- А прозвучало как “свихнусь”, - Летти покачала головой. - Ты отдаляешься от меня и Даны, хотя мы, наверное, единственные, кто может поддержать и выслушать.
- Еще у меня есть мама, и я могу приехать на выходные, чтобы просто поплакать, - напомнила Ривка. - Летти, я высажу тебя у профсоюза, у меня есть кое-какие дела.
- Хорошо. Но, Ривка, - Летти положила руку на ее плечо, - ты ведь к тёте едешь? Она звонила, так как не могла связаться с тобой. Я немного удивлена, почему вы так сблизились с ней, учитывая, что есть вероятность, что Александра… - она запнулась, боясь напоминать подруге о смерти.
- Возможно, убили нинуртцы. Я более чем уверена, что нет. Сколько бы угроз с их стороны не шло, они сами бы вырыли себе могилу и окончательно потеряли бы свое место под солнцем, ты же знаешь, - ответила Ривка, хотя думала совсем иначе; она была уверена, что это клан Нинурты, хотя сама Новак отрицала подобное.
Кто это был и какие цели преследовал убийством ее супруга, Ривка не знала. И первым под подозрение попало общество Иштар. Конечно, министр Ито и Новак всё отрицали, и, в отличии от клана Нинурты, общество Иштар вроде бы действительно служило во имя ее блага и в нём состояли высококлассные шпионы, которые выявляли предателей и борсиппианцев от каждого клана, но Ривка все еще не верила им. Она осталась одна посреди политических интриг кланов, самым опасным и влиятельным из которых оставался клан Анкиа - финансовые магнаты, которые держали экономику анкийцев и людей в своих руках. Именно они, когда было необходимо, обрушивали рынок, не давая простым смертным почувствовать абсолютную власть. А если было необходимо, по приказу Анкиа возвращали стабильность.
Ривка никогда не сталкивалась лбами ни с Баракатом, ни с Андерсеном, ни с Врахносом. Они всегда следовали точным указаниям своего господина, в отличие от всегда недовольных министров других кланов. Но теперь Ривка следила за ними, и даже Коскинен-старший не мог предполагать, что военные базы, которые отдадут в его ведомство, это всего лишь прикрытие.
***
Вертолет приземлился на абсолютно свежее покрытие аэродрома военной базы. Ривка, еще подлетая к объекту, с виду не нашла в нем ничего подозрительного. Строительство основного корпуса подходило к концу, и строительный кран перемещал фрагменты последних блоков, а снизу началась отделка сайдингом. Новенькая пятиэтажная казарма сверкала чистотой стеклопакетов, с которых еще не до конца сняли обклейку. Американский флаг развевался над КПП неподалеку, военных здесь не было, только строители в касках, и Ривка знала, что они просто не могут не быть в курсе происходящего.
- Канцлер, это большая честь для нас, что вы посетили базу! - сразу же замельтешил некто в спецовке рабочего и с обыкновенной планшеткой с листами бумаги в руках. - Но почему же вы не предупредили о своем визите? Совсем недавно уехал министр Баракат, вы с ним разминулись буквально на полчаса!
Ангела и Ривка переглянулись. Они и без подтверждающих слов прекрасно знали, что заправляет подобными проектами министр финансов из клана Анкиа.
- Да, я в курсе, спасибо, мистер..?
- Да-да, конечно, я забыл представиться, - он протянул руку: - Давид Авинян.
Новак со скепсисом наблюдала за рукопожатием канцлера и какого-то там подрядчика на стройке.
- О, мистер Авинян, именно вы-то мне и нужны. Министр Баракат упомянул, что вы нам тут всё покажете.
Ривка прочитала по его глазам, что он как минимум не будет мыть руку неделю. Зато после оказанной чести ему напрочь отшибло разум, и Авинян, расплывшись в счастливой улыбке, резво пригласил прибывших в автомобиль, а сам сел за руль.
- Это большая честь, никогда не думал, что мне удастся увидеть вас воочию, канцлер. Вы еще красивее, чем на фотографиях и в новостях! - все больше распалялся он, так легко поверив в маленькую ложь о просьбе Бараката.
