Брови Летти немного приподнялись, она толком ничего не знала о Бене, а Ривка хотела поскорее закончить разговор о ее прежней жизни.
- Мы выслали приглашения, но обратной связи не получили.
- Девочки, у нас есть еще полчаса до косметологического центра, - Дана хлопнула в ладони, привлекая к себе внимание и пытаясь уйти от неловкого разговора. - Подарок твоей мамы, - она многозначительно посмотрела на Ривку, которая сняла кепку, чтобы пойти в последний раз окунуться в море.
- Салон красоты, а затем вечеринка? - уточнила Рэйчел, но девушки ничего не ответили, тогда она шокированно уставилась на Ривку. - Это что, вся программа на девичник? Подруга, ты завтра замуж выходишь, и собираешься сидеть дома? Сегодня последний день твоей свободной жизни! А как же танцы на барной стойке, стриптизеры и слизывание сливок с их задниц? Не смотрите на меня так, - она поймала новые удивленные взгляды подруг невесты. - Было время, она такие фортеля в клубах выдавала, потом просыпалась в разных уголках страны с такими…
- Рэйчел, довольно! - чуть раздраженно попросила Ривка, но тут же улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, мимолетом взглянув на Живковича.
Живкович выглядел отстраненно, как и всегда, но не было сомнений, что он думает о том, как хорошо над его боссом поработали гены Инанны.
- Машина будет через двадцать минут, - неожиданно обратил он на себя внимание.
- Спасибо, Дрейк, - обратилась по имени Ривка, чтобы не вызвать у Рэйчел еще больше вопросов, чем уже сформировалось в ее голове.
- А этот красавчик с вами? - удивилась она.
- Ага, - Летти бросила очки на стол и пошла вслед за Ривкой к морю.
Живкович подорвался следом, как и несколько других очень симпатичных и прекрасно сложенных парней.
- Так стриптизеры все же будут? - непонимающе уточнила Рэйчел у подвинувшей свой шезлонг в тень Даны, которая, скептично взглянув на нее, углубилась в листание новостей на планшете.
***
- Почему нас всё время сопровождают эти молчаливые парни? - Рэйчел очень долго пыталась сдерживать любопытство, особенно после довольно резкой просьбы помолчать от Летти. - Они твои телохранители?
Ривка, отчитавшись перед заскучавшим Александром, у которого даже не было мальчишника, не считая пары бокалов виски в обществе Геба, что с ней все в порядке, посмотрела на Рэйчел, осознав, что не стоило сталкивать два ее мира.
- Да, но на этом тема закрыта.
- Какая секретность! - Рэйчел заскучала в обществе изменившейся подруги и выглянула за окно роллс-ройса.
Дана и Летти были слишком интеллигентными и образованными, а Рэйчел была содержанкой у одного женатого еврея в Эйлате уже несколько лет. Свободная жизнь и отсутствие в ней цели так и оставили Рэйчел на уровне двадцати пяти лет по интеллекту. Раньше Ривка бы не осудила ее, так как сама находилась на распутье, но сейчас Рэйчел казалась словно с другой планеты, хотя, скорее, было наоборот.
- Это что, мама? - Ривка аж приподнялась на сидении лимузина, увидев ту возле входа в самый фешенебельный центр красоты Израиля. - О, прекрасно!
- Я не знала, что она будет, - не меньше удивилась Дана, которая следила за приготовлениями к свадьбе, помогая Яэль по любым вопросам; она подождала, пока водитель откроет им дверь и лучезарно улыбнулась, выходя из машины: - Яэль, какая неожиданность!
Яэль расцеловала Дану в обе щеки, а Ривка была даже рада, что мама решила присоединиться к ним, чтобы немного разбавить компанию из двух анкиек, одной нибируанки и земной девушки.
- М-да! - Ривка схватилась за голову, понимая, что ее накрывает волнение.
- Ты не рада меня видеть? - спросила Яэль, взяв дочь за руки, решив, что междометие было посвящено ее внезапному появлению.
- Нет, мама, в моей жизни просто периодически появляется нотка безумия, точнее, абсурда. И как только я начинаю привыкать к чему-то, появляется какой-то новый необъяснимый идиотизм, к которому приходится приспосабливаться заново, - Ривка смотрела на молчаливую компанию, явно не понимающую, о чем идет речь.
