- Вы смеете говорить мне подобное? Вы в своем уме? - поинтересовалась она, не повышая при этом голоса.
Но министр Ито продолжил, проигнорировав ее замечание:
- Многих из присутствующих вы знаете, мы все члены тайного общества Иштар, существующего около тридцати лет. Общества, созданного с целью служить вам, канцлер, - министр Ито продемонстрировал кольцо, на котором был, судя по всему, символ общества, а заодно и богини Иштар или, как называют ее потомки, Инанны - восьмиконечная звезда.
Ривка постаралась сохранить спокойствие, потому что, похоже, все эти анкийцы с такими же кольцами воспринимали пока еще неясные для нее цели общества всерьез.
- Я тронута подобным проявлением лояльности клана Инанны, министр. Однако же, я довольно часто получаю приглашения от кланов, хотя обычно это все не так таинственно. Отдельного возмущения стоит сама обстановка помещения, в котором мы находимся.
Министр Ито снова улыбнулся, даже подавил смешок. Он не был похож на себя - всегда сдержанного мужчину, который порой ассоциировался с бездушным биоником.
- Вы не поняли, - спокойно рассудил он. - Даже если бы вы не были канцлером, в чем, что не удивительно, вам помог клан Нинурты, наше общество, тем не менее, служило бы только во благо Ребекке МакГрегор, - он соединил пальцы на уровне живота, глядя на едва ли понимающую что-то Ривку. - Вижу, вы слегка обескуражены. Объясню иначе: общество было основано на год раньше даты вашего рождения. Вашего спланированного рождения.
- Хорошо, - Ривка без особой уверенности подняла вверх указательный палец, и министр позволил ей продолжить, - даже если учесть, что вы каким-то образом узнали о том, что я была рождена как дочь Нинурты, то почему я не вижу здесь ни Коскиненов, ни Хендерсона? Не думаю, что вы особо лояльны их интересам. Так что же здесь происходит? - она сощурилась с подозрением.
- Канцлер, уберите пистолет. Вам ничего не угрожает. Посмотрите на всех этих людей, охранявших вашу тайну долгие десятилетия. Кто-то, конечно, присоединился к нам буквально сегодня, - он взглянул на Дрейка, - кто-то около года назад, - тут его взгляд достался Борисовскому, - но, в основном, здесь те, кто принял участие в вашем рождении и был с нами с самого начала.
- Я уже поняла, что это потому, что я дочь нибируанца, прямой потомок царского рода, и даже если вы изначально знали тайну моего рождения, то к чему вам человек клана Нинурты?
- Вы почти что уловили суть, но главное впереди, - министр выдержал паузу, глядя на Ривку внимательным взглядом темных глаз; он играл с ней, готовя что-то невероятно важное на десерт. - Вы прямой потомок царского рода, вы внучка царя Нибиру, дочь его сына Нинурты и и его внучки - Инанны. Вы - нибируанка, - спокойно сообщил столь волнительную, но абсолютно абсурдную новость министр Ито. - Это мой клан выкрал образец семени Нинурты, и поверьте, клан Нинурты был не единственным, кто сохранил образец биоматериала своего предка. Со времени царствования Инанны в Индокитае мы сохранили ее яйцеклетку, и наконец-то представился случай ее использовать.
- И каковы же ваши цели, министр? - Ривка будто бы пропустила мимо ушей ошеломляющие известия о своем происхождении, которые перевернут ее жизнь с ног на голову… в очередной раз.
- Признаться, я ожидал более бурной реакции, госпожа, - он по-лисьи улыбнулся. - Наша цель? Наша цель куда выше, чем цель клана Нинурты, всего лишь желавшего посадить своего канцлера в управление. Мы хотим поменять лидера, потому что мы не согласны с видением будущего нынешнего.
- Это измена, министр! У вас должны быть веские причины, чтобы говорить мне, преданной господину, подобное, - возмутилась Ривка и только сейчас начала осознавать все сказанное.
Ей только что сообщили, что она не просто анкийка - прямой потомок Нинурты, а нибируанка, как и её муж. Она начинала закипать изнутри, хотя пока что не могла поверить в услышанное. Может быть, именно этот бред и заставлял ее злиться.