Ривка имела весьма невозмутимый, но доброжелательный вид, чему едва заметно улыбалась Новак, но в улыбке ее не было зла. Так улыбались близкие люди, и Ривку от этой мысли на миг передернуло. Пока им показывали корпуса казарм, она тихонько сканировала местность на предмет подземных помещений, изучая линии электропередач и работу любых включенных приборов - именно эту способность, управление компьютерными системами, ей удалось развить в себе сильнее прочих.
- Под землей несколько уровней помещений, - неожиданно вслух произнесла Ривка, резко сфокусировавшись на Авиняне, и у того панически расширились глаза, что было заметно в зеркале заднего вида. - Надеюсь на экскурсию.
Она заметила, как напряглась шея сидящего впереди Живковича - такое с ним бывало в условиях наивысшей концентрации и готовности к бою.
- Что вы ожидаете там увидеть? - налет доброжелательности быстро исчез из голоса Авиняна.
- Пожалуй, именно то, что вы там прячете. Мистер Авинян, прошу вас сдать все средства связи моему телохранителю до окончания экскурсии, - сказала она и увлеченно защелкала пальцами по кнопкам смартфона, проверяя своё расписание на следующую неделю.
***
Только прощаясь с Живковичем у поезда, которые по обыкновению доставлял ее в подземный дворец, Ривка начинала сутулиться, плечи ее опускались, дыхание становилось тяжелым, а ноги едва слушались. Она не разговаривала ни с Вишаем, ни с Гебом, лишь только тихо глотала слёзы, бесшумно ступая по черному мрамору переходов. Вся ее жизнь оказалась спланированным спектаклем во славу тех, кто преследовал собственные цели, кто умело играл на ее связи с простыми смертными. Родители, дедушка, а что бы было, если бы их никогда не было? Неродные люди, вырастившие её в заботе, не имеют понятия, кто она такая, и, возможно, не будь их, она стала бы подобной Мин Чжи - бесчувственной борсиппианкой, машиной для убийств, неспособной к неподчинению.
Генная инженерия сотворила чудо, и дитя из пробирки росло и развивалось так же быстро, как и обычные люди и анкийцы, а не на протяжении многих десятилетий или даже столетий, как это происходит у нибируанцев. Ривка едва ли могла ощутить свою уникальность, некую божественность, которую ей приписывало общество Иштар: может быть, за ее плечами, как за плечами Александра, просто не было сотен тысячелетий, и осознание, что она нибируанка, настигнет только в будущем.
Сейчас у нее не было сил на подобные мысли; как и каждый вечер вот уже на протяжении месяца, она приходила домой, чтобы побыть наедине с единственным мужчиной, теперь общавшимся с ней только через писк кардиодатчиков. Вот и сейчас, зайдя в его спальню, она снова увидела спящего Александра, находящегося в экзотоксической коме, ставшей следствием нервно-паралитического яда в той игле. И от комы не было противоядий, его мозг слишком долго не получал кислорода до оказания помощи в лечебной капсуле и нашел единственный выход - отключиться, и, к сожалению, пока ни одно лекарство не способно было пробудить Александра, который для всех умер…
Ривка не позволяла никому касаться его, считая своим долгом самостоятельно ухаживать за мужем. Она была уверена на все сто процентов, что если бы он не был нибируанцем, то непременно бы умер у нее на руках прямо на свадьбе.
Его рука была теплой, невзирая на то, что температура тела оставалась слегка пониженной. Александр выглядел точно также, как и в день их свадьбы: скорее всего, крепкое нибируанское здоровье не позволяло его телу угасать. Но как долго он будет находиться в вегетативном состоянии и выкарабкается ли он когда-нибудь? Ривку едва ли могла волновать его реакция на то, что она переняла бразды правления анкийским миром на себя, она мечтала лишь снова заглянуть в его теплые карие глаза. Поглаживая пальцами его виски, касаясь коротким поцелуем неподвижных губ, она все надеялась, что старые европейские сказки окажутся правдой, и его разбудит поцелуй истинной любви. И всякий раз сердце сжималось в комок, когда чуда не происходило. Самонадеянный глупец! Неужели столь длинная жизнь ничему его не научила? Публичная свадьба была ошибкой! Именно она привела к трагедии…
Она часами лежала рядом с ним, засыпала и просыпалась от тревожных снов, не в силах поверить в свое одиночество, чувствуя себя осенним листом клёна, сорвавшимся с ветки от сильного ветра, и бесконечно скользящим вниз к собственной погибели. Ривка так и не успела поговорить с ним, она так много узнала до покушения, и если тогда уверенности не было, то сейчас она готова была рассказать ему всё, но почему-то молчала даже сейчас. Она не могла разговаривать с ним, думая, что хоть одно сорвавшееся с ее уст слово будет означать приговор и смирение со сложившейся ситуацией, позволит сознанию завладеть мыслью о том, что он никогда не проснется…
- Ребекка, прости, что беспокою, но вещи собраны, и поезд готов к отбытию, - сообщил Геб, тенью появившись в дверях.