Нервно покачав головой, что скорее было похоже на попытку собаки отряхнуться, она двинулась к ресепшну салона, где ее уже встречала улыбчивая и очень ухоженная темнокожая женщина.
- Предсвадебная лихорадка? - предположила Летти. - Живкович, проверьте обстановку, - скомандовала она подоспевшей охране, так как Ривка была занята какими-то непонятными мыслями.
- Да, мэм, - с готовностью отозвался тот и только кивнул остальным пяти парням, которые, зайдя в салон, предъявили местной охране какие-то удостоверения и их тут же сопроводили на осмотр помещений.
- Прошу прощения за предоставленные неудобства, - заметив, как напряглась женщина, сказала Летти, пока Ривка сосредоточенно листала каталог услуг. - Того требуют правила безопасности.
Заправив выбившуюся из высокой прически прядь волос за ухо, администратор спокойно ответила:
- Наш косметический центр арендован вами на четыре часа, в рамках которых вы можете делать все, что вам заблагорассудится. А кто вы, и почему столько охраны - мне все равно. Прошу за мной, - она указала на стеклянные двери, ведущие к менее освещенным помещениям, разделенным на отдельные кабинеты.
- Живкович, - шепнула Ривка, проходя мимо. - Позаботьтесь о том, чтобы Новак завтра присутствовала на свадьбе.
- А министр Ито? - он с подозрением взглянул на ее браслет, думая, что их может услышать Анкиа.
- Его присутствие будет выглядеть слишком подозрительно…
***
- Вы никогда меня не слушаете, канцлер, - Новак, которая действительно объявилась на свадьбе, с досадой покачала головой, глядя на Ривку в подвенечном платье довольно скромного покроя. - Зачем вам этот брак? Вы же нибируанка, а он даже не молод… Не смотрите на меня так, это никак не связано с тем, что было между нами много лет назад. Я хочу чтобы вы знали, что я никогда не желала вам зла.
Но все равно было уже поздно, ведь менее чем за сутки перед тем, как Ривка узнала, что она, оказывается, еще и дочь Инанны, она вышла замуж за своего господина, а сегодняшняя свадьба была всего лишь глупым представлением для анкийского сообщества. Новак играла в свою любимую игру - втиралась в доверие, только сейчас Ривке это было не нужно, помимо того, что у нее творилось в голове в связи с ее собственным мужем, она пыталась понять, как малыми потерями решить проблему с Сирией, и именно за этим Ангела и была здесь.
- Давайте перейдем к делу, мне выходить через пятнадцать минут, - Ривка подошла ближе, подобрав подол длинной, но не пышной юбки. - Я взвесила все за и против и пришла к выводу, что времени на уговоры у нас нет. Нужны радикальные меры. Ангела, я не могу отменить медовый месяц, если мир не нуждается во мне, а господин буквально выгнал меня на две недели из дворца. У меня нет никакого повода остаться, и связь с ним будет поддерживать только этот браслет, - она кивнула в сторону туалетного столика, где оставила неподходящий к ее наряду браслет. - Не бойтесь, он нас не услышит. Тянуть нельзя, вы это понимаете, как понимаю и я, что, пока я буду нежиться на белом песке, начнется Третья мировая, и остановить этот механизм уже не удастся.
- Вижу, вы поняли, почему ваша свадьба и медовый месяц так удачно совпадают с этим событием. Так что вы предлагаете, канцлер?
Ривка удержалась от того, чтобы спустить на нее собак, и вместо этого глубоко вздохнула, продолжив:
- Я предлагаю то, что может лишить министра Коскинена и его сына постов, - сказала она и внимательно взглянула на Новак. - Малые жертвы во имя общей цели.
Молчание было тягучим, как патока. Ривка не спала всю ночь, обдумывая план, в ее жилах плескался кофеин, который не позволит ей упасть замертво и уснуть прямо под хупой*. Будут жертвы, ни в чем не повинные анкийцы, которых заведомо посылают на смертельное задание.
- Вы предлагаете уничтожить эскадрон наступления? - ахнула Новак; она была уверена, что ее вечная подопечная не способна на такое зверство, как массовое убийство. - Вы хотите раскрыть себя главам клана Нинурты?
