Двести тысяч долларов стоит одна такая бабочка. Но разве дело в цене? Разве можно оценить то, что не имеет цены и не может иметь в принципе?
9
Черная густая ночь опустилась на землю племени Кайапо. В любое другое время все, кроме часовых бы уже спали, но не сегодня: огромные полыхающие костры выхватывали из темноты возбужденные лица мужчин и женщин, в боевой раскраске мужчины выглядели устрашающе решительно, женщины же, обнаженные по пояс - завораживающе, словно с другой планеты. Их натертые маслами тела благоухали на всю округу.
Небо над вигвамами, подсвечиваемое всполохами кострищ, бурлило сотнями, тысячами маленьких огоньков, синих, серебряных, красноватых, все это переливалось, мерцало, искрилось поистине неземных светом.
- Что это, вождь Раони?
- Частицы неба, упавшие на землю, - сказал вождь, глядя влажными глазами в черноту ночи. - Это бабочки морфиды несут душу старого шамана, который умер вчера на закате прямо к небесам, - посмотри, такое случается не часто.
Олег взглянул в центр ритуального танца, прямо на гигантский шестиметровый костер, вокруг которого попеременно то опуская, то поднимая руки, кружилось племя - танец их был невесом, изящен и быстр, казалось, еще немного и в очередной раз взмахнув руками, они сорвутся ввысь, вслед за искрящимися точками, указывая путь неистовой душе шамана.
Кружение, поддерживаемое гортанным пением, то ускорялось то замедлялось, вызывая гипнотическое действие, Олег чувствовал, как внутри него что-то дрожит, готовое вот-вот исторгуться, взметнуться к небесам во всеобщем порыве.
Он не мог сказать вождю всей правды. Просто не имел на то права.
И теперь получалось, что завтра он возьмет частичку души шамана, как бы странно это ни звучало. Он, Олег Корниенко, находится в служебной командировке, и приехал за редкими бабочками морфидами, за которыми гонялся по тропическим лесам Амазонии уже второй месяц, но нигде не мог обнаружить. Стоило ему войти в лес, как все они тут же разлетались, словно предчувствуя беду, их огромные голубоватые крылья сделав несколько неспешных взмахов, растворялись в густой чаще непроходимых лесов.
- Ты сказал, что изучаешь природу, - вымолвил вождь, устремив на него свой проницательный взгляд. - И я помогу тебе найти то, зачем ты на самом деле пришел сюда. В любой другой день я приказал бы казнить тебя. Но не сегодня.
Олег с трудом выдержал его взгляд, понимая, что стоило сказать правду с самого начала знакомства.
- Я зоолог, - пояснил Олег. Они объяснялись по-португальски, и ему приходилось припоминать слова, поэтому говорил он медленно. - Всю жизнь изучаю насекомых. Для нашего... ботанического сада я хотел найти морфид, чтобы они жили у нас и...
- Морфиды - не простые бабочки. Наверное, ты уже понял это. - Вождь обвел широким жестом небосвод, в котором одновременно, загораясь, вспыхивая и затухая, кружились тысячи насекомых - грандиозное, завораживающее зрелище.
Олег подумал, что видел нечто подобное только в Цирке Солнца, известном на весь мир как «Cirque du Soleil», представления которого порой нельзя было отличить от настоящей магии. Здесь же, перед его взором все происходило само собой, без участия режиссера, сценариста, спецэффектов и, конечно же, выучивших свои роли актеров. Все было по-настоящему.
- Что такое ботанический сад? - вдруг спросил вождь.
- Это место... участок естественной природы, которую мы теряем из-за нашей глупости и невежества, кусочек вашей земли у нас. И там все как здесь, деревья, кустарники, травы, - мы посадим все это и будем ухаживать, чтобы сохранить, сберечь для потомков. Для людей, которые не могут позволить себе поехать в дальние края, чтобы они тоже увидели эту красоту.
