Надо сказать, вид из пентхауса канцлера в самой высокой башне, где располагалось военное командование, открывался потрясающий. Ривка оценила его, еще приземлившись на вертолетную площадку - Марс все еще будоражил ее сердце, а вид бескрайних красных песков и бурых скал заставлял кожу покрываться мурашками. Над головой неспешно двигались метеокольца, а в необычайно яркой небесной синеве сверкающей россыпью виднелись горсти далеких звезд и проплывающая вдали орбитальная станция. Ривку окружали только светлые воспоминания о недолгом пребывании в этом месте. И вот, наблюдая с высоты птичьего полета за работой окружавших базу зиккуратов, где безостановочно приземлялись и взлетали воздушные судна, она ощутила приступ грусти.
Тепличная девочка, выросшая в обеспеченной семье, неожиданно нашла себя в военном режиме, в гуле двигателей истребителей, в шуме сапог на плацу и в суховатом воздухе красной планеты величественного небесного флота, опоры анкийского мира, готовой дать отпор нибируанцам в любую секунду. Именно готовность к чрезвычайным ситуациям и дисциплинированность были основной силой анкийцев. Мардук построил воистину великий мир. Военная держава сможет отразить нападение, если не удастся решить конфликт мирным путем…
Ривка отчасти была рада, что не может напрямую связаться с Александром, даже почувствовала некую свободу, ведь связь на Лахму, как на полностью военном объекте, была ограничена, и теперь, будучи канцлером, она знала наиболее весомую причину - любой сигнал могли перехватить разведчики Нибиру, поэтому только для диспетчеров были разрешены три особых диапазона связи, которые не использовались нибируанцами. Простые военные не знали об этом, они принимали как должное невозможность постоянной связи с Землей. Однако некоторые генералы и министры все же были в курсе, чего опасаться, ведь они понимали, что ждет анкийцев, если боги решат вернуться на Землю и обнаружат там довольно образованное общество. Правда правительство даже отдаленно не представляло, что угроза становится все более реальной. Защитный слой Нибиру, согласно расчетам Александра, который некогда отвечал за переправку золота, истощился, и его семья не успела восстановить его полностью, поспешно покинув зараженную радиацией после Содома и Гоморры Землю.
Раздалась недолгая музыкальная трель - одинаковый для всех оснащенных электронным швейцаром звонок в домофон, реагирующий только на одну фразу:
- Кто там? - устало спросила Ривка и негромко добавила уже для себя: - Я же просила меня не беспокоить…
- Мэм, к вам доктор Борисовский из шуруппака, он говорит, что ему нужны сведения по вашей мед карте, - раздался отчет рядового, но тут же неразборчивый бубнеж, так как он, судя по всему, обратился к гостю. - Мэм, говорит, что дело довольно важное, и что из-за вашего статуса ему не давали доставить до вас сообщение с Лахму.
Ривка удивленно проморгалась - словно именно это действие могло помочь прочистить ей уши. Она что, больна? Да нет, тогда бы Даичи Ито, который выделил для ее нужд лучших врачей, непременно сообщил бы ей. Так кто же этот человек?
- Обыскать гостя, - скомандовала Ривка, а сама устроилась в плетеном кресле возле панорамного окна с видом на Волчью нору. - Рядовой, оставайтесь снаружи. Живкович и взвод тоже. Открыть дверь.
- Но, мэм, - тут же раздался голос несогласного Дрейка, правда, звучал он неубедительно.
- Мои приказы не обсуждаются, Дрейк. И, кажется, я дала вам время, чтобы повидать отца, пока вы на Лахму…
Послышались неуверенные шаркающие шаги и шорох широких штанин. Ривка взглянула на посетителя, но подняться не потрудилась, и, лишь взглянув на этого мужчину, нервно прижимающего к себе планшет, указала ладонью на кресло напротив, однако гость остался стоять.
- Что-то не так с моими медицинскими документами? Вы неважно выглядите, - усмехнулась она и потянулась к электрическому кофейнику, чтобы нагреть кофе. - Чем могу быть полезна, доктор…
- Борисовский, Антон, - напомнил он, пригладив жидкие, мышиного цвета волосы; если бы не его дерганность и какой-то пристыженный взгляд, то его можно было бы счесть симпатичным. - Вы меня не помните, госпожа канцлер? - на всякий случай уточнил он.