Ривка дернулась, выпав из беспокойного сна, и взглянула на силуэт старого канцлера, подсвечивающийся светом ламп из кабинета.
- Да, я сейчас, - пробормотала она и задержала долгий тяжелый взгляд на Александре.
- Я пригляжу за ним, - сообщил Геб с пониманием и тут же заверил: - и обязательно сообщу о любом изменении в его состоянии, если таковое будет. Ребекка, ты хоть что-нибудь ела?
- Поем у мамы, - коротко сообщила она и, миновав Геба, отправилась на выход.
Геб, качая головой, провожал ее взглядом, и как только за ней закрылась дверь, он посмотрел на Александра, который, отстегнув липучки кардиодатчика, сидел на кровати, спрятав лицо в ладонях.
- Почему бы вам не прекратить эту пытку, господин? - с осуждением спросил Геб, его седые, кустистые брови сдвинулись. - Она едва держится, возможно, вам стоит просто поговорить с ней на эту тему.
Анкиа выглядел расстроенным, и с каждым днем всё сильнее и сильнее впадал в уныние. Он чуть сонно взглянул на верного слугу, потер глаза и свесил ноги с кровати.
- Она уже отменила операцию в Сирии, не моргнув глазом, Геб, словно мои приказы ничего не значат для нее.
- Она приняла это решение, возможно, чтобы дождаться вашего пробуждения, так как она вряд ли знает, что нужно делать дальше, - осмелился предположить Геб, и следующие его слова уже содержали порицание: - Вы занимаетесь ерундой, вы только путаете бедную девочку. Потеряв вас, как вы думаете, куда она попадет? Она еще не столь мудра, чтобы принимать собственные решения, поэтому очень легко может попасть под чужое влияние. Чего вы ждете? Почему не покажете, что пришли в себя и не дадите ей понять, что ей стоит опасаться общества Иштар. Господин, они почти убили вас. Ребекка была права, вам не стоило так рисковать, выставляя отношения напоказ.
- Она не произнесла ни слова, Геб, - словно не слушая возмущений старого друга, произнес Анкиа. - За всё время, за весь месяц после того, как я очнулся она не сказала ни слова! Словно воды в рот набрала.
Геб осмелился присесть на банкетку возле господина, он тяжело вздохнул и посмотрел на него с пониманием, хотя и считал безрассудной подобную проверку самой близкой для него женщины во вселенной.
- Вы сами толкаете ее в руки общества Иштар, они связались с ней лишь за день до трагедии на свадьбе. Возможно, она бы вам всё рассказала. Да и разве она хоть словом, хоть делом дала вам понять, что находится на их стороне?
- Они совершили уже несколько покушений на меня, как на правителя.
Геб покачал головой.
- Но ведь Ребекка искренне любит вас, она бы никогда не причинила вам вреда. Вам просто нужно с ней поговорить. Сегодня она была на одном из заводов, замаскированном под военную базу. Она уже знает о том, что вы замышляете.
Александр усмехнулся, он посмотрел на кардиомонитор, вечно показывающий размеренный темп сердцебиения.
