной - вероятно из-за кустов и травы, продирающейся сквозь покрытие аэродрома.
- Где это мы приземлились? Сейчас у командира уточню, - Ривка потянулась было к кнопке связи с экипажем, но Летти с улыбкой накрыла ее руку ладонью.
- Место назначения - Тель-Авив, мы на территории военного аэропорта недалеко от твоей квартирки. В ближайшие сутки у тебя будет девичник.
Ривка немного оторопела, она на миг обрадовалась, но улыбка быстро погасла, потому что слово “девичник”, которое должно было вызвать неминуемую радость, вызвало только огорчение. Она уже не понимала чему верить и теперь сомневалась, что знает мужчину, за которого вышла замуж и выйдет послезавтра во второй раз публично. Ее взгляд на миг задержался на тыльной стороне ладони, где едва виднелся символ их вечной любви - замена обручальному кольцу, которое появится у нее на пальце через каких-то полтора дня.
Военный аэропорт Израиля использовали для посадки космического шаттла. Очень интересно, как отнесутся к этому обычные солдаты, которые здесь наверняка есть. Переговариваясь с Летти и изображая воодушевление предстоящими сутками в обществе подруг, Ривка вышла из шаттла на душный тель-авивский воздух. Ярко освещенный аэродром не позволял разглядеть звезд в чистом небе. Она подключила браслет, чиркнула Александру, что прибыла на Землю и тут же получила короткий ответ “приятного отдыха”. Ну, конечно же, он знал,
Возле открытого заднего шлюза шаттла уже ожидал привычный роллс ройс фантом, который Ривка теперь использовала крайне редко, а возле него стояла Дана - в легком светлом платьице на бретельках и сандалиях, с радостной, но чуть усталой улыбкой на устах, и с розовой пластмассовой диадемой в руках, которую, видимо, собиралась водрузить на голову Ривки.
- Ты же не думаешь, что я надену это перед подчиненными? - но не успела Ривка возмутиться, как дебильная диадема с пушком и ужасно дешевыми пластмассовыми “самоцветами” на дерьмовом клее действительно оказалась у нее на голове. - Мне иногда кажется, что ты заменяешь Мин Чжи до того, как она превратилась в кусок льда. Куда подевалась твоя рассудительность?
Дана сделалась оскорбленной, к ней подошла Летти и обняла за талию, а затем обняла и Ривку и сказала:
- Ну что, девочки, повеселимся?
Живкович открыл дверь автомобиля и посмотрел на нее внимательным, понимающим взглядом, и у Ривки в голове стал зарождаться один занимательный план, ведь она знала, что теперь у нее есть анкиец, который, не вызывая подозрений, будет беспрекословно выполнять все ее приказы, и это не дойдет до ненужных людей. Необходимо было срочно организовать совет министров, без министров от клана Анкиа, конечно, ведь кто-то же покровительствовал постройке перерабатывающих заводов под видом военных баз. Или же к этому был причастен кто-то другой? Возможно, министры не смогут помочь образумить Анкиа, но тогда стоит придумать иной план. Интересно, что же такого мог пообещать своему клану Мардук, и кто был между ними связующим звеном, что они смогли бы так просто сдать Землю нибируанцам? Ривка застыла, вдруг осознав, что каким-то образом она посмела потерять доверие к самому дорогому мужчине во Вселенной.
Однако не стоило совершать опрометчивых поступков.
***
- Эй, Ривка! - Рэйчел бежала между лежаками босиком по обжигающему песку, ойкала, но скорости не сбавляла.
Ривка в ужасе смотрела на охранников, повыскакивавших из-под тентов. Крепкие телохранители в одних только плавках и шортах сливались с остальными отдыхающими в курортный сезон в Тель-Авиве, и они явно вознамерились остановить “террористку” собравшуюся нанести “урон” канцлеру.
- Живкович, сейчас будет катастрофа! - Ривка сказала это речитативом, уместив предложение в одну секунду.
В отличие от нее, застывшей на месте, Дрейк, точно собака, получившая приказ, рванул на подмогу, когда один новенький из телохранителей, кажется, Майк, уже собрался повалить Рэйчел на песок. Живкович, словно играя в американский футбол, снес того на ближайший шезлонг, на счастье оказавшийся пустым, и успел подхватить Рэйчел, которая и без чужой помощи, запутавшись в своих обеих левых ногах, умудрилась упасть, даже не заметив, что на нее едва не было совершено нападение.