- Не имею ни малейшего представления, кто вы, - не меняя интонаций в голосе, сообщила она и подвинула кружки. - Будете кофе?
- Нет, спасибо, - отказался он скорее из-за того, что чувствовал неловкость, а не по причине нежелания.
Наконец, доктор Борисовский нашел в себе смелость присесть в предложенное кресло напротив канцлера, но, вместо того, чтобы положить планшет на стол, он едва не уронил его на пол.
- Не пойму, у вас боязнь высших чинов или ваша нервозность как-то связана с темой разговора?…
- Госпожа, прошу прощения за задержку, - сказал он уже более уверенно. - У меня есть для вас некие известия. Я могу быть уверен, что нас никто не подслушивает?
Ривка на миг прикрыла глаза, чтобы прощупать все электроприборы и возможно скрытые в пентхаусе жучки, но ничего не обнаружила.
- Абсолютно, - утвердила она.
- Удивительные у вас способности! - не смог он скрыть раболепного восхищения. - А ведь вам всего двадцать восемь лет.
- Доктор Борисовский, вы добились моей аудиенции ради того, чтобы обсуждать мои способности и возраст?
- Меня прислал министр Даичи Ито, - тут же объяснил он причину своего появления здесь, а также то, почему так легко попал на прием к канцлеру. - Я должен передать вам приглашение на тайную встречу клана Инанны, которая состоится сегодня вечером после вашей речи.
- Министр Ито на Марсе? - с подозрением уточнила Ривка. - Какова тема встречи и к чему такая секретность?
- Тема встречи - вы, канцлер.
- Вам, вероятно, известно, что мой шаттл отбывает на Землю сразу после торжественной части? - не придавая особого значения приглашению, так как получала подобные от всех кланов с завидной постоянностью, спросила Ривка.
- Темой встречи будет не попытка привлечь ваше внимание к клану Инанны, там будет также несколько представителей других кланов, - немного удивил Борисовский. - Поверьте, то, что мы знаем о вас, изменит не только вашу жизнь, но и будущее всего анкийского народа.
Ривка невозмутимо отпила кофе и откинулась в кресле, сложив руки на груди.
- Почему бы вам не рассказать все сейчас?
- Боюсь, это не в моей компетенции. Прошу вас не игнорировать встречу и, конечно же, вам придется избавиться от охраны и от дочери полковника Хендерсона, - Борисовский сделал шаг назад, а затем, поклонившись, собрался уйти.
Ривка внезапно уловила в повороте его головы знакомые черты.
- Постойте, - она сосредоточенно оглядела посетителя. - Не вы ли тот самый доктор, которого я увидела первым, очнувшись после аварийной посадки?..
***
Пожимая руку Аризоне Мундштайн - летчику первого рейсового гиперсветового экипажа, Ривка почувствовала, что ее собственную руку зажало в тиски, но не показала вида. Бывают же противные еврейки!
Их обеих сфотографировали на первые полосы газет и взяли краткие интервью для видеопортала новостей. Аризона произнесла весьма распаленную речь, что ей удалось совершить первый рейсовый гиперсветовой прыжок, а также добавила пару слов об остальных членах экипажа, с которыми Ривка вела заинтересованную беседу на тему их ощущений. Остальные члены команды и пассажиры, как сообщило командование, были из клана Анкиа, и только Аризона из клана Нинурты. Странно.
Уже спускаясь с трибуны, на которой более полугода назад чествовали ее саму, Ривка прошла мимо высшего офицерского состава Лахму во главе с генералом Коскиненом, которые в едином резком движении отдали ей честь. Она в ответ лишь кивнула, поправила завернувшийся от ветра ворот мятного пиджака и устремилась к электрокару, бросив тоскливый взгляд на истребитель GP-1, стоявший неподалеку. Солнечный блик, отразившийся от стекла пилотской кабины, на миг ослепил Ривку.
- Живкович, вы неважно выглядите, - заметила она, когда зрение вернулось в норму и взгляд сфокусировался на его заблестевшем лбу. - Я, кажется, давно вас отпустила в увольнительную, но вы все-таки остались на службе.