Олег подумал, что звучит слишком пафосно, но уровень его португальского не позволял говорить проще, да и вряд ли это требовалось в общении с вождем могущественного, даже по меркам двадцать первого века племени. Он знал, что племя отстояло свои земли, вытеснив богатых плантаторов и белых скотоводов, сумело добиться прекращения строительства гигансткой плотины, угрожавшей затоплением тысячам гектаров земель и леса, а также каким-то образом положило конец всем поползновениям на исконные территории индейцев. Короче говоря, их боялись и уважали, но как они смогли этого добиться, - Олег не понимал. Точно не с помощью набедренных повязок и допотопных луков со стрелами, пусть и сильно ядовитыми.
Кажется, вождя воодушевил ответ про ботанический сад, тем более, что Олег говорил правду. Воинственный вид старого загорелого воина смягчился. В походном рюкзаке Олега лежал целый список, составленный в Академии наук для пополнения коллекции сада, директор института зоологии, курировавший поездку, особо подчеркнул, что бабочки морфиды являются приоритетом. Все остальное - неважно, - отметил он в день проводов.
- Морфиды охраняют нас от врагов, - сказал вождь. - Каждого, кто посмеет совершить беззаконие, ждет плохая смерть.
Олег поежился. Вождь говорил буднично, так, словно это входило в его ежедневную повестку дня и в этих словах не чувствовалось ни капли преувеличения: находясь в глухих лесах, без электричества, средств связи, современного оружия, племя не просто выживало, оно успешно отстаивало свои интересы.
Грудь вождя поднималась и опускалась в такт ровному дыханию, на ней шевелились бусы из человеческих, как успел заметить Олег, зубов. Вождь Раони мельком взглянул на корзину с подарками, которую Олег поставил возле входа в вигвам, черты лица его разгладились.
- Тебе повезло, бедалпаго (волосатый рот - пер.), в день смерти шамана я позволю взять несколько личинок и яиц морфид, только в этот день и ни в какой больше. Таков закон.
Олег вздохнул с облегчением.
- Мекарон-Ти, - сказал вождь.
- Что? - переспросил Олег, не разобрав слово.
- Так звали шамана. Мекарон-Ти, - повторил вождь. - Запомни, его дух в этих бабочках, через них он видит добрые и злые дела, не зли его понапрасну.
Олег усмехнулся.
Все эти верования, так органично смотрящиеся на берегу Амазонки, полностью теряли свой колорит и силу, пересекая океан: испанские конкистадоры, вывозившие священное золото империи инков плевать хотели на то, что оно заколдовано. В плавильной печи при температуре 1064 градуса все волшебство испарялось, превращаясь в жадность, алчность и порок.
Главное, переправить личинки домой, а там уже не его забота. Все-таки, бабочки - это не золото, правда? И не наркотики. Безобидный товар.
Утром в сопровождении десятка рослых молчаливых мужчин в набедренных повязках, вождь отвел его в лес. Они шли около двух часов по совершенно непроходимым джунглям, и Олег уже начал сомневаться, что им удастся вернуться назад. Тогда вождь показал на широколистный кустарник в два человеческих роста.
- Смотри под листьями. Там ты найдешь, то что тебе нужно.
Олег перевернул ярко зеленый лист размером с лобовое стекло грузовика и на его внутренней стороне обнаружил десятки довольно крупных яиц и уже созревших личинок. Это морфиды, - подумал он, испытывая немой восторг, - Я наконец-то их нашел.
Вечером он попрощался с вождем и поспешил в столицу, чтобы передать сумку-холодильник с личинками в посольство. Оттуда по каналам дипломатической почты во избежание неприятностей с законом, груз отправился на родину.
После выполненного поручения Олег заскочил в местную Brazil Correios, почту, выбрал серый невзрачный конверт, написал на нем домашний адрес матери, потом достал из нагрудного кармана фотографию с вождем племени и вложил в конверт. Из каждой командировки он посылал домой что-нибудь, напоминающее о стране в которой находился, и простое письмо с красивой маркой и его фотографией говорили об этом куда красноречивее рекламных туристических плакатов. Олег написал краткое послание и оторвав полоску белой бумаги, запечатал конверт.
10
- Она принесла? - спросил Жаба, всматриваясь в щель между плотными занавесками. Минутой ранее хлопнула дверь и Санек взбежал на второй этаж. Кроме редких проезжающих мимо такси улица выглядела абсолютно пустынной.
Он выпил бутылку джина почти до дна, пока ждал напарника.