- Как я скажу ей, что кроме подчинения у Земли нет другого выхода? Как я могу признать свою ошибку, ведь я обещал ей сопротивление, - в его глазах зародилась тревога. - Нибируанцы считают Землю своей колонией, а людей и своих потомков всего лишь рабами. Они не примут равноправия, а Ребекка не примет подчинения. Она родилась и выросла среди смертных, да и сама она, по сути, является лишь плодом генной инженерии. Общество Иштар для того и создало ее, чтобы поставить во главе сопротивления, но это путь к самоуничтожению, - он встал с кровати и стал мерить шагами спальню, всё глубже уходя в свои мысли. - Я всегда понимал, что она не просто так настолько схожа с Инанной, я должен был рассказать ей раньше, чем они… Но я боялся, что она не справится, не справится с тем, кто она такая, не справится с тем, что привычный ей мир скоро перестанет существовать.
- Своим молчанием вы лишь добились того, что она поневоле начинает проникаться речами Новак и министра Ито. Полагаю, сегодняшняя поездка дала ей еще больший повод усомниться в ваших целях.
- Она никогда не примет, что единственное спасение - это полное подчинение… - Анкиа, совершив последний круг по комнате, вновь опустился на кровать. - Я не успел развить человечество и размножить его настолько, чтобы они смогли победить военную мощь Нибиру и отстоять свою независимость. И Ребекка отменила операцию в Сирии - попытку раскрыть нас миру, чтобы подготовить землян к их будущему.
- Вы должны принять иные меры, и вместо того, чтобы отдалять жену от себя, вам нужно максимально ее приблизить, - после недолгой паузы Геб все же решил пойти в этом разговоре до конца. - Вы ведь сами способствовали ее победе в выборах, вы сами дали ей понять, что Марс был всего лишь виртуальной реальностью.
- Вздор, Геб! - Анкиа сжал кулаки. - Я никогда не хотел, чтобы она узнала, кто я такой. Я хотел прожить с ней обычную жизнь.
Вместо того, чтобы закатить глаза, Геб сдержался и всего лишь отвел взгляд в сторону.
- Это было до того, как вы узнали, что она нибируанской крови. Вы принесли технологии в этот мир, и как вы не могли не заметить того маленького бага в программе? - старый канцлер старался спрятать сарказм, но он все равно сочился из каждого его слова. - Почему вы лжете сами себе, господин? Вы же прекрасно знали, что если вы не возьмете ее под свое крыло, она станет инструментом власти в чужих. И теперь общество Иштар постоянно пытается избавиться от вас и от ваших потомков в ее окружении, чтобы она заменила вас на троне. Почему вы позволили себе так запутаться? - Геб осуждал уже совсем открыто, не опасаясь гнева Анкиа; тот совсем потерялся в условиях надвигающегося межпланетного конфликта и боялся не только за Землю, ведь Анкиа знал, что его, возможно, сразу же приговорят к смертной казни и именно поэтому начал строительство золотодобывающих шахт и заводов, чтобы ему удалось получить прощение царской семьи. - Она сможет проникнуться вашими благими целями, ведь она любит вас и в конце концов поймет, что другого выхода нет.
На миг в глазах Анкиа полыхнула искра ярости, обращенной к Гебу, ведь тот и впрямь позволил себе слишком многое, но внезапный гнев быстро развеялся, оставив на лице Анкиа отпечаток досады.
- Это не благие цели, Геб, а меньшее зло. Ребекка переняла слишком много черт от Нинурты и Инанны, она не станет сидеть, сложа руки, и слепо следовать моим приказам. Рано или поздно она станет той, кем ей предвещает стать общество Иштар. Ребекка сможет обратить анкийцев и землян на свою сторону и без моего участия, потому что они не потерпят рабства. И они пойдут за ней на войну и непременно проиграют, потому что я ошибся с расчетами по прилету моих дражайших родственников.
Геб знал, о чем думает Александр, и как эта мысль уничтожает его изнутри вот уже долгое время.
- Ее смерть - не выход, мой господин… Люди и без нее смогут поднять восстание. Она даже не осознает, какую власть держит в руках, - Геб будто постарел еще больше, ссутулившись в один миг.
- До этого не дойдет, я никогда не причиню ей вреда, - уверенно заявил Анкиа. - Но и запирать ее во дворце бессмысленно, она слишком сильна, ее способность управлять телекинезом и компьютерными программами просто немыслима. Доктора министра Ито постарались на славу. Прямо чудовище Франкенштейна! - он горько усмехнулся.