- Мэм, я - начальник вашей охраны с тех пор как ушла Мин Чжи, и я отправлюсь в увольнительную только будучи уверенным, что вам ничего не угрожает. А здесь слишком много опасностей подстерегает на каждом шагу.
На его смуглом лице отразилось волнение, прочитанное Ривкой в дернувшемся уголке его губ и в чуть напряженной межбровной складке.
- Живкович, не забывайте, что благодаря тренировкам с лучшими учителями, я смогу за себя постоять, особенно на Лахму, где заправляет клан Нинурты. А вы… Мне казалось, вы хотите стать пилотом, а не телохранителем важной шишки.
- Как и вы, мэм, хотели стать пилотом, но стали канцлером. Жизненные цели меняются…
- Госпожа канцлер! - к электрокару подбежал один из сержантов с нашивкой эскадрильи “Крылья Ворона”.
- Вольно, - бросила Ривка, но сержант так и остался стоять навытяжку. - Что случилось, сержант Дэйл? - спросила она, прочитав фамилию с нашивки.
- Ваш шаттл не может вылететь через полчаса, госпожа канцлер, неполадки с антигравитационной системой.
Ривка вовсе не возмутилась, она просто цокнула, понимая, что неполадки явно были спровоцированы кланом Инанны, который возжелал встретиться с ней именно сегодня и явно собирался осуществить задуманное так или иначе. Она взглянула на Живковича, который был все так же взволнован, и в душу закрались некие подозрения, невзирая на то, что он был из клана Нинурты.
- Живкович, отвезите меня обратно в пентхаус, - она посмотрела на остальную охрану и сказала: - Все остальные могут быть свободны до вылета, в здании командования безопасно.
Никто не возмутился, и Ривка, отпустив сержанта, взглянула на дающую последние комментарии Летти, решив, что сейчас более чем подходящий момент быстренько удалиться, избавившись от ее компании. Дрейк открыл дверь электрокара, и Ривка, устроившись внутри и пристегнувшись, с подозрением проводила его взглядом до водительского сидения.
- Рассказывай, как ты связан с кланом Инанны, - задала она вопрос в лоб. - Трудно поверить, что ты можешь быть их шпионом.
- Я не их шпион, мэм, - выруливая к выезду через отдельный КПП для высокопоставленных лиц, начал он. - Обстоятельства немного изменились.
- И поэтому ты трясешься при взгляде на меня? Как давно ты переметнулся? - сохраняя равнодушие в голосе, спросила она, готовая ко внезапностям.
- С вашего позволения, госпожа канцлер, я никуда не переметнулся. Я служу вам и работаю только на ваше благо. Наш с вами клан начинается с самого высшего чина, а значит, вы главная, а те, кто думают иначе, просто глупцы. И опережая ваш вопрос - мой отец думает точно так же.
Ривка, наблюдая алый закат Марса, по которому успела соскучиться, мысленно просчитывала, мог ли Дрейк желать ей зла? Она находилась с ним в одном электрокаре и уже продумывала действия по самозащите, она даже проверила всю электронику электрокара и просчитывала, достаточно ли будет ее способностей, чтобы принять управление на себя. Еще Ривка прекрасно видела табельное оружие на поясе телохранителя и незаметно при помощи телекинеза расстегнула застежку кобуры, но Дрейк прижал кобуру с пистолетом ладонью и скептично взглянул в зеркало заднего вида.
- Мэм, я не причиню вам вреда, и если вам некомфортно из-за неких подозрений… - он неожиданно остановил речь, затем вытащил пистолет из кобуры и, не глядя, передал назад. - Возьмите, если вам так будет спокойнее.
Ривка перехватила пистолет и, проверив магазин, положила к себе в сумочку.
- Итак, куда мы едем? И если эта встреча тайная, то ты думаешь за этим электрокаром разве не следят?
- Это электрокар начальника секретариата, а не канцлерский, - пояснил он. - Номер другой. Ваш электрокар поехал другой дорогой. Ни у кого не должно возникнуть абсолютно никаких подозрений.
- Мило, - прокомментировала Ривка. - Так куда же мы едем?
- В шуруппак. Все в порядке, вам не о чем волноваться, - повторился Дрейк и свернул на подземную парковку госпиталя.