Ожидание - самое худшее в их работе. Иногда предчувствие говорило, что ждать не стоит, это опасно. Но еще ни разу чутье не орало так сильно. Какой-то первобытный страх вселился в его рыхлое тело. Несмотря на предутреннюю прохладу, вся одежда была мокрой от пота, неясная тревога заставляла потеть Жабу все сильнее с каждой минутой отсутствия напарника.
«Он попался», - эта мысль долбила сознание с настойчивостью машины, забивающей тяжелые сваи в землю.
И сейчас он приведет сюда полицию. А ты сидишь и собственными руками роешь себе могилу.
Надо сматываться! - кричал его мозг. Бросить все и бежать! Пускай добычу заберет Санек - черт с ним, жизнь дороже, тем более, кажется, он давно хочет так сделать. Жизнь, - он на секунду остановился, размышляя, почему сказал именно «жизнь», хотя речь всегда шла о свободе. Их никто никогда не искал, источник в органах заведомо информировал, если готовился, к примеру, рейд, тогда они брали билеты на Гоа и там выжидали, пропивая барыши в компании неразборчивых пышногрудых любительниц Инстаграм. Чаще всего, уголовные дела заводились формально, никаких следственных действий не проводилось, по истечении времени дело тихо закрывали. Старики жаловались на беспредел, но никто их не слушал.
- Да! - выпалил Санек. Тугой конверт серого цвета лег на стол рядом с планшетом.
- Открывал? - спросил Жаба.
- Нет, времени не было. Как только она примотала скотчем конверт к дрону, я сразу взлетел на километр через старый завод, потом отвез дрон в тайник и бегом сюда. Никто ни разу не обманывал, старики же честные все, - Санек засмеялся. Хорошая добыча обещала ему новенький айфон и путевку в Индию с подружкой. Или даже с двумя.
Жаба еще раз проверил улицу, но кроме черного уличного кота, расположившегося прямо на люке канализации, никого не увидел.
- Все чисто, - сказал он. - Судя по всему, пронесло. - Он силился выдавить подобие улыбки, но не получилось. - Ты уверен, что за тобой не следили?
Санек подошел к столу, налил себе остатки джина и выпил его одним махом.
- Никто не следил, однозначно. Черт, такое ощущение, что мои кишки накрутили на вертел и медленно их поджаривают. Это все твой джин виноват, Жаба! Хорошо, что завтра меня тут уже не будет.
- Ладно, открывай конверт, - сказал Жаба. - Если она нас обманула, придется повторить сеанс, - он кивнул на планшет.
Санек взял конверт в руки, оценивая, с какой стороны его проще открыть. Потом посмотрел на просвет и не обнаружив ничего необычного, медленно оторвал полоску с короткой стороны.
- Черт! - схватился за палец Санек, - бумагой порезался!
- Деньги не порви, идиот, - процедил Жаба, выхватывая конверт из рук напарника. Что-то сильно кольнуло его в ладонь. Конверт перевернулся и из оторванной стороны на стол посыпались деньги. Сверху на купюры упал лист картона с пришпиленной к нему огромной бабочкой. Ее крылья, кажется, немного вздрагивали.
Санек перевел ошарашенный взгляд с бабочки на замершего напарника.
- Это что еще за хрень? - спросил Жаба.
Санек хотел было ответить, что понятия не имеет, но вдруг увидел, что капля крови с довольно глубокого пореза оторвалась от руки и медленно упала прямо на малюсенькое тельце бабочки.
11
В дверь квартиры одиннадцать по улице Дзержинского дом сорок три кратко позвонили.
Пятеро сотрудников стояли за углом, один - прямо напротив глазка.
Никто не открыл ни на второй, ни на третий звонок.
- Давай, потише только, - кивнул начальник опергруппы.
Позвякивая отмычками, от группы отделился маленький плотный человек. Он вставил в замок длинный штырь, поднажал вторым, чуть провернул и надавил ручку двери. Печально скрипнув, она отворилась.
- Без насилия, - предупредил главный, первым шагнув вперёд.
Опергруппа мгновенно заполнила маленькую однокомнатную квартиру, ее начальник тут же выделил взглядом горящий ночник, одёрнутое одеяло на смятой постели, тапочки с мехом возле кровати, раскрытую книгу с кожаной закладкой. Все указывало на то, что хозяйка квартиры только встала с постели. Пару минут назад она была тут.