- Прямо как в кино, - Дана, как всегда с ног до головы намазанная густым слоем солнцезащитного крема, встала рядом. - У-у-у, - она сложила губки бантиком, - а у Дрейка, оказывается, неплохая попка, - оценила она, глядя на его пятую точку в довольно коротких шортах грязно-бежевого цвета.
Живкович поставил Рэйчел на ноги, но взгляды их так и не разъединились. Она, кажется, забыла, зачем сюда пришла, а по широкополой шляпке, слетевшей с ее кудрявой головы, уже прошлись несколько пар ног.
- Я бываю неуклюжа, большое спасибо, - донеслось до слуха Ривки, которая обалдело смотрела на подругу, не веря своим ушам - в голосе Рэйчел звучало смущение. - Ривка, как давно я тебя не видела! - она оживленно замотала ладонью, словно отгоняла мух. - Почти лето, а ты совсем бледная!
- Отсутствие времени на безделье. Я редко теперь могу позволить себе пляж.
Живкович остался, чтобы поднять на ноги Майка, а Рэйчел угодила прямиком в объятия подруги и тут же была представлена Летти и Дане.
- И ты, стало быть, проводишь свой девичник, лежа на шезлонге? - с жалостью поинтересовалась Рэйчел, кисло взглянув на пластиковый стол, где стояло ведерко со льдом и бутылкой шампанского, а также фрукты; ее не слишком одобрительного взгляда удостоилась и Дана, которая выглядела так, будто ее окунули в чан с кремом. - А вчера вы что делали?
- Ну, мы посидели дома с бутылочкой вина, - без задней мысли сообщила Ривка, которая на самом деле и не мечтала о сумасшедшем клубном девичнике, да и вчерашний день ее безумно утомил; из-за всего случившегося ее мысли занимало совсем другое.
Лицо Рэйчел вытянулось, она в свойственной героиням американских молодежных комедий манере медленно и отрывисто произнесла три слова:
- О, май Гад… - она схватила Ривку за предплечья и встряхнула как следует. - Ты заболела? Подруга, я понимаю, что ты выходишь замуж и решила остепениться, но ты же не на пенсию выходишь! Безумно хочу его увидеть! - да, она ничего не знала о ее женихе, потому что во времена отдыха Ривки и Александра в Тель-Авиве им так и не удалось пересечься, потому что Рэйчел улетела к родственникам в Америку.
- Ты его знаешь, - Ривка усмехнулась и похлопала Рэйчел по спине, а та уже начала составлять коварный план на остаток дня и ночи по превращению спокойного отдыха в сумасшедшую вечеринку.
- Знаю? - она сосредоточенно взглянула на протянутый телефон, на котором было запечатлено недавнее селфи Александра и Ривки в кругу ее семьи; сначала на лице подруги не проступало узнавания, может, из-за яркого солнца, мешавшего разглядеть мужчину, а может, из-за короткой памяти, но потом она снова повторила эту ужасную фразу, заставившую Летти и Дану неодобрительно переглянуться. - О, май Гад! Да ладно? Ну ты… Это же тот чувак из Эйлата, с которым ты пила на слабо, а затем трахалась в порше и даже люкс сняла в Хилтоне!
Дана и Летти возмущенно открыли рты, а вернувшийся на соседний шезлонг Живкович сделал вид, что ничего не услышал.
- Потише, дорогая, не кричи на весь пляж, - Ривка насильно усадила ее на шезлонг, поймала недовольный взгляд анкийских подруг, поджала губы, теперь понимая, насколько иначе стала для нее выглядеть Рэйчел. - За мою помолвку!
Ривка, с благодарностью приняв из рук Даны два бокала, всучила один Рэйчел и выпила свой залпом, чокнувшись с подругами.
- Он же намного старше тебя.
- У вас ведь десять лет разница? - вклинилась в разговор Дана, за что Ривка была ей благодарна. - Это не так уж много.
- Бен, кстати, рассказывал что-то о твоей работе на правительство.
- Да, но, наверное, он также упоминал, что я не могу об этом распространяться, - тут же оборвала Ривка любопытство подруги. - Ты давно видела его?
Рэйчел, загибая пальцы, производила безмолвную калькуляцию.
- Наверное, полгода назад, и то случайно. Он теперь занят рестораторством. Его отец отошел от дел после инфаркта в прошлом году. Вы ведь тогда встречались, ты, наверное, должна это знать. А ты не звала его семью на свадьбу?