Но Ривка видела капли пота стекающие по его затылку прямо за воротник, а также напряженные пальцы на руле. Она перестраховалась, вытащила пистолет из сумочки и засунула его за пояс брюк, о широкие штанины которых чуть не споткнулась, когда выбиралась из электрокара. Дрейк, сопровождавший ее от парковки к подземному лифту, держался дальше, чем обычно.
- Создается впечатление, что ты сменил сторону только сегодня, - поддела Ривка, разглядывая его широкую спину в лифте - так было положено по технике безопасности, чтобы телохранитель в случае нападения смог закрыть канцлера собой.
Дрейк обернулся, нахмурив черные брови, посмотрел на нее, но тут же в этой привычной мине проявился испуг, и он немедленно отвернулся. Лифт тем временем остановился на минус четвертом уровне. Когда двери открылись, Ривка увидела из-за плеча Дрейка подвальное помещение с тянущимися по потолку кабелями и трубами.
- Это, что, канализация? - надменно вздернула бровь она, указав наманикюренным пальцем на широкую желтую трубу. - О’кей… - Ривка, пряча страх за уверенностью, вытащила ствол из-за пояса и сняла с предохранителя, готовая в любой момент выстрелить даже в Дрейка. - Прекрасное место, чтобы назначить встречу канцлеру. Интересно, здесь водятся крысы? Марсианские…
Тишина и отдаленные шорохи подвала ничуть не способствовали успокоению. Дрейк никак не прокомментировал ее предосторожность с пистолетом, он и сам выглядел взвинченным.
Навстречу вышел некто, кого в темноте едва ли можно было идентифицировать даже по гендерному признаку, и так же быстро скрылся в помещении.
- Туда, - Дрейк двинулся к металлической двери, за которой исчез неопознанный анкиец.
- Дрейк, ты уверен, что мне нужно туда войти? - в фамильярности Ривки проступила надежда доверия.
Он открыл дверь перед ней и склонил голову.
- Опустите пистолет, канцлер, вам ничего не угрожает, - сказал он, не прикрывая ее перед неизвестностью, таящейся за дверью.
- Ума не приложу, как тебя так быстро обработали.
Ривка, набравшись смелости, шагнула внутрь, в тускло освещенное помещение и встретилась взглядом с анкийцами, стоявшими, образуя коридор до министра Даичи Ито, находившегося дальше всех. Все как по команде вытянулись по струнке и отдали честь канцлеру, теперь глядя только перед собой. Дрейк, зайдя следом, занял место сбоку и последовал их примеру.
- Министр Ито, извольте объяснить, к чему такая секретность, и почему вы на Лахму?
Японец, на вид едва ли старше тридцати земных лет - довольно высокий для представителя своей нации мужчина, выглядел скорее как темный дворецкий из одноименного аниме, а не как министр, в особенности из-за своего черного делового костюма и белоснежной рубашки, которая, казалось, и сама могла стать источником света вместо потолочных ламп.
- Очень рад, что вы почтили нас своим присутствием, канцлер МакГрегор, - министр Ито низко и уважительно поклонился.
Ривка, мазнув взглядом по знакомым лицам - деятелям финансов, военным и, конечно же, светилам науки, в основном медикам - подошла ближе. И хотя пистолет был опущен, она не убирала его. Она видела фигуру, скрывшуюся в темном углу - единственного анкийца, лица которого она не могла различить.
- И все же, попрошу перейти сразу к теме, у меня нет времени.
Министр никак не прокомментировал наличие у нее оружия, он улыбался и теперь смотрел на нее как-то иначе, с подлинным восхищением, словно она была музейным экспонатом, чего ранее за этим холодноватым мужчиной не наблюдалось.
- Тема встречи, как вам уже объяснил доктор Борисовский, - он указал на того ладонью, и доктор Борисовский, поймав взгляд Ривки, вздрогнул, - вы.
- Что с вами со всеми происходит? Живкович и Борисовский ведут себя так, будто я представляю мировую угрозу. Чего вы так боитесь? - спросила Ривка, но министр Ито только улыбнулся, он выглядел уверенно и терпеливо; как и положено истинному японцу.
- Мы решили, что более не имеет смысла откладывать эту встречу, так как ваша свадьба через два дня. И она идет вразрез с нашими целями.