- Нет, - пытаясь сохранить спокойствие, сказала Ривка. - Ваши шпионы должны взорвать воздушный флот изнутри, заложив бомбы в истребители и бомбардировщики, чтобы ни один не успел покинуть воздушное пространство Бад-Тибира и уж тем более долететь до Сирии.
Ривка знала о ходе подготовки операции, и именно с зиккурата Бад-Тибира должна будет взлететь смертоносная команда, которой по воле случая придется стать причиной гибели населения.
- Вы с ума сошли, Ребекка! - Новак закрыла рот ладонью, такого панического ужаса в ее глазах еще не наблюдалось. - Они же ваши сограждане! Вы будете ничем не лучше Анкиа!
Ривка закрыла глаза, ей казалось, что еще немного, и она завоет от ужаса, от собственного бессилия, от глупости, которая изначально управляла ею, когда она беспрекословно согласилась на всё, что собирался предпринять Александр.
- Он не послушает меня, даже если я буду валяться в его ногах. И если мне не удастся переубедить его до наступления, то, Ангела, больше нет никакого выхода. Я думаю, что общество Иштар уже предполагало подобные действия, и вы бы непременно к ним прибегли, если бы не вписали в свой миротворческий план меня.
- Канцлер, - в голосе Новак слышалось разочарование, - но ведь именно поэтому мы и хотели вас привлечь, чтобы избежать ненужных жертв.
- Одиннадцать экипажей против миллионов жизней простых людей. Ангела, моя власть в этом мире ограничена, я не могу открыто пойти против Анкиа.
- Тогда вы должны сделать все возможное для отмены приказа о наступлении…
***
Ривку била крупная дрожь; держа за руку Александра и видя его впервые с брачной ночи, она пыталась найти в его лучащихся любовью глазах злые умыслы и не могла понять, о чем же он думает на самом деле. Действительно ли он готов начать войну между людьми, ведь они непременно решат, что это происки крупных держав. Она запуталась в собственных решениях и чувствах и, не моргнув глазом, отдала приказ на убийство пилотов, которые должны участвовать в бомбардировке, если ей не удастся переубедить его. И вот, снова попав под чары умных глаз Александра, она думала, что он сможет прислушаться к ее словам, а на все строящиеся шахты золотодобычи и заводы найдутся объяснения. Уважение Ангелы Новак волновало ее менее всего, но Ривку тошнило от себя самой.
Стоя перед раввином под хупой, среди всех этих людей и анкийцев, принимая клятву самого дорогого на свете человека, она мечтала о том, чтобы они скорее смогли оказаться наедине, чтобы спокойно поговорить. Ривка никогда не шла наперекор его воле, еще никогда она не была несогласна с решением Александра настолько, что в тайне планировала операцию по разрушению его планов, еще никогда она не была так морально опустошена собственным бессилием, что даже не заметила, как кольцо оказалось на безымянном пальце ее руки. Все было как в тумане, ее ответная клятва была как в тумане, и Александр заметил это, он видел колебания ее эмоций, какой-то неподдающийся логике страх.
- Мазелтоф! - закричала толпа, когда Александр разбил фужер в тряпичной салфетке, ударив по нему каблуком ботинка.
- У меня такое ощущение, что ты сейчас упадешь в обморок, ты как мумия, с таким же неживым стеклянным взглядом, - Александр коснулся скулы Ривки и приблизился, чтобы поцеловать свою уже дважды супругу, и только тогда она, словно Аврора из сказки, проснулась ото сна.
Сердце гулко застучало в груди, а кровь зашумела в ушах, когда она почувствовала его губы. Ривку захлестнуло необъятное и необъяснимое чувство страха от того, что его поцелуй был самым желанным на свете, самым сокровенным и искренним. Она чувствовала его любовь, дрожь его пальцев на своей щеке и не могла поверить, не могла понять, как такое могло произойти, что полчаса назад она отдала приказ об убийстве анкийских пилотов. Чувство вины и страсть смешивались между собой, заполняя весь ее мир одним только первобытным желанием. И плотоядная улыбка помимо воли расцвела на ее губах, когда слишком долгий поцелуй закончился и публика зааплодировала. Рядом, стоя в платьях зеленых оттенков, улыбались Дана, Летти и Рэйчел. В первом ряду - плачущая мама и сложивший на груди руки отец. Дедуля никогда раньше так не улыбался, он буквально светился изнутри. Со стороны Александра не оказалось его родственников, были только знакомые с Лахму и кибернетики из Бад-Тибира, нагнанные скорее, чтобы создать видимость, что у него были хоть какие-то связи с внешним миром.