Он жестом показал на туалет. Один из бойцов отрицательно качнул головой.
- Тут ее нет, - сказал в рацию молодой высокий человек со стальным взглядом серых безжизненных глаз, выходя из кухни.
- Старухи или бабочки? - откликнулась шипением рация.
- Ни того, ни другого.
- Ищите, - прорычал голос. - Ищите, черт возьми!
Они начали сантиметр за сантиметром осматривать всю квартиру- но безрезультатно, никаких следов бабочки, ничего похожего. Опыт подсказывал начальнику опергруппы, если уборщица взяла бабочку, то на девяносто девять процентов она положила бы ее на самое видное место. Каковым здесь являлся сервант.
Его родители поступили бы точно также.
- Мы закончили - сказал в рацию начальник опергруппы. - Чисто. Здесь нет бабочки. Однозначно. Мы можем подождать и забрать уборщицу с собой.
Полковник Строев, отвечавший по рации на секунду замолчал, потом ответил:
- Если ее нет, уходите. Положите как все лежало, сотрите следы с пола. И выясните, черт возьми, куда могла исчезнуть старуха посреди ночи. Не на дискотеку же она пошла!
12
- Где вы его откопали? - маленький толстяк в грязном белом халате мельком прошелся взглядом по обезображенному трупу молодого человека в длинном шерстяном свитере, скорчившемуся на каталке в позе буги-вуги. - Вы на время смотрели?
- Время никого не щадит, - откликнулся санитар, выкативший тележку с трупом, - это точно. У нас там еще один. В квартиру соседи вызвали полицию, из-за истошных криков... там их и нашли.
Патологоанатом закатил глаза, не дав ему договорить.
- Да что за ночь-то такая, поспать не дадут. Надеюсь, ничего срочного?
- Нет, оба без документов, так что пока розыск, можно не спешить. Никто их не хватится.
- Ага. Завтра родственники телефоны оборвут. Ладно, катите во вторую камеру, двадцать второй и двадцать третий номер свободен. Пусть отдыхают.
Санитар кивнул.
- Окей, док. Надеюсь, на сегодня все.
- Если ты так сказал, значит, можно не ложиться, - ответил толстяк, - давай, двигай задницей, что мне тут, час на тебя смотреть?
Санитар отвез тележку, из камеры раздался шлепок закрываемого холодильника, потом он вернулся за вторым трупом.
- Матерь божья! - паталогоанатом, все это время наблюдавший за перемещениями санитара, прислонившись к кафельной стене и мечтающий поскорее уйти к себе в каморку, чтобы продолжить просмотр порнушки, вздрогнул. - Что это, Савельев? Какого хрена... ты зачем это сюда привез?!
Савельев, кажется, был доволен произведенным эффектом, не каждый день можно видеть обосравшегося жирного ублюдка, которого не волновало ничего кроме жратвы и порнухи.
- А что не так? - спросил он, стараясь не смотреть на труп. - Мертвый? Мертвый. Куда прикажешь его везти? На дискотеку что ли?
- Его менты видели? - спросил толстяк во внезапно наступившей тишине.
- Ну... Отчасти... видели. Но... сам понимаешь, что тут видеть, видеть особенно нечего.
- А почему он кишит червями? - лицо толстяка исказила гримаса брезгливости. Труп трупу рознь, одно дело девушка или еще лучше - молодой человек, и совсем другое - то, что он видел сейчас прямо перед собой: выползающую изо рта трупа жирного белого червя.
Савельев тоже это заметил и тут уже не смог сдержаться, перегнувшись пополам, он даже не пытался добежать до уборной - его вырвало прямо под разболтанные колесики труповозки.
- Черт! - выругался толстяк. - Да вези ты его уже в холодильник, пока они тут по всему моргу не расползлись!
Савельев дернулся, наступил в лужу собственной рвоты, поскользнулся, чуть не упал, но схватившись за ногу трупа, устоял. Когда он, поморщившись, отпустил кроссовок, нога, соскочив с повозки, повисла как пластилиновая и принялась раскачиваться. Из под штанины на густо заляпанный пол упала крупная извивающаяся личинка.