- Слава Богу! - сказал он и перекрестился. - Ратша!
- Тут я!
- Друг, подбрось в костёр дровишек, и чаю очень хочется.
- Всё давно готово, Гора, сейчас организую.
Ратша исчез в темноте. Ведагор тронул Георга за руку.
- Это было опасно?
- Очень!
- Чем?
- У моего сына редкий дар, он может заглянуть в чужой мозг, но я думаю, если этот мозг будет более сильным, чем его дар, он может не вернуться или вернется иным.
- Ты рисковал своим сыном?!
Зелейник задал болезненный вопрос, который уже несколько часов обдумывал Проквуст. Он уже тысячу раз пожалел, что втянул сына в это путешествие. Зачем он торопил события? Можно было спокойно подождать, когда ребенок окончательно повзрослеет и тогда, если дар настоящий, он проявится.... А если уже не проявится?! Простит ли Бог? Простит ли сын, когда всё поймёт?
- А что же, я буду его от жизни прятать?! - раздражённо отозвался Георг. - Думаешь, мне не проще было оставить его в своём мире? Я там богат, живу в сытости и комфорте....
- Прости, Гора, - Ведагор успокоительно похлопал его по ладони, - теперь я понял, почему ты и во внешнем мире чужой.
- Почему? - Проквуст как-то сразу успокоился.
- Ты про всю вселенную думаешь?
- Её же Господь создал. Как же не думать?
- Тогда я, не ошибся, подарив тебе меч.
- А не жалко?
- Очень жалко, он же тысячи лет в роду княжеском из рук в руки передавался.
- Да как же ты такой меч чужаку подарил?!
- А, - махнул зелейник рукой, - сам не пойму. Ты как ушёл, во мне аж загорелось всё, разбередил ты меня. Хожу, мечусь по своей избёнке, да на твоё счастье княжна заглянула, и давай причитать: у отца Артёма, то есть у тебя, даже оружия нет, что ж вы его на смертное заклание отправляете? Я ей и говорю, мол, я что, оружейный склад?! У меня всего один меч есть, наследный. Хватанул я его из ножен, а он как зазвенит! Прям из рук вырывается! Княжна ручку свою на мою возложила и спрашивает: 'Меч, ты пойдёшь в руки Горы из внешнего мира?'. Тот сразу и успокоился. Я княжну в сторону, нечего глупости тут разводить, в ножны вставляю, а меч опять как зазвенит, да пуще прежнего. Так и пришлось отдать.
Проквуст поклонился.
- Прости, Ведагор, не знал, что так дорог он тебе, не взял бы.
- Чего говорить, дело сделано, назад не воротишь. Твой он, владей.
- Спасибо! - Георг опять поклонился. - И прости, что сразу не поблагодарил.
- Ничего, на доброе дело ведь сгодился?
- Да, меч замечательный и выручил меня, спасибо. Только....
- Что, только? Говори, Гора, я не обидчивый.
- Этот меч твоему роду не от Заратуштры достался, думаю, он гораздо более древний, он из Гипербареи.
- Каюсь, - покачал головой зелейник, - слукавил.
В это время из темноты вынырнул Ратша с широкой доской, на которой стояли две кружки с чаем, хлеб и куски отварного мяса. Он поставил доску на лавку между Георгом и Ведагором.
- Вот, прошу!
- Как там Артём?
- Мальчишка спит, огнепоклонник над ним милее родной мамы. Пойду я к нему, поспим в пересменку.
- Спасибо, Ратша.
- Не за что.
Проквуст вдруг понял, что зверски голоден. Зелейник рядом с удовольствием прихлёбывал чай, отщипывая кусочки хлеба, а он схватил кусок мяса побольше и с наслаждением впился в него зубами. Ведагор всё время посматривал в сторону Георга, терпеливо ожидая, когда тот насытится.
- Ох, хорошо! - Проквуст поставил опустевшую кружку.
- Гора, - позвал его Ведагор, - за тобой должок.
- Я помню, - задумчиво сказал Проквуст, мысленно взвешивая, что можно рассказывать пытливому зелейнику. - Ведагор, если я скажу, что ваш Барей был человеком с другой планеты, ты примешь это?
- Приму, я и сам так думал, - кивнул задумчиво Ведагор. - А как называлась его планета?
- Ирия.
- А звезда его планеты?
- Солнце, так же как и ва... наше. Ведагор, так ты, знаешь, что он из другой солнечной системы?!