- Это революция, - не согласился министр Ито; он сделал шаг на сближение, но остановился, глядя на поднимающийся пистолет. - Анкиа уже давно устарел как лидер. Нам нужна свежая кровь, лидер, лицо которого не будет скрыто, лидер, которого любят, - он протянул руку, указывая на нее, - смелый летчик-испытатель, бесстрашная женщина, сумевшая посадить пассажирский шаттл и спасти своих друзей. Нибируанка, родившаяся среди простых людей, способная к человечности и состраданию.
Ривка ощущала, как ей за воротник капает бульон с лапши, навешанной речью министра Ито.
- Все хотят власти, министр. Вы не исключение. Смысл встречи оказался более чем тривиален, - она оглядела присутствующих, также обнаружив среди них и Бишопа из академии Нью-Бабили.
- Вы мне не верите, - констатировал министр и проследил за ее взглядом. - А, Роберт Бишоп, да, именно он сфабриковал ваши физические показатели в Нью-Бабили, чтобы никто не обнаружил необычность вашей ДНК. Ну а Борисовский воспринял ваше родство с нибируанцами слишком остро, едва не лишился дара речи, поэтому на время был отстранен от работы в госпитале. Штат моих врачей, - он показал на анкийцев из главного шуруппака - вам знаком с тех пор, как они стали следить за вашим здоровьем с самой инаугурации. Однако они знают вас намного дольше. Доктор Бюжо лично проводила ЭКО вашей матери, - с какой-то не подходящей ситуации гордостью сообщил он, указав на сосредоточенную женщину со светлыми волосами. - Ей ассистировали Юсупов и Голицына.
Ривка начала осознавать, что люди клана Инанны и впрямь все это время могли создавать ей неплохое прикрытие, и вместе с этим пришло осознание, что вся эта ахинея может оказаться правдой, что она вовсе не дочь не только Джонатана, но и Яэль, ведь она была совсем на нее непохожа. Невероятный контроль своих сил, телекинез, которому она так быстро обучилась… Слова Александра после церемонии, что она она не должна была чувствовать такой всплеск энергии. Неужели Инанна и впрямь ее биологическая мать? Ривка ощутила как зашумела в висках кровь, словно от перенапряжения.
- А Яэль? Как же моя мама? - перестав гневаться и начиная задавать вопросы, она выглядела обескураженно.
- Всего лишь женщина, выносившая вас, - министр Ито сложил руки за спиной.
- Я верна своему господину, - внезапно другим, уже более решительным и непоколебимым тоном повторила Ривка, ведь присутствующие анкийцы и не подозревали о том, что ее с Анкиа связывают отношения далеко не похожие на слуга-хозяин. - Ваша миссия заранее обречена на провал. Я никогда не отступлюсь от Мардука.
- Он сын бастарда. Энки, его отец, дитя Ану и наложницы. А в ваших жилах течет чистая царская кровь. Вы не можете игнорировать этот факт, как и не можете поклоняться такому как он. И вы не должны выходить замуж за его потомка - это немыслимо! Мы более не могли тянуть со встречей, поймите, ваша судьба не преклоняться трону, а восседать на нем! А этот брак еще крепче свяжет вас с потомками Анкиа. Вы даже не понимаете, в какую паутину попадете.
Ривка вновь ощутила жгучую злобу, она готовилась вырваться из ее груди и обратить министра Ито в прах. Ее преданность мужу была неоспорима, как и всепоглощающая любовь.
- Если верить вашим словам, я рождена вне брака и являюсь таким же незаконно рожденным ребенком, бастардом… - она на миг застыла, а затем воззрилась на министра с новой волной ярости. - Это вы организовали покушение на Анкиа во время выборов канцлера? - но министр Ито не ответил на очевидный вопрос, который звучал больше утверждением. - Вы хоть понимаете, что, выйдя за дверь, я возобновлю следствие по этому делу и теперь точно найду доказательства?
- И если бы нам удалось это покушение, вы бы уже давно управляли Землей, - словно в поступке общества Иштар не было ничего предосудительного, ответил Ито - для завершенности образа ему не хватало только демонстративно рассматривать свои ногти.
- Свора изменников, - выплюнула Ривка, чувствуя, что еще немного, и она выпустит в Ито всю обойму.