Глупая свадьба обещала стать еще одной проблемой. Демократизация анкийского сообщества. Александр имел одному ему понятные цели, он либо пытался сплотить анкийцев, либо хотел разрушить человечество, при этом зачем-то пичкая простых смертных технологиями, либо, делая все это вместе, намеревался построить нечто новое на руинах… Но действительно ли он собирался преподнести этот мир в дар нибируанцам?
Ривка, для которой звуки вновь потеряли четкость, а все вокруг казались смазанными пятнами, двигающимися, словно в замедленной съемке, вдруг почувствовала, как ослабели пальцы Александра в ее ладони, и периферическое зрение уловило еще более медленное движение - Александр пошатнулся и на подкосившихся ногах стал падать вперед. Ривке удалось скоординировать его падение и потянуть на себя, она завалилась на спину прямо под хупой в полной тишине. Никто не осознал что произошло, лишь только Ривка, задержав дыхание, смотрела на совсем небольшую иглу, торчащую из сонной артерии Александра. Из груди ее вырвался крик ужаса, душераздирающий, прокатившийся волной по толпе приглашенных и заражающий своей силой.
- Александр! - она трясла его, сжимала плечи, когда тени их телохранителей заметались по свадебному шатру.
И больше она не могла проронить ни слова, только хрип и всхлипы доносились из ее груди, когда возле них оказалась Новак - ближайший к ним врач. Александр не двигался, глаза его были закрыты, и Ривка, не в силах отойти от шока, ожидала приговора, не отрывая взгляда от пальцев Ангелы, которые уверенно легли на его сонную артерию…
***
Хупа* - свадебный навес-алтарь в еврейской церемонии.
Приглашаем читателей принять участие в Очень Важном Опросе https://vk.com/topic-14591519_33516835
========== Глава 6 ==========
- Канцлер МакГрегор, ваши комментарии по поводу отмены военного наступления в Сирии? - не унимался Стэн Пэгг, но осознав, что вряд ли добьется от нее реакции, задал очередной вопрос: - Когда вы в следующий раз выйдете замуж? - в его водянистых глазках не было ни капли сочувствия или понимания.
Даже зная, что это провокация, Ривка, пробиравшаяся к автомобилю сквозь толпу журналистов, оттесняемых ее охраной, резко остановилась, воззрившись на наглого корреспондента со всей яростью, на которую была способна.
- Мистер Пэгг…
- Канцлер, не обращайте внимания, - предостерегла Летти, но Ривка даже не взглянула на нее, а только подняла руку, чтобы она замолчала.
- Итак, мистер Пэгг, я отвечу на ваш вопрос, если вы не способны понять очевидного: мой муж погиб только месяц назад. Я еще не оплакала его, поэтому, полагаю, ваш вопрос неуместен. Что касается конфликта в Сирии: Великим Анкиа была сделана ставка на разрешение конфликта путем переговоров. Об этом было объявлено неделей ранее, и мы ждем первых результатов.
- Я слышал, что парламентеры были взяты в плен.
Ледяной взгляд, которому Ривка научилась у Новак, пригвоздил Пэгга к месту, но диктофон он не убрал.
- Информация ложная, мистер Пэгг, проверьте свои источники как следует и не заставляйте меня сомневаться в ваших профессиональных качествах. Переговоры в процессе. Жертв и пленных нет. На этом всё, - завершила Ривка и просто прошла к машине, где ее уже с открытой дверью ждал Живкович.
Летти залезла в лимузин следом, наблюдая за резкими движениями босса. Ривка, сдернув солнечные очки с носа, поправила пиджак, будто желала порвать его по швам.
- Все в порядке, - Ривка откинулась на спинку сидения и вновь надела очки, стараясь успокоить дыхание. - Я скоро свыкнусь.