- Знаю, Гора. Только не я тебе рассказ обещал, а ты.
- Ну, допустим, про завет я бы тоже хотел услышать, - съязвил Проквуст.
Они оба пристально посмотрели друг на друга. Каждый взвешивал, что можно рассказать другому.
- Гора, - покачал головой Ведагор, - я стар, а потому должен быть мудрее молодости.
- Да, это, несомненно, - со скрытой иронией отозвался Георг, но иронии Ведагор в его словах не заметил.
- После того, что я сегодня увидел, я буду с тобой откровенен, я расскажу тебе кое-что о Барее, а ты подтвердишь или опровергнешь.
- Проверить хочешь, не блефую ли я?
- Просто порядок соблюдаю.
- Ладно, Ведагор, рассказывай свои легенды.
Зелейник невозмутимо кивнул и заговорил.
- У нас сохранилось несколько старинных рукописных книг на неизвестном языке, в них много рисунков. Подписи под некоторыми рисунками имеют перевод. На одном нарисован камень среди звёзд и подписано: 'Святой Барей летит среди звёзд на летающей скале'. Что ты скажешь, верно это или я придумал? - глаза Ведагора хитро блеснули.
- Верно.
- Ерунда, ты гадаешь! - рассердился зелейник. - Это же иносказание, миф! Как можно лететь в космосе на скале?!
- Внутри скалы.
Зелейник недоумённо уставился на Проквуста.
- А что так смотришь на меня, Ведагор, не веришь? Зря. Сам посуди, стены толстые, крепкие, никакие космические излучения и метеориты не страшны. Кстати, летающая скала и сейчас вокруг Марса кружит. Люди её Фобосом называют.
- Страшные ты вещи говоришь, Гора, на грани кощунства.
- Почему? - искренне удивился Георг.
- Мы знаем, что Барей не бог, но чтим его как главного предка и нашего создателя.
- Но разве создатель - не Бог?
- Для нас: Бог - творец, а Барей создатель.
Проквуст задумчиво покачал головой, ему удалось услышать отголосок собственного далёкого прошлого в заповедных преданиях!
- Гора, а почему ты решил, что я с мечом слукавил?
- Смотри! - Проквуст вытащил меч из ножен, повернул лезвие с надписью к зелейнику. - Видишь надпись.
- Вижу, конечно. И раньше видел, не слепой же я. И что?
- А что здесь написано?
- Это мертвый язык, он молчит многие тысячелетия.
- Нет, Ведогор, не мёртвый! Это язык, на котором мыслил ваш создатель.
- Возможно, но проверить это невозможно.
- Почему же? - удивился Георг.
- Так ведь прочитать надо!
- Ну, давай прочту.
- Ты можешь прочитать?!
- Могу. Здесь написано: 'Меч сей ковали для добра, помни это всегда!'.
- Ох, Гора, с огнём играешь! - сверкнул старик глазами. - Докажи, что не придумал! Как звучит язык создателя в голосе?!
Георг прочитал предложение на ирийском языке. Даже в свете костра было видно, как побледнел зелейник, он сполз с лавки и, встав на колени, упёрся лбом в пыль. Проквуст испуганно вскочил.
- Ведагор, не смей! Встань немедля!
- Не смею!
- Встань, приказываю!
Старик с трудом поднялся, шарахнувшись от протянутой ему для помощи руки. Он стоял и широко разевал рот.
- Это невозможно! - прохрипел он.
- Ведагор, да объясни толком, что стряслось?!
- Скажи, Гора, как звали нашего создателя на его планете?
- Сначала встань с колен!
Зелейник, не сводя горящего взгляда с Проквуста, поднялся и уселся на кончик скамьи.
- Барри Глетчер его звали, - ровным голосом сказал Георг.
- Пресветлый посланник! - прохрипел старик и принялся судорожно расстегивать ворот.
- Ведагор, тебе плохо?! - Проквуст бросился к нему на помощь.
- Нет, нет! - отпрянул от него зелейник. - Я просто ворот распахиваю!
Георг опустился на лавку рядом, он ничего не мог понять. Между тем старик достал круглый медальон на золотой цепочке, опять встал на колени и дрожащей рукой протянул его Проквусту.
- Возьми, пресветлый, прочти надписи.
- Ведагор! - рассердился Проквуст, не глядя на протянутый медальон. - С каких пор ты меня княжеским титулом величаешь?!
- Прошу, возьми и не гневайся, - смиренно склонил голову зелейник, - там всё написано!