- Канцлер, успокойтесь, ваша излюбленная реакция - моментально впадать в истерику при получении известий, с которыми вы не всегда согласны - сейчас неуместна! - зазвучал неожиданно знакомый голос.
Из соседнего помещения, располагавшегося за темной дверью в углу, уже вышла та, кого Ривка совсем не ожидала увидеть.
- Мисс Новак, мы договорились, что вы не пока станете показываться, учитывая ваши сложные отношения с канцлером.
Ривка все еще не могла найти в себе силы выдохнуть, глядя на женщину, которая с завидным постоянством находила возможность доносить до нее не слишком приятные новости.
- Ну конечно, куда же без мисс Новак! - Ривка покачала головой. - Здравствуйте, Ангела.
- Спрячьте сарказм, канцлер МакГрегор, вы ведете себя как взбалмошная девчонка. Это не по вашему статусу, - строго сказала она. - Вы уже давно должны научиться держать свои эмоции в узде, даже если я вам не нравлюсь. Впрочем, зря, именно благодаря мне у вас было детство.
Лицо Ривки непроизвольно вытянулись.
- Это вы стали причиной провала изначального плана клана Нинурты? - уточнила Ривка, оглядев остальных присутствующих. - Ух ты! Ничего себе, я была уверена в вашей маниакальной приверженности клану Нинурты. А получается, вы предательница!
- Не более, чем вы, канцлер. Вы, кажется, вознамерились выйти замуж за представителя клана Анкиа, - не осталась в долгу Новак, - и собрались вычеркнуть свой клан из жизни. Что ж, Анкиа неплохо вас обработал. Но что же вы упускаете столь важную деталь, как тот факт, что вы являетесь не просто полукровкой с божественной кровью, вы и есть нибируанка и внучка царя Нибиру?! - повысила она голос, словно имела на это право.
И Ривку бросило в жар, затем сразу в холод, она пошатнулась, но устояла на ногах. Ее легкие внезапно перестали двигаться, она забыла как дышать.
- Что, дошло, наконец? - Ангела склонила голову, глядя на нее.
- Мисс Новак, вы перегибаете палку, не забывайте, кто перед вами, - министр Ито коснулся ее плеча в предупреждающем жесте и кивнул на пистолет в руке Ривки. - Помягче.
- Ничего, министр Ито, - монотонно произнесла Ривка, глядя перед собой расфокусированным взглядом, - мы в последнее время только так и общаемся.
Новак усмехнулась, понимая, что Ривка теряет связь с реальностью:
- Похоже, процесс осознания происходящего все-таки запустился в ее голове.
- Ангела, судя по всему, вы и сами не можете без сарказма, - Ривка быстро пришла в себя и сфокусировала на ней недовольный взгляд.
Ито расхохотался и хлопнул в ладони.
- Ангела, ваш голос действительно имеет на госпожу канцлера отрезвляющее действие, - в хитрых глазах министра загорелась искра неподдельного уважения к этой женщине; она на всех имела особое действие.
- Министр Ито, - Ривка перевела взгляд на него, - мне нужны доказательства того, что вы мне сегодня преподнесли. Прошу предоставить их мне сегодня же, пока я на Лахму, - она бросила взгляд на запястье, но браслета для связи с Анкиа не было, так как он все равно не действовал на Лахму; Александр обещал, что в браслете нет жучка, но стоило ли ему верить, смог бы он использовать некие технологии, зная, что ее способности могут помочь обнаружить прослушку? И именно поэтому встреча общества Иштар произошла именно здесь - отличное прикрытие. - Ваше стремление свергнуть Анкиа - идея неосуществимая, ваши надежды беспочвенны, я служу одному господину и не претендую на его место…
Новак и Ито переглянулись, между ними произошел некий немой разговор, который заставил Ривку разволноваться еще больше. Она все еще не понимала, почему общество Иштар с такой непревзойденной легкостью говорит о революции, будучи уверенными, что она с такой же легкостью примет их цели.
- Наши цели вполне оправданы, - спокойно перебила Новак. - Неужели вы думаете, что Анкиа пойдет войной на нибируанцев, когда они прибудут на Землю?.. - удивила она своей осведомленностью, что заставило Ривку несколько повременить с уходом, а также сбавить обороты желания поделиться услышанным сегодня с Александром. - Вы всё ещё так наивны, дорогая…
========== Глава 5 ==========
Ривка, прижав кулак к губам, сосредоточенно просматривала чертежи, а также регистрационные документы и договора с подрядчиками на строительство золотодобывающих шахт. Она отчего-то чувствовала тупую боль в переносице, словно после её встречи с твёрдым предметом, но эта боль была следствием перенапряжения. Все владельцы компаний были обыкновенными людьми, но стоило копнуть глубже, как по длинной цепочке инвесторов и доверенностей можно было обнаружить следы анкийцев из клана Анкиа.
- Ангела, вы же понимаете, что нехватку золотого запаса на мировом финансовом рынке с лихвой можно перекрыть добычей из этих шахт? - спросила Ривка, сосредоточенно листая сканы документов на планшете; она даже не прикоснулась к уже остывшему чаю. - А это значит, что, возможно, шахты именно с этой целью и строятся.
Ангела стойко выдержала комментарий и даже не усмехнулась, понимая, что Ривка просто не хочет верить в очевидное: ее господин собрался преподнести Землю нибируанцам на блюдечке.
- Вы бы об этом знали, канцлер, как и о найденных месторождениях, - спокойно, словно не желая еще больше травмировать психику и без того запутавшейся Ривки, сказала Новак. - Не понимаю, почему вам так трудно поверить, что властитель анкийского мира далеко не святой.
- Ангела, - Ривка все еще изучала цифры и план строительства и даже не подняла на нее взгляда. - Почему вы присоединились к клану Инанны? От вас я этого ожидала в последнюю очередь.
В пентхаусе, куда Новак была приглашена на чай, что не вызывало особых подозрений, на время повисло молчание, хотя, казалось, на столь простой вопрос она должна была ответить вполне уверенно, ведь не ради забавы же она предала свой клан, и уж наверняка этому предшествовало немало раздумий.
- Скажем так, - начала Новак, обдумав, вероятно, каждое слово, - меня убедили доводы министра Ито, чьи шпионы нашли подтверждение приближающейся войны с нибируанцами. Более того, уже тогда, тридцать лет назад, существовали эти чертежи, - она бросила короткий взгляд на планшет в руках Ривки. - Это было сложным решением, но со временем я все больше убеждаюсь в его правильности. Анкиа ведет нечестную игру, и я вижу, как он умело манипулирует вами - верной беспрекословной слугой, уверенной в искренности побуждений своего лидера. А когда угроза стала наиболее ощутимой, мы ввели в эту игру вас. Хотя, точнее будет сказать, вас обнаружил Александр Бен-Эзер, по чистой случайности и очень вовремя, что позволило нам остаться в тени.
Ривка бы непременно возмутилась подобными речами еще пару часов назад, но сейчас из-за внутренних колебаний относительно возможной правдивости слов министра Ито и Новак она была опустошена. Она внимала Ангеле, словно перенеслась на многие месяцы назад, когда та еще внушала уважение, как фигура значимая. Ривка и сама планировала “договориться” с нибируанцами, но что-то подсказывало ей, что строительство золотоносных шахт втайне от нее не подразумевает под собой “договориться”, иначе Александр бы сказал ей. Еще до помолвки он хотел пойти войной на них, это была игра?
- Он не давал повода усомниться в своих целях. Его суждения всегда справедливы и идут на благо обществу, - куда менее уверенно выдавила Ривка, которая все еще раздумывала, сдать ли чудесное общество Иштар Александру. - Ангела, вы же понимаете, что этого недостаточно для того, чтобы поверить в ваши слова? Ведь есть что-то еще?
Та медленно кивнула и, вновь выдержав паузу, сказала:
- Треть строящихся военных баз - это лишь прикрытие для подземных металлургических заводов, которые, конечно же, займутся переработкой золота для переправки на Нибиру.
Ривка тяжело вздохнула, закрыла глаза и приложила ладонь к лицу, стараясь осознать, насколько слепой она могла оказаться. Что любовь напрочь затуманила ей разум.
- Доказательства.
- Они будут, - кивнула Ангела. - Однако лучшим доказательством будет ваш визит на одну из фальшивых баз, канцлер. Это развеет все сомнения. Если вы соберетесь на шахты, которые по документам не имеют никакого отношения к анкийцам, это будет подозрительно, поэтому стоит посетить именно базы.