Георг взял из его руки теплый медальон. На нём не было рисунков, только текст. В свете костра витиеватая надпись на праславянском гласила: 'Княжи, пока не явится от меня посланник. Он прочтёт оборотную сторону и решит'. Проквуст задумчиво посмотрел на старика.
- Прочёл?
- Прочёл, - кивнул Георг.
- Переверни, читай!
На обороте надпись была на ирийском. Проквуст медленно прочитал: 'Если ты со звезд, то это дети мои. Помогай им. Это я, Барри Глетчер, записал'. Он перевёл взгляд на Ведагора и медленно повторил фразу на древнеславянском.
- Ты назвал заветное имя раньше, чем прочёл! - восторженно прошептал зелейник и медленно опустился на колени.
- Встань, немедленно, вдруг Ратша появится! - Проквуст подхватил старика под локоть, поставил на ноги и проворчал: - На свой медальон, я всё равно ничего не понял!
Ведагор поцеловал медальон и бережно спрятал его на груди.
- Пресветлый Гора, скоро ты пройдёшь церемонию принятия верности. Там тебе всё станет ясно.
- Это что ж, я кому-то должен клятву верности давать?! - нахмурился Георг.
- Нет, что ты, пресветлый! Это весь наш род княжеский будет присягать тебе на верность.
- С чего это вдруг?
- Ты со звёзд!
- Ну, допустим, но мало ли, сколько космитов на Землю спускалось?
- Ничего не знаю, - упрямо замотал головой старик, - ты язык создателя знаешь, в тебе кровь ирийская, ты наш предок!
- Ведагор, - остановил радостного зелейника Георг, - должен тебя огорчить, во мне обычная земная кровь.
Он думал, что ошарашит Ведагора, но тот радостно объявил:
- А вот и нет! Ведана тебя видела... - сказал и осёкся, виновато закрыв рот, но глаза смеялись.
- Ведана видит ауру?!
- Мы зовём это духовной кровью, она не течёт, а светит. Внучка мне шепнула, что у тебя и у сына твоего духовная кровь отличается от человеческой. Теперь я знаю чем - в ней есть ирийская!
- Если бы только ирийская, - неслышно прошептал Проквуст.
Только сейчас до него дошло, в какую историю он вляпался! Вновь он явился, вмешался и тронулись тайные пружины невозвратных изменений. Что ж за удел такой?! Или дар? Как там говорил Чар: вы не источники изменений, вы их вестники. Выходит, он появляется там, где они назрели? Проквуст встал, властным жестом остановив готового вскочить следом старика.
- Хорошо, Ведагор, я согласен. Но сначала поклянись мне, что завтра до моего разрешения, ни словом, ни знаком не выдашь сути нашего разговора!
- Но пресветлый, я не могу скрыть перед родом такую тайну! - в голосе зелейника слышалось отчаянье.
- Ведагор! - Георг наклонился к нему. - Услышь меня! Я сказал, завтра!
- То есть, не далее захода солнца?!
- Пусть так.
- Клянусь!
- Отлично!
- Ведагор, что ты там про завет говорил?
- Прости, пресветлый Гора, завтра тебе всё откроется.
- Ладно, потерплю, - Проквуст зевнул, - Ведагор, неужели во всём внутреннем мире ни одного города не осталось?
- Мы уверены, что наги всё уничтожили.
- А на островах? Есть у вас острова в морях?
- Я не знаю, пресветлый, - в глазах зелейника мелькнула растерянность, - в нашей библиотеке ни одной карты не сохранилось.
- Вы здесь жили тысячи лет, строили города, дороги, плавали на кораблях, а карт не осталось?!
- Да, пресветлый, так уж сложилось, - развёл руками Ведагор. - Но я читал в одной книге, что где-то во внутреннем мире есть великий город Рапаит - Пьющий Солнце. В нём хранятся великие знания.
- Или хранились, - мрачно поправил Проквуст. - Ведагор, как же так: столько тысяч лет здесь живёте, а карт нет?!
- Были, пресветлый Гора, были, - зелейник грустно вздохнул, - только когда наги объявились, утерялись во времени. Теперь остались только легенды о дальних краях.
- Например?
- Например? - замешкался зелейник. - Остров Буян есть.
- А там что?
- Там хранится память.
- О Гипербарее?
- Не ведомо. В книге сказано: память и с заглавной буквы прописано!
- Вот бы взглянуть!
- Не дано это человеку, древняя магия остров сторожит.
- Круто! - Проквуст встал и потянулся. - Прости, Ведагор, я иду спать и тебе советую.
- Не смогу я заснуть, пресветлый.
- Дело твоё, но запомни, завтра до захода солнца - никаких титулов! Понял?
- Понял, пресв..., Гора.
*****
Проквуст проснулся в сторожке один. В щели врывались яркие лучики, за окошком мелькали тени и слышались голоса. Артём! Он вскочил. В это время в сторожку заглянул сын, весёлый и здоровый на вид.
- Папа, привет!
- Артём, ты как?
- Всё отлично, чувствую себя нормально, обрабатываю. Пап, я сейчас!
Подросток исчез за дверью.
- Ну, слава Богу! - Георг перекрестил дверной проём, из которого что выглядывал сын, потом перекрестился сам. Потянулся.
В сторожку вновь влетел Артём с большим мясным бутербродом на глиняной плошке и кружкой, источающей оглушительный запах кофе.
- Кофе?!
- А чего? Разве ты не хочешь?
- Ещё как хочу! - Проквуст откусил бутерброд, принял в руки кружку и невнятно спросил: - Что там народ делает?
- Все как всегда, только Ведагор странный какой-то. Всё вокруг меня вертится, словно принюхивается, но ничего не говорит, не похоже на него.
- Да? И чем же?
- Больно смирный стал, в глаза мне то и дело заглядывает. Хотел я ему в голову залезть, поинтересоваться, но решил, что нехорошо это.
- Правильно решил, сын, а ответ ты сегодня узнаешь, я обещаю.
- Загадки?! Здорово!
- И ещё будут. Наг живой?
- Живой. Они живучие, чуть что, в летаргический сон впадают, могут высохнуть как мумия, а водой капни, оживают. Те ещё твари!
- Подожди, сынок, не вороши, рано ещё.
- Да, пап, я уже освоил....
- Артём! - строго, почти зло оборвал его Проквуст. - Сколько раз тебе говорить, это не игра?! Делай, что говорю!
- Пап, я же уже взрослый, ты что, до конца моей жизни будешь мной командовать?
- До конца своей, - Георг улыбнулся и подмигнул.
- Да ну тебя, - хихикнул Артём, - давай, вылезай из берлоги.
Сын вышел и сразу в дверь сторожки заглянул зелейник.
- Доброе утро, пр....
- Старик, я тебя испепелю!
- Прости, Гора, забылся.
- Ладно, заходи, коли пришёл. Тебе тоже доброго утра.
Ведагор вошёл и нерешительно присел на пенёк у двери. Он с таким обожанием смотрел на Проквуста, что у него кусок в горле застрял.
- Слушай, Ведагор, дай поесть спокойно! Ты ж меня насквозь глазами проел. Вон, даже мальчишка мой и тот заметил, что ты изменился.
- Прости, Гора, я по поводу твоего сына и зашёл.
Георг прекратил жевать и настороженно уставился на старика.
- Говори, что за повод?!
- Он ведь твоей крови?
- А чьей же ещё? - искренне удивился Проквуст.
- И языком ирийским владеет?
- Ох, Ведагор, даже не знаю, стоит ли отвечать тебе на этот вопрос?
- Гора, моя жизнь отныне принадлежит тебе и на всё воля твоя.
- Да уж, такое от тебя, ехидного упрямца, услышать, дорогого стоит. Хорошо, отвечу: Артём знает ирийский язык и ещё кучу разных языков. И что с того?
Лицо Ведагора осветилось радостным восторгом.
- Слава Дажбогу! Я так и думал!
- Ведагор, не томи! - Проквуст поставил рядом с собой плошку с остатками бутерброда и кружку с недопитым кофе. - Даже аппетит испортил, а помнишь, как ты сказал: испортишь аппетит, выгоню?!
Бедный старик побледнел и принялся валиться вперёд, видимо намериваясь рухнуть на колени, но Георг не дал ему этого сделать. Он выбросил вперёд руку и мягкой упругой волной энергии силой вернул зелейника на место. У того округлились глаза.
- Ведагор, ты что, шуток больше не понимаешь?
- Прости, Гора, - закачал тот головой, - внутри всё дрожит, я готов пыль твоих следов целовать, какие уж тут шутки.
- Вот пережиток прошлого, какого я собеседника потерял! Ладно, дрожи сколько душе угодно, но помни